— Да, да, я тоже. Ты знаешь, мне пора. Меня ждут. Была рада тебя видеть, — пожала ему руку, широко улыбнулась и поспешила к выходу.
Кровь в ушах стучала как барабан, сердце билось как сумасшедшее, и было трудно дышать. Отчего-то я была уверена, что приезд Финора будет только началом моих неприятностей.
Даже мордашка Фейт не смогла вернуть мне душевное равновесие. Я смотрела на малышку и замечала в ней сходство с отцом: разрез и цвет глаз, улыбка, форма лица, цвет кожи. Единственное, что у неё было от меня — это рыжие волосы.
— Мама расстроена? — тихо спросила дочка.
— Немного устала, — улыбнулась ей. — Как прошёл твой день?
— Хорошо. Мы с мамой Кэтти играли, а еще Лиам сломал мой замок.
— Я уверена, он так больше не будет. Ты начала собирать вещи?
— Нет, — она сразу отвела взгляд и закусила губу: явный признак, что дочка от меня что-то скрывала.
— Фейт, что-то не так?
— Я не знаю. Тут мама хочет с тобой поговорить.
И на экране появилось лицо Кэтти.
— Привет, — я улыбнулась подруге. — Как у вас дела и что с вещами Фейт?
Подруга невесело хмыкнула.
— Умеешь ты уловить суть, Би. Фейт не хочет уезжать, — тяжело вздохнув, созналась подруга.
Сердце ухнуло вниз и сжалось от боли.
— Что значит, не хочет? Мы же столько об этом говорили, она так радовалась, что мы будем, наконец, вместе.
— Она и сейчас рада, Би. Малышка безумно тебя любит и очень скучает. Но произошло то, о чём я тебя предупреждала. Она привыкла жить на Анжу с нами и не хочет уезжать. Сейчас ей очень тяжело. Фейт не знает, как быть. С одной стороны чувства к тебе, а с другой…
— К вам, — я натянуто улыбнулась и вздохнула. — Вас она тоже очень любит, и вы для неё больше семья, чем я. Ты и знаешь её лучше меня.
— Неправда… Точнее, вполне возможно, но я уверена, что вы быстро наверстаете упущенное. Фейт еще слишком мала, она и не вспомнит, что разлучалась с тобой.
— Ты пытаешься доказать, что я хорошая мать.
— Ты хорошая мать, кто бы что ни говорил. Я же вижу, как каждый раз разрывается от боли твоё сердце, когда ты вынуждена оставлять Фейт у нас. Да, вы живёте не вместе, но ты не забываешь о ней. И малышка это чувствует.
— Спасибо, Кэтти.
* * *
В отель я пришла за полчаса до начала рабочего дня. Оставив документы в кабинете, спустилась вниз в бар. Вчера я легла спать поздно и чуть не проспала. Поэтому осталась без завтрака.
— Доброе утро, что желаете? — медленно и чётко произнёс андроид, стоило мне только сесть на стул.
— Кофе, двойной и крепкий, без сахара и сливок.
— Твои привычки не меняются, — хмыкнув, произнёс Финор и сел рядом. — Доброе утро, Би.
— Ты что здесь делаешь?
— Живу, я тебе уже об этом говорил.
— Да, конечно.
Во мне сейчас боролись два желания: сбежать или остаться. И я не знала, что лучше.
— А ты всё так же пьёшь эту гадость? Мне чай и пирожное «Эвели», — Финор сделал заказ и вновь взглянул на меня. — Твои любимые.
— Спасибо.
Было приятно, что он помнил, но я всё равно не понимала, с чего вдруг такая любезность. Или всё дело в моей хронической подозрительности?
— Знаешь, это можно считать чудом. Я как раз думал, куда бежать и что делать, чтобы найти тебя, узнать, как сложилась твоя жизнь.
— Зачем? — механическая рука поставила передо мной большую кружку, и я тут же за неё спряталась, вдыхая горький и терпкий аромат.
— Ты единственная, кто остался со мной после того, что произошло. Единственная, кто поддерживал и помогал.
— Мы же друзья, — кофе был горьким и обжёг губы и язык, но я всё равно продолжала пить.
— Изумруд, бирюза и хризолит, — неожиданно произнёс он, продолжая меня рассматривать. — Ты с кем-нибудь встречаешься?
Вот этого вопроса я от него точно не ожидала.
— А какое это имеет значение? — сразу же напряглась я.
— Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, когда я приглашу тебя на ужин.
— Не встречаюсь и от ужина вынуждена отказаться.
— Почему? — удивился эквейт и принялся методично барабанить длинными пальцами по барной стойке. Этот стук невольно сбивал с мысли.
— Очень много работы.
— И ты не можешь найти полчаса для старого друга?
— Прости, — чашка с глухим стуком встретилась с блюдечком. А я быстро встала со стула. — Мне пора. Летучка через десять минут, надо подготовиться.
— Беатрис, — Финор вскочил следом и схватил меня за руку. — Такое ощущение, что ты на меня за что-то злишься, но я не могу понять за что? Я что-то сделал не так?
— Нет, прости, — быстро ответила ему и попыталась улыбнуться. — Трудная неделя, столько всего навалилось.
— Так как насчёт ужина?
— Хорошо, — сдалась я. — А теперь мне пора.
Сказав это, я поспешила к выходу, а в спину мне донеслось.
— Я буду ждать, Беатрис.
Понятное дело, что на работе сосредоточиться у меня так и не получилось. Мысли летали высоко, а глаза то и дело искали часы, отсчитывая заветные мгновения.
«Может, забудет или будет занят», — пыталась успокоить я себя, но не получилось.
Финор ждал меня в холле.
— Пошли? — он ловко подхватил меня за руку и повёл в сторону выхода.
— Пошли.
Это было странное ощущение. Раньше, шесть лет назад, мы с ним никуда не ходили и вообще нашу дружбу старались не афишировать, поэтому всё это было для меня в новинку.
Ресторанчик, который выбрал эквейт, находился на центральной улице Аквали и располагался недалеко от княжеской резиденции.
Мы сели за уютный столик на веранде и сделали заказ.
— Итак, как твои дела? — сцепив пальцы в замок, спросила я у него.
Было гораздо легче спросить его, чем пытаться рассказать о своей собственной судьбе.
— Возвращаюсь на Аквали. В данный момент ищу дом, поэтому и живу в гостинице.
— Понятно. Чем занимаешься?
Финор неожиданно смутился и отвёл взгляд.
— Да так… всего понемногу. Ничего интересного.
— Ничего интересного, но ты решил купить домик на Аквали. И за какие деньги? Я работаю как проклятая и наскребла лишь на квартиру. Симпатичную двухкомнатную квартиру. А ты решил купить дом и остановился в элитном отеле на недельку.
— Швыряю деньги направо и налево? — понимающе улыбнулся эквейт.
— Совершенно верно, — ответила ему, неосознанно теребя мочку уха.
Поняв, что он следит за моими движениями, тут же опустила руку.
— Номер снимал не я, — ответил Финор.
— Жена? — как можно безмятежнее поинтересовалась у него.
— Я не женат, — быстро ответил он, и улыбка сразу потухла.
«Про Кэтти вспомнил», — догадалась я и помрачнела.
— Что же ты так, такой красивый, завидный мужчина — и до сих пор не женат. Или требования слишком завышены? — попыталась пошутить я, чтобы хоть как-то сгладить этот неловкий момент и тишину.
— Рядом с тобой они все меркнут, Би. — усмехнулся он. — Ты ведь тоже не замужем.
— Работа.
— И у меня работа. Копил на домик в столице.
— И накопил. Так ты мне расскажешь, кем ты работаешь?
Мужчина некоторое время изучал моё лицо, а потом неожиданно мягко улыбнулся и ответил:
— Расскажу, на следующем свидании.
— У нас не свидание, — быстро поправила его я, — а встреча старых друзей.
— Близких друзей, — кивнул эквейт. — Не могу понять: ты изменилась и в то же время осталась всё той же. Такая странная двойственность.
— Все меняются.
— Да, наверное. А вот и наш заказ.
Мы просидели в ресторанчике до самого вечера. Потом Финор проводил меня до дома, поцеловал в щеку и растворился в темноте ночного города.
А в квартире меня ждала уже сонная Фейт, которая не ложилась спать без моего виртуального поцелуя и пожелания спокойной ночи.
Был у нас такой ежедневный ритуал, которому мы неуклонно следовали всю её жизнь. Это помогало мне чувствовать себя нужной.
* * *
Следующим утром Финора я не встретила, и день прошел в относительной тишине и спокойствии. Нам, наконец, прислали список брони с Земли, и я могла вздохнуть спокойно. Я думала, что эквейт пошутил, когда говорил о втором свидании, но это оказалась не так.
— Красивые цветы для красивой девушки, — вручая мне букет пёстрых анемонов, улыбнулся Финор.
А я не знала, куда деться от смущения. Вокруг сновали мои подчиненные, которые бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды и понимающе улыбались. Страшно представить, какие слухи рождались в этот момент в их головах.
— Тебе не стоило.
— Стоило. Тебе приятно и мне приятно. Так ты готова?
— К чему? — пряча в букете алеющие щеки, спросила у него.
— Как к чему? — широко улыбнулся он. — Во-первых, у нас свидание. Во-вторых, ты же хотела знать, чем я занимаюсь. Вот я и хочу тебе показать.
— Ну, тогда пошли.
Шоком номер два для меня стало, когда через два квартала мы свернули в сторону самого шикарного ювелирного магазина в столице.
— А здесь мы что делаем? — растерянно рассматривая яркие вывески и огромные прозрачные витрины, спросила я.
— Здесь мы по работе.
— Ты шутишь?
— Би, пойдём скорее, — и затащил меня внутрь. — Нас уже ждут.
Нас? Ждут? Я совершенно запуталась.
Эквей всегда славился своими драгоценными камнями и ювелирами, которые могли творить самые настоящие произведения искусства. К сожалению, ничего из этого мне не было по карману.
— Ив Финор, — почтенно склонила голову девушка, стоило нам только войти внутрь. — Мы рады вас снова видеть.
— Я тоже. Она на месте?
«Кто она? Надеюсь, он не собирается знакомить меня со своей невестой?»
— Да. Только сегодня доставили. Это просто невероятно, никогда не видела ничего подобного, — восторженно сложила руки эквейтина.
— А что происходит? — не выдержала я.
— Пойдём, — и, схватив за локоть, снова потащил — на этот раз вглубь зала, пока мы не остановились у большой витрины, где лежало одно из самых красивейших свадебных ожерелий, которые я когда-либо видела.
Изумруд, бирюза и хризолит в обрамлении оранжевых камней и тонкой сеточки из золота и платины.
— Этот камень называется падпараджа или оранжевый сапфир, — тихо произнёс Финор. — Очень редкий и дорогой камень даже для Эквей. У вас на Земле он еще называется «цветом лотоса».
— Невероятная красота, — проведя подушечками пальцев по витрине, прошептала я.
— А само ожерелье называется Беатриче… — Финор встал у меня за спиной и уже на ухо произнёс: — Его создал я.
— Ты? — я всё-таки оторвала взгляд от этой красоты и резко повернулась, встречаясь взглядом с серьёзными серыми глазами, которые были так невероятно близко от моих. — Ты это создал? Но как?
— Как обычно создают ювелирные изделия, — улыбнулся он, и я рассмотрела сеть мелких морщинок в уголках его глаз. Раньше их не было. — Руками и специальными инструментами. Я ювелир, Би. А это моё творение, названное в твою честь.
— Мою? — всё ещё отказывалась понимать я.
Всё это казалось слишком удивительным и потрясающим, чтобы быть правдой.
— Да. Когда мне впервые принесли эти камни — падпараджа — и я увидел их цвет, то сразу вспомнил о тебе и твоих волосах. А потом и про хиту.
— Изумруд, бирюза и хризолит, — ахнула в ответ и повернулась, новым взглядом оценивая ювелирное произведение искусства.
— Совершенно верно. Так это ожерелье и появилось. Благодаря тебе.
— Невероятно. А еще работы есть?
— Пока нет. Выставка запланирована через две недели.
— У тебя будет своя собственная выставка?
Это стало новым шоком. А я была уверена, что больше удивить просто невозможно.
— Да, — смущенно улыбнулся он, когда я встала к нему лицом, опираясь бедром о витрину. — И её венцом станет Беатриче.
— Поздравляю. Я очень за тебя рада.
— Спасибо. Но у меня к тебе еще одна просьба, — произнёс он и неожиданно замялся.
— Какая?
— Ты не могла бы его надеть?
— Зачем? — сглотнув стоящий у горла ком, переспросила я.
— На выставке принято показывать подобного рода украшения на девушке. А я не могу представить Беатриче на ком-то другом кроме тебя, — произнёс Финор и уже тише добавил: — Только тебя.
Вот так и разбиваются мечты. Ему всего лишь нужна модель для своей работы. Именно поэтому он хотел меня найти, а я уже почти поверила в сказку. Думала, что он скучал по мне. Глупая, столько лет прошло, а я ещё во что-то верю.
— Би? Что-то не так? — Финор обеспокоенно заглянул мне в глаза, а я быстро улыбнулась.
Ничего, я уже привыкла держать марку и здесь смогу.
— Всё нормально. Твоё предложение очень лестное, Финор, и такое неожиданное, но я согласна выполнить его. Для меня это честь — быть музой автора.
— Ты побелела. С тобой точно всё нормально? — не отступал он.
— Да.
А дома, попрощавшись с Фейт, я включила планшет и нашла информацию о выставке, которую устраивал известный в узких кругах ювелир Финор Дрейк.
— Дрейк? — недоуменно пробормотала я, по десятому разу читая объявление. — Почему Дрейк? Или он так шифруется?… Хотя какое мне до этого дело.
* * *
Но, как оказалось, самое страшное было впереди.
Финор не появлялся третий день, и я не могла понять причину. Девочки на ресепшен говорили, что эквейт меня искал два дня назад, но мы так и не встретились. А после он вовсе исчез и из номера выписался.
Координаты не оставил, что уж говорить о записке. И я никак не могла понять причин такого неожиданного поведения.
Мне уже хотелось идти в тот самый магазин и там про него спрашивать.
— Пойду завтра. А оттуда сразу в порт, надо забирать Фейт, — в конце концов, решила я, возвращаясь домой.
Но стоило мне только зайти, как раздался звонок от Кэтти.
— Привет. Что-то случилось? — я взглянула на побледневшее лицо подруги, которая смотрела на меня так странно, как никогда в жизни. — Кэтти, что с Фейт?
— Би, понимаешь, тут такое дело… — начала она неуверенно и тревожно оглянулась.
— Что с ней? — на меня накатила паника и страх. — Что с моей девочкой?
— С ней всё нормально. Беатрис, Финор прилетел.
— Что? — вскричала я, прижимая руку ко рту.
Нет, не может быть. Это неправда. Он не мог узнать, никак не мог.
— Прилетел сюда и требует встречи с Фейт. Я не знаю, что делать, Беатрис.
— Господи… Но как? Как он узнал? — прохрипела я, как только голос вернулся.
— Ты меня спрашиваешь? Я вообще понятия не имела, где он пропадал все эти годы. В отличие от тебя, — Кэтти явно злилась, но потом успокоилась и быстро произнесла: — Финор сказал, что искал тебя в отеле. Ему разрешили подождать в кабинете, там он случайно и увидел голограмму Фейт, а также билеты на Анжу, которые ты оставила на самом видном месте.
— О Господи, — вновь прошептала я, оседая на пол. — Не может быть. Только не так.
— Беатрис, что теперь делать?
— Я не знаю.
— Тогда срочно выезжай к нам. Я не дам ему разрешение видеться с Фейт до твоего приезда, но, ради Бога, поторопись.
— Да, да, конечно.
Путь до Анжу на частном сверхскоростном корабле, за аренду которого я отдала всю месячную зарплату, занял пятнадцать часов. Это были самые длительные часы в моей жизни. Я не могла ни есть, ни спать, ни сидеть. Просто ходила из угла в угол и пыталась понять, как оказалась втянутой в эту ситуацию и как теперь мне из неё выпутаться.
И вот он, дом Переславцевых.
— Привет, — я быстро закрыла за собой дверь и обняла подругу. — Как вы тут?
— Как в осаде, — улыбнулся Александр. — Финор очень часто заходит в гости.
— Он видел Фейт? — сразу же спросила я.
— Нет. Без тебя мы не можем принять такое решение, еще неизвестно, как она отреагирует на эту встречу. Но попыток Финор не оставляет, — ответила Кэтти. — Я говорила, что надо было давно ему рассказать.
— Что теперь об этом говорить, — ставя чемодан на пол, пробормотала я и вздрогнула от звонка в дверь.
— Вот и наш гость, — вставая с дивана, усмехнулся Саша, его эта ситуация, судя по всему, не беспокоила. — Пойду, открою.
— А я чай заварю, — тут же произнесла Кэтти и направилась в сторону кухни.