— Он вонял?
— Нет, сам район. Что-то химическое, что-то типа…
— «Завод по переработке стекла»? — я прочитала на знаке, который мы проехали. В воздухе витал дым от двухсот труб, и все они испускали аромат ненатуральной пиццы.
Кэти раскашлялась. А призраков может тошнить? Я попыталась сосредоточиться.
— Думаю, где-то здесь.
— Боже, вот это запах! Как же копы не смогли почувствовать на моей… проклятье, поэтому он их раздевает и скидывает.
— Все равно, могли найти хоть какие-нибудь улики, — засомневалась я.
— Это тебе не сериалы про детективов, — заметила Лаура, выглядывая в окно, — Не то, чтобы я такие смотрела… Час показывать, как люди находят новые и изощренные способы убивать друг друга? Нет, спасибо. Но это же реальная жизнь, а не телевидение. И это такой большой город. Миллионы людей с миллионами дел на огромном количестве квадратных метров. Я здесь всю жизнь живу и никогда даже не слышала об этом районе. Думаю, когда мы его поймаем, будет очевидно, что он делал и куда их увозил, но сначала придется его прищучить.
— Ого, погодите-ка! Девчонки, я же думала, мы согласились, что…
— Ни на что я не соглашалась, — откликнулась Кэти.
— …что ищем только факты. Мы здесь не для поимки чувака. Нам нужно что-то конкретное, чтобы вернуться к Нику и послать его ловить парня. Мы просто прощупываем место на предмет улик.
— А если обнаружим его с тесаком в руках и стоящим над женщиной? — поинтересовалась Лаура.
— Вообще-то, — услужливо подсказала Кэти, — он нас душит. Своим ремнем.
Я поежилась.
— В худшем случае, мы его поймаем. Не парься, Кэти, мы с Лаурой абсолютно способны вырубить чувака и вызвать полицию. Я отвлеку его, позволив несколько раз ударить себя ножом, а потом Лаура изобьет его, на хрен, до полусмерти. Мы воспользуемся ближайшим телефоном и сделаем анонимный звонок. Если миссис… э-э-э…
— Скоуман. Ты и правда плохо запоминаешь имена, — мягко пожурила меня сестра.
— Знаю. В любом случае, если ей надо будет в больницу, мы ее отвезем. Мы… слушайте, мы телегу вперед лошади толкаем. Давайте сперва эту лошадь найдем.
— Он снял ремень и душил меня, пока я не обделалась, — я в шоке увидела, как Кэти наклонилась и начала шептать Лауре на ухо. — И сделал это, потому что слаб и боится женщин. А после моей смерти он раздел меня и посмеялся над моими сиськами.
— Кэти! Господи боже, я не говорю, что у тебя нет права, но жуть-то какая!
— Что? — Кэти снова стала расплывчатым отражением в зеркале заднего вида. — Я ничего не говорила. Я на дома смотрю.
— В этот раз я ее услышала! — обрадовалась Лаура. — Как она про сиськи говорила и все остальное. Кажется, у меня новый дар!
— Не-а, — ответила я, ругая себя за то, что осмелилась даже подумать, будто ничего хуже и быть не могло. — Думаю, здесь твоя мать.
— Что?
— Сюрприз, — сказала Кэти и улыбнулась.
— Мама! — Лаура развернулась на переднем сиденье и уставилась на дьявола. — И без тебя могу обойтись!
— Уверена, что можешь, — продолжила дьявол голосом Кэти, хитро сморщив ее же лицо. — Но на мгновение казалось, что вы струсите. Вырубить его и подождать полицию… — дьявол закатила глаза. — Печально-то как.
— Убирайся в ад, — процедила сквозь зубы Лаура и (я не уверена, как она смогла это сделать на пассажирском сиденье «Доджа Стратуса» [27]), вытянув свой меч, ткнула им прямо в Кэти. Которая сразу же заорала.
— Какого хрена творишь, ты, сука страхолюдная?
Лаура посмотрела на меня.
— Она снова говорит?
— О, да.
— Хорошо.
Меч исчез. Лаура отвернулась. Еще миль пять никто не произнес и слова.
Глава 36
— Твой меч разрушает магию, — начала я, потому что надо было хоть кому-то слово сказать.
— Да.
— Так почему он не «убил» Кэти?
— Не знаю. Я только вампиров им убивала. Однажды попыталась пришить оборотня, но она просто снова обратилась в женщину. И так испугалась, что сбежала, и я никогда ее больше не видела.
— Оборотни существуют? — спросила Кэти. — На самом деле?
— Да ты мозги пудришь, оборотни, скажешь тоже. Как будто мне больше нечем заняться, — выругалась я.
— Только один раз, — защищаясь, сказала Лаура. — Уверена, тебе не придется с ними встречаться. Могу поспорить, их еще меньше, чем вампиров.
— Ради всего святого, будем надеяться. Кэти, узнаешь что-нибудь?
— Я видела дом только изнутри, — извиняющимся тоном ответила та. — Помню, что там было… и запах тоже. Его я запомнила.
— А, вот тот. — Лаура показала на обычный двухэтажный дом, с гаражом и подвалом, в конце улицы. Оно было коричневым, с каемкой более темного цвета. Подъездная дорожка и тротуар аккуратно вычищены.
— Вот как? — прошептала Кэти, наклонившись вперед так, что ее голова просунулась между передними сиденьями.
— Откуда ты знаешь? Кэти, тебе что-то кажется знакомым?
— Только запах. Как она узнала?
Лаура вздохнула (ужасный звук) и посмотрела на симпатичненький домик взглядом, которым я одарила бы педофила.
— Черный дом? Весь черный, и тротуары тоже? Даже снег вокруг?
— Нет, — в один голос ответили мы с Кэти.
— Я вижу черный, — серьезно ответила моя сестра.
Глава 37
— Привет, Эрик! Это Бетси. Слушай, не злись, но Лаура и Кэти (неважно, кто это, долго объяснять), ладно, мы думаем, что нашли дом Убийцы-Парковщика, так что идем его проверить. Адрес: 4241, Трэдвэлл-Лэйн, Миннеаполис. Ну, как только получишь сообщение, перезвони. Только у меня звук будет выключен, так мы сможем подкрасться к этому парню, если придется, ты не бесись, если я не отвечу. Ну все, люблю тебя, пока!
— Довольна? — съязвила Кэти. — Теперь можешь пошевелить задом и помочь мне, или еще кому звякнуть надо?
— Эй, ты же смотрела ужастики. Героиня никому не говорит, куда идет. Так бесит! Или если помнит, что у нее есть мобильник, то он всегда разряжен. Или не ловит сеть.
— Или ее жених с кем-то болтает под другой линии и не отвечает, — услужливо подсказала Лаура.
— Заткнись. И убери эту штуку, пока она не понадобится.
— Лучше бы не понадобился, — заметила она — Он разрушает только магию, нормальным людям фиг что делает. Ну, в смысле, просто людям.
— А-а.
Мы припарковались в нескольких кварталах от дома и выбрались из машины.
— Я хотела спросить, — прошептала сестра, пока мы крались в дом. — Я благодарю Бога каждый вечер, что не убила тебя, но, э-э-э, почему мой меч тебя не повредил? Он должен был тебя убить.
Кэти пробежала (в прямом смысле) сквозь сугробы вперед, поторапливая нас: «Ну же, ну же, ну же!».
Я пожала плечами.
— Понятия не имею, куколка. Давай решать по одной крупной проблеме за раз.
— А-а. Верно.
— Теперь помните, — прошептала я, когда мы тайком заглянули в переднее окошко. — Ищите улики. И если женщина здесь, то мы спасем ее.
— А что, если женщины нет, есть только плохой парень? — спросила Лаура.
— Ты же его узнаешь, да? — поинтересовалась я у Кэти.
— Чертовски верно, узнаю.
— Ладно, ну, тогда мы выйдем и позвоним хорошим парням, и подождем, пока они приедут.
— А вдруг он улизнет, прежде чем…
— По одному за раз, хорошо? Мы даже не уверены, есть ли кто дома.
— В гостиной никого, — посмотрела Лаура.
— Одну минуту, — попросила Кэти и проплыла сквозь стекло. Мы спрятались (по-простому, во в дворе), чувствуя себя дурами (я уж точно себя так ощущала), пока она осматривала дом. Потом призрак появилась через гараж и выдала:
— Его тут нет. Но в подвале женщина!
— Открой гаражную дверь, — попросила Лаура.
— Все заперто, — разозлилась Кэти.
— Уверена, я смогу ее поднять, — начала я.
— Но послушайте, — перебила Лаура, — он же увидит!
— Какая разница? Послужит ему уроком, да и напугает заодно. Может, он сделает глупую ошибку.
— Или удерет, и мы его не поймаем.
— Ну, нельзя оставить бедняжку внизу, совсем одну, уверенную, что она скоро умрет.
— Верно, мать твою! — заявила Кэти. — Разбивайте стекло и лезьте сюда! Я могу только летать тут и вопить «Бу-у-у-у-у». Кровь Христова!
Я подняла один кирпич из тех, что обрамляли тротуар, и запустила им в переднее окно. Шум был невероятный. Не говоря уж о бардаке. Кэти и Лаура уставились на меня в шоке.
— Может, это он свалит на соседских мальчишек, — корявенько объяснение, но это все, что я смогла придумать. — Может, он не подумает, что здесь копы, только потому что окно разбито.
— А-а. Хорошо сказано, — Кэти, одобрительно кивнув, уплыла, а Лаура осторожно подтянулась на руках и проникла в гостиную.
— Аккуратней — стекло, — предупредила я ее, и тут же сама порезалась, ругнувшись. К счастью, кровью я истекаю так же, как и читаю: вяло.
— Сюда, вниз! — позвала Кэти и кинулась сквозь закрытую деревянную дверь.
Что самое смешное — я начала привыкать парам от завода, ведь мы добрых двадцать минут наматывали круги в этом районе. Но Кэти была права: он все заглушал. Если парень убивал женщин в подвале, с кухни этого было не учуять. Я даже запах кухни на кухне не могла почувствовать.
Мы с Лаурой заторопились вниз по лестнице, которая, как и ожидалось, была мрачной и пугающей, пока моя сестра не нашла выключатель. Флуоресцентные лампы помигали и включились, а в дальнем конце помещения мы увидели связанную женщину с растрепанными светлыми волосами, ее рот был заклеен строительным скотчем. Про одежду и говорить не стоит — полная разруха.
— ХА! — взвизгнула Кэти. Проскользнув через топку для сжигания дров, она начала выписывать круги в воздухе. — Говорила же, говорила же!
— Все в порядке, — Лаура подходила к жертве. — Теперь вы в безопасности. Э-э-э, сейчас может быть немного больно, — моя сестра сорвала скотч с лица женщины, сообщая ей: — Это как лейкопластырь. Нельзя потихоньку сдирать.
— Он вернется… убьет меня… — выдохнула миссис Скоуман (я предположила, что это была она). — Он сказал, он… с помощью своего особого друга собирается… убить меня…
Она наклонилась, и ее стошнило прямо на туфли Лауры.
— Все хорошо, — сказала моя сестра, поглаживая испуганную женщину по спине. — У вас выдался тяжелый вечер.
— Если бы это были мои туфли, — пробормотала я, обращаясь к Кэти, — я не смогла бы так спокойно отреагировать.
— Ох, твоя сестра просто чудила, — махнула рукой Кэти, проигнорировав секретность моего откровения. — Я знаю ее всего пару дней и уже это выяснила.
— Она не такая, как все, но добрая, — защищая Лауру, ответила я. — Но это не делает ее чуднтй.
— Поверь. Меня такой же убил, так что я узнаю породу.
— Возьми свои слова обратно! Нельзя сравнивать Лауру и Кретина-Парковщика.
— Вы прекратите? — прошипела моя сестра, возясь со скотчем. — Вы пугаете бедняжку миссис Скоуман. И хватит сравнивать меня с Кретином-Парковщиком!
— Я просто хочу выбраться отсюда, — простонала жертва. — Я так хочу выбраться отсюда. Развяжите ноги. Бросьте руки, они не мешают бежать.
И тут я услышала звук.
— Идем, — сказала я сестре. — Он… нам надо уходить.
Кэти метнулась в потолок.
— Что? — спросила Лаура.
Я начала рвать скотч, стараясь действовать аккуратно — что было сложно, ведь я не хотела поранить миссис Скоуман.
— Дверь гаража только что открыли, — выпалила я.
Кэти вернулась в подвал.
— Он здесь! Ой, мама, такой злой. Бормочет что-то насчет усыновленных детей, что бы это ни означало.
— Быстрее, — прошептала миссис Скоуман.
— Пожалуйста, постарайтесь, чтобы вас не вырвало на меня. Если я буду действовать быстрее или сильнее, то могу нечаянно сломать вам руки.
— Неважно! Ломайте ноги! Отрежьте их, если надо, просто вытащите меня отсюда!
— Кэрри? У тебя там друзья внизу, Кэрри?
— О, отлично, — проворчала я. — Предполагаю, прибыл жуткий убийца.
Кэти показала на человека (мне его не было видно, потому что мы находились прямо под лестницей), который спускался по ступеням.
— Время пришло, гребаный подонок, — поприветствовала его призрак, и, черт возьми, мне нравился ее стиль.
— Почему никто не захватил нож? — спросила Лаура, ни к кому не обращаясь.
— Потому что я — охрененная вампирская королева, а ты — дочь дьявола, нам не нужны ножи. Если только, конечно, плохой парень не связывает своих жертв скотчем. Тогда нам хреново приходится.
Ага! Я наконец-то подняла жертву на ноги и начала трудиться над ее руками. Ей пришлось бы бежать мимо убийцы, чтобы выбраться отсюда, поэтому я пихнула ее обратно на пол, когда она, шатаясь, поднялась.
— Все в порядке, — обратилась я к ней. — Мы займемся этим. Мы и правда охрененные… неважно. Я через минуту вас развяжу.
Убийца развернулся и спустился в подвал. Заметил нас (ну, не всех… Кэти не увидел). Удивился, но быстро пришел в себя.
— Кэрри, я же говорил, никаких друзей до выходных.
— Это не мое имя, — прошептала миссис Скоуман, не глядя на него.
Кэти вошла в его грудь и остановилась прямо внутри его тела.
— Урод. Козел. Тиран. Ублюдок, — сообщала она убийце, говоря из его собственной головы. — Неудачник. Девственник хренов. Болван. Дебилоид. Боже, я бы все сейчас отдала, лишь бы иметь тело!
— Это переоценивают, — пробормотала я.
— Поверить не могу, что лицо этого ублюдка видела последним в своей жизни.
— Вы не приемные дети, — удивился психованный крезанутый убийца. — Я думал, это дети с того конца улицы снова разбили мое окно.
— Есть, — выдохнула я, дернувшись. — Что я говорила? А?
— Да, отличная была идея, — огрызнулась Кэти. — И почему мы сейчас не вызываем полицию?
— Зачем ты убил всех этих женщин? — спросила Лаура таким тоном, словно поинтересовалась, почему он выбрал красную машину, а не синюю. — Зачем похитил миссис Скоуман?
— Они же мои, — объяснил тот, словно про рубашки говорил.
Все вели себя спокойно и уравновешенно, и это пугало меня до чертиков. Я так и чуяла неприятности. Тут даже особого таланта не нужно было, учитывая обстоятельства, но я все равно ощущала себя ужом на сковородке.
— Они все мои. Кэрри забыла, так что мне пришлось ей напоминать.
— Псих, — кашлянула я в кулак.
— Ты и правда… — начала Лаура, остановилась и снова заговорила, — …ты и правда душил их, пока они не обделывались, а потом раздевал и смеялся над ними?
— Лаура, он же сумасшедший. От такого не получишь нормального ответа. Посмотри на него!
К несчастью, вид его не помог: выглядел убийца как адвокат по пятницам. Чистая форменная рубашка голубого цвета. Брюки военного образца. Мокасины на ногах. Совсем не выглядел мерзким психом, каким был на самом деле.
И тут он вырыл себе гребаную могилу, сказав:
— Хреново, когда снимаешь лифчик, а там нет приличных сисек. Я не против, что они лгут по другому поводу, но про сиськи надо быть честными, вот что мой отец повторял. А иначе это просто вранье.
И тогда, конечно же, он сразу умер, потому что Лаура наклонилась, подняла полено из штабеля, сложенного рядом, и расколола уроду башку. Я закричала. Миссис Скоуман закричала. Даже Кэти кричала, хотя, по-моему, от радости. Я не радовалась. Я была в аду. Думаю, миссис Скоуман тоже так считала.
Глава 38
Я использовала свои вампирские чары и убедила миссис Скоуман, что она сама сбежала и понятия не имеет, почему умер убийца, или кто его пришил. Я внушила ей, чтобы она сообщила Нику и полицейским адрес душегуба. Мы подумали, что она справится… на ней не было крови Парковщика. Зато Лаура была вся покрыта ею.
— Ладно, — начала я по пути домой. — Я немного волнуюсь.
— Я вышла из себя, — ответила Лаура, глядя в окно. — Признаю первая.
— Чудила! — пропела Кэти на заднем сиденье.
— И вот еще что, — огрызнулась я, глянув в зеркало заднего вида. — Ты должна была исчезнуть и попасть в рай, или куда там люди уходят, после того, как я решила твою проблему.