— Спасибо за пирог. Позже я занесу блюдо.
Он молча кивнул, избегая ее взгляда, и вышел. Анжела заперла дверь, пожала плечами, зевнула и выкинула из головы мысли о Стефане. Долгий, здоровый сон — вот все, что ей сейчас нужно.
За окном пели птицы. Да так громко, что Анжела проснулась. Она раздраженно перевернулась на другой бок, накрылась с головой одеялом, но лучше не стало. Трели казались такими громкими, словно пташек было по меньшей мере штук двадцать.
Птицы… Когда я въезжала в эту квартиру, никто не говорил, что за окном на дереве живет целая стая. А впрочем, на каком еще дереве? Десятый этаж ведь…
Анжела открыла глаза, высунула из-под одеяла голову и прислушалась. Нет, ей не показалось: действительно что-то тренькало.
Телефон! — сообразила она и мигом вскочила на ноги.
Сотовый она нашла в гостиной. Он ездил по всему столу, подпрыгивал, подергивался и чирикал не умолкая. На дисплее высветилось имя, заставившее сердце Анжелы биться в ускоренном ритме.
Шейн Джарретт!
— Алло! — бодро сказала она, нажав на кнопку приема вызова.
— Я уж было подумал, что ты оставила телефон в студии, — послышался из динамика его голос. — И очень огорчился. Мне необходимо было до тебя дозвониться.
— Я спала, а телефон был в другой комнате. А который сейчас час?
— Уже почти полдень. Извини, что разбудил.
— Ничего страшного. — Анжела села на подлокотник кресла и накрутила на палец тонкий поясок своей пижамы. — Мне давно уже нужно было вставать. Что ты хотел?
— Анжела, милая, сегодня такой чудесный день! Нет ли у тебя желания немного прогуляться?
Ух ты! — подумала она. Еще вчера он обращался ко мне на «вы», а сегодня называет меня милой! Прогресс налицо! Да я пойду с тобой куда угодно, Шейн, можешь не сомневаться.
— Отличное предложение. Ненавижу сидеть дома в выходные, — сказала Анжела, успевшая позабыть, что еще две недели назад ее было не вытащить на прогулку.
— Как ты относишься к лошадям?
— А почему ты спрашиваешь? — насторожилась она. — Честно говоря, я никогда и близко к лошади не подходила.
— Я хотел предложить тебе покататься, но раз ты против…
— А кто сказал, что я против? — удивилась она.
— Значит, я заеду за тобой через час. Тебе хватит времени, чтобы собраться?
Да я и в десять минут уложусь! — хотелось крикнуть ей, но она сдержалась.
— Хватит, конечно.
— Называй адрес, я скоро буду у тебя.
Как только в трубке раздались гудки, Анжела вскочила с места и вихрем принялась носиться по комнатам. Первым делам она приняла душ, потом уложила волосы, надела узкие спортивные брючки и рубашку-ковбойку, а также высокие сапоги и за двадцать минут сделала то, на что ей всю неделю не хватало времени: разобрала чемоданы.
Когда раздался сигнал домофона, Анжела была полностью готова к выходу. Она не забыла даже положить в сумку бумажник и водительские права, на случай если потребуется документ, удостоверяющий ее личность.
Анжела выбежала в коридор и столкнулась нос к носу со Стефаном, выносившим мусор.
— Ты куда?
— Кататься на лошади! — крикнула она, подбегая к лифту.
Стефан остановился посередине коридора.
— И с кем же?
— С Шейном, — беззаботно сказала она, не замечая, как изменилось лицо Стефана. — Здорово, правда?
— Да, конечно… — пробормотал он, но Анжела его уже не услышала, так как вошла в лифт и нажала на кнопку.
Она успела помахать Стефану рукой, прежде чем створки закрылись.
И чего это он такой недовольный? — подумала Анжела, но все мысли вылетели у нее из головы, стоило Анжеле увидеть Шейна.
Она чуть было не бросилась ему на шею, но вовремя себя остановила.
Я слишком тороплю события, сказала себе Анжела.
Но как ей было не влюбиться в Шейна, если он такой красавчик. В белоснежных бриджах, светло-голубой футболке и кепке того же цвета он был неотразим. Анжела так и не смогла решить, что идет ему больше: деловой костюм или одежда для верховой езды.
— Ты готова? — улыбнулся он, беря ее под руку.
— Надеюсь, лошади не ждут нас у крыльца? — рассмеялась она.
— Нет, хотя у меня была такая идея. Но я подумал, что полицейские вряд ли обрадуются, если мы примемся грубо нарушать правила общественного порядка.
— Верно.
Анжела шагнула вперед и ахнула от удивления: у тротуара была припаркован новенький ярко-красный спортивный автомобиль. Она мечтала о таком всю жизнь!
— Это… твой? — благоговейно проговорила она, подходя к автомобилю и гладя еще теплый капот ладонью.
В глазах Шейна мелькнула гордость.
— Да, купил его на прошлой неделе. Нравится?
— Божественно!
— Я и не знал, что есть женщины, которые могут так искренне восхищаться автомобилями, — рассмеялся он, глядя на ее восторженное лицо.
— Не знаю, как другие женщины, а я могу, — выдохнула Анжела, все еще находясь под впечатлением. — О, эта малышка просто чудо!
— Садись, прокачу. — Шейн коснулся рукой ее талии. — И буду катать хоть каждый день, если ты захочешь.
Я люблю тебя! — чуть было не сорвалось с губ Анжелы признание. Но сомнения заставили ее промолчать. Можно ли любить мужчину только потому, что он красив и у него потрясающий дорогой автомобиль? Не подумает ли Шейн, что Анжеле нужны только его деньги? Он ведь еще очень плохо знает ее. Лучше промолчать.
Когда она убедится, что ее чувства настоящие, то не раздумывая скажет о них Шейну.
Она села в машину, пристегнулась и с нетерпением посмотрела на Шейна. Он рассмеялся, завел мотор и нажал на педаль газа. Автомобиль бесшумно рванул вперед и сразу же начал набирать скорость.
Анжела вдохнула полной грудью, устроилась поудобнее и словно слилась с автомобилем. Она хотела чувствовать скорость, ощущать движение, лететь как стрела. Ох как не хватало в ее жизни драйва! Старенький автомобиль Анжелы даже на предельной для него скорости волочился, словно ржавая телега, запряженная упрямым мулом. Наконец-то довелось прокатиться на машине, созданной для того, чтобы ее хозяин смог почувствовать себя птицей.
Через несколько минут спортивный автомобиль вылетел на автостраду, и Шейн вдавил педаль газа в пол. Анжеле не было страшно. Она чувствовала себя защищенной. Ведь рядом с ней находился Шейн — мужественный, сильный, смелый.
— Ну как? — спросил он, перекрикивая шум ветра.
— Потрясающе! — Анжела счастливо засмеялась. — О, спасибо тебе!
Шейн снял одну руку с руля и положил ладонь на бедро Анжелы. Та не отодвинулась, ничего не сказала, даже не шелохнулась. В душе она ликовала — мечты сбывались одна за другой. А ведь совсем недавно Анжелу преследовали неприятности, и конца им не было видно.
Как же я счастлива! — думала она, ощущая тяжелую руку Шейна на своем бедре. Так счастлива, что просто не верится. Как бы я хотела, чтобы это мгновение длилось вечно.
8
Анжеле досталась на редкость спокойная лошадь, на которой обычно катали детей. Шейн же гарцевал по полю на гнедом молоденьком жеребце, который все норовил укусить своего седока за ногу.
Чувствуя, как под ней перекатываются бугристые мышцы, Анжела осторожно натянула поводья, и лошадь пошла вперед совсем медленно. Грум, шагающий рядом, держался за луку седла. Он улыбнулся испуганной всаднице и сказал:
— Не бойтесь. Она вас не скинет. Луиза уже старушка. Ей не нравится бегать.
Анжела стиснула поводья так, что у нее побелели пальцы.
— Я совсем не боюсь.
— Ну да, я вижу, — усмехнулся грум. — Вам нужно перебороть себя. Вон, посмотрите, как лихо скачет ваш муж.
Это не мой муж, хотела сказать Анжела, но почему-то передумала. Шейн действительно ловко управлялся с лошадью и ничуть не боялся упасть.
Чем я хуже? — подумала Анжела и пришпорила старушку Луизу.
Та фыркнула, возмущенная таким неуважительным отношением, но ускорила шаг.
— Я сама справлюсь! — крикнула Анжела, видя, что грум все еще идет рядом.
— Только не пытайтесь слезть с лошади самостоятельно!
Луиза трусила вперед, не обращая никакого внимания на проносящихся мимо молодых лошадей с всадниками на спине. А вот Анжела умирала от страха, думая, что кто-нибудь в нее врежется.
Шейн мог бы уже поинтересоваться, как у меня идут дела, подумала Анжела, завистливо взглянув на него. Интересно, Луиза не разучилась бегать?
Шейн промчался мимо, успев махнуть рукой. Анжела, решив, что за пятнадцать минут стала опытной наездницей, похлопала свою лошадь по шее.
— Эй, ты! А быстрее можешь? Видимо, нет…
После сумасшедшей поездки в автомобиле Анжеле не хватало ощущения скорости. Она то и дело трогала лошадь пятками, но та не реагировала. Луиза сонно мотала головой и иногда фыркала. Не выдержав, Анжела наклонилась к самому ее уху и зашипела:
— Ты старая никому не нужная кляча! И ни на что уже не годишься! Стыд тебе и позор!
Луиза дернула ушами и вдруг встала на дыбы. Анжела завизжала, сползла с седла и обхватила шею лошади. Испугавшись громкого крика, животное сорвалось с места и понеслось прямо к барьерам, через которые решались прыгать только очень опытные наездники.
— Помогите! — еще громче заорала Анжела, прижимаясь к мускулистой спине Луизы.
На ипподроме начался переполох. Насмерть перепуганный грум со всех ног кинулся в ту сторону, куда ускакала Луиза, не ходившая даже рысью уже несколько лет.
Анжела зажмурилась, но заставила себя открыть глаза, чтобы видеть, что происходит. Высокие деревянные барьеры приближались. Еще несколько секунд — и Луиза попытается перепрыгнуть один из них. Анжела уже представила себя, как минимум, со сломанной ногой и, как максимум, со свернутой шеей.
Вот так закончилась бесславная жизнь Анжелы Макаллистер, успела мелькнуть в ее сознании мысль, когда вдруг Луиза остановилась как вкопанная.
Анжела перелетела через ее голову и распласталась на земле. Раздались крики, свист и топот копыт. Рядом с распростертым телом молодой женщины остановился гнедой жеребец, с которого спрыгнул Шейн.
— Боже мой, милая, ты жива?! — В его голосе звучала настоящая паника.
Анжела, почему-то не потерявшая сознание, взглянула на него и увидела бледное испуганное лицо.
— Жива… кажется, — прошептала она.
Вокруг нее вдруг засуетились люди, оттеснившие, к ее неудовольствию, Шейна. Подбежали грум, два врача, директор ипподрома… Анжела почувствовала себя настоящей звездой, которой достается внимание всех людей в радиусе пятидесяти метров.
— Не двигайтесь! — приказал один из врачей. — У вас может быть сломан позвоночник.
Только теперь Анжела вдруг осознала, что, упав с лошади, она могла сильно покалечиться. Стоило ей понять это, как тут же сильно заныли левая рука и лодыжка правой ноги, запульсировало в висках, заболела поясница.
Что же теперь будет? — чуть не плача спросила себя Анжела. Я останусь калекой на всю жизнь? Шейн на мне никогда не женится, я не сумею дописать сценарий и не смогу доказать, что способна руководить отделом!
— Анжела, все будет хорошо, — услышала она голос Шейна. Я рядом.
Она хотела приподнять голову, но вдруг в глазах потемнело. Цепляясь за белый рукав халата врача, Анжела попыталась сказать, что ее сильно тошнит, но не успела, потому что потеряла сознание. Последнее, что она помнила, — сильные, нежные руки Шейна, обнимающего ее.
— Ну и напугала же ты меня!
Анжела моргнула, на секунду открыла глаза, но тут же зажмурилась: ее ослепил яркий белый свет.
Интересно, я уже в раю? — подумала она. Если да, то почему у меня болит все тело? И откуда здесь Шейн?
— У меня сердце остановилось, когда я увидел, что твоя лошадь несется галопом.
Нет, все-таки я жива, решила Анжела и снова попыталась разлепить веки. Свет больше не бил в глаза, потому что Шейн навис прямо над ней. Он с тревогой вглядывался в ее лицо.
— Директор ипподрома приносит тебе свои глубочайшие извинения. Но я могу тебе пообещать, что извинениями он не отделается.
— Он не виноват, — прохрипела Анжела.
— А кто виноват? Грум заверял меня, что эта старая кляча, на которую тебя посадили, давно разучилась бегать.
— Я ей нагрубила, вот она и обиделась.
Шейн испуганно отпрянул.
— Позову-ка я доктора.
— Нет, правда, — поспешила объяснить Анжела. — Я хотела, чтобы она пошла быстрее, но Луиза не поддавалась уговорам. И тогда я сказала, что она старуха. Ну кому, скажи на милость, это понравится?
Шейн тихо засмеялся.
— Ты ненормальная.
— Знаю. Скажи лучше, что со мной. — Она попыталась было повернуть голову, но обнаружила, что ее шею сковывает жесткий воротник.
— Ты потянула ногу, вывихнула кисть руки, ушибла крестец и заработала легкое сотрясение мозга.
— А с шеей что?
— Тебе на всякий случай надели эту штуку, боялись, что ты повредила шею. Не волнуйся, скоро придет врач и еще раз тебя осмотрит.
— Славно покатались.
Шейн перестал улыбаться, на его лице появилось выражение скорби.
— Прости меня. Это я тебя втянул в неприятности.
Анжела подняла здоровую руку и коснулась ладонью его щеки.
— Перестань корить себя. Не ты же заставил эту глупую лошадь скакать во весь опор.
Однако Шейн не унимался.
— Нужно было предпринять что-нибудь менее опасное. Сводить тебя в музей, например.
Она улыбнулась.
— Ненавижу музеи.
Он взял ее руку в свои ладони и поцеловал каждый пальчик. У Анжелы перехватило дыхание. Она даже на мгновение забыла о боли.
— Анжела… — прошептал Шейн, неотрывно глядя на нее.
— Да?
— Я знаю тебя так мало, но… Сегодня, когда ты упала с лошади, я вдруг испугался, что могу потерять тебя навсегда. И чуть было не лишился рассудка от страха. Ты нужна мне, милая.
Анжела облизала сухие губы.
— О, Шейн…
— Молчи, не говори ничего, — попросил он. — У тебя еще будет время осознать все, что я сказал. А пока отдохни, поспи немного, дорогая.
— Не хочу, — пробормотала она, закрывая, однако, глаза и чувствуя, что вот-вот провалится в сон.
— Я буду рядом, — донесся до нее успокаивающий голос Шейна. — Ничего не бойся.
Когда она очнулась снова, то кроме Шейна в палате был еще и врач. Заметив, что Анжела открыла глаза, доктор радостно потер руки.
— Добро пожаловать в наш безумный мир!
Шейн подошел к ней и с улыбкой взял ее за руку.
— Как ты себя чувствуешь?
— Голова болит, — пожаловалась она. — А в остальном все нормально.
Врач повернулся к Шейну:
— Простите, не знаю, в каких вы отношениях, но… Мне нужно ее осмотреть.
— Конечно, — смутился Шейн и шагнул к двери. — Я буду в коридоре. Принести тебе чего-нибудь, милая?
— Очень хочется пить. Если найдешь для меня стакан апельсинового сока, я буду самым счастливым человеком на этой планете.
Врач осматривал ее минут двадцать, после чего заявил, что серьезных повреждений нет и Анжела может уже вечером отправиться домой, если пообещает соблюдать постельный режим в течение полутора недель.
Зная, что она не просидит дома и трех дней, Анжела с легкостью солгала врачу, лишь бы ее выписали. Как только тот вышел, в палате появился Шейн со стаканом в руках.
— Свежевыжатый апельсиновый сок, мисс! — торжественно произнес он.
Он поставил стакан на тумбочку и помог Анжеле сесть. Она благодарно ему улыбнулась и с наслаждением сделала большой глоток.
— Что сказал врач?
— Вечером меня выписывают.
— Отличная новость! — обрадовался Шейн. — Значит, все не так плохо, как казалось.
— Мне придется ходить с тростью и держать руку на перевязи, — пожаловалась Анжела. — В студии меня засмеют.
— В студии? — Шейн сурово нахмурил брови. — Уж не собираешься ли ты в понедельник выйти на работу?
— У меня нет выбора.
— Неправда. Выбор есть всегда. А если опасаешься, что тебя уволят, то я позвоню Заку и расскажу ему, что случилось. Он не изверг, не станет заставлять тебя работать.