— Нет-нет, дело не в увольнении, — Анжела стиснула в руках запотевший стакан. — Если я останусь дома, то с ума сойду от скуки.
— Ты такой же трудоголик, как и я, — улыбнулся Шейн. — Но тебе придется несколько дней провести в постели. Я лично за этим прослежу.
Анжела неожиданно для себя покраснела. Она почувствовала, как кровь прилила к щекам, стоило ей только подумать, как именно Шейн собирается заставить ее не вылезать из кровати.
— Все дело в том, что на меня возложена огромная ответственность. Я не могу подвести отдел.
— Поговорим об этом позже, — сказал он, и по его лицу Анжела поняла, что никакие доводы не заставят Шейна изменить свое мнение.
Она улыбнулась ему так нежно, как только могла. Анжела почувствовала, что ее глаза слипаются, а это значило, что ей придется провести в царстве снов несколько часов без Шейна.
— Ты будешь здесь, когда я проснусь? — спросила она, смежив веки.
— Я буду с тобой всегда, дорогая.
Шейн оказался очень внимательной сиделкой. Когда Анжела проснулась, он был рядом. Кроме того, Шейн успел принести ей еды из ближайшего кафетерия, а также букет, который теперь стоял в вазе на тумбочке.
После того как Анжела поела, Шейн помог ей подняться и протянул большой пакет.
— Надеюсь, я угадал с размером.
— Что это? — Она заглянула в пакет, а потом перевела удивленный взгляд на Шейна. — Одежда?
— Не мог же я позволить тебе отправиться домой в дырявых брюках, — улыбнулся он. — Выбирал на свой вкус, так что сильно меня не ругай, если не понравится цвет или дизайн.
Анжела ошеломленно покачала головой, положила пакет на кровать и вынула из него розовую блузку с легкомысленными оборочками и тонкие, почти прозрачные белые брючки. Кроме того, в нарядном бумажном пакетике был кружевной комплект нижнего белья.
Ее брови взметнулись вверх. Сразу ясно, о чем думал Шейн, выбирая эти вещи.
— Э-э-э… спасибо, Шейн. Мне страшно неловко… Никто никогда не дарил мне нижнее белье.
Он недоуменно пожал плечами.
— Правда? Ну что ж, мне приятно, что я стал первым мужчиной, который сделал тебе такой подарок.
Анжела потеряла дар речи от смущения. Она быстренько умылась в туалетной комнате, оделась и привела волосы в порядок. Голова у нее кружилась, а нога и рука сильно болели, несмотря на таблетки, которые она приняла. Однако Анжела чувствовала себя отлично. Наверное, благодаря тому, что в палате ее ждал самый красивый и внимательный мужчина на свете.
Держу пари, у нас вот-вот начнется роман, подумала она, глядя на свое бледное лицо в зеркале. Вот Милли удивится, когда узнает. И Стефан…
Анжела вспомнила грустный взгляд своего друга, и ей почему-то стало стыдно. Вряд ли Стефан обрадуется, что она начала встречаться с Шейном.
— Дорогая, все в порядке?
Она улыбнулась. О, Шейн, ты такой милый!
— Да, все хорошо! Не беспокойся! — крикнула она и поправила перевязь. — Ну и глупо же я смотрюсь с этими бинтами.
Он ждал ее за дверью. Его лицо выражало беспокойство. Анжела не выдержала и бросилась Шейну на шею.
— Разве я это заслужил? — спросил он с улыбкой, обнимая ее. — Вообще-то ты должна меня ненавидеть. Я чуть было не убил тебя!
— Не ты, а лошадь, — возразила Анжела, еще теснее прижимаясь к нему.
— Не имеет значения. Если бы я не привез тебя на этот злосчастный ипподром…
— Мне казалось, мы решили не возвращаться к этой теме. — Она отстранилась и посмотрела ему в глаза. Светло-голубые! Так она и думала!
— Как скажешь, — пробормотал он и вдруг поцеловал ее.
Его теплое дыхание согрело ее. Губы Шейна были такими нежными, умелыми… Анжела неловко повернулась, чтобы обнять его крепче, и вдруг вскрикнула от боли.
— Ох, прости, милая! — Шейн перестал ее целовать и усадил на кровать. — Где болит?
— Везде, — сквозь слезы ответила она, но заставила себя улыбнуться. — Прости, я все испортила…
— Ты не можешь ничего испортить, глупенькая. Ты совершенство. — Он поцеловал ее в лоб, и то место, где губы коснулись ее кожи, запылало, словно Анжела получила ожог. — Тебя нужно срочно отвезти домой. Сейчас я найду медсестру, и мы сможем отсюда уйти.
— Хорошо, — едва слышно прошелестела Анжела.
Ей было жаль, что поцелуй так быстро прервался, но она надеялась, что он не будет последним. Похоже, Шейн настроен серьезно. Иначе он не стал бы с ней возиться, не так ли?
9
— Значит, здесь ты и живешь? — Шейн остановился на пороге квартиры, словно не решался пройти дальше. — У тебя так… пусто.
— Недавно сюда переехала, — сказала Анжела смущенно. Она и не думала, что Шейн может заглянуть к ней так скоро. — У меня жуткий бардак. Из-за работы некогда заняться уборкой.
— Не волнуйся, все нормально. — Спохватившись, он помог ей войти. — У меня дома идеальный порядок, и мне от этого не по себе. Такое ощущение, что там и не живет никто. Я чувствую себя гостем в собственном доме.
— А у меня вечный беспорядок, — со смехом сказала Анжела. — Даже когда я работала дома, мне не хватало времени на уборку. Что творилось на рабочем столе — лучше не вспоминать. Не думай только, что я лентяйка. Хотя…
— Ты — творческий человек, которому некогда думать о таких прозаичных вещах, как уборка. Я все понимаю.
Анжела проковыляла в гостиную и уселась на диван. Шейн, секунду поколебавшись, устроился рядом. Она немного нервничала, но знала, что причина в скорости, с которой развивались события. Раньше, прежде чем позволить себя поцеловать, Анжела могла встречаться с мужчиной неделями. Не то чтобы она считала себя недотрогой, но… Ей сложно было сразу довериться мужчине. Секс без любви для нее был неприемлем. А ведь поцелуи неизменно вели к сексу.
Шейн придвинулся к Анжеле и, положив руку ей на плечи, притянул ее к себе. Она запрокинула голову и закрыла глаза. Его дыхание снова коснулось ее губ, но тут в дверь позвонили.
— Ты кого-то ждешь? — Шейн явно был недоволен.
Анжела покачала головой. Кто мог к ней прийти в такой час? Ведь уже почти двенадцать! Ответ был очевиден: Стефан.
— Это, наверное, мой друг.
Шейн вдруг отсел от нее подальше. Его лоб прорезала глубокая морщина.
— Я думал, ты ни с кем не встречаешься.
— Так и есть, — поспешно сказала она. — Стефан не мой мужчина. Просто друг. Мы дружим, понимаешь?
— Друг… — повторил Шейн. — Ну да, разумеется.
Снова звонок в дверь. На этот раз более настойчивый. Анжела нервно облизнула губы и обернулась.
— Нужно открыть… Наверное.
— Ты уверена?
Анжела взглянула в лицо Шейну. Он был недоволен и раздражен. Стоило ли портить с ним отношения, ведь они только начались?
На этот раз в дверь постучали.
— Он беспокоится за меня.
— Что он вообще тут делает? — раздраженно спросил Шейн.
Анжела покраснела.
— Стефан живет в соседней квартире.
— Вот как. — Он задумчиво потер подбородок. — Видишь ли, я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. А конкуренты мне не нужны.
— Стефан всего лишь мой друг, — отчетливо выговаривая каждое слово, сказала Анжела и нахмурилась.
В чем дело? Для ревности еще слишком рано. Был лишь один поцелуй. Всего один!
— Я сам открою, — вдруг сказал Шейн, хотя и звонки и стук прекратились.
Он встал, вышел в коридор, и через секунду Анжела услышала, как щелкнул звонок, а потом до нее донесся голос Стефана:
— Добрый вечер. Я хотел бы увидеть Анжелу.
— Она занята.
— А вы кто?
— Какая разница?
— И вас зовут?..
— Шейн Джарретт, — нехотя представился Шейн.
Стефан присвистнул.
— Bay! Извините, не узнал.
— Мы не знакомы. С чего бы вам меня узнавать?
— Ну вы же известный режиссер. Точнее, когда-то были известным.
— А кто вы? Местный дворник?
Анжела поняла, что пора вмешаться. Она с трудом поднялась и вышла в коридор. Стефан одной ногой стоял в квартире, мешая Шейну закрыть дверь.
Эти двое вот-вот подерутся, с ужасом подумала Анжела. Надо объяснить Стефану, что все в порядке.
Понятно, что его настойчивость продиктована беспокойством. Однако неужели он думает, что Шейн Джарретт мог причинить ей вред?
Она положила руку на плечо Шейна, и тот обернулся.
— Все в порядке, дорогая. Кажется, этот человек ошибся дверью, — сказал он.
Анжела увидела злое лицо Стефана. Он встретился с ней взглядом и скрестил руки на груди.
— Мне лучше уйти?
— Шейн, я же говорила, что это, скорее всего, пришел мой друг, — произнесла Анжела ласково. — Так и есть. Познакомься, это Стефан.
— Что он с тобой сделал? — Стефан оттолкнул Шейна, вошел в квартиру и осторожно дотронулся до перевязанной руки Анжелы. — Он тебя ударил?
— Ты с ума сошел! Конечно нет! Я упала с лошади. — Анжела умоляюще посмотрела на кипящего от ярости Шейна. — Милый, все хорошо. Правда.
— Милый? — прорычал Стефан. — Ты называешь его «милым»? Сколько ты его знаешь? Два дня? И этого достаточно для того, чтобы приводить его к себе домой?
Анжела оттолкнула его здоровой рукой и отступила назад. Если она до этого момента и надеялась, что Шейн и Стефан подружатся, то теперь ее наивные мечты исчезли в одно мгновение. Правда, она не понимала, почему ее лучший друг так себя ведет. Он словно… ревнует?
И он тоже? — ошарашенно подумала Анжела. Но почему? Неужели Стефан думает, что с появлением Шейна я стану меньше общаться со старыми друзьями?
— Стефан, ты забываешься, — холодно сказала она. — Какое право ты имеешь меня отчитывать?
— Ты его совсем не знаешь. — Стефан указал на Шейна. — Посмотри на его самодовольную рожу. Он ведь не способен никого любить, кроме себя.
— Проваливай отсюда, — сквозь зубы процедил Шейн. — Еще одно слово, и я сам вышвырну тебя.
Стефан не обратил на его слова внимания. Он смотрел в глаза Анжелы. А она не понимала, что творится. Знала лишь одно: Стефана нужно выпроводить отсюда как можно скорее.
— Уходи, — сказала она.
Ярость, светившаяся в его глазах, вдруг потухла. Стефан ссутулился, сжался и даже, кажется, мгновенно постарел на несколько лет.
— Ты действительно этого хочешь?
За его спиной Шейн еще шире распахнул дверь.
— Да, я этого хочу, — твердо сказала Анжела.
— Хорошо, — коротко ответил Стефан и вышел.
Шейн насмешливо посмотрел ему вслед.
— Этот парень слишком много на себя берет. В следующий раз я проучу его как следует.
— Следующего раза не будет, — вяло сказала Анжела.
Шейн шагнул к ней и хотел было обнять, но она ловко увернулась, хотя каждый шаг и причинял ей боль.
— В чем дело?
— Я страшно устала, — избегая его взгляда, сказала она. — Мне нужно хорошенько выспаться. Не возражаешь?
— Хочешь, чтобы я ушел? — В его голосе прозвучала обида.
— Прости…
— Как скажешь. Можно, я хотя бы поцелую тебя на прощание, дорогая?
Она кивнула и позволила ему приблизиться. Шейн легонько коснулся губами ее лба. Анжела удивленно взглянула на него и наткнулась на ехидную улыбку.
— Спокойной ночи. Я позвоню тебе.
Оставшись одна, Анжела вопреки своему обыкновению не стала анализировать произошедшие за день события и отправилась прямиком в постель. Несмотря на то что она полдня провела в больнице, где должна была отлично выспаться, Анжела чувствовала себя измотанной. И еще ей очень не хотелось размышлять о том, почему Стефан вел себя так странно.
Надеюсь, такого действительно больше не повторится, подумала она, прежде чем уснуть. Мне так нужен друг, который поддержит любое мое решение и порадуется за меня.
Анжела помешивала ложечкой остывший кофе и задумчиво смотрела в окно. С утра небо заволокло тяжелыми тучами и подул по-осеннему холодный ветер. Приходилось признать, что с летом совсем скоро придется распрощаться. Анжела ненавидела осень и зиму. У нее всегда портилось настроение, когда мир лишался красок, а с неба лил непрекращающийся дождь.
Наступил полдень, а Стефан так и не пришел, хотя Анжела была уверена, что он заявится с утра пораньше. Хотя бы для того, чтобы попросить прощения за свое отвратительное поведение. Но он либо не чувствовал вины, либо был очень занят. В конце концов Анжела решила сама навестить его.
Вспомнив, что в гости не ходят с пустыми руками, она нашла в холодильнике замороженную пиццу, разогрела ее и выложила на блюдо, которое так и не успела отдать Стефану. Через минуту Анжела уже звонила в дверь его квартиры.
Он открыл сразу, словно ждал ее все утро. Однако не предложил войти и даже не посторонился. Стефан хмуро смотрел на нее, без тени улыбки на лице.
— Я занят, — сказал он.
— Что, даже пяти минут нет?
— У меня срочная работа.
— Какая же?
— Как обычно. Я ландшафтный дизайнер, не забыла?
— Стефан, что происходит?
— Ничего. — Он опустил взгляд и взъерошил волосы небрежным жестом.
— Ты не один?
— С чего ты взяла?
— Ну ты не пускаешь меня в квартиру и разговариваешь так, словно мечтаешь от меня отделаться.
— Ты вела себя вчера точно так же.
— Ясно. Это месть, да?
— Нет, я действительно занят.
— Тогда почему не смотришь мне в глаза?
Он заставил себя посмотреть на нее.
— Так лучше?
— Гораздо, — усмехнулась она и протянула блюдо с пиццей. — Это тебе.
— Я и сам в состоянии сунуть пищу в микроволновку. Не стоило так напрягаться.
— Я рассчитывала пообедать с тобой.
— Для обеда слишком рано.
— Тогда позавтракать.
— Слишком поздно.
Она с трудом удержалась от того, чтобы не запустить блюдом в его голову. Ну почему нужно быть таким упрямцем? Это ведь он виноват в том, что они вчера поссорились! Он и должен извиняться. А вместо этого ей приходится юлить, заискивающе улыбаться и вежливо разговаривать.
Анжела наклонилась, поставила блюдо на коврик, развернулась и направилась к своей двери. Стефан посмотрел ей вслед, сделал полшага, потом еще шаг и наконец, когда она уже достала ключи, сказал:
— Подожди.
Анжела замерла, перебирая ключи и не оборачиваясь.
— Давай позавтракаем, — произнес Стефан едва слышно.
— Ты же сказал, слишком поздно.
— Тогда пообедаем! — раздраженно рявкнул он.
Она повернулась.
— А для обеда слишком…
— Хватит! — перебил он ее. — Я был не прав. Прости меня.
— Вот так бы сразу. — Анжела никогда в этом не призналась бы, но у нее отлегло от сердца, когда она поняла, что Стефан готов помириться.
Она вошла в его квартиру, подняв по дороге блюдо с пиццей, поставила его на журнальный столик в гостиной и с облегчением опустилась в кресло — нога снова разболелась.
— Дать обезболивающее? — спросил Стефан, заметив страдальческую гримасу на лице Анжелы.
— Не надо. Я уже выпила кучу таблеток, скоро должно стать легче.
Он присел на краешек кресла напротив нее.
— Как ты умудрилась упасть с лошади?
— Ты еще удивляешься? — усмехнулась она.
Он впервые улыбнулся.
— Верно, от тебя можно ожидать чего угодно.
Она решила не затягивать и начать неприятный разговор прямо сейчас. Взглянув на блюдо с остывающей пиццей, а потом на Стефана, Анжела сказала:
— Я так и не поняла, почему ты вчера вспылил.
— Просто увидел тебя в бинтах и испугался, — без эмоций, словно давно придумал объяснение, произнес он. — Вот и сорвался. Прости.
— Твои извинения я уже приняла, — раздраженно произнесла она. — И мне почему-то кажется, дорогуша, что искренности в твоих словах нет.
— Чего ты хочешь? Чтобы я на колени встал?! — вскипел он.
— Нет, мне всего лишь нужна правда.
— Я уже все тебе объяснил.
— Хорошо, — миролюбиво произнесла она. — Пусть так. Не хочешь говорить — не надо. Твое дело.
— Давно бы так.
Они помолчали. Оба не знали, о чем говорить. Такое с ними было впервые, и от этого и Стефан и Анжела чувствовали себя неловко.
Анжела не выдержала первой: