— Ну, скорее всего, в четверг вечером…
— Отлично! Тогда в нашем кафе в 20 00. - назначила Мила
Черкасов прилетел в Питер в воскресенье вечером. Он даже не позвонил отцу, рассудив, что все равно назавтра пойдет к нему отчитываться о проделанной работе. А пока хотелось расслабиться и отдохнуть. Димка зашел к себе в квартиру и сразу направился в душ. Потом он долго сидел на диване в гостиной, отключив голову и закрыв глаза. Димка научился сбрасывать таким образом напряжение.
Он давно уже привык к сумасшедшему темпу работы. После Ковдора, где Димка пахал без отпусков, отец отправил его в Германию. Разрешил, правда, две недели отдохнуть, чему Черкасов был несказанно рад. Радость, однако, сильно омрачалась тем, что Вику он так и не смог отыскать. Единственное, что ему твердо удалось разузнать — она окончила ГАСУ с красным дипломом. Его это немного обнадежило. Раз так, то она была жива и здорова. Значит, рано или поздно, Димка ее разыщет.
В Ницце, куда он прилетел развеяться, было полно красивых девушек, однако ему даже смотреть не хотелось в их сторону. Черт знает, то ли отвык за два года в глуши от женского общества, то ли вправду неровно дышал к Вике, но не тянуло знакомиться. Более того, по вечерам он стал все чаще и чаще думать о ней. Какой Вика стала? Чем живет, где работает? Почему, черт возьми, исчезла тогда так внезапно? Есть ли у нее кто? Последний вопрос всегда вызывал глухое раздражение. Стоило только представить, что какой-нибудь придурок лапает ЕГО Вику… Об этом Черкасов старался не думать. Да, Викуся… Похоже, она действительно была его женщиной.
Потом была Германия. Черкасов старательно учился новомодному течению в управлении производством у давнего партнера отца — герра Хельмута, и, надо сказать, весьма успешно. По крайней мере, герр Хельмут остался доволен своим учеником.
На следующий день Черкасов-старший хмуро выслушал об успешно заключенной сделке и сухо похвалил Димку. Он был определенно, чем-то недоволен. В кабинете повисла тишина, и Димка не торопился спрашивать, в чем дело. Он прекрасно понимал, что Виктор Григорьевич и сам все выскажет, если посчитает нужным. Та оно и вышло.
— Ты, сынок, хорошо поработал в Екатеринбурге. Но я туда тебя, видимо не вовремя отправил. Надо было послать кого-нибудь другого.
— А в чем дело? — потер Димка лоб
— Да видишь ли, в прошлом году мы вложились в инвестиционный фонд «Юнион групп». Там три крупных банка, наша и еще пара топливных компаний. В данный момент этот фонд вкладывается в строительство элитных отелей в Питере. Проект был отдан компании «Колизей». Однако этот идиот, Тамашевский, назначил ответственным за работу с подрядчиком некоего Опарина Ивана Максимовича. И тот уже дважды заворачивал колизеевский проект. Не верит, что нельзя построить дешевле. На кону миллиарды. А он копейки считает… В общем так, сын, я подсуетился, и руководство фонда назначает тебя ответственным за эту канитель. У тебя и образование подходящее, и уболтать ты сможешь кого угодно. Разберись, что там такое…
Димка вздохнул. Иногда он напоминал сам себе лошадь, которую тем больше нагружают, чем быстрее она везет. Однако, делать было нечего.
— Хорошо, Виктор Григорьевич, я посмотрю, в чем дело…
Конец недели выдался для Вики просто кошмарным: ее прошлое вернулось и напомнило о себе самым жестоким образом. Почти забытое воспоминание — Дмитрий Черкасов, собственной персоной, воплотилось в ее счастливой реальности. За что ей это все, а? Почему, как только у нее в жизни все наладилось, небесная канцелярия снова тыкнула Вику носом в ту давнюю грязную лужу? В довершении всех бед, в пятницу ее вызвал начальник отдела и сообщил, что в понедельник вечером у них будет деловой ужин с заказчиком клятого проекта. Там будет присутствовать сам Генеральный, ну и они с Викой. Так что нужно хорошенько подготовиться. Вика тяжело вздохнула: даже если ничего не менять, «хорошо подготовиться» означало заново пересмотреть всю документацию и отметить самые спорные вопросы. А это, как раз, еще два дня кропотливой работы. Ей только и оставалось, что согласиться и отправиться к себе работать с бумагами.
В понедельник к 6 часам вечера Вика едва успела закончить проработку расчетов. Чувствовала она себя на редкость гадостно. Ей было страшно от того, что сегодня на кону ее карьера в «Колизее». Сергей Владимирович зашел к ней в кабинет в пять минут седьмого и объявил, что пора ехать. Они спустились к выходу и сели в черный «Лексус». На переднем сидении рядом с водителем уже занял место Борис Алексеевич Максимов, или Генеральный, как его все в компании звали за глаза. Это был немолодой властный мужчина с седым ежиком волос и пристальным взглядом карих глаз. Своей манерой держаться он напоминал Вике Черкасова-старшего. «И опять этот придурок лезет в голову! Стоило только раз увидеть.» — горько подумала она. Самое противное было то, что сейчас она любила Женьку, а вот, поди ж ты… В голове постоянно вертелся Черкасов, с той самой встречи в четверг, пропади она пропадом! За своими невеселыми мыслями, Вика не заметила, как они подъехали к ресторану.
У входа, как и положено, их встретил администратор. Он поздоровался и проводил их к столику, где уже сидели двое мужчин. Один из них повернулся в их сторону и приветливо кивнул. Другой углубился в изучение меню. Вике было настолько страшно, что она беспрерывно смотрела себе под ноги. Подняла глаза только тогда, когда ей представили сидевших за столом.
— Знакомьтесь господа — пророкотал Генеральный. — Единственная дама среди нас: самый молодой, но, не побоюсь этого слова, талантливейший архитектор «Колизея» Виктория Астахова. Виктория, позвольте Вам представить Валерия Евгеньевича Томашевского — председателя инвестиционного фонда «Юнион групп» — он показал на мужчину, который им кивал — и человека, который впредь будет с Вами работать по этому проекту самым тесным образом… — Вика перевела взгляд на второго сидящего и обомлела. Это был Димка и он уже смотрел на нее, просто пожирая взглядом. — Дмитрия Викторовича Черкасова…
18
Димка смотрел на Вику, застывшую рядом с Максимовым и не верил своим глазам. Похоже Рождество для него наступило прямо в начале июня и уже успело засыпать чудесами. Он и не рассчитывал на подобный подарок судьбы: так быстро найти ее. Черкасов плохо воспринимал то, что ему говорил генеральный директор «Колизея», почти перестал улавливать смысл беседы за столом, а в голове билась только одна мысль: «Она рядом». Сердце колотилось, как бешеное, руки дрожали мелкой дрожью. Димке пришлось совершить неимоверное усилие, чтобы взять себя в руки. Он даже почти уговорил себя не смотреть на нее. Со стороны, это, должно быть, выглядело очень неприлично. Черкасов уставился в тарелку и с подчеркнутым равнодушием ковырялся в заказанном ужине. Однако, нет-нет да поглядывал на сидящую напротив Вику жадными глазами.
Та же, наоборот, сидела, ни на кого не глядя, потягивала их бокала минеральную воду и совсем не притронулась к еде. Изредка она вставляла в разговор отдельные замечания по поводу проекта отелей, чем вызывала неуемные восторги Томашевского, который, похоже, совсем растаял от такого сочетания таланта и больших серых глаз. Нет, ну почему он так на нее пялится? Это надо прекращать!
— Так в чем собственно была проблема, Виктория? — подловил он момент в разговоре. Вика повернулась к нему, и, глядя ничего не выражающим взглядом в лицо Черкасова бесстрастно проговорила:
— Там, Дмитрий Викторович, дело было в смете. Видите ли… Вашу сторону не устраивает сметная стоимость предложенного нами проекта и я хотела бы обсудить с Вами спорные моменты. Необходимо прийти к какому-то решению, иначе сделка сорвется.
— Мы обязательно все обсудим в рабочем порядке — улыбнулся Черкасов
— Вот это дельные слова, Дмитрий Викторович. Ваш подход к работе мне очень нравится — одобрительно кивнул Максимов.
— Ну и славненько. Талантливый архитектор и талантливый управленец помогут разрешить наш маленький спор к всеобщей выгоде — подобострастно улыбнулся Вике Томашевский.
— Надеюсь на это — холодно посмотрел на него Максимов. Ему очень не нравился этот человек. «Скользкий тип!» — неприязненно отметил про себя он, жалея, что приходится работать с такими партнерами.
В это время зал ресторана погрузился в полутьму и на импровизированной полукруглой сцене появился небольшой оркестр из пяти человек: пианист, гитарист, барабанщик, саксофонист и солист. Он подошел к микрофону:
— Добрый вечер, дорогие друзья. Сегодня в нашем ресторане удивительно теплая и романтичная атмосфера. Позвольте поддержать ее хорошими песнями. Итак, кавалеры, приглашайте дам! — заиграла медленная мелодичная музыка и пространство а центре зала заполнили образовавшиеся пары. Не долго думая, Черкасов вышел из-за стола, и, почтительно склонившись перед Викой смиренно проговорил:
— Позвольте пригласить самую прекрасную девушку на медленный танец…
Черкасов протянул ей руку, ожидая согласия. Вика задохнулась. Пока они просто сидели друг напротив друга, ей еще удавалось сохранить какое-то подобие спокойствия. Но на танец ее самообладания точно не хватит. Однако отступать было некуда. Если на сейчас откажется, то поставит под удар и саму сделку (она, ведь, теперь только от Черкасова зависит), и судьбу отдела, да, в конце-концов, просто нет повода отказать. Злясь на себя и Черкасова, она нашла в себе силы кивнуть и пройти на негнущихся ногах в центр танцпола. Звучала песня Криса де Бурга:
I've never seen you looking so lovely as you did tonight
I've never seen you shine so bright
I've never seen so many men ask you if you wanted to dance
They're looking for a little romance, give'em half a chance…
Черкасов обвил ее талию руками и прижал к себе намного крепче положенных приличий. От ее одежды и волос шел упоительный сладковато-горьковатый запах духов. Димка зажмурился и вдохнул поглубже, наслаждаясь им. Захотелось зарыться ей в волосы, крепко поцеловать и больше никогда не отпускать. Хотелось так, что жгло пальцы и темнело в глазах. Но из-за дальнего столика на них смотрели воротилы питерского бизнеса и под их хитрыми взглядами максимум, что мог позволить себе Черкасов, это склониться к ее лицу и, мазнув губами по виску прошептать:
— Где ты была столько времени? Я тебя искал…
— Значит так искал, что не смог найти… Я никуда не девалась. — огрызнулась Вика. Ей очень не нравилась реакция собственного тела на Черкасова. Ему, телу, было наплевать на ее наладившуюся жизнь, на надежного Женьку и подлость Димки. Тело обмякло в его крепких объятьях и отзывалась дрожью на каждое касание, на то, как проводит рукой вдоль ее спины под распущенными волосами, на то, как прижимается губами к виску… Она злилась, что так и не смогла до конца выкинуть Димку из головы и теперь он это явно ощущает.
— Почему ты тогда исчезла? — выдохнул Черкасов
— Потому, что мне так захотелось — нарочито медленно выговорила она. Не хватало еще, чтобы этот придурок заметил, что ее голос дрожит
— Врешь… Тебе мой папаша наговорил всякой ереси, а ты и поверила, да? — тихо спросил он. Вика истерически хихикнула. Неужели он до сих пор не понял? Тем лучше!
— Дима, ты же умный мальчик, и сам все объяснил… Зачем тогда было спрашивать? — подняла она на него глаза.
— А ты кусачая стала, Виктория — внимательно посмотрел на нее Димка. Она обижена? А чего он, собственно, ожидал? Димка, ведь, тогда ничего ей не объяснил. Однако сейчас ему выпал шанс все поправить. И уж теперь-то точно Димка своего не упустит!
— Жизнь научила, Димочка — Вика собрала волю в кулак и отстранилась от него — Нам пора за столик. Музыка закончилась.
Тяжело вздохнув, Димка проводил ее обратно. Он старался не обращать внимания на ехидные взгляды Томашевского. Пусть этот павлин думает себе, что хочет. Он не в состоянии испортить Черкасову такой прекрасный вечер. А вечер, меж тем, близился к завершению. Вика нервно поглядывала на изящные наручные часики. Наконец, Максимов заметил ее нервозность и счел за благо отпустить ценного сотрудника домой.
— Ну что же, я надеюсь, что теперь все будет в порядке — обвел он взглядом присутствующих- за сим, позвольте откланяться. Завтра будет рабочий день, и нам всем не мешало бы как следует отдохнуть…
Пятнадцать минуть спустя представители компании «Колизей» все вместе вышли из ресторана. Вика уже успела позвонить Женьке и тот ожидал ее на другой стороне улицы рядом с машиной. Она попрощалась с начальством, и на ватных ногах пошла к нему. В голове беспорядочно носились мысли, и Вика даже не осознавала, о чем думала в этот момент. Женька сочувственно улыбнулся ей, обнял и крепко поцеловал. И снова Вике показалось, что это как-то неправильно. Будто она в чем-то обманывает Тихомирова. Она совершенно запуталась в происходящем. Почему с таким трудом налаженная жизнь летит коту под хвост, стоило только появиться Черкасову? Неужели она все еще его любит? Ей нужно срочно встретиться с Камиллой. У той просто талант давать дельные советы и наставлять на путь истинный. Решено. Вика завтра же ей позвонит. Погруженная в свои мысли, она даже не сразу услышала, что Женька о чем-то спрашивает.
— Прости, что ты сказал? — очнулась Вика
— Ооо! Уже ничего. — рассмеялся Женька — вижу, ты очень устала. Нельзя столько работать, Вика. А то, неровен час, еще и собственную свадьбу проспишь.
— Ой, Жень, голова гудит и ни одной целой мысли в мозгу не осталось — устало улыбнулась она…
Черкасов остался в ресторане вместе с Томашевским. Нужно было обсудить перспективы дальнейшей работы с «Колизеем» с глазу на глаз. Какое-то время после ухода архитекторов он просто смотрел в окно. Занятие это было малоперспективное: обзор частично закрывался тентом у входной двери. Он хотел было уже отвернуться, но вдруг увидел, как Вика перешла на другую сторону улицы и остановилась у серой иномарки. Около автомобиля ее уже ждал какой-то парень, разглядеть которого Димке как следует не удалось. Однако в следующий момент ему уже было это не важно: Черкасов увидел как тот тип ее поцеловал. Кровь бросилась Димке в голову. Черкасов так сжал в руке бокал с вином, что тот треснул. «Жених, значит? Нет, Викуся, теперь уж я тебя никуда не отпущу. И не надейся!»
19
— Ну у тебя и видок, подруга. Ты кого хоронила? — удивленно рассматривала Вику Камилла
— Типун тебе на язык, Милка — всхлипнула она. Сидела перед Вельской в кафе бледная с трясущимися губами и мешками под глазами. Она всю ночь не спала и насилу дождалась вечера, чтобы встретиться с Камиллой.
— Ладно, рассказывай, что там у тебя? — нахмурилась та — По глазам вижу: что-то серьезное.
— Помнишь я рассказывала тебе, что столкнулась с Черкасовым?
— Тааак, дай угадаю. Гробик на колесиках нашел твою квартиру? — сыронизировала Вельская
— Милка! — Викин голос зазвенел от обиды
— Ладно-ладно! Прости паразитку. Вырвалось… — примирительно замахала руками Камилла
— Ну, в общем, получилось так, что теперь моя карьера в «Колизее» зависит от него. Гробик на колесиках нашел мою работу и теперь будет работать со мной.
— Очешуеть! — выдохнула Мила. — Это каким же образом?
— Помнишь тот проект, который мне навялило руководство?
— От которого зависит жизнь, судьба и просто карьера?
— Он самый. Так вот. Принимает проект Черкасов. Фирма его отца входит в это чертов инвестиционный фонд! — Вика нервно комкала в руках салфетку.
— Вот… Чтоб дождь его замочил! — нахмурилась Мила. — И что? Чинит препоны?
— Нет, вспомнил молодость и стал клеиться — у Вики снова задрожали губы
— О! Все как я и говорила про аппетитную попку и богатый внутренний мир. Ну а ты? Надеюсь, послала его в пень?
— Какой там пень! Я готова повеситься на него, как мартовская кошка. Хорошо еще, что пока держу себя в руках.
— Ну, знаешь, подруга! — фыркнула Камилла — А как же Женька, свадьба и гениальные организаторские способности лучшей подруги?