— Да нет. Он никогда не был женат. Детей тоже нет. Так что из семьи у него только мама с папой, да бабушка. Живут под Питером. А у него здесь квартира где-то на окраине города — пожала плечами Вика.
— Таак, а вот это подозрительно — прищурилась Мила. — Он же не мужик, а золото, по твоим рассказам, а семьи нет. Что так?
— Ну зачем сразу-подозрительно? — почему-то обиделась за Тихомирова Вика. — Он просто 6 месяцев в год в разъездах. Тут как-то не до нормальной семьи, да и история какая-то нхорошая с любимой девушкой в прошлом вышла. Он мне рассказывать не стал, да я и не влезала ему в душу.
— Ну-ну — хмыкнула Мила и почему-то улыбнулась, глядя на Вику.
16
С того дня они стали видеться с Женькой практически каждый день. Тихомиров не умел красиво ухаживать и даже комплименты в его исполнении больше походили на поддразнивания. Но Вике это нравилось гораздо больше. Скореее всего, потому, что такие отношения кардинально отличались от того, что было у нее с Черкасовым. Женька не пытался ее очаровывать, не распускал рук, да и вообще, производил впечатление серьезного и надежного мужчины.
Они встречались во время обеда или по вечерам. Камилла притворно ворчала о том, что все ее позабыли и позабросили, но про себя радовалась за Вику. Та, казалось, наконец-то стала счастливой. Теперь Мила частенько выслушивала о том, какой Женька шутник, или о том, куда он водил ее в очередное свидание. В общем, по всему казалось, что Вика влюбилась. Она и сама так думала, но, почему-то, боялась признаться в этом Женьке. А тот даже не скрывал своего к ней отношения. И уже несколько раз говорил ей о своей любви. Правда, в своей ироничной манере. То скажет, что любит ее больше собственного компьютера. Ей Богу! Век сладкого не есть. То прочитает с самым серьезным видом какое-нибудь невозможное стихотворение. Что-то вроде:
Ох, попал я в переплет!
Мне шашлык не лезет в рот,
Шаверма не хороша
Без тебя, моя душа.
А один раз даже луну с неба подарить пообещал, правда, поставил условие, что Вика сама ее мыть будет. Она только раздраженно отмахивалась от его кривляний, а в душе веселилась. Женька притворно удивлялся ее раздражению: какие же свидания без признаний в любви? Так прошло два месяца. Все это время ей не давал покоя один вопрос. Однажды она все же собралась с духом спросила Тихомирова:
— Жень, а почему, все-таки, я?
— Почему я тогда подошел к тебе познакомиться, хочешь сказать? — с Тихомирова разом слетел обычный шутовской тон. Они стояли рядом с домом, где Вика вот уже два года снимала квартиру. По правде говоря, она тут же пожалела, что спросила. Лучше было бы, если бы она просто пошла спать. Вика понимала, что сейчас последует настоящее, не шутовское, признание в любви. И ей тоже надо будет отвечать. Так оно и вышло.
— Понимаешь, Вик. Когда я тебя в кафе впервые увидел… Ты мне, почему-то, до боли напомнила мою давнюю любовь… Прости, что так говорю. Просто однажды я уже потерял замечательную девушку. Дурак был, прошляпил… А потом узнал, что она умерла… Я тогда в работу ушел с головой, а вынырнул, только когда тебя повстречал…
— А потом? — выдохнула Вика
— А потом, в Ботаническом Саду, увидел, что ты абсолютно другая — он осторожно протянул руку к ее щеке и заправил за ухо выбивуюся из прически прядку. Такая красивая… Я тогда про себя позавидовал твоему будущему мужу. И про пирожные я вполне серьезно говорил. Я бы дорого дал, чтобы ты была моей, колючая колючка Вика Астахова. Я тебя люблю. — Он беспомощно смотрел на Вику и, очевидно, ожидал ответа.
— И я, кажется… — она не договорила, потому, что Женька стиснул ее в объятьях так, что казалось, воздуха в груди не осталось и принялся целовать. Прошла минута, а может десять, когда он, оторвавшись, прошептал ей в ушко:
— Позовешь к себе?
— А пойдем… — согласилась Вика, как в омут с головой бросилась…
Потом она рассказывала об этом Миле и сама удивлялась. Поцелуи Женьки были совсем не похожи на то, что она ощущала с Черкасовым. Не было ни парения над землей, ни бабочек в животе, просто впервые она чувствовала себя в мужских объятьях спокойно и уверенно, как за каменной стеной. А еще была твердая убежденность, что так и должно быть. Камилла слушала, мечтательно прикрыв глаза.
— Мммм… Вот это мне нравится, подруга. Давно бы так, а то: «Почти отшила-почти отшила». Ты на свадьбу-то позовешь? Все-таки, я, можно сказать, крестная мать ваших с ним отношений…
— Какая свадьба! — сделала круглые глаза Вика.
— Ну как, после всего, что между вами было, ты, как честная девушка, просто обязана на нем жениться — прыснула Мила, заработав укоризненный взгляд подруги.
Однако оказалось, что Женька был совсем не прочь такой идеи. По крайней мере, через две недели он отвез ее к родителям и представил своей невестой. Вика очень боялась произвести невыгодное впечатление, но и отец, и мать Женьки, не говоря уже о бабушке, единодушно решили, что лучшей партии ему и не найти. Обрадовались и Викины родители. Они уже, по правде говоря, отчаялись заставить дочь смотреть на парней. Мать правда, беспокоилась, что жених на целых 11 лет старше дочери, но личная встреча растопила ее сердце окончательно и бесповоротно.
Предложение Тихомиров сделал Вике в начале октября, сразу после очередной затяжной командировки в Нижний Новгород. Тогда впервые они расстались так надолго — целых два месяца Вика провела без Женьки. У того случилась накладка из-за заказчика, и пришлось потратить на разруливание лишние 4 недели. Вика очень скучала. Она привыкла к тому, что Женька постоянно рядом. Однако делать было нечего: пока он пахал в родном НИИ, к его разъездам оставалось только привыкнуть. Хорошо еще, что рядом была Камилла, а то бы Вика совсем зачахла.
Она не ожидала, что Тихомиров заговорит о свадьбе так быстро. По сути, они были знакомы меньше полугода. Но Женька на все ее опасения просто махнул рукой, сказав, что в старину женились вообще не зная друг друга, и жили долго.
— Нет, ну если ты сомневаешься, я дам тебе подумать минут пять — состроил он великодушную мину.
— Какой щедрый — иронически наморщила носик Вика. — Ладно, Тихомиров, я согласна.
— Только имей в виду: я уже старею и хочу успеть заделать по крайней мере, троих детишек. И чтобы были погодками — подмигнул он.
— Да куда уж я от тебя? — вздохнула Вика…
Свадьбу запланировали на июль, чтобы сразу после нее уехать в медовый месяц в Хорватию. А пока Тихомиров усиленно убеждал Вику переехать к нему. Однако та проупрямилась почти самого Нового Года. И только в конце декабря они съехались.
За то время, которое Вика была знакома с Женькой, она, наконец, почувствовала себя нормальной девушкой. Любящей и любимой. Она иногда спрашивала сама себя, не сон ли это, и даже пыталась себя ущипнуть. Но это происходило наяву. Каждую ночь ее обнимал живой и теплый Женька, каждый день она ходила на любимую работу, а по вечерам забегала навестить лучшую подругу, у которой в личной жизни тоже наметился прорыв. И теперь уже Вика выслушивала дифирамбы некоему Максиму в исполнении подруги. Абсолютное счастье омрачалось только периодическими командировками Женьки в города и веси необъятной Родины.
В последний раз перед отпуском Женька уехал в командировку 1 мая. Опять потянулись однообразные дни и звонки в «скайпе» по вечерам. На этот раз, Тихомирова отправили в Екатеринбург, так что приходилось подстраиваться под разницу во времени.
Срок командировки уже подходил к концу, когда Тихомиров неожиданно встретил Черкасова. Тот приехал сюда заключать какую-то архиважную сделку. За тот год, что Женька его не видел, Дима заметно возмужал. Раньше он был просто великовозрастным мальчиком, этаким слащавым принцем — мечтой юных девушек. А теперь он превратился в уверенного в себе мужчину, который знает чего хочет и добивается поставленной цели.
Димка обрадовался приятелю и затащил его в бар выпить пива. Черкасов рассказывал ему, что еще на год тогда застрял на Севере, а потом отец после короткого отпуска отправил его на полгода за границу, перенимать опыт зарубежных партнеров. А теперь в начале июня, наконец-то, возвращается в Питер.
— Оо! Тогда приходи в гости. Я тебя с будущей женой познакомлю. Вах, красывый дэвушка она у меня. — обрадовался Тихомиров
— Поздравляю, друг! И когда же свадьба? — просиял Димка — Мне уже не терпится познакомиться
— В июле, а потом махнем отдыхать в Хорватию.
— На свадьбу-то позовешь? — подмигнул Черкасов
— Всенепременно!
17
Накануне приезда Женьки Вике плохо спалось. Снилась всякая дребедень, и она постоянно просыпалась. Наконец, под утро, ей удалось крепко уснуть. Вике приснилось, будто стоит она в подвенечном платье рядом с ЗАГСом. На крыльце, прямо перед ней — Женька. Он улыбается и протягивает ей руки. Говорит что-то ласковое. Вика хочет сделать шаг навстречу ему, но тут слышит за спиной визг автомобильных шин. Она оборачивается и замирает: Сквозь толпу гостей к ней решительным шагом направляется Черкасов. Он молча, по-хозяйски берет ее за руку и тащит за собой прочь. Вика упирается, оборачивается на Женьку, но остановить Диму ей не под силу. Тихомиров срывается с места, и догоняет их. Он дергает Вику за руку, стараясь удержать. Однако Черкасов и не думает ее отпускать. Так они оба и перетягивают ее из стороны в сторону на глазах у изумленных гостей, пока Вика не начинает кричать от боли…. Проснулась она вся в слезах и с колотящимся сердцем. Встала, и, пытаясь унять волнение, прошла на кухню. Налила стакан воды. В окно уже вовсю светило утреннее солнце. Пора собираться на работу, а она так и стояла, глядя в одну точку невидящими глазами. К чему все это снилось? Черкасов ушел в прошлое, и до сих пор не напоминал о себе, с того самого момента, как в ее жизни появился Женька. Так и не найдя причины, Вика списала все на игры подсознания, передала мысленно привет дедушке Фрейду и стала собираться на работу. Однако день у нее явно не задался. Вика чуть не опоздала, а после ежедневной планерки была вызвана к начальнику отдела. Тот с траурным видом сообщил ей, что она должна принять на доработку проект, с которым не справился ее коллега. Точнее, все его предложения так и не устроили заказчика. Так что детали она может разузнать прямо у своего соседа по кабинету. Потом подумал и добавил все тем же траурным тоном, что на кону огромная прибыль, и если заказчик уйдет, то из их отдела в «Колизее» не останется ни одного специалиста, ибо Генеральный будет в бешенстве. Тут его прервал телефонный звонок и он сказал, что вызовет Вику позже.
Она вернулась к себе за стол в расстроенных чувствах. Фактически, ей навязали заведомо проигрышное дело. О нем месяц назад не говорил в их компании только ленивый. Инвестиционный фонд «Юнион Групп» вознамерился вложиться в гостиничный бизнес города и построить пятизвездочный отельный комплекс на берегу Финского залива. Сделка обещала миллиардные прибыли, и проект поручили одному из лучших и опытнейших архитекторов их отдела — Николаю Владимировичу Долгопрудову. Тот был известен оригинальным подходом к каждой своей работе. Так что, за двадцать лет трудовой деятельности имел одни только благодарности. Однако в этот раз попался норовистый заказчик. Из скупых комментариев Долгопрудова всем было ясно, что работать он вынужден с дураком, который ни на пол носа не смыслит в архитектуре. То ли руководство инвестиционного фонда никогда раньше не имело дела со строительством, то ли просто подобрало некомпетентного специалиста, ответственного за принятие проекта, но все то, что предлагал Николай Владимирович, отметалось.
Весь кабинет слушал жалобы Долгопрудова с сочувствием, и каждый тихо радовался про себя, что не ему выпала «честь» верстать чертежи для «Юнион групп». Время шло, а архитектор и заказчик никак не могли договориться между собой. Сроки горели, сделка висела на волоске. Наконец, Генеральный, рассудив, что клиент всегда прав, отстранил Долгопрудова и потребовал в кратчайшие сроки переработать проект, так, чтобы наконец, он всех устроил.
С полчаса Вика пыталась придумать, как бы поделикатнее поговорить с Николаем Владимировичем. Но мысли упорно вертелись вокруг собственных перспектив. Это слишком непосильная ноша для молодого специалиста — отвечать за карьеру восьмерых высококлассных архитекторов, в том числе, и за свою собственную… Наконец, ее размышления были прерваны самим Долгопрудовым. За этот месяц он сильно сдал. А после вчерашнего отстранения и вовсе походил на больного человека. Хотя, Вика могла поспорить, что так оно и было.
— Ну что, Викусь, примерь и ты на себя кресло камикадзе горько усмехнулся он
— Николай Владимирович, я…
— Да знаю я все — перебил Долгопрудов — знаю, и не сержусь на тебя. Более того, мне тебя очень жаль, девочка моя. Угодить этому Опарину, не к ночи будь помянут…
— Что конкретно ему не нравится? — решила взять Вика быка за рога
— Ему не нравится все — процедил он. — От строительного материала, до формы и размера окон. Финансист, блин… Говорит, что такие отели строить нерентабельно. Что бы он о рентабельности знал!
— Могу я посмотреть проект? — попросила Вика
— Да, конечно, изучай на здоровье — безнадежно махнул рукой Долгопрудов и положил ей на стол кипу бумаг.
Вика углубилась в проект, и, чем дальше она его штудировала, тем больше им восхищалась. Здесь было нечего добавить, или убрать. Это было гармонично, цельно, можно даже сказать, талантливо. Переработка проекта означала создание новой концепции и ее детальной проработки, что за оставшийся до конца срока месяц, сделать было невозможно. Вика отчаянно пыталась найти выход из положения, но ничего не шло в голову. Наконец она решила, что просто еще раз поговорит с этим Опариным и продавит замысел Долгопрудова. Это было архисложной задачей, но проще, чем начинать все с нуля.
Начальник вызвал ее к себе лишь за двадцать минут до конца рабочего дня. Вид у него был еще более несчастный, чем утром, и Вика простила ему это. Они долго спорили по поводу изменений в проекте, но он, в конце-концов, сдался и согласился, что сначала нужно попробовать уговорить заказчика, и лишь затем шевелиться в сторону изменений.
После безумного рабочего дня Вика, в довершение всех бед, еще и опоздала в аэропорт встречать Женьку. Так что позвонила ему еще с работы и расстроенным голосом попросила не ждать ее, а ехать прямо домой.
— Что случилось у моего сладкого крокодила? — весело поинтересовался Женька.
— Ой, Жень, не спрашивай. Я тебе дома все расскажу, ладно? — всхлипнула Вика
Она открыла входную дверь и тут же оказалась в объятьях Тихомирова. Он крепко прижал ее к себе и стал целовать лицо.
— Я по тебе соскучился, а ты пришла, как колючий ежик, объевшийся кактусов. — протянул он. — Что случилось?
— Ох, Жень. Попала я на работе на расстрельный проект… Заказчик воротит нос от наших предложений. Генеральный грозиться уволить, если сделка сорвется… Времени мало…
— Тююю, ну уволят тебя, ну и наплюешь. Неизвестно еще, кто от этого проиграет: ты или эта твоя контора. Не бери в голову — махнул рукой Женька. — Давай мы лучше завтра с тобой заявление подадим, пока нашу дату еще не застолбили?
— А давай. — согласилась Вика, предвкушая, что потом ей вообще будет не до чего с этими чертежами. Хорошо еще, что Камилла вызвалась всемерно содействовать подготовке.
На следующий день они отправились в ЗАГС. Вика отпросилась с работы на три часа и не зря. Очередь из желающих была предлинной. Работница ЗАГСа долго выискивала им свободное время на желаемую дату и, наконец, объявила, что на 7 июля есть только запись на 16.00. Поздновато, конечно, но они согласились.
Тем же вечером, сразу после работы, Вика позвонила Миле и поделилась радостной новостью:
— Поздравляю, Солнце! А кто свидетельница? — просияла Мила
— Да есть тут одна, знаешь, ли, девушка Камилла…
— Я согласна. — захихикала подруга
— Только, Мил, будь другом, помоги с организацией, а? На работе завал… — жалобно протянула Вика.
— Умеешь ты уговаривать! Ладно уж, помогу. Давай пересечемся с тобой на неделе, и все обсудим. Ты когда сможешь?