Придя домой, Черкасов первым делом отправился в душ. Холодный: страстные поцелуи с Викой не прошли даром. Ну, по крайней мере, теперь она-его девушка. Вика не оттолкнула и не начала ершиться, а значит на сегодня он добился того, чего хотел. Что будет потом, Димка загадывать не стал. Слишком уж вся эта история была необычной для него.
На следующий день он, по обыкновению, заехал за Викой, и тоном, не терпящим возражений объявил, что они собираются в ресторан. Вот прямо сейчас, и возражения не принимаются. Однако, Вика и не думала возражать. Она глядела на него таким ласковым и любящим взглядом, что Черкасов даже стушевался. Так на него еще никто не смотрел. Он в ответ просто притянул ее к себе и крепко поцеловал.
— Если ты продолжишь в том же духе мы процелуемся с тобой еще часа два, и уже никуда не успеем — рассмеялась Вика. — Но мне нравится!
— Ну тогда собирайся, а я подожду тебя в машине — вздохнул Димка и вышел за дверь.
Оставшись одна, Вика задумалась. Ей было совершенно нечего надеть. Конечно, Черкасов тоже был не при параде, но не в джинсах же туда идти? Поколебавшись между единственными нарядными брюками и платьем, что были у нее в общежитии, она выбрала платье. Простое черное платье — футляр с вырезом — лодочкой и длиной до колена, по ее мнению, больше подходило случаю. Оглядев себя в зеркало в последний раз, Вика спустилась вниз.
В ресторане их встретил администратор и проводил к заранее заказанному столику. Вика с удивлением оглядывалась по сторонам. Такого роскошного ресторана она еще не видела. Ей было даже немного неловко среди всей этой старинной мебели, позолоты и хрусталя. Им принесли меню и Димка углубился в его изучение, а Вика, увидев баснословные цены, просто закрыла его. Да здесь стакан воды стоит больше, чем обед в ином кафе! Чтобы скрыть свое смущение, она отвернулась в сторону и принялась разглядывать хрустальную люстру. Внезапно, Вика почувствовала на себе пристальный взгляд и обернулась: у двери стояла холеная блондинка со сногсшибательной фигурой и внимательно смотрела в их сторону, как будто разглядывая их. Она уже хотела было спросить Димку, кто эта дама, но та уже прошла к столику в другом конце зала. «Наверное, обозналась» — решила Вика. В следующую минуту она уже забыла о блондинке, потому, что Дима оторвался от меню, и, улыбнувшись спросил, что она будет заказывать.
— То же самое, что и ты — смутилась Вика. — Я не знаю что мне выбрать. Глаза разбегаются — соврала она.
— Хорошо, тогда возьмем седло барашка под мятной корочкой, теплый яблочный пирог и красное вино… — сделал заказ подошедшему официанту Димка.
— А что мы празднуем? — поинтересовалась Вика.
— Как что? У меня появилась девушка — это раз, — начал загибать Димка пальцы, — у тебя появился парень-это два. Наконец, я что, не могу сводить тебя в ресторан просто так?
— Можешь, конечно, просто это как-то неожиданно… Роскошь вся эта… — Вика выразительно обвела глазами зал.
— Расслабься, Вик. Я все равно частенько сюда наведываюсь. У нас в семье это был любимый ресторан, до того как…
— Я поняла — быстро проговорила Вика. Ей вовсе не хотелось видеть на лице Черкасова то же выражение, что было у него на кладбище. — А ягненок — твое любимое блюдо? — перевела она тему разговора.
— Скажем так, здешний шеф-повар готовит его восхитительно. Ты сейчас сама все поймешь…
Вечер прошел замечательно. Вика была просто счастлива. Ей казалось, будто она спит и видит сон. Еще два дня назад она мучила себя необходимостью скрывать свои чувства к Черкасову, потому, что думала, он никогда не обратит на нее внимания. А сейчас могла без стеснения смотреть на Димку влюбленными глазами, видеть в его взгляде теплоту и нежность и не бояться, что это просто притворство.
Они уже прощались, когда Черкасов, погрустнев, сказал ей, что завтра они, скорее всего не увидятся.
— Почему? — расстроилась Вика — Что-то случилось?
— Да нет, малыш, просто Черкасов-старший вернулся из командировки, и я должен присутствовать на семейном ужине. Не хочу ужасно, а что делать? — погладил ее по голове Димка. — Зато я тебе обещаю, что всю субботу и воскресенье буду с тобой, как верный паж и отвезу тебя в понедельник на консультацию в универ. Не обижайся, ладно?
— Не буду. — вздохнула Вика…
С самого утра Черкасов был не в настроении. Сегодня снова придется сидеть за столом с отцом и его женушкой, изображать внимание к делам компании. С тяжелым сердцем он подъехал к роскошному особняку на Приморском шоссе. Черкасов-старший уже ждал его в кабинете. Это был высокий статный мужчина. Нельзя было сказать, что он красив. Его лицо, скорее, имело ту породистую мужскую некрасивость, на которую так падки женщины. Всем своим видом он демонстрировал силу и властность. Сухо поздоровавшись с ним, Димка подсел к столу и приготовился слушать про надоевшие бизнес-планы, рентабельность и проблемы с запуском новых линий производства. Однако отец внимательно посмотрел на него и неожиданно спросил:
— Как дела, сын?
Димка даже опешил. Излишних сантиментов за родителем не водилось. Тот даже не трудился спрашивать, как у него с учебой. Может, считал, что Дима уже достаточно взрослый и сам ответственен за себя, а может просто был полностью поглощен делами бизнеса. Что бы там ни было, а интерес к делам сына со стороны Виктора Григорьевича был такой же редкостью, как снег в июле.
— Нормально с утра были, а что? — насторожился Димка.
— Да так, решил поинтересоваться. Впрочем, не бери в голову. Идем к столу. Снежанна уже ждет. — Дима поморщился, как от зубной боли, а Черкасов-старший, видя это, только усмехнулся.
Они прошли в просторную дорого обставленную столовую, где за длинным столом уже сидела ухоженная блондинка. Она была пятнадцатью годами старше самого Димки. Снежанна Владимировна Черкасова. Вторая жена «цементного короля», одна из главных светских львиц Санкт-Петербурга. Так горячо ненавидимая Димой мачеха, относившаяся к нему с холодной неприязнью.
Ужин проходил в принужденном молчании, изредка прерываясь репликами на отвлеченные темы. Дима ковырялся в тарелке, отчаянно желая, чтобы все это поскорее кончилось.
— Дима, я хотела спросить тебя, кто та серая мышка, что сидела с тобой в «Европе»? — неожиданно поинтересовалась Снежанна. Черкасов-младший зло посмотрел на нее и процедил:
— Это не должно Вас касаться.
— Пойми, мальчик мой, ты- персона публичная. Если папарацци застукают тебя с ней, сплетен не оберешься. Самый завидный жених Петербурга и моль — с притворным участием щебетала мачеха. У Димки в глазах потемнело от бешенства. Он покосился на отца. Тот молчал, с интересом наблюдая за его реакцией.
— Я уже давно не мальчик. А если Вы так заботитесь о том, что напишут папарацци, то можете их порадовать. Эта девушка вовсе не моль. Ее зовут Виктория Астахова, и она-моя невеста. Так что я попросил бы ее уважать. — он ляпнул это не подумав, просто, чтобы досадить Снежанне и с удовлетворение отметил, как вытянулось ее лицо. Однако он совсем не учел реакции отца.
— Что? Какая-такая невеста? И давно, позволь спросить? — голос Черкасова-старшего не предвещал ничего хорошего.
— Довольно-таки. Я просто еще не успел вас порадовать — куражился Димка
— Сын, не глупи. Женщина рядом с тобой- твой статус. А если это серая мышь, как говорит Снежанна, то она тебе не пара.
— По части статуса ты, папа, действительно специалист. У Виктора Григорьевича Черкасова все самое дорогое: дома, автомобили и проститутки — Димка посмотрел в на Снежанну в упор.
— Ты забываешься, Дима. Не смей мне дерзить — голосом мачехи можно было запросто наморозить льда для виски.
— И что же из мною сказанного Вы отнесли на свой счет, Снежанна Владимировна? — Димка встал из-за стола. — Спасибо, я, пожалуй, сыт. Поеду домой. Спокойной ночи — он посмотрел на побелевшую от злости Снежанну и отца, который, похоже начинал закипать.
— Я тебя еще не отпустил, сын — прорычал Черкасов-старший.
— А меня уже здесь нет. — обернулся Димка возле двери.
— Витя, ты слышал, что он себе позволяет??? — возмущенно зашипела Снежанна, когда дверь за Димкой закрылась.
— Снежана, не будь дурой. Ты его зацепила, и он просто решил тебя побесить. Однако с невестой ты права-перебор. Надо будет разузнать о ней побольше. Пойду в кабинет, поработаю. — не обращая больше внимания на шипящую жену, Виктор Григорьевич ушел к себе.
Он был раздражен. Раздражен из-за Димкиных выходок, из-за того, что тот до сих пор не смог принять смерть матери. Да что говорить, Виктор Григорьевич и сам не мог себя простить за то, что тогда фактически ушел с головой в работу, вместо того, чтобы почаще бывать у жены. Он повел себя тогда как жалкий трус. Не было сил смотреть на то, как болезнь превращает любимую женщину в ходячий труп. Он привык все держать под контролем, а состояние здоровья жены контролю не поддавалось. И он сломался, видя, как все его огромные деньги не способны это остановить. Она умерла, а он так и не успел увидеться с ней в последний раз, не сказал, что до сих пор ее любит. А потом в его жизни появилась недалекая, но красивая Снежанна. Он видел ее насквозь. Черкасов-старший понимал, что ни о какой любви здесь речи не идет. Да и сам не испытывал к ней особенно нежных чувств. Это была игра на публику. Говорят, японцы улыбаются даже тогда, когда у них случилась трагедия. И эта улыбка означает: «Я не сломался». Вот и женитьба на Снежане стала для Виктора Григорьевича такой улыбкой. «Не дождетесь, у меня все будет хорошо».
Очнувшись от невеселых воспоминаний, Черкасов-старший вызвал начальника охраны и поручил тому найти всю доступную информацию о Вике Астаховой. На всякий случай.
8
Димка выскочил из отцовского особняка в бешенстве. Так вот, значит, с чего папочка стал интересоваться, как у него дела! Снежана увидела их с Викой в ресторане и рассказала все Черкасову-старшему. Что, испугались сплетен? Не будет сплетен. Не потому, что он боится раговоров. А потому, что не хочет впутывать в эту грязь Вику. В этот момент слова, сказанные сгоряча, начали казаться ему хорошей идеей. Он просто женится на ней. А что? Она добрая, милая, умная, она всегда его поймет. И пошли все к черту!
На следующее утро Черкасов прямиком поехал к Вике. Сунув под нос ворчавшей что-то о ранних посетителях комендантше студенческий билет, он взлетел по лестнице на третий этаж и постучался в знакомую дверь. Никто не открывал. Димка подождал с минуту и забарабанил сильнее. За дверью послышалась невнятная возня и сонный Викин голос спросил, кто там. Посмотрев на часы, он чертыхнулся. Было только девять утра.
— Вика, открой, это я!
Она распахнула дверь и сонно улыбнулась Черкасову. Вика стояла на пороге, завернувшись в одеяло. Такая теплая, уютная и трогательная, что Димка не утерпел, крепко обнял ее, закружил по комнате и зацеловал.
— Пусти, пусти, Димка, мне же страшно! Да что на тебя нашло? — смеялась она.
— Как это что? Я, между прочим, тебя целые сутки не видел. Соскучился. Представляешь, каково мне было вчера просиживать штаны за столом с моей дражайшей семейкой? Я теперь должен как следует отдохнуть. А знаешь что? Поехали за город на выходные!
— Какой «загород»? У меня во вторник предпоследний экзамен, между прочим. — Вика стояла, уперев руки в бока и глядела на Димку снизу вверх.
— Экзамен? Экзамен-это серьезно — кивнул Черкасов. — В таком случае, займемся подготовкой. Ты учишь, а я тебе мешаю. Но- на природе. Едем к нам на дачу, и готовься там, сколько влезет. А в понедельник с утра я отвезу тебя на консультацию, идет? — он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.
— А твой отец? Его там не будет? — Димка покривился.
— Нет, конечно, он там никогда не появляется. Так что собирайся и выдвигаемся. Только побыстрее- я жду.
Димка спустился в машину, чтобы не мешать Вике одеваться. А она остановилась посреди комнаты в растерянности. Последние недели они только и делали, что постоянно куда-то ходили или ездили. И Вике это нравилось. Прогулки по городу, театр, ресторан, кафе, ночная экскурсия, наконец… Только каждый раз все заканчивалось вечером, рядом с дверями общежития. А сейчас она проведет с ним наедине целых два дня. И ночи. При мысли об этом, Вике стало неловко. Но делать было нечего: позволила себя убалтать и Черкасов уже ждал в машине. Ну не убъет же он ее в конце-концов! Вздохнув, она принялась за сборы…
Димкина дача находилась недалеко от Питера в небольшом поселке с ярким названием «Солнечное». Поселок стоял на берегу озера, окруженный сосновым бором. Они подъехали к небольшому аккуратному домику, приютившемуся на самом берегу. Вика вылезла из машины, и, пока Димка выгружал еду, купленную по дороге, восторженно оглядывалась вокруг.
— Димка, какая здесь красота! А этот домик- и есть ваша дача?
— Ну да. — пропыхтел Черкасов из-под груды пакетов. — А ты что же, ожидала дворец? Дворец промышленников Черкасовых! А что? Звучит.
— Нет, просто я думала, это будет что-то вроде двухэтажного коттеджа. А увидела домик с терасой. — Вика с интересом разглядывала Димкину дачу. Это и в самом деле была бревенчатая избушка с мансардой и открытой верандой. Ни высокого сплошного забора, ни новомодного садового дизайна. Зато, около самого крыльца шумели вековые сосны.
— Уж не думаешь ли ты, что у богатых людей, что ни дом-то особняк? — рассмеялся Димка. И, увидев растерянность на ее лице, добавил, — Черкасов-страший купил этот участок специально для нас с мамой. Тут тебе и озеро, и воздух чистый. Короче все, что нужно для счастливого детства. Правда, часто бывать нам здесь не пришлось. Большую часть времени дом пустует. Но территория поселка охраняется, и за домами приглядывают, так что наша избушка еще не скоро придет в запустение.
Димка отпер дверь и они казались в просторном помещении.
— Смотри. Здесь- кухня. Отсюда идет лестница на мансарду. Наверху две спальни и санузел. Дверь в противоположной стене ведет в подвал. Там есть душ и бойлер. Надеюсь, ты захватила полотенца? — подмигнул Черкасов и Вика, почему-то, смутилась. Димка это заметил:
— Не переживай. Я не буду покушаться на твою девичью честь, хоть и очень хочется. Так что коварных планов по твоему изнасилованию в моей голове не зреет. — серьезно заявил он.
— Да я и не… подозреваю, в общем — промямлила Вика. — Ладно, я наверх пойду- вещи разбирать.
— Давай, а я пока здесь с продуктами разгребусь — кивнул Димка.
Остаток дня они провели на воздухе. Димка вознамерился пожарить шашлыки, и теперь колдовал над мангалом в беседке за домом. А Вика сидела в кресле-качалке и читала учебник. Оторвалась она только тогда, когда в воздухе разлился аппетитный аромат жареного мяса и над ее головой прозвучало:
— Прошу к столу! — Димка церемонно поклонился и пронес в дом полное блюдо шашлыка. Вика не заставила себя упрашивать дважды. Они оба сильно проголодались, так что в какие-то полчаса ужин был окончен.
На тихий поселок опускались жидкие летние сумерки. В воздухе разлилась та тягучая тишина, которая бывает только на утренней зорьке и перед закатом. Вика стояла на берегу озера и глядела как оранжевый шар солнца лениво спускается к горизонту. Идти домой ей не хотелось. Уж больно красивый выдался вечер. Однако постепенно усталость взяла свое, и Вика направилась к домику. Сейчас она помоется, добредет до кровати и упадет спать. Хорошо бы, Димка ей душ освободил. А то и на ходу заснуть недолго.
Душ оказался свободен. Вика наскоро помылась, переоделась в пижаму, и, уже в полусне, поднялась к себе в комнату. Она добрела до кровати, откинула одеяло, и неожиданно для себя, оказалась в крепких объятьях.
Она вмиг проснулась. Над ней нависал довольный Черкасов.
— Решила составить мне компанию? — хитро блеснул синими глазами Димка. — Я рад.
— Дима, извини, пожалуйста, я ошиб… — договорить ей не дали. Черкасов сгреб ее в охапку и принялся целовать. Но это не не было похоже на привычные Вике Димкины нежные поцелуи. Он будто с цепи сорвался. Черкасов целовал ее настойчиво, жадно, не давая отстраниться. Так, что у Вики заболели губы. Она хотела было оттолкнуть его от себя, но тело перестало слушаться. Более того, Вика с изумлением обнаружила, что сама тоже его целует. Поцелуи уже грозили перерасти во что-то большее, когда Димка неожиданно отодвинулся.