— Ну зачем сразу-романы? Есть же ведь между «закрутить роман» и «послать к черту» какая-то середина? — возмутилась Камилла
— Есть, конечно, но не настроена я на эту самую середину
— А, понятно… — протянула Камилла, — Тебя парень бросил. Вот ты и зла
— Да если бы просто бросил, Мил, если бы…
— А что тогда? — удивилась та
— Он, Камилла, на меня поспорил… Поспорил на ящик виски, что переспит со мной — выдавила из себя Вика и закрыла лицо руками. Ей было стыдно
— Вот же… выхухоль утконосый — Мила от удивления даже выругаться нормально не смогла. — И что? Ты узнала и он обломился? Да? — она с надеждой поглядела на Вику, но та отрицательно покачала головой.
— А… а как же ты узнала? Добрые люди глаза открыли, да? — потерянно спросила Камилла
— Да нет, тут все сложнее получилось… — Вике пришлось рассказать подруге всю историю своего позора. Далось ей это нелегко, но раз уж начала говорить «А» пришлось выложить и про «Б». Слушая Вику, Мила все больше и больше мрачнела. Нет, ну каков подлец, а?! Богатенький, смазливенький разбалованный эгоист, не посчитавшийся ни с чувствами девушки, ни с элементарной порядочностью. Вика уже закончила говорить и в номере воцарилась тишина. Камилла еще какое-то время переваривала услышанное. Вот теперь понятно, почему у Вики был тот еще видок, когда они повстречались. Она бы сама на ее месте выглядела раздавленным помидором. Однако сказать что-то было надо, и, желательно, чтобы в этом «что-то» не звучало жалости. Помолчав, Мила, наконец выдала уверенным тоном:
— Знаешь что, подруга? Ты просто закопалась в собственную обиду по самую макушку. С тобой поступили подлейшим образом, а ты и расплылась на целый год? Да любая девушка на твоем месте постаралась бы забыть это, как страшный сон, охмурила бы для поднятия самооценки пару-тройку красавчиков и вообще, держала бы хвост пистолетом. А ты? Ты себя забросила, мать. Да при должном подходе ты легко сможешь сделать из себя девушку с обложки, и тогда этот твой мажорик локти кусать будет! — Выпалив все это единым духом, Камилла испугалась, что Вика обидится, и прощай дружба. Или заплачет, чего очень не хотелось. Но «шоковая терапия» подействовала. Вика покорно согласилась, глядя на нее:
— Ты права, Мил, я в этом болоте по самую маковку. Но выбраться нет сил. И что делать, я не знаю. — последние слова она почти прошептала.
— Зато я знаю: вышибать клин клином — заявила было Вельская, но Вика от нее только отмахнулась.
— Нет, спасибо. Еще один такой «клин» я просто не переживу.
— Ну тогда, хотя бы за себя возьмись. А знаешь что? Приходи ко мне в секцию аэробики. Я же говорила тебе, что работаю тренером в фитнес-клубе. Знаешь, спорт-лучший антидепрессант. А когда отойдешь, то и о клиньях можно будет подумать. Как тебе идея? — состроила довольную мордашку Камилла. Вика только и смогла, что улыбнуться: ну как с такой спорить!
Больше на эту тему они не разговаривали. Остаток отпуска девчонки провели весело, и, по возвращении в Питер, продолжили часто видется. У них даже появилось любимое кафе «Cappuchino», что на набережной Обводного канала. Они встречались там два или три раза в неделю после работы. Еще три раза Вика с Милой виделись на занятиях в фитнес-клубе. Вельская была строгим тренером и сгоняла с группы семь потов. Под конец каждого занятия Вика чувствовала себя вареной сосиской и, из последних сил качая пресс, думала, что если и есть на Том Свете ад, то там грешники занимаются аэробикой. Однако усилия не пропадали даром. Ее 46 размер плавно перетек в 44. Образовалась точеная талия и подтянулась попа. Теперь на Вику восхищенно смотрели практически все встречные мужчины, а на работе даже появилось пару поклонников и целый отдел завистниц. И завидовать было чему. Помимо успеха у мужчин Вика имела успех и в работе. Не прошло и года, как она устроилась в «Колизей», а ей уже стали доверять ответственные проекты. Однако, ни на поклонников, ни на завистников Вика внимания не обращала. На работе она предпочитала поддерживать ровные деловые отношения со всеми сотрудниками от начальника отдела Сергея Владимировича до уборщицы Марьи Петровны.
Иногда по выходным она забегала к Камилле в госте. Та жила с матерью в небольшой «двушке» в районе Кировского Завода. Отца у Вельской не было. То есть, был, конечно, но где-то в прекрасном далеке. Георгий Вельский, поляк по национальности, учился в Ленинграде на врача, а в свободное от учебы время кружил головы местным девчонкам. На последнем курсе он познакомился с мамой Милы Мариной Александровной, был очарован ее голубыми глазами, околдован точеной фигуркой, да так, что женился. Однако, через два года совместной жизни понял, что погорячился с браком, и с началом перестройки подался к себе на родину, в Польшу, оставив здесь жену и маленькую дочь. С тех пор от него не было ни слуху, ни духу. Им еще повезло, что отец Марины Александровны был известным в городе хирургом, так что особо не пришлось бедствовать.
Марине Александровне Вика понравилась с первого взгляда. Так что каждый раз, приходя в гости, она встречала радушный прием. В квартире Вельских Вику с порога обволакивал восхитительный аромат домашней выпечки, а на столе ждала неизменная кружка чая с лимоном. После чая девчонки обыкновенно шли к Миле в комнату и там болтали. Иногда Камилла вытаскивала Вику пройтись по магазинам, заявляя, что с такой хорошей зарплатой, как у Астаховой, грех не побаловать себя обновкой. Причем оказалось, что у Вельской неплохой вкус. По крайней мере, она могла дать Вике дельный совет по поводу одежды.
Вика только вздыхала, думая, как же ей повезло с подругой. Камилла иногда казалась ей настоящей феей Динь-Динь. За каких-то несколько месяцев она помогла Вике справиться с затяжной депрессией, и даже Димка казался ей далеким воспоминанием, хотя и сидел до сих пор занозой где-то в глубине души.
Так прошел еще год. Как-то Вика поджидала Вельскую в кафе. Мила задерживалась на работе. Вика заказала у подошедшей официантки два каппучино и десерт. Ожидая заказ она смотрела на улицу. За окном буйствовал май и весь Питер залило солнечным светом. На душе у Вики стало так легко, как не было уже давно. Она задумалась о чем-то, и даже не обратила внимания на то, как принесли заказ. Не заметила она и парня, что изучал ее из дальнего конца зала вот уже минут двадцать. Не видела, как он встал из-за своего столика и направился к ней. Не заметила, как подошел. И только когда тот заговорил вздрогнула от неожиданности.
— Столько кофе пить вредно для цвета лица, Прекрасная Незнакомка. — Вика нахмурилась и вскинула глаза на подошедшего. Над ней возвышался зеленоглазый блондин в черном джемпере и джинсах. Он хитро щурил глаза, отчего его неприметная физиономия приобретала оригинальный вид.
— А жить вообще неполезно — отбрила Вика, раздумывая, как бы отделаться от навязчивого внимания. — И кстати, откуда Вы знаете, сколько кофе я пью?
— А я здесь завсегдатай, и часто наблюдаю за Вами. — блондин бесцеремонно опустился на стул напротив нее, прежде, чем Вика успела возразить. — Вы здесь с подружкой сидите.
— Отличная осведомленность, только она должна подойти прямо сейчас, так что… — выразительно протянула Вика, намекая на то, что он здесь лишний. Однако наглец и ухом не повел. Более того, он взял Викин стакан с кофе и как ни в чем небывало сделал из него большой глоток:
— Ваше здоровье! — она даже онемела от такой беспардонности. Блондин, тем временем, продолжал. — Ммм… Капучино… на мой вкус слишком приторно… А меня, кстати, зовут Евгений Тихомиров, а Вас?
— Виктория Астахова — она одарила Женю ледяным взглядом. Он вдруг тепло ей улыбнулся и сказал извиняющим тоном:
— Простите меня, Виктория. Вы мне понравились, а как подойти и познакомиться я не знал. Я вообще-то не силен в этикете. Мотаюсь по работе во всякие медвежьи углы, совсем разучился с девушками разговаривать… — Вика почему-то стушевалась. Впервые ей попался мужчина, который не побоялся ледяного тона и колючего взгляда. А как еще его отшить она не знала. В это время на пороге кафе появилась Камилла…
15
Вельская подошла к столику и удивленно воззрилась на Женьку. Затем на перевела взгляд на Вику и чуть заметно улыбнулась. Та сделала на Камиллу страшные глаза.
— Здравствуйте, дамы и господа. Я смотрю, что пришла не вовремя — задорно тряхнула кудряшками Мила.
— Нет, мадемуазель, господа откланиваются — включился в игру Женька. — Вот только заполучат у дамы телефончик… — он выразительно посмотрел на Вику, но та отрицательно покачала головой.
— Ну тогда телефон Виктории дам я — неожиданно встряла Камилла. — Записывайте… — и продиктовала Женьке номер, не обращая внимания на испепеляющие Викины взгляды.
— Спасибо, добрая фея — отвесил Женька шутливый поклон. — Приятно было познакомиться, девушки. А вам, Виктория, я, все-таки, позвоню. — Вике ничего не оставалось, как кивнуть.
Как только Тихомиров ушел, Вика накинулась на Милу:
— Ну как ты могла? Продала меня со всеми потрохами первому встречному наглецу!
— Не кипятись, подруга. — примирительно подняла руки Камилла. — Просто засиделась ты в девках.
— Да и пусть бы засиделась — проворчала Вика, чувствуя, как настроение безнадежно испорчено. — зачем было давать ему мой номер? Я же почти его отшила…
— Вот именно, ключевое слово «отшила» — сдвинула бровки Камилла. — А хочешь, я расскажу тебе, что будет дальше, если продолжишь в том же духе? Ты так и будешь одна, брошенная и несчастная побитая собака. А потом, в один прекрасный момент, вернется в твою жизнь херувимчик Черкасов. Весь такой успешный и холеный. Он, конечно, увидит, что ты уже не та пухляшка, которую он знал раньше. И благодаря тому, что твоя попа теперь вполне соответствует высоким модельным стандартам, он сразу же разглядит в тебе и красивые глаза, и богатый внутренний мир, начнет клеиться. А ты растаешь, снова потеряешь голову… И зря. Тобой воспользуются и выкинут. И тогда по твоей истории останется только роман написать. «Танцующая по граблям» называется. Тебе нравиться такая перспектива? Мне-нет. Поэтому, вышибай клин клином, пока есть шанс. Тем более, этот твой «юноша бледный со взором горящим» никак не походит на коварного сердцееда — Мила раздраженно передернула плечами и отпила кофе.
Вике стало неловко. Как ни крути, а Камилла-то права. Уж то, что она растечется лужицей перед Черкасовым, начни тот всерьез ее домогаться, было очевидно и для нее самой.
— Извини, Мил — покаянно пробормотала Вика. — Я перегнула палку, но и ты пойми-мне тяжело.
— Я-то, как раз, понимаю тебя, как никто другой. Тоже однажды несчастную любовь проходила. И пока на других парней через силу смотреть не начала, собрать себя в кучу не получалось — вздохнула Камилла. — Но ты мне, пожалуйста, обещай, что не будешь строить из себя королеву Шантеклеру и воротить нос от… Как его, кстати, зовут?
— Евгений Тихомиров — задумчиво протянула Вика.
— Женька, значит? Ну что ж….Будем надеяться, он достойный представитель сильного пола. И когда на свидание позовет, ты мне обязательно скажи. Я тебя подготовлю. Буду твоей крестной феей — рассмеялась Мила
— Тоже мне, нашла Золушку — поморщилась Вика.
— Ну, так и он-не принц — подмигнула Камилла.
Тихомиров не заставил себя ждать. Уже через пару дней он позвонил Вике и пригласил на свидание в Ботанический Сад. Когда Мила услышала, куда они с Женькой идут, очень удивилась.
— Ооо, оригинал он у тебя, подруга. Нет чтобы в кафе-ресторан, или кино — последний ряд. Но Ботанический сад…
— Знаешь, а я даже рада, что так. Были у меня уже и рестораны, и прогулки по ночной Неве, а закончилось все это ушатом грязи. — вздохнула Вика.
— Ну и алаверды. Пусть это будет добрым знаком — согласилась Мила.
Она принялась колдовать над Викиной прической и макияжем. Через час пыхтения и бормотания о том, что «некоторые понарастили тут кос до пояса» Вика была готова. И надо сказать, что результат того стоил. Перед зеркалом сидела та самая девушка с обложки, о которой Камилла говорила Вике на отдыхе. Вельская осталась довольна. Да и Тихомиров тоже.
Он встретил Вику у входа в Ботанический Сад и некоторое время просто молча смотрел на нее восхищенным взглядом. Пауза затягивалась, и Вике стало неловко.
— Что, все так плохо? — спросила она с нервным смешком.
— Да нет, как раз, не ожидал, что все будет так хорошо. — пробормотал Тихомиров
— А, значит, наоборот, труд стилиста сделал из обезьяны человека? — сиронизировала Вика.
— Злая ты, Виктория — укоризненно покачал головой Женька. — Надо будет тебя пирожными накормить, чтобы подобрела.
— Если каждый раз кормить меня пирожными, я сама стану пончиком, и вряд ли кто-нибудь на меня посмотрит — отшутилась Вика. Женина манера выдавать неожиданные идеи начала ей нравиться.
— Да я бы тогда тебя круглые сутки пирожными кормил. Ты бы стала толстой, как колобок, и тогда я бы смог на тебе женился спокойно, не боясь конкуренции — Вика посмотрела на Женю, силясь понять, шутит он или говорит серьезно. Однако в темно-зеленых глазах трудно было что-то прочесть. Чтобы скрыть смущение, она спросила:
— А мы уже на «ты»? Я как-то пропустила этот момент…
— А чего церемониться? Ты не находишь, что «выкать» на первом свидании уже слегка ммм… старомодно? — блеснул хитрыми глазами Женька
— Ну ладно — сдалась она. — Раз такое дело, Жень, скажи мне, пожалуйста, почему именно Ботанический Сад? — перевела она разговор
— Ну, в кафе тебя вести еще рано — первое свидание все-таки. Познакомиться надо. В кино, тем более, еще не время, а то напридумываешь себе, что я маньяк какой — рассмеялся он. — А вот в Ботаническом Саду каждый год в начале мая происходит маленькое чудо. И вот его-то я тебе и намереваюсь показать в честь нашего знакомства. Идем…
Они прошли внутрь. По аллеям, окруженным экзотическими растениями. Мимо оранжерей и теплиц к Японскому саду, где в воздухе был разлит удивительный аромат. Вика даже замерла на минуту, увидев перед собой целую аллею цветущих сакур.
— Откуда… Прямо как в Японии, — потрясенно выдохнула она.
— Нравится? — гордо спросил Тихомиров
— Еще бы! Побывать в Японии всегда было моей мечтой. А здесь прямо как в Стране Восходящего Солнца! Только пагоды не хватает… Я обожаю японскую архитектуру. Она так гармонично вписывается в окружающую природу, что кажется, будто это и не люди построили…
— А ты, значит, архитектурой интересуешься?
— Да. С детства бредила профессией архитектора. Мечтала строить города.
— И как, удалось воплотить мечту всей жизни?
— Удалось. Я окончила ГАСУ и сейчас архитектор в компании «Колизей». Слышал о такой? А ты кем работаешь?
— Да, приходилось слышать. Ну, а я конструирую станки для заводов. И называется моя профессия прозаичнее твоей: инженер — разработчик. И название моего НИИ вряд ли что тебе скажет…
Они проболтали часа два. Женька оказался очень интересным собеседником и довольно необычным человеком. Его манера общения была на грани фамильярности, но он эту самую грань тонко чувствовал, и никогда не переходил. Вика даже позабыла свою обычную замкнутость. Так что, когда на следующий день Мила пристала к ней, требуя подробностей свидания, Вика довольно долго рассказывала ей о новом знакомом. Женьке было тридцать пять лет, десять из которых он посвятил НИИ с непроизносимой аббревиатурой в названии. Однако он не был чисто ученым, да и зарплаты в этом НИИ были на порядок выше, чем в науке в целом. Отчасти, это объяснялось востребованностью среди покупателей, отчасти- наукоемкостью технологий, в которые государство с недавнего времени принялось усиленно вкладываться. Так или иначе, но Тихомирова все в его работе устраивало, кроме, пожалуй, бесконечных командировок, которые ему порядком осточертели. Так что он даже подумывал уйти в одну из многочисленных частных фирм по выпуску серийного оборудвания, но, пока не решался. Камилла нетерпеливо махнула рукой:
— С его достатком все понятно — не бедствует. Ты мне главное расскажи: про его семью. Разведен, небось?