— Возникли затруднения? Помочь?
— Сама справлюсь, — отрезала она, — и нечего на меня пялиться.
Рид пожал плечами и отвернулся, а Дайана, задрав подол, вскарабкалась на сиденье. Интересно, как она будет вылезать?
В последующие десять минут Рид неотрывно следил за дорогой, а Дайану отчаянно мучил вопрос о «выгрузке». Поэтому по приезде она чувствовала себя неуверенной и раздраженной. Впрочем, Рид мгновенно решил ее проблему: он галантно открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, осторожно «выгрузил» Дайану, отступил, предложив ей руку. Она упрямо сделала шаг самостоятельно и чуть не растянулась на скользкой дорожке.
— Здесь довольно скользко, — ровным голосом сообщил он, и, скрипнув от досады зубами, Дайана взяла его под руку.
Рид ввел ее в зал, и официант проводил их к заказанному столику. Дайана была приятно удивлена. Несмотря на то что посетителей было много, уютное освещение и удачная планировка позволяла создать для сидящих за столиками атмосферу уединенности. Официант принес меню, и они сделали заказ.
— Тебе нравится?
— Да. — Дайана глотнула вина, пытаясь избавиться от мучившей ее неловкости. — Ты здесь уже бывал?
— Да. А ты?
— Нет. Я вообще домоседка. И все мое время занимает работа и Райан.
А кроме того, меня совсем некому было пригласить, мысленно добавила она и отпила еще один внушительный глоток, чтобы успокоить нервы.
— Мне нравится этот город: спокойный, доброжелательные жители. И зима здесь настоящая, со снегом. Не то что в Новом Орлеане. Я там родился и жил до пятнадцати лет…
— Далеко же тебя занесло.
— Да. А ты?
— А я родилась в Детройте. Мои родители живут там. Они навещают меня пару раз в год.
Их разговор продолжался непринужденно до тех пор, пока Дайана совсем некстати вспомнила, что Рид вчера предлагал узнать друг друга получше. Она резко замолчала, и Рид вопросительно поднял бровь.
— В чем дело, Дайана?
— Я тебя раскусила, Рид Дейв!
— В самом деле? — Он издал смешок, от которого в ее животе опять все сжалось, а аппетит пропал напрочь.
— Да, — обвиняюще сказала она, — ты продолжаешь вчерашнюю чепуху.
— Ты сама начала этот разговор, Ди, — мягко напомнил он.
— О боже, да я больше не могу думать ни о чем другом! Как давно ты все распланировал, Рид? Втирался в доверие к Райану, пытался влезть в мою жизнь…
— Дайана, ты уже впустила меня в свою жизнь, — перебил ее Рид, и его лицо превратилось в гранитную маску, — хотя сама, очевидно, еще не осознала этого.
— Неправда!.. — сдавленно проговорила она. — Ты можешь думать что угодно, мне абсолютно все равно.
— А ты можешь уподобляться страусу.
— Что это значит?
— Райан сказал мне, что ты поклялась никогда не оставлять его.
— Да, это так.
— А я не собираюсь отказываться от своего сына. Как в этом случае ты намерена выполнить свое обещание?
— Тебе кажется, что ты придумал идеальное решение? Мы же взрослые, разумные люди…
— Конечно, мы разумные люди. Поэтому можем и должны сделать все, чтобы наш ребенок был счастлив, — снова перебил ее Рид.
— Да, но при этом мы вовсе не должны доходить до подобного абсурда! — воскликнула Дайана и, опомнившись, растерянно посмотрела по сторонам. Несколько людей за соседними столиками повернулись в их сторону. — Простите, — пробормотала она и обвиняюще взглянула на Рида: это он довел ее до такого состояния!
— Выпей вина, это тебя успокоит.
— Я не хочу.
— Тогда не пей.
— Издеваешься?
— Ди, ты все воспринимаешь слишком… эмоционально. Посмотри на это с другой точки зрения.
— Но я не могу. Может быть, для тебя в этом нет ничего особенного, но я… Я не готова к этому… Я даже не понимаю, почему вообще согласилась на этот ужин. И почему сижу здесь и разговариваю с тобой на эту тему.
— Ты же больше ни о чем не можешь думать, — совершенно серьезно подсказал он и, помедлив, добавил: — Судя по твоему настрою, ты вполне можешь устроить мне «битву». Давай отложим все разговоры и просто насладимся едой и этим вечером.
Дайана согласно кивнула, но спасти вечер не удалось. Разговор не клеился, аппетит у Дайаны совсем пропал, и, выдержав еще около получаса этой «пытки», она попросила отвезти ее домой. Рид повиновался.
Когда мощная машина остановилась возле ее дома, Дайана повернулась к Риду и почти резко сказала:
— Спасибо за ужин, Рид. И не надо меня провожать.
Прежде чем он успел ответить, Дайана распахнула дверцу машины и неловко спрыгнула с подножки. Старательно удерживая равновесие на скользкой дорожке, она заторопилась к входной двери и… почти налетела на Рида. Она совершенно не могла понять, как он здесь оказался раньше ее.
— Давай, я помогу.
Дайана упрямо продолжала тыкать ключом, надеясь попасть заледеневшими, негнущимися пальцами в замочную скважину. Вдобавок ко всему ветер рвал ее шубку, задувая снег под полы и ужасно холодя тело. В конце концов, ей пришлось признать поражение и передать ключ терпеливо дожидающемуся, пока она образумится, Риду. Он в два счета отпер дверь и пропустил ее в дом.
— Ну вот и все. Ты сделал все, что мог, и даже больше. Тебе пора, — затараторила она. — Спокойной ночи, Рид.
— Ты так думаешь? — оборвал он это жалкое лепетание, и из-за насмешливого блеска его глаз по спине Дайаны побежали мурашки.
— Да, — пролепетала она внезапно севшим голосом и вдруг поняла, что совершила ошибку, позволив ему проникнуть в дом.
— Но ведь вечер еще не окончен, Ди.
Рид шагнул к ней, и Дайана вжалась спиной в стену. Что он задумал? В доме они совершенно одни, и некому прийти ей на помощь.
— До свидания, Рид.
— Дайана, — мягко выдохнул он. — Я мечтал об этом весь вечер… с той минуты, когда увидел тебя в этом платьице, такую красивую и благоухающую… А теперь я больше не могу сдерживаться, Ди. Я уже на пределе…
— Что?! — слабо пискнула она.
Судя по словам главного героя и накалу обстановки, по законам жанра должен немедленно погаснуть свет — мелькнула в голове Дайаны невесть откуда взявшаяся безумная мысль, — и в то же мгновение свет мигнул и действительно погас. Темнота накрыла их, подобно непроницаемому густому покрывалу. Дайана невольно ахнула.
— Ты боишься темноты, Ди?
— Что ты сделал, Рид? — выдохнула она и услышала его смешок.
— Неужели я ассоциируюсь у тебя со всеми катаклизмами, происходящими в твоей жизни? Клянусь, я здесь ни при чем.
— Я уже готова поверить во что угодно, — дрожащим голосом произнесла она. — Я ничего не вижу, сделай же что-нибудь!
Дайана не учла того, что Рид может истолковать ее слова на свой лад. Наверное, мужская логика и в самом деле сильно отличается от женской. Потому что вместо того, чтобы отыскать источник света, Рид решил успокоить ее по-своему. Его сильные руки обвились вокруг Дайаны, а губы прильнули к ее губам. Только неожиданность подобного шага заставила ее руки взлететь на плечи Рида и сжать их в неистовом порыве. Позже именно так она и будет успокаивать свою совесть. Но сейчас Дайана просто потеряла голову. А Рид, почувствовав ее отзыв, еще сильнее сжал Дайану в объятиях, прижимая ее к своему напрягшемуся телу и превращая нежный поцелуй в неистовый напор. Его руки лихорадочно задвигались, лаская ее спину, он урчал, постанывал… Или это стонала она?
— О, Ди, ты сводишь меня с ума… Мне кажется, что я сейчас взорвусь… Ди… пожалуйста…
Рид продолжал что-то шептать, неразборчиво и жарко, околдовывая ее словами, звуками своего низкого голоса и хмельными поцелуями. Голова Дайаны кружилась, а ноги ослабели так, что Рид был единственной опорой, которая удерживала ее от неминуемого падения.
— Мы должны остановиться, — неожиданно хрипло произнес он, застывая как изваяние.
Дайана замерла, приникнув к его груди и начиная стремительно трезветь. Смущение затопило ее жаркой волной, но, когда она попыталась отстраниться, Рид не позволил ей.
— Я имела в виду вовсе не это, когда просила сделать хоть что-нибудь, — прошелестела она, пытаясь совладать со своими разбушевавшимися эмоциями. — Там, в шкафу, есть свечи. Пожалуйста, Рид…
— Ди, ведь тебе было хорошо?
— Свечи… в шкафу… Мне нужно…
Она рванулась, и руки Рида на этот раз разжались. Дайане показалось, что она услышала в темноте его тихий вздох. Она пошла, вытянув перед собой руки, пока не наткнулась на стену. Потом добралась до шкафа, выдвинула ящик и нашла свечи. Теперь ей нужно добраться до кухни и найти спички.
— Дайана?..
— Мне нужны спички.
— Иди сюда, у меня есть зажигалка.
Идти к нему? О боже, она и так была слишком близка к неминуемой пропасти. Теперь она не рискнет приблизиться к нему даже под страхом смерти.
Неожиданно лампа под потолком мигнула, и Дайана замерла, моргая и чувствуя себя ослепленной летучей мышью. Лампа загоралась и гасла еще пару раз, прежде чем электроснабжение восстановилось.
— Вот и все. Даже свечи не понадобились. — Дайана смотрела в сторону, боясь встретиться с Ридом глазами. Ее губы горели, в животе ныло, а соски до сих пор были так напряжены, что это причиняло боль. — Теперь тебе точно пора.
— Дайана, от себя не убежишь, — произнес он непонятную фразу, и входная дверь за ним захлопнулась.
Дайана, все еще сжимая свечи, прижала руки к груди и, прислонившись к стене, сползла на пол. Уткнувшись в колени лицом, она судорожно вздохнула. Она потеряла контроль над своей жизнью. Рид ворвался в нее как ураган, сметая все на своем пути и переворачивая все чувства вверх дном. Совсем недавно будущее казалось светлым и ясным, как прозрачный ручей, а теперь, глядя вперед, она видит лишь один непроницаемый туман. Привычный ритм жизни нарушен, и она чувствует себя рыбой, выброшенной на берег. Или птицей, потерявшей направление в полете. И теперь она просто хаотично бьет крыльями в воздухе, кружась на одном месте и теряя голову от ощущения беспомощности.
Но хуже всего было то, что Риду удалось, казалось бы, невозможное: он разбудил в ней женщину. В его объятиях она забывала обо всем. И ей хотелось его объятий, его ласк… Дайана испустила еще один длинный трагический вздох, закончившийся тонким стоном. Если бы Рид не остановил ее, неизвестно, чем бы закончился этот вечер.
Она никогда не вела себя так с Джоном. После душа, надев ночную рубашку, надушенная и причесанная, она забиралась под одеяло и ждала его. Как-то Джон полушутя сказал, что ему хотелось бы застать ее врасплох. Тогда Дайана смутилась, так и не поняв, что ему не нравится ее сдержанность. А с Ридом от ее сдержанности не осталось и следа. Неистовый огонь страсти пожирал ее изнутри, подчиняя желаниям Рида… А теперь, когда он сделал это свое сумасшедшее предложение, она чувствует, что все больше и больше оказывается опутанной паутиной неконтролируемых ситуаций. Все происходит настолько быстро, что она едва успевает следить за ходом разворачивающихся событий, словно сторонний наблюдатель за действиями в захватывающем спектакле. И почему в ней стремительно растет чувство, что она уже проиграла все раунды в этой неравной борьбе?
Дайана поднялась с пола и, пошатываясь, направилась в свою комнату.
16
Дайана проснулась от назойливого звонка в дверь. Бросив взгляд на часы, она поняла, что еще довольно рано. Кому понадобилось будить ее в половине восьмого? Если только Нэнси, которая, исполненная решимости «спасти Ди», примчалась с утра пораньше. Надевая впопыхах халат, она мельком глянула на свое отражение в зеркале и невольно застыла. Точнее, пришла в ужас. Наверное, так выглядели выпущенные на свободу узники темниц: мученическое выражение лица, всклоченные волосы и туманный, едва осознающий действительность взгляд. Ей требуется не меньше получаса, чтобы привести в порядок внешность и чувства, а неизвестный визитер продолжал терроризировать ее дверной звонок. Кое-как пригладив волосы, Дайана бросилась открывать. На крыльце стояли Райан и Рид. Рид держал в одной руке ладошку сына, а в другой — огромный бумажный пакет. Дайана несколько раз беспомощно моргнула, пытаясь свести концы с концами, но у нее ничего не получилось. Как Райан оказался на улице, если в это время он должен спокойно спать в своей кровати?!
— Доброе утро, Ди. Ты собираешься впустить нас в дом?
— О, конечно, — растерянно произнесла Дайана и посторонилась.
Рид сразу же направился в кухню, а Райан, прыгая на одной ноге, стал раздеваться, сопровождая свои действия устными пояснениями:
— Мама, я здорово провел вечер. Мы с Майком строили огромный замок из различных деталей, а Сэм нам мешал и все разваливал. А потом Мэри испекла пирог с яблоками, только не такой вкусный, какой печешь ты. А утром я проснулся очень рано, и мне стало скучно. Я не стал ждать, пока проснутся Сэм и Майк, а позвонил Риду, и он забрал меня. Мы сходили в магазин и пришли домой… Мама, что с тобой?
Дайана потрясла головой, и детали вчерашнего вечера стали понемногу восстанавливаться в ее памяти. Все было вполне обыденно, если бы не невероятное заявление Райана, что он позвонил Риду!
Она, позабыв про свой внешний вид, ринулась в кухню и застыла от открывшейся ее взору картины: Рид не торопясь выкладывал покупки из бумажного пакета, раскладывая их по полкам, шкафчикам и холодильнику. Главным потрясением для Дайаны стало то, что он положил каждую покупку на свое место, словно это был его собственный дом, а он был рачительным и домовитым хозяином.
— Что ты делаешь, Рид?
— Я купил продукты для ланча.
— Что?
— Дайана, конечно, ты в любом виде радуешь мой взгляд, и сейчас ты просто очаровательна в этом взъерошенном виде…
— О боже… — Она, не дослушав его слова, стремительно попятилась из кухни и укрылась в ванной.
Дайана была в таком смятении, что не выходила почти час.
— Ди, все хорошо? — Рид постучал в дверь, и Дайана затравленно вздрогнула.
— Да! — Ее голос был похож на воронье карканье.
— Завтрак уже готов, — проинформировал он, — мы с Райаном ждем тебя.
— Уже иду.
Дайана выбралась из своего убежища и, вызывающе вскинув голову, промаршировала в кухню. Если Рид посмеет отпустить хоть одну шпильку по поводу утреннего происшествия (коему он сам был виновник, застав ее врасплох), она ему устроит! Что именно она сможет «устроить Риду», Дайана так и не успела додумать. Во всяком случае, что-то страшное… Но Рид даже не улыбнулся, только его глаза как-то странно сияли.
Дайана мужественно выдержала завтрак, под конец которого заявила, что ей необходимо убраться в подвале. Это единственная уловка, которую она могла изобрести в результате упорных размышлений, чтобы побыть одной и привести разбегающиеся и смятенные мысли и чувства в порядок.
— Тебе нужна помощь?
— Нет, я справлюсь сама.
Она встала, чтобы убрать со стола и вымыть посуду, но Рид неожиданно ее остановил.
— Не надо, мы с Райаном сами уберем.
Райан при этом так важно кивнул, словно ему было поручено дело государственной важности.
— Хорошо.
Дайана направилась к двери, ведущей в подвал. Но перед тем, как зайти внутрь, обернулась:
— Рид?
— Да, Дайана?
— Ты приготовил замечательный завтрак. Спасибо.
Прежде чем улыбка коснулась его губ, Дайана исчезла.
Она провела в подвале несколько часов, наводя почти стерильную чистоту. И даже, когда все было разложено по полкам, убрано, вымыто и приведено в порядок, она еще некоторое время не решалась выбраться на свет Божий. Усиленная деятельность так и не смогла внести успокоение в ее мятущуюся душу. Усевшись на огромный деревянный верстак, который оставил здесь прежний владелец дома, Дайана решила обдумать сложившуюся ситуацию и разобраться в себе.
Начала она, как водится, с себя, в жесткой самокритике дойдя до самобичевания. Конечно, ведь ее поведение не укладывается ни в какие рамки: она то позволяет Риду целовать ее и даже… гм… активно участвует в процессе, а то уподобляется истеричной, закомплексованной дурочке, боясь посмотреть в его глаза. Ей двадцать шесть, она была замужем, а чувствует себя несмышленым подростком. Рид не может принудить ее совершить что-то против собственной воли, но, как он вчера вполне справедливо — чего греха таить — заметил, ей стоит опасаться вовсе не его, а себя. Она могла до хрипоты доказывать, что это неправда, но это были всего лишь ничего не значащие слова, меж тем как она уже уразумела правду. Ее тянет к Риду — вопреки всему, что разделяет их. Так стоит ли заниматься самообманом и сотрясать воздух? Для Рида это стало очевидно гораздо раньше. Он, казалось, видит ее насквозь. И эта очевидная истина заставляет ее отступать, сдавая позиции. Признание живущих в ее душе чувств к Риду возымело удивительное действие: Дайана почти успокоилась, а ее мысли потекли ровнее.