Но одновременно это осознание толкнуло ее размышления на весьма опасный путь. В конце концов она даже дошла до того, что предложение Рида перестало ей казаться абсурдным, и Дайана даже разрешила себе пофантазировать на эту тему, позволив разбушевавшемуся воображению представить несколько картинок из их возможной совместной жизни… Но быстро оборвала себя. Надо быть чокнутой, чтобы позволить себе подобные мысли. Но она, кажется, и есть чокнутая, потому что перестала испытывать страх. Наоборот, сейчас события стали представляться в несколько ином свете, и Дайана даже стала припоминать некоторые реакции Рида, которые первоначально упустила из-за своей взвинченности. Ее губы тронула слабая улыбка. Рид был напряжен, в его глазах были тревога и смятение… Его действия не были «промывкой мозгов», как это представлялось Нэнси. Почему-то Дайана была уверена в том, что Рид переживал не меньше, а даже больше нее и для него это предложение было очень важным…
Ну конечно, важным. Она помрачнела. Скоро отступать будет некуда, ей придется принять решение или смириться с потерей Райана. Замужество или потеря сына. Запредельно жесткие условия этого выбора ставят Дайану в невозможное положение. Она склонила голову, зная, что толкнуло Рида сделать ей это предложение. Он наблюдал за их с Райаном взаимоотношениями и пришел к выводу, что она идеальная мать для его сына. К тому же он понимал, что Райану будет не так легко расстаться с ней. Приняв это эпохальное решение, он стал действовать. А диапазон попыток убеждения оказался очень широк: от уговоров до… соблазнения. Даже теперь, при воспоминании о его приближающихся губах и горячих умелых руках, внутри начинает разгораться знакомый пожар, и она ничего не может с этим поделать… Дайана покинула подвал, так ничего и не решив.
— Как прошла уборка?
— Замечательно. — Она осеклась, увидев, что Рид чистит картофель.
Наверное, из-за изумления вопросы посыпались из нее, как из рога изобилия.
— Почему ты один? Где Райан? Что ты делаешь?
— Начну по порядку, — невозмутимо ответствовал Рид, — Райан спит, а я готовлю картофель фри. Райан попросил приготовить его на ланч.
— Можно было купить картофель в магазине, — пробормотала Дайана.
— Я не очень люблю полуфабрикаты, — с улыбкой признался Рид, — к тому же масло, на котором он приготовлен в промышленных условиях, перекаливают несколько раз, а это очень вредно для печени.
— Правда? — снова поразилась Дайана, дав заодно себе мысленное обещание больше не покупать готовый картофель в магазинах. — Но у меня нет фритюрницы…
— Уже есть.
Он кивком указал на стол, и Дайана увидела ранее не замеченную ею фритюрницу. Этот факт так ее поразил, что у Дайаны не нашлось слов.
— Рид, может, тебе помочь?
Если он согласится… Она не успела додумать свою мысль, как Рид подобно заправской домохозяйке отдал ей несколько распоряжений, не оставив времени на сомнения и тягостные раздумья. Дайана принялась готовить салат, некоторое время зачарованно понаблюдав за ловкими движениями Рида.
— Удивительно, что ты смог уложить Райана спать, — сказала она, чтобы поддержать разговор. — В последние дни сделать это было весьма проблематично, а главным аргументом Райана служил довод, что он достаточно взрослый для дневного сна. Он так горячо убеждал меня в этом, что я просто не могла разочаровать его.
— Дайана, ты должна знать, что существуют контраргументы, помогающие отстоять собственную точку зрения, — с улыбкой отозвался Рид.
— А какой использовал ты?
— Во-первых, Райан сегодня проснулся очень рано, и в качестве довода я привел ему научно обоснованные данные о количестве часов, которые положено спать ребенку шести лет, чтобы вырасти большим и сильным.
— А во-вторых?
— А во-вторых, я обещал ему сюрприз, — признался Рид.
— Вот это и было главным доводом! — со смехом объявила Дайана. — А какой сюрприз?
— Вообще-то это секрет… — Рид улыбнулся с весьма загадочным видом и кивнул в угол.
Обернувшись, Дайана увидела стоящую там довольно внушительную корзину.
— А что в ней?
— Дайана, потерпи немного. Пусть и для тебя это станет сюрпризом.
— Надеюсь, что приятным, — отозвалась Дайана, внезапно почувствовав подъем и легкость.
Они быстро закончили все приготовления, и Рид включил фритюрницу. Они дружно навели на кухне порядок, после чего, взглянув на таймер, Рид заметил, что пора будить Райана к столу. Дайана вышла в холл вслед за Ридом, намереваясь подняться в комнату сына, но немного опоздала.
— Рид, Рид, где мой сюрприз?! — завопил где-то наверху лестницы Райан, а потом раздалась оглушительная дробь босых ног по ступеням.
Дайана испуганно охнула, а Рид уже подхватил сорванца и сурово произнес:
— Райан, так делать нельзя! По ступеням нужно спускаться очень осторожно, а то можно свалиться и что-нибудь сломать. Посмотри, как ты испугал маму.
Райан бросил взгляд на бледную Дайану, стоявшую с прижатой к груди рукой, и виновато шмыгнул носом.
— Прости, мамочка, я больше так не буду.
После этого он был опущен на пол.
— Теперь быстро мыть руки, ланч уже готов. А потом будет обещанный сюрприз.
Райан убежал в ванную, а Дайана поплелась за Ридом в кухню, чтобы накрыть на стол.
У Дайаны никогда не получалось так быстро справляться с сыном. И, чаще всего по причине своей мягкости, она не могла устроить Райану даже маленький нагоняй.
Райану нужен отец. Эта мысль вызвала у Дайаны приступ глухого раздражения. Настроение опять изменилось резким скачком, и все вдруг показалось Дайане подстроенным фарсом, сценой не из ее жизни: дружное приготовление ланча, подшучивание… Сегодня Рид ничего не говорил, ни на чем не настаивал. Он просто очень достоверно делал вид, что все так и должно быть, и так же будет в будущем, увлекая и гипнотизируя Дайану, заставляя поверить в невозможное. И эффект подобной тактики оказался несоизмеримо действеннее ранее использованных приемов.
Дайана так задумалась, что налетела на Рида.
— О, прости. — Она подняла глаза и поняла, что ошиблась: «старые» приемчики он намеревался использовать и дальше. — Что ты затеял, Рид? Какую игру ты ведешь?
— Никаких игр, Ди. По-моему, я до предела прояснил ситуацию.
— Ты поставил меня перед невозможным выбором…
— Почему тогда мне кажется, что ты близка к принятию верного решения?
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Дайана, мы не закончили вчера… А я очень не люблю незаконченные дела, — тихо и проникновенно сказал Рид, словно не слыша ее жалкого возражения, и, прежде чем Дайана успела понять, о чем он толкует, поцеловал ее.
Она четко запомнила начало его действий, в ее памяти отложились мельчайшие детали: Рид медленно склоняется, на лоб падает прядь темных волос, его глаза чуть прикрываются веками… И все, провал. Ощущения одновременно были похожи и не похожи на те, что она уже испытала. Дайана чувствовала жгучее, пьянящее наслаждение, острое и приятное. Наверное, она входит во вкус. Так бывает, когда пробуешь новое блюдо, а потом хочется еще и еще… Она не поняла, каким образом ее руки обхватили плечи Рида, а губы ответили на его поцелуй.
Рид отстранился, лишь когда им стало не хватать воздуха. Он еще мгновение всматривался в ее лицо, томные глаза, прикрытые ужасно потяжелевшими веками, а потом совершенно естественным движением прижал ее голову к своей груди, где частыми и сильными толчками билось его сердце. Дайана словно находилась в ином измерении, с трудом и неохотой возвращаясь в реальность. Только тут она поняла, что Райан сосредоточенно усаживается за стол, не обращая на двоих очень странных взрослых, замерших посреди кухни, никакого внимания.
Дайана испуганно оттолкнула Рида, и он медленно и неохотно отступил. Она тут же бросилась доставать тарелки, но ее руки ходили ходуном, и Рид тут же очень осторожно и мягко забрал из ее рук стопку тарелок и бережно, как маленького ребенка, усадил безвольную Дайану за стол.
— Садись, я все сделаю сам. Мне поможет Райан.
Мальчик тотчас же вскочил со стула, воодушевленный подобным доверием.
К удивлению Дайаны, ланч прошел довольно спокойно. Рид почти все время уделял Райану и, как подозревала Ди, лишь потому, что деликатно решил дать ей время прийти в себя. Он никогда и ничего не упускал! Когда с едой было покончено, Райан непреклонным тоном, вызвавшим у Рида улыбку, потребовал:
— А теперь сюрприз!
— Вон там, в корзине.
Мальчик подбежал и открыл корзину. Какие-то непонятные звуки отвлекли Дайану от мрачных мыслей. Она удивленно взглянула на Рида, а он вышел из-за стола, взял ее за руку и повлек за собой. Райан уже уселся на пол и теперь осторожно доставал из корзины поскуливающий и повизгивающий рыжий, в складках, пушистый шарик.
— Мама… — восторженно прошептал мальчик, — можно, я назову его Диком?
— Наверное, — неуверенно промолвила Дайана, взглянув на Рида.
— Прекрасное имя, — вынес вердикт Рид, не отпуская взгляда Дайаны.
— Мама, ему нужна постель, игрушки и… корм! — Голос Райана заставил их опомниться.
Щенок забавно шевелил пуговкой носа, принюхиваясь к незнакомым запахам, а потом неожиданно лизнул Райана в щеку, и мальчик взвизгнул от восторга.
— Он такой красивый… и умный… И он любит меня!..
Восторг Райана был совершенно понятен: он мечтал о собаке. Но это ведь она, Дайана, собиралась подарить сыну щенка! Рид присел рядом, поглаживая мордочку Дика и ласково почесывая щенка за ушами, а его лицо просто светилось от… нежности?
Дайана почувствовала боль где-то в груди, ее неожиданно охватило отчаяние, какая-то несусветная тоска. Они с Джоном тоже хотели завести собаку. Большую, добродушную и лохматую. Джон смеялся, описывая их будущего питомца, и Дайана смеялась вместе с ним, доказывая, что описываемой им породы пока не выведено. Они ничего не успели… В ее голове прошлое и настоящее перемешалось, и она вдруг почувствовала себя обманутой. В прошлом ей едва удалось попробовать любви, а сейчас у нее не было ничего, лишь предложение о фиктивном браке ради ребенка. Суррогат, пародия на нормальную жизнь: Рид хочет всего лишь использовать ее в собственных целях…
— Дайана, что с тобой?
— Прости, мне нужно… нужно побыть одной.
Она не смотрела на Рида и не заметила его встревоженного взгляда. Сначала ее шаги были медленными, и, только покинув кухню, она позволила себе броситься в свою комнату со всех ног. Оказавшись в желанном уединении, Дайана дала волю слезам. Она плакала очень долго. Так долго, что заболела голова, а в горле стало першить. Дайана чувствовала себя совершенно обессиленной, словно со слезами из нее вытекли все силы. Она едва успела перевернуть подушку мокрой стороной вниз, как ее глаза закрылись и она уснула.
17
…Она заметалась в горячих объятиях Рида, запрокинула голову, всматриваясь в его потемневшее от страсти лицо.
— Дайана… — прошептал он, а потом протяжно простонал: — Диа-а-ана-а-а…
Его губы обрушились на ее рот в неистовом ослепляющем поцелуе, а потом двинулись вниз — по шее, плечам, груди, сомкнулись вокруг соска, и она застонала, закричала от ослепившего ее желания…
— Ди, Ди, проснись!..
Ее затрясли, грубо вырвав из слепящего наслаждения. Дайана открыла тяжелые веки и увидела склонившееся над ней встревоженное лицо Рида.
— Дайана, что с тобой? Тебе плохо?
— Что случилось? — хрипло прошептала она, оглядывая погруженную в полумрак комнату так, словно видела ее впервые.
— Ты кричала.
— Мне снился сон.
Она замолчала, пристально вглядываясь в лицо Рида, освещенное только слабым светом ночника. Почему-то ей казалось, что она еще спит, а Рид, сидящий в ее спальне на ее кровати, лишь продолжение невероятного эротического сновидения.
— По-видимому, я был главным героем твоего кошмара, — скривив губы, произнес он.
Так и есть, ты был главным героем. Только мне снился вовсе не кошмар…
— Который час? — спросила Дайана.
— Почти одиннадцать, Райан уже спит. Правда, для того чтобы его уложить, мне пришлось устроить Дику постель в его комнате.
— Извини, что я вас бросила.
— На это у тебя были веские причины. Все было видно по твоему лицу, Ди. Мне показалось, что ты испытала шок. Я сделал что-то, что причинило тебе боль.
Не было больше ни одного человека, кто так хорошо бы понимал ее. И для нее не было больше ни одного мужчины, кроме Рида. Я люблю его!.. — ослепительной вспышкой промелькнуло в ее голове. Люблю так, что от этого мне становится почти больно… Почему я поняла это только сейчас? Мне кажется, что я всегда любила его, с первых минут, как он появился в моем доме…
— Вот опять. Мне кажется, что ты сейчас опять заплачешь…
— Опять?
— Твоя подушка мокрая насквозь, а нос распух…
— Наверное, я выгляжу ужасно?
— Нет, ты выглядишь… — Рид всмотрелся в ее лицо, и его глаза стали темнеть, как совсем недавно в ее сне… — очень ранимой, слабой… и потрясающе красивой…
— Обманщик, — мягко укорила его Дайана, — как я могу выглядеть красивой с распухшим носом и покрасневшими глазами?
— Не знаю, — почти беспомощно признался Рид, — но это так.
Дайана села в постели и поёжилась. После взрыва чувств и своего несвоевременного сна она чувствовала слабость и озноб.
— Ты замерзла?
— Нет, все в порядке. — Она вдруг поняла, что пришло время сказать ему о своем решении. Она на мгновение замерла, чувствуя себя так, словно готовится прыгнуть в ледяную воду: мурашки уже заранее поползли по спине, горло сдавил спазм, она даже затаила дыхание. — Рид, я хотела сказать… Насчет твоего предложения…
— Дайана, я думаю, сейчас не самое подходящее время.
— Нет, самое подходящее. Я выйду за тебя.
— Не торопись… Что? Что ты сказала, Ди? Повтори!
— Я выйду за тебя, Рид.
Он смотрел на нее такими глазами, словно у Дайаны внезапно выросли хвост, и копыта, и заодно рога.
— Если ты еще не передумал, — неуверенно добавила она.
— Дайана… — единственное слово, вырвавшееся у Рида, было произнесено таким сдавленным голосом, словно ее согласие принесло ему невыразимую муку.
А потом он склонился, впиваясь в ее губы яростным поцелуем. Он впервые позволил себе этот жар и этот напор. Дайана задохнулась от вихря чувств, мгновенно накрывших ее с головой, подобно девятому валу. Она тихо охнула, когда Рид навалился, вжимая ее в постель, лаская страстно и требовательно. Его губы не остановились на достигнутом, он принялся целовать ее шею, плечи… Дайана даже не поняла, каким образом ее грудь оказалась обнаженной, а в следующую минуту Рид уже жарко целовал ее, покусывая соски. Дайана застонала от невыразимого наслаждения. Это было воплощением ее сна, но действительность оказалась гораздо лучше, потому что всего ее воображения не хватило бы, чтобы попытаться вообразить это неистовое желание, охватившее ее. Рид заставил ее умирать от желания, извиваться от наслаждения…
Его губы двинулись вниз, прокладывая влажную дорожку страстных поцелуев к упругому животу Дайаны. Она вскрикнула и забилась в его руках. Ее дыхание было хриплым и частым, а голова металась по подушке. Ею владело только одно всепоглощающее чувство: она хочет большего, большего, что Рид ей дает…
— Рид… — простонала она, — пожалуйста…
— Дайана?.. — Его бурное, тяжелое дыхание опалило ее.
— Да…
Он любил ее нежно, страстно и всепоглощающе, доводя до изнеможения и даря невероятное наслаждение. Потом они лежали, и руки Рида обнимали ее одновременно властно и бережно. Дайана положила голову ему на грудь, чувствуя, как сильно и мерно бьется его сердце.
— Ты застал меня врасплох, Рид, — прошептала она, потершись щекой о его грудь.
— А ты меня. Так что мы квиты.
— Я боюсь наступающего утра. Все будет совершенно иначе…
— Нет, уже не будет. Все будет именно так, как сейчас.
— Правда?
— Я обещаю. Ты проснешься в моих объятиях, я разбужу тебя поцелуем, а потом мы опять займемся любовью… А теперь спи, чтобы скорее наступило это завтра…