Она так и сделала. Приникнув к его горячему телу, Дайана уткнулась носом в его плечо, а руки Рида обвились вокруг нее, притягивая еще плотнее.
Дайана проснулась от его теплого поцелуя и сонно потянулась в его руках, как томная кошечка. Потом приоткрыла глаза и счастливо улыбнулась.
— Дайана, очень остро стоит выполнение следующего пункта нашего вчерашнего плана.
Она удивленно распахнула глаза.
— О чем ты?
— Нам пора заняться любовью, дорогая!..
Потом они лежали, утомленные любовной схваткой, и Дайана рассеянно поглаживала плечо Рида.
— У тебя здесь шрам, — прошептала она.
— Ерунда.
Он попытался отвлечь ее проверенным способом, но Дайана не позволила ему сделать это. Сев в постели, она отстраненно уставилась в стену.
— Это не ерунда, Рид. Джон тоже был полицейским… и его убили. Пуля — я знаю, что у тебя: это шрам от пули, — она не только оставляет метку на теле. Джону она угодила прямо в сердце, и он умер. Ведь люди не выживают с пулей в сердце… — Она говорила медленно и отстраненно, не видя искаженного страданием лица Рида. Глядя на хрупкую спину Дайаны и ее склоненную голову, он кусал губы, чувствуя, как сжимается сердце. — Мне сказали, что Джон умер мгновенно. Наверное, это хорошо, потому что он не почувствовал боли… — Она повернулась и взглянула на Рида потемневшими глазами. — Я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Я не хочу потерять тебя, Рид.
— Ты меня не потеряешь, Ди.
Он прижал ее к себе, баюкая, как маленького ребенка, и жаром своих объятий пытаясь изгнать дрожь из ее тела. Рид прикрыл глаза, испытывая неистовую радость почти на грани боли от признания Дайаны. Поняла ли она, что сказали ему ее слова?
— Тихо, маленькая, все будет хорошо…
— Все будет хорошо… — как эхо повторила она.
18
Получасом позже в дверь осторожно постучали, дверь приоткрылась, и в образовавшийся проем просунулась голова Райана. Дайана успела нырнуть под одеяло, испытывая при этом ужасное смущение, но, к ее невероятному удивлению, к тому, что в ее постели находится Рид, сын отнесся как к само собой разумеющемуся факту.
— Мама, пора вставать. Дик ужасно голоден, и я тоже…
— Одну минуту, Райан.
Она одевалась так поспешно, словно от этого зависела ее жизнь, и Рид даже шутливо предупредил, чтобы она ничего не забыла.
— Не думаю, что я смогу держать себя в руках, если ты забудешь надеть трусики или бюстгальтер.
Дайану и смущали эти подшучивания, и одновременно она испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие. Она даже сумела кокетливо обронить, что хотела бы испытать его терпение, но, будучи слишком гуманной, пощадит его впечатлительную натуру.
— Дайана, мне нужно будет сегодня уехать, появились кое-какие дела, — сказал Рид после завтрака.
— Когда ты вернешься?
Она пыталась держать себя в руках, но Рид тут же заметил ее растерянность.
— Вечером. Не смогу так долго без тебя.
Дайана почувствовала, как кровь приливает к щекам.
— Я буду ждать, — прошептала она.
Потом Рид ушел, а Дайана занялась повседневными делами. Она думала о том, что чувствует себя так, словно за половину месяца прожила несколько лет. Рид стремительно ворвался в ее жизнь, перевернул все с ног на голову, разбудил ее чувства, влюбил в себя, добился ее согласия стать его женой… Господи, за такой короткий срок произошло столько событий, что впору хвататься за голову от отчаяния, опасаясь за собственное здравомыслие, а она так пьяняще счастлива, что готова танцевать!
Дайана и в самом деле сделала несколько па по кухне и поймала взгляд Райана.
— Ты такая красивая, мама. И светишься, как лампочка. Мама, я хотел с тобой серьезно поговорить. Можно?
— Конечно.
— Мама, а можно, Рид будет моим папой?! — выпалил Райан и уставился в пол, мрачно сдвинув брови. Он не дал растерянной Дайане и слова сказать, продолжив свою тираду. — Я знаю, что взрослым это непросто, они вечно со всем тянут и всего боятся, но мне бы этого очень хотелось… Пусть Рид будет моим папой, пожалуйста!
Райан поднял голову, и в его глазах, так похожих на глаза Рида, протаяла мольба. Дайана сглотнула вязкую слюну и слабо улыбнулась.
— Думаю, со временем это можно устроить, — мягко сказала она. — Рид сможет быть твоим папой.
Она ожидала чего угодно: от взрыва восторга до растерянности от столь быстрого согласия. Но Райан только с достоинством кивнул и опять занялся своим щенком, оставив Дайану размышлять о том, кто из них кажется взрослее.
Чтобы быстрее прошел день, она решила просмотреть кулинарные книги в поисках чего-то особенного. Ей вдруг захотелось приготовить на ужин что-нибудь необычное… Но не успела Дайана начать осуществление своих нехитрых планов, как в дверь позвонили. Но пороге стояла Мэри.
— Дайана, ты должна мне помочь! — почти с отчаянием произнесла она. — Билл решил устроить мне сюрприз и пригласил на романтический ужин в ресторан. Но он всего лишь мужчина… конечно, особенный мужчина, раз я вышла за него замуж… Но для романтического ужина мне нужно что-то необыкновенное… Я имею в виду одежду. И еще привести себя в божеский вид, пристроить детей, а времени в обрез…
После этого отчаянного монолога у Мэри было такое лицо, словно она сейчас расплачется.
— Мэри, успокойся, сейчас мы что-нибудь придумаем. — Дайана просто не могла не откликнуться на этот вопль о помощи.
В итоге они взяли детей и отправились по магазинам. Дайана и представить не могла, во что выльется этот поход. Ей пришлось разделить все «тяготы» Мэри, посетить не только не менее полудюжины бутиков, но и побывать в салоне красоты. Мэри во всем полагалась на вкус Дайаны, чем привела ее в смущение.
Зато результат поразил обеих.
— Ты чудо, Ди… — разглядывая себя в зеркале, восхищенно прошептала Мэри и, не удержавшись, чмокнула Дайану в щеку, оставив помадный след.
— И в самом деле смотрится неплохо, — пробормотала Дайана.
— Неплохо?! — Казалось, возмущению Мэри нет предела. — Да я просто… королева!
Дети, открыв рот, с одинаковым восхищением смотрели на нее.
Дайана улыбнулась, представив реакцию ошеломленного сногсшибательной красотой супруги Билла.
Рид встретил ее в холле — нагруженную покупками и окруженную тремя детьми. Его лицо мгновенно вытянулось от удивления, и Дайана не сдержала смешок.
— Привет, — как-то робко поздоровалась она.
— Здравствуй. Прекрасно выглядишь. Может, откроешь секрет, где ты была? И чьи это дети?
— Наши. Я решила, что еще парочка нам не повредит.
Его глаза засветились мягким светом.
— Ты права. — Он приблизился, чтобы помочь Дайане раздеться. — Однако я рассчитывал, что мне придется поучаствовать в процессе их появления.
Дайане стало так хорошо от этих слов, что ей захотелось одновременно рассмеяться и заплакать.
— Вообще-то они наши всего на один вечер. Мэри попросила меня об ответном одолжении посидеть с детьми. У них с мужем романтический ужин.
— Тогда для меня не все потеряно.
— А ты оптимист…
Дайана приготовила ужин и накормила резко увеличившееся «семейство». Потом Рид развел огонь в камине, и дети играли на ковре в гостиной. Первым «сдался» Дик, свернувшись калачиком возле кресла, и Рид отнес щенка в корзину. Потом малыш Сэм уснул прямо на коленях Дайаны, пока Рид читал детям книгу бархатистым проникновенным голосом. В половине десятого Дайана уложила зевающих Майка и Райана.
Когда она вернулась в гостиную, в камине догорали последние угли, тускло светясь в полумраке комнаты, освещенной лишь бра. Рид стоял у окна, засунув руки в карманы. Его широкие плечи были расправлены, а голова приподнята, как будто он о чем-то просил темное безответное небо.
Дайана остро почувствовала его одиночество. О чем он думает? Она испытала почти непреодолимое желание подойти и приникнуть к его спине, обвить руками широкие плечи Рида, развернуть его к себе и…
Она вытерла повлажневшие ладони о джинсы и попыталась унять бешено бьющееся сердце. Голова у нее слегка кружилась.
— Рид, — тихо позвала Дайана, и он обернулся. Они были одни, их разделяло всего несколько шагов. Рид вытащил руки из карманов, медленно приблизился к Дайане и остановился, словно не решаясь сделать последний шаг и коснуться ее. Горло Дайаны сдавило от переживаний.
— О чем ты думал? — робко спросила она.
— Скоро Рождество.
— Да, я знаю. — Она почему-то перешла на шепот.
— В последние годы у меня не было Рождества… Я думал, что забыл навсегда, растерял в суете дней ощущение праздника, волшебства, радости и надежды. Но сегодня я почувствовал, что все это возвращается. В тот день, когда ты уехала отвозить свой проект, мы с Райаном отправились по магазинам. Просто так. Мы бродили, рассматривали витрины и лица окружающих нас людей. У всех были такие лица… радостно-ожидающие, улыбающиеся… А прямо посередине магазина возвышалась огромная елка, под ней сидел Санта, вокруг толпились дети, Райан потащил меня туда, к Санте с красным носом в смешном колпаке, а я… я был почти готов по примеру Райана прошептать на ухо Санта-Клаусу свое заветное желание. Смешно, правда?
— Нет, вовсе нет, — прошептала Дайана. — Я вовсе не считаю это смешным.
— Дайана, вчера… Это было чудом… Я хочу, чтобы это чудо продолжилось. Я хочу подарить тебе все, о чем ты мечтаешь. И себя. Это будет единственным условием этой сделки.
Она притворно вздохнула, глядя на него сияющими глазами и подавляя желание расплакаться от переизбытка чувств.
— Ну что ж, раз у меня нет выбора, мне придется согласиться с этим условием.
— Ди…
Рид подхватил ее на руки и понес наверх, а Дайана, припав к его груди и зажмурив глаза, думала о том, что, даже если Рид не любит ее, ее собственной пробудившейся любви хватит на двоих, а она будет просто довольствоваться тем, что у нее есть.
— Дайана, ты подаришь мне Рождество? — едва слышно спросил он, когда она засыпала, доведенная до изнеможения его ласками.
— Да, Рид, я подарю тебе Рождество. Я и Райан…
19
— Привет, парень!
Дайане показалось, что у нее галлюцинации, — из холла доносился голос Марка. Полчаса назад Мэри забрала детей, а Рид вызвался сходить за покупками. Дайана выскочила в холл и увидела Марка. И Нэнси. Она застыла, недоверчиво глядя на них, а потом широкая улыбка ослепительно засияла на ее лице. Нэнси и Марк озабоченно и как-то встревожено переглянулись.
— Дайана, ты хорошо себя чувствуешь? — осторожно спросила Нэнси.
— Прекрасно, спасибо. Вы уже завтракали?
— Нэнси, мама напекла целую гору блинчиков, очень-очень вкусных! А Рид подарил мне собаку! А мама обещала, что он будет моим папой!
— Та-а-ак… — Голос Нэнси прозвучал более чем зловеще в наступившей звенящей тишине. — Райан, мне срочно нужно переговорить с твоей мамой!
Нэнси ухватила Дайану за руку и потащила за собой в гостиную.
— О чем говорит Райан, Ди? Что происходит?
— Не понимаю, почему ты так волнуешься?
— Он напичкал тебя наркотиками… Обкурил «дурью»… Что он с тобой сделал, Ди?!
Дайана растерялась. В голосе Нэнси ей послышались истерические нотки.
— Нэнси, все в порядке, правда, — попыталась она успокоить подругу.
— Если все в порядке, почему Райан делает такие заявления?
— Нэнси, по-моему, тебе нужно присесть. Сядь, пожалуйста, я тебе все объясню. Понимаешь, я выхожу за Рида замуж.
Дайана поняла, что ее предложение присесть было совсем нелишним, потому что Нэнси побледнела, а в ее глазах появилось выражение, напоминающее ужас.
— Что?
— Ты все прекрасно расслышала. И, что бы ты сейчас ни говорила, я не изменю своего решения. Я люблю его, Нэнси.
Это заявление так потрясло Нэнси, что она выслушала немного путаный рассказ Дайаны о ее проснувшихся чувствах в каменном молчании. Может быть, на нее подействовали поселившиеся в подруге безмятежность и ощущение счастья, которые нельзя было не почувствовать, может быть, ее убедил рассказ Дайаны, но Нэнси поняла, что спасать Дайану не требуется.
Боковым зрением Дайана заметила движение в дверях и, повернув голову, увидела Марка.
Он все слышал, поняла Дайана. Она слегка растерялась, но, к ее удивлению, Марк совершенно искренне улыбнулся, и в его глазах Дайана больше не увидела прежней боли.
— Я очень рад за тебя, Ди. Поступай, как подскажет тебе сердце, оно не обманет. Нэнси так рвалась спасать тебя, что я даже немного испугался и решил ее сопровождать. И, как оказалось, поступил правильно, потому что узнал все новости из первых рук. Еще я хотел тебе сказать, что даже если то, что я узнал о Риде, — лишь часть правды, то моя душа теперь спокойна за тебя. И… — тут голос Марка стал торжественным, — пользуясь случаем, хочу добавить радостных новостей. Дело в том, что мы с Нэнси собираемся пожениться…
Настала очередь Нэнси залиться очаровательным румянцем смущения, а потом с радостью принять искренние поздравления Дайаны.
Вскоре, несмотря на уговоры Дайаны, Марк и Нэнси засобирались.
— Не хотим тебе мешать, — улыбаясь, пояснил Марк.
— Так я и поверила. Просто вам хочется побыть наедине друг с другом.
— И это тоже. — Марк нисколько не смутился и подмигнул Дайане. — Пока, Ди. И еще одно: не забудь сказать парню, что ты его любишь.
— Обязательно воспользуюсь твоим советом, — абсолютно серьезно пообещала Дайана. — И жду вас с Нэнси на Рождество.
— Обязательно приедем! — пообещали они хором.
Рид не застал гостей, но, выслушав рассказ Дайаны о визите, улыбнулся, оценив заботу ее друзей.
— По крайней мере, теперь я могу успокоиться и не переживать из-за того, что какой-то «злобный» Марк собирается «забрать» тебя…
— Марк вовсе не злобный, и он мой друг.
— Хотел бы я знать это намного раньше, чтобы так не мучиться.
Их шутливая перепалка была прервана звонком телефона, и Дайана решила, что для одного утра это уже слишком. Она не успевает встречать и провожать гостей и отвечать на телефонные звонки. К ее удивлению, мужской голос попросил Рида. Она позвала его и, пока Рид разговаривал, ушла на кухню. Но, едва он появился в дверях, Дайана почувствовала, как у нее сжалось сердце.
— Что-то случилось, Рид?
— Мне нужно уехать. Всего на пару дней.
— Нет… — Дайана вдруг все поняла. — Ты же сказал, что подал в отставку…
— Ди, прости, мне придется поехать. Прости…
— Пожалуйста… — Она не договорила, зажав рот ладошкой и умоляюще глядя на Рида.
Он подошел и крепко поцеловал ее в губы.
— Два дня, Ди. Обещаю, что со мной все будет в порядке. И этот раз будет последним.
Она поняла, что никакие уговоры не помогут. Рид не был бы сам собой, если бы не согласился. Дайана будто во сне смотрела, как он стремительно одевается. Потом Рид взглянул на нее так пронзительно и жадно, что ей стало не по себе.
Я вижу его в последний раз… Господи, я этого не переживу… Дайана ничего не могла поделать с этими глупыми и страшными мыслями, что вертелись в ее голове.
— Ди, мне пора.
Рид стремительно и как-то порывисто открыл дверь, и его движения показались Дайане неловкими и угловатыми, словно неопытный кукловод пытается заставить двигаться марионетку… Она смотрела, как он уходит, и слезы лились из ее глаз. Но Дайана этого не замечала. Рид уходил, а она так и не сказала ему главных слов…
Она видела, как он выходит за калитку, аккуратно закрывая ее за собой, делает несколько шагов… и вдруг внезапно останавливается. Потом он развернулся и бросился к дому. Распахнув дверь и оставив ее раскрытой, он добежал до застывшей посреди холла Дайаны и, заключив ее в медвежьи объятия, покрыл быстрыми поцелуями ее лицо.
— Я вернусь, слышишь? — с какой-то яростью прошептал Рид. — Я запрещаю тебе думать о плохом! Со мной все будет в порядке! Я ни за что не упущу шанс провести последние полсотни лет своей жизни в твоих объятиях…
— Рид, Рид… подожди… — почти бессвязно пробормотала Дайана, мертвой хваткой вцепляясь в его пальто, — я хотела тебе сказать… сказать… — Тут ее зубы застучали, а горло сжал спазм. Дайана, как ни старалась, не могла больше выдавить ни слова.