Рождественское желание - Алекс Стрейн 7 стр.


Но так ли все, как Рид рассказывает? Действительно ли он ничего не знал или намеренно вводит ее в заблуждение? Она вздрогнула, поняв, что своими руками уничтожила возможное доказательство его лживости — дневник Аманды, и, поддавшись эмоциям, даже не дочитала записи до конца, лишив себя возможности получить зацепку… Теперь Аманда мертва, записи уничтожены — и что осталось ей? Пепел в доказательство? Есть ли у нее шансы отстоять своего сына?.. Что же делать?! Нэнси! Она должна позвонить Нэнси!

7

Дайана схватила телефон и торопливо набрала номер. Пока шло соединение, Дайана молилась, чтобы Нэнси оказалась дома. Трубку взяли после шестого гудка, и Дайана с изумлением услышала, что ей ответил мужчина и его голос ей до странности знаком. Не успела она подумать, что ее вечно занятая подруга наконец нашла время для личной жизни и завела себе бойфренда, как поняла, что голос принадлежит Марку.

— Алло, говорите же! — раздраженно сказал Марк.

— Марк, привет, это Дайана, — растерянно произнесла она в трубку, пытаясь сообразить, действительно ли набрала номер Нэнси или в ее голове все окончательно перемешалось и она умудрилась позвонить Марку.

— Дайана, привет! Очень рад тебя слышать. Как ты?

— Э-э-э… я вообще-то хотела позвонить Нэнси, — пробормотала она, — но, видимо, набрала твой номер…

— Вовсе нет, это действительно номер Нэнси. — Ей показалось, что в голосе Марка проскользнули веселые нотки.

— Вот как…

— Дайана, с тобой все в порядке? Что-то случилось? — вдруг встревожено спросил Марк.

— В общем, да… Я бы хотела посоветоваться с Нэнси по одному вопросу.

— Хорошо, сейчас передам ей трубку.

— Дайана?.. — растерянно спросила Нэнси.

— Привет, Нэнси. Я хотела… Мне нужен твой совет… Нэнси, появился отец Райана.

— Что? Как это, Дайана? Что значит «появился»?

— Он ворвался в мой дом и сказал, что приехал за сыном. Сказал, что хочет вернуть его… — Дайана всхлипнула.

— Дайана, постарайся успокоиться. Почему ты уверена, что этот человек — отец Райана?

— Я знаю, о чем ты подумала, Нэнси, но он действительно… Помнишь, на складе я взяла шкатулку? В ней был дневник Аманды, а в него, между листами, была вложена фотография этого мужчины. Это действительно отец мальчика, они очень похожи. И я… я в отчаянии, Нэнси!

Дайана, не сдержавшись, опять всхлипнула. Нэнси несколько секунд ошеломленно молчала, в трубке слышались только шорохи и потрескивания. Наконец Нэнси приняла решение.

— Дайана, бери Райана и немедленно приезжай, я буду вас ждать.

— Сегодня?.. Да, хорошо. — Дайана взглянула в окно на подступающие сумерки.

— Я сейчас же позвоню адвокату и договорюсь о встрече на завтра.

Твердость в голосе подруги вернула Дайане силы.

— Я сейчас же начну собираться. Думаю, что смогу выехать через полчаса.

— Я буду ждать.

Дайана положила трубку и бросилась в комнату. Она покидала в большую спортивную сумку немного вещей, своих и Райана, на случай, если им придется задержаться у Нэнси.

— Мама, куда ты собираешься?

— Райан, мы едем в гости к Нэнси.

— Сейчас? — удивился мальчик. — Я хочу есть.

— Конечно, сейчас ты поешь, а потом мы поедем.

— А Рид поедет с нами?

— Рид?.. Нет… Нет, Райан, мы поедем одни.

— А Рид сказал, что придет завтра играть со мной… Я обещал, что мы будем строить крепость, а ты сама говорила, что обещания нужно выполнять.

— Райан, видишь ли, существуют обстоятельства, вынуждающие нас изменять свои решения.

— Тогда я оставлю ему записку с извинениями.

И прежде, чем Дайана успела сказать хоть слово возражения, мальчик бросился в свою комнату.

— О боже… — прошептала она.

Дайана сбежала по лестнице вниз. Приготовив несколько сандвичей для Райана, она положила их в бумажный пакет, решив, что мальчик поест в дороге. Когда она зашла за сыном в его комнату, Райан уже заканчивал свое послание. Дайана пробежала глазами текст и напряженно улыбнулась.

— Молодец, Райан, ты замечательно написал. Мы положим записку в почтовый ящик. Рид придет, прочитает и все поймет.

Она попыталась взять записку, но Райан неожиданно заупрямился.

— Нет, он может не догадаться об этой записке. Я приклею ее на дверь.

— О… — Дайана лихорадочно обдумала ситуацию. Ну что ж, в конце концов, Райан всего лишь написал, что они едут в гости и скоро вернутся, и вряд ли Рид сообразит, где их искать. — Хорошо, милый, давай поторопимся, а то скоро совсем стемнеет.

Она помогла Райану одеться, накинула куртку… Тут ее взгляд упал на белый прямоугольник бумаги, валяющийся на полу. Ах да, это же визитка адвоката, к которому обратился Рид. Дайана подхватила ее и сунула в карман. Запирая дверь, она чувствовала себя пассажиром, спасающимся с тонущего корабля.

Дайана терпеливо дожидалась, пока Райан скотчем приклеит листок, чувствуя, как ее все сильнее охватывало напряжение и тревога. Почему-то ей казалось, что Рид сейчас наблюдает за ней, а как только она попытается залезть в машину, он выскочит из своего укрытия и поймает ее как преступника, пытающегося совершить ужасное преступление. Эти мысли едва не довели ее до истерики. С облегчением Дайана вздохнула лишь тогда, когда огни города остались далеко позади.

Дорога заняла несколько часов. Быстро стемнело, и к ослепляющему свету фар встречных машин добавилась еще одна неприятность — пошел снег. Сначала с темного неба посыпались отдельные снежинки, потом он повалил гуще, и Дайане пришлось существенно снизить скорость. Ее руки так стиснули руль, что, казалось, слились с ним. К счастью, Райан уснул. Дайана так напряженно всматривалась в дорогу, что заметила сигналившую фарами машину в последний момент. Она затормозила, напряженно разглядывая приближающуюся фигуру мужчины, и едва не вскрикнула от облегчения, узнав Марка.

— Я жду тебя почти час. Как ты?

— Пока нормально. Как ты здесь оказался?

— Приехал встретить тебя и убедиться, что ты доберешься нормально. Обещали сильное ухудшение погоды, я просто не мог сидеть и ждать, вот и поехал тебе навстречу.

— О, Марк, спасибо.

— Я поеду впереди.

— Хорошо.

Только остановившись перед домом Нэнси, Дайана поняла, как тяжело далась ей эта дорога: поясница и руки ныли от напряжения. Марк вылез из своего джипа и направился к ее машине.

— Райан все еще спит.

— Я перенесу его в дом.

— Я уже не сплю, — раздался с заднего сиденья голос Райана. — Мы уже приехали? А почему он здесь?

Он — только так ее сын именовал Марка-«захватчика».

— Райан! — укоризненно воскликнула Дайана.

— Ничего, — невозмутимо произнес Марк, — Иди в дом, Дайана, я принесу вещи.

— Спасибо. Пойдем, Райан. Ты не должен в таком тоне говорить о Марке, — попыталась она урезонить мальчика, пока они шли к дому, — Марк наш друг.

— Он мне не друг, — упрямился Райан. Дайана только тяжело вздохнула. Как долго ей придется преодолевать предубеждение сына к Марку?

Нэнси встречала их в холле. Она поцеловала Дайану, но, когда попыталась чмокнуть в щечку Райана, мальчик вырвался.

— Я хочу домой! Я хочу играть с Ридом! — требовательно выкрикнул он, и Дайана бросила отчаянный взгляд на строгое лицо Нэнси. — Я хочу, чтобы он ушел! — Палец Райана нацелился на невозмутимого Марка, появившегося в дверях.

Дайана не успела одернуть сына, как вмешалась Нэнси:

— Молодой человек, разве ты не знаешь, что так вести себя в гостях неприлично?! Райан, тебе должно быть очень стыдно. Марк мой гость, так же, как и ты.

Строгий голос Нэнси заставил Райана растерянно замолчать. Его взгляд тут же обратился за поддержкой к Дайане.

— Милый, Нэнси права.

— Я хочу пить! — Поскольку весь мир вкупе с Дайаной ополчился против него, Райан решил гнуть свою линию.

— Воду или сок? — спокойно спросил Марк. Райан взглянул на него исподлобья.

— Молоко! — выпалил он, надеясь ввести противника в замешательство.

— Как скажешь, Райан. Пойдем на кухню.

Райан бросил короткий укоризненный взгляд на Дайану и поплелся вслед за Марком.

— Дайана, ты не должна быть с ним такой покладистой, — укорила ее Нэнси.

— Райан просто устал. К тому же он не вовремя уснул.

Нэнси только покачала головой.

— Ладно, пойдем в гостиную, поговорим там.

— А Райан?

— Марк займется им. Как я понимаю, Рид, о котором упомянул Райан, и есть отец мальчика? — Дайана кивнула. — Расскажи все по порядку.

Нэнси села на диван, а Дайана, не в силах справиться с усиливающимся напряжением, осталась стоять, нервно стискивая пальцы. Рассказ занял всего несколько минут, но и за это короткое время волнение и беспокойство Дайаны достигли апогея, и она нервно заходила по комнате. Нэнси внимательно выслушала сбивчивое повествование, а потом решительно произнесла:

— Хватит мелькать передо мной. Сядь, Дайана.

Дайана без сил рухнула на диван рядом с Нэнси.

— Почему все так случилось? — недоумевала Нэнси. — Мы столько времени пытались найти хоть каких-то родственников мальчика, а в итоге… После твоего звонка я разговаривала с адвокатом Оливией Паркер. Она примет тебя завтра во второй половине дня. Она очень опытный адвокат, и, что очень важно, в ее практике были подобные дела.

— Правда?

— Дневник Аманды с тобой?

Дайана отрицательно покачала головой. Нэнси нахмурилась.

— Возможно, записи Аманды смогут помочь нам. Почему ты его не захватила?

— Нэнси, у меня его нет. Я… Я его сожгла.

— Что ты сделала?

— Я понимаю, что это было очень глупым поступком. Но откуда же я могла знать, что этот Рид появится! — Дайана в отчаянии заломила руки. — Я тогда действовала в соответствии со своими эмоциями. Там были описаны такие ужасные вещи… Нэнси, Аманда совсем не любила сына, он был для нее обузой… Я читала эти пропитанные ненавистью строки, и на меня вдруг что-то нашло… Мне отчаянно захотелось избавиться от этих страшных записей.

— Это уже хуже… — Нэнси помрачнела. — И, хотя я прекрасно тебя понимаю, дорогая, твой поступок все очень осложняет. — Она, заметив наконец отчаяние на лице Дайаны, тут же смягчила тон: — Ну ладно, не будем расстраиваться прежде времени. Ты, наверное, проголодалась с дороги?

— Я не могу есть, — призналась Дайана.

— Ничего, сможешь, — Нэнси поднялась, — пойдем на кухню, я что-нибудь приготовлю.

Дайана вдруг почувствовала неловкость.

— Нэнси, прости, что я так обременяю тебя. И Марк… Я вам не помешала? — совсем тихо спросила она.

Нэнси загадочно улыбнулась.

— Дорогая, ты же сама подтолкнула Марка к этому решению… Но как ты догадалась?

— О, твои чувства были так очевидны…

— Правда?.. — Нэнси смутилась. — Я не думала…

— Для меня очень очевидны, — улыбаясь, уточнила Дайана. — Но при этом ты старательно толкала Марка ко мне.

— Я думала…

— Нет, Марк мне только друг, и вот теперь все наконец-то правильно.

— Но он же просил тебя выйти за него замуж? — не сдавалась Нэнси.

— Да. Но мне кажется, Марк обманывал сам себя. Ему нужна вовсе не я. С ним сыграли шутку его заботливость и инстинкт защитника. Вот и все. Я искренне надеюсь, что вы будете счастливы, и мне очень хочется видеть вас обоих своими друзьями.

В глазах Нэнси мелькнула боль, но настолько быстро пропала, что Дайана усомнилась в том, что ей не померещилось. Нэнси улыбнулась.

— О чем ты говоришь, Ди? Мы и так твои друзья. Хватит о грустном, пойдем же посмотрим, что делают мужчины.

К удивлению Дайаны, на кухне царил относительный мир. Марк что-то неторопливо говорил Райану, но при виде появившихся Нэнси и Дайаны замолчал, а Райан, спрыгнув со стула, бросился к Дайане.

— Как дела, Райан?

— Хорошо, — неуверенно произнес мальчик, бросив взгляд на невозмутимого Марка.

— Хочешь поесть?

— Марк угостил меня мороженым.

— Не стоило увлекаться сладким перед обедом.

— Ты устроишь ему взбучку? — с надеждой спросил мальчик.

Дайана едва сдержала невольную улыбку.

— Наверное, придется устроить ее вам обоим.

Райан хихикнул, бросив хитрый взгляд на улыбающегося Марка.

— Не думаю, что получится устроить Марку взбучку. Он слишком взрослый.

— Ну, тогда он отделается лишь строгим выговором.

Закончив на этом воспитательные мероприятия, Дайана помогла Нэнси приготовить обед, и они вчетвером уселись за стол. Присутствие друзей и домашняя обстановка вернули Дайане самообладание. Ситуация уже не казалась ей безнадежной: вместе они найдут выход…

Однако после визита к адвокату Дайана почувствовала себя на краю пропасти, готовой поглотить ее черным безнадежным провалом. Оливия очень внимательно выслушала Дайану, но была предельно осторожна в прогнозах. Она не ручалась за благоприятный для ее клиентки исход дела.

— Вы не знаете, кто будет представлять мистера Дейва?

— Да, он дал мне визитку. Вот…

Подрагивающими пальцами Дайана протянула визитку Оливии, и та неожиданно помрачнела.

— Что-то не так?

— Престон Бауэр… Настоящая акула. У него обширнейшие связи, влияние и огромная агентурная сеть, свои детективы. Очень хитер и… почти никогда не проигрывает. Сейчас я должна связаться с ним и узнать намерения его клиента, то есть мистера Дейва, — уточнила Оливия, с сочувствием взирая на бледное лицо Дайаны.

Дайана едва добралась до дома Нэнси. Она привалилась к стене, не имея сил идти дальше, и почувствовала, как ее начинает сотрясать дрожь.

— Дайана, что случилось? С тобой все в порядке?

Она медленно повернула голову, обнаружив перед собой обеспокоенное лицо Марка.

— А где Нэнси и Райан? — безучастно выдавила она.

— Нэнси ушла на работу, а Райан уснул. Что сказал адвокат, Дайана?

Она тяжело сглотнула, борясь с подступающими слезами, и посмотрела куда-то в сторону.

— Оливия мне сказала, что вероятность того, что дело выиграет отец Райана, два к одному. И не в мою, как ты понимаешь, пользу. Марк, он и вправду может отнять моего сына! А я… Я не могу потерять сына… — почти простонала Дайана и уткнулась лицом в грудь Марка.

— Все будет хорошо. Дайана, мы что-нибудь придумаем, обещаю тебе.

Ладони Марка осторожно погладили ее по спине, притянули ближе к сильному телу, но Дайана, вдруг поняв, что натворила, испуганно отшатнулась и вгляделась в лицо Марка. Оно было спокойным, и на губах Марка была еле заметная улыбка. Вот только глаза…

— Ты расставила все точки над «i», Дайана, — сказал он в ответ на ее выразительный взгляд, — и поэтому я понимаю, что тебе нужна и сейчас и… всегда только моя дружеская поддержка. Поэтому не делай такие испуганные глаза, я вовсе не… — Он резко замолчал, а Дайане стало не по себе от боли, прозвучавшей в его голосе.

— Прости, Марк, я не хотела, — едва не заикаясь от смущения, пролепетала она.

— Не стоит извиняться, Ди, я все понял правильно. И теперь у меня есть Нэнси. Мы просто друзья. О'кей?

— Спасибо. Спасибо тебе, Марк… За все.

— Не надо, Ди. Ты же знаешь, что я сделаю все, чтобы помочь тебе. Мы прижмем хвост этому Дейву…

— Я не знаю… мне кажется, это будет весьма проблематично. Он полицейский, Марк… И производит впечатление человека, который привык добиваться своего.

— Что? — Марк замер. — Ты уверена?

— Он показывал мне документы.

— Я понимаю, — напряженно проронил Марк. — Но ведь его работа — это не повод, чтобы безоговорочно доверять ему.

— Конечно нет.

— Дайана, кем бы он ни был, ты не должна его пускать в свой дом и позволять видеться с Райаном. Пока ничего не решено, ты можешь добиться судебного запрета ему приближаться к тебе и к Райану. Кроме того, ты можешь и, наверное, должна использовать его профессию против него.

— О чем ты говоришь, Марк?

— Он постоянно занят, постоянно рискует своей жизнью… — Марк вдруг понял, как прозвучали его слова для Дайаны, и резко замолчал, глядя на ее побледневшее лицо. — Прости, Ди.

Назад Дальше