— Ничего. Ты прав. Я должна обдумать это. — Она замолчала и отвернулась, а когда вновь посмотрела на Марка, он поразился, сколько в ее глазах отчаяния и боли. — Я использую это оружие в самом крайнем случае, Марк. У меня больше нет выхода, сейчас я не могу рисковать, развязывая войну против Рида Дейва. У него адвокат, которого Оливия окрестила акулой, да и сам Дейв не кажется мне человеком, которого можно так просто заставить отступить. Он производит впечатление достаточно настойчивого, целеустремленного мужчины, который уже все решил. Он пойдет напролом, невзирая на препятствия, пробивая любые стены. Даже вопреки всем препятствиям, они только подогреют его. И Райан… Я не знаю, как получилось, что Рид за одну встречу добился у мальчика доверия, которого я добивалась многие недели. Это выглядит почти мистически, ты же знаешь, как Райан осторожен и недоверчив.
— Что же ты будешь делать, Ди?
— Оливия при мне связалась с Бауэром, который подтвердил, что Рид Дейв является его клиентом… Он также сообщил, что по его указанию готовит исковое заявление, но его клиент пока избрал тактику выжидания.
— Что это значит?
— То, что Дейв надеется на мирное разрешение конфликта. Услышав это, Оливия тут же посоветовала мне попытаться найти компромисс… Наверное, это очень глупо, но я даже не надеюсь, что это возможно, что этот компромисс существует в природе… Но мне нужна передышка перед борьбой, в которой будет только один победитель…
Марк покачал головой.
— Это борьба, в которой не будет победителей, одни побежденные. Я думаю о Райане… О его чувствах…
— Ты не представляешь, как мне тяжело, Марк. И я боюсь.
— Я уверен, что все будет в порядке, — твердо сказал он после непродолжительного молчания. — Я знаю, что ты очень сильная и мужественная. Ты сумеешь преодолеть все трудности не хуже какого-то там Дейва. И мы с Нэнси окажем тебе поддержку и любую посильную помощь. Помни об этом.
— Спасибо, Марк. И за эти слова, и за веру в меня. Я сделаю все, что в моих силах и… даже, наверное, больше.
— Вот это мне по душе.
Дайана даже сумела выдавить улыбку.
— Ты и Нэнси, вы настоящие друзья. Я очень благодарна вам за поддержку и участие и рада, что вы с Нэнси… нашли друг друга.
Марк улыбнулся одними губами.
— Мама, я проснулся.
Дайана обернулась, и при виде заспанного личика Райана сердце Дайаны в очередной раз дрогнуло. Она испытала непреодолимое желание прижать к себе ребенка.
— Иди сюда, Райан, — позвала она.
— Привет, Марк, — пробормотал Райан, забираясь на колени к Дайане.
Она обняла сына, словно стремясь таким образом избавить и его, и себя от дальнейших испытаний. Райану подобные проявления нежности показались недопустимыми. Он и так дал потачку материнским чувствам Дайаны, усевшись ей на колени. Поэтому он высвободился, бросив укоризненно:
— Мама, я же не маленький!
— Прости.
— Марк обещал, что мы пойдем в магазин, — сообщил Райан.
— Не знаю, удобно ли будет Марку… — начала было Дайана.
— Конечно, — сказал Марк, — если ты готов, то мы можем поехать прямо сейчас.
— Я соберусь быстро.
Райан убежал. Дайана почувствовала облегчение оттого, что отношения Марка и Райана стали наконец-то налаживаться и мальчик перестал воспринимать его как врага. Должны же быть хорошие новости в этом сплошном потоке неприятностей?! Дайана перевела дух и робко улыбнулась.
— Мы заключили пакт о мире, — в ответ на ее невысказанный вопрос пояснил Марк. — А в качестве компенсации за нелегкие в наших отношениях времена я предложил Райану немного развлечься.
— Я очень рада, только не потакай всем капризам Райана.
— Договорились.
— Марк, я серьезно, — с нажимом сказала Дайана, видя появившуюся на губах Марка довольно легкомысленную улыбку. — Ну хорошо, только не говори потом, что я тебя не предупреждала.
— Звучит просто устрашающе, — Марк ухмыльнулся, — думаю, что мне по силам управиться с шестилетним мальчишкой.
— Мне бы твою уверенность. Что ты задумал, Марк?
— А вот это наш с Райаном секрет.
Марк скорчил забавную мину и подмигнул Дайане. Она еще никогда не видела его таким бесшабашным, и улыбка растянула ее губы.
Только через день Дайана обрела силы и уверенность, что может ехать домой и встретиться лицом к лицу с Ридом.
До своего дома они добрались уже в сгущающихся сумерках. Дайана выключила мотор, расправила затекшие плечи и… от неожиданности вскрикнула. Дверца с ее стороны распахнулась так неожиданно и стремительно, что Дайана едва не вывалилась из салона. А потом она просто забыла о том, что нужно дышать, — перед ней оказалось лицо Рида, и его выражение не предвещало ничего хорошего.
— Где вы были, Дайана? — почти прорычал он.
— Рид! Рид, привет! — закричал с заднего сиденья Райан.
Не успела Дайана опомниться, как мальчик самостоятельно отстегнул ремень безопасности, открыл дверцу и выпрыгнул из машины.
— Привет, Райан.
Рид подхватил мальчика на руки, успев бросить на Дайану такой взгляд, что у нее по спине побежали мурашки. Райан сначала взвизгнул, потом замолотил в воздухе ногами, требуя его отпустить. Что Рид тут же и сделал. Райан тараторил с такой поспешностью, словно боялся не успеть выложить все новости. Пока Дайана выходила из машины и на подгибающихся ногах добиралась до двери дома, Рид получил исчерпывающую информацию об их поездке.
— Мы ездили в гости к Нэнси. Я ел ванильное мороженое, а потом у меня заболел живот. Еще мы ходили на аттракционы в супермаркет, и я выиграл пушистого розового зайца. И подарил его девочке с голубым бантом, которая ничего не выиграла, чтобы ей не было обидно. Ведь мальчики не играют с розовыми зайцами. Нэнси купила себе черное платье, а мама дурацкую дырявую рубашку, в которой собирается спать…
Дайана вошла в дом, остро чувствуя за спиной присутствие Рида, включила свет. Больше она ничего сделать не успела, потому что затрезвонил телефон. Звонил Марк.
— Дайана, как вы добрались? У тебя все хорошо?
— Да, Марк, все отлично. Спасибо, что позвонил.
Дайана попыталась сосредоточиться на том, что говорил ей Марк, и не могла — она напряженно прислушивалась к звукам в холле.
— Извини, я заболтал тебя. Ты, наверное, здорово устала. — Марк сразу же отреагировал на растерянность и напряжение в ее голосе, истолковав их на свой лад. — Иди отдыхай. Я позвоню на днях, как только что-нибудь выясню.
— Конечно, я буду ждать.
Вчера Марк сказал, что попытается раздобыть информацию о Дейве. Все, что сможет ей хоть как-то помочь, и Дайана испытала новый прилив благодарности к Марку.
Они попрощались, и Дайана положила трубку. Обернувшись, она невольно вздрогнула — в дверном проеме стоял Рид, его лицо застыло, словно мрачная маска, а темные глаза были угрожающе сужены. Дайана попыталась припомнить, не ляпнула ли она что-то, разговаривая по телефону, что вызвало у Рида подозрения и гнев, но ничего из того, что могло ее скомпрометировать, припомнить не могла. Она нервно заправила выбившуюся из прически прядь за ухо.
— Где Райан? — дрожащим голосом осведомилась она.
— Он пошел в свою комнату. Дайана, нам нужно поговорить.
— О чем?
— Я хочу знать, где вы были в эти дни.
— По-моему, вас это не касается.
— Меня это не касалось бы, если бы вы отсутствовали одна. Но вы забрали Райана.
— Райан мой сын, и я могу брать его с собой куда хочу и на сколько хочу.
— Ну, это как раз легко исправить.
Дайане удалось только судорожно вздохнуть, а потом у нее закружилась голова. Дайана ухватилась за стену, пытаясь подавить приступ отчаянной паники, вызвавшей головокружение.
— Вы не можете так поступить со мной, — сказала она, глядя в злое лицо Рида.
— Вы меня вынуждаете.
— А вы пока только и делаете, что угрожаете мне! — взорвалась Дайана. — Постоянно твердите, что он ваш сын и что хотите забрать его! Но Райан не игрушка, которую можно просто взять, запихнуть в сумку и унести, куда вы желаете! У него собственные чувства, привязанности, которые не могут внезапно измениться согласно вашим желаниям! Я… была у адвоката и знаю о существующей вероятности того, что вы можете отнять у меня Райана. Имейте в виду: я его мать и буду бороться за него. Но если вы отец мальчика, то вам небезразличны его чувства и желания. Подумайте о том, что будет с Райаном, если начнутся судебные разбирательства. Он и так перенес достаточно, чтобы еще раз так травмировать его!
Дайана вдруг осознала, что почти кричит, и замолчала. Тяжело дыша, она смотрела на застывшее лицо Рида.
— Я никогда не причиню вреда Райану. — Дайане показалось, что он с трудом разлепил губы, выдавливая эту фразу.
— Но все ваши слова говорят об обратном.
Он так взглянул на нее, что, не будь рядом стены, Дайана упала бы.
— Я должен все обдумать, — проскрежетал он наконец, — я приду завтра.
— Хорошо.
— Надеюсь застать вас дома.
— Я не собираюсь исчезать, если вы это имеете в виду.
Рид бросил на нее последний взгляд и ушел. Дайана услышала, как хлопнула входная дверь, и силы покинули ее.
8
Дайана проснулась с ужасной головной болью. Давно она не чувствовала себя так плохо, как в это утро. Она вяло стащила через голову свою кокетливую полупрозрачную ночную рубашку (подарок самой себе), надела мешковатые брюки и просторную футболку с эмблемой «Чикаго Булз», спустилась на кухню и нашла в аптечке аспирин. После некоторых раздумий она выпила сразу две таблетки и, оперевшись руками о стойку, застыла, глядя на гладкую блестящую поверхность. Вчера она едва смогла заснуть, поскольку без конца возвращалась мыслями к разговору с Ридом. Он должен все обдумать… Эти слова давали Дайане эфемерную надежду на возможный компромисс. А если нет, то хотя бы на непродолжительное перемирие, за время которого она должна узнать о нем хоть что-то, что поможет ей в битве за Райана… От того, что она собирается действовать исподтишка, собирая на Рида компромат, ей было не по себе, но Дайана успокаивала себя тем, что она должна защитить свою семью, а на войне все средства хороши. К тому же она сомневалась в благородстве самого мистера Дейва. При достижении своих целей он наверняка не будет терзаться муками совести и сентиментальничать, а попрет как бульдозер.
Ее размышления были прерваны звонком в дверь. Дайана выглянула в окно и едва не застонала — на крыльце стоял Рид Дейв. Она обхватила голову руками, запустив пальцы в волосы. Не успела она подумать о нем, а он тут как тут. Утром она всегда чувствовала себя неважно и была особенно уязвима. И именно это время он выбрал для того, чтобы огласить ей свое решение! Если бы у нее был выбор… Звонок повторился, уже настойчивее. Еще пара секунд, и он решит, что она опять сбежала. Дайана поплелась открывать.
— Здравствуйте. — Он запнулся, глядя на ее изможденное лицо. — Вы заболели?
Она посторонилась, пропуская его в дом.
— Со мной все в порядке, — проскрипела Дайана. — Куртку повесьте в шкаф. Проходите, я как раз собиралась готовить завтрак для Райана.
Она не понимала, что заставило ее пуститься перед Ридом в подробности. Впрочем, ее мир перевернулся с ног на голову, так стоит ли удивляться подобным странностям?
— Он так рано просыпается?
— В общем, он не спит долго. Иногда чуть раньше, иногда чуть позже…
Войдя в кухню, Дайана достала из кухонного шкафчика миску и миксер, а из холодильника молоко и яйца. Рид как ни в чем не бывало уселся за стол и принялся осматриваться. Дайана в свою очередь украдкой разглядывала его. Сегодня на Риде был толстый бежевый свитер и темно-коричневые брюки. На волосах поблескивали мельчайшие капельки растаявших снежинок, и он совсем не выглядел ни опасным, ни враждебным. Скорее, холодным и одиноким, как гранитная скала… Руки Дайаны почему-то задрожали, и она поспешила сосредоточиться исключительно на омлете.
— У вас здорово получается.
— Что? — Дайана едва не выронила сковороду.
— Вы мало напоминаете истеричку, Дайана. Я так разрушающе действую на вашу нервную систему?
Она насупилась и хмуро взглянула на него.
— И вы надеетесь получить ответ, когда все и так очевидно? Вы угрожали мне! Вы хотите отнять моего сына, — сказала она.
— А вы едва не убили меня битой!
— Ложь, я на вас даже не замахнулась. А вот вы…
Он усмехнулся, и Дайана резко отвернулась. На глаза невольно навернулись слезы: ее жизнь летит в тартарары, а ему смешно! Только потом до нее дошло, что он просто решил пошутить! И хотя сейчас она едва могла воспринять его грубоватый юмор, в ее душе затеплился огонек надежды. Его спокойствие сегодня утром, а также попытка разрядить обстановку могли быть первым шагом к тому, чтобы враждебные чувства пошли на убыль, и они смогли прийти хоть к какому-то компромиссу. Хотя, что это будет за решение и как оно может устроить обоих при столь противоположных желаниях, она представляла очень смутно. Дайана поставила сковороду на плиту, взглянула на невозмутимое лицо Рида.
— Могу я узнать, что вы решили?
— Вы всегда такая нетерпеливая?
— Обычно нет. Но сегодня я полночи провела без сна, раздумывая, что вы уготовили мне. Я не могу долго находиться в этой ужасной неопределенности. Я понимаю, что положение, в котором мы оба оказались, очень сложное, но…
Дайана отвернулась от Рида, потому что слишком быстро достигла той черты, когда готова была разразиться слезами. Она вздохнула, ожесточенно поморгала, пытаясь прогнать свидетельства своей слабости.
— Только не пытайтесь разжалобить меня слезами.
— Никогда бы не решилась на это.
— Правда?
— Да!
Она обратила к нему лицо с сухо блестевшими глазами. Рид слишком долго всматривался в ее лицо, не отпуская взгляда Дайаны, потом кивнул, словно отвечая на самому себе заданный вопрос.
— Хорошо. Но мне бы не хотелось так сразу брать быка за рога. Давайте просто поговорим.
— О чем? — Она слегка смутилась, не зная, как истолковать его предложение.
— Мы совсем не знаем друг друга. Почему бы не восполнить этот пробел?
— Не уверена, что — это стоит делать.
— И все же я настаиваю.
Дайана с деланным безразличием пожала плечами.
— Если вам угодно. Хотя, по-моему, это бессмысленно.
— Почему?
— Потому что я уверена в том, что вы уже добыли всю нужную вам информацию, а теперь просто стараетесь быть вежливым, проявляя интерес к моей персоне. Но давайте же сыграем по вашим правилам, — оборвала она себя. — Что вы хотите узнать?
— Кем вы работаете?
— Я свободный архитектор.
— Что это значит?
— Я не служу в какой-то компании, не сижу в офисе, а работаю дома над проектами деловых и жилых зданий по заказам.
— Судя по вашему уровню жизни, ваши проекты пользуются успехом.
Это замечание заставило ее напрячься. Если исходить из того, что он обратился к Престону Бауэру, чьи услуги стоили недешево, Рид Дейв тоже не бедствует.
— Мои доходы позволяют мне содержать себя и Райана и ни в чём не нуждаться.
— Очень хорошо, — сказал он, словно не заметив напряженности ее тона. — Вам нравится ваша работа?
— Очень. А вам ваша нравится? Она для вас настолько важна, что вы предпочли ее Аманде и Райану?
Последний вопрос сорвался с ее губ помимо воли, и лицо Рида стало стремительно темнеть.
— Вы совсем не так все поняли, — тем не менее спокойно сказал он, но Дайана вдруг осознала, что этот спокойный тон дается Риду неимоверными усилиями. — Аманда даже не удосужилась сообщить мне о своей беременности.
— Что?..
Рид, глядя на недоверчивое лицо Дайаны, криво усмехнулся.
— Трудно поверить? Но это правда.
— И вот теперь вы решили, что наступило время исправления прошлых ошибок, и заявились, чтобы отнять у меня Райана… Но откуда вы знаете, что Райан ваш ребенок? Возможно, Аманда ничего не стала вам говорить именно потому, что вы не имеете к Райану никакого отношения!
— Райан мой сын, и это уже доказано.
— Но как?
— Во-первых, он на меня похож.
— Это весьма спорное утверждение, — поспешно сказала Дайана.
— А во-вторых, — невозмутимо продолжил Рид, — у меня была прядь волос Райана. Анализ ДНК подтвердил, что Райан мой сын.
Он сказал это так спокойно, словно пересказывал прогноз погоды, и с таким убеждением, что у Дайаны на несколько мгновений остановилось сердце: он все предусмотрел, предугадал все вопросы и позаботился найти ответы на них!