Короче говоря — этот год оказался весьма полезным для меня. Николас обладает поистине редкими и практически утерянными знаниями. Взять хотя бы «Репаро». Ты знал, что с его помощью можно даже переломы срастить? Я вот не знал, но уже научился. Это требует определенного мастерства, но когда у тебя полно сил и больше нечем заняться, кроме как штудированием и отработкой заклинаний… Ну, ты понял. Я резко полюбил учиться и практически сроднился с книгами. Так же попутно мы изучали этикет и все его производные. Николас учил меня правильно есть, разбираться в винах, вести разговоры о погоде и политике. Он сделал из меня сноба! Я теперь даже как-то сочувствую Драко и его снобизму. Особенно весело было, когда после вчерашнего изысканного ужина в строгом одеянии, сопровождающегося светскими беседами, ты крадешься по лесу в одной набедренной повязке. Почему только в повязке? Да потому что жара невыносимая! Еще немного и из моих яичек кто-нибудь вылупится.
А еще я жестоко загорел и теперь единственное светлое место на моем теле — это зубы и белки глаз. Я серьезно — меня практически не видно в темноте. Со стороны судить трудно, но и мускулатура стала лучше. Нет, я не стал качком, но и не остался тем дистрофиком, что был раньше. Теперь я хоть на мужчину стал похож. Тут еще долго можно распинаться о том, что я узнал, что изучил и что опробовал, но это скучно. Супер-меном я не стал точно, но дело сдвинулось с мертвой точки и я практически наверстал то, что должен знать и уметь. Сейчас я шел по пути Тома Реддла, но дед успокоил меня тем, что «врага нужно бить его же оружием». И еще он сказал, что мне нужно узнать своего врага, чтобы понять ход его мыслей. Но если он делал все то, что пришлось делать мне, то он просто психопат. А еще я не могу понять, откуда Николас знает о проделках Темного лорда. Остается надеяться, что это не мой дед его всему научил.
Ну так вот, что же я хотел сказать: моим мучениям пришел конец и я могу вернуться домой, чтобы продолжить прерванный отдых. Наконец-то!
-
Я проспал практически двое суток, поднявшись пару раз в туалет и попить воды. Вроде такого случаться не должно, но, насколько я знаю, мои татуировки спасают от переутомления лишь тело, а я задолбался еще и морально. Немудрено — за год то! К сожалению, татуировок и заклинаний для снятия морального напряжения не существует. Зато теперь я полон сил, и могу даже горы свернуть, если такие на пути попадутся. Я серьезно — бомбардой я владею очень искусно! Как показала практика — это мое лучшее заклинание. А какой паштет получается из людей — просто прелесть!
За два дня, пока я находился в прострации, волосы успели отрасти до плеч. Так что пришлось собрать их кожаной тесемкой. Кожа, к слову, человеческая. Нет ну, а что? Выделать ее конечно сложно, но результат того стоит: прочная, светлая, приятно пахнет и хорошо смотрится. А главное никому и в голову не придет чья это кожа. Дед сказал, что во Франции во времена войны, чтобы извлечь хоть какую-то пользу от мертвых, с них снимали кожу и изготавливали разные предметы одежды и быта. Мне эта идея понравилась, так что теперь я счастливый обладатель нескольких браслетов, тесемок и шнурков. А еще в сундуке, трансфиурированном из человеческого черепа, лежит несколько пластов хорошей кожи, из которой я планирую заказать себе плащ и несколько ремней. Не думай что я псих, просто не пропадать же добру! Почему сундук именно из черепушки? Ты слышал про вечную трансфигурацию? Нет? Так вот — некоторые вещи можно заколдовать навсегда, но нужно соблюдать особый ряд пунктов, среди которых есть оговорки и на материал трансфигурации. Короче говоря — лучший сундук получается из черепа человека, заколдованный в девять тридцать четыре вечера. Скажу сразу — меня не напрягает, что в моей комнате находиться эта странная вещь. А плащик я вообще дождаться не могу! Надо сегодня же найти портного.
-
Чтобы уж точно не возникло подозрений, свой плащ я заказал в магловском ателье. Отвалить пришлось не мало, но уж больно хочется мне его примерить. Потом я его еще и заколдую так, что он не позволит мне промокнуть и будет отталкивать простые заклинания, а сильные ослаблять. Не скажу, что мой поход остался не замеченным: Саахас наотрез отказалась оставаться дома одна и попросилась со мной. Вот и шел я весь в черном, с маской азиата на лице, и черной гремучей змеей на плечах. Даже в Лютном переулке на меня косились, не то что в Косом. Все было бы замечательно, но только Саахас всю дорогу шипела мне в ухо свои наблюдения и отпускала едкие комментарии на счет того или иного прохожего.
На улице нарвался на братьев Уизли, раздававших свои новинки и визитки, по которым можно было заказать еще. Ко мне они подойти побоялись, даже не смотря на то, что я мило улыбнулся, проходя мимо. Немного погодя, рассматривая эту встречу в омуте памяти Николаса, я понял, почему они так ежились под моим взглядом — со стороны создавалось впечатление, что я хотел их либо трахнуть, либо убить, либо съесть. Возможно что и все вместе, причем в том же порядке. Я, кстати, тогда как раз раздобыл адрес местного борделя и направлялся туда с определенной целью. Может именно этот факт и отпечатался в моем взгляде. В том заведении наслаждения и порока с милым названием «Белая голубка» я пропадал три дня. Потратил кучу денег и сил, но остался доволен. Зато местные девушки уже на второй день щемились от меня, кто куда, и соглашались зайти ко мне в спальню лишь за двойную ставку. Спал-то я по четыре часа, а все остальное время сношал их как только позволяли приличия.
Саахас ползала по всему помещению и пугала народ — это ее веселило. А я что, мне не жалко — пусть развлекается! Благо здесь все понимали, что причинить вред фамильяру клиента — значит сильно его оскорбить. Когда-то одна из девочек позволила себе наглость убить крысу клиента, за это он сжег весь бордель адским пламенем, причем с той же девчонкой внутри. Такие дела.
Николас сказал, что скоро меня ждет первое официальное задание «Черных вестников», но до этого времени я могу развлекаться и встречаться с друзьями. По-моему это не такая уж и плохая мысль. Кое-кого я все же хочу навестить.
========== Часть 18 ==========
Да, целый год я провел как Пятница на пару с престарелым Робинзоном Крузо, и мне очень хотелось общения. Именно дружеского, а не наставнического, как с дедом. И не сексуального, как со шлюхами из борделя. Так что передо мной встал вопрос — кого из друзей мне навестить первым? Мысли тянули в одну сторону, а сердце в другую. Я провел почти полдня, размышляя над тем, кто из моих друзей мне ближе всего, к кому я могу прийти в любом виде и состоянии, и он меня примет и не осудит. По крайней мере — вслух. Я метался по комнате, пугая Феликса, который затаился под кроватью, и портя окружающую обстановку. Спустя несколько часов я, наконец, пришел в себя и определился. За этим пришло осознание, что я таки почти разрушил свою комнату. Не то чтобы все выглядело плачевно, но теперь, когда ядро мое магическое, спасибо Николасу, более-менее стабилизировалось, под действием сильных эмоций я все же еще мог случайно колдануть, как в детстве, только теперь намного мощнее. Единственное что меня радовало так это то, что я знаю как все исправить. Как завещал Великий Мерлин — учиться, учиться и еще раз учиться; я — научился, так что, встав посередине комнаты, я глубоко вздохнул и с чувством произнес «Репаро», выводя замысловатую фигуру над головой, призванную привести в порядок все, что сломалось в моей спальне. Впрочем, от бардака это не спасло, и я еще пятнадцать минут потратил на легкую уборку. Все же в заклинаниях я не асс.
Сейчас я стоял еще перед одним выбором — что надеть. Немного посовещавшись сам с собой и поразмыслив над предпочтениями моего друга, я выбрал новые темно-синие, почти черные, джинсы, серую футболку с абстрактным принтом и кеды. Ко всему этому великолепию добавились солнечные очки, естественно поверх маски. Последнее время без нее я чувствую себя голым. Понимаю, что это довольно глупо идти на встречу с другом, нацепив чужое лицо, но идти без нее пока что не решаюсь. Трость я брать не стал, как и Саахас. Она была очень не довольна и сказала, что если по приходу я застану ее сытую и толстую, а своего кота не найду, то винить должен буду только самого себя. Ее словам я внял и, выпустив Феликса, запечатал комнату заклинанием. От греха подальше.
-
Выглядел я довольно непримечательно, так что и взгляды прохожих за меня особо не цеплялись. За этот однодневный год, опять же спасибо Николасу, осанка у меня стала как у заправского герцога. Моя сутулость крала у меня почти десять сантиметров роста, так что сейчас я довольно высокий и стройный юноша. Боли в спине мучить перестали, хотя головные все еще тревожили время от времени. Не мигрени, но неприятное давящее чувство иногда сопровождало меня.
— Ох, простите ради всего святого! — прямо в мою чудесную футболку впечатался шарик мороженого.
Я и сам не заметил, как это произошло, но теперь я точно буду сбавлять скорость на поворотах. Хорошо, что не горячий кофе. Хотя какой еще кофе в такую жару.
— Ничего страшно, — провожу палочкой по испачканной ткани, и след от мороженого исчезает.
Да, невербальной магией я тоже немного подучился. Это чертовски сложно, но, повторюсь, когда ты целый год оторван от мира, то заняться особо и нечем, кроме учебы.
— Еще раз простите, — извиняется она, но во взгляде столько всего намешано!
Даю руку на отсечение, что она начинает перебирать варианты о том, кто я такой. Это видно по маленькой напряженной бороздке между бровей.
— Думаю, что я теперь просто обязан купить Вам новую порцию мороженого. Миндальное, если не ошибаюсь?
— Что Вы, не стоит. Я спешу немного. Еще раз извините! — и уходит.
Даже не обернулась ни разу. Ну да ладно, я не тороплюсь, тем более что я знаю, куда ты идешь, Гермиона!
-
Смотрю на нее издалека. Она меня пока что не заметила. Я час прошлялся вокруг да около, прежде чем зайти во Флориш и Блотс — сегодня здесь проходит распродажа книг, так что только дураку не ясно, что она будет здесь. Здешние книжки меня не интересовали, но кое-что я, все же, собирался прикупить. Как бы странно это не звучало, но мне нужны были астрономические карты движения светил, таблицы влияния звезд на магические и полу магические ингредиенты, энциклопедия по травологии и способы магического очищения организма. Этот списочек дал мне, опять же, Николас. Я проводил глазами по корешкам книг, не спеша двигаясь вглубь магазина, и ища необходимое. Только вот опять наткнулся на Гермиону.
— Похоже, это судьба, — улыбаясь, я обратился к ней.
— Я не верю в судьбу, — вскинула она подбородок и скрестила руки на груди. — Вы следите за мной, мистер?
— Последние минут десять — да, — честно признался я.
Она замолчала, внимательно всматриваясь в мои глаза, сквозь очки. Как жаль, что я забыл с помощью маски изменить цвет глаз! А сейчас же я не могу достаточно сосредоточиться…
— Я передумала, — нарушила она тишину. — Я согласна на мороженое.
-
— Может быть, Вы снимите очки? — попросила она, когда мы зашли в кафе.
— Я бы и рад, но у меня высокая светочувствительность хрусталика, — развел я руками. — Если я их сниму, то потом еще пару дней прохожу с красными слезящимися глазами.
Это была откровенная ложь, но я решил, что буду чередовать правду и вранье — так выйдет интереснее. Я и сам не знаю, что из этого получится, но адреналин уже сейчас щекочет пятки. Как только мы сделали заказ, и официант унес меню, она снова взяла быка за рога.
— Как Вас зовут?
— Джеймс, — «мое второе имя», мысленно добавил я, — а Вас?
— Гермиона, — ответила она без намека на дружелюбие. — Такое чувство, что я уже видела Вас раньше.
— Это вряд ли, — вновь ложь. — Зато вот я Вас точно видел, в газете, — ответил я на ее немой вопрос и даже не соврал. — Пассия самого Виктора Крама.
Гермиона тут же залилась румянцем. Очень мило, она всегда смущается, когда речь заходит о болгарском ловце. Что же между вами было, Гермиона?
— Мы просто общались, а Скиттер перевернула все с ног на голову и переврала.
— Так почему же Вы так смущены, Гермиона?
Дальше разговор пошел в обычном ключе. Как ни странно, но разговор не заходил за учебу или семью. Мы говорили обо всем и ни о чем одновременно. Очень интересно было наблюдать, как она пытается, может и непроизвольно, флиртовать со мной — стыдливо опускает ресницы, заправляет прядь волос за ухо… Выходит очень мило и по-детски наивно, но мне нравится видеть ее такой, а не серьезной и здравомыслящей умницей.
— Вам идет, — заметил я.
— Что именно? — она тут же смутилась.
Ну вот! Опять нацепила это изучающее выражение лица, словно я росточек мандрагоры в чашке Петри.
— Улыбка…
Мы просидели в кафе три часа, а затем разошлись, кто куда. Когда мы прощались, я хотел снять маску, но, если быть до конца честным с самим собой, струхнул. Если бы она узнала кто все это время сидел напротив нее… В общем, у меня два варианта: она назвала бы меня придурком и перестала со мной общаться; она назвала бы меня придурком, ударила, а потом мы бы оба посмеялись над этой ситуацией. Но, когда мы прощались, она так смотрела на меня, что я побоялся испортить тот волшебный момент. Не хотел я повторения той истории на Святочном балу. Это было недавно, но для меня — как будто в прошлой жизни. В жизни, в которой у меня был самый лучший крестный, счастливое будущее и настоящая семья. В жизни, в которой у меня была надежда. Теперь же я превратился в вешалку для чужих проблем и обязанностей. Они наваливаются на меня, и под всем этим барахлом я и сам не могу рассмотреть, кто же я на самом деле и чего теперь хочу. Я почувствовал силу, я познал магию, ее возможности и ее последствия. Не думаю, что теперь я смогу остановиться и стать тем, кем был до всего этого. Я больше не смогу забивать на учебу и надеяться на авось. Больше не смогу ставить квиддич и друзей выше всего, выше себя. Теперь я свой собственный абсолют. Мой мир больше не вращается вокруг моего предназначения, Темного лорда, Дамблдора, Сириуса… Я свободен, потому что я и сам мертв. Смерть моя наступала много раз: я умер там, вместе с родителями, я умер на кладбище, вместе с Седриком, я умер в Отделе тайн, вместе с Сириусом. И что собственно мне теперь терять?
-
Под гнетом мрачных мыслей ноги понесли меня в Лютный переулок в уже давно знакомое и облюбованное место.
— Мистер Поттер, — меня одарили улыбкой желтых зубов, — я рад, что Вы снова посетили мой скромный салон.
— Чем порадуете меня в этот раз, мистер Скаррс?
— Вот, — протянул он мне кусочек пергамента, — отличная замена целой кучи артефактов.
На бумаге была изображена какая-то руническая хрень! Прочитать я, конечно же, не смог, как и перевести. Остается только догадываться, что это что-то супер-мега-ультра крутое, так как творец сего чуть ли не светится от гордости.
— А на человеческий язык это можно как-то перевести, — спустя уже пять секунд, спросил я.
— Конечно, — расплылся он в очередной улыбке. — Это рунический круг. Я работал над ним несколько месяцев, и теперь эта татуировка послужит своему владельцу сигнализацией о разных примесях в его еде.
— Поподробнее, пожалуйста, — попросил я, потому что все равно еще ничего не понял.
— Если в еде, которую вы собираетесь принять, или питье, есть яд, то тату начнет гореть. Не пугайтесь, — поспешил он меня успокоить, — это в переносном смысле. Так как опасность высокая, то и реакция довольно бурная. Но она пройдет, как только вы положите прибор, или поставите кубок на стол. Если же Вам подмешают приворотное зелье, то круг начнет покалывать и чесаться. Если добавленные еще какие-то неприятные зелья, то она станет холодной. Тату не отреагирует только на безопасные и полезные для Вашего организма зелья.
— А если кто-то захочет плеснуть в меня кислотой или ядом?
— Как только татуировка будет закончена, вокруг Вашего тела образуется биополе толщиной три сантиметра, которое будет отталкивать опасные для здоровья жидкости.
— А что именно означают эти руны? Как-то же они переводятся?
— Да, если дословно, то тут написано — «Я предупрежу тебя о яде, любовном напитке и любом другом опасном зелье, которое намереваешься ты положить в свой рот и проглотить или нанести на кожу по незнанию. Любое же осознанное твое решение я встречу молчанием, ибо я лишь предупреждаю о неизвестном, но предотвратить добровольное не могу. Я твой друг, я твой защитник, я часть тебя отныне и навсегда». А вот здесь, — он указал на середину круга, — рисунок, который активирует действие татуировки. Действовать она перестанет, только если Вам отрубят руку.