— Ты обещал!
— Надо постараться получить их согласие.
— Они его не дадут.
— Может, они правы.
— Они просто перестраховываются. Сейчас на лыжах даже младенцы катаются.
— Младенцы еще не катаются, — недоверчиво говорит дядя Санди.
— Катаются-катаются, я по телевизору видела.
Он пристально смотрит на меня и понимает, что я вру. И мы опять хохочем.
Мы плывем с ним брассом наравне, это он меня научил. Через время я устаю и переворачиваюсь на спину. Дядя Санди — тоже.
Тетя Бетси наблюдает за нами с берега, приставив ладонь козырьком ко лбу.
— Вы уже подготовили там все для съемок? — спрашиваю я.
— Да.
— Понастроили декораций?
— Немного.
— Вы все время будете снимать в этом горнолыжном лагере?
— Нет, мы и на студии будем.
— Почему ты едешь именно в наши горы и не хочешь поехать куда-нибудь подальше?
— Подальше — по смете будет гораздо дороже.
Я брызгаю на него водой.
— Ты рассуждаешь, как промышленник.
— Я и есть промышленник, кино — это мой бизнес.
— Кино — это еще и моральный аспект.
— Ну с моралью у меня вроде всегда все в порядке, — говорит Санди, — краснеть перед обществом не приходится.
— Да, — поддакиваю я, — бабушка Аманда видела все твои фильмы по несколько раз и еще ни разу ни в одном эпизоде не отвела глаза от экрана.
— Вот видишь, — улыбается он, — это большой показатель.
— А сколько продлятся съемки? — спрашиваю я.
— Три месяца, но все будет зависеть от погоды. Мне нужно много снега.
— А еще что тебе нужно?
— Большая заснеженная поляна среди сосен, где я мог бы уронить вертолет.
— По-настоящему?
— Да.
— С людьми?
— Нет, там будет специальный кран и комбинированные съемки.
— А почему ты не снимешь все на студии?
— Мне нужен настоящий заснеженный склон, древние сосны, огромные сугробы и яркое солнце, — мечтательно говорит он.
— Вот бы посмотреть.
— На съемки тебя точно не отпустят, у тебя же экзамены.
— О да, я и забыла.
— Какая безответственность!
— Не беспокойся, бабушка Аманда с тетей Бетси тщательно проследят и напомнят вовремя. Что бы я без них делала?
— А сама взрослеть не собираешься?
— Не-е-ет, — улыбаюсь я и оглядываюсь на берег.
Тетя Бетси машет нам рукой, ей кажется, что мы слишком далеко заплыли. Дядя Санди тоже оглядывается.
— Они с тобой никогда не отдыхают, — говорит он.
Мы разворачиваемся и плывем к берегу.
— Они обещают отдохнуть, когда я выйду замуж, — говорю я.
Санди смотрит на меня очень внимательно, стараясь скрыть улыбку.
— И когда ты выйдешь замуж?
— Но я не хочу замуж!
— А что ты хочешь?
— Сбежать из дому с какой-нибудь заезжей цирковой труппой.
— И кем ты там будешь?
— Ну что ты, Санди, я же шучу! Побег с цирковой труппой — это вовсе не моя биография.
Он поднимает одну бровь.
— А что — твоя биография?
— Побег с какой-нибудь съемочной группой!
— Доминик, я серьезно.
— Хорошо-хорошо, совсем серьезно: моя биография — мраморные полы, витые колонны, звон хрустальных бокалов, выезды в открытом автомобиле, огромные шляпы с вуалью и дамский мундштук с сигаретой.
Он смеется.
— Особенно про мундштук мне понравилось, — говорит он.
— А о чем мечтаешь ты? — спрашиваю я.
Санди задумывается.
— Ты знаешь, ни о чем. Моя жизнь удалась. Все, чего я хочу, сбывается, все планы претворяются в жизнь. И рядом со мной люди, которые меня понимают.
Я смотрю на него во все глаза.
— Вот бы и мне такую легкость и простоту существования, — говорю я.
Санди смеется и тоже брызгает на меня соленой водой.
На мелкоте к нам подплывает тетя Бетси, она соскучилась, и ей хочется поговорить.
— Вы о чем разговаривали? — спрашивает она.
— О жизни, — отвечаем мы с дядей Санди почти одновременно и хитро смотрим друг на друга.
2
Вечером ко мне приходит Ванесса. Бабушка Аманда говорит, что у Ванессы слабая нервная система, а тетя Бетси — что у Ванессы просто нет силы воли.
Несмотря на отсутствие силы воли и массу других недостатков, Ванесса — моя лучшая подруга. Она живет недалеко от нас, так что мы с ней с детства привыкли крутиться неподалеку друг от друга.
Ванесса влюбляется во все, что встречается на ее пути. Если у нас в доме во время чаепития включен телевизор и у нас в гостях находится Ванесса, мы в очередной раз выслушаем, какой голубчик Николас Ланг, какая умница-красавица Кэролайн Мембир, какая очаровательная страна Гонконг и какой лучший город в мире — Рим.
Все, что показывают по телевизору или упоминают окружающие ее люди, приводит Ванессу в неописуемый восторг и благоговение. Посторонний человек счел бы все это за грубое притворство.
Но мы знаем Ванессу с рождения. Она была влюблена в каждую свою игрушку, кофточку, платьице и печь, в которой разогревалась ее молочная смесь.
Ванесса знает, что мы с Санди через неделю удираем без спроса в горы, она счастлива за нас и огорчена за бабушку Аманду и тетю Бетси.
— Сами виноваты, — говорю я, — если бы они нас отпустили, не пришлось бы врать.
— Они в ответе за тебя.
— Санди тоже в ответе за меня. Что со мной может случиться, если кругом будут взрослые люди?
— Бабушка Аманда и тетя Бетси переживают.
— Пусть привыкают, что я уже выросла.
Ванесса сидит на моей кровати, поджав ноги к подбородку, и разрабатывает стратегический план.
— Давай я приду к вам в гости с утра пораньше и буду их отвлекать.
— Как ты будешь их отвлекать? — говорю я, в очередной раз просматривая список крайне необходимых вещей, которые нужно будет тайно вынести из дома в раннее утро побега.
Вообще-то дядя Санди сказал, что все необходимое он купит по дороге, начиная от носков с подогревом и заканчивая теплыми курткой и шапкой. Лыжи нам выдадут на месте.
— Я приду к ним завтракать, — говорит Ванесса, — и буду вести отвлекающие разговоры.
Я отрываюсь от своего списка.
— Но они и так не будут волноваться, — говорю я, — они будут знать, что Санди просто забрал меня на показ своего фильма. Они даже не подумают о том, что во время завтрака мы уже будем подлетать к горнолыжному лагерю.
— Ну а вдруг? Вдруг понадобится моя помощь?
Вот такая она, Ванесса, добрая, бескорыстная, желающая обнять весь мир, всегда должна быть всем полезной.
— Ну хорошо, приходи к ним завтракать, — соглашаюсь я, — скрасишь их одиночество в мое отсутствие.
Потом мы с ней обсуждаем Маркуса, которого она недавно встретила в автобусе.
— Представляешь, отрастил челку до носа, ничего не видит, меня не заметил, он страдает по тебе, — делает вывод Ванесса.
— Да ну? — недоверчиво говорю я.
— Верно-верно, — кивает Ванесса, — очень страдает.
— Это ты загнула, он уже и думать забыл обо мне. А впрочем, как и я о нем, — говорю я, подавляя зевоту.
— Не может быть! Все вокруг только и говорили о вашей свадьбе, а они уже и думать друг о друге позабыли.
— Всем просто было нечем заняться, вот они и сплетничали.
— Все видели искренность ваших чувств!
— Не смеши меня, какая искренность чувств, если мы с ним знали друг друга с детства! О какой свадьбе могла идти речь? Замуж выходят за человека нового, таинственного и неразгаданного, а потом открывают и изучают его всю жизнь.
Ванесса сидит с открытым ртом и надкусанным печеньем в руке.
— Скажи, что ты пошутила! — говорит она.
— Я пошутила? Да я серьезна, как ясень!
— С тобой не соскучишься, — качает головой Ванесса. — Маркус мог бы открывать тебя всю жизнь.
Я пожимаю плечами.
— Наверное, ему показалось, что он уже все открыл.
Ванесса тянется за очередным печеньем, промахивается и опрокидывает тарелку с печеньем на пол. Потом мы с ней ползаем под столом, все там подбираем и стряхиваем с рук прилипшие крошки в тарелку.
— Я заберу своей собаке, — говорит Ванесса, — она не откажется.
— Если бы у меня была собака, она бы тоже не отказалась от тарелки с печеньем, — вздыхаю я.
— Маркус тоже собрался поступать в наш университет. — Ванесса не уходит от темы.
— Откуда ты знаешь? — равнодушно спрашиваю я.
— Его родители сказали моим родителям.
— Ладно, пусть поступает, места всем хватит, — разрешаю я.
Ванесса смеется.
— Его родители жалеют, что вы расстались.
— Это они тебе сказали?
— Нет, по их лицам видно.
— А-а.
Мы сидим под столом на моем цветном одеяле, которое Ванесса зачем-то прихватила с собой с кровати, когда полезла подбирать печенье с пола. Я представляю, что, если сюда зайдет тетя Бетси, ее хватит удар от увиденной картины.
Бабушка Аманда редко поднимается ко мне в комнату. Она горестно рассказывает всем, что ее старости уже не хватает на то, чтобы забраться на второй этаж собственного дома.
— Он тебе уже совсем безразличен? — недоверчиво смотрит на меня Ванесса, продолжая тему о Маркусе.
— Ну почему же. Я привязана к нему, как к нашей веранде, к пальме у входа и к кустам роз у заднего крыльца, — смеюсь я.
— И как к океану на закате, к скалам вдали и к звездам в ночной тиши? — лукаво спрашивает она.
— Не-е-ет, — говорю я, — океан, скалы и звезды — это то, что мне еще только предстоит встретить.
И мы с ней улыбаемся. Мы уже обсудили все вокруг и думаем, чем бы заняться дальше.
Но тут приходит тетя Бетси. И мы с Ванессой выслушиваем пространную лекцию о том, как негигиенично и невоспитанно сидеть на полу под столом на чистом спальном одеяле.
— Если никто не видит, то можно, — пытается вставить Ванесса.
— Только не скажи это при бабушке Аманде! — назидательно поднимает вверх указательный палец тетя Бетси.
Прежде чем идти дальше, нужно немного рассказать о Маркусе. Я знаю его с детства, как и Ванессу, он тоже все время был где-то неподалеку.
В детстве принимаешь мир таким, какой он есть. И даже не задумываешься, почему в твоей жизни присутствуют именно эти люди, а не какие-нибудь другие.
Просто выходишь на улицу, а там тебя ждет твоя компания. И какие-нибудь проблемы и разногласия, которые были вчера, благополучно забыты, потому что сегодня опять случится много нового и интересного.
С детства нас с Маркусом дразнили женихом и невестой, и к подростковому возрасту мы уже воспринимали это так же естественно, как овсяную кашу на завтрак. Знаешь, что это не очень вкусно, но понимаешь, что будет так, а не иначе.
И потому, когда мы выросли, наше будущее для окружающих было уже вопросом решенным. Да и нам самим казалось, что мы являем друг для друга судьбу, счастье и любовь.
Поэтому обжигающей любви юности у меня не было, возле меня все время крутился Маркус. А когда с человеком общаешься такое количество лет, трудно заметить, как, оказывается, мы духовно далеки друг от друга.
И только когда мой внутренний мир приобрел для меня какие-то более-менее ясные очертания, я стала потихоньку осознавать, что мы с Маркусом совершенно разные люди. Мы с ним никогда не держали одной точки зрения ни на один предмет, событие или явление.
— Нет одинаковых людей, — объясняла мне бабушка Аманда, — мы с твоим дедушкой Фредериком тоже никогда не держали одну точку зрения ни на один предмет, событие или явление.
— О да, споры были такие, что пыль столбом по всему дому стояла, — говорила тетя Бетси.
— Я бы так не сказала, — качала головой бабушка Аманда, — Так вот, о чем это я, — продолжала она, — на том и стоит наш мир: как нет идеальной книги или совершенного фильма, везде есть какой-то изъян, с которым кто-то будет не согласен, так и не бывает людей, точки зрения которых идеально совпадали бы.
— Я не об этом, — говорила я, — я пока не совсем понимаю, но мне кажется, что мир гораздо больше и притягательнее того маленького мирка, который мы с Маркусом для себя создали.
— Бетси, о чем это она? — расстраивалась бабушка Аманда.
— Она о том, что ей кажется, что Маркус — не ее человек.
— А кто ее человек?
— Ей кажется, что она его еще не встретила.
— Где же она его встретит, если кругом один Маркус?
— Ну вот пусть поступит в университет, там и встретит.
— Но мы же не знаем тех, кого она там встретит, а вдруг у них что-то плохое на уме?
— А вдруг ей мало того, что на уме у Маркуса?
— Так создайте себе мир побольше, — обращалась ко мне бабушка Аманда.
— С Маркусом этого не получится.
— Каждый человек сам творец своего счастья, — настаивала бабушка Аманда.
— Боюсь, что Маркус — это не мое счастье.
— То есть ты хочешь сказать, что он — прошедший этап?
— Ну почему же прошедший? Мы все к нему привыкли, пусть крутится неподалеку. Он уже — как наши ступеньки и перила на веранде. Такой же близкий, но от этого ни холодно ни жарко.
— Бетси, ты слышишь, что она опять выдумала? Маркус — это перила на веранде!
Словом, мне трудно было им что-то объяснить. Они не слышали меня и не хотели слышать, не понимали и не хотели понять.
Они не понимали, зачем нужно менять то, что годами слажено, отработано и худо-бедно действует. Вот есть молодой человек, который неплох собой, не слишком глуп, почти не зануден, по-своему ласков и приветлив.
Но я знала, что он никогда не совершит поступок, который выбьет землю у меня из-под ног. И я никогда не захочу проговорить с ним от рассвета до заката о какой-нибудь ерунде.
Не скажу, что он был уже прошедшим этапом, нет. Пусть мы дружим семьями, иногда они приходят к нам на обед или приглашают нас к себе на барбекю.
Но это не тот человек, перед которым я хотела бы встать на колени и сказать, что не могу заснуть без мысли о нем и не могу дождаться нового дня, чтобы вновь его увидеть.
Он уже ничем не мог удивить меня. А я его ничем удивлять и не хотела.
Ванессу я тоже знала с детства, но мы с ней никогда не были зависимы друг от друга, всегда ценили чужое мнение и не угнетали свободу друг друга. А если Ванесса иногда хотела за мной повторять, то это был только ее личный и моральный выбор.
Мы с Ванессой собрались стать журналистами. Мы ведь с ней мудры не по годам и понимаем, что только в этой профессии наши бурные фантазии смогут развернуться всласть.
Долгие годы, начиная с моего раннего детства, мои хлопотливые бабушка Аманда и тетя Бетси вели кропотливую работу, стараясь направить мои затаенные способности и мечты в правильное русло.
Они записывали меня во всевозможные кружки и тревожно присматривались к моим способностям и достижениям.
— Быть может, ты хочешь стать актрисой? — спрашивала меня тетя Бетси.
— Вряд ли, — отвечала ей бабушка Аманда, — вспомни, как она играла третьего волхва в прошлом году в рождественском спектакле. Ни экспрессии, ни эмоций.
— Какие эмоции, она же шла во втором ряду, зачем ей было напрягаться? — отвечала тетя Бетси.
— Да хоть в четвертом! Актрису ничто не должно смущать! Она должна и во сне вживаться в роль!
— Ничего подобного. Без камер все актрисы — нормальные люди.
— Актриса всегда должна представлять себя под камерами!
— Все-таки надо было отдать ее в балет, — меняла тему тетя Бетси.
— Да ее в три балетные школы не приняли. Ты же видела, как она ставила ноги!
— Надо было подольше с ней заниматься, человека разумного всему можно научить.
— Я сама не хотела, — напоминала я, — и специально ноги не так ставила, я вам уже сто раз признавалась.
— Напомни, напомни мне о моем склерозе, — вздыхала бабушка Аманда.
— А вокалом, как она занималась вокалом! — вспоминала тетя Бетси.
— Лучше не напоминай! — говорила бабушка Аманда.
— А вспомни, как она хотела быть криминалистом! Весь дом был усыпан этим железным порошком.
— Может, ты все еще хочешь быть археологом, как твоя трудолюбивая мать? — подозрительно спрашивала бабушка Аманда.
— Нет, — говорила я, — уже не хочу.