Но Роза снова оттолкнула его.
– Нет, сначала объясни.
Марко встал и со вздохом уставился на мрачное лицо любовницы. Порой он не понимал, ради чего терпит выходки этой сумасшедшей испанки. Она иногда была просто невыносимой.
Но надо отдать должное – Роза знала толк в любви. Эта одна мысль заставляла закипать в жилах кровь.
Марко подошел к туалетному столику, на котором лежал подарок для Розы.
– Как твоя лодыжка?
Взглянув на затянувшиеся уже следы укусов, Роза фыркнула:
– Заживает, чему, однако, не обрадуется твой монстр.
Марко рассмеялся.
– Вы очень похожи друг на друга: обе кошки и обе ревнивы до чертиков.
– Вот, значит, почему ты запретил мне появляться сегодня за ужином? – мрачно подытожила Роза. – Ты боялся, что эта зверюга вырвет из меня еще один кусок мяса, или же, наоборот, сама пострадает от моих рук?
Марко взял с туалетного столика обитую бархатом коробочку. Лежавшее там украшение с рубинами должно было помочь ему осуществить задуманное.
– Дело в том, что у меня за ужином были гости. Англичане, которых мы отбили у испанцев на острове Эдисто.
– И тебе что, было стыдно пригласить меня к ужину? – с негодованием в голосе воскликнула Роза.
– Конечно же нет, дорогая. Просто мне не хотелось, чтобы мои гости попадали в обморок, увидев, как ты набрасываешься на меня прямо у них на глазах. – Повернувшись к любовнице, Марко многозначительно подмигнул ей. – По крайней мере, не сейчас, когда они еще только приехали.
Когда Роза громко расхохоталась, Марко понял, что все беды его кончились. Он вытащил из коробочки красивую подвеску с рубинами и усмехнулся, заметив, как пристально смотрит на нее Роза. Легонько раскачивая украшение, он произнес:
– Ну, а теперь иди ко мне, противная ты девчонка, пока я не потерял всякое терпение.
С губ Розы сорвался чувственный вздох, длинные ресницы ее трепетно дрогнули. Она встала с постели и не спеша подошла к Марко. Соблазнительно покачивая бедрами, Роза нащупала рукой окрепшую плоть Марко.
– О да, я так люблю подарки, дорогой мой. Тихо простонав, Марко застегнул украшение на шее любовницы. Он был сейчас охвачен таким возбуждением, что боялся, как бы ему не порвать подвеску. Марко сжал в ладони роскошную грудь Розы и, заглянув в ее пышущие жаром, темные глаза, собирался поцеловать ее. Но тут распахнулась дверь и раздался громкий голос Кристины:
– Марко, посмотри какие мы красивые! Обернувшись, Марко и Роза отскочили друг от друга и уставились на девочку, которая на длинной золотой цепи ввела в комнату Пэнси. В любой другой раз Марко пришел бы в ярость от того, что ему помешали развлечься с любовницей. Но сейчас, при виде Кристины, такой восхищенной и такой забавной, от его желания не осталось и следа.
Девочка стояла на пороге, словно маленькая богиня, и огромные ее глаза искрились смехом. Она обернула вокруг себя кусок блестящего зеленовато-желтого шелка, поверх которого надела красную бархатную накидку с капюшоном. На распущенных волосах Кристины сверкала бриллиантовая диадема. Шею ее украшали великолепнейшие ожерелья, а руки и пальцы были унизаны бесчисленными браслетами и кольцами. На Пэнси тоже был несколько вычурный, но по-королевски богатый наряд. Неизвестно как, но Кристине все же удалось обмотать золотые цепи вокруг всех четырех огромных лап гепарда, а шею животного она украсила огромным красным шелковым бантом.
– Вы обе просто восхитительны, милая, – пробормотал Марко, боясь рассмеяться.
Тут девочка заметила Розу, и от ее улыбки не осталось и следа. Пэнси зашипела на испанку. Да и сама Роза, казалось, вовсе не пришла в восторг от столь внезапного вторжения девочки и гепарда. Она смотрела на Кристину враждебно, на Пэнси же – испуганно.
В комнате воцарилось неловкое молчание, но потом Кристина все же опомнилась и растерянно прошептала Марко:
– Прости. Я не думала, что ты сейчас… занят.
– Тебе надо было постучать, милая, – ответил Марко.
Девочка опустила голову, и ее плечики словно поникли.
– Понимаю. И еще раз прошу меня извинить. Марко понял, что Кристина уже чуть не плачет, и ему стало нестерпимо жалко ее. Он подошел к девочке, взял за руку и улыбнулся. К счастью, Кристина не расплакалась, а тоже заулыбалась ему в ответ. Марко подвел ее к Розе. Приструнив немного Пэнси, которая снова стала шипеть на испанку, Марко сказал девочке:
– Милая, познакомься, это моя подруга Роза. – И обратился уже к Розе: – А это Кристина.
Кристина с негодованием уставилась на испанку.
– Здравствуй.
Роза на приветствие девочки лишь презрительно фыркнула:
– Таким маленьким девочкам, как ты, давно уже пора быть в постели.
Кристина возмущенно уставилась на Розу.
– А где, интересно, должны быть такие большие, как ты?
Роза вся так и вспыхнула от негодования. Марко же расхохотался. Потом он поспешил вывести Кристину и гепарда за дверь, где прошептал:
– Отправляйся-ка спать, милая, иначе твоя няня…
– Повесит нас обоих на ближайшей виселице? – Да.
Кристина окинула напоследок испанку взглядом, полным презрения, и вместе с Пэнси вышла из комнаты.
Как только дверь за ними закрылась, Роза набросилась на Марко:
– Вот, значит, каких англичан ты спас? Марко пожал плечами.
– В противном случае ее с няней убили бы испанцы.
Роза укоризненно покачала головой.
– А ты думаешь, здесь они будут в безопасности?
– Да. Я уже на этот счет предупредил всех своих матросов. Я привез девочку сюда, чтобы защитить ее.
– Защитить? Да ты что, слепой, Марко? Как ты только можешь говорить такое? Ты посмотри на нее?
– Не понимаю, что ты хочешь от меня?
– Я хочу, чтобы ты избавился от этой девчонки! Теперь пришла очередь рассвирепеть Марко.
– С каких это пор, женщина, ты указываешь, что мне делать?
– Если ты хочешь видеть меня в своей постели, то ты сделаешь так, как я говорю! – отрезала Роза.
– Слушай, давай закончим этот спор! Еще ни одной женщине я не позволял командовать собой, Роза. Не будешь исключением и ты. – Он прижал любовницу к стене. – Сказать тебе, от кого я спас эту девочку?
– От кого? – Роза была явно заинтригована.
– От Карлоса.
Глаза испанки широко раскрылись, и она судорожно вздохнула.
– Ты мог бы мне этого и не говорить, дорогой, – огрызнулась Роза.
Злость ее мало-помалу отступала, давая место страстному желанию, которое она не могла не испытывать, чувствуя, как упирается ей в живот упругая плоть Марко. Карлос, испанский пират, вот уже долгое время был для них больной темой.
– Прошу тебя, сердце мое, – взмолилась Роза, – одно то, что он много лет тому назад завладел моей невинностью, еще не означает…
Марко поцелуем заставил ее замолчать, зная, что теперь все козыри перешли в его руки. Ему нравились их жаркие выяснения отношений. А Розу необычайно возбуждали партнеры с характером, и тем слаще была победа Марко.
– Была ли ты мне верна в мое отсутствие? – грозно спросил он и, приподняв юбки любовницы, принялся гладить ее округлые бедра. – О, ты как раз такая, какой ты мне и нравишься, – прошептал он, покусывая мочку уха Розы. – Жаркая и очень нежная.
Роза обхватила Марко за плечи. Она вся дрожала от охватившего ее желания.
– Возьми меня, любовь моя. Прошу тебя. Сейчас же.
– Если бы я знал, что ты все еще хочешь его… – проворчал Марко.
– Нет, что ты!
– Я раздел бы тебя догола и пронзал до тех пор, пока бы ты не попросила о пощаде.
– О, прошу тебя, сделай так, – взмолилась Роза, лихорадочно расстегивая пуговицы на рубашке Марко. – Я так давно не чувствовала на своем теле твои сильные руки.
Марко усмехнулся.
– Бог мой, да ты совсем лишилась стыда.
Роза прижала руку к рвущейся из брюк плоти Марко.
– Как только тебе могло в голову прийти, что я все еще хочу Карлоса, – ворковала Роза. – По сравнению с тобой, мой сильный жеребец, он всего лишь жалкий стручок фасоли.
Марко рассмеялся от души.
– Слыша об этом подонке такие вещи, начинаешь невольно жалеть его.
Снова прижав к себе любовницу, Марко страстно прошептал:
– Моя дорогая, я так хочу тебя.
– А ее ты называл милой, – надула губки Роза. – Меня ты так еще никогда не называл.
Марко прижал любовницу к стене и расстегнул ей лиф платья.
– Но ведь ты – мой котенок. И у тебя есть острые коготки.
– Да, почти такие же, как и у твоей проклятой зверюги. – И Роза подкрепила свои слова на деле, вцепившись «коготками» в плечи Марко.
С его губ слетел тихий стон, и он поспешно приподнял юбки Розы. Обхватив испанку за бедра, Марко приподнял женщину и поцеловал твердый сосок ее груди.
Розу душила неистовая волна желания.
– О, сердце мое. Возьми меня скорее. Наполни своей любовью.
– Ты пожалеешь, – поддразнил любовницу Марко. – Нет.
Марко усмехнулся.
Он знал, что Роза не будет жалеть ни о чем. Продолжая ласкать губами ее грудь, он резким и быстрым движением вошел в нее. И почти тотчас же с губ Розы слетел глухой стон. Когда же она припала к Марко и обвила ногами его талию, он вовсе потерял всякий контроль и стал быстрее и неистовее пронзать ее.
В комнате напротив лежала в постели и гладила Пэнси Кристина. Она прекрасно знала о том, чем занимаются за закрытыми дверями Марко и Роза, и ее всю так и передергивало от ревности. Они думают, что она еще ребенок и ничего не понимает. Но это совсем не так.
Когда она жила вместе с отцом и мачехой в Чарлс-тауне, они тоже часто вот так уединялись. Порой Кристина слышала из их спальни тихие стоны, и на фоне всего этого в представлении ее сложилось определенное впечатление о физической связи между мужчиной и женщиной.
О, ну почему она еще ребенок? Ну почему не женщина? Женщина, которую бы всем сердцем любил Марко?
Кристину постепенно охватывало неистовое собственническое чувство. Даже не переступив еще порог юности, она уже знала, что хочет сделать своим этого высокого белокурого пирата с красивой улыбкой и смеющимися глазами. Она знала, что ни с кем не захочет его делить.
Ну ничего, скоро она вырастет. И уж тогда Марко обязательно станет ее.
Но по-прежнему больше всех восхищал Кристину Марко с его чувством юмора и добрым отношением к ней. Однако ее огорчало, что Марко продолжал встречаться с Розой, а ее, Кристину, считал ребенком. Не один час провела девочка, изобретая всевозможные способы, которые отбили бы у Марко желание видеться с Розой, но, опасаясь поражения, она так ничего и не предприняла.
Однажды ночью Кристина ликовала, став невольным свидетелем ссоры Марко и его любовницы. Девочка злорадно улыбалась, прислушиваясь к истошным крикам, звону разбиваемой посуды и угрожающему вою Пэнси. Спустя некоторое время наконец настала полная тишина.