Девушка неуверенно повела плечами. Что-то огромное оттягивало ее назад. Где-то в районе лопаток она чувствовала новое, необъяснимое. Мышцы спины как бы разделились. Проведя рукой по заплаканным глазам, она скосила взгляд назад. Угол крыла возвышался над ее головой почти на полметра. Усилие, и это крыло поднялось, выпрямилось и задрожало, нависая над головой. Она повернула голову в другую сторону. И это крыло тоже беспрекословно слушалось ее. По-детски шмыгнув, Таннис перевела взгляд вперед. Она была голой. Но это ее не смущало, потому что все тело покрывала чешуя. Яркая, блестящая, ее собственная чешуя. Каждая чешуйка отливала синим цветом, а краешек переходил в фиолетовый. И они все сияли.
Эйфория быстро прошла, как только ее взгляд коснулся распростертого перед ней тела. Таннис нагнулась над Лером.
- Уже поздно… У Вас не хватит сил, Вы слишком молоды. - Сидевший напротив нее мужчина горестно опустил голову.
- Нет! – Таннис даже сама не поняла, как этот крик сорвался с ее губ, - Нет! – повторила она тише и жестче, - Как они это делали? – Она смотрела вверх на командира, но похоже, что не сильно ждала от него ответа. Она ведь целительница. Она знает, как лечить магией. Ну и что, что магия другая, навряд ли действия должны сильно отличаться.
Эргара, а теперь она была именно ей, а не нанией, как привыкла, протянула руки к телу, которое покидала жизнь. Она не отпустит его. Не сейчас, когда он спас ее. Защитил. Он так дрался, она так же самоотверженно будет его спасать. Оказывается новая сила чуть отличалась от прежней. Зеленая магия наний походила по ощущениям на воду, которую нании изливали из своих рук. Белое свечение, возникшее на кончиках пальцев Таннис, больше было похоже на пламя. Оно даже так же жгло руки, как и огонь, но в то же время ласкалось и согревало. Таннис напряглась, как делала это при усилении потока магии. Белый свет окутал все ее руки, тонкой пленкой перетекая на медленно дышащее тело.
- Госпожа, это бесполезно, он уже почти не дышит, - Воргар, она вспомнила его имя, осторожно протянул руку, чтобы коснуться ее плеча. Таннис сама не ожидала от себя того, что произошло. Угрожающее рычание и оскаленные зубы встретили руку тумара. И он упал на колени, со страхом и восхищением глядя на целительницу.
Стон под ее руками удивил не только всех вокруг, но и ее саму. Она смотрела и с неверием следила, как встопорщенные ранами чешуйки на теле Лера возвращаются в свое исходное состояние. Укладываются ровными рядами, закрывая срастающиеся раны. Как сломанное крыло с громким щелчком встало на место и после этого медленно, но неотвратимо волна преображения прошла по телу парня, и у ног девушки с облегчением застонал Лер, открывая глаза.
***
Таргу доложили о побеге Таннис почти сразу, вот только найти его удалось лишь через полчаса. Он с утра разбирался с делами в городе.
Опускаясь на поляну в сопровождении еще дюжины стражников, он как раз успел к финалу. На земле полулежал обессиленный Лер, стыдливо поддергивающий распоротые раффом штаны. Вокруг стояли в коленопреклонённых позах возбуждённо переговаривающиеся тумары. А его дочь, истинная эргара, с неумело хлопающими за спиной крыльями бросилась к нему в объятия.
- Отец, - голос Таннис звучал глухо из-за того, что она прятала лицо у него на груди, - прости, я так виновата. А еще - я не могу обратно. Никак.
- Ну, это очень просто, - Тарг приподнял ее лицо за подбородок и, глядя в глаза произнес, - В этом я тебе как раз помочь смогу.
Его взгляд вдруг стал пристальным, в глазах заискрилось пламя, и девушка буквально утонула в них. Когда она очнулась, то уже стояла поддерживаемая Таргом как человек. Спину тянуло, как будто она всю ночь таскала огромные мешки, а ноги подкашивались от усталости.
- Ты просто умница, - герандер легко подхватил ее на руки и взмыл в небо. Тумары как по команде последовали следом, уже в воздухе выстраиваясь в только им ведомом порядке. И только полуобморочного Лера, как и его целительницу, несли на руках.
***
Никто не спрашивал Таннис, что понесло ее в горы. Радость от ее первого преображения вылилась в настоящий праздник. Весь город бурлил. Жители выносили на улицу столы. Соседи выставляли на них блюда с едой. Из винных лавок торговцы выкатывали бочонки с вином. Всюду слышались звуки музыки и песен. Тарг не понес дочь в замок. Он вместе с горожанами ходил по улицам, держа Таннис за руку.
- Извини, но сегодня тебе придется потерпеть. Ты стала Эргарой. Поэтому принимаешь на себя ответственность и заботу за жителей тумаринга, - отец придерживал молодую эргару за талию, а вокруг улыбались, кричали и поднимали тосты черноволосые жители города.
Таннис была просто ошеломлена. Даже богинь-наний не встречали с таким воодушевлением.
***
Через два дня, когда эйфория праздника стала сходить на нет, Тарг возобновил занятия с Таннис. Новая магия, открывшаяся с первым преображением, требовала новых навыков. Она оказалась намного мощнее магии наний. А поэтому отнимала и больше сил при ее использовании. К тому же, кроме целительства, она подразумевала и боевую составляющую, в которой Таннис ничего не смыслила.
Ей просто несказанно повезло при лечении Лера.
Тарг сам очень удивлялся, что она не спалила ни себя, ни Лера, ни окружающих ее в тот момент тумар. А по рассказам отца – очень даже и могла. Поэтому теперь они занимались не в комнате Таннис, а на плацу, где тренировались тумары. Этот плац занимал северную часть парка, и был отгорожен высокой каменной стеной. Высотой в два человеческих роста.
- Молодец, пока хватит такого огненного шара, больше не надо, - Тарг стоял за спиной Таннис и держал ее руками за запястья. На правой ладони девушки горел, переливаясь из белого в желтый и обратно, маленький, размером со сливу огненный шарик, - Теперь попробуй его просто бросить вперед.
Там, впереди на расстоянии десятка шагов стояли мишени, деревянные столбы, напоминающие очертаниями человека. Только вот у Таннис ничего не получалось. Она пыталась кинуть свой снаряд, а он просто стекал с ладони и, шипя, рассеивался, падая ей под ноги.
- Ты пытаешься бросить его как камень, а он не имеет ничего, ни веса, ни материала. Нужно бросать, как бы вырывая из себя. Сила должна исходить не из руки, а из середины живота. Вот посмотри, - Тарг отпустил руки дочери, обошел ее и, встав рядом, сотворил огненный снаряд. Его шарик был таким же маленьким, как до этого и у Таннис. Тренировочный, как объяснили ей тумары. Их тренировка закончилась сразу, как только пришел герандер. Вот только цвет шарика у Тарга был ослепительно белым, даже смотреть на него было больно глазам.
Эргенер даже не замахивался, он просто сделал почти не уловимое движение кистью, и снаряд мгновенно влетел в самую середину мишени, на мгновение охватив пламенем весь двухметровый столб.
- Ты видела, я рукой не махал.
- А почему твой шарик такой яркий? – Таннис с восхищением смотрела на учителя, - Потому, что ты сильнее? – Ответила она на свой же вопрос, - А у меня будет когда-нибудь такого цвета? Или вот какой есть, такой и останется?
- Изменится, если будешь заниматься. В тебе магия только проснулась. Ты же не будешь требовать от новорожденного, чтобы он встал на ноги и побежал? И ты права, цвет зависит от силы. И ты сейчас уже сильнее любого тумара.
Довольная улыбка помимо воли расплылась на лице девушки. Хорошо, что воины ушли, оставив их одних, иначе ей сейчас было бы очень неудобно за эту радость.
- Сейчас, когда магия в тебе еще нестабильна, постарайся не злиться и не расстраиваться. Да и сильно радоваться не нужно. Любой эмоциональный всплеск может привести к спонтанному выбросу. А чем это закончится, знают только боги. Эх, плохо, что я не смог научить тебя ничему заранее. Детей обычно учили блокам еще лет в десять.
Глава 8
Глава 8
Обед уже подходил к концу, когда Нира услышала в разговоре между эргенерами, зацепившуюся за ухо фразу.
- Когда ты собираешься в очередной облет? Еще неделя и они начнут бузить, - Арингар крутил в руке хрустальный бокал с темно-красным вином. Жидкость играла рубиновыми искрами в лучах солнца.
- Надо, но я не могу оставить Таннис сейчас.
- Я буду с ней заниматься. Неужели ты мне не доверяешь?
- Доверяю. Да, кроме тебя и немому. Вот только она еще очень плохо владеет своими силами. И на тебя реагирует слишком сильно. Сегодня вечером доделаю блокираторы. Тогда, по крайней мере, буду не так за нее волноваться.
Нира скосила глаза в сторону дочери. Как хорошо, что та была увлечена разговором с соседкой. С тех пор как она наконец-то подружилась с девушками-тумарками, ее буквально всепоглощающий интерес к Властителю несколько по-уменьшился. Таннис перестала повсюду бросать на него осторожные взгляды и Нира почти успокоилась.
Вступить в разговор казалось невежливым, но с другой стороны – если бы это было тайной, они не стали бы говорить об этом за столом, где полно чужих ушей.
- Вы покидаете нас? – Нира повернула голову в направлении герандера, но вот поднять взгляд так и не смогла. Она вообще за все время нахождения в городе заговаривала с Таргом второй раз.
- Да! – Тарг сразу развернулся к ней всем корпусом, - Дела требуют моего присутствия. Но я бы хотел, чтобы ты, лирея, сопровождала меня.
Опять это непонятное слово. Эргенер всегда обращался к ней именно так, а она не знала значения. Может он ее обзывает глупой ослицей? И спросить не у кого. Не у него же самого.
- Хорошо. У меня тоже есть свои обязательства. И если я не слишком буду вас задерживать, то с удовольствием соглашусь, - Нира с облегчением выдохнула, закончив свою речь. Так долго она еще не разговаривала с Таргом никогда. Обычно говорил он, а она молча слушала или кивала. Или она смотрела со стороны как общается с ним Таннис. А вырваться из стен замка Нире очень хотелось. Не привыкла она долго находиться взаперти. Вот Таннис – другое дело. Она еще не встала на путь и вся ее жизни прошла в стенах обители. Она лишь сменила одни стены на другие.
***
- Прости, но я не могу позволить тебе бежать одной, без сопровождения, - у Ниры уже просто заканчивались аргументы, а Тарг со спокойным лицом, вернее уже синей чешуйчатой мордой, настаивал на своем, - Ты же сама видишь, я всегда в окружении гвардии. Так положено. Ты моя лирея.
- Вот, вот, - Ниры с силой стиснула зубы, - Кстати, ты не мог бы мне разъяснить значение этого звания, а то я же не знаю в кого ты меня там записал.
Они стояли уже за воротами. Две дюжины тумар уже в крылатой форме стояли полукругом на значительном расстоянии. Просто когда Нира сказала свое первое решительное «Нет», отказываясь путешествовать на руках герандера, Тарг движением руки отодвинул свой эскорт на значительное расстояние. На расстояние тишины.
На ее замечание эргенер удивленно поднял брови. Это выглядело очень впечатляюще, если вспомнить, что все его лицо покрывали маленькие твердые чешуйки ярко-синего цвета с более темным наружным краем, отливающим в фиолет.
- Прости, я как–то все время забываю, что вы другие. Я «записал» тебя в свою единственную любимую избранницу. У людей она называется жена.
- А почему у вас она не называется просто жена? – Нира сама не понимала, что ее заставило спорить с Таргом именно сейчас. Ведь она все это время вела себя очень тихо и миролюбиво. Даже можно сказать незаметно.
- Потому, что у нас жен может быть три, а лирея – только одна и только один раз, - уже с нажимом почти прорычал Герандер сквозь зубы.
- А Избранницы тогда кто? – Нира обхватила руки за предплечья, потому что очень хотелось упереть их в бока, но что-то подсказывало, что такая ее поза выведет Тарга из себя просто мгновенно.
- А это кандидатки в жены, - прищурив глаза, прошипел эргенер, - Это всё на сейчас? Может, мы уже двинемся? Или продолжим этот концерт дальше?
Нира осторожно обвела присутствующих рядом. Тумары уже не просто стояли в отдалении, они еще успели и отвернуться. Да уж! Вероятно, напряжение последних дней всё-таки прорвалось незапланированным срывом, и как результат - скандалом.
- Извини, - Она опустила взгляд, понимая, что именно сейчас она очень подставляет герендера, - Но все же я побегу сама, а твой эскорт может лететь надо мной.
- Ффф! Хорошо! Они будут кружить над тобой, - тяжелый вздох Тарга выразил всё его несогласие, но… Спорить с женщиной, которая уже всё решила…
- Ха! – Нира сразу почувствовала облегчение, - Если вы еще догоните! Показывай, куда мы направляемся!
***
- А теперь я стала красивая? – Таннис шла по дорожке парка рядом с Арингаром, глядя себе под ноги. За ними, разбившись на пары, следовали девушки.
- Ты и была красавицей, малышка, - молодой мужчина чувствовал себя дискомфортно. Вот, как и чему ее учить? Он никогда никого не учил. И как это делается, представлял с трудом. Конечно, в свое время у него были просто отличные учителя. Но учить так, как учили его?.. Неет! Хоть он в то время и был меньше, он уже ощущал себя воином. Да и физические тренировки и строевая муштра, навряд ли подойдет для девушки. Ох, зачем же он согласился с дядей? – А как вы занимались с Таргом? – Решил он, наконец, выяснить всё с другой стороны.
- Отец просто рассказывал разные истории. Показывал, как используются приемы магии. Смотрел и поправлял.
- Ага! – обрадовался Арр, - Истории - это можно. Что бы ты хотела узнать?
Они дошли до большой беседки, увитой растением с мелкими, нежно пахнущими белыми цветами. Девушки стали рассаживаться кто на лавочки, застеленные шкурами, кто на разбросанные по углам подушки. Властитель сразу сказал, что на занятия с Таннис он будет выделять каждый день по три часа. Вот только она никак не ожидала, что эти занятия привлекут столько лишних слушателей.
- Отец объяснял, что у эргенеров имена всегда со смыслом. А что значит твое, Арр?
- А, тут всё просто. Я сменил имя при переходе в этот мир. Арингар - значит Взявший Власть. А как меня зовешь ты, - мужчина с усмешкой бросил взгляд на девушку, - Так меня звали раньше. Ты, просто чудо! А как узнала?
- Ну, вообще-то, я немного вижу, - Таннис засмущалась, - Просто я могу видеть прошлое и будущее. Ну и что значит Арр?
- Шалопай! – На секунду воцарилась тишина, а потом девушки одна за другой стали тихо хихикать. Смех становился все более громким, и наконец, хохот разнесся по всему парку.
***
Тарг летел над Нирой и улыбался. Она припустила почти сразу после его взмаха в направлении единственного перевала. Если б она согласилась лететь с ним, они избрали бы другой путь, но из долины можно было выйти только в одном месте. Да, она бежала действительно очень быстро. Конечно, не так, как могли лететь тумары, но все же достаточно, чтоб не очень задерживать их. Он отправил немного вперед одного из сопровождающих, чтобы он указывал ей путь, а сам с основным эскортом летел чуть позади, не выпуская ее из виду. Периодически с разных сторон подлетали разведчики. Они охватывали наблюдением значительное пространство. И далеко в вышине, почти на пределе видимости парили еще пятеро.
Сразу за перевалом на их пути лежало первое селение. Нира замерла на окраине, переводя дыхание. Когда она была на пути, вход в каждое поселение нании обставляли как представление. Всегда нужно поддерживать свою божественную сущность. Это ограждало их от многих проблем. Но что делать сейчас? Когда над ее головой одновременно почти три десятка черных крылатых монстров. А с другой стороны – нании здесь не были уже лет пятнадцать. Вдруг вообще не вспомнят, кто это такие.
Нира медленно двинулась по главной широкой дороге. Селение было довольно большое. Четыре улицы вились параллельно изгибу реки. Когда она бежала за Таннис, они с Гироном не заглядывали ни в одну деревню, просто проносились мимо, экономя время. И вот сейчас она даже немного боялась – как ее встретят.
Вездесущие мальчишки своими криками уже оповестили жителей о гостях, и из домов спешно выбегали люди.