- Хорошо. Я отдам тебе Таннис, но только если она сама захочет уйти. И дело в том, что ты постоянно лишаешь меня МОИХ детей, - голосом Тарг выделил слово «моих», - Сначала ты отняла у меня сына, теперь отнимаешь и дочь. Таннис уйдет с тобой, при одном условии, - Нира заворожено замерла, боясь поверить, - Теперь ты должна родить мне взамен двоих детей.
- Что? – Нирангира ошеломленно смотрела на улыбающегося мужчину. Она открывала и закрывала рот, не веря услышанному, - Но как? На это ведь надо время, - Даже ей самой это оправдание показалось смешным.
- Значит, ты останешься и пока не исполнишь, Таннис будет со мной. Ведь согласись, условие вполне справедливое, - его голос вдруг стал серьезным, и Нира поняла – это не шутки.
Глава 5
ГЛАВА 5
Таннис радовалась предстоящему празднику. Радовалась новым ощущениям, видя рядом отца и мать. У нее есть семья! Настоящая! Как у людей!
Они с Нирой долго перебирали платья, которые принесли в гостиную служанки. За несколько дней проведенных во дворце, Таннис начала привыкать к новым нарядам, и сейчас с нескрываемым воодушевлением показывала Нире, как и что обычно носили Эргары. А Тарг очень хотел, чтоб они одевались по их традициям.
В такой одежде было действительно удобно. Плотное верхнее платье согревало, а тонкий шелк рубашки и нежность необычных для них обтягивающих лосин создавали ощущение женственности и хрупкости. Конечно их штаны, рубашки и короткие плащи были удобнее при беге, но здесь, во дворце эргенеров даже служанки носили такие платья.
- А ты останешься здесь? Или опять встанешь на путь? – Таннис выбрала для себя платье шоколадного цвета и ярко-желтые рубашку и штанишки. В этой цветовой гамме особенно сильно стали видны желтые крапинки в ее глазах.
- Я останусь, но насколько - зависит от тебя, - Нира никак не могла выбрать наряд. Очень хотелось взять алое, оно просто сияло, но и синее просто отлично подходило к ее глазам. Белоснежные лосины и воздушная рубашка уже были отложены.
Нирангира видела, что здесь ее дочь просто расцвела. Стала уверенной в себе, и постоянная настороженность и затравленность, которая сопровождала девушку в обители, исчезли совершенно. А почтительность и даже преклонение перед ней всех окончательно заставляли ее задуматься – а ведь место Таннис здесь.
- Мама, он очень любит тебя, - Таннис забрала из рук Ниры алое платье, решив ее проблему, - Он хороший, я знаю.
- Ты еще слишком молода, - Нира вздохнула и прижала дочь к груди, невольно выпустив платье из рук, - Пойми, всё очень сложно. У меня свои обязанности, долг. У него совсем другие. Мы стоим на разных сторонах противоборствующих сил. Да и наша первая встреча… - Нира опять вздохнула и с силой вжала голову Таннис в свою грудь, - Была не слишком правильной. Говорят – время рассудит. Но, похоже, до этого суда еще очень далеко.
Нира отпустила девушку, и начала сосредоточенно собирать разбросанные наряды.
***
Свою первую ночь во дворце Нира провела одна. Ее проводили в отдельные покои, недалеко от комнат дочери. Девушка-служанка показала ей, где она может принять ванну, и даже предложила свои услуги. Но Нира отпустила ее, и полночи просидела на широкой, мягкой кровати, с замиранием сердца ожидая, что вот сейчас откроется дверь и герандер придет и ей придется выполнить условия договора.
Утром она проснулась одетая на краю этой самой кровати, разбуженная стуком в дверь. Та же служанка приглашала ее на завтрак. Наскоро умывшись, Нира вышла вслед за девушкой, которую, оказывается, звали Салия. В коридоре, окна которого выходили в сад, находящийся внутри замка, Нира столкнулась с радостной дочерью.
- Пойдем, я тебе сама тут всё покажу. Властителя пока нет. Он в очередном облете тумаринга. Это территория, подчиненная одному эргенеру. Они должны периодически зачем-то облетать подвластную им землю. Но я его еще сама не видела. Завтра турнир, он как раз к нему и вернется, поэтому сейчас во дворце главный отец… - Таннис на секунду замолчала, - Ты не против, что я его так называю?
Глаза Танникормансы или как ее теперь правильнее называть Тарганнис, с какой то мольбой и извинением, глядели на ошеломленную Ниру. Ее радость заставили паломницу нежно улыбнуться и отрицательно покачать головой. Воодушевлённая девушка кивнула и опять счастливо затараторила.
- Сейчас завтракаем, а потом я покажу тебе внутренний сад. Это просто чудо, они тоже умеют выращивать деревья, но совсем не так как мы. Я сразу сказала, что сад только мой – и мне позволили! Представляешь? А на завтрак бери желтые шарики с белым соусом, называются - протерро. Это самое вкусное, и еще вальдего - это что-то из мяса с фруктами. Представляешь, они даже свои растения перенесли, что бы готовить это самое вальдего. Но очень вкусно!!!
- Таннис! – Умоляюще перебила Нира. Они остановились перед двухстворчатой закрытой дверью. Двое тумар уже потянулись к резным ручкам, чтобы открыть их. – Тебе здесь нравится? Ты хотела бы остаться? Или может, погостим и вернемся в обитель?
- Нет! – голос Таннис стал белее резким, - Мое место здесь. Я больше никогда не вернусь в обитель. Понимаешь, они выгнали меня! Выгнали! А я так старалась…
Нира глядела на плотно сжатые губы, на насупленные брови. Что же они сделали с ее маленькой девочкой? Зачем так обидели? И вдруг отчетливо поняла – Таннис в обитель не вернется. Значит и ей придется менять всю свою жизнь. Только вот как? Этого Нира еще не знала.
***
Предстоящая ночь пугала ее еще сильнее, чем прошедшая. Завтрак прошел очень спокойно. Тарг вел себя как радушный хозяин, ни словом, ни взглядом не давая понять Нире, что он чего-то от нее ждет. За столом их было всего трое.
Обед и ужин девушки вообще провели вдвоем. А Таннис пояснила, что у Тарга, как у главного советника Властителя всегда много дел, а сейчас, когда нет Арингара, он вообще всегда занят.
Они осмотрели удивительный сад. Деревья, кусты, цветники и даже огород в дальнем углу, были ухожены, политы и все растения здоровы. Но Нире, как и Таннис они показались не свободными, а как бы в клетках. Они-то привыкли видеть деревья в лесу, где они незримо сражались за место под солнцем. А тут каждому растению давали все необходимое, но и требовали только то, что нужно хозяевам.
- А кто раньше следил за всем этим богатством? – Нира провела ладонью над кустом роз, слегка выпуская свою силу. Веточки потянулись на встречу, а бутоны раскрыли свои розовые головки, наполняя воздух пьянящим ароматом.
- Два садовника-тумара. Они и сейчас следят. Ты же видишь, какой он большой.
- Тумары? – удивленно взглянула на дочь нания, - Они растили?
- Да, Нира! Представляешь? Они умеют не только убивать, но и растить! И лечить! И управлять водой, и воздухом, и огнем! Отец показывал мне такие молнии! – Таннис закатила глаза.
- Странно! Когда я их видела в первый раз, они магию не применяли… - Нира задумчиво остановилась.
- Ой, Нира! Отец по вечерам учит меня магии и рассказывает удивительные вещи. Так интересно! А хочешь, приходи ко мне, будем вместе слушать. Он рассказчик – просто чудо. У меня рот от восхищения не закрывается.
- У тебя рот сейчас постоянно открыт! – Нира улыбнулась, провела рукой по тёмной голове дочери.
- Теперь пойдем во дворец, я тебе покажу, где мои покои, а где покои отца, его кабинет и зал заседаний, - это было сказано с высоко поднятой головой и прямой спиной. Таннис величественно развернулась и плавной походкой направилась в сторону здания. Но надолго ее не хватило. Девочка заливисто засмеялась и бросилась бежать. Нира тоже подхватила в руки полотнища платья и пустилась следом.
***
Сотни мужских глоток выкрикивали приветствие.
- Ур! Ур! Ур! – воспоминания волной накрыли Ниру, и она непроизвольно сжалась, но на ее плечо опустилась рука идущего рядом Тарга. И от этого простого одобряющего жеста исчезло ошеломляющее давление толпы.
Они втроем выходили из ворот центрального входа дворца. Предназначенный для них помост находился всего в нескольких десятках метров. Но эти несколько минут тяжело дались паломнице.
Бросившись вдогонку за дочерью, она как то плохо представляла, что придется опять пройти через все воспоминания.
На центральном помосте, на возвышении стояли два одинаковых кресла с высокими спинками. Ярко-синий цвет обивки говорил сам за себя. Справа от них стояли два кресла поменьше. А слева целый ряд из четырех таких же. С круглыми спинками, в два раза меньше центральных. А на ступень ниже, ближе к арене, прямо по центру три золотых.
Тарг первым взошел на помост, подошел к краю и…
Нира первый раз увидела, как в ослепительном бело-синем сиянии человек преображается в эргенера. Тарг расправил крылья и приподнял их концы вверх. Над всем полем наступила тишина.
- Посмотрите на наших невест, - его мощный голос долетал до самых краев поля, огороженного низкими колышками, - Все вы желаете их, но только самые достойные смогут сегодня попросить их о милости стать из невест женами.
Толпа тумаров опять взорвалась криками, и из центральных ворот появились семь женских фигур. Нании, сидя рядом с Таргом, с интересом рассматривали первых увиденных ими тумарок. Стройные красавицы со светло-карими глазами двигались плавно и грациозно. Их движения были полны достоинства. Они хорошо осознавали свое величие. Ведь с момента их рождения о них заботились как о великой ценности. Их черные косы начинались у висков и заканчивались ниже талии. Нитки жемчуга, разноцветные ленточки и даже маленькие колокольчики были вплетены в них.
- Те, что в золотом – невесты. Амира, Ронти, Симатан. Они пробыли во дворце от года до трех лет и решили, что готовы принять предложения самых сильных, - Тарг наклонившись к Нире и Таннис, объяснял происходящее, - А другие еще пока хотят остаться во дворце.
- Но вон та, что в красном кажется мне гораздо старше, - Таннис с восхищением крутила головой, и в отличие от Ниры, не испытывала никакого неудобства. И ее очень заинтересовала именно эта тумарка. Даже на фоне этих достойных дев, она смотрелась королевой, выделяясь своей надменностью.
- В красном? О, ты права! – Тарг хмыкнул, - Это Гиратта. И ты совершенно правильно сказала, она гораздо старше. Она здесь уже лет десять. Нравится ей тут, - как то загадочно произнес Тарг.
***
- Здесь во дворце всего так много. Мне пришлось целый день ходить за руку с Уланой. Это моя служанка. Отец только привел меня сюда, показал мои комнаты и улетел. Он говорит, если б их было больше, он бы от меня не отходил, а так – дела… - Таннис опустила голову. – Я только от тебя и от него видела такую любовь и заботу. Там в обители все наставницы любили всех послушниц, а меня как будто не замечали. Если кто-то из девочек падал, они бежали к ним. Поднимали, утешали. А если падала я, то наставницы просто отворачивались или вообще уходили. И только Лися бежала ко мне, но она не всегда была рядом. А тут даже служанки, не говоря о каждом тумаре, мне рады. Мне потом Улана рассказывала, как они все хотели мне служить, а выбрали ее. И она очень горда этим.
- Прости меня, звездочка моя.
- Ты что, мама!!! – Таннис схватила Ниру за руки и заглядывала в ее опущенное лицо, - Ты подарила мне жизнь, любовь, заботу. Я не злюсь ни на обитель, ни на одну нанию, а же сама на половину нания. Мне там вполне хватало сил, чтобы ждать. Ведь еще совсем маленькой мне было видение – пройду через все унижения и будет мне счастье!
Нира взглянула в лицо Таннис.
- Прямо СЧАСТЬЕ?
- Ну, там… Короче я и сама не знаю что и как… Ну, в общем жизнь изменится к лучшему.
***
Эргенер приложил руку козырьком ко лбу, вглядываясь вдаль. Там над линией горизонта уже были заметны несколько все увеличивающихся точек.
- Наконец-то, а то я уже подумал - опоздает, и его избранниц разберут без него.
Через несколько томительных минут проведенных в полной тишине, потому что все головы были повернуты в сторону подлетавших, прямо на помост опустился еще один синекрылый эргенер. Его черные спутники приземлились в толпу тумаров. Едва ноги покрытые синей чешуей коснулись застеленных белым полотном досок, толпа взорвалась приветственными криками. Прибывший замер с распахнутыми и поднятыми вверх крыльями на несколько секунд, резко кивнул своим подданным и в ослепительном сиянии превратился в молодого черноволосого человека. Он радостно улыбнулся и с распахнутыми объятиями направился к Таргу. Тот тоже засиял, преображаясь, и двинулся навстречу. Обнялись уже два человека.
- О, пока меня не было, здесь появились настоящие Принцессы! – Улыбка преобразила мужественное лицо невероятно. Лучики побежали от глаз, губы обнажили белоснежные зубы, а на одной щеке появилась ямочка. Навскидку казалось, что ему лет двадцать пять – тридцать. Но если вспомнить, что пятьдесят лет назад он пришел в этот мир уже зрелым сильным воином, то просто даже страшно задуматься, сколько ему могло быть лет по-настоящему, - Это мои новые избранницы? Какие у них необычные яркие глаза, да и волосы у старшей…
- Арингар, притормози! – Ели слышно прошипел Тарг. Властитель тут же убрал улыбку с лица и чуть приподняв одну бровь удивленно посмотрел на старшего, - Властитель! - На этот раз громко, чтоб слышали все, и с почтением продолжил герандер, - Позволь представить тебе мою лирею и мою дочь!
- Дочь! – ошеломленно произнес Аргингар, на секунду замер, разглядывая младшую девушку, а потом опять заулыбался своей ошеломляющей улыбкой и радостно продолжил, - Значит, я сказал верно – Настоящая Принцесса!
- Ты неисправим! – снисходительно произнес Тарг и, повернувшись к замершим наниям, продолжил, - А это - Арингар – Властитель земель, наследник эргенеров!
***
- А туда нам нельзя, - Таннис указала рукой на высокие двухстворчатые двери. Покрытые золотыми завитками, вставками разноцветной эмали и кусочками зеркал, они выглядели величественно.
- А что там? Какие-то секреты? – Нира заговорчески посмотрела на дочь и пригнула голову.
- Да нет! – прыснула девочка, - Там начинаются покои Властителя и его Избранниц. Кстати, я их тоже еще не видела. Просто без приглашения хозяина туда не принято заходить. Ну, только если какое-то о-очень важное дело. Но и на нашу территорию никому постороннему нельзя. Так тут положено.
- Раз положено, то и не пойдем, - Нира уже устала ходить по дворцу. Вот бегать по лесам и полям было гораздо легче. Никто из людей не знал, что нании не просто бегут, а немного летят над землей, используя свою магию. Поэтому и могут без устали преодолевать огромные расстояния. И ни один, даже самый резвый конь не может с ними соперничать в этом деле.
***
Перед Таннис предстал очень красивый молодой мужчина. Его красота была несколько противоречивой. Суровая мощь и грация, тяжеловесность и легкость. Тяжелый подбородок, узкие губы, слегка изогнутые в снисходительной полуулыбке. Густые нахмуренные брови над властными, широко открытыми глазами. И сами глаза. Если в светло карих глазах тумар иногда вспыхивали желтые искорки, или казалось что где-то там, в глубине горит яркий костер, или в глаза попадают отблески огня, то эти глаза горели ярко-желтым пламенем, и было невозможно долго глядеть в них. Они затягивали.
Дыхание куда-то пропало, а голова закружилась. Руки и ноги перестали ощущаться, а сердце сорвалось на стремительный бег. Девушка непроизвольно сглотнула и, спохватившись, закрыла рот и опустила глаза.
- А это - Арингар – Властитель земель, наследник эргенеров, - голос Танга проникал в голову, будто через толщу воды.
***
Арингар подошел сначала к Нире, встал перед ней на колено, поднялся, положил руки на плечи и коснулся губами лба. Потом повернулся к Таннис и поделал то же самое. Тумары уже знали, что за женщины поселились во дворце, но официальное признание герандера и последующее преклонение Властителя было встречено общим ликованием и боевыми криками воинов.
На помосте наконец-то все расселись и в центр овальной арены вышел пожилой тумар. Он что-то говорил о невестах, претендентах на их руки, силе, ловкости и смелости необходимой для победы. Таннис слушала его громкий резкий голос, но не понимала ничего. Ее сердце пыталось выпрыгнуть из груди, уже подбираясь к самому горлу. Щеки горели, а перед глазами все еще стояло лицо Властителя Арингара, плечи хранили тепло его рук, а на лбу жарким цветком расцветал поцелуй.