— Аврора? — принц удивленно приподнял бровь, обычно Аврора избегала общения с ним.
— Вам нельзя ехать, — девушка схватила коня за поводья. — Пожалуйста, прошу вас, останьтесь.
— Что случилось, Август? — к принцу подъехал другой всадник, сходство с картиной, конечно, было очень условное, но Аврора предположила, что это и есть наследник соседнего государства Вильгельм Дроб.
— Не знаю, — буркнул Август. — Аврора, отпустите мою лошадь и ступайте к дамам.
— Нет, — упрямо покачала головой девушка. — Вам нельзя ехать на охоту. Это будет стоить мне жизни, но вы не поедите.
— Уберите ее, — крикнул Август, к нему тут же поспешили слуги.
— Тронешь меня, я королю пожалуюсь, — пригрозила девушка самому быстрому из слуг.
— Аврора, — Август спрыгнул с коня. — В чем дело? Почему мне нельзя ехать?
— Нельзя, просто поверьте, — прошептала Аврора. — Послушайтесь меня, ну что вам стоит?
— Вы опять бредите, — вздохнул принц.
— Что случилось? — во двор вышла королева.
— У Авроры бред, — пояснил Август. — Уберите ее, — снова приказал он слугам.
— Август, не надо, пожалуйся, — Аврора не сопротивлялась, но все еще надеялась, что ее послушаются. — Пожалуйста, с кем угодно, но не с Вильгельмом. Это опасно.
— Что? — возмутился Дроб. — Да как она смеет?
— Она умалишенная, — поспешил успокоить друга Август. — Заприте ее комнате, я вернусь, тогда решу что делать.
— Его убьют, — крикнула Аврора, когда ее уводили. — Ну, пожалуйста, — но ее уже увели и оставшиеся во дворе криков девушки не слышали.
На шум вышел король и внимательно выслушав, что произошло, попросил сына воздержаться от охоты.
— Ты готов идти на поводу у этой сумасшедшей? — возмутилась королева Беартис.
— Это оскорбление, — спрыгнул с коня принц Вильгельм.
— Вильгельм, мальчик мой, — примирительно сказал Ретгоф. — Я просто прошу вас сегодня не охотиться. Я не в коей мере не считаю, что мне стоит подозревать тебя в чем-то.
— Но эта сумасшедшая, — Вильгельм кивнул на замок. — Она обвинила меня.
— Он бредит, — ответил король. — Август, я не настаиваю, я прошу, — обратился он к сыну.
— Она что видит будущее? — тихо спросил Август
— Господь с тобой, — отмахнулся Ретгоф. — Просто бред сумасшедшей.
— Что-то мне расхотелось куда-либо ехать, — Вильгельм зло стеганул лошадь и та, раскидывая слуг, бросилась к конюшням.
Настроение у всех было испорчено, молодежь пошла развеваться стрельбой из лука, а королева догнала мужа.
— Я требую ответа, что все это значит?
— Беатрис, откуда мне знать, — вздохнул король. — Я видел меньше тебя.
— Твоя любовница слишком много себе позволяет. Эта ее выходка может стоить нам хороших отношений с Дробами.
— Я же извинился перед Вильгельмом, что ты еще хочешь?
— Ты считаешь, что просто извинений достаточно? — возмутилась королева. — Раньше ты не позволял ни одной из своих девок лезть в государственные дела.
— Во-первых, она не моя девка, а, во-вторых, я не позволял Авроре никуда лезть.
— Ты выставишь ее вон, — ультимативным тоном заявила королева. — Это будет хорошим извинением перед Вильгельмом.
— Нет, — отрезал Ретгоф.
— Нет? — не поверила Беатрис. — Ретгоф, ты совсем с ума сошел, так же как и твоя шлюшка.
— Хватит, — рявкнул король и прислушался, а потом, оттолкнув жену, бросился во двор.
Принц Август лежал у стены замка пронзенный стрелой насквозь, рядом, бледный как смерть сидел принц Вильгельм.
— Нет, Август, — закричала королева, бросаясь к сыну. — Нет.
— Я… Я, — только и мог сказать Вильгельм
— Это вышло случайно, — тихо сказал кто-то. — Несчастный случай, принца толкнули под руку, он целился в мишень. Мы все тут были. А принц Август споткнулся. Трагическая случайность.
Оплакивая принца, никто не заметил как встала и отошла от тела сына королева, никто не видел как она приказала позвать палача и послала стражу за Авророй.
— Нет, — визжала Аврора, которую приковывали к дыбе. — Пожалуйста, я не виновата. Не надо.
— Говори, — приказала королева, кивнув палачу, тот принялся готовить свои ужасные инструменты.
— Не надо, ваше величество, пожалуйста. Я не в чем не виновата.
— Августа убили, — спокойно сказала королева. — Ты ведьма.
— Нет, — застонала Аврора. — Я не ведьма, я… я же пыталась остановить, я же просила не охотиться, я защитить его хотела.
— Его убили во дворе замка. Шальная стрела.
— Господи, — Аврора на мгновение обмякла. — Но как же… его же должны были убить на охоте.
— Откуда ты знаешь? — закричала Беатрис.
— Это не важно, просто поверьте мне.
— Приступай, — кивнула королева палачу.
— Нет, — закричала Аврора. — Пожалуйста, я скажу, я все скажу. Позовите короля, он подтвердит, что я не лгу.
— Приступай, — вздохнула королева. Палач, отступивший было назад, снова подошел к связанной девушке и разорвал на ней платье.
— Нет. Не надо, мне больно. Беатрис, пожалуйста. ААААА.
— Начни с каленого железа, — велела королева.
— Не надо, я не ведьма, я из будущего, — плакала Аврора. Раскаленный прут коснулся плеча девушки, та истошно закричала и, на свое счастье, потеряла сознание. В ту же минуту в пыточную ворвался король и отшвырнул палача в сторону.
— Не смей, — закричала Беатрис. — Она должна ответить за смерть Августа. Ты отправишься на костер вместе с ней, если не уберешься.
— Как ты посмела? — прошипел Ретгоф, хватая жену за шею. — Тебе мало смерти нашего сына, ты решила убить и ни в чем не повинную девушку?
— Она убила Августа, — прохрипела королева. — Если бы не она, он бы уехал на охоту и был бы жив.
— Он все равно погиб бы, — Ретгоф резко убрал руку и женщина упала на пол. — Его должны были убить на охоте, она пыталась спасти его.
— Что? Ты с ней заодно? — королева попятилась. — Вы собирались убить его?
— Пошли со мной, — король кинжалом срезал ремни с рук и ног Авроры и взял девушку на руки. — Пошли, — громче приказал он и понес бесчувственную племянницу наверх. Ретгоф направился к себе в спальню и, уложив Аврору на свое ложе, осторожно накрыл ее одеялом, а потом запер дверь.
— Она просто знала, что произойдет и пыталась помешать этому, не смотря на то что для нее это смертельно опасно.
— Она ведьма! — констатировала королева.
— Нет, — возразил Ретгоф.
— Тогда откуда ей было знать?
— Посмотри на это, — король достал со дна одного из своих сундуков пижаму Авроры кинул ее жене. — Внимательно посмотри, а потом скажи мне, что ты думаешь. А еще вот это, — он протянул перстень Авроры.
— Что это? — королева была растеряна.
— Помнишь, когда замок ставили, непонятно куда пропадали люди? — начал Ретгоф. — Тристан еще говорил, что замок у нас вышел волшебный и что он принял нас, — королева кивнула. — Помнишь тот вечер когда появилась Аврора? — продолжил король. — Она ворвалась в зал с криком "Алекс".
— Помню, — кивнула королева. — Это было на ней надето?
— Да, — кивнул Ретгоф. — Ткань очень мягкая правда? Она говорит, что это сделано в Китае. А еще этот перстень, он принадлежит ей.
— Это подделка, — присмотревшись внимательнее, сказала Беатрис.
— Не совсем, просто он сделан на несколько веков позже. Сначала, я решил, что Аврора просто воровка, потом что она просто сумасшедшая, но потом поверил ей. Она из будущего, Беатрис. Она — наш последний потомок. Дослушай меня до конца, и ты поймешь, почему я поверил ей. Она живет в 2005 году и это замок все что у нее есть. Он выглядит примерно так, — Ретгоф протянул жене лист, на котором Аврора рисовала для него свой замок, а так же пачку других ее рисунков будущего, которые король старательно прятал у себя от чужих глаз. — Гуляя вечером по замку, она увидела знак и приложила к нему перстень.
— И? — королева боялась поверить в то что такое может быть на самом деле.
— И оказалась тут, — подтвердил ее догадку муж. — Ты уже заметила, ее знания и умения никак не объяснить ни монастырским ни каким-либо другим воспитанием, не вяжется. Все дело в том, что будущая жизнь очень абсурдна и, на мой взгляд, ужасна. Как говорит Аврора, в будущем все люди равны. То есть нет разделения на благородных и чернь.
— Как это?
— Благородные семьи есть, но… вообщем я сам не очень понимаю как до этого дошло. Все люди равны, они все получают образование, причем не только мужчины, но и женщины. Да-да, Аврора образована, и она работает, наравне с мужчинами.
— А почему она работает? Разве ее отец не может дать ей достойное содержание?
— Ее отец давно умер и, по словам Авроры, был беспутным человеком. Семья Травини почти разорилась давно, а он проиграл последнее, у девочки есть только полуразрушившийся замок, который требует огромных средств.
— Как такое могло произойти? — воскликнула королева. — Это бред. Она все выдумала.
— Нет, — король присел и жестом попросил жену сесть рядом. — Вот смотри, она написала нашу родословную, вот это прошлое, она хорошо его знает, а вот то что будет дальше.
— Ты знаешь я не умею читать.
— Я прочту тебе, — мужчина зачитал список с пометками Авроры, в пометках она указывала, какого было примерное состояние семьи, и кто на что его растратил. — Итого, к истечению пятисот лет мы имеем ноль. Девочка имеет за душой только гордое имя, которого, почему-то стыдится.
— Почему ты скрыл это от меня? — спросила Беатрис, после долгого раздумья. Она сложила все что знала о племяннице мужа и свои наблюдения, версия рассказанная Ретгофом совпадала со всем идеально.
— В это сложно поверить, к тому же чем меньше людей об этом знает тем лучше.
— А почему племянница?
— Ну не правнучка же. Это единственное что пришло Тилю в голову.
— Тилю, — вздохнула королева.
— Мне надо было с кем-то посоветоваться. Идею выдать ее за умалишенную она подала сама.
— И ты ей веришь? А если это все-таки ловкая ложь. Чтобы втереться тебе в доверие. И Август, — королева заплакала.
— О смерти Августа она рассказала мне сразу. Я заметил, что моим наследником она назвала Генриха, — вздохнул Ретгоф. — По ее словам Август должен был погибнуть на охоте от случайной стрелы Вильгельма, несчастный случай. Она не хотела говорить, я заставил.
— А почему не хотела?
— Потому что она потомок Генриха, а не Августа и если Август бы выжил, Аврора просто не родилась бы, понимаешь?
— Но она все равно попыталась остановить его сегодня? — пораженно сказала Беатрис. — Но если на охоте, то как же… женщина заплакала снова.
— Вероятно это судьба, — Ретгоф обнял жену, как привык обнимать Аврору, когда та плакала, королева испуганно вздрогнула, нежности от мужа она не видела очень давно.
Девушка на кровати пришла в себя и застонала.
— Аврора, — Ретгоф поспешил к ложу. — Бедная моя девочка. Прости, я не уберег тебя.
— Дядя, — Аврора испуганно схватила мужчину за руку, за спиной короля она заметила королеву.
— Я все рассказал Беатрис, — сказал Ретгоф. — Тебя больше никто не обидит.
— Мое плечо, — Аврора опустила глаза и застонала. — Мне больно.
— Надо позвать врача, — тихо сказала Беатрис. — Я прикажу.
— Хорошо, — кивнул Ретгоф. — Аврора. Мне надо уйти, Август погиб.
— Мне жаль, дядя, но я же….
— III-ш-ш-ш, — мужчина вытер слезы на щеках племянницы. — Я знаю. Мне жаль, что я не сказал Беатрис все раньше и она…, - он замялся. — Прости меня. Все будет хорошо, ожог заживет, будешь как новенькая.
— Она убьет меня, дядя. Не оставляй меня с ней одну.
— Тебя никто больше не тронет, — пообещал король. — Вот и врач. Отдыхай, я потом приду навестить тебя, — мужчина поднялся и, еще раз кивнув девушке, вышел.
Августа похоронили скромно, как и подобает хоронить рыцаря. Королевство было в трауре. Принц Вильгельм оставался в замке до конца. Глупая случайность, стечение обстоятельств, но простить себя он не мог, Август был его лучшим другом.
— Вильгельм целился в мишень, — рассказывала после Авроре Агнесс. — Лошадь наступила на хвост собаке, та отскочила, сбив с ног рыцаря Ричарда, тот, зацепил принца. Вильгельм отпустил тетиву, и стрела попала прямо Августу в грудь. Боже, какой кошмар. Бедная королева.
— Да, — вздохнула Аврора. — Ужасно. Будет война?
— Думаю, нет. Хотя не знаю, — покачала головой Агнесс. — Много свидетелей подтвердило, что это просто несчастный случай. Но как же жалко принца, — девушка смахнула слезу.
— Мне тоже, — кивнула Аврора и задумалась. С того самого ужасного дня королева больше ни разу к ней не заходила и, хотя Ретгоф убеждал, что все в порядке, Аврора боялась. Как будто прочтя ее мысли, на пороге комнаты появилась королева Беатрис.
— Уйдите все, — коротко приказала женщина, Агнесс и Магда поклонились и вышли. Аврора встала и поклонилась, но при этом, едва королева сделала шаг, отступила назад.
— Ты боишься меня, — вздохнула женщина. — Мне жаль, что я так тебя напугала, но пойми и ты меня.
— Мне жаль, что Август погиб, — тихо сказала Аврора.
— Даже не смотря на то, что это дает тебе жизнь?
— Даже не смотря на это, — кивнула девушка. — По крайней мере, тогда я бы просто исчезла, хочется верить, что это было бы не больно.
— Я хочу, чтобы ты рассказала мне о будущем, — королева села и кивком указала Авроре на соседнее кресло.
— А что именно вас интересует? — девушка присела, но не на кресло, а на край кровати, чтобы быть как можно дальше от своей гостьи.
— Все. Например, как воспитывают девочек и почему именно так.
— Мне сложно объяснить почему, — вздохнула Аврора. — Система воспитания и жизненные ценности менялись веками, а не в один день.
— И все же, — не унималась королева. — Чему учат девочек в твое время? Молитвы, рукоделие, верховая езда?
— Молитвы — это если семья религиозная, рукоделие- это хобби, то чем занимаются, когда есть время и если есть желание. Если вы заметили, я не умею вышивать.
— А чем ты занималась, когда было время?
— У меня было не много свободного времени. Разве что после работы и в выходные. В основном изучала книги по истории, стараясь помочь Алексу и строителям сделать замок более похожим на средневековый.
— На какой? — не поняла королева.
— Историки делят время на несколько периодов, то время, в которое вы живете, называют средние века — средневековье, — пояснила Аврора.
— А твое время?
— Мое? — Аврора задумалась. — Вообще-то мое время еще не история, но может быть новейшая история.
— Да, наверное, — кивнула Беатрис. — А почему Ретгоф сказал, что у вас мужчины и женщины равны. Это же просто невозможно.
— Очень даже возможно, — возразила Аврора.
— Нет, — уперлась королева. — Предназначение женщины — быть женой и матерью, мужчины же — воином и защитником.
— А если нет войн?
— Войны всегда есть.
— Последняя война была больше полувека назад, ну с того времени как я пропала. В Европе, по крайней мере.
— И что же делают у вас мужчины?
— Да много чего, — пожала плечами девушка. — Дома строят, технику развивают, работают.
— А женщины?
— В принципе то же самое, — вздохнула Аврора. — Ну разве что на тяжелых работах их немного. В некоторых странах, кстати, женщины и в армии служат.
— Это ужасно, — воскликнула королева.
— Не очень, — не согласилась Аврора. — Женщина может делать то, что ей хочется, а не ограничивается рождением детей.
— А что хотелось тебе? — поинтересовалась Беатриса.
— В каком смысле? — не поняла Аврора.
— Ретгоф сказал у тебя нет детей, и ты не замужем, не смотря на то, что тебе уже очень много лет. Значит, детей ты не хочешь, а что же ты тогда хочешь.
— Ну для начала, я хочу детей, просто еще не встретила того с кем хотела бы их родить. И я вовсе не старая, мне всего 25. Это у вас в 25 женщина приравнивается к старухе, а у нас девочки в 15 считаются еще детьми и если кто-то делает такой девочке ребенка, то его могут посадить в тюрьму.
— Это как? — не поняла Беатрис.
— Очень просто, до 18 лет все считаются детьми, и выйти замуж до этого возраста нельзя.
— Это странно, девушка готова быть матерью гораздо раньше.