— Я встретил вас в «Дырявом Котле». Северус присоединился ко мне, когда ты был в Гринготтсе, — пояснил Том. — А ты хорошо держался в пабе. Даже когда к тебе подошел оборотень, — похвалил он Поттера.
— То был оборотень? Ты был в пабе? Я тебя там не видел. Я имею в виду — я не видел там того мага в старенькой синей мантии, каким ты был в магазине волшебных палочек.
— Я был там в другом образе. Ты не мог запомнить мое лицо, — Риддл внимательно следил за тем, как Гарри вспоминает посетителей паба, стараясь понять, кем из них был Том.
— В углу сидел кто-то с глубоко надвинутым на лицо капюшоном. Это был ты? — голос звучал неуверенно.
— Да. Я применил чары обезличивания. Они не дают возможности запомнить лицо...
— Но там не было никакого лица, — вырвалось у Поттера.
— Как не было? Ты просто не помнишь, как я выглядел, — Риддл удивленно глядел на Гарри.
— Я помню, что... Мне стало не по себе, когда я посмотрел на то существо. Прости. Но я подумал, что там сидит не человек, потому что под капюшоном клубилась тьма, — Поттер растерянно смотрел на Тома.
— Чары обезличивания предполагают быструю смену перед глазами постороннего нескольких лиц. Сознание смотрящего само выбирает то из них, которое считает приемлемым для восприятия меня. Но потом такой человек не может вспомнить моего лица, потому что его сознание сделало неправильный выбор — то было не мое лицо. Моего настоящего лица он не видел. Приблизительно так, если пояснять упрощенно, работают эти чары, — Риддл объяснял и переглядывался с Северусом. — Ты говоришь, Гарри, там клубилась тьма?
— Его сознание не смогло выбрать для себя образ, — предположил Снейп.
— Похоже на то, — согласился с ним Том. — И неопределенность вызвала тревогу и страх.
— Но почему я тебя не почувствовал, если ты был в пабе? — Поттера не очень заинтересовал тот факт, что он не увидел человеческого лица под капюшоном Риддла.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Стоп. Мы собирались идти домой, — перебил разбирательство Северус. — Поужинаем, тогда можно будет спокойно искать ответы на вопросы. У нас еще почти месяц до занятий.
— Ты прав. Гарри, готов?
— А что мне готовиться? Вот он я — руки, ноги, голова. Мою новую сумку захватим, — он указал на примостившуюся в углу дивана сумку, — И все.
Через несколько минут в доме номер четыре по Тисовой улице в маленьком городке Литтл Уингинг погасли огни в окнах, в комнатах стало тихо и как-то пусто без присутствия людей. Лишь неслабый волшебник мог полюбоваться на сложное плетение различных чар, которыми был опутан спящий дом.
========== Глава 9 ==========
Ужин прошел в тишине. Не только Гарри проголодался за день, но и сопровождавшие его по пятам Том и Северус тоже были не прочь хорошенько побаловать себя вкусной едой.
— Это не дело — наедаться на ночь, — насытившийся Том довольно улыбался, откинувшись на спинку стула.
— Что же поделать, если раньше не получилось хорошо поесть. И, кстати, Хагрид купил мне хот-дог, когда мы были на вокзале Паддингтон, — Поттеру почему-то захотелось заступиться за неловкого и смешного полувеликана, над которым он сам целый день потихоньку издевался.
— Какая щедрость и забота с его стороны, — ехидно фыркнул Снейп. — Приложиться к огневиски Хагрид не забывал целый день, а про еду для тебя вспомнил только к вечеру.
— Гарри, так что ты имел в виду, когда сказал, что не почувствовал моего присутствия в пабе? — Том решил вернуться к вопросам более интересным, чем обсуждение вредных привычек хогвартского лесничего.
— То и имел в виду, — Поттер не понимал, что непонятного в его словах.
— Гарри, — вступил в разговор Северус, — ты только Тома чувствуешь, когда он поблизости?
— И тебя. Однако не так сильно. Нужно ближе быть, чтобы я понял. Вон в аптеке сегодня я не сразу понял, почему мне так уютно стало, хоть там и вонь стояла та еще. Только когда ты повернулся ко мне лицом, я понял, отчего мне там понравилось, — Гарри скривился так, словно снова почувствовал всю гамму неприятных запахов аптеки мистера Малпеппера.
— Если рядом Сев, то, я так понял, тебе становится уютно, ты чувствуешь себя защищенным? Еще что-нибудь можешь добавить? А какие чувства у тебя вызывает мое присутствие? — Риддл заинтересовано смотрел на Поттера, который не давал им скучать и время от времени подбрасывал такие вот задачки «на сообразительность».
— Такие же почти, только сильнее. И еще… Я не знаю, как это сказать… Мне сразу хочется улыбаться, и я не прочь, чтобы… — Гарри порозовел от смущения, но пересилил себя и закончил фразу, понимая, что это может оказаться важным: — Чтобы ты меня обнял. Мне хочется быть рядом. Я счастлив. Это как тогда… Помнишь, когда мы экспериментировали с шрамом? — Поттер неосознанно дотронулся пальцами до лба.
— Помню. Когда я прикасаюсь к нему, то и у меня появляется острое желание прижать тебя к себе. Мы ведь так и не выяснили пока причину, почему это происходит. Но это ведь не противно тебе? — Риддл озорно сверкал глазами. Он вспомнил ошарашенный вид Поттера, когда тот понял, кто такой партнер и какие отношения связывают Тома и Северуса.
— Вот еще! — совсем как Снейп фыркнул Гарри, перенявший у своих взрослых друзей не одну привычку и, не сказать, чтобы все они были столь невинны. — Том, я прекрасно вижу, на что ты намекаешь. Мне было девять, и до этого я жил в семье моей придурочной тетки. Как я, по-твоему, должен был реагировать, когда узнал, что парой могут быть не только дяденька с тетенькой? — Поттер посмеивался над собой так естественно, что это вызывало симпатию. — Только вот теперь я опять ничего не понимаю, разве вы ничего такого не чувствуете в моем присутствии? — он переводил взгляд с одного на другого. — Это только со мной так происходит? Раньше я думал, что это случается, потому что вы волшебники, как и я. Ведь ни с кем из магглов я не замечал такой связи. Но сегодня вокруг меня было много волшебников…
— И ты не был так уж счастлив в их присутствии? — с пониманием кивнул Северус. — Мне кажется, что ты каким-то образом чувствуешь нашу с Томом магию. Ты отличаешь ее от магии остальных волшебников. Возможно, это привязанность или еще что-то заставляет тебя именно так реагировать на наше присутствие. Отвечая же на твой вопрос… На тебе были наши чары слежения и, не исключено, они искажали наше восприятие. Но я никогда и никого раньше не мог почувствовать так, как ты это описываешь. Никого, кроме… — Снейп взглядом спрашивал позволения у Риддла. Тот кивнул в ответ, придерживаясь принятого сегодня ранее решения быть честным с Поттером. — Кроме Тома. Кроме Тома и… — Северус почти прошептал последние слова и задумался.
— Со мной то же самое в отношении Северуса. Мы партнеры, и такое бывает, когда люди очень близки, — подтвердил его слова Риддл. — С тобой же Гарри… Я чувствую твои эмоции на близком расстоянии, но это обусловлено связью учитель-ученик, я думаю. Так и должно быть. Но ты… — он пожал плечами в недоумении.
— Узы семьи, — прищурившись, произнес Северус, придя к выводу после своих раздумий. — Узы семьи так действуют. Я чувствовал присутствие матери. Вы не знали своих родителей, и у вас не было родных братьев или сестер. Вам не с чем сравнить. Но то, что описывает Гарри, очень похоже на Узы семьи.
— Но мы не кровные родственники с Гарри, — возразил Том. — А, насколько я знаю, Узы семьи проявляются лишь благодаря крови. И только так. Магия рода дает возможность проявиться этим узам. Они связывают всех волшебников, находящихся в каком-либо кровном родстве, но заметно проявляются только по отношении к самым близким, — Риддл в очередной раз подтвердил свои обширные познания.
— Вы не хотите, чтобы я был вашей семьей? — расстроенно спросил Гарри, глаза которого наполнялись влагой. Как это бывало зачастую, он сделал абсолютно странный и, казалось бы, нелогичный вывод из всего разговора.
— Иди сюда, горе мое, — Том раскрыл объятия, и Поттер не замедлил воспользоваться приглашением. Он вскочил со своего стула и проворно взобрался на колени Риддлу, пряча лицо в отворотах его сюртука. — Гарри, ты уже два года член нашей семьи. Странной, по обычным меркам, с непривычным укладом жизни, не связанной кровными узами, но, тем не менее, это наша семья. Мы просто удивлены, почему родовая магия закрепила для тебя в отношении нас Узы семьи. Для этого мы должны быть близкими кровными родственниками. Или… Северус, — Риддл прижимал к себе успокоившегося Поттера, поглаживая его по спине. — А что если привязка идет по магии? Если в чем-то наша с Гарри магия близка. Нужно сверить магическую подпись. Полную. Не только остаточную после колдовства. А тебя Гарри чувствует уже через меня, через нашу с тобой связь? Как думаешь? Такое может быть? Не зря же мы с Гарри так реагируем на мои прикосновения к его шраму, который может быть проводником, поддерживающим связь нашей магии. Тогда можно объяснить и случай с пером феникса. Мы с тобой обсуждали это.
— Да, вот это и я хотел узнать, — требовательно сказал Гарри. — Вы дружно вскинулись, когда услышали про перо феникса в моей палочке. Почему? Просто, вы так никогда не реагируете.
— Сегодня поздно. Думаю, что мы сможем поговорить и завтра. Ужин уже немного улегся и можно отправляться спать, — заметил Снейп, уводя разговор в другую сторону.
— А завтра вы об этом забудете… — обиженно пробормотал сквозь зубы Поттер.
— Нет. Не забудем. Обещаю, — Том улыбнулся воинственно настроенному Гарри, который всего пару минут назад чуть ли не расплакался, сделав весьма странный вывод из разговора. — Но сегодня нам действительно пора отдыхать. День был длинным и утомительным. Я слишком стар для таких потрясений и такого обилия непривычных мне событий…
Дружное фырканье Гарри и Северуса прервало его жалобы на старость и усталость. Выглядел он, на удивление, очень бодрым и полным сил.
— Ну и ладно, — отмахнулся Том от насмешливых взглядов. — Спать все равно пора. Гарри, марш в свою комнату, — Поттер, слезающий с колен, был удостоен легкого шлепка по мягкому месту. — И ты тоже не скалься, а двигайся, сам знаешь, куда и для чего, — не нужно быть очень проницательным, чтобы заметить намеки определенного характера во взгляде Тома, обращенном к Северусу.
Поттер, уже несколько раз застававший их обнимающимися и целующимися, только весело ухмыльнулся, покидая гостиную. Выходя в дверь, он оглянулся и проказливо подмигнул Северусу.
— Мы испортили этого ребенка, — вздохнул Снейп, заметивший его действия, поднимаясь из-за стола. — Том, ты сегодня вспоминал о твоей исключительно чуткой интуиции. Так вот моя интуиция подсказывает, что не все так просто с этими узами связи. Боюсь, там не один фактор сыграл свою роль, — Северус замер над все еще сидящим Риддлом. — Но я ни минуты не сомневаюсь, что ты докопаешься до сути и решишь все возникшие в связи с этим задачки.
— Ты же мне поможешь? — улыбка на лице Тома говорила, что он уже думает совсем не о странной связи с мальчишкой Поттером. Даже его вопрос звучал неоднозначно.
— В решении задачек или в чем-то более личном? — дернув Тома за руку, поднимая на ноги со стула, Северус принял его в объятия и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, впился в губы жадным поцелуем. Воспоминания об их партнерской связи, возникшей даже без магического закрепления уз, настроили Снейпа на определенный лад, требующий близкого контакта. Очень близкого.
Тем же вечером Дамблдор ожидал встречи с Хагридом, надеясь услышать от него отчет о выполнении ответственного задания по знакомству Поттера с магическим миром. Но, несмотря на позднее время, тот не спешил предстать пред ясны очи своего благодетеля. Да и свет в его хижине, отлично просматривающейся из окна директорского кабинета, так и не был до сих пор зажжен. Когда часы показали, что уже совсем скоро наступит полночь, Альбус не выдержал и отправил патронуса непонятно где запропастившемуся Хагриду, надеясь, что ничего непоправимого не произошло.
Через десять минут в камине появился, согнувшийся в нем в три погибели, полувеликан. Постанывая и бормоча ругательства, он переступил через каминную решетку и с болезненным мычанием разогнул спину. Глаза Хагрида подозрительно блестели, а по комнате распространился легко узнаваемый запах отвратительного пойла, по ошибке именующегося огневиски, который подавали в «Дырявом Котле». Было весьма похоже, что кто-то на очень скорую руку наложил на Хагрида отрезвляющие чары, которые еще не успели подействовать в полную силу. К тому же не исключено, что и в камин его засунули, не поясняя, зачем и куда он будет отправляться. Поэтому Хагрид был слегка дезориентирован, а его глаза растерянно шарили взглядом по кабинету, в надежде донести до все еще затуманенного спиртными парами мозга достаточно информации, чтобы тот мог сообразить, куда занесло его хозяина.
— Хагрид, присядь, — голос Дамблдора был вовсе не доброжелательным, как обычно. Неуловимым движением волшебной палочки Альбус удалил из комнаты неприятный запах и теперь выжидательно смотрел на своего подчиненного, который в очередной раз пренебрег полученными замечаниями.
— Я это… Того… Ну… Вот… Я отправил Поттера домой, — наконец-то упорно сопротивляющийся язык смог произнести что-то существенное.
— Хагрид, я сколько раз тебя предупреждал о недопустимости пьянства? — Альбус цедил слова сквозь зубы, презрительно глядя на хватающего воздух широко раскрытым ртом Хагрида, пытающегося начать оправдываться. — Молчи! Молчи и выслушай сначала меня, — взрыкнул рассерженный Дамблдор. — Мы только вчера с тобой об этом говорили. Скоро начнется учебный год. Ты же обещал сам справиться с этим. Я не могу по три раза на месяц обновлять заклинание. С тебя все чары как с гуся вода соскальзывают. Мне проще найти другого лесника.
Хагрид перепугано смотрел на Дамблдора. Директор еще никогда не разговаривал с ним таким недовольным голосом.
— Я больше не буду. Чес-слово — не буду. Куды же я пойду, ежели вы меня прогоните? Я точно больше не буду, — клялся Хагрид.
— Поверю в очередной раз. Где ключ от сейфа, который я тебе давал? — Дамблдор протянул руку ладонью вверх, ожидая возврата ключа.
— А его это, Гарри не отдал, — Хагрид развел руками.
— Что значит — не отдал? — Альбус смотрел поверх узких стекол в очках.
— Вот так. Не отдал. Ему гоблин сказал, что ключ должен быть у него, вот Гарри и не отдал мне ключ, значится, — пояснил Хагрид, облегченно вздохнув, когда у него получилось все сказать без запинок.
— Гоблин? А с чего это гоблин что-то рассказывал Поттеру? Вы деньги с Гарри в сейфе взяли?
— Деньги он взял, — кивнул Хагрид.
— Почему ты сразу не забрал у него ключ? Я же говорил — только выйдете из сейфа, сразу забери ключ, чтобы не было потом никаких неожиданностей. Разве это так сложно было запомнить?
— Я и помнил. Только к сейфу меня гоблины не пустили. Сказали, что туда только опекун может идти, — Хагрид надеялся, что ему не придется рассказывать о том, что он целый час дожидался, пока гоблин поговорит с Поттером. Зря надеялся. Он это понял после следующего же вопроса Альбуса.
— Опекун или любой взрослый, которому доверяет несовершеннолетний. Так что произошло?
— В том-то и дело, профессор Дамблдор. Гарри сказал, что не доверяет мне, потому как впервые меня видит. Я говорил вам, что не нужно было меня посылать. Малец меня сразу испугался, когда я к нему домой пришел. Он, как вы и говорили, был дома один. Только сразу стал мне угрожать какой-то полишией, если я буду к нему приставать.
— Полицией? Хагрид, что ты сделал? — Альбус уже понял, что все пошло совсем не так, как он рассчитывал. Теперь ему было необходимо узнать, насколько теперь все плохо. — Рассказывай по порядку.
Следующие полчаса Хагрид рассказывал о своей встрече с Поттером и обо всем, что они с ним этим днем делали. Затем Дамблдор минут пять глубоко дышал, а его борода потрескивала от рвущейся от злости на волю магии.
— Итак. В пабе было много посетителей. Откуда? В «Дырявом Котле» никогда никого не бывает по утрам. Да там и днем редко кто задерживается надолго, — Альбус приступил к выяснению, почему провалилось несколько столь интересных идей по знакомству Поттера с магическим миром.
— Ну, мы эта… Туда только к полдню попали, — Хагрид прятал глаза.
— Ты вышел из моего кабинета еще до семи часов. Максимум в полдевятого ты должен был добраться из Лондона поездом до Поттера. Так что тебе помешало? Стакан огневиски у Тома? Так вот откуда посетители. С кем ты разговаривал в пабе утром? — слова полнились раздражением.
— С Томом, правда, рядом стояла Дорис Крокфорд, — признался Хагрид. — Думаете, это они собрали там всех?
— Том — хозяин паба, он не мог пропустить такую возможность. Он на все пошел бы, чтобы задержать посетителей в «Дырявом Котле» хотя бы на час, — презрительно сказал Альбус. — И ты это должен был понимать, Хагрид. С этим разобрались. Как ты допустил, чтобы Поттер ушел с гоблином без тебя? Я же специально предупреждал, чтобы вы с мальчиком только взяли деньги в банке. Ты должен был сказать гоблину, что опекун очень занят, но хочет, чтобы обряд родства для Поттера провели в его присутствии. Это законная просьба, и в ее исполнении не отказали бы. Ты не должен был отпускать от себя Гарри в банке, я тебя об этом просил, — Дамблдор снова глубоко начал дышать, успокаивая свою злость на тупого полувеликана, который за один день сделал столько ошибок, что исправлять его промахи придется очень долго.