Кунсайт атаковал первым. Он материализовал раскаленный бумеранг, по которому пробегали электрические разряды и метнул его в Сейлор Венеру с потрясающей точностью. Девушка едва успела пригнуться, и оружие пролетело в опасной близости от ее головы, а затем, не достигнув цели, вернулось к хозяину.
Тогда вступил Алчность. Своим оружием он избрал золотые монеты, что были скорее похожи на отточенные до остроты бритвы диски. Демон метал их в Айно, при этом приговаривая:
— Ах, какая расточительность! До чего же жаль!
В другое время Минако бы посмеялась над этим, но не сейчас. Офис главного банкира был недостаточно просторным для сражения, оттого Венера, уворачиваясь от золотых дисков и от бумерангов Кунсайта, рисковала получить по голове небольшой бронзовой статуэткой, задев при падении изящный столик, на котором и стояло произведение искусства. Но вместо этого Айно схватила ее и швырнула что есть сил в старшего генерала, целясь тому в грудь. Естественно, до цели статуэтка не долетела, но упала врагу на ноги.
Кунсайт, издав приглушенный стон и осыпав Сейлор Венеру проклятиями, отпихнул не пострадавшей ногой бронзовое изваяние и, подобно раненому зверю, швырнул в девушку последний бумеранг, вложив в бросок всю свою отчаянную точность.
Удар пришелся прямо в солнечное сплетение, и Минако, задохнувшись от боли, осела на землю, нелепо взмахнув руками. В глазах потемнело, живот разрывало от боли, и когда она, рискнув распахнуть глаза, обнаружила все еще торчащий из ее тела бумеранг, ее едва не накрыло волной безумия. Оружие Кунсайта потрескивало, опаливая края раны; едкий запах собственной подгорающей плоти едва не вывернул Венеру наизнанку. Но она все же вытащила его и, отбросив в сторону, клубочком сжалась на полу, зажимая руками рану, дрожа всем телом. Во рту ощущался металлический привкус крови, сознание ускользало от нее, но она по-прежнему держалась за него, отчаянно веря в подмогу, что вот-вот придет.
Кунсайт взмахом руки остановил Алчность и медленно подошел к Венере. Остановившись, он, поколебавшись с мгновение, одним рывком поднял безвольное тело Минако и встряхнул его, сжав шею воина в матроске. Его холодный, горящий ненавистью взгляд встретился с угасающей сапфировой синевой Айно, и мужчина тут же узнал ту самую незнакомку, из-за которой его сердце вновь забилось.
— Кто ты такая? Что ты сделала со мной? ..
Венера даже застонать не могла. Демон душил ее, а сил хватало только на то, чтобы попытаться достать носочками туфелек пола. Но нет. Лорд держал ее так, словно она была никчемной тряпичной куклой, и ноги лишь безрезультатно болтались в воздухе. И то, скоро не стало сил и для этого. Похоже, он задушит ее скорее, чем губительная рана заживет. Минако чувствовала, как восстанавливается ее брюшная полость, как срастаются разорванные мышцы, но толку? Все равно смерть.
- Дух грома! В бой!!!
Кунсайт вздрогнул всем телом, когда электрический разряд прошиб его насквозь и он, выпустив жертву, сам едва не упал. Венера при падении сильно ударилась головой, но это были пустяки. Она вновь могла дышать! Жадно глотая воздух и едва не плача от облегчения, что помощь все-таки пришла, она судорожно вцепилась пальцами в ворс ковролина, коим был устелен пол, и прикрыла глаза, позволяя себе наконец-то уйти от реальности.
— Вот черт! — выругался генерал. Победа была так близко, но сражаться против других воинов в матросках он уже не мог. Они застали его врасплох. И как он не услышал шум бьющегося стекла? Или же окно уже было открыто? Пора уносить ноги!
Уже поднимаясь, Кунсайт заметил в руках лежащей Сейлор Венеры желтый кристалл и потянулся было, чтобы схватить его, но в тот же миг алая роза рассекла воздух и вонзилась прямо в сплетение вен на загорелой кисти лорда.
— Она дралась слишком отчаянно, чтобы просто так отдать тебе символ своей победы, демон! Я не позволю тебе завладеть истинным трофеем храброго воина!
Генерал, услышав голос, поднялся, уставившись на четверых воинов в матросках и мужчину, что кутался в черный плащ и скрывал свое лицо под белой маской. Последние слова принадлежали явно ему, но отвечать что-либо гордый лорд явно не собирался. Одним рывком бросившись к Зойсайту и коснувшись его он, щелкнув пальцами, исчез, оставив после себя лишь острую морозную свежесть.
— Вот и минус один, — удовлетворенно заметила Рей.
— Да, но…
— А-ах, какая досада! Придется и на вас потратиться! — Алчность горестно закатил глаза. — Но ничего, ваши жизни станут мне наградой.
Он снова стал бросать золотые диски в Сейлор воинов, и все бросились врассыпную. Теперь, не имея конкретной цели, попасть в кого-либо демон не мог.
— Действуй, Сейлор Мун! Скорее! — Ами поморщилась, потирая раненную лодыжку.
Усаги потянулась к Лунной диадеме, но Луна, прыгнув перед ней, протестующе закричала:
— Ты что? Это же человек, его убивать нельзя!
— А что тогда? — возразила Сейлор Мун. — У меня нет выхода… Ай!..
Девушка отпрыгнула в сторону, когда острый диск, ловко отрикошетивший от банкирского сейфа, едва не отсек ей руку.
— Выход есть всегда! — Такседо Маск, подхватив Усаги за талию, перенес ее в более безопасное место. От его горячего и заботливого прикосновения она едва не растаяла, но вселяющие надежду слова незнакомца в маске вернули ей прежний боевой настрой.
Луна, подпрыгнув в воздухе и сделав тройной кульбит, материализовала из воздуха розовую палочку с полумесяцем на конце. Она бы упала на пол, если бы Такседо вовремя не подхватил ее и не вручил ее девушке.
— Просто скажи: «Исцеляющая сила Луны, помоги!» — и дело будет сделано! Быстрее, не тяни, у девочек проблемы!
И правда — все Сейлор Воины использовали свои атаки, чтобы хоть как-то остановить Алчность. Огонь Марса не причинял демону никакого вреда — золотой панцирь надежно закрывал его; атака Меркурия тоже пропала зря — мыльный дождь не помешал первородному греху метать свои диски вслепую. Теперь им только и оставалось, что уповать на собственную ловкость и способность к быстрой регенерации.
Взгляд Сейлор Мун упал на распростертое тело Венеры, и слепая ярость затопила ее.
— Он убил ее?!
— Нет, — поспешно ответил Такседо Маск и, добравшись к Минако, поднял ее на руки, одним прыжком возвращаясь к воину Луны. — Всего лишь ранена, но ее рана зарастает.
Сейлор Мун кивнула. Теперь, убедившись, что все воины относительно целы, она вытянула руку с жезлом и прокричала:
- Исцеляющая сила Луны, помоги!!!
Комната наполнилась белым светом. Он не ослеплял, наоборот - все, кто попадал под его целительные лучи, чувствовали прилив сил. Мелкие ссадины заживали, даже рана Сейлор Венеры затянулась к тому моменту, когда действие лунного жезла, достигнув своего апогея, разрушило оболочку демона, явив измученного банкира Номуру.
— Очищение! — прокричал он прежде, чем повалиться на пол без сознания.
Минако открыла глаза и уставилась на того, кто держал ее на руках. Несмотря на то, что молодой мужчина был в маске, она узнала его сразу.
— Мамору? — прошептала она. — Ты… что здесь делаешь?
— Вы обознались, леди, — поняв, что девушка уже может стоять на своих двоих, Такседо Маск поставил ее на землю. Чуть пошатнувшись, но, тем не менее, устояв, она непонимающе захлопала ресницами. Впрочем, как и стоящая рядом Сейлор Мун.
— Ты спятил?! — воскликнула Минако. — Как я могу не узнать тебя? Мамору!
— Пардон, но я не знаю, о чем вы. Мое имя — Такседо Маск. Адью! — козырнув, защитник в плаще вновь выскочил в открытое окно и исчез в чернильном мраке.
Венера, не понимая, что происходит, решительно двинулась следом и, взобравшись на подоконник, прыгнула вниз. Приземлившись мягко даже несмотря на легкое головокружение, она оглянулась. Было пусто, и только на корпоративе, где люди по-прежнему вели свои бессмысленные разговоры, играла инструментальная музыка. Они даже не заметили сражения, что шло двумя этажами выше, и это задело воина в матроске. Она едва не погибла, а они…
— Где же он? — прошептала она одними губами.
— Кто? — что-то белое мелькнуло у ее ног, и Минако узнала Артемиса.
— Мамору! Но он назвал себя Такседо Маск.
— Странно, — протянул кот, — но я ничего об этом не знаю. Я дежурил вот под этим окном…
— Плохо, значит, дежурил! — накинулась на него девушка, и в этом момент магия жезла Венеры завершила свое действие. Оранжевые туфли на удобном каблучке исчезли, и Айно едва не упала, когда им на смену вернулись жутко неудобные босоножки.
Это окончательно вывело Минако из себя. Круто развернувшись на каблуках, она быстрым шагом двинулась в сторону стоянки, где можно было поймать такси и уехать домой. И чем скорее — тем лучше. В каждое свое движение, в каждый свой шаг она вкладывала накопившееся раздражение, и теперь была готова выплеснуть его на первого встречного.
Артемис едва поспевал за ней.
— Куда ты так торопишься? — спросил он, переходя на бег.
— Подальше отсюда. И желательно подальше от этой всей кутерьмы, — бросила она через плечо.
— Я не понимаю, о чем ты!
— О чем я?! — Минако затормозила так резко, что кот по инерции пробежал еще немного вперед. — Знаешь, меня все это достало!
— Что — «всё»? — белый жрец явно опешил.
— Все! Меня достали эти босоножки, меня достал ты… А еще больше меня достал мой чертов дар! Я не хотела его принимать, это не мое, понимаешь? — высказав это и задохнувшись от нехватки воздуха, Айно наклонилась, сняла босоножки и, размахивая ими, продолжила высказывать Артемису все, что накипело: — Да я чуть не погибла там! У меня в животе была такая дыра, что любой нормальный человек давно бы уже сыграл в ящик!
— Но ты ведь не простой человек, — мягко напомнил Артемис.
— Я к этому и веду! Вместо того, чтобы дать мне спокойно умереть, какой-то урод едва не задушил меня, держа за шею, еще при этом что-то молол! А потом, после всего этого, Мамору мне заявляет, что он — это не он, и выходит в окно! Как ты думаешь, это нормально?
— Ты — воин в матроске, Минако! Борец за добро и справедливость! — кот уже не знал, как успокоить Айно, а потому начал выдвигать аргументы. — Тебе и не такое увидеть придется!
Девушка уперла руки в бока:
— Вот уж нет! Я отказываюсь сражаться. Это не мое. Я не готова к этому… Жизнь меня к этому не готовила!
— Вот только не уподобляйся Усаги!
— О, классно! Значит, у нее все же есть мозги, раз ей тоже не по душе ваши космические делишки. В общем так, я ухожу. Никаких воинов в матроске, никаких демонов. Все! Баста!
Артемис едва успел побежать следом, ибо Минако, резко сорвавшись с местом, босиком припустила по тротуару.
— Подожди! Как же ты можешь бросить остальных? Это же твоя миссия, твое предназначение! Ты родилась только ради того, чтобы защищать Серенити и бороться со злом!
От подобного заявления Айно застыла, как вкопанная, задохнувшись от возмущения:
— Что-о-о?!
— Послушай меня, это не так-то просто изменить! — кот решил воспользоваться заминкой и принялся доказывать девушке ее неправоту. — Думаешь, ты встретилась со своими подругами случайно? Что Мако, Рей, Ами и даже Мамору вошли в твою жизнь случайно? Ха! Как бы не так! Все предопределено судьбой, а от нее не убежишь, хочешь ты того или нет. Ты обязана защищать принцессу, чего бы тебе это ни стоило!
— Ну, раз уж на то пошло, то ваша принцесса сама может защитить себя. И, к тому же, разве я тоже не принцесса? — Айно насмешливо скрестила руки на груди. — Венера побольше Луны будет. Так-то. Я не вернусь к ним, Артемис. Забудьте, что у вас есть воин Любви и оставьте меня в покое. Я еще хочу пожить на этом свете. Помнится, принцесса Венеры плохо кончила и умерла в расцвете сил. А я — не Минория. Ясно?
Девушка прошла еще немного, а затем, будто что-то вспомнив, остановилась и повернулась к Артемису.
— Послушай, ты хороший парень, я прикипела к тебе душой. Но решать тебе. Хочешь — иди со мной. Хочешь — возвращайся к ним, я тебя держать не стану.
Кот остановился и посмотрел на девушку. Он уже давно принял решение.
— С тобой, несмотря ни на что, — проговорил он и подошел к Минако. Та, слабо улыбнувшись, взяла его на руки и подошла к такси, сияющему синим неоном.
Домой, домой…
И только сидя в машине Айно решилась разжать сведенные судорогой пальцы на левой руке. На ладони ее в неверном свете городских огней мерцал желтый радужный кристалл...
Комментарий к 14. Желтый кристалл: Алчность Заходим в группу, участвуем в опросах, следим за спойлерами и обновлениями: https://vk.com/selia_meddocs_group
====== 15. Идеал Макото Кино ======
You say goodbye in the pouring rain
And I break down as you walk away.
Stay, stay.
‘Cause all my life I felt this way
But I could never find the words
to say
Stay, stay.
Hurts_Stay
Скучно быть королевой. Сидеть днями и ночами на троне, контролировать ход работы генералов и при этом совершенно не касаться великих дел, что творят судьбу королевства. Со скуки помереть можно. Хочется действовать, руководствуясь принципом: „Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам“, ощущать всем телом упругую энергию, идущую во зло… Но правила, слагавшиеся тысячелетиями, непреклонны. Королева не должна, как какая-то простолюдинка, выполнять всю черную работу. Она лишь дает поручения, контролирует процесс и, если что-то идет не по плану, распинает нерадивых подчиненных, периодически угрожая им смертной карой.
Вот и сейчас, когда четверо генералов явились по ее приказу с докладом, она была готова погрузить Кунсайта и Зойсайта в вечный сон оттого, что те упустили первый же кристалл. Но она сдерживала растущее в душе раздражение как только могла, уверяя скорее себя, чем провинившихся лордов в том, что первый блин всегда выходит комом.
— Что еще плохого вы мне сообщите? — вздернув подбородок, поинтересовалась Погибель, поглаживая кончиками кроваво-красных ногтей хрустальный шар.
— Если бы не воины в матросках, мы бы выполнили задачу, — взял слово Кунсайт, стараясь не обращать внимания на презрительные гримасы Нефрита и Джедайта, что стояли чуть поодаль. — Они застали нас врасплох — кристалл почти был у нас в руках!
— Ключевое слово — „почти“, — с легким нажимом на последнее слово произнесла королева. — Неужели вы настолько слабее их? Что это за воины?
— Она была настоящей фурией! — сделал шаг вперед Зойсайт, не обращая внимания на предупреждающие знаки наставника. — Она атаковала меня раньше, чем я успел что-либо предпринять.
Погибель изумленно вздернула брови, при этом недобро улыбнувшись:
— Она? Хочешь сказать, что спасовал перед одной-единственной девчонкой?
— Ваше величество, Зойсайт пропустил половину сражения. Он не помнит, как другие Сейлор воины поспешили на помощь своей подруге, — Кунсайт попытался загладить последствия эмоционального выступления паренька. — Мы не ожидали встретить сопротивление, но потом… Мы будем готовы, королева Погибель.
— Лорд Кунсайт, — Берилл заговорила чуть громче, пытаясь придать важности своим словам. — Вы понимаете, что больше поражений я не потерплю? Еще и от каких-то девчонок.
Нефрит поджал губы и опустил взгляд. Королева не знала, что он тоже едва не проиграл, сражаясь с Сейлор воинами, и, к тому же, загубил юму Джедайта. Блондин вполне мог рассказать об этом королеве, донести о слабости компаньона, чтобы отомстить за павшую Серену, но отчего-то не сделал этого. Теперь Нефрит чувствовал себя его должником, а это было не лучшее из ощущений.
— Это не какие-то там девчонки, — пророкотал Металия, став невольным свидетелем генеральского отчета. — Они — воины Серебряного Тысячелетия, лучшие из лучших. Но и у них есть слабости, ведь они прежде всего люди. Сыграйте на них — и победа останется за вами.
— Воины Лунного Королевства? — рискнул переспросить Джедайт. — Но я думал, что они погибли…
- Ты прав, однако воины переродились. Так же, как и вы в свое время. Но у вас есть одно существенное преимущество: вы уже давно стали демонами; а воины в матросках только ступили на стезю борьбы со злом. Опыта у них еще нет, зато у вас его должно было накопиться предостаточно.