Облачившись и улыбнувшись голым лодыжкам, выглядывающих на добрых пятнадцать сантиметров из-под коротких штанов, Минако сняла бант и принялась расчесывать густые локоны.
Вновь вспомнились события прошедшего дня, вернее, первая его половина. Ссора с подругами из-за нежелания кардинально менять свою жизнь, упреки, обвинения… Девушка почувствовала, как вновь закипает, как на глаза наворачиваются слезы обиды. Как же легко было разорвать узы дружбы, и как теперь нелегко собирать их в обрывки воспоминаний! Это все, что у нее осталось — воспоминания. Вечера в клубе, девичники, посиделки в кафе… Тогда казалось, что их дружба будет жить вечно, а теперь судьба отняла у нее подруг. Что дальше? Мамору?
Минако вздрогнула. Нет, не стоит думать об этом. Пока что он рядом, с ней, хоть и прыгает из окон в обличии Такседо Маска. Да… Перст судьбы коснулся даже ее парня. Неизвестность пугает.
„Мой выбор верен. Верен!“ — убеждала себя Айно, расстилая кровать и забираясь под одеяло. Постельное белье не было слежавшимся и пахло цветочным кондиционером, которым обычно пользовалась ее мать. Минако прижала к лицу краешек одеяла и вдохнула знакомый с детства аромат и чуть не прослезилась от распирающего чувства ностальгии. Ей было так хорошо сейчас… Если бы не камень на душе, связанный с уходом подруг, этот момент был бы одним из лучших в ее жизни.
Скрипнула дверь, и в спальню вошла миссис Айно. Девушка села на кровати по-турецки и несмело улыбнулась матери.
— Я ненадолго, — сообщила та и присела на краешек кровати. — Что произошло, Минако? Ты какая-то расстроенная.
— А что, разве заметно? — удивленно заморгала девушка, прикусив губу. Она-то бросила все свои актерские способности, чтобы мать ничего не заметила, а тут вот такой поворот.
— Заметно, — подтвердила женщина. — Проблемы с Мамору?
Минако покачала головой:
— Нет. С подругами. Мы… м-м-м… серьезно поругались.
— Со всеми? Даже с Мицуно? — переспросила миссис Айно.
— Даже с ней.
— А ну-ка расскажи!
— Мам!.. — девушка посмотрела полными мольбы глазами на мать. — Я устала. А это слишком тяжело рассказывать. Давай потом.
— Что, что-то такое, о чем мне знать не стоит? — моментально напряглась женщина.
— Нет, просто… потом. Ладно?
— Ну-ну… — миссис Айно с подозрением уставилась на дочь. — Ладно.
— Кстати, ты изменила свое мнение о Мамору? — поинтересовалась девушка, ловко сменяя тему разговора.
Ицуми покачала головой:
— Не совсем. Вроде бы он приятный молодой человек, но все же что-то меня в нем настораживает. А порой даже отталкивает. Я не могу понять причину этого, но мне он как-то не нравится.
Минако понурила голову и вздохнула:
— Странно. Почему же так? Что он сделал плохого тебе или мне?
— Я просто ему не доверяю, — отрезала женщина. — Считай это материнским предчувствием. Мне кажется, ты еще натерпишься с ним… Ладно, отдыхай. Спокойной ночи!
Миссис Айно провела рукой по макушке дочери и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, оставляя Минако наедине с головной болью и размышлениями о материнском предчувствии.
Комментарий к 16. Одна против всех Не знаю, что-то я этой частью недовольна. В ней нет особого действа, зато хреново мне наравне с Минако. Ни один персонаж еще так на меня не влиял, как Дитя Любви. Все-таки есть у нас что-то общее)
Кстати, упомянутые в главе сказки и в самом деле являются частью японского фольклора. Если интересно, погуглите :)
https://vk.com/selia_meddocs_group – заходим в группу, участвуем в опросе недели) Интересно узнать ваше мнение)
====== 17. C’est La Vie – Минако стала Сейлор V ======
Euphoria
An everlasting piece of art
A beating love within my heart
We’re going up…
Euphoria… euphoria…
Loreen_Euphoria
С того момента, как Джедайт потерпел поражение на станции «10 FM», о нем не было ни слуху ни духу. Демон словно исчез, растворился в воздухе, как одна из его иллюзий. Не то что бы Нефрит сильно переживал по этому поводу — совсем даже наоборот, он был бы только рад, если бы надоедливый компаньон сгинул навсегда. Но по Темному Королевству стали расползаться слухи, что генералы отлынивают от своих прямых обязанностей, и если сплетни эти достигнут ушей королевы, то им обоим несдобровать.
Пока Джедайт воплощал в жизнь свой коварный план по сбору чистой человеческой энергии, он, Нефрит, продумывал другое дело. Более рискованное, это да, но невероятно эффективное. И, так уж и быть, он поделится идеей с Джедайтом. Самому ему не потянуть это мероприятие. Только вот где его демоны носят? В Темном Королевстве его давно уже никто не видел, а это значило, что Джедайт наверняка сидит в своей дыре, которая гордо именуется квартирой на окраине Токио.
Лорд нахмурился, и его лоб прорезала неглубокая складка. Делать нечего, придется ехать к незадачливому компаньону. В самом деле, не одному ведь ему появляться без предупреждения в чужом доме?
Схватив со столика у входа ключи, Нефрит вышел из особняка и, резво спустившись по ступенькам, щелкнул пальцами. Тотчас же к нему подъехал красный кабриолет, просигналив и сверкнув фарами, точно приглашая хозяина поскорее отправиться в поездку. Удовлетворенно улыбнувшись, молодой мужчина сел за руль и завел мотор.
На Токио как раз опускался теплый летний вечер. Небо над головой еще сохраняло свой чистый голубой цвет, но ближе к западу приобретало розовый, оранжевый и малиновый оттенки. А у самого края горизонта, где раскаленной золотой монетой в море опускалось солнце, небо переливалось множеством цветов — от палевого до бордового. А там, где оно не полыхало огнем, а нежно розовело, словно смущенная красавица, словно великан-художник сделал уверенные мазки кистью, рисуя тонкие перистые облака.
Нефрит уверенно вел автомобиль по практически свободному загородному шоссе, намеренно делая крюк, чтобы не застрять в городской пробке. Погода его радовала, и лорд, откинув голову, наслаждался летним теплом и безмятежностью, не забывая, впрочем, смотреть на дорогу. Когда-то давно Масадо Санджойн обожал проводить свободное время на природе, играя в теннис или отправляясь на пикники с друзьями. Когда же раскрылась его истинная сущность, о развлечениях пришлось забыть. И сила демона-звездочета стала тому заменой.
На нужном повороте Нефрит выкрутил руль до упора и, переключив скорость, двинулся по дороге с односторонним движением. Замелькали частные дома с пышно цветущими клумбами и стрижеными газонами. По тротуарам прогуливались рядовые жители Токио, бросая жадные взгляды вслед шикарному кабриолету. Группа каких-то девчонок восторженно завопила, когда лорд просигналил им и, поддав газу, скрылся за поворотом.
Вскоре показались первые многоэтажки, и Нефрит напряг зрение, стараясь выискать тот самый дом, в котором проживал генерал Темного Королевства. Конечно, демон-звездочет мог бы просто перенестись в нужное место, но кто даст гарантию, что Джедайт не наложил чары на свое жилище? Или что он вообще там? Надежнее было действовать по старинке; к тому же, время еще терпело.
Возле нужного дома Нефрит затормозил и, заглушив мотор, вылез из автомобиля и застыл, уперев руки в бока. Запрокинув голову, он попытался сконцентрироваться, чтобы магия точно указала ему на месторасположение квартиры демона иллюзий. Сосредоточившись, он прикрыл глаза и прислушался к своей интуиции.
— Звезды знают все… — пробормотал он, и в голове его, словно картинка из паззлов, стала складываться информация. Да, Джедайт был тут. Второй этаж, квартира…
Неожиданный толчок разрушил все усилия Нефрита, и он открыл глаза, едва сдерживая себя, чтобы не уничтожить того, кто посмел ему помешать.
— Прошу прощения.
— Что? — переспросил он и повернул голову.
Перед ним, смущенная донельзя, стояла невысокая девушка с волосами цвета красного дерева, одетая по последней моде. В руках она держала новенький и, судя по всему, дорогой смартфон, динамик которого издавал кошачье мяуканье. Быстро проведя пальцем по экрану, девушка сунула девайс в плетеную сумочку и робко улыбнулась, пожав плечами:
— Я не заметила вас и потому случайно врезалась.
Нефрит окинул незнакомку оценивающим взглядом и ухмыльнулся, ничего не ответив. Та, смущенно что-то пробормотав, двинулась дальше, старательно пряча пунцовое от смущения лицо.
«Девчонка», — презрительно подумал демон и направился к дому. Теперь можно было и самому догадаться, где находится Джедайт, не прибегая к магии. Неловкий случай у дома уже полностью выветрился из его памяти, когда генерал поднялся на второй этаж. На площадке было всего три двери, и только из-за одной исходила едва ощутимая аура тьмы.
Вот оно!
Дверь в нужную квартиру оказалась незапертой, и Нефрит, уверенно открыв ее, шагнул внутрь. С порога в нос ударил специфический запах алкоголя, достойный, пожалуй, хорошего бара, а не среднестатистической квартиры. Пусть даже в этой квартире проживал один из четверых верховных демонов Темного Королевства. С каждым шагом демон-звездочет все больше и больше сомневался в том, что попал в нужную квартиру. Пустые бутылки из-под саке и вина небрежно валялись под ногами, и Нефрит едва не наступил на одну, негромко выругавшись.
«Разве Джедайт злоупотребляет выпивкой?» — недоумевал лорд. — «Он курит, это да, но пить?.. Что-то тут не так».
Мужчина вышел из полутемного коридора в небольшую светлую гостиную. Из-за того, что окно было закрыто, в воздухе витал сизоватый туман от сигаретного дыма вперемешку с парами алкоголя. Нефриту едва не стало дурно, и он поспешил открыть окно, чтобы это безобразие поскорее выдуло.
Удивлению его не было конца, когда он увидел лежащего на диване хозяина дома — тот развалился прямо в мундире и начищенных до блеска сапогах и курил, глядя бесцельным взглядом в потолок. Завидев незваного гостя, он даже не сделал попытки подняться и лишь ухмыльнулся, делая очередную затяжку:
— О, какие нелюди пожаловали! Зачем пришел?
Нефрит удивленно вздернул брови, игнорируя вопрос Джедайта:
— Как ты можешь объяснить все это? — спросил он, обводя рукой замусоренную обстановку.
— А-а-а… — протянул демон иллюзий, все-таки вставая. К удивлению гостя, тот вовсе не был пьян. — Да вот… Провалил очередную задачу. Оказывается, моя бывшая девушка — одна из этих воинов в матросках. Представляешь?
— Нет, Джедайт, не представляю. Разве это достаточная причина для того, чтобы вести себя вот так? — темный генерал убрал с кресла непочатую бутылку вина и сел, закинув ногу на ногу. — Не вовремя же в тебе взыграла человечность!
— Согласен, — кивнул блондин и щелкнул пальцами. Бутылки исчезли. — Я же вдобавок ко всему уничтожил Фурау. Вот этими руками, — Джедайт посмотрел на свои ладони и усмехнулся. — Столько провалов в один день! Для меня это слишком.
— И из-за этого ты забился в нору? — ехидно поинтересовался Нефрит. — Между прочим, Погибель еще чудом не узнала о твоем затворничестве и недавнем фиаско. Но ходят слухи. Надо срочно что-то делать. Мне как-то не хочется обратиться в камень из-за твоих… причуд, — с трудом подобрал последнее слово мужчина. — Неожиданно видеть тебя таким.
— Зачем пришел? — еще раз спросил Джедайт, скрестив руки на груди.
— Много причин. Я хотел предложить тебе осуществить один план по сбору энергии, пока нас не настигла кара королевы, но ты, видимо, уже начал готовиться к казни, — Нефрит откровенно издевался над генералом, и тот, почувствовав подкол, надменно подбоченился:
— Я в деле. Рассказывай!
Демон-звездочет коварно улыбнулся:
— Вот это уже совсем другой вопрос!
Минако вышла из душа, на ходу распутывая влажные волосы. Облаченная в одно полотенце, она села на кровать и принялась листать купленный на днях журнал, задумчиво покусывая губу. Артемис сидел тут же, что-то просматривая в ноутбуке. Белый кот очень любил сидеть в Интернете, чем порой раздражал свою хозяйку, и между ними велись ожесточенные споры, победу в которых обычно одерживала Минако, просто-напросто отнимая по праву сильнейшей у питомца предмет дискуссии. Пока что Айно ноутбук не был нужен, и Артемис вовсю пользовался этим.
Вот уже неделю Минако была в ссоре с подругами. И ни она, ни кто-либо из них не желал сделать первый шаг навстречу — все девушки были либо очень гордыми, либо уважали чужой выбор, каким бы он ни был. На душе несостоявшейся сенши скребли кошки, когда она вспоминала, что потеряла дружбу трех замечательных девчонок. Порой Айно жалела, что была столь категоричной в своем отказе, но в тот же момент твердо убеждала себя в том, что выбрала единственно верный путь. Но все равно тоненький голосок никогда не дремавшей совести твердил: «Ты хотела, чтобы твоя жизнь была прежней? Но ты наоборот разрушила ее до основания! И это еще не конец…» Это доводило Минако до отчаяния, но она еще держалась. В конце-концов, она жива, и не приходится всякий раз рисковать жизнью в борьбе со злом. Пока у нее есть Мамору и семья, она выстоит.
Мамору. Да, он пока был. Но все же что-то в их отношениях шло не так, как прежде. Уже не та горела страсть, в которой они забывали себя, и Айно этого не хватало. Но парень был по-прежнему нежен с ней, и она купалась в этой неге и заботе, забывая на несколько минут о тупой боли, терзающей ее душу. Чиба стал для нее и другом, и любимым, но все-таки другом в большей степени. Это тоже слегка напрягало, но Минако отмахивалась от этой мысли. Ей так не хватало человека, с которым можно было поговорить, и Мамору заменил ей и начитанную Ами, и эмоциональную Рей, и смешливую оптимистку Мако.
Сегодня Чиба был дома — к нему должны были прийти друзья из университета, и у них намечался небольшой мальчишник. Он зазывал с собой и Айно, но та отказалась, представив ситуацию, в которую она попадет, оказавшись одной среди практически незнакомых парней. Итак, Мамору получил свободу действий, а сама Минако подумывала о том, чтобы сходить куда-нибудь, развеяться.
Мысли ее были далеки от содержания модного журнала и девушка захлопнула его. Повернувшись, она легла на кровать вниз животом и подперла голову кулачками.
— Артемис! — позвала она.
Ноль реакции. Видимо, кот основательно влип во Всемирную Паутину.
— Алло, Артемис! Венера вызывает! — чуть громче произнесла Минако.
— А? Что? — заморгал белый кот, в недоумении уставившись на хозяйку-подопечную.
— Мне скучно, — надула губки Айно и улыбнулась.
— А что я? Похож на дежурного клоуна?
— Будешь дерзить — «Вискаса» не дам, — пригрозила девушка.
Видимо, это все же привело Артемиса в чувство, и тот с явной неохотой закрыл лапой ноутбук. Минако удовлетворенно улыбнулась.
— Это что, шантаж? — недовольно пробормотал белый жрец.
— Нет, просто так. Поговорить хочу. Помнишь, ты обещал рассказать мне больше о моей первой ипостаси?
— О Минории?
Айно кивнула, а кот почесал за ухом.
— Тебе лучше задавать конкретные вопросы, Минако. Иначе наш разговор затянется надолго.
— Хмм… Хорошо. Такой вопрос: что стало с моей матерью? Я имею ввиду мою первую мать… Настоящую мать… Тьфу, запуталась. Короче, что случилось с королевой Венеры, Астартой? — девушка перевернулась на спину, удерживая полотенце. Ее влажные волосы разметались по покрывалу, и Артемис отчего-то смутился. Отвернувшись и устремив взгляд на приоткрытый шкаф с одеждой, кот заговорил:
— Насколько я знаю, она не выжила. Она и другие правители планет.
— Другие? — переспросила Минако.
— Да, родители других принцесс. Гермес, король Меркурия, Арес, король Марса, и Геракл, король Юпитера — воплощение других богов и героев Терры. На каждой планете Солнечной Системы некогда жили самые великие из небожителей, и зачастую планеты назывались их именами…
— Подожди, — перебила Айно. — Насколько я знаю, Юпитер — это Зевс, так? Тогда почему Геракл был королем Юпитера?
— Зевс и был королем Юпитера в свое время. Но когда земляне стали почитать его больше иных богов, он перебрался на Терру, оставив наместником одного из своих сыновей, героя Геракла, — терпеливо пояснял Артемис, припоминая дела далеких дней. — Теперь все это легенды, перекрученные каждым земным народом на свой манер. Так вот. Когда Металия задался целью уничтожить некогда процветающие цивилизации других планет, он начал выискивать слабые стороны в каждом из них…