— Не думаю. Просто к слову пришлось, — сказала и продолжила вышивку.
— Никогда бы не подумал, глядя на вас, что вы — воин, — попытался вновь завязать разговор Кунсайт, положив руку на спинку скамейки.
— Такова жизнь, лорд Кунсайт… Добро должно быть с кулаками, и вам это хорошо известно, — отозвалась Минория, делая еще один стежок.
— Знаете, я прекрасно понимаю вас. Потерять родной дом, лишиться матери… Что может быть ужаснее?
Улыбка на лице дочери Астарты тут же увяла. Помедлив с мгновение, она тихо поинтересовалась:
— Вы тоже кого-то теряли?
Генерал сглотнул:
— Потери сопровождают меня всю сознательную жизнь. Но я смог вернуть все, кроме близких мне людей…
Воцарилась тишина. И Минория, и Кунсайт не могли понять, почему откровенничают друг с другом. Они ведь практически чужие друг другу.
Девушка бросила взгляд в дальний конец сада, где у мраморного фонтана, обнявшись, сидели Эндимион и Серенити. Они держались за руки и выглядели счастливыми. Сердце принцессы болезненно сжалось.
«Я тоже хочу быть счастливой. Тоже хочу греться в надежных объятиях, любить и быть любимой. Как же это горько и обидно — смотреть, как тот, к которому тянется твоя душа и ради кого бьется сердце, предназначен судьбой твоей самой лучшей и близкой подруге, почти что сестре! Почему я просто не могу пожелать им счастья и успокоиться? Сердцу не прикажешь, даже с кровью не вырвать те сладкие мгновения первого знакомства… Я ведь до сих пор храню ту розу. Хоть и сухая, она по-прежнему дарит мне свой сладкий медовый аромат. Когда мне плохо, мне достаточно вновь вдохнуть этот волшебный запах, чтобы и душа и тело пришли в порядок…»
— Леди Минория! С вами все в порядке? Вы здоровы? — тревожный голос Кунсайта ворвался в ее смятенные мысли, и девушка вздрогнула. От неожиданности она уколола палец иголкой и едва слышно вскрикнула. Капелька крови окрасила белоснежный холст в пурпур, безвозвратно испортив вышивку принцессы.
Лорд тут же взял ее за руку и, перевернув ладонью кверху, посмотрел, как очередная бусинка крови собирается на указательном пальце. А затем склонил голову и убрал ее легким поцелуем. Этот жест был настолько интимным и трогательным, что Минория испуганно отдернула руку и спрятала ее в складках платья, потрясенно уставившись на первого лорда. Тот так и замер, только что осознав, какому порыву он только что поддался.
«Знаю! У меня есть шанс! Я еще могу полюбить кого-нибудь другого, пусть даже лорда Кунсайта. Он кажется достаточно надежным, и этот его поступок… Он выбил меня из колеи. Может, что-нибудь и получится? Если этому мужчине удастся прогнать Эндимиона из моего сердца, я подарю ему всю себя без остатка…»
— Прошу простить меня, — генерал надел на лицо прежнюю каменную маску, и в груди Минории неприятно ёкнуло. — Мой поступок был глупым и недопустимым. Приношу свои извинения, если напугал вас своим необдуманным жестом.
Поколебавшись с мгновение, принцесса накрыла своей ладонью его руку и едва заметно сжала:
— Не берите в голову, лорд Кунсайт. Прежде такого со мной не случалось… Может, прогуляемся? — предложила она внезапно и ее глаза загадочно сверкнули.
Мужчина не заставил себя долго уговаривать, и они неспешно двинулись по саду, негромко беседуя о всяких пустяках. Пусть на душе у Минории по-прежнему было тяжело, но в сердце ее поселилась надежда на лучшее. И она держалась за нее, словно за хвост призрачной синей птицы.
Серенити сидела на краю фонтана, опустив ноги в прохладную воду. Подол платья от этого намок и облепил стройные ноги, но лунной принцессе нравилось смотреть, как пенится вода, щекоча обнаженные ступни и щиколотки. Ей было так хорошо и спокойно, что хотелось, чтобы этот миг длился вечно.
Эндимион незаметно подошел сзади и нежно поцеловал свою любимую в шею. Мягкие завитки волос защекотали его нос. Серенити едва заметно вздрогнула от неожиданности и довольно зажмурилась, почувствовав, как сотни мурашек пробежали по спине от этой желанной и простой ласки.
Повернув к нему голову, она едва заметно коснулась его губ — словно бабочка крыльями.
— Не здесь и не сейчас, — выдохнула она. — Вокруг слишком много людей.
Эндимион послушно отстранился и встал неподалеку, прислонившись спиной к витой колоне.
— Хорошо. А то Артемис и впрямь как-то странно на нас поглядывает.
Серенити повернула голову в ту сторону, где сидел белый жрец, и улыбнулась:
— Скорей всего, он уже увиделся с Луной. Не переживай — это он поначалу будет смотреть за всеми, как мать за детьми, но потом махнет рукой. Он ведь тоже молод, понимает все. Это Луна пытается выглядеть солидней и взрослей своих лет. А Артемис… он свой.
И правда — через некоторое время белый жрец заскучал. Наблюдать за парами в оба, как это делала бы его компаньонка, он не мог, оттого и расслабился. Махнув рукой, он прикрыл глаза и задремал.
— Вот видишь! — лунная принцесса вылезла из фонтана и, отжав подол платья, подвинулась, приглашая принца сесть рядом с собой. Тот тут же воспользовался приглашением и крепко обнял возлюбленную. Серенити положила голову ему на плечо, и Эндимион нежно поцеловал ее в макушку. Они не разговаривали, ведь с тем, кого любишь, даже молчать комфортно. Вместо этого они наблюдали за парочками, что расположились в саду. В один момент Нефрит и Литавра покинули сад, держась за руки, и принц с принцессой переглянулись. Во взглядах обоих читалось удовлетворение и неприкрытая радость. Тут же Джедайт, ухмыляясь, покинул сад, сопровождаемый долгим и пристальным взглядом Рейаны.
Это немного расстроило Серенити, но Эндимион сжал ее ладонь в своей, успокаивая: мол, столкновение таких характеров не может изначально пройти гладко.
— Как же все-таки хорошо, что они все нашли общий язык, — протянула принцесса, с теплотой глядя на Зойсайта с Ами и на Кунсайта с Минорией. Особенно она была рада за принцессу Венеры. Серенити так хотелось, чтобы ее подруга нашла свое счастье, как она нашла свою судьбу в лице Эндимиона. Она уже совсем забыла о маленьком обмане, с которого началось знакомство с земным принцем, наслаждаясь теплым чувством, разливающимся в груди. — Скажи, пожалуйста, что за человек лорд Кунсайт?
Принц призадумался:
— Он очень хороший военачальник, надежный человек. Непробиваемый, как скала, твердый, как кремень. Недаром он первый из лордов.
— Будет ли Минория счастлива с ним? — высказала терзающую ее мысль Серенити.
— Пока еще рано говорить об этом. Но, думаю, они могут поладить.
Эндимион проследил за взглядом невесты и поймал задумчивый взор принцессы Венеры, устремленный на него. В мозгу его словно взорвалась звезда, и он прикрыл глаза, недоумевая, что это с ним было. Серенити зашевелилась в его объятиях, и это привело принца в чувство. Он нежно пригладил ее тонкие волосы и запечатлел на лбу заботливый поцелуй.
— Я буду любить тебя вечно… — пробормотала лунная принцесса, пряча свое лицо на его груди.
— И я тебя, любовь моя. Млечный Путь тому свидетель.
Так было положено начало великой истории, что нашла продолжение в далеком будущем. А пока что в этом саду царили мир и безмятежность, и никто не думал о том, что ждет лордов и принцесс в дальнейшем.
Минория лежала в своей постели, задумчиво глядя в окно. Как и обычно, в ночном лунном небе безраздельно царила Терра, заливая неярким сиянием покои принцессы Венеры. Сине-зеленая планета. Чужая, но отчего-то близкая сердцу. Может, оттого что на ней жил один земной принц, к которому рвалось сердце?
Девушке не спалось. Она думала о дне минувшем, пытаясь разобраться в себе и своих чувствах. Вечером она решила дать шанс Кунсайту завоевать ее. А если ничего не выйдет? Она сделает больно этому человеку. Пусть он и скрывал свои эмоции под ледяной маской, Минории все же удалось проникнуть под нее и разглядеть чуткую душу закаленного в боях воина. Перед ее мысленным взором встало его смуглое лицо в обрамлении длинных белых волос.
«Он красив. Умен. Храбр. И, судя по всему, я ему нравлюсь. Что еще нужно?»
Но дочь богини любви смущало другое. Она боялась в моменты близости с первым лордом увидеть лицо Эндимиона. От этих мыслей даже мурашки побежали по коже, а на душе стало как-то гадко. Минория сглотнула тугой ком, вставший поперек горла и прерывисто вздохнула.
«Во что я ввязалась?»
Едва слышно скрипнула входная дверь, и прохладный сквозняк коснулся кожи принцессы Венеры, взметнув тонкие кисейные занавески. Девушка приподнялась на локтях и с недоумением уставилась на тонкую фигурку в ночной сорочке, застывшую у порога.
— Можно к тебе?
— Серенити? Что… Проходи, — Минория заерзала на постели, освобождая место рядом с собой, и лунная принцесса, как в детстве, забралась в кровать к подруге и прикрыла их обеих одеялом.
Когда они были маленькими, то частенько бегали друг к другу по ночам — делиться секретами. Да так и засыпали; а утром, не досчитавшись одной из принцесс, взрослые били тревогу. Впрочем, найдя девочек в одной кровати, успокаивались. Теперь принцессам сравнялось шестнадцать лет, а секретов меньше не стало. Наоборот, их число увеличилось. Вот только делиться ими Минория уже не спешила. Она слишком дорожила дружбой Серенити, чтобы позволить этим секретам разрушить их сестринские отношения.
Лунная принцесса повернулась лицом к подруге и доверительно прошептала:
— Сегодня мы с Эндимионом поклялись друг другу в вечной любви.
Сердце Минории провалилось куда-то вниз, но она сумела совладать с собой и улыбнуться, несмотря на то, что все тело словно свело судорогой:
— Поздравляю. Расскажи, как это произошло…
Серенити что-то увлеченно шептала, доверяя подруге самое сокровенное, а дочь Астарты едва ли ее слушала, поглощенная чувством жгучего стыда. Боги! Да как можно теперь мечтать об Эндимионе, когда они с Серенити обмениваются такими клятвами! Ведь это значит, что после смерти души их, переродясь, обязательно найдут друг друга. И так еще много-много раз, пока существует это мироздание. А что останется ей? Пшик, пустота!
Минория сжала зубы. Отныне она обязана попытаться пустить Кунсайта в свое сердце и по возможности избегать Эндимиона. Бежать в противоположную сторону, едва завидев его. Да, она его любит. Но она любит и Серенити! Любит, как родную сестру! И только ради нее она попробует бороться с тем, что сильнее предрассудков.
— Как же я счастлива за тебя… — прохрипела она, не сдержав слезы, и те хлынули на подушку.
Лунная принцесса испугалась, увидев в призрачном свете Терры серебристые капли, стекающие по щекам Минории:
— Что с тобой? Ты плачешь!
— Это слезы счастья… — выдавила девушка и улыбнулась дрожащими губами. — Я так рада за тебя…
— Это разрывает мне сердце. И счастье мое не кажется мне полным, когда ты плачешь. Прошу тебя, не надо! — Серенити коснулась тонкими пальчиками влажных щек подруги и доверительно прижалась к ней. — Ты такая чуткая и эмоциональная…
Всхлипнув, Минория вытерла слезы и улыбнулась куда-то в плечо лунной принцессы. В этом была вся дочь Селены — утешать, не зная истинных причин. Ах, какой же гадкой принцесса Венеры казалась сама себе, обманывая подругу!
— Ты знаешь, — Серенити отстранилась, — я так хочу, чтобы мы все вышли замуж и никогда не расставались! Чтобы Металия исчез, а мы собирались все вместе в саду, как сегодня. По парам… Скажи, каким ты находишь лорда Кунсайта?
Дочь Астарты не ожидала такого вопроса.
— Я? Ну… Он хороший человек.
— Ты смогла бы полюбить его? — поинтересовалась лунная принцесса, подложив ладошку под голову.
— Я уже люблю… — призналась Минория, и Серенити возликовала:
— Правда? О-о-о! .. Как же я рада! И зачем тогда плакать? Я, например, чувствую только бесконечную радость за тебя.
«Но ведь ты не знаешь, в кого именно! Тогда бы ты так не радовалась…»
Лунная принцесса нашла ее ладонь и некрепко сжала, положив голову на плечо Минории и глубоко вздохнула.
— Как же это здорово!.. — сонно пробормотала она, и вскоре девушка услышала ее сонное дыхание.
— Серенити… — одними губами прошептала принцесса Венеры. — Ты думаешь обо мне лучше, чем я есть на самом деле. За это я и люблю тебя.
Сказала — и тоже провалилась в сон.
Комментарий к 18. Пятый сон Минако Видите? Тут практически символ на символе. Легко провести аналогию с грядущими событиями, что отображены в прологе.
А еще мне очень нравится эта глава)
Все спойлеры, интересная информация и дневник работы над фанфиком – здесь: https://vk.com/selia_meddocs_group
Добро пожаловать!
====== 19. Зеленый кристалл: Зависть ======
Before I turn in envy,
I learn through sorrow,
I turn in envy
And go to the wall.
Chevelle_Envy
В большой полупустой комнате, обставленной по-холостяцки просто, царил непроглядный мрак. Темно-зеленые шторы были плотно задвинуты, не пропуская ни одного лучика лунного света в спальню, где не было ничего, кроме широкой кровати, двух прикроватных столиков со светильниками, да небольшого гардероба. Царила сонная тишина, не разбавляемая ничем, кроме ровного дыхания молодого парня, отдыхавшего здесь после дневных забот. Было душно. Хозяин дома закрыл окна, прежде чем лечь спать, и дело было вовсе не в том, чтобы уберечь себя от коварной ночной прохлады, а оттого, что он опасался очередного проявления своего второго «Я», предпочитающего пользоваться окнами, а не дверьми.
Сон Мамору был спокойным до того момента, пока его что-то не потревожило. Это было странное ощущение — словно рядом кто-то был, но увидеть, кто именно, не представлялось возможным. При этом не возникало чувство страха, словно так и должно было быть. Незримое присутствие заставляло парня беспокойно заворочаться, но наваждение не исчезало. Наоборот, оно стало более осязаемым. Прохладный ветерок коснулся его обнаженной кожи, а до слуха донесся призрачный шепот:
— Проснись…
Чья-то мягкая ладонь коснулась его лба, и Чиба буквально подскочил на постели, ошарашено оглядываясь. Но вокруг было по-прежнему тихо. Даже слишком. Выдохнув, Мамору вновь откинулся на подушки и закрыл глаза, пытаясь унять учащенное сердцебиение. Когда его испуг сошел на «нет», он вновь услышал этот шепот, на этот раз совсем близко:
— Мой защитник… Помоги…
Парень распахнул глаза и резко сел. Душа его ушла в пятки, когда он заметил, что кто-то сидит на краю кровати. Он не мог увидеть, кто это был — в кромешной тьме силуэт выделялся лишь нечеткими контурами.
— Кто… Ты?.. — через силу произнес Мамору, вперив взгляд в ночного посетителя.
— Помоги… Тогда узнаешь… — донесся слабый отголосок шепота, и Чиба едва расслышал его.
Скрипнула кровать, и силуэт, неслышно ступая по полу, приблизился к окну.
— Помочь? В чем? — голова Чибы кружилась — настолько нереальным казалось все происходящее.
— Найди… Семь… Кристаллов…
— Каких кристаллов? И для чего?
Ответа не последовало. Вместо этого таинственный ночной гость распахнул одним резким движением шторы, и лунный свет хлынул в комнату подобно водам сквозь прорванную плотину, освещая тонкую девичью фигуру в длинном белом платье.
— Кто ты? — едва слышно повторил Мамору, напряженно вглядываясь в спину незнакомки. Лунный свет словно обтекал девушку, создавая вокруг нее светящийся ореол.
— Ты узнаешь это только тогда, когда добудешь радужные кристаллы. Помоги мне…
— Но… Как? Откуда я узнаю, где их искать? — недоумевал Чиба. Он попытался было подняться и подойти к незнакомке, но его тело словно сковали невидимые цепи. Парень так и остался сидеть на постели, не в силах заставить свое тело слушаться.
Мамору поднял глаза к окну, где в небе серебряной монетой висела Луна. Полнолуние! Но ведь, отходя ко сну, он четко видел сияющий полумесяц!.. Значит, это…
— Я сплю? — поинтересовался он вполголоса.
Девушка кивнула и вновь заговорила:
— Найди меня… Тогда ты поймешь, кем являешься на самом деле… Твое истинное предназначение…