========== Часть 1. Знакомство с дьяволом ==========
Я сидела на мягком диване, усиленно массируя виски, от чего боль не проходила, а только усиливалась. На душе было откровенно говоря паршиво. Странно, что такое может происходить в мои-то двадцать лет.
Я прикрыла глаза, съеживаясь от того, что стало холодно. В моей квартире стояла небывалая тишина, что несказанно радовало.
И стоило мне об этом подумать, как раздался требовательный и длинный динь-дон.
Тихо чертыхнувшись сквозь плотно сжатые зубы, я распахнула глаза, фокусируя взгляд на пространстве своей гостиной. И кого же принесло? Неужто с работы кого-то отправили за мной?
Я раздраженно вздохнула, нехотя поднимаясь с дивана и хватая в открытом шкафу первую попавшуюся футболку. Звонок в дверь был совсем некстати. Стояло обычное серое нью-йоркское утро. Мне нужно было на работу, но с самого пробуждения так жутко разболелась голова, что я предпочла отпроситься и немного посидеть дома. Ибо с ощущением, что у тебя в башке будто колокола бьют, я бы не доползла до места своей работы.
Кое-как натянув на себя длинную приличную футболку, я мимоходом заглянула в зеркало. Выглядела, мягко говоря, болезненно. Каштановые волнистые и длинные волосы хаотично рассыпались по плечам после нескольких неудачных попыток собрать их в аккуратный хвост, глаза пронзительного синего оттенка сейчас казались совсем блеклыми по сравнению с фиолетовыми кругами под глазами. Не высыпаюсь, что уж поделать. В последние дни во мне поселилась неясная смутная тревога, и стали сниться кошмары. А еще я с удивлением отметила, что моя температура тела повысилась в несколько раз. Других намеков на то, что это простуда, совершенно не было.
Настойчивый звонок повторился, и я тяжело выдохнула, отходя от зеркала. И так мигрень, а тут еще и какой-то смутьян попался. Ну дождется, открою дверь - и ему не жить.
Пока я брела до двери, меня не покидали мысли о работе. Месси, моя подруга, скорее всего сейчас пашет за меня. Липкое чувство совести не заставило себя долго ждать. Да, рыжеволосая девушка всегда была энергичной и доброй, но это не значило, что можно все на нее сваливать.
Я уже почти дошла до коридора, как раздался жуткий треск, заставивший меня испуганно отскочить назад и сжаться в комок. Входная дверь с грохотом упала на пол, после чего слегка прогнулась под тем, кто ее снес. Я, дрожа всем телом от неконтролируемого страха, подняла широко раскрытые глаза.
Вошедший напоминал тень, облаченный почти во все черное. К тому же, он слишком быстро прошел вперед - я не успела разглядеть странного посетителя. Сердце остервенело лупило по ребрам, пока я переосмысливала все, что здесь только что произошло. Отрешенный взгляд упал на выломанную дверь.
И в этот момент меня будто окатили холодной водой. Я с трудом собралась с силами и кинулась вглубь квартиры. В мгновение ока осмотрев все комнаты, я бросилась вверх по лестнице - туда, где была моя. Сомнений не было - вор поднялся именно туда.
На преодоление ступенек у меня ушло бог знает сколько времени. От быстрого бега и волнения я начинала задыхаться. В голове не было ни единой мысли. Я просто хотела увидеть своими глазами пришедшего и убедиться в том, что это не мои подсознательные галлюцинации.
А пульс грохотал в висках, усиливая головную боль.
Резко открыв дверь и буквально ввалившись в комнату, я сжала руки в кулаки и вскинула голову.
И застыла, судорожно хватая ртом воздух, когда смогла сфокусировать взгляд.
Это оказался худощавый мужчина, которому на вид было около двадцати пяти — тридцати лет, не больше. У него были необычного угольного цвета волосы, еле-еле доходящие ему до плеч и зачесанные назад, чуть завивавшиеся на концах. Брови были нахмурены, сдвинувшись к переносице и образовав между собой несколько морщинок, а из-под густых ресниц на меня в упор смотрели темные изумрудные глаза, излучавшие очень ощутимый холод и презрение. Бледная, почти что мраморная, кожа казалась идеальной, без каких-либо изъянов, хотя толком разглядеть я не смогла, так как почти все тело было скрыто весьма странным костюмом. В целом он состоял из плотной кожи, темно-зеленой ткани и металла. На ногах были обычные черные штаны, заправленные в высокие сапоги до колена с металлическими пряжками. Поверх всего этого дальше следовал камзол из черной плотной, как мне показалось, кожи, изумрудной ткани и с металлическими вставками. На рукавах ниже локтя располагались витиеватые диски, видимо, тоже из металла, служащие скорее защитой, нежели украшением. В довершение ко всему этому шел разрезной плащ, почти до самых щиколоток, из зеленой и черной ткани. Я, открыв рот, так и застыла на месте, ошарашенно разглядывая этого мужчину. В такой обстановке он смотрелся совсем негармонично, будто с другой планеты. Это напугало и заставило меня содрогнуться.
- Дверь надо было открывать сразу, - вдруг спокойно сказал он, невозмутимо оглядывая мою комнату. Я почему-то покраснела, вспомнив о такой глупости, что моя постель не заправлена. Однако в следующую секунду взяла себя в руки и подалась вперед.
— Ты кто такой? И чего здесь забыл? А ну, выметайся из моей квартиры! — Мой голос перешел в крик, я совсем забыла о страхе, желая проучить этого мужчину. Его изумрудные глаза обратили внимание на меня и теперь бесстрастно изучали. Под этим взглядом я невольно поежилась, а по моей спине побежали мурашки.
— Мне нужно временное укрытие, — спокойно произнес он, не сводя с меня глаз. Что? От удивления моя челюсть отвисла до пола. Я ожидала чего угодно, но не такой странной и дикой просьбы. Но главный вопрос — что мне делать? С такими ситуациями ни я, ни мои знакомые, да, наверное, вообще никто в жизни не сталкивались.
Прикинув свои силы против парня, я поняла, что справиться с ним физически у меня не получится. Значит, придется действовать иным способом. Нужно осторожно выяснить, кто он и почему хочет укрываться от чего-то именно здесь… Тем самым отвлекая его, пока я осторожно пячусь назад, к лестнице, ведущей вниз, где лежал мой мобильник.
— Послушай, может ты мне сначала объяснишь кто ты, и зачем тебе это? —проговорила я, скрывая дрожь в голосе и делая пробный шаг назад, не сводя с него глаз. Тот горделиво вскинул голову, смерив меня пронзающим взглядом, и ухмыльнулся, словно ждал этого вопроса.
— Я Локи, бог обмана и коварства. И я удостоил тебя своим визитом лишь потому, что мне нужно место, где я мог бы временно жить, — в умеренном темпе проговорил он, делая акцент на первых словах. Мой рот открылся в изумлении, а план о побеге к мобильнику тут же куда-то улетучился. Я отчаянно заморгала, пытаясь осмыслить то, что сказал этот парень, пока он удовлетворенно наблюдал за моей реакцией, сжимая и разжимая кулаки. В мозгу все еще крутились его слова, ударяясь о черепную коробку и тем самым делая мое положение еще более сложным. Больше всего мне хотелось, чтобы все это оказалось лишь видением, очередной игрой моего сумасшедшего мозга, сном, в конце концов. Ногти самопроизвольно впились в мои ладони, и боль немного отрезвила меня, напомнив о моем простом плане. Я тряхнула головой и, прилагая все усилия, подняла на него наигранный удивленный взгляд.
— Извини? — переспросила я, осторожно делая еще один маленький шажок назад.
— Не испытывай мое терпение, я повторять второй раз не буду, — тихо прорычал парень. Этот злобный и надменный тон заставил мое сердце заколотиться в новом ритме. Мысли спутались, перечеркнутые моим планом о спасении, казавшимся сейчас самым желанным. Я окинула беглым взглядом комнату, пытаясь не встречаться с ним глазами, и нервно сглотнула, делая еще один шаг. Воздух, казалось, уже трещал от напряжения и зловещей тишины. Но как только я занесла ногу для продолжения отступления, мой противник быстро смекнул, что я пытаюсь сделать, и в его глазах заблестели яростные огоньки.
— Даже не думай, — угрожающе протянул он, снова сжимая кулаки. Я застыла от липкого страха, мгновенно сковавшего все тело, от осознания того, что меня уличили в замышлении побега, но инстинкты взяли свое, и я сорвалась с места, чудом не запнувшись о ковер. Уши будто заложило, слышались только оглушающие удары моего собственного сердца. В панике, тяжело дыша, я слетела вниз по лестнице и вцепилась в мобильник, лежавший на журнальном столике. На секунду оглянувшись, я не заметила никакой погони, и с моих губ слетел облегченный выдох. Но терять бдительности не стоило, поэтому я решила ретироваться из квартиры, пока не приедет помощь.
Пробираясь к выходу, вместо которого теперь был пустой дверной проем, я дрожащими руками набирала номер Месси, у которой всегда числились амбалы в друзьях, поэтому я не сомневалась в их помощи. Беспокойно оглядываясь, я спешно обувала первую попавшуюся обувь, слушая монотонные гудки в трубке, и мысленно моля о том, чтобы мне ответили. Все мое тело тряслось так, будто через него ежеминутно пропускают заряды тока. Дыхание участилось в несколько раз, и теперь я хрипло вдыхала теплый воздух, спешно пытаясь всунуть вторую ногу в кроссовок. Страх немного рассеялся после того, как я уловила необычайную тишину в квартире, на секунду замерев. Посчитав, что парень все еще остался в моей комнате, я резко выпрямилась, разворачиваясь лицом к выходу и… столкнулась с какой-то преградой лбом, да причем со всей силой.
От такой неожиданности я потеряла равновесие и специфически шлепнулась пятой точкой на пол, благополучно выпуская свой мобильник из рук. Через секунду после этого раздался глухой удар, оповещающий о том, что он встретился с полом. Машинально потирая лоб рукой, я подняла глаза на свою преграду, не представляя, что или кто там может оказаться. Когда я это сделала, мое сердце пропустило удар и вновь заколотилось в бешеном ритме. На меня яростно смотрел все тот же парень, пригвождая этим взглядом меня к полу.
— Ты не сбежишь от меня так легко, — зло прошипел он, чуть наклоняясь и внимательно вглядываясь в мои глаза, отчего по моему телу побежали мурашки, а внутри все будто бы сжалось от страха. Я стала судорожно перебирать в голове всевозможные варианты моего побега, так как путь к двери был отрезан. Как нельзя вовремя я вспомнила о пожарной лестнице, которая располагалась рядом с окном в гостиной. Выждав пару нужных секунд, я неожиданно для мужчины сорвалась с места и кинулась к заветному окну, которое, к своему счастью, я открыла настежь, когда вернулась домой. Однако, когда мне оставался буквально метр до подоконника, в мое правое плечо крепко вцепились чьи-то пальцы и рывком потянули назад. Я сдавленно пискнула, понимая, что шанс на то, чтобы выжить, слишком мал. Меня как можно дальше оттащили от окна, не жалея сил и не давая возможности вырваться или хотя бы развернуться, и впечатали в стенку, предварительно в сантиметре от столкновения отпустив плечо. Я скривилась от ноющей боли и шумно выдохнула, на автомате потирая руку там, где лежали его пальцы. Парень, не обращая на это никакого внимания, подошел к окну и с силой захлопнул его, заставив стекла предательски дрогнуть.
— Я предупреждал, — мрачно проговорил он, разворачиваясь ко мне и медленно подходя ближе. Я тихо вскрикнула и вцепилась пальцами в стенку, оставляя на обоях маленькие царапины. Мужчина свирепо смотрел на меня ледяным взглядом, который было возможно заметить и ощутить даже за километр, наверное, шаг за шагом приближаясь ко мне. Я дернулась было бежать, но мое тело словно сковало цепями, и я осталась стоять на месте, шумно хватая ртом воздух. Наконец он достиг своей цели, остановившись в двадцати сантиметрах от меня, и резко вцепился в мои распущенные волосы, сильно потянув за них. Я заскрипела зубами от такой сильной боли, сдерживая стон и слезы, заблестевшие в уголках глаз. Он почти что приподнял меня над полом, наклонившись к моему лицу и заставляя смотреть прямо на него.
— Еще хоть раз попытаешься так сделать, и я не пожалею твою жалкую жизнь, — медленно выговорил он, смакуя каждый слог, и внезапно отпустил меня, отчего я рухнула вниз, опершись руками об пол и тяжело дыша, иногда тихо всхлипывая от боли.
— Без глупостей, ясно? — ровным тоном спросил он, отстраняясь назад и скрестив руки на груди. Я мелко закивала, поднимаясь на ноги и поспешно утирая слезы, и застыла в нерешительности, не зная, что мне дальше делать. Локи будто прочитал мои мысли и направился в прихожую, поднимая мой мобильник с пола и протягивая его мне. Я удивленно захлопала ресницами, переводя взгляд то на парня, то на телефон обратно.
— Для начала позвони куда нужно и поставь дверь на место, — спокойно произнес он, наблюдая за тем, как я осторожно выуживаю из его рук устройство связи. — Я жду.
Осознав, что придется звонить исключительно по делу, так как Локи будет слушать мой разговор, я разочарованно выдохнула и набрала нужный номер. Парень внимательно слушал мои сбивчивые объяснения и просьбу. По крайней мере, сюда скоро приедет мой коллега по работе, чтобы починить дверь. Может быть, ему удастся меня спасти…
Как только я закончила говорить, Локи выхватил телефон у меня из рук, проигнорировав мое тихое возмущение. Голову все еще неприятно саднило от боли, и я не сомневалась в том, что он точно вырвал у меня клок волос. Мой мозг отказывался трезво воспринимать такую ситуацию и оставлять попытки сбежать. Поэтому я, пребывая в состоянии легкого шока, продолжала в нерешительности топтаться на месте, не зная, что я могу делать, а что нет. Ведь я не сомневалась в том, что если сделаю что-то не так, то очередной пряди волос будет лишиться очень легко.
— Ты можешь заниматься своими обычными глупыми делами, — снисходительно разрешил мне Локи, прохаживаясь вдоль стен комнаты, как самый настоящий принц. — Из дома выходить только в моем сопровождении, общаться с людьми только при мне и безоговорочно меня слушаться.
Локи остановился и некоторое время довольно наблюдал за моим лицом, вытянувшимся от удивления, страха и шока одновременно.
— Понятно?
Я медленно качнула головой, мысленно пробуя его слова на вкус, и широко открыв глаза. Мозг начисто отказывался принять все это, и мне сейчас была просто необходима помощь, так как при таких условиях я долго не протяну.
Локи усмехнулся и принялся рассматривать мои скромные апартаменты, потеряв к моей персоне всякий интерес. Я осторожно сделала пробный шаг назад. Поняв, что меня действительно отпустили, я буквально выбежала из гостиной и замерла, облегченно выдохнув. Так гораздо спокойнее, без того, что тебя буквально прожигают взглядом. Я нервно усмехнулась. Так уметь еще надо. Наткнувшись глазами на пустой дверной проем вместо входа, я отрицательно помотала головой, решив оставить попытки побега, не сомневаясь, что они закончатся весьма плачевно. Сейчас важно только подождать, пока не прибудет помощь. А пока можно…
Я уверенно направилась на кухню, где одиноко лежал мой перевернутый ноутбук. Имя этого парня весьма заинтересовало меня, так как я помнила его со школы. Кажется, скандинавская мифология. Вот сейчас и проверим, кем он является на самом деле. Я быстро набрала нужный текст в окошке и открыла первую попавшуюся вкладку, углубляясь в чтение…
========== Часть 2. Размышления о побеге ==========
Я с трудом дочитала пару последних абзацев и выключила компьютер. В голову никак не хотели вбиваться свежие познания после прочтения занимательного пунктика о семейном положении Локи. Меня всю передернуло, и я поднялась с дивана, с силой растирая пальцами виски и сосредоточиваясь на основной информации. По крайней мере, в голове выстроилось четкое представление об этом боге. Трикстер, коварный, изворотливый, постоянно всех обманывает, наслаждаясь своими интригами, играми и враньем. Убедительно, ничего не скажешь.
Я коротко хмыкнула, нервно перебирая пальцами по столешнице, и пытаясь придумать хороший и безопасный план побега. Однако, два основных выхода были перекрыты, а мозг уже плавился от такой ситуации, и я никак не могла выстроить все мысли в нужном порядке. Что ж, везением я была обделена с самого детства, так что мне не привыкать. Тяжело выдохнув полной грудью, я на секунду смогла расслабиться, прикрыв глаза и опершись на лакированную поверхность стола. Спустя несколько минут это начало помогать. Ум стал проясняться, и головная боль поутихла, что заставило уголки моих губ чуть приподняться в улыбке.
— Релаксируешь? — раздался знакомый мне голос, который теперь легко узнать, отчего я подпрыгнула на месте и резко распахнула глаза, инстинктивно отстраняясь назад. Предо мной стоял никто иной, как бог обмана, каким он себя называет, и оглядывал меня, злобно ухмыляясь. Признаю, он напугал, но я не закричала, а это плюс к сплошной куче минусов.