Локи чуть отдернул руки, тем самым прерывая наш контакт. Я мысленно закатила глаза и принялась тщательно рассматривать наручники, пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на то, как их открыть. Слишком хитрый и сложный механизм. Это у них такие меры предпринимают? А намордник тоже входит в это, как надлежащая обязанность?
Я нервно сглотнула и вопросительно посмотрела на Локи, искренне выражая недоумение, граничащее с отвращением к этому металлу. Могу точно сказать, что трикстер усмехнулся, судя по блеску в его глазах. Затем его взгляд обратился обратно на наручники, уставившись в одну точку. Я последовала примеру бога лжи и с трудом заметила на механизме маленькую кнопочку справа. Такая же находилась и с левой стороны. Я слегка кивнула головой, набираясь решимости, и большими пальцами нажала на кнопки, положив ладони на механизм. Однако ничего не произошло. Наверное, нужно еще что-то сделать. Внимательно осмотрев наручники еще раз и не убирая пальцев с кнопок, я догадалась и надавила на кольца механизма, обвивавшие запястья трикстера. Раздался монотонный щелчок — и они раскрылись. Руки Локи выскользнули из наручников.
Он, наверняка ухмыляясь, медленно растер запястья, на которых не было ни единого следа. Я с ужасом посмотрела на механизм в своих руках и поспешила убрать его от себя подальше, положив на ближайшую твердую поверхность. Наверняка это не укрылось от внимательного взгляда Локи, который все это время был направлен в мою сторону. Я поспешила опустить глаза вниз и принялась рассматривать деревянные половицы, чувствуя, как сердце подскакивает к горлу. Совсем рядом со мной снова раздался щелчок, так схожий с предыдущим, и на твердую поверхность, которой оказался стол, опустился металлический механизм. Намордник…
Желудок снова туго скрутило, и я прерывисто втянула носом воздух, пытаясь перебороть свои эмоции.
— Ты весьма быстро смогла отыскать меня, — заключил Локи, пытливым взглядом изучая мое лицо. Я была рада, что в этой тесной комнатушке слишком темно, чтобы трикстер не мог разглядеть мои раскрасневшиеся щеки.
— Звучит, как комплимент, — прочистив горло, ответила я после некоторой паузы.
— Как будет тебе угодно.
Бог коварства сделал неспешный круг по комнате и остановился за моей спиной. Сейчас он напоминал льва, загоняющего добычу в ловушку. Я инстинктивно напряглась, предчувствуя неладное. Ледяное спокойствие трикстера нагоняло панику.
— Поделишься секретом? — полушепотом поинтересовался бог коварства, наклонившись к самому уху. По спине пробежались липкие мурашки.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — еле выдавила из себя я.
По прерывистому дыханию на моей шее я поняла, что трикстер смеется.
— Джен, Джен, Джен… ни одному смертному не под силу отыскать иголку в стоге сена, но ты смогла это сделать. Смогла отыскать меня в лесу, в этой убогой лачужке. Ты наплевала на инстинкт самосохранения и несколько часов плутала по колючей чаще в поисках сбежавшего пленника.
— Я была многим обязана тебе, — пробормотала я, прикрыв глаза, чтобы хоть как-то отрешиться от устрашающей действительности.
— Меня не интересуют твои личные мотивы, Джен, они более чем понятны и ясны. Меня интересует то, каким образом ты смогла найти меня. Я хочу знать правду, — продолжил шептать на ухо трикстер. Он осторожно обвил мое запястье длинными пальцами и придвинулся ближе. Затылок уткнулся в железную грудь бога коварства. Я задержала дыхание. Еще никогда прежде Локи не подходил ко мне на столь непозволительно близкое расстояние. Мысли путались. Руки и ноги тряслись, а сердце отчаянно билось о ребра. Я ощущала боль от каждого удара, не понимая свое состояние. Я боялась трикстера или же испытывала совсем другие эмоции? Я ничего не понимала. Хотелось сбежать. Локи сжал мою руку сильнее, словно прочитав мои мысли.
— Как ты нашла меня, Джен? — повторил он свой вопрос, касаясь мочки моего уха губами.
Я оцепенела. Я просто физически не могла ему ответить.
Локи шумно выдохнул и вернулся на прежнее место. Теперь мы стояли друг напротив друга. Я быстро бегала глазами по темной комнате, в надежде отыскать точку, за которую я могла бы зацепиться взглядом. Бог коварства ухмыльнулся и поднял наручники с пола, внимательно изучая холодные цепи.
— Ты боишься меня, Джен? — поинтересовался Локи вкрадчивым тоном.
Я медленно покачала головой. Локи в первый раз обращался ко мне по имени. И я не совсем понимала, нравится мне это или нет. Манера трикстера произносить мое имя немного напрягала, ведь раньше он никак не называл меня, если не считать оскорбительных прилагательных. В его устах обычное «земное» имя звучало как что-то запретное и непростительное. Как тайна, которой владеет только он.
— Почему ты не хочешь поделиться со мной своими мыслями? — спросил бог коварства, вставая напротив меня.
Я пожала плечами, отчаянно пытаясь всплыть из глубины его изумрудных глаз. Свет из маленького окошка попадал как раз на лицо трикстера, озаряя серебряным свечением белоснежную кожу.
— Я не причиню тебе вреда. Наоборот, я даже хочу помочь, — заверил Локи, делая еще один шаг ко мне.
— С какой это стати? — Вопрос прозвучал слишком грубо. Я поспешила исправиться: — В смысле, зачем вдруг тебе понадобилось предлагать мне помощь? Насколько мне помнится, ты никогда не считал меня своим другом.
— Верно, но ты спасла мне жизнь, Джен. И теперь я перед тобой в долгу. Я не привык быть кому-то обязанным.
Локи сделал последний шаг, приблизившись ко мне вплотную. Он склонил голову так, чтобы наши губы оказались на одном уровне. Изумрудные глаза смотрели прямо на меня, ни разу не моргнув за все это время. Трикстер был напряжен.
— Так что ты скажешь? Позволишь помочь тебе? — выдыхая каждое слово в мой слегка приоткрытый рот, спросил трикстер. Я замерла на месте, чувствуя, как подкашиваются ноги от эмоциональной перегрузки.
— Джен? Ответь мне. Это очень важно, — не унимался Локи. Он опять обвил мои запястья своими изящными пальцами и завел их за мою спину. Я непроизвольно выгнулась. Тонкие губы оставили легкий влажный отпечаток на моей щеке. Вместо ответа я лишь промычала что-то невнятное.
— Доверься мне, — практически потребовал трикстер, подталкивая меня к деревянной стене. Я безропотно поддалась его напору, делая шаг назад.
Бог коварства наклонился, продолжив шептать какие-то слова, но он говорил так тихо, что я не смогла разобрать их. В голове царила полная неразбериха. Мир вокруг казался нереальным. Лес. Дом. Эта темная комната. Сам трикстер и его настойчивый шепот, который обжигал кожу на моем лице. Его грубые прикосновения, которые заставляли работать мое сердце на износ. Когда между нашими губами остались считанные миллиметры, я закрыла глаза, поддавшись искушению.
Послышался до боли знакомый щелчок. Я почувствовала холод на своих запястьях. Трикстер засмеялся. Наручники сомкнулись на моих руках. Я распахнула глаза, пребывая в неком диссонансе от происходящего.
— Что? Что происходит? — спросила я хриплым голосом у трикстера.
Локи расплылся в довольной улыбке.
— Кажется, птичка попалась в клетку.
Я шумно выдохнула. Внутри зародилось мерзкое липкое чувство предательства. Локи обхитрил меня.
— Сейчас же сними с меня наручники! — потребовала я, собравшись с мыслями.
Локи издал короткий смешок.
— Прости, но не могу.
— Ты… ты… ты… — Мной завладела злость. Я подалась вперед, но бог коварства обхватил мое плечо, вновь вдавив в стену. Я издала практически звериный рык.
— Кто же я?
— Ты — предатель.
— Это я слышу уже в тысячный раз. Ты не оригинальна, Джен.
— Негодяй! — выпалила я.
Локи закатил глаза, словно что-то вспоминая.
— В миллионный.
— Ты обманул меня! Я тебе помогла, а ты… вот, чем ты мне отплатил.
— Я не понимаю, почему ты злишься? Ты же знала, кто я. Но если ты вдруг все-таки позабыла, с кем находишься в одной комнате, то я тебе с удовольствием напомню. Я — бог коварства и лжи. Так чему ты удивляешься? К чему эти глупые оскорбления? Или же… — начал трикстер, но затем резко прервался и бросил на меня изучающий взгляд. — Ты разгневана выбранным способом моего обмана?
Локи расплылся в лукавой улыбке.
— Джен, ты хотела, чтобы я тебя поцеловал? — веселым тоном спросил трикстер.
Я открыла и закрыла рот, покраснев, как вареный рак.
— О, Дженни… ты такой ребенок.
Я попыталась спрятаться за своими растрепавшимися волосами, но трикстер взял меня за подбородок, не давая возможности опустить голову.
— Посмотри на меня. Неужели ты действительно хотела, чтобы я украл у тебя поцелуй?
— Отвали!
— Ты влюблена в меня? — спросил Локи, бросив на меня подозрительный взгляд.
— Чушь!
— Хорошо, если это действительно так, поскольку я явно не принц на белом коне. Я не тот, которому стоит доверять свое сердце.
Я нахмурилась. Что эти слова значат?
— Отпусти меня, — приказала я, глядя на самодовольного трикстера исподлобья.
— Я же сказал, что не могу.
— Почему?
— Расскажи мне всю правду и тогда мы сможем отыскать решение, которое бы устраивало нас обоих.
Я разозлено и коротко рыкнула, попытавшись пальцами открыть наручники, но безуспешно. Мой мозг лихорадочно принялся искать пути отступления. Я беглым взглядом окинула комнату и поняла, что выхода совершенно нет. Делать было нечего, пришлось принимать условия.
— Я ничего не знаю, — решила попробовать не сдаваться я и изобразила искреннее недоумение. Локи неодобрительно покачал головой и коротко усмехнулся.
— Нет, знаешь. И ты мне скажешь.
Звучит как утверждение. У него слишком быстро меняется настроение, мне за ним не угнаться. Я исподлобья взглянула на него. Холодные изумрудные глаза внимательно изучали мое лицо, однако мне удалось заметить в них озорной огонек. Локи терпеливо ждал, пока я добровольно отвечу, не двигаясь с места. На всякий случай я еще раз попыталась освободиться и шумно выдохнула, опуская плечи.
— Ладно, — получилось слишком сухо и безжизненно. Я прочистила горло. — Ладно. Что ты хочешь знать?
Теперь получилось лучше. На губах Локи проскользнула удовлетворенная улыбка. Я закатила глаза.
— Скажи мне, каким образом ты нашла меня, — ровным тоном проговорил он, не сводя с меня взгляда. Я задумалась над его словами и попыталась составить в своей голове конструктивное объяснение тому, что случилось со мной в парке. Однако я даже не могла подобрать точных и толковых эпитетов, которые бы могли четко и понятно описать произошедшее. Все было слишком… Насыщенно. Я до сих пор не могу понять, как и почему я вдруг смогла увидеть Локи в видении. Это был сильный удар по моему мозгу. Тогда эмоции выплеснулись через край, я чувствовала что-то… Незнакомое, такое удивительное и одновременно пугающее. Сейчас, когда я размышляла над этим, в моей голове появилось слишком много новых вопросов. Как же мне объяснить ему, если я сама ничего не понимаю и боюсь этого?
— Ну… — неловко начала я и тут же запнулась, столкнувшись с трикстером взглядом. Собравшись с мыслями, я продолжила. — После того, как я очнулась у себя в квартире…
Рассказ получился сбивчивым и непонятным. По крайней мере, мне так показалось. Я часто останавливалась и раздумывала над словами. Передавать свои чувства и эмоции было очень трудно, так как я сама совершенно не могла понять их тогда. Локи за все это время внимательно меня слушал, не перебивая и не сводя с меня глаз. Наконец, закончив говорить, я перевела дух и тряхнула головой, откидывая челку со лба. Почему-то мне стало жарко, когда всего несколько минут назад я буквально сжималась в комок от холода. В комнатке повисла тишина.
— Теперь ты меня освободишь? — саркастически поинтересовалась я, тряхнув скованными руками за спиной. Локи усмехнулся и провел указательным пальцем по моей щеке, едва касаясь кожи. Я тут же вспыхнула от его действия и немного отстранилась назад, не понимая, что означает его усмешка.
— Джен, — медленно произнес он, смакуя каждый слог. — Неужели ты так часто повторяешь свои ошибки?
Я дернулась от таких слов, будто получила пощечину. Казалось, что наручники сильнее вдавились в кожу, как бы подтверждая то, что сказал трикстер. Кровь вскипела, сердце гоняло ее по венам с бешеной скоростью. Во мне заклокотала ярость, гораздо сильнее, чем в прошлый раз. В основном я злилась из-за того, что опять повелась на слова бога обмана и сама себя выставила полной дурой.
— Локи! — почти что звериным голосом вскрикнула я и кинулась к нему, намереваясь каким-нибудь образом стереть эту омерзительно довольную ухмылку с лица. Однако трикстер оказался гораздо проворней меня. Не успела я что-либо сообразить или предпринять, как он уже оказался сзади. Одним легким толчком он развернул меня лицом к стене и потянул за цепи от наручников на себя. Затылок вновь уперся в его грудь. Я оказалась полностью обездвижена.
— Снова злишься? — прошелестел Локи около моего уха, и все мои нервные окончания отозвались на этот шепот, максимально напрягаясь. Я приоткрыла рот и принялась большими порциями вдыхать кислород, чтобы успокоиться. Земля уходила из-под ног. До того спокойно бившееся сердце теперь подскакивало к горлу. Я не понимала, что происходит со мной. Почему-то стало еще жарче. На секунду мне показалось, что я теряю сознание. Однако все было совершенно не так.
— Ну и кто же я теперь? — вновь раздался его шепот, заставив меня встрепенуться и в который раз покраснеть. Эти новые ощущения меня пугали и обескураживали. Я словно потерялась сама в себе.
— Лживый, мерзкий и ничтожный ублюдок! — выпалила я то, что давно вертелось на онемевшем языке. Воздух в комнате стал накаляться и теперь словно обжигал легкие. Я замерла, осмыслив свои слова, которые слетели с моих губ и стала ждать ответной реакции. Наверное, сейчас я была похожа на загнанного в угол зверька, который скалит свои зубки. Через секунду Локи положил свой подбородок мне на затылок.
Я вновь попыталась вывернуться из его железной хватки, но это все равно что гору сдвигать. На груди словно лежал камень. Мне катастрофически не хватало воздуха. Я металась в кольце огня.
— Ну зачем же так грубо, Дженни, — приторно-сладко пробормотал он и резко развернул меня к себе лицом. Я еле смогла удержаться на ногах и то лишь благодаря его рукам, которые поддерживали меня за локти. Локи коротко ухмыльнулся и поддел мой подбородок двумя пальцами, высвобождая мою закушенную губу из-под зубов. Я попыталась найти путь отступления, но позади была стена. Я мотнула головой, но подбородок был зажат слишком крепко.
— Прекрати это! — раздраженно зашипела я, теряя самообладание. Эмоционально я уже была практически выжата, коленки тряслись, а ноги еле держали меня.
— Прекратить что? — изображая искреннее недоумение, спросил Локи, скользя пальцем по щеке, изредка касаясь моей нижней губы. В мозгу уже не осталось ни одной здравой мысли, мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.
— Это? — Он заправляет выбившуюся прядь мне за ухо, наклоняя голову набок так, что наши лица оказываются на одном уровне. — А может это? — Локи приближается ко мне и оставляет легкий поцелуй на моей правой щеке. Я прикрываю веки и шумно сглатываю. Мне становится плохо, но вместе с этим я ощущаю и другие чувства. Страх, непонимание и… мне нравится?
От этой внезапной мысли я резко дергаюсь и выскальзываю из рук бога обмана, поскольку он не ожидал от меня подобного действия и ослабил хватку. Я упираюсь в стенку, неудачно оступившись и со всей силы вжимаюсь в нее. Мои щеки горят, нижнюю губу неприятно саднит, а внутри словно пылает огонь. Тщетно я пытаюсь справится с собой, но меня захлестывают эмоции. Перед глазами все начинает затягиваться полупрозрачной пеленой, а затем щеки становятся мокрыми. Я удивленно помотала головой. Слезы.
Они появились сами собой, мне совершенно не хотелось плакать. Однако к горлу уже успел подкатить вязкий и жгучий ком. Я издала едва слышный грудной стон и бессильно опустила голову, тяжело всхлипнув. Слезы вновь полились из моих глаз с новой силой. Спутанные волосы спали мне на лицо, закрывая добрую его половину от Локи. Чем больше я плакала, тем легче становилось на душе.