Вскоре слезы исчезли, и теперь я лишь тихо всхлипывала и шмыгала носом, чувствуя себя немного лучше. Энергии совершенно не осталось, и если бы не стена, на которую я опиралась, то мое обессилевшее тело давно бы рухнуло на пол. Я слышала, что трикстер стоит рядом, но не решалась посмотреть на него. Сердце отчаянно забилось о грудную клетку, когда он чуть приблизился ко мне. Мне снова стало страшно.
Локи вскидывает мой подбородок вверх двумя пальцами и пытливо вглядывается в мои все еще мокрые и опухшие от слез глаза.
— Не трогай меня! — вскрикиваю я и вырываюсь из его цепкой хватки. Внутри снова вспыхивает огонь, как спичка. Я машинально дергаю руками и чувствую, как металл вдавливается в кожу. Неприятные ощущения еще больше распаляют меня. Я тяжело дышу, а мой затуманенный ненавистный взгляд направлен прямо в глаза трикстера. Меня начинает лихорадить. Огонь захлестывает меня полностью, и я осознаю, что теряю самоконтроль. Становится слишком жарко.
Холод с запястий начинает пропадать, уступая место высокой горячей температуре. Позади раздается едва слышное шипение, а затем негромкий стук о пол. Поначалу я ничего не чувствую, но затем резко отскакиваю в сторону, мгновенно оборачиваясь с застывшим страхом в глазах. Взгляд резко проясняется, но на груди по-прежнему словно камень лежит, и дышу я хрипло и тяжело.
На полу лежат наручники, полурасплавленные четко посередине. На мгновение я забыла обо всем, даже о трикстере, стоящем рядом. Внутри все еще пылает огонь, смешанный с диким ужасом. Я развожу руки в стороны и, находясь в состоянии шока, осматриваю их, словно не веря тому, что произошло. Ладони трясутся, мои губы дрожат. Снова паническая атака. Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь представить себе, что на самом деле ничего не случилось.
Ничего не вышло. Колени подгибаются, я судорожно пытаюсь нащупать опору и вцепляюсь в старый стол. Костяшки пальцев тут же белеют. Локи снова делает попытку приблизиться ко мне. Я выставляю перед собой ладони и отступаю назад, чувствуя, как сильно кружится голова. Перед глазами снова все плывет. Трикстер продолжает идти на меня, а я все отступаю, пока спиной не упираюсь в противоположную стену. Кровь стучит в висках, и этот звук барабанит по моей черепной коробке, усиливая боль. Я тихо охаю и медленно сползаю вниз по стене, ощущая, как силы стремительно покидают меня.
Локи садится на корточки рядом со мной и тянет руки к моим вискам. Я обессиленно мотаю головой и пытаюсь сказать хотя бы несколько слов, но вместо этого лишь приглушенно хриплю. Сильнее вжимаюсь в стену, чтобы бог коварства не смог меня коснуться. Я совершенно не понимаю, что ему нужно. Его лицо сосредоточено, взгляд направлен прямо на меня.
Когда его пальцы находятся всего в нескольких миллиметрах от моего лица, я закрываю глаза, пытаясь отрешиться от реальности. Меня сильно лихорадит, и я любыми способами пытаюсь держаться в сознании, так как провалиться в темноту в такой момент еще страшнее. Дыхание сбилось, я судорожно втягиваю в легкие необходимый кислород, вцепившись онемевшими пальцами в ткань собственных джинсов. Через секунду на виски легли ледяные пальцы Локи, вдавливаясь в кожу и словно обжигая ее. Я обессиленно хриплю и пытаюсь мотнуть головой, чтобы сбросить его ладони.
— Не трогай ее! — раздается чей-то громкий голос в комнатке. Холод исчезает с моих висков. Я с трудом приоткрываю глаза и изумленно распахиваю рот. Ко всем моим испытываемым чувствам прибавилось еще и удивление.
У дверного проема стоял тот самый белокурый мужчина, который таким невероятным способом появился в парке и сделал из Локи пленника.
========== Часть 11. Договор о… помощи? ==========
Я забыла обо всем, медленно скользя взглядом по мужчине и пытаясь понять, что происходит. Внутри меня будто бы все перевернулось, дыхание стало тихим, словно я боялась вдохнуть необходимую порцию кислорода каждый раз. Краем глаза мне удалось заметить, как губы Локи растянулись в непонятной усмешке, и он поднялся, даже не посмотрев в мою сторону. Я же не нашла в себе сил даже шевельнуть своими губами, поэтому продолжала сидеть на полу, вжавшись в стену и со страхом глядя на голубоглазого мужчину.
— Как ты здесь оказалась? — удивленно поинтересовался он, внимательно изучая мое лицо и всматриваясь в глаза. Я попыталась что-то сказать, но в горле пересохло, и получился лишь тихий хрип. Кровь застучала в висках сильнее. Мужчина в несколько шагов пересек комнатушку и оказался совсем рядом со мной. У меня сработал инстинкт самосохранения и я быстро вскочила на ноги, забыв о боли.
— Нет, нет! — вскрикнула я, выставив перед собой ладони и отстраняясь назад. — Не подходи!
Белокурый мужчина слегка склонил голову набок, видимо, удивившись моей реакции. В его глазах я не увидела никаких негативных эмоций, и вся моя уверенность в действиях стала понемногу пропадать. Однако дистанцию я продолжала сохранять и не теряла бдительность. Ведь неизвестно, что у него творится в голове и что он собирается делать.
Быстро пробежавшись глазами по комнате я поняла, что попытки для побега предпринимать бесполезно. Как мне, так и Локи. Проскользнуть мимо такой горы мускулов было просто невозможно. Поэтому я вновь сосредоточилась на своем противнике, внимательно изучая его. В прошлую нашу встречу у меня не было возможности это сделать. Где-то на минуту в воздухе повисла тишина.
— Кто ты? — прочистив горло и набравшись смелости, спросила я, пытаясь завязать безобидный и конструктивный разговор. Мне была необходима информация. Только так я смогла бы оценить ситуацию в полной мере.
— Если я тебе скажу, то ты не поверишь, — при этих словах в его глазах заискрился непонятный блеск. Я поджала нижнюю губу и отрицательно покачала головой.
— Я обещаю, что постараюсь понять, — вложив как можно больше уверенности в эту фразу, сказала я, не двигаясь с места и ожидая ответа. Голубоглазый красавец некоторое время внимательно смотрел на меня, словно бы решая, можно ли мне доверять, а затем едва заметно кивнул.
— Я — Тор, из Асгарда, города богов, — осторожно и медленно произнес он, не отрывая взгляда от меня. Услышав эту фразу, я забыла о дыхании и расширила в удивлении глаза. Мозг напрочь отказывался воспринимать подобную информацию.
Я открыла и закрыла рот, не решаясь что-либо ответить. Мысли лихорадочно крутились в голове, образовывая абсолютный хаос. Погрузившись в собственные размышления, я уставилась в пол, на мгновение забыв об окружающей обстановке.
В следующую секунду меня рывком потянуло назад так, что я поперхнулась воздухом, машинально сделав вдох. Получился непонятный и хриплый возглас. Я хотела было вскинуть руки, для поддержки равновесия, но они были сжаты чьими-то холодными пальцами. Моя спина уперлась в твердый металл доспеха. Я оказалась полностью обездвижена. Пробежавшись глазами по комнате, я наткнулась на фигуру белокурого мужчины, стоявшего совсем рядом. Его зрачки были расширены от удивления, смешанного со страхом. На своей шее я почувствовала прерывистое дыхание, а затем к горлу приставили что-то обжигающе ледяное. Лезвие.
Локи чуть сильнее вдавил металл в мою кожу. Я испуганно дернулась и с мольбой о помощи в глазах посмотрела на Тора. Тот по-прежнему стоял на месте, видимо, боясь сделать неосторожное движение и таким образом лишить меня жизни. Я вновь попыталась освободиться, но безуспешно. Трикстер сильнее сдавил мои запястья.
— Не дергайся, а то еще поранишься, — с усмешкой пробормотал он мне на ухо, щекоча лезвием мою кожу. Я громко сглотнула и послушно замерла, чувствуя, как сердце подскакивает к горлу от страха. Выхода не было, оставалось только ждать и надеяться на то, что я все-таки спасусь.
— Отпусти ее, — негромко, но решительно произнес Тор, сделав пробный шаг вперед. Я вскрикнула, так как почувствовала, что металл вновь вдавился в горло.
— Еще шаг, и девчонка умрет, — спокойно констатировал Локи за моей спиной ужасающе ледяным голосом. Казалось еще чуть-чуть и воздух начнет потрескивать от напряжения. Я же не решалась шевельнуть даже пальцем, по-прежнему смотря в светло-голубые глаза мужчины с надеждой на помощь. Однако он, вопреки всем моим ожиданиям, отступил назад, открывая проход в коридор из комнаты. Я протестующе затрепыхалась в руках трикстера, когда он двинулся к выходу, не разворачиваясь спиной к Тору. Но все мои жалкие попытки были проигнорированы, Локи лишь сильнее впился своими пальцами в мою кожу. Таким образом он буквально волок меня вперед, все так же не отворачиваясь от Тора. Кричать мне было бесполезно, в такой глуши ходить просто-напросто некому, а высвободиться из цепких рук Локи было совершенно невозможно. Наконец я мнимо сдалась и повисла в его своеобразных объятиях, по-прежнему чувствуя холод металла у шеи.
— Молодец, Дженни, — совсем тихо прошептал мне на ухо трикстер, заставив меня вздрогнуть и покраснеть. Мысленно я радовалась тому, что он не видит моих пылающих щек. С каких это пор у меня такая реакция на подобные слова, сказанные чуть ли не с самым откровенным презрением?
Бледный солнечный луч осветил мое лицо, когда мы вышли из избушки. Я невольно зажмурилась, привыкая к дневному свету. Локи, все так же не отпуская меня и иногда смотря на дверь избушки, быстро поволок меня в сторону леса. Я покорно пошла за ним, бесполезно гадая, что же он дальше собирается сделать со мной. Сейчас я была полностью подчинена ему, если не считать того, что мои странные и пугающие способности могли вновь вернуться и помочь мне сбежать. Но как назло, как бы я не пыталась, ничего подобного больше не произошло. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как по-прежнему чувствовать прохладу у горла.
Через несколько минут мы ушли на довольно-таки приличное расстояние от дома. Я копалась в собственных воспоминаниях недавних событий, как вдруг Локи резко остановился и выпустил меня. От неожиданности я пошатнулась, потеряв опору, и недоуменно уставилась на него. Он смотрел прямо мне в глаза, в зрачках плескался холодный изумрудный океан. Через несколько секунд я поняла, что свободна. Поддавшись первому порыву, я быстро развернулась и кинулась было бежать, но Локи успел вцепиться в мою руку длинными пальцами. Я машинально вскрикнула и попыталась вырваться, царапая ногтями его ладонь. Бог обмана не обратил внимания на мои тщетные уловки и рывком развернул меня к себе, крепко обхватив локти, не оставив возможности сбежать. Я мнимо сдалась и подняла на него озлобленный взгляд, желая понять, что он от меня хочет.
— Что тебе нужно от меня? Почему ты не оставишь меня в покое? — Мой голос взлетел на несколько октав, срываясь на визг. Наверное, я схожу с ума. Взяв себя в руки, я попыталась успокоиться, глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз. Вся сложившаяся ситуация с каждой секундой распаляла мой мозг все больше и больше.
— Потому что тебе нужна помощь, — спокойно ответил Локи.
Мой рот так и остался приоткрытым, замерев в удивленном “О”. Его слова все еще звучали в моей голове, постепенно растворяясь. Я окончательно запуталась абсолютно во всем. Что значит “мне нужна помощь”? И откуда мне знать, не обманывает ли он опять?
Собравшись с мыслями, я снова подняла на него глаза.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно прищурилась я, скрестив руки на груди, насколько это позволяла мертвая хватка трикстера.
— Я хочу помочь тебе.
— Ты врешь! — Слова самопроизвольно вырвались из меня прежде, чем я успела их остановить. В сознании всплыл момент в избушке. Я болезненно поморщилась и дернулась, в попытке освободиться. В том, что он опять пытался меня обмануть, я нисколько не сомневалась.
Локи же все продолжал смотреть прямо мне в глаза, на его лице отражалась сосредоточенность и абсолютная серьезность сказанного. Теперь меня начинали окутывать сомнения.
— Надо думать, что ты возьмешь плату за помощь?
— Конечно, это не безвозмездно, — усмехнулся трикстер в ответ. — У меня свои интересы, у тебя свои.
— Я еще не согласилась, — отрицательно помотала головой я, пытаясь понять его мотивы и причины такого предложения. Смутные подозрения закрадывались в голову с каждой секундой, ведь я никак не могла верить ему.
— Нет, но ты согласишься, — уверенно сказал мне Локи, по-видимому, нисколько не сомневаясь в своих словах. Я прикусила нижнюю губу и задумалась. С одной стороны, он был прав. Все, что происходило со мной за последние несколько часов, было, мягко говоря, странным. Я была напугана, обескуражена и растеряна. Я не понимала, каким образом у меня появились подобные способности и как ими управлять. А Локи вполне мог бы помочь мне с этим, ведь у него наверняка большой опыт. Но с другой стороны, какую плату он потребует за это? Как это повлияет на меня, на других людей? Я слишком боялась так рисковать, поэтому решила отказаться.
— Нет, — неуверенно и тихо пробормотала я, удивившись своему изменившемуся голосу. — Я не согласна.
Некоторое время Локи молча смотрел на меня, на лице не читалось ни одной эмоции. Я полуиспуганно взглянула на него, боясь резкой перемены его настроения. Однако ничего подобного не произошло.
— Это только твой выбор. Но учти, что больше шансов не будет, — бросил Локи, резко разворачиваясь и уходя вглубь леса, оставляя меня одну. Я удивленно и ошарашенно продолжала смотреть на его спину, пока в моей голове лихорадочно прокручивались все мысли об этом. Теперь все окончательно запуталось в огромный клубок. Сказать-то я сказала, а вот внутри зародились глубокие сомнения. Я не знала, как я буду справляться с подобной энергией, скрывающейся внутри меня, не знала, как с этим возможно жить дальше. Это было слишком ново, дико и невероятно, чтобы быть правдой и реальностью. Просто невозможно.
Мои размышления прервал громкий треск позади, похожий на разламывание коры дерева. Именно в этот момент поднялся большой порыв ветра, который раскачивал ветки со страшной силой, наклоняя их в разные стороны. Я инстинктивно обернулась на этот треск вспомнив, что за моей спиной находилось старое, сухое, но большое дерево. Через следующую секунду оно покачнулось и надломилось, с невероятной скоростью падая на землю. Я вскрикнула и, застыв на месте от страха и ужаса, сковавшего меня по рукам и ногам, съежилась в комок, машинально выставив ладони перед собой. Перед глазами промелькнула темнота, а затем послышался удар…
Ничего не почувствовав, а только услышав, я испуганно приоткрыла один глаз, нервно оглядевшись. Я так и продолжала стоять в той позе, в которой застыла перед падением дерева. Переведя взгляд на руки, из меня вырвался хрипловатый вскрик. От ладоней до локтя по ним спокойно перетекало самое настоящее пламя. Но я его совершенно не чувствовала, оно не обжигало. Рядом, на влажной земле, догорал переломленный ствол, охваченный языками огня. Я в ужасе закрыла глаза и мотнула головой, пытаясь сбросить это наваждение. Однако ничего не исчезло, пламя по-прежнему лизало мои руки, не исчезая. Я отшатнулась и, пребывая в состоянии шока, принялась пытаться сбросить это с себя. Безрезультатно.
Вконец испугавшись, я бросилась к Локи, который еще не успел далеко уйти, чувствуя, как по щекам текут слезы дикого неумолимого страха. Горло внезапно пересохло, я не могла выговорить ни слова.
Догнав трикстера, я встала перед ним, преградив ему путь и выставила руки вперед, с надеждой смотря ему в глаза.
— Пожалуйста, убери это! Я согласна принять твою помощь! — прохрипела я, не имея в себе больше сил сказать что-либо еще. Паника охватила меня целиком, колени тряслись, руки дрожали, а по щекам все еще бежали горячие слезы. Бог лжи спокойно посмотрел на меня, словно бы знал, что это случится, и медленно провел ладонью над моими вытянутыми руками. Пламя послушно зашипело, а затем стало потихоньку растворяться в воздухе. Я не смогла сдержать громкого, облегченного выдоха, когда все закончилось, и выжидающе посмотрела на трикстера.
— Ты действительно обдумала свое решение? — Локи изящно выгнул одну бровь. Я мелко закивала, быстро вытерев слезы с лица.
— Хорошо. — На его губах промелькнула довольная улыбка. Я поежилась, но пути назад не было. — Сейчас ты повторишь все слова, что я скажу, в точности, ясно?
Я снова кивнула, не сумев выдать ничего более вразумительного.
— Повторяй. Я, Джен Аллард, согласна на равноправный обмен с Локи Лафейсоном…
Я в точности повторила за ним, слово в слово, чувствуя необъяснимый холод внутри.
— … И обязуюсь не нарушать данного мной слова.
— Обязуюсь не нарушать данного мной слова…
Остальное я повторяла на автомате, не вдумываясь в смысл сказанного, так как разум начинал затуманиваться. Я слегка удивилась подобному ощущению, но не придала этому особого значения и продолжала внимательно слушать трикстера. Слова уже самопроизвольно срывались с языка. Через несколько минут все закончилось, и повисла тишина.