— Что будем делать? — растерянно пробормотала я, осторожно выглядывая из-за угла.
— Я возьму на себя мужчин, а ты разберись с теми двумя, — Локи решительно кивнул на девушек. Я растерянно кивнула, но вместо того, чтобы выйти из укрытия, только сильнее вжалась в стену. Страх брал свое. Трикстер, не дожидаясь меня, ловко и бесшумно прошел в коридор. Я до боли закусила губу и выбежала за ним.
Задавшись целью, я почти что с бега набросилась на одну из девушек, попутно пытаясь призвать свои силы. Однако она проворно отцепила меня от себя и скрутила мою руку, в которой был сжат небольшой ножик. Я изо всех сил сдержала стон и направила весь поток энергии в ладони. Но по ним пробежалось лишь яркое свечение, которое моментально погасло. Совершенно не отдавая себе отчета в действиях, я сделала последний рывок и коснулась пальцами ее лба. Всего лишь несколько мгновений, и девушка без сознания рухнула на пол. Я недоуменно посмотрела на свою ладонь, не понимая, что же я только что сделала.
Не успела я опомниться, как меня резко толкнули сзади, и я, не удержавшись на ногах, упала на пол, тяжело дыша. В голове снова проснулась боль. Быстро обернувшись, я стала отползать назад, так как передо мной стояла вторая девушка, настроенная весьма решительно. Времени на то, чтобы подняться и напасть у меня не было. Она находилась слишком близко. Я продолжала двигаться назад, пока моя спина не уперлась в какую-то преграду. Мозг лихорадочно пытался придумать, что же мне делать. Девушка стояла рядом со мной, и уже занесла руку, чтобы что-то сделать, как вдруг ее глаза расширились, и она упала на пол рядом со мной, совсем как первая. Я удивленно подняла взгляд и столкнулась с изумрудными зрачками. Локи стоял у бессознательного тела девушки, дыша слегка сбито и хрипловато. Я вытянула шею, смотря ему за спину. Он сумел справиться со всеми тремя мужчинами. Я не удержалась от восхищенного выдоха, а затем попыталась подняться. Однако стоило мне только встать на ноги и отцепиться от стены, служащей мне опорой, как перед глазами все поплыло. Я сделала шаг и почувствовала, как стремительно теряю равновесие. Успев вцепиться в единственную ближайшую опору, которой оказался трикстер, я замерла, пытаясь справиться с собой.
— Что происходит? — дрожащими губами пробормотала я, зажмурив глаза и практически повиснув на Локи, которому, казалось, это было совершенно ни по чем. В висках пульсировала кровь, отдавая эхом в мою черепную коробку.
— Ты потратила слишком много сил. У тебя энергетическое истощение, — спокойно ответил бог коварства, слегка придерживая меня за локти, чтобы я не рухнула на пол. Я приоткрыла глаза, громко сглотнув.
— И как долго это будет длиться? — прохрипела я, с трудом отцепившись от Локи и пытаясь нормализовать сбившееся дыхание.
— Обычно восстановление энергии идет несколько часов, но у тебя все несколько иначе.
— Это еще почему? — выдохнула я сквозь плотно стиснутые зубы.
— Потому что в тебе эта сила пробудилась недавно, и ты еще не умеешь тратить ее в определенных количествах, — слегка раздраженно пояснил Локи, идя дальше вглубь коридора. Я помассировала пальцами виски и поспешила за ним, чувствуя в своем теле слабость. Да уж, владеть магией — сплошные проблемы.
— Ты уверен, что это именно та дверь? — полушепотом спросила я у трикстера, который уверенно привел меня сюда. После потасовки с врагами мы блуждали еще несколько минут, а затем завернули за очередной угол и уперлись в эту дверь.
Локи кивнул в ответ на мой вопрос. Я громко сглотнула и вцепилась пальцами в ручку, резко распахивая дверь так, что даже петли жалобно заскрипели. Загнав свой страх в самый дальний уголок души, я смело прошла внутрь, оглядывая комнату. Сердце на секунду пропустило удар. Внутри и правда оказались Хлоя и Клэр, без какой-либо охраны. Видимо, они думали, что пяти человек в начале коридора будет достаточно, чтобы нас задержать. Наверняка в их планы вообще не входило то, что мне или Локи удастся сбежать.
Присмотревшись, я заметила то, что моя сестра, как и Хлоя, прикована наручниками к старой, но прочной батарее, которая тянулась вдоль всей стены у окна. Мои глаза расширились от увиденного, и я еле сдержалась от того, чтобы не высказаться самым нецензурным образом. Хлоя выглядела испуганной, ее взгляд то и дело метался из стороны в сторону, пока не остановился на мне. Я выдавила из себя улыбку, показывая, что все в порядке. Затем я посмотрела на свою восемнадцатилетнюю сестру. Она совершенно не изменилась за прошедшие два года. Все те же длинные и прямые светлые волосы, худая, но симпатичная фигура и большие глаза цвета темного янтаря. Сейчас же они были красными и опухшими от слез, а на коже под ними виднелись темные круги. Ее рука обессиленно повисла на наручнике, сама Клэр сидела прямо на полу, прижавшись к голой стене. Я громко сглотнула ком слез в горле и двинулась к ней, чувствуя, как мое сердце сжимается от боли.
— Клэр, — тихонько позвала я, опустившись перед ней на колени. Трикстер тем временем двинулся к Хлое, которая одиноко сидела на скрипящем деревянном стуле, опустив голову. Белокурые волосы, некогда уложенные в прическу, небрежно растрепались, спадая на хрупкие маленькие плечи. Потухший взгляд был направлен в одну невидимую точку.
— Джен? — недоверчиво поинтересовалась сестра, медленно поднимая голову. Внимательно вглядевшись в мое лицо, она прищурилась, а затем радостно вскрикнула и дернулась, чтобы меня обнять, но наручник врезался в ее кожу на запястье, тем самым помешав осуществить задуманное. Сестра зашипела от боли, но все же умудрилась вцепиться в рукав моей куртки свободной рукой.
— Как ты здесь оказалась? Почему я нахожусь здесь? — стала засыпать она меня вопросами, не обращая внимания на то, что я жестом пытаюсь ее остановить.
— Клэр, все вопросы потом. Сначала нам надо выбраться отсюда, — строго сказала я, рассматривая наручники и думая, как их можно открыть без ключа.
Тем временем по моему плечу требовательно постучали пальцем. Клэр приподняла голову и удивленно замерла, рассматривая кого-то за моей спиной со слегка приоткрытым ртом. Я обернулась и тоже задрала голову вверх, вопросительно смотря на трикстера. Рядом с ним стояла Хлоя, запястье которой было свободно от наручника. Девочка доверительно прижималась к Локи. Абсолютно не понимая, как трикстеру удалось открыть наручники, я все же встала и уступила ему место, приглаживая растрепавшиеся волосы девочки. Как только ее освободили, взгляд сразу стал более живым, и в нем теплилась надежда. Но за все это время девочка не произнесла ни единого слова. Внутри меня зародилась было паника, но я быстро успокоилась, списав это на шок от похищения.
Через несколько секунд послышался скрежет металла, а затем наручники Клэр упали на пол с глухим стуком. Сестра тут же вскочила и, ловко обогнув Локи, вцепилась в меня мертвой хваткой. Я точно могу сказать, что слышала хруст собственных ребер.
— Я так рада тебя видеть. А что это за красавчик рядом с тобой? — полушепотом поинтересовалась Клэр, заставив меня недовольно вздохнуть. Вот еще не хватало, чтобы сестра ввязалась во все мои разборки с богом коварства. Нужно соврать ей и оставить в неведении, ради ее же безопасности.
— Все потом, — отмахнулась я, двигаясь к двери. — Сейчас нам нужно выбраться отсюда и вызвать полицию.
— Зачем? — поинтересовалась сестра, идя за мной следом.
— Ты же не хочешь, чтобы эти преступники похитили тебя еще раз? — съязвила я, резко распахивая дверь и тут же затормозив, тихонько пискнув от страха что-то бессвязное. Прямо передо мной стоял тот самый первый мужчина, который хотел, чтобы я расплатилась весьма грязным способом. Я так и застыла на месте, не в силах пошевелиться, отчего и потеряла драгоценные секунды. Гибкие и цепкие пальцы плотно обхватили мое запястье и дернули вперед. Я пошатнулась и упала прямо в объятия незнакомца. Он больно перехватил мои руки и завернул их за спину, тем самым обездвижив меня. Я вскрикнула, чувствуя, как мурашки боли бегут по всему телу.
— Локи, уходи! — крикнула я, резко пихнув ногой наугад мужчину. Как оказалось, я все же смогла попасть. Таким образом мне удалось выиграть время. Клэр кинулась вперед, вопросительно смотря через плечо на трикстера. Он затормозил около меня, держа на руках обессилевшую Хлою. Я уверенно кивнула.
— Я догоню вас, — сказала я им вдогонку, разворачиваясь к своему противнику и отходя назад. За поясом чувствовался холод пистолета. Мужчина успел подняться, и теперь его хищный взгляд скользил по моему телу.
— Ты никуда отсюда не выйдешь, — хрипло произнес он, медленно приближаясь ко мне. В одну секунду я вытащила пистолет и выставила его перед собой. Незнакомец улыбнулся.
— Я знаю, что ты не сможешь выстрелить, — уверенно сказал он, делая еще шаг вперед.
— Ты ошибаешься, — бесцветным голосом сообщила я, двигаясь назад ощупью по стенке. Я отчетливо слышала, как быстро бьется мое сердце от испуга. Конечно же я знала, что никогда не смогу нажать на курок и навредить человеку, пусть даже это и враг.
Ему снова удалось отнять у меня пистолет и оставить без оружия. Я даже не успела сообразить, как это произошло, просто в одну секунду в его ладони появился небольшой ножик и он полоснул им по моей руке. Из раны тут же хлынула кровь. Я не выдержала и громко застонала, продолжая отступать. Шансов на то, что я выберусь, практически не оставалось. Мужчина грубо толкнул меня, заставив потерять опору. Я упала на колени, изо всех сил зажимая рану. Кровь медленно, но в большом количестве стекала по руке, пропитывая ткань одежды. Взгляд скользнул по стене и остановился на деревянных половицах. Я всмотрелась в них, но толком ничего разглядеть не успела, как меня больно схватили за волосы и приподняли над полом, заставив вскрикнуть от новой волны боли.
— Ты ответишь за то, что сделала, — прошипел незнакомец, прожигая меня взглядом. Я дрожащими пальцами нащупала деревянные половицы и попыталась направить всю свою энергию в ладонь. Вскоре она потеплела, а затем пол медленно начал загораться. Огонь все быстрее и быстрее стал обхватывать половицы, перекидываясь с одной на другую. От неожиданности мужчина отпустил меня и отскочил назад. Меня отделяла от него небольшая стена огня. Магическое пламя разгоралось гораздо быстрее, чем обычное. Я победно улыбнулась, и, тяжело дыша, поднялась с пола, смотря на его перекошенное от ужаса лицо.
— Счастливо оставаться, — выплюнула я, резко разворачиваясь. В глазах внезапно потемнело. Похоже, что я истощила абсолютно всю энергию. Пришлось опереться на стенку. Я дрожащими руками разорвала ткань своей футболки у низа и перевязала куском тряпки рану на руке. Вскоре едкий дым от огня заполнил коридор, заставив меня закашляться. Я поспешила собраться с силами и как можно быстрее попытаться выбраться из помещения. Из-за мгновенно распространившегося дыма видимость значительно ухудшилась. Я до боли закусила губу, почти бегом двигаясь вдоль стены. Огонь практически догнал меня, с невероятной скоростью сжирая пол под собой. Паника охватила меня целиком, заставив ускориться. Я совершенно не думала, что мое действие с магией сможет послужить опасностью и для меня. Взять под контроль пламя я уже не смогла, так как сил совершенно не осталось.
Сзади послышался невероятный грохот. Я застыла у лестницы, ведущей вниз, и обернулась, ладонью прикрывая рот от дыма. Пол в коридоре обвалился от огня, оставив лишь огромную, зияющую дыру. Я громко сглотнула и бегом кинулась вниз по лестнице, на первый этаж, откуда был выход на улицу. Тряпка, которой я обвязала рану, уже успела частично пропитаться кровью. Сердце безумно колотилось, подскакивая к самому горлу. Я начинала понемногу задыхаться, то и дело заходясь громким кашлем от едкого дыма. Глаза стали слезиться, из-за чего видимость стала совсем плохой.
Спустившись вниз, я бросилась в первый попавшийся проход, совершенно не разбирая дороги. Однако пробежав еще немного вперед, я поняла, что загнала саму себя в ловушку. Прямо передо мной стеной стоял огонь, попавший сюда из-за обвалившегося пола на втором этаже. Я снова закашлялась и двинулась было назад, но пламя гораздо быстрее перекинулось по деревянному полу и теперь все пути к отступлению были отрезаны. Я, стараясь практически не дышать, выставила перед собой руки и попыталась призвать свою энергию, которой у меня совершенно не было. В глазах моментально потемнело, и мои колени задрожали. Не удержавшись, я обессиленно рухнула на пол, чувствуя, как моя кожа стремительно горячеет. Слезы беспрестанно текли по щекам от едкого дыма, пламя почти что лизало мою одежду, подбираясь все ближе и ближе. Я, не желая сдаваться, попыталась подняться, но все, что я смогла сделать, это опереться на локти и тут же упасть обратно. Я сжалась в комок, обхватывая себя руками и снова заходясь кашлем, который буквально раздирал горло. Я начинала терять сознание. Мне было невыносимо жарко. Хотелось забыть обо всем и позволить мраку поглотить сознание. Продержавшись еще несколько секунд, я сдалась и закрыла глаза, уходя в небытие.
Разум снова проснулся, когда меня резко дернуло вверх. Я застонала от боли в руке и заставила себя приоткрыть глаза, прогоняя темноту. Передо мной возникло лицо трикстера, который невозмутимо нес меня к выходу, ловко обходя огонь. Поначалу я даже не поверила в то, что меня и правда спас Локи. Я считала, что это мои подсознательные глюки, но потом, когда я нашла в себе силы протянуть руку и коснуться пальцами его плеча, то убедилась в том, что это не так.
— Локи… — прохрипела я, не в силах сказать что-либо вразумительное. Бог коварства скользнул взглядом по моему лицу. Я едва улыбнулась уголками губ, доверительно прижимаясь к нему. Сейчас мне было наплевать абсолютно на все, наверное, это было состояние аффекта.
— Не смей закрывать глаза, если хочешь жить, поняла? — спросил меня бог коварства и, дождавшись моего слабого кивка, двинулся дальше, к выходу. Я изо всех сил старалась держать глаза открытыми, отчего они постоянно слезились из-за дыма. Мне не хотелось снова проваливаться в бессознательное состояние.
Я глубоко вдохнула спасительный чистый воздух, когда Локи вынес меня через несколько минут на улицу. От прохлады я снова закашлялась, но была безумно рада тому, что смогла выжить и снова могу дышать. Трикстер вышел за забор и двинулся к соседнему зданию. Я приподняла голову, заметив там стоящих рядом Хлою и Клэр. Где-то вдалеке слышался вой сирены. Сестра обеспокоенно сжимала в руках мобильник. Завидев нас, а точнее, меня в таком ужасном состоянии, она чуть не выронила его, подбегая ко мне и ощупывая на наличие травм. Я негромко застонала, когда она сжала пальцами мою перевязанную руку.
— Извини, — виновато пробормотала сестра, взяв меня за здоровую ладонь.
— Это ты вызвала пожарных? — прочистив горло, поинтересовалась я. Клэр кивнула, наблюдая за горящей впереди стройкой. Я тоже повернула голову, чтобы рассмотреть приближающиеся машины пожарной и полиции.
— Как тебе удалось поджечь здание? — внезапно спросила сестра, застав меня врасплох. Я совершенно не знала, что ей ответить.
— Ну, там были спички… — неопределенно сказала я, притворившись, что у меня нет сил на более точные объяснения.
— Нам нужно уходить отсюда, — спокойно произнес трикстер, тоже наблюдая за тем, как потоки воды заливают языки пламени в здании. Я посмотрела в его безумно красивые изумрудные глаза и осторожно попыталась слезть с его рук. Локи сделал вид, что не заметил моих попыток и лишь сильнее сгреб меня в охапку, неся к машине. Я обмякла в его руках, не в силах сопротивляться. Разум снова стал уходить в темноту. Клэр шла рядом, держа за руку Хлою, которая часто оборачивалась назад, смотря на то, как тушат огонь.
Дойдя до машины, Локи без разговоров сунул меня на пассажирское сидение рядом с местом водителя. Я хотела было возмутиться, но от бессилия даже язык не поворачивался что-либо сказать. Хлоя и Клэр устроились на заднем сидении. Девочка устало положила голову сестре на колени и закрыла глаза, погружаясь в сон. Я рассматривала лицо Хлои и размышляла о том, как с этого момента изменилась ее судьба. Ребенок пережил то, что никому из детей в таком возрасте даже не снилось. Меня снова начинало беспокоить то, что она не сказала ни слова за все это время. Ее психика от произошедшего могла легко нарушиться.