— Очнулась, — раздался прокуренный хрипловатый голос в комнате. Я замерла, и, громко сглотнув, обернулась в сторону звука. На меня внимательно смотрели два больших темных, практически черных глаза. Я нахмурилась, внимательно разглядывая совершенно незнакомого мне человека. Им оказался мужчина лет тридцати, худой, облаченный в потертую кожаную куртку и темные синие джинсы. Его лицо по форме напоминало сердечко, короткие светлые волосы торчали в разные стороны, а нижняя часть лица слегка покрылась щетиной.
— Кто вы такой? — прочистив горло, поинтересовалась я, снова оглядев комнату в поисках трикстера. — Что вы сделали с Локи?
— С тем черноволосым, что был рядом? Его пришлось убрать, чтобы мы смогли спокойно разобраться с тобой, — невозмутимо ответил мужчина, играясь с маленьким ручным ножиком, то и дело втыкая его в поверхность стола. От его слов мои глаза непроизвольно округлились из-за ужаса. Тот хрипло расхохотался, увидев мое состояние.
— Да жив он, жив. Мы работаем чисто, — заверил меня мужчина, что-то вырезая ножом на столе.
— Вы работаете подло, — осадила его я. — Мы договаривались на честный обмен.
Мужчина улыбнулся и поднялся со стула, попутно вытаскивая из поверхности стола застрявший там ножик. Я нервно сглотнула, не отрывая взгляда от холодного оружия. Медленно, как хищник на охоте, он приближался ко мне, играя ножом в руке.
— Мы с тобой ни о чем не договаривались, — заверил меня мужчина, наклонившись ко мне. Я задержала дыхание. — Пойду, сообщу боссу о том, что ты очнулась.
Он сделал шаг назад и в несколько секунд покинул помещение, негромко хлопнув дверью и заперев ее снаружи. Я облегченно выдохнула и с силой дернула руками, пытаясь высвободить их из веревок. Путы нещадно впились в кожу. Я еле сдержалась от того, чтобы не закричать. Придется действовать иными способами, пока у меня есть время до прихода еще одного неприятного типа. Я задумалась, внимательно смотря на уцелевший кусок стекла. Нет, это совершенно плохая и никуда не годная идея. Неожиданно в моей голове возникла просто гениальная мысль. Я разомкнула пальцы, до того сжатые в кулак, и попыталась призвать свои силы, закрыв глаза. Поскольку я абсолютно не имела понятия, как это делать, то попросту расслабилась и старалась думать только об огне. Через несколько секунд пальцы начали повышать свою температуру. Я победно улыбнулась, продолжая действовать.
— Ну же, еще чуть-чуть, — раздраженно бормотала я, дергая руками. Веревки тоже потеплели и в некоторых местах даже лопнули, но не до конца, что усложняло задачу. Я сдула челку со лба, продолжая нагревать их и понимая, что времени у меня совершенно нет.
Замок заскрипел, и я мгновенно замерла, потеряв весь контроль. Все мои попытки освободиться с треском провалились. Я прошипела все известные мне проклятия в адрес тому, кто сейчас войдет. Дверь широко распахнулась и в комнату прошли двое. Я с интересом рассматривала нового незнакомого мне мужчину. Он был высокий, с темными, практически черными волосами и прозрачными голубыми глазами. Поначалу я даже не поверила в то, что человек с такой приятной внешностью может похищать детей.
— Ну зачем же вы связали такую прекрасную особу? — наигранно-удивленно осведомился он, широко улыбаясь мне. Я нахмурилась. Готова поспорить, что это именно он затягивал веревки. Светловолосый мужчина, которого я увидела при пробуждении, обогнул меня и разрезал веревки сзади складным ножиком. Я машинально потерла запястья, на которых остались довольно заметные следы с ранами, и выпрямилась. Я могла лишь только догадываться, зачем они дали мне свободу движения. Наверняка это тщательно продуманный ход.
— Только давайте без лишних действий. Вы уже получили деньги, отведите меня к сестре и Хлое, и я их заберу, — смело выпалила я, стоя рядом со стулом. Высокий мужчина издал хриплый смешок. Не успела я заметить, как светловолосый незнакомец исчез за дверью, оставляя нас одних. Я громко сглотнула, предчувствуя неладное.
— Все не так просто, Дженни, — медленно проговорил мужчина, делая шаг в мою сторону. Я нащупала пальцами спинку стула и вцепилась в нее, как в единственную передвигаемую здесь защиту.
— Я заметила, — съязвила я, внимательно смотря незнакомцу прямо в глаза. — Почему именно я должна была принести деньги?
— Там, у дома семьи Хоуп, ты нам помешала. И должна заплатить за то, что сделала, - серьезно ответил мужчина, медленно приближаясь ко мне. Его глаза горели опасным блеском. Я отошла назад.
— Я уже принесла деньги, — пробормотала я, чувствуя, что так легко не отделаюсь.
— Мне от тебя нужны не деньги, — сказал незнакомец и недвусмысленно оглядел меня с ног до головы. Внутри меня вскипела ярость, и я еле сдержалась от того, чтобы не врезать кулаком по его омерзительной роже.
— Я не понимаю, — прикинулась дурочкой я, отступая на еще один шаг назад. Спина уперлась в холодную бетонную стену. Я на секунду зажмурилась, понимая, что путей для отступления больше нет. Мужчина сделал еще шаг и теперь буквально вжал меня в стенку. Его дыхание опалило мне кожу.
— Ты все прекрасно понимаешь, — заверил он меня в обратном, кладя ладонь мне на плечо. Мой взгляд упал на стол, стоящий всего в метре от нас. В нем одиноко торчал ножик, которым несколько минут назад игрался первый светловолосый мужчина. Я улыбнулась и повернулась к незнакомцу.
— Ты ни черта от меня не получишь, — четко и ясно выговорила я в его приоткрытые губы и резко вывернулась из его хватки, метнувшись к столу. Секунды мне хватило на то, чтобы вытащить нож из дерева и развернуться к мужчине. Тот стоял в метре от меня, с улыбкой смотря на холодное оружие.
— Ты знаешь, что ножи детям не игрушка? — пошутил он, снова подходя ко мне. — Опусти его.
— Нет, — холодно бросила я, крепко сжимая в руках нож и выставляя его вперед. Я старалась не выдать себя тем, что совершенно не умею драться.
— Тогда ты отдашь его мне, — незнакомец резко сорвался с места и больно обхватил мое запястье. Я закричала и машинально разжала пальцы. Нож со звоном упал на пол. Мужчина толкнул его ногой, тем самым отбросив его в самый дальний угол комнаты. Я запаниковала.
— Можешь кричать, сколько твоей душе угодно. Здесь тебя услышат только мои люди, — выдохнул он, снова вжимая меня в стенку. Я плотно стиснула зубы и попыталась ударить его ногой. Однако мои бедра в ту же секунду были сжаты его ногами. У меня внутри все похолодело. Я с отвращением выносила такой тесный контакт.
Он перехватил мои запястья одной рукой. Его губы грубо и резко коснулись моих. Внутри меня разом все перевернулось и застыло от такой внезапности и наглости. Я плотно сжала губы, не желая отвечать на поцелуй. За его поясом блеснул пистолет. Я напряглась, заметив оружие для защиты так близко. В голове созрел план. Я выждала несколько секунд и заставила себя открыть свои губы. Завладев моим ртом, он ослабил хватку на запястьях. Я медленно переложила свои руки к нему на талию, под полы пиджака, стараясь ничем не выдать себя. Секунда, другая…
— Черт тебя побери, — выпалила я, отталкивая мужчину от себя и выставляя перед собой руки с пистолетом. Кстати говоря, это был пистолет Дейва. Незнакомец помрачнел и поднял руки вверх, полусогнутые в локтях.
— А вот пистолет в самый раз для игрушки, — пошутила я, двигаясь к двери. — Куда ты дел Хлою и Клэр?
— Черт тебя побери, — повторил мои слова мужчина, злорадно улыбаясь. Я нахмурилась, щелкнув курком.
— Прекрасно, — протянула я, целясь в его ноги. — Говори, если не хочешь ползать здесь с простреленным коленом.
Мои руки предательски дрожали, хотя я всеми силами пыталась это скрыть. Мне было до невозможности страшно, я понятия не имела, как правильно стрелять.
— Ты не выстрелишь. Звук привлечет сюда внимание остальных, — ответил мне он, тем самым выдав меня с потрохами. Я крепче вцепилась пальцами в оружие и отрицательно покачала головой, между тем размышляя, как мне выкручиваться из такой ситуации.
Внезапно около двери раздались голоса. Я вздрогнула и смогла отчетливо услышать бешеный стук своего сердца. На секунду оно замерло и сжалось от липкого страха, окутавшего меня, словно дым. Все мои нервные окончания напряглись, и теперь я буквально дрожала от этого. В голове лихорадочным роем проносились мысли о том, что же мне теперь делать. Заметив мое замешательство, мужчина злорадно улыбнулся, но с места не рискнул двинуться, так как на него все еще было направлено дуло моего пистолета. Я внимательно смотрела на дверь, голоса за которой становились все громче и громче. Судя по ним, там не меньше трех человек. Я из последних сил держала себя в руках, чтобы не паниковать. Онемевшие от неподвижности пальцы только крепче вцепились в пистолет. Я совершенно не знала, что мне делать.
Наконец дверь резко распахнулась, и внутрь прошли трое крепких мужчин. Я громко сглотнула и закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Пистолет выпал из пальцев. Я медленно подняла перед собой руки, очищая свой разум от беспокойных мыслей. Завидев столь странную и бессмысленную картину, те трое остановились и рассматривали меня, как умалишенную. Даже тот мужчина, который пытался вступить со мной в очень тесный контакт, замер, с интересом смотря на меня в ожидании продолжения цирка. Разумеется, ни один из них не догадывался, что я пытаюсь призвать свои силы.
Все произошло слишком непонятно и быстро. Я и глазом не успела моргнуть, как от моих ладоней появилось яркое оранжевое свечение, а затем сильная ударная волна отошла от них, на секунду озарив помещение ослепляющим светом. Признаться, я совершенно не ожидала того, что у меня что-то выйдет. К тому же времени на размышления у меня не было, так как по инерции меня отбросило назад. Я больно приложилась боком об пол, однако тут же вскочила на ноги, не желая терять драгоценного времени. Ладони стали влажными и тряслись, как при самой страшной лихорадке, а моя кожа стала просто неимоверно горячей. Я осмотрелась вокруг. Около меня лежали все четверо мужчин, видимо, без сознания. Скорее всего, волна подействовала не на их мускулы, а на разум. Вот уж чего-чего, а этого я никак не могла ожидать.
Я сделала шаг вперед к одиноко лежащему пистолету, и мои колени подогнулись. Я обессиленно рухнула на пол, чувствуя себя выжатым лимоном. Отдышавшись и немного поскрипев зубами, я заставила себя подняться. Схватив пистолет, я как можно быстрее кинулась к выходу. Однако как только я вышла за дверь, то тут же замерла, растерянно оглядываясь вокруг. Слева и справа были длинные пустые коридоры, ведущие неведомо куда. Я понятия не имела, где нужно искать Хлою и Клэр. К тому же, еще надо найти трикстера, которого, видимо, тоже схватили.
Действуя по интуиции, я, задержав дыхание, двинулась налево, сунув пистолет за пояс брюк. Мысленно я пыталась рассуждать логически, сколько примерно людей может находиться на этой стройке и на каком этаже они могли бы держать детей. Но, к сожалению, вариантов было великое множество, да к тому же размышления в таком состоянии давались мне с трудом. В висках гулко пульсировала кровь, я еле держалась на ногах, а температура тела просто зашкаливала. В таком состоянии я не то что драться, но и даже выстрелить не смогу, тем более что с меткостью у меня всегда были проблемы.
Я вгляделась вперед и заметила поворот направо. Сжав пальцы в кулаки, я осторожно двинулась вперед, обеспокоенно прислушиваясь. Когда я достигла своей цели, то вжалась в холодный бетон и едва выглянула из-за стены. В нескольких шагах от меня в полной тишине стояли двое. Я пригляделась и еле сдержала удивленный вздох. Один из них был мужчина, а вот второй оказалась девушка. Она была низенькая, но стройная, с отличной спортивной фигурой. Пришлось бы мне с ней драться, точно бы проиграла. Я совершенно забыла об осторожности, пристально рассматривая заинтересовавшую меня особу. В голову лезли посторонние размышления о том, как эта девушка попала в банду и чем занималась до этого…
Ее взгляд в одну считанную миллисекунду упал в мою сторону. Мои глаза широко раскрылись от испуга. Однако не успела я что-либо предпринять, как внезапно меня схватили за талию и рывком потянули назад. Я еле сдержала крик и попыталась пальцами нащупать что-то, за что можно было зацепиться. Меня бесцеремонно запихнули в какое-то помещение через дверь. Я попыталась отбиваться от противника так, как только могла, однако в тоже мгновение была плотно прижата к стенке. В темноте я не могла абсолютно ничего разобрать. Рядом с дверью послышались голоса. Чья-то холодная ладонь легла мне на рот. Я послушно замерла, тщетно пытаясь угадать, кто же втиснул меня сюда и спас от врагов. Я прислушалась, чувствуя его длинные пальцы на моих губах. В том, что это мужчина, я не сомневалась ни капли.
— Локи! — обрадованно прошептала я, сбросив его руку со своего подбородка. — Где ты был?
— Говори тише, если не хочешь снова попасться этим людям, — грозно зашипел трикстер, прижимаясь ко мне практически всем телом. Вокруг нас все пространство было заполнено какими-то громоздкими предметами, поэтому нам ничего не оставалось, как стоять вот так и выжидать удобного момента, чтобы выйти и не попасться.
— Как тебе удалось сбежать от них? — едва слышно поинтересовалась я, чуть было не коснувшись губами его кожи. Мне пришлось повернуть голову в сторону, чтобы хоть-как нибудь увеличить расстояние между нашими лицами. Такой близкий контакт заставил меня покраснеть до кончиков ушей.
— Пришлось выждать удобного момента и использовать остатки магии. Сейчас у меня совершенно не осталось сил. К счастью, мне удалось уловить твой импульс магии с помощью метки, — трикстер провел пальцем по моему запястью там, где располагалась руна. Она тут же засветилась голубым цветом. Я восхищенно рассматривала то, как татуировка красиво переливается разнообразными оттенками синего.
— Нам надо найти Клэр и Хлою. Тебе случайно не удалось узнать, где они их держат? — полушепотом спросила я, чувствуя его дыхание на своей шее. Сердце готово было выскочить из груди — так сильно оно билось.
— На втором этаже, — тихо сообщил трикстер. Я дернулась и прислушалась, не замечая никаких посторонних звуков.
— Они ушли, — выдала я, потянувшись пальцами к дверной ручке. Локи резко перехватил ее и прижал к стенке. Я плотно сжала зубы, сдерживая стон.
— Нет, — выдохнул он мне в губы, отчего я невольно перестала дышать. Пришлось закусить губу и сильнее вжаться в стену, чтобы держать себя в руках.
— Не кусай губу, — неожиданно одернул меня Локи. Я удивленно всмотрелась в очертания его лица, еле видневшиеся в темноте.
— Что? Это еще почему? — возмутилась я, не прекращая жевать губу зубами. Это, можно сказать, успокаивало в таком положении. Иногда при подобных ситуациях я могла искусать губы до крови, и при этом совершенно не заметить этого.
— Это очень вредная и бесполезная привычка, — съязвил трикстер, но его слова заставили меня прекратить жевать губу и резко к нему обернуться. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент он отстранился от меня и бесшумно открыл дверь, заставляя меня буквально вывалиться наружу. Я еле устояла на ногах. Внутри меня все чувства перемешались между собой.
Отдышавшись, я кивнула богу обмана в знак того, что мы можем идти. Коридор теперь действительно был пуст, вот только я не знала, куда направиться. Трикстер уверенно двинулся в левую сторону. Я устремилась за ним, но внезапно почувствовала нестерпимую боль в голове. Пришлось немного притормозить. Я шумно втянула воздух в легкие, а затем поспешила догнать Локи, пересилив себя.
— Если нам кто-то попадется по пути, используй как можно меньше энергии, чтобы их одолеть, — наставлял меня он, бесшумно заворачивая за угол, выходя к лестнице. — Береги силы для освобождения пленниц.
Мне ничего не оставалось, кроме того, как кивнуть. Я твердо решила беречь энергию, как физическую, так и моральную.
Мы спустились вниз по лестнице со скрипящими и пыльными перилами. Видимо, стройка была заброшена недавно, так как здесь было относительно чисто и цело. Я мельком заметила табличку у прохода в коридор с надписью “2 этаж”. С каждым шагом мое сердце билось все быстрее и быстрее. Я абсолютно точно была уверена в том, что здесь буквально у каждой двери стоит по здоровому и крепкому мужчине в виде охранника. Мои предположения почти что оказались верными. Как только мы прошли в коридор, то нам сразу же пришлось завернуть за ближайший угол, поскольку впереди была целая группа людей. Я насчитала пять человек, среди которых были две девушки. Ситуация была практически безвыходной.