Наконец вдалеке показался мой дом, практически слившийся темным силуэтом с ночной синевой неба. Лишь свет в некоторых окнах выдавал его присутствие. Я обрадованно вздохнула и ускорила шаг, так как над нами начали скапливаться тучи, предвещавшие дождь. Ветер усилился, и теперь срывал с деревьев оставшиеся листья, гоняя их по воздуху, а затем опуская на траву. Попасть под дождь мне совершенно не хотелось, поэтому я пошла еще чуть быстрее, нервно поглядывая наверх.
Как только я забежала под крышу у подъезда, с неба пролились первые капли, беззвучно упав на асфальт. Я со вздохом облокотилась спиной на стену дома и выжидающе уставилась на Локи, который стоял лицом ко мне.
— Ключи, — потребовала я, по привычке закатив глаза. Трикстер нахмурился и, не забыв мне послать еще один презрительный изумрудный взгляд, выудил из кармана своего пальто связку. Я кивнула и выхватила ее из его рук, стараясь не касаться пальцев.
Проникнув внутрь, я подлетела к лифту, решив проверить, работает ли. Обычно у нас лифт за один день не чинят, но вдруг… А, нет, все как всегда.
Громко цокнув языком, я поплелась к лестнице, не забыв убедиться в том, что Локи следует за мной. Налегке, без всяких тяжелых картин и ненавистных взглядов в спину я довольно-таки быстро поднялась на свой этаж, держа в руке нужный ключ из связки. Два поворота, щелчок, и дверь родной квартиры бесшумно отворилась. Я переступила порог и моментально скинула кроссовки своим проверенным способом - носком одной ноги надавить на пятку другой. Повесив куртку на крючок, я первым делом прошла в гостиную и взяла мобильник, который сиротливо валялся на диване, забытый мной. Просмотрев историю вызовов, я наткнулась на один пропущенный. Не раздумывая, я нажала кнопку обратного звонка и тут же услышала в ответ короткие гудки. Занято. Ну и ладно, захотят — позвонят снова.
Мобильник снова полетел на диван, спружинив об спинку и с глухим стуком упав на подушки. Я устало вздохнула и мельком глянула на окно, по которому сиротливо барабанил дождь, усыпая его мелкими каплями. Эта неритмичная мелодия навевала сонливость, отчего мне захотелось поскорей добраться до постели и уснуть, отбросив мысли о сегодняшних событиях. Задавшись целью, я быстро взлетела к себе наверх, в спальню, и откопала в своем шкафу длинную свободную майку, белого цвета с абстрактным цветным рисунком посередине и несколькими надписями, значение которых я не знала. Закинув ее себе на плечо, я спустилась обратно вниз и юркнула в ванную, краем глаза заметив Локи в гостиной, стоящего лицом к окну.
Наскоро приняв душ, я скинула с себя джинсы и блузу, одев майку, и, решив не сушить мокрые волосы, вышла из ванной, направляясь к лестнице, ведущей наверх.
— Женщина, — раздалось мне вслед. Я застыла на месте от такого обращения и обернулась, сведя брови к переносице. Локи вальяжно стоял у прохода в гостиную, скрестив руки на груди. — Где мне спать?
Я фыркнула в ответ и, подобно ему, кинула презрительный взгляд.
— Во-первых, запомни, меня зовут…
— Меня не интересует твое имя, смертная, — грубо перебил меня Локи.
— … Джен, — закончила я, не обратив внимания на его реплику. — А во-вторых, спать ты будешь в гостиной, на диване.
Трикстер открыл рот, собираясь что-то мне сказать, но я решила последовать его примеру.
— Возражения не принимаются!
========== Часть 7. Совместное начало ==========
Я проснулась посреди ночи, с трудом открыв глаза и равнодушно уставившись в пастельный потолок. Мышцы затекли без движения, казалось, что за эти несколько часов сна я совсем не отдохнула. Хотя, по-моему, я даже и не спала. Я находилась в полу-сознательном состоянии, и лишь изредка мне снились какие-то разноцветные обрывки. Скорее всего, на мне все еще отыгрывался тяжелый день.
Я перевернулась на другой бок и попыталась уснуть, но это было бесполезно. Я вяло скинула с себя одеяло и медленно приняла сидячее положение. В окно все так же барабанил дождь, правда, кажется теперь он поутих. Все также медленно я поднялась на ноги и босиком прошлепала к окну, отдергивая полупрозрачные занавески.
На улице не было ни одной живой души, даже машин. Я машинально глянула на часы. Три часа ночи. Неудивительно. Город стал казаться пустым и вымершим. Лишь в некоторых домах сиротливо горел тусклый свет, да и то этих светлячков можно было легко сосчитать. На асфальте уже не осталось ни одного сухого пятна, он был сплошь мокрый. Робкий ветер играл с каплями воды на деревьях, следя за скольжением по листьям и срывая их с самого кончика, кидая на землю. Дождь шел какими-то обрывками, а не сплошной стеной, поэтому его ритм был совершенно иным. Он то усиливался, то замедлял свой темп, а иногда и вовсе замирал, просачиваясь в глухую тишину. Лишь он царствовал этой ночью на пустынных улицах Нью-Йорка.
Я прикоснулась пальцем к стеклу, отслеживая скольжение одной из капелек вниз, на оконную раму. Как ни странно, дождь навевал сон, но уснуть я не могла, как бы ни хотела. Словно специально идет череда мелких и крупных неприятностей. Если так пойдет и дальше — то я точно свихнусь.
С глубоким болезненным стоном, вырвавшимся из груди, я резко развернулась и подошла к двери. Некоторое время я стояла возле нее в раздумье, но потом все-таки повернула ручку и вышла в коридор через образовавшуюся щелочку.
В квартире было очень тихо. Полумрак скользил по лестнице и коридору, беря свое начало из самых темных уголков, и лишь свет от уличных фонарей, проникающий сквозь стекло, растворял тени, добавляя им прозрачности. Я, тихо скрипя ступеньками, осторожно спускалась вниз, вовремя вспомнив, что в гостиной находится Локи. Закончив такой опасный путь, я побрела в сторону кухни, путь к которой, как назло, проходил мимо гостиной. Я вперилась взглядом в пол и пошла дальше, стараясь не смотреть в ту сторону. Не смотреть…
Еле сдержавшись, я буквально влетела в кухню и шумно выдохнула. Еще немного, и мои нервы бы лопнули. На автомате пригладив растрепанные после сна волосы, я поняла, что очень хочу пить. Трясущимися руками я налила себе стакан воды из кувшина, как всегда, расплескав немного на пол. Мгновенно осушив стакан, я с глухим стуком поставила его на столешницу и тут меня словно током прошибло. Я спокойно могу сбежать, пока Локи спит, и у меня в выигрыше даже будет время!
Мысли лихорадочно путались в голове, пока я тихо кралась обратно, слыша учащенное биение собственного сердца. Как назло, в это время дождь кончился, и стало совсем тихо, так, что мне даже показалось, что мое дыхание слышно во всей квартире. У самой лестницы я невольно затормозила и задумалась, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Одна часть меня рвалась на свободу, рвалась сбежать отсюда, а другая требовала остаться и бороться против бога обмана, отстоять свои права и не сдаваться просто так.
Я со всей силы вцепилась в перила лестницы, до побеления костяшек пальцев, и попыталась трезво оценить ситуацию. К сожалению, сбегать было не в моем духе, и я зло рыкнула на саму себя за то, что склонилась к такому решению. И дело уже было не в спасении моей шкуры. Мне не хотелось оставаться в неизвестности и пребывать в постоянном страхе от того, что Локи может меня найти после побега, и вот тогда мне будет хуже…
Я обессиленно уселась на нижнюю ступеньку, обхватив голову руками. Трезво оценить ситуацию не удалось, так как я все еще находилась в полусонном состоянии, и мысли спутались в сплошной клубок. Плюнув на все, я вскочила и рывком кинулась в свою спальню, горя желанием побыстрее провалиться в сон. Как хорошо, что завтра у меня выходной и я смогу выспаться.
Стоило мне только плюхнуться на кровать, как Морфей тут же раскрыл свои объятия для меня, и я даже не успела натянуть на себя одеяло, провалившись в сладкое небытие…
***
Мой тягучий и глубокий сон прервали размеренные однотонные гудки телефона, повторяющиеся ровно через каждую секунду, что непомерно бесило. Я издала сквозь плотно стиснутые зубы глухое рычание и перекатилась на другой конец кровати, запутывая одеяло, лежащее в ногах. Наэлектризовавшиеся за ночь волосы теперь лезли мне в лицо, отчего открыть глаза становилось труднее.
Я сделала последний рывок и протянула свинцовую руку к тумбочке, на которой вибрировал мой мобильник, удачно стащенный из-под носа у Локи.
— Да, — сонно пробормотала я в трубку, еле нащупав нужную кнопку ответа, так и не открыв глаза.
— Джен Аллард? — пропел так знакомый мне голос, отчего я тут же распахнула веки и приняла сидячее положение. Это была моя начальница, и я понятия не имела, что ей потребовалось от меня в выходной.
— Слушаю, — оживилась я, пытаясь вытащить ноги из-под запутанного одеяла.
— К сожалению, Алекс пришлось ненадолго уехать, и у нее осталось незаконченное дело, которое не может ждать до ее возвращения, — ровно заговорила начальница, и по ее тону я сразу поняла, к чему она клонит. Алекс занималась фотографиями, а значит, придется мне рыться в недрах шкафа в поисках приличного фотоаппарата.
— Не могли бы вы заехать и взять этот заказ? — Я не удержалась и закатила глаза, зная, что она все равно не увидит. Конечно, кто бы сомневался?
— Хорошо, в ближайший час я буду, — безжизненно пообещала я, и, наскоро попрощавшись, кинула мобильник обратно на тумбочку, повалившись на подушку. Часы показывали семь утра. Ну вот обязательно было звонить в такую рань?!
Я возмущенно засопела и, наконец-то выпутавшись из одеяла, встала с кровати, сладко потягиваясь. За окном виднелось хмурое, однотонно-серое небо, без единого намека на другой оттенок. Отличное начало утра.
Я кое-как заправила постель, разминая конечности, попутно зевая по несколько раз, и побрела вниз. В ванной из зеркала на меня посмотрело потрепанное существо с уставшими глазами и вороньим гнездом на голове. С грудным вздохом я залезла в душ и позволила себе расслабиться хотя бы на несколько минут. Быстро высушив волосы и оставив их волнами спускаться вниз по плечам, я переоделась в синие, местами декорированно рваные джинсы и в короткий черный топ, заканчивавшийся под грудью, поверх которого легла длинная майка с тонкими бретельками и серо-черными абстрактными пятнами по всей ткани. Решив, что в таком виде я вполне могу показаться людям, я вышла из ванной и направилась на кухню.
Конечно же, пройти мимо гостиной и не заглянуть в нее я не смогла. Как ни странно, диван, разложенный мною вчера, был не тронут, и постельное белье, предназначавшееся трикстеру, так и лежало стопочкой на краю. Интересно, он вообще не спал или же умудрился сложить все обратно так же аккуратно?
Внимательно оглядев всю комнату, я не заметила свою головную боль, отчего неосознанно выдохнула с облегчением. В некотором замешательстве я прошла на кухню, но и там никого не оказалось.
Ушел? Неужели ушел и оставил мое существование в покое?
Я с трудом осмыслила эти слова, зазвучавшие в моей черепной коробке. Слишком просто, чтобы быть правдой. Неужели удача соизволила повернуться ко мне лицом?
Помотав головой, я попыталась выкинуть эти глупые мысли. Он не мог уйти просто так, это точно не его стиль, в этом я убедилась. Или мог?
Окончательно запутавшись, я рассеянно огляделась по сторонам и решила еще раз обойти квартиру, дабы убедиться в том, что он действительно ушел. Однако моим надеждам не суждено было сбыться, так как в коридоре я чуть было не налетела на объект моих последних пятиминутных размышлений.
— Ну вот, — наигранно расстроилась я, поймав его холодный взгляд. - Все-таки не ушел…
Интересно, как в моей трехкомнатной квартире можно так мастерски перемещаться? Даже мне подобное не удавалось, хотя проверить это было некому…
— К твоему счастью, — ядовито изрек бог обмана мне в ответ, внимательно изучая мое лицо, пытаясь, видимо, прожечь в нем дырку.
— О, поверь, мое счастье заключается далеко не в том, что я имею возможность созерцать столь удивительную личность. — Я картинно указала на Локи рукой и побрела обратно на кухню за надобностью выпить кофе.
— Если у тебя была болезненная травма, это еще не значит, что ты имеешь право дерзить мне, — прошипел он вслед, пытаясь теперь просверлить дырку в моей спине. Ежась под таким взглядом, я степенно прошла на кухню, доставая из шкафа банку с кофе.
— И тебе доброе утро, — многозначительно пробормотала я в ответ, не оборачиваясь, хотя точно была уверена в том, что эти слова лишь разозлили его еще больше. Ну а я что? Я травмированный человек, как он выразился, и мне нельзя причинять никакой физической боли. Надеюсь, это его хоть как-нибудь остановит.
Через несколько минут я плюхнулась на стул, придвигая к себе мгновенно потеплевшую чашку от горячего напитка. Локи стоял в дверном проеме, прямо напротив меня, не сводя взгляда, отчего мне было как-то неуютно.
— Не порти мне аппетит, — деловито потребовала я, пригубив кофе. — Тебе заняться больше нечем? Нравится ухудшать мне жизнь?
От былого страха и нерешительности не осталось и следа. Просто в один момент мне все смертельно надоело. Проснулся особый инстинкт самосохранения, а именно — нападать самой. Таким способом я могла хоть как-то контролировать ситуацию. Или же полностью усугублять ее…
— Меня вполне устраивает это занятие, — раздался голос Локи где-то около меня. Я медленно подняла глаза прямо перед собой и тихо усмехнулась. Каким-то образом он уже успел бесшумно пересечь полкухни и теперь стоял у стола, за которым я сидела.
Сделав еще один глоток, я расслабленно откинулась на спинку стула и по привычке закатила глаза.
— Когда ты уже уйдешь и избавишь меня от своих колкостей? — прищурившись, деловито поинтересовалась я, поставив пустую кружку на стол и постукивая пальцами по его поверхности. — Я давно задаюсь этим вопросом, с самого твоего появления.
Локи, услышав от меня эти слова, как-то странно улыбнулся (хотя когда его улыбки не были странными?) и оперся на стол руками с другой стороны так, что мне показалось, его стеклянная поверхность затрещала.
— Когда ты будешь трястись каждой клеточкой своего тела при моем появлении, — без намека на шутку, серьезно произнес он, снова внимательно вглядываясь в мое лицо, ожидая ответной реакции.
— И не мечтай, — таким же тоном парировала я, вцепившись в стол со своей стороны и поднимаясь со стула. Приняв участие в этой словесной перепалке, я отступать не собиралась.
— Лучше бы я тебя тогда оставил лежать без сознания под балкой. Или выкинул из окна при появившейся возможности, — раздраженно выдохнув, сообщил Локи, наконец-то вовремя убрав руки от стола, услышав его предупреждающее трещание.
— Что же тебе помешало это сделать? Смелости не набрался? — перегнула палку, по его меркам, я, не прерывая зрительного контакта. Вот не умею я вовремя останавливаться.
После этих слов Локи окончательно посерьезнел, и на его лбу уже появились так знакомые мне морщинки. Это могло означать только одно — он окончательно разозлился.
Мне кажется, или это какой-то нудный, повторяющийся по несколько раз сюжет?
— Но ведь ничего не мешает мне сделать это сейчас, — угрожающе прошипел он, кинув предупреждающий взгляд на окно, так удачно оказавшееся за моей спиной. Я нервно сглотнула, мысленно оценивая свое положение и решив, что выходов маловато.
— Хорошо, хорошо, я беру свои слова назад, — примирительно кивнула я, на всякий случай выставив перед собой руки, ладонями к нему.
— Ты так просто не отделаешься, — невыносимо медленно произнес он, как будто хотел снова вывести меня из себя и развязать мой острый язык. Но было видно, что он уже не так серьезен, как при предыдущих словах.
— Предлагаешь мне встать перед тобой на колени? — прыснула я сама себе в ответ такой удачной шутке, но заметив маниакальные искорки в его глазах и хищную полуулыбку, поспешила оправдаться: — Нет уж, обойдешься.
Воспользовавшись ситуацией, я поспешила прошмыгнуть мимо вредного божества и отправилась обратно к себе в комнату, искать фотоаппарат. Уж кто-кто, а моя начальница ждать не будет. Нервно поглядывая на свои любимые наручные часы, я поднималась по лестнице, с каждой секундой ускоряя свой шаг. Эта словесная перепалка с Локи значительно затормозила меня.