— О, Господи, вы целы? — наконец заметив меня, и то благодаря движению Локи, вскрикнула женщина, отцепившись от девочки и подбегая ко мне, осматривая на наличие травм.
— Роззи, я сам, — осадил ее Дэйв Хоуп, отец Хлои, и склонился надо мной.
— Ты цела? — поинтересовался мой заказчик, скользя взглядом по телу и остановившись на глазах. Я отрицательно помотала головой, о чем тут же пожалела.
— Затылок… — застонала я, сжимая кулаки от новой вспышки боли. Ну почему я всегда становлюсь главным пострадавшим объектом? С самого детства помню, что была магнитом для ран, ссадин, ушибов и многочисленных синяков. Но до такого не доходило. Или доходило…
Темнота снова заключила меня в свои цепкие объятия, и я не смогла долго сопротивляться, уходя в небытие. Где-то рядом слышалось взволнованное бормотание Роззи, но оно стало постепенно отдаляться, а вскоре и вовсе исчезло, уступая место абсолютной тишине, которая была слишком непривычна. Я перестала ощущать что-либо, плотно сомкнув веки и провалившись во что-то наподобие сна. Опять…
И снова это неприятное пробуждение, от которого мысли путаются еще больше, образовывая в мозгах абсолютный сумбур. Ко мне снова вернулась способность что-либо чувствовать, а именно — жгучий холод на затылке. Я шумно выдохнула и осторожно открыла глаза, вовремя вспомнив о предыдущей неудачной попытке. И снова перед лицом тот же самый потолок, все такой же пастельно-вишневый.
— Очнулась? — Я перевела взгляд на Дейва, который сидел рядом со мной и, как видимо, ожидал моего пробуждения. Оглядевшись, я поняла, что лежу на диване, а около меня собрались все без исключения. Даже Локи.
С удовольствием отметив, что мне стало намного легче, я подняла руку и нащупала то, что находилось под затылком. Лед. И голова мокрая…
— Было необходимо промыть твою рану, — виновато улыбнулся мужчина, на что я лишь кивнула и хотела было что-то сказать, но последовал следующий вопрос.
— Как ты?
Я прислушалась к себе. Боль ушла, и при каком-либо движении не возвращалась. Тело слушалось меня, силы вернулись, лишь голову немного покалывало на месте удара.
— Все отлично! — бодро сказала я, поднимая палец вверх. Невольно посмотрев на выбитое окно, я увидела, что на улице уже стояла глубокая ночь.
— Ты пролежала без сознания около полутора часа, — вымученно улыбнулся Дэйв, аккуратно доставая лед из-под моей головы. — Тебя сильно ушибло балкой от оконной рамы. К счастью, сотрясения нет, останется лишь шишка.
Я коротко хмыкнула в ответ. Теперь ясно, почему я чувствую себя так хорошо.
Осторожно приподнявшись на локтях, я убедилась, что боль окончательно отступила. Я тут же бодро поднялась на ноги и потянулась вверх, разминая затекшие от долгого неподвижного лежания конечности. Голова слегка кружилась, но на это было легко не обращать внимания. В мыслях возобновилось воспоминание о странном взрыве, прогремевшем так внезапно во дворе дома. Я уже было открыла рот, чтобы спросить у Хоуп, не знают ли они, почему он случился, но ощутила, как мою спину сверлит чей-то взгляд.
Еще прежде чем обернуться, я знала, что это Локи. И была права. Он смотрел на меня так, будто я виновата, что на меня упала балка, и я потеряла сознание на два часа. Руки так и зачесались ударить его, но при людях необходимо было сдерживаться.
— Идти сможешь? — холодно поинтересовался он, сделав шаг ко мне. Я утвердительно кивнула, не понимая, к чему он клонит. В мыслях и так царил хаос, а эти вопросы еще больше запутали меня.
— Голова не болит? — все тем же тоном спросил Локи, значительно сократив расстояние между мной и им. Хоуп безучастно наблюдали за нами с нескрываемым удивлением, переводя взгляд то на бога коварства, то на меня. Я была поражена не меньше. С чего вдруг подобные расспросы?
— Нет, — полушепотом ответила я, потеряв способность нормально говорить. Эта “забота”, так внезапно проявившаяся у трикстера, напугала меня больше, чем его утренний визит.
— Тогда мы срочно уходим, — зашипел он так, чтобы слышала только я, подойдя совсем близко. Так и знала, что эти вопросы лишь отвлечение для семьи. Ну вот и чего он такой нервный, а? Мне же еще столько нужно расспросить у них…
— Но…
— Возражения не принимаются!
Я возмущенно засопела и скрестила руки на груди, не двигаясь с места. Внезапно меня озарило. С чего это я ему должна подчиняться, когда рядом есть люди, которые не дадут ему причинить мне вред? Поигрался — и хватит.
— Нет, Локи, — отрицательно помотала головой я, сверкнув глазами в его манере и довольно наблюдая за ответной реакцией. Кажется, он не ожидал, что я смогу возразить. Да я и сама не ожидала.
Его губы превратились в тонкую ниточку, брови свелись к переносице, почти касаясь друг друга, а зрачки впились в мое лицо, мысленно проделывая с ним ужасные вещи. Это мне удалось понять по его следующему оскалу и хищной полуулыбке. Я невольно вздрогнула, но мысленно тут же отругала себя, решив, что больше не позволю себе подобную слабость. Что ж, надо играть до конца…
Я привстала на носочки так, чтобы мое лицо хотя бы чуть-чуть поднялось до уровня бога обмана и, заглянув в его глаза, плотно сжала кулаки, невзирая на то, что ногти впились в ладони.
— Я остаюсь.
========== Часть 6. Бог - мучитель ==========
Не знаю, то ли на меня так балка, упавшая на голову, повлияла, то ли я просто слишком устала, но я дала отпор Локи. Один отказ ему, возможно, будет стоить мне жизни… Ну и пусть. За этот короткий и одновременно длинный день мне порядком надоело его помыкание мной. И я просто не выдержала. Я не собираюсь менять свои решения, что-то не делать из-за него. В конце концов, я не составляла ни с кем договор, ничего не подписывала. Поэтому имею полное право отказывать. Страх куда-то испарился, оставив место возмущению и желанию сопротивляться. Возможно, так будет лучше…
С такими мыслями я стояла возле Локи, все так же смотря ему в глаза. Если бы не нахлынувшие волной эмоции, то я бы растерялась, теряясь между отказом и согласием. Но мне надоела эта игра. Я от него слишком устала. Он ворвался в мою личную жизнь, выбив дверь, установил свои правила, заточил в собственном доме, а теперь еще и помыкает мной в полной мере! И все за один день. Мои нервы просто не выдержали.
— Ты пожалеешь, — глухо прорычал Локи мне в лицо, после чего отступил назад, напоследок сверкнув своими изумрудными глазами. Не сомневаюсь, но сейчас мне необходимо поговорить с Хоуп. И отступать я не собиралась, все было слишком серьезно.
Я снова взглянула на выбитое окно и осколки на полу, поблескивающие в лунном свете, который врывался в комнату одинокими серебристыми лучиками. Удивительно, как всего за один день я могу собрать на себя и окружающих меня людей столько неприятностей. Взрыв… Он же не мог взяться из ниоткуда, именно в этом месте?
Скорее всего, он был запланирован и тщательно подготовлен. Но только кем и с какой целью?
— Дейв, — обратилась я к заказчику, нервно кусая губу. — Куда вы ездили? По почерку было видно, что вы торопились, а значит, это было что-то важное. Настолько важное, что вы оставили дома ребенка, одного…
Хоуп опустил глаза и провел рукой по растрепанным коротким волосам, но молчал. А значит, я попала в точку. Несмело подойдя к нему, я села на край дивана, взволнованно теребя пальцами край блузы.
— Расскажите мне, — тихо попросила я, пытаясь поймать его взгляд.
— Мы не можем ставить вас под угрозу, — так же тихо ответил Дэйв, не поднимая глаз. Я расширила глаза. Значит, мои догадки были верны. Семье Хоуп действительно кто-то или что-то угрожает, а значит, они в большой опасности. Судя по всему, маневр со спешным отъездом был отвлекающим. Их враг хотел, чтобы ребенок остался один. И Хлоя пострадала бы, если бы не я…
Я прикрыла рот рукой, осознав, что теперь они знают и обо мне, о том, что я помешала. Дейв заметил мой страх, и отрицательно помотал головой, заглядывая мне в глаза.
— Не волнуйтесь, о вас никто не узнает. Мы все устроим. А сейчас вам лучше уйти. Чем меньше вы находитесь здесь, тем лучше.
— Но как же вы? — взволнованно выпалила я, вскакивая с подушек и принявшись нервно мерить шагами комнату, не обращая внимания на Локи, который следил за мной хмурым взглядом. — Откуда вы знаете, что на вас не попытаются снова напасть? Они не остановятся на части двора и скоро возьмутся за дом, за Хлою! Я смогу вам помочь хотя бы чем-нибудь, я не могу просто взять и уйти…
Трикстер, не отрывая от меня взгляда, приподнял одну бровь и раздраженно закатил глаза. Я не обратила внимания на это и продолжила расхаживать по гостиной, огибая осколки стекла. Чуть не пострадала серьезно, хотя смогла защитить незнакомого, но беззащитного в тот момент ребенка, узнала о том, что обычной, хоть и богатой семье угрожает опасность, однако, уйти просто так я не могу, даже если мне обеспечат полную безопасность. Я не смогу спокойно жить, зная о том, что у кого-то ненадежное положение, а я сижу на месте, сложа руки…
Мои размышления прервались тем, что кто-то меня остановил, сомкнув пальцы на предплечьях. Я вздрогнула от неожиданности и, повернув голову назад, вопросительно взглянула на Локи, который стоял сзади.
— Они все равно тебе ничего не скажут и отправят домой, — полушепотом заверил он меня. Я в раздумье нахмурила брови, дернув плечами и стряхивая с них руки бога хитрости. В комнате повисла удручающая тишина, разбавляемая лишь отдаленными уличными звуками, просачивающимися сквозь выбитое окно.
— Почему ты так уверен в этом? — совсем тихо спросила я, развернувшись к нему полностью и снова закусывая губу, не обращая внимания на слабый привкус крови.
— Не забывай, что я бог, и мои возможности гораздо сильнее, чем у обычных людей, — сдержанно проговорил Локи, смотря на меня сверху вниз. Я снова задумалась. Он, скорее всего, прав. Хоуп ни за что не поставят под угрозу еще одного человека, рассказав о том, что конкретно им мешает нормально жить. Как же все сложно…
— Хорошо, — выговорила я спустя несколько секунд, обхватывая голову руками и шумно выдыхая.
— Я уйду. Только пообещайте, что вы будете в порядке, — добавила я светским тоном, окидывая глазами лица всех Хоуп и улыбнувшись Хлое, которая прижималась к маме, сидя у нее на коленях.
— Все будет хорошо, — попытался заверить меня Дэйв, поднимаясь с дивана. — И спасибо, что посидели с Хлоей и спасли ее.
— Пустяки, — отмахнулась я так, будто каждый день спасаю маленьких девочек. Сил на более развернутый ответ с эмоциями у меня уже не осталось. Все мысли разбрелись в разные стороны, и мне нужно было хорошенько подумать.
— Ну тогда… — замялась я, топчась в нерешительности на месте. — До свидания.
— Я провожу вас, — кивнул Дэйв на коридор, жестом пропуская меня вперед. Я тряхнула головой и прошла параллельно его вытянутой руке, выходя из гостиной, не забыв посмотреть, идет ли Локи. Тот в ответ на мой немой вопрос, застывший в глазах, лишь мазнул по мне безразличным взглядом и быстро нагнал меня. Я машинально кивнула и, зайдя в прихожую и сняв с крючка свою черную куртку с заклепками, накинула ее себе на плечи. Тем временем трикстер подошел к двери, поворачивая своими длинными аккуратными пальцами замок. Раздался характерный щелчок, и дверь открылась, впуская свежий сырой воздух в помещение. Я шумно выдохнула и переступила порог, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
— Удачи, — искренне проговорила я, посмотрев на Дэйва, который стоял у двери, держа ладонь на ручке. Ответом мне послужил характерный кивок и прощальный взгляд.
Я вдохнула полной грудью свежий воздух и посмотрела на часы. Стрелка двигалась к одиннадцати вечера. Ощупав еще раз свой затылок и убедившись в том, что моя прическа окончательно испорчена, я стащила резинку и распустила волосы, расчесав их пятерней. Поплотнее запахивая куртку и скрипя досками на веранде, я спустилась с короткой лестницы и оглядела лужайку. Хотя, это трудно было назвать лужайкой после взрыва. От аккуратно подстриженной травы не осталось и следа, земля комьями засыпала поверхность, оставив ямы разного размера. Я широко раскрыла глаза, разглядывая это и прислушиваясь к новому неизвестному ритму, который теперь отстукивало сердце.
— Ты ослушалась меня, — нарушил тишину низкий баритон за моей спиной. Я рассеяно пожала плечами и, не оборачиваясь, пошла вперед, зябко потирая ладони. Мысли все еще имели хаотичный порядок и никак не хотели выстраиваться по полочкам, поэтому я даже толком не уловила смысл слов Локи. Лишь только когда я уже подошла к калитке и машинально обернулась, то увидела, что трикстер так и не сдвинулся с места, буравя меня ненавистным взглядом.
— Ты собираешься остаться здесь? — съязвила я, щелкая замком и с глухим скрипом открывая калитку. В ответ на мою колкость последовало гробовое молчание и единственное, что сделал Локи, так это сжал кулаки до побеления костяшек.
— Хорошо, что ты хочешь от меня? — устало спросила я, облокачиваясь на кирпичную стенку забора. На разборки сил уже совершенно не осталось, да и голова начинала вновь гудеть.
— Чтобы ты знала свое место и беспрекословно подчинялась мне, — ровно проговорил он, словно это его обыденная фраза. Я криво усмехнулась, скрестив руки на груди.
— А не много ли ты требуешь? Если ты бог, то это не дает тебе права подчинять себе людей.
Я уже не следила за словами, окончательно потеряв бдительность, и устало потерла глаза, переминаясь с ноги на ногу.
— Скажи, из тебя балкой все мозги вышибло? — ядовито поинтересовался Локи, подходя ко мне. Несмотря на усталость, я все же придвинулась ближе к открытой калитке, внимательно следя за дистанцией между нами.
— Хотя нет, мозгов у тебя изначально не наблюдалось, — немного погодя, добавил он, довольно улыбаясь тому, что сказал очередную гадость.
— Думай как хочешь, мне правда все равно. Пошли уже обратно, — сухо сказала я, разворачиваясь к нему спиной и сделав шаг вперед. Однако не успела моя нога коснуться асфальта, как на плечи легли его руки, и предупреждающе надавили на них.
— Извинись, — зловеще прошипел он, постепенно усиливая хватку. Я наморщила нос и дернулась в бесполезной попытке вырваться.
— За что? — не сдавалась я, продолжая отчаянно извиваться и пытаясь ударить его ногой.
— Тебе перечислить? — усмехнувшись, поинтересовался Локи, не отпуская меня.
— Будь так добр! — вызывающе крикнула я, где-то в глубине мыслей осознавая, что зря бросила ему эту фразу.
— Хорошо. — Я была уверена, что за этим словом последовала змеиная улыбка. — Ты пытаешься от меня сбежать, открываешь свой дерзкий рот слишком часто, лезешь, куда не надо, ведешь себя глупо и необдуманно… Мне продолжать?
Я крепко стиснула зубы и, шумно дыша, снова попыталась его ударить ногой и вырваться из рук. Естественно, и эта попытка оказалась провалом. Некоторое время я стояла молча, выравнивая дыхание и обдумывая свое плачевное положение. Решив, что бороться дальше бесполезно, я фыркнула и расслабилась, показывая, что сопротивляться больше не буду.
— Извини! — буквально выплюнула я себе за спину, дергая плечами. Локи довольно усмехнулся и отпустил меня. Пригладив волосы и одернув куртку, я тряхнула головой и вышла за калитку, даже не оглядываясь назад. Мне было обидно, горько и противно, и это отбило всякое желание вновь видеть Локи и наблюдать за ним. Мысленно проклиная бога всеми известными мне способами, я шла вперед, не обращая внимания на едва слышные шаги рядом со мной. Плечи не болели, так как Локи давил на них не сильно, зная рамки. Что ж, это единственный плюс на данный момент…
На улице было тихо, тротуары полностью опустели от людей, проезжая часть тоже пустовала, и лишь изредка по ней проезжали машины. Я брела по краю дороги, у бордюра, погрузившись в собственные размышления. Короткие, но сильные порывы ветра заставляли меня ежиться и потирать руки в попытках согреть их. Локи шел рядом, смотря ровно перед собой. Его выражение лица не выражало абсолютно ничего, как, собственно, и глаза. Изредка я бросала на него косые взгляды, когда та или иная мысль прерывалась, и я поднимала голову, чтобы осмотреться.