- Гарри, но мы тебя не видели, - продолжает стоять на своем Гермиона. Снова-здорово.
- Герми, а если я тебе скажу, что не собирался гулять по магазинам, а просто хотелось выбраться на природу, где нет людей, стен, шума. Тебя такое объяснение устроит? Или мне все же необходимо соврать, чтобы вы успокоились? - делаю вид, будто разозлён до передела, чтобы в дальнейшем даже не думали лезть лишний раз в мои дела.
- Но Гарри, - смутилась Гермиона. - Просто... Просто мы волновались. Ты же был с профессором Снейпом.
- Не просто с профессором, а деканом Слизерина! - добавил Рон. - Эти змеи еще те лисы, так и думают, как бы гриффиндорцам пакость сделать.
- Рон, ты вообще понял, кого с кем сравнил? - хихикнул я.
- А что не так, Гарри? Они скользкие, мерзкие...
- Всё, всё, понял, можешь не продолжать, - застонал я.
- Гарри, а как твоя прогулка с профессором?
Понимаю ее любопытство, я бы тоже не слез с друзей, пока бы не узнал подробностей. Эх... придется долго и правдиво врать.
- Снейп привел меня в милую кафешку, - даже не знаю, какие там есть, но не важно, - и предложил на выбор любое пирожное. Я к витрине буквально прилип. Там столько сладостей, у меня слюна аж побежала. А он стоит невозмутимо и ждет, что я выберу. А я не могу, представляете? Мне все хочется...
- О, у меня такая же история была, когда мы с мамой в игрушечный магазин заходили. Не знал, за что хвататься, - перебил меня Рон, в принципе, именно на такую реакцию я и рассчитывал.
- Рон, не перебивай Гарри, - шикнула на него Гермиона, портя мне всю малину.
- В общем, я выбирал долго, тогда Снейп, не поверите, начал мне предлагать пирожные, подробно рассказывая о вкусе каждого из них. Представляете?
- Не верю! Эта ледышка и сладкое? Не может быть! - подскочил на месте Рон.
- Профессор Снейп сладкоежка? - пораженно прошептала Гермиона.
Главное, чтобы сам профессор об этом не узнал, а то в жабу какую-нибудь особо бородавчатую превратит.
- Сам не верил своим глазам минут десять, а потом... В общем, мы набрали каждому штук по десять пирожных и взяли воздушный торт. Знаешь, такой беленький, с безешками в виде сердечка сверху и ярко-красными вишенками по краям. Вкуснятина! - я даже демонстративно облизнулся.
- И что профессор? - загорелись глаза Рона в ожидании продолжения.
Не сомневаюсь, что через пятнадцать минут весь Хогвартс будет знать о сладкоежке Снейпе. Драко точно ржать, как конь, будет. Главное, что бы эта "новость" до Снейпа не дошла, иначе...
- Я у него смог отвоевать два кусочка торта. Вкусно, но мало, - грустно улыбнулся.
- Не думала, что ты любишь сладкое, Гарри, - задумалась о чем-то Гермиона.
- Ужас подземелий и любитель тортиков?! - рассмеялся Рон. - Пойду, своим парням расскажу!
- Гарри, я не стану выспрашивать у тебя, что было на самом деле, - проводив взглядом убегающего весело смеющегося Рона, пристально и серьезно посмотрела мне прямо в глаза. - Если ты не доверяешь мне, то заставить тебя я не смогу, как бы мне не хотелось. Но помни, Гарри, что я по-прежнему твоя подруга, и если будет нужно, обращайся. Всегда помогу.
Я молча смотрел ей вслед.
- "А девочка далеко не дура", - напомнил о себе пропавший Рар.
- "Что-то долго тебя не было", - зло бросил я.
- "Помимо моего няньканья с тобой, есть еще и личные дела, Гарри Поттер", - с небольшим покрикиванием жестко ответил Рар.
- "Извини. Просто, ненавижу врать, и еще кому - своей подруге. Черт! Бесит!"
Через три дня, после урока зельеварения профессор Снейп в приказном тоне предложил остаться после урока.
- Мне бы хотелось узнать, что ты наговорил всем о нашей прогулке в Хогсмит? - пришпилив меня к стулу ледяным взглядом, потребовал Снейп.
Кажется, я приплыл... Согласен на жабу, хрен с ним. Жить хочется.
- Вы о чем? - не прикинешься дебилом, жить будешь недолго.
- При посещении нашего дорогого директора, мне были предложены несколько сортов пирожного, а так же лимонные дольки и сладкий... приторно сладкий чай! Я тебя спрашиваю, Поттер, что ты наплел Дамблдору?! Я ненавижу сладкое! Ты это понимаешь?! - взорвался Снейп, разбив привычную маску ледяного принца.
- Ну, сказал, - со вздохом признался я. - Между прочим, не Дамблдору, а Рону Уизли. А что по- Вашему я должен был сказать?! Что мы гостили в Малфой-мэноре? На меня насели, я и придумал сказку о том, как мы поедали на скорость сладкое, и Вы, между прочим, не дали мне съесть торт, со слезами на глазах выделив всего два маленьких кусочка, а остальное съели сами. Жадина.
- Я?! - опешил Снейп, вызывая смех своими ошарашенным взглядом.
- Вы, - еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
- Зааважу, Поттер! - взревел Снейп, доставая свою палочку.
- Мама! - пискнул я, выскакивая из класса, и изо всех сил понесся в крыло гриффиндора.
- Тридцать баллов с Гриффиндора! - нёсся вслед бешеный голос Снейпа. - И чтобы я не видел тебя до следующего урока, Поттер, иначе за себя не отвечаю!
- Гарри, ты что ему сделал? - встретивший меня в коридоре во время побега Рон, присоединился ко мне. - Никогда не видел эту ледышку в таком бешенстве! Ну ты даешь, Гарри!
- Отстань, Рон, - остановившись за одним из углов отдышаться, попросил я рыжего.
- Но Гарри! Скажи!
- Да зелье я его испортил, зелье! - рявкнул я. - Он его месяц готовил, а я не ту травку кинул.
- Ничего себе! Я теперь буду бояться вообще к его котлу подходить. Надо парней предупредить, - метнулся Рон.
- Иди, иди, глядишь, на уроках лучше слушать будете.
Вечером, при выходе из общей залы, после ужина Драко успел шепнуть, чтобы к крестному я не совался, а то достанется по полной. Да я и сам это уже понял, поймав пару раз убийственные взгляды Снейпа. И было за что. На его столе красовалась пара десятков всевозможных размеров коробок конфет и шоколадки.
- Рон, что-то мне не кажется, что профессор Снейп доволен такими подарками, - очень тихо зашептала Гермиона.
- Дарили особо смелые, - хихикнул Рон. - И я не участвовал. Стану я еще деньги переводить на этого главного слизня.
- "Не хотелось напоминать тебе лишний раз, но тебе обязательно надо дожить до основной точки истории",- ехидно мурлыкая, сообщил Рар.
- "Знал бы, что все так обернется, лучше бы соврал о книжном магазине".
- Гарри, как там наш пушистик? - появились с обеих сторон близнецы Уизли.
- Будет жить как король. Не волнуйтесь, в замечательные руки попал.
- Гермиона...
- ... привет! - меня моментально оставили в покое, переключившись на смутившуюся девочку.
- Поттер, жду Вас у себя в классе через десять минут, - мы все замерли как мыши перед кошкой, услышав голос Снейпа за спиной.
- Приду, - буркнул я.
- Гарри, ты уверен, что тебе стоит идти? - забеспокоилась Гермиона.
- Снейп сегодня...
-... очень зол. Почему? - уставились на меня две пары одинаковых глаз.
- Зелье, наверное, не так сварил, - пожал я плечом.
Что я еще должен им сказать? Мне и самому страшно. Со Снейпом шутки плохи.
В полутемный класс зельеварения я входил как на гильотину.
- Проходи, Поттер, и закрой плотнее за собой дверь, - из темноты, как привидение, появился Снейп.
- Вы хотели меня видеть? Но я же ничего больше не натворил!
- Мне твоего "меньше" вполне хватает, - огрызнулся Снейп. - Я позвал тебя по другому поводу.
- Я слушаю, - он меня немного пугал и, в тоже время, будоражил. Дикие ощущения.
- Слепок ключа я сделал и передал Люциусу.
- Отличная новость! - подпрыгнул я от радости. - А что там насчет защиты?
- Нарцисса еще ищет контрзаклинания. Думаю, летних каникул ей хватит.
- Но как же она узнает какое необходимо, если не видела саму защиту? - этот вопрос мне не давал покоя.
- Она искала общие упоминания, а вот чтобы не терять времени зря, сегодня ночью мы с тобой совершим прогулку до потайной двери. Покажешь?
- Сегодня? - а я хотел с Драко встретиться, жаль, придется в следующий раз. - Как все уснут, я приду. Встретимся у разрушенного крыла. И, профессор, будьте осторожны.
- Не тебе меня учить осторожности, мальчик, - хмыкнул Снейп.
Ночью я беспрепятственно выскользнул вон из спальни, под громовое храпение Рона.
- Вы долго, Поттер, - зашипел на меня Снейп, стоило только мне коснуться его рукой, сообщая о своем приходе.
- Тише, профессор. Ни единого звука.
Мы молча спустились по длинной лестнице, со слабой подсветкой я нашел дверцу, всю укутанную паутиной, и молча указал, вытянув руку из-под плаща, пальцем на отверстие в виде цветка в углу это самой двери. Снейп кивнул, что все понял.
Мы так же тихо поднялись наверх.
- Иди к себе, Гарри. Поговорим после.
- Спокойной ночи, Северус, - вырвалось у меня.
- И тебе, Гарри, - несколько замешкавшись, все же ответил он мне.
Через три дня, появился очередной предлог оставить меня на отработку по зельеварению, чем Снейп и воспользовался.
- Защита там сильная, но ее вполне возможно на некоторое время снять.
- Вы справитесь?
- Вдвоём с Люциусом, у нас получится. Один я не смогу одновременно расплетать узлы и придерживать ее, - покачал он головой. - Поттер, ты должен понимать, что если мы попадемся, то Азкабан - меньшее из того, что нам всем светит.
- Я не дурак, профессор. Мне поимка грозит намного большим, можете мне поверить на слово, - возвращением в никуда оно грозит, в лучшем случае, в худшем - ад, но вслух я этого никогда не скажу. - У нас все получится.
- Вы оптимист, Поттер, - вновь вернул он свою пренебрежительную манеру разговора.
- Без этого не выживешь. Не так ли, профессор?
На этом наш разговор сам собой угас, и я вернулся в спальню.
Оставалось ровно три дня до окончания учебного года, который для меня пролетел ужасно быстро, и я решил наведаться в подземелье к Ваське. Долгое время колебался, брать с собой Драко или нет, но решил все же пока этого не делать.
Василиск встретил меня хмурым настроением.
- Вась, ты чего такой невеселый? Случилось чего-то?
- Линька, - со стоном потерся он животом о пол.
- Ух ты! А старую шкурку отдашь? Я читал, что из нее шьют очень прочную одежду. И она редкая, поэтому дорогая.
- С-сабирай. Помоги с-снять ее. Чеш-шетс-ся.
Следующие три часа я медленными движениями стягивал с гигантской змейки, чулком, старую чешую. Когда огромная сероватая кожа осталась на земле, а радостный змей наворачивал круги по подземелью, во всю красуясь яркими оттенками своей новой чешуи, я растянулся на полу без сил.
- И как мне ее отсюда вытащить? Она не тяжелая, но объемная.
- Молодой, глупый, - оскалился Васька. - С-смотри.
Одним ударом хвоста змей прижал ее и сложил пополам, затем еще и еще раз, в итоге получилась небольшая аккуратно сложенная кучка.
- Круто! - присвистнул я. - У тебя хвост, как у меня руки.
- Я ш-ше Вас-силис-ск, Гарри. Ты не обиш-шайс-ся, но я ис-са этой линьки давно не видел с-свою ис-сумрудную с-смейку.
- Ползи. Красуйся, красавец, - шикнул я на него. - Покажись ей во всем великолепии. Устоять не сможет.
- Ты так думаеш-шь? - обрадовался Васька.
- Уверен.
Вернувшись в спальню, закутал свою драгоценную ношу в мантию-невидимку и, запихнув её под кровать, сладко заснул.
- Тебя к директору, Поттер, - глянув на меня недовольным взглядом, бросил Рон.
- Ты чего такой с утра пораньше? И зачем я снова понадобился Дамблдору? И с каких пор я для тебя Поттер, Уизли?
- Зачем, не знаю, - видно же, что врет. Ладно, хрен с тобой, позже узнаю. - А со мной все в порядке. А вот с тобой что?
- В смысле? - удивился. Я, вроде, ничего ужасного не делал.
- Где ты был всю ночь? С кем, Гарри? Почему мне ничего не сказал? Мы же друзья!
- Эй, ты чего? Я всю ночь спал в своей кровати. Тебе приснилось, Рон.
- Не правда. Я просыпался среди ночи, тебя в кровати не было! И она даже не была расстелена. Но если тебе не хочется мне рассказывать, то и я с тобой больше общаться не буду.
- Рон, да постой ты, Рон! - догнал я психанувшего рыжика. - Я встречался кое с кем.
- А почему мне не сказал?! - взвился он.
- Потому, - огрызнулся я. - Потому, что это был парень. Доволен?!
- Так ты... - опешил Рон, прикрывая рукой рот. - Ты по мальчикам? Гарри, тебя опоили! Этого не может быть! Надо срочно идти к Гермионе, она найдет выход. Ты не можешь быть ненормальным, ты же мой лучший друг, Гарри!
- Рон, хватит! - одёрнул я разоравшегося друга. Не хочу, чтобы кто-то это слышал. - Не ори и не смей никому об этом рассказывать. Ты меня слышишь? Иначе я перестану с тобой общаться, так и знай.
- Я никому ничего не скажу. Как ты думаешь, что будут думать обо мне, если ты мой лучший друг?! - сообщил мне Рон. Занимательное мышление у этого рыжика. - Но Гермионе же можно?
- Если ты так хочешь, то расскажи. Но, Рон, только ей и больше никому! Ты меня слышишь?
- Я же обещал, Гарри, - обиженно надулся Уизли. - Побегу к Герми, вдруг она найдет какое-нибудь зелье, что тебя вылечит.
- "Мне тебя даже немного жалко, Гарри. С таким другом и враги не нужны", - муркнул Рар.
Отвечать коту я ничего не стал. Что тут скажешь? Меня ждал Дамблдор, и надо поторопиться, чтобы дедушка не нервничал лишний раз.
- Гарри, рад тебя видеть, - расплылся в притворной добродушной улыбочке Дамблдор. - Как настроение?
- Прекрасное. Вы меня вызывали?
- Да, Гарри. До меня дошли сведения, что сегодня ты не ночевал в своей комнате. Где ты был?
- Это Рон, да? - скривился я, играя на публику в лице одного единственного, но хитрого зрителя.
- Он твой друг, Гарри, и беспокоится о тебе, - с укором произнес Дамблдор.
- Директор, но я спал в своей кровати всю ночь и никуда не выходил. Рону спросонья померещилось. Вы у других спросите. Да и куда бы я пошел среди ночи? Я темноты боюсь.
- Гарри, не стоит прикрывать свои неблаговидные поступки глупыми сказками. Я, конечно, поверю тебе на слово, ты же примерный, мальчик мой. И надеюсь, следующего подобного недоразумения у нас не случится?
- Я не виноват, директор. Это надо у Рона спрашивать, что ему там мерещится.
- Выпей чаю, Гарри. Я только-только заварил. Аромат чудный.
Отказаться не получилось, хотя в душе всё вопило, чтобы не пил. Но он при мне разлил из небольшого заварного чайничка нам чаю и придвинул ко мне чашку.
Я сделал глоток сразу же после того, как увидел, что он его тоже пьет. И этого глотка хватило, чтобы перед глазами все поплыло.
- Мне что-то нехорошо, - промямлил я, с трудом удерживаясь в сознании.
- Ой, наверное у тебя непереносимость какой-то травки, что добавлена в чай. Я пью, и со мной все в порядке. Откинься на спинку, отдохни, сейчас все пройдет.
Я честно попытался это сделать. Но голова резко взорвалась болью, и я понял, что меня просто-напросто считывают. В голове стали прокручиваться и сменять одну за другой картинки: улыбка Малфоя, ссора с Роном, разговор про Снейпа и сладости с Гермионой. Я старался собрать мысли в кучу, чтобы выкинуть из головы долбаного легилимента. Получалось плохо, и на меня начала накатывать паника от того, что он все сильнее пер вглубь моего разума, куда не должен был забраться никогда в жизни.
- "Вон", - зло муркнул Рар, и голова, резко прошитая болью, перестала болеть, а затем меня накрыла тьма.