И я очень надеялся, что рано или поздно девушка найдет того, кто сделает ее по-настоящему счастливой - после всех тех страданий, что ей пришлось пережить, она это заслужила, как никто другой. Пускай даже мысль о том, что рядом с моей подопечной будет кто-то другой, которому она будет доверять, заботится, а возможно, и любить, была мне неприятна, я дал себе слово, что не буду им мешать.
Вот только почему мне хотелось, чтобы этот загадочный "кто-то" не появлялся как можно дольше?
Я не был уверен, что в скором будущем найду ответ на этот вопрос. А в остальном...
Что ж, время покажет.
Глава 28
Ариатар
Шипящие звуки проникли в сознание, плавно разрушая мой сон. Поморщившись, медленно открыл глаза, оглядывая бревенчатый потолок, нависший над собой, а затем и такие же стены, но источника этих звуков, которые начали увеличиваться в громкости, в комнате, где я провел ночь, а точнее ее остаток, так и не нашел.
Потирая виски, я сел на кровати, пытаясь отогнать сонливость, и откровенно скривился, когда эти звуки, доносившиеся, по всей видимости, из коридора, еще больше увеличили мощность, едва ли не грозя перейти в ультразвук. И только тогда, когда чувствительный эльфийский слух стал различать в них знакомые нотки, преобразованные в далекие от цензуры речевые обороты, я, наконец, понял, в чем было дело.
И только усмехнулся, вставая с кровати и с удовольствием потягиваясь.
Похоже, что это утро принесет мне гораздо больше позитивных эмоций, на энное количество которых я рассчитывал вчера, а точнее сегодня ночью.
И я с видимым удовольствием, которое даже и не думал скрывать, наблюдал за картиной, представшей перед моими глазами, когда, выйдя из комнаты и, миновав коридор, остановился на пороге распахнутой настежь двери, за которой скрывалась спальня, временно отданная в распоряжение Саминэ. Сама девушка находилась сейчас здесь, там же, где я ее оставил прошлой ночью. На кровати.
В обнимку с черным драконом...
Как выяснилось, жрица Латимиры и наш любимый шизофреник совершенно не умеют пить.
Таща уже под утро из таверны эту наклюкавшуюся парочку в особняк Таилшаэлтена на своих плечах, я, конечно, планировал небольшую месть, совмещенную с уроком хорошего поведения для этих двоих, но я никак не мог предугадать, что свидетелем этого поучительного во всех смыслах утра станет ни кто иной, как младший владелец этого гостеприимного дома!
И сейчас я с огромным трудом сдерживая порыв рассмеяться в голос, наблюдал за медленно наливающимся краской бывшим упырем, который, стоя посреди небольшой уютной комнаты, громко булькал от гнева, то и дело разражаясь ругательствами и размахивая руками, глядя на то, как на узкой кровати уютно устроились в обнимку черноволосый некромант, лежа на боку, и бережно прижимая к себе спящую девушку, обнимая ее за талию. Эльсами же, по обыкновению свернувшись клубком, положив ладони под щеку, прижалась спиной к телу полукровки.
Кхм...
Помнится, я оставил их спать здесь совершенно в другой позе, лицом друг к другу. Что ж, ладно.
Так будет даже лучше!
- Какого волкодлака плешивого здесь происходит, хотел бы я знать?! - полукровка, нервно шевелил ушами, плавно перейдя на ультразвук, от чего я невольно сморщился, а спящая парочка на кровати, наконец, зашевелилась, - Вас что, и ни на минуту нельзя оставить? Кейн, ты что тут устроил?!
- А чего я, собственно? - возмутился сонный некромант, садясь на кровати. Он широко зевнул, приоткрыл один глаз и пятерней пытаясь пригладить черную, растрепанную больше чем обычно шевелюру, оглядываясь по сторонам. Его лицо удивленно вытянулось, когда рядом с ним села, потирая кулачками глаза, сонная девчонка, с явным трудом пытающаяся разлепить непослушные веки.
Попытки так с пятой это удалось. Эльсами тихонько зевнула в ладошку и посмотрела на дракона, слегка нахмурившись. Даже пальцем потыкала в его грудь, видимо желая убедиться, что это не сон. Кейн проследил за ее движением и, сведя глаза в кучу, протянул руку и слегка подергал девушку за прядь пушистых волос. Потом хихикнул. Затем еще раз и еще... а потом тихое хихиканье перешло в откровенный смех.
Удивительно, но моя ученица его поддержала. Мой коварный план по смущению этих алкоголиков с надеждой на побудку их совести с треском провалился: похоже что после вчерашнего вечера вампирка и некромант спились и спелись окончательно!
- Чего смешного?! - еще сильнее разозлился эльфенок, нервно сжимая кулаки, - Вы что в одной постели забыли?!
- Эй, ничего криминального, - возмущенно поднял ладони некромант и, переглянувшись с девушкой, уверенно заявил, - Мы тут спали и все! Как ложились не помним, как тут оказались тоже, но твердо уверены, что ни упыря не было. Так что оставь свои гнусные инсинуации в наш адрес и прикопайся лучше вон к тому нахальному трезвеннику, что устроил весь этот балаган!
- Что? - иронично вскинул брови, я спокойно встретил полыхающий взгляд Рика, который, похоже, все же пересмотрел за прошедшую ночь свое отношение к молодой вампирке, раз столь рьяно принялся опекать ее честь, - Нужно же было как-то проучить этих алкоголиков.
- Мы не алкоголики! - фыркнул черный дракон, пытаясь скинуть одеяло с собственных ног. Саминэ же, поддержав слова дракона кивком головы, укоризненно на меня посмотрела. Я только усмехнулся, качая головой. И почему с этой девчонкой все переворачивается с ног на голову? Даже разыграть эту парочку как следует не вышло...
- Ладно, - с заметным облегчением выдохнул бывший упырь и, потерев переносицу, примиряюще произнес, обращаясь к вчерашним дебоширам, но смотря по большей части на сонную Саминэ, - Раз так, приводите себя в порядок и спускайтесь вниз, я там завтрак приготовил... эй, вы чего?! Вы куда?!
На словах полуэльфа о еде Эльсами и Кейн как-то подозрительно побледнели, а затем, медленно и на удивление слаженно приобрели слегка зеленоватый оттенок на лицах и, свалившись с кровати, бегом бросились в сторону двери, ведущей в ванну, попутно зажимая рты ладонями. Следом за громким хлопком закрывшейся двери, по небольшому помещению прокатилась легкая волна драконьей магии - похоже, что как бы плохо не было некроманту, он собирался скрыть от посторонних ушей все, что будет происходить в соседней комнате. И слава Хранителям за это!
- Это что такое? - изумленно выдавил из себя эльфенок, почесывая собственный затылок и обратился ко мне, - Ари, чего это они?
- Похоже что после выпитого накануне, кое-кто теперь просто не способен воспринимать спокойно даже малейшее упоминание о еде, - хмыкнул я, смотря на Рика, который теперь разительно отличался от того нелюдя, что еще вчера с презрительностью поливал грязью представителей клыкастой расы. Не удержавшись, я все же утонил, собираясь слегка поддеть эльфенка, - Особенно о твоей.
- А что с ней не так? - удивился полуэльф и, задумчиво почесав затылок, кинулся в сторону ванной и, остановившись перед дверью, неуверенно постучал в дубовую поверхность, - Саминэ, я надеюсь, что это не из-за вчерашнего моего поведения? Прости, пожалуйста, я действительно был не прав! Я не должен был так отзываться о тебе, ты правда ни в чем не виновата. Просто вампиры, они в прошлом... Хотя какая уже разница, что было тогда? Времена изменились, да и ты совершенно другая, я не имел права сомневаться в тебе. Прости еще раз, я уверен, что ты никогда и никому не причинишь вреда! Саминэ прости, я правда, такой дурак... Выйди, пожалуйста! Я уверен, что тебе обязательно полегчает, если ты хорошо поешь. Там ничего серьезного, только куриный бульон с гренками, салат да булочки... Эльсами, прости меня, идиота, умоляю!
Неожиданно дверь распахнулась, но на пороге стояла не Саминэ а усталый, злой и бледный как смерть некромант.
- Послушай сюда эльфик, - медленно и четко произнес дракон, смотря на Рика из-под намокшей от пота челки, прилипшей ко лбу, - Эльсами тебя прощает, быстро, сразу и с удовольствием. Но! При одном скромненьком условии!
- Э-э-э.. - слегка опешил полукровка и неуверенно спросил, мигом растеряв всю свою уверенность, что полагалась владельцу дома, - И каком?
- Не смей в нашем присутствии говорить о ЕДЕ! - рявкнул некромант так, что задрожали стекла, - И никогда, никогда и не под каким предлогом не смей приближаться к кухне!!! Ой...
Позеленев еще больше, чем было раньше, Кейн торопливо зажал рот ладонью и, шагнув назад, с громким треском захлопнул за собой дверь перед самым носом любопытного Рика, который краем глаза явно пытался разглядеть находившуюся в ванной Саминэ.
- Эм, - растерянно выдавил из себя полуэльф, потерев, ради разнообразия лоб ладонью и, вероятно задумавшись над словами черного дракона, повернулся ко мне. Примерно с минуту вглядывался в мое насмешливое выражение лица и, вздохнув, тоскливо поинтересовался, - Ари, я что правда настолько... ужасно готовлю?
- Нет, что ты, - тихо хмыкнул я и дождавшись, пока полукровка вздохнет с облегчением, мстительно добавил, - Не ужасно. Отвратительно!
- А сразу сказать нельзя было? - сердито выдохнул Рик и, покосившись на вход в ванную, недовольно проворчал, - Развели тут тайны... Ладно, пойду схожу до Шена, раздобуду человеческой еды. Присмотришь за этими похмельными, ладно?
Я только усмехнулся и, оттолкнувшись плечом от дверного косяка, который подпирал все это время, направился в собственную спальню, не собираясь выполнять просьбу полуэльфа. А смысл? Все равно эти вчерашние алкоголики сегодня были не в состоянии натворить хоть что-нибудь серьезное. За них можно было не беспокоится, во всяком случае пока.
Приняв душ и приведя себя в порядок, я направился в сторону кухни, краем уха улавливая какое-то позвякивание и шуршание, доносившееся оттуда. Неужели Рик успел так быстро вернуться?
Но нет. Остановившись на лестнице, я беззвучно хмыкнул, глядя на тех, кто находился на кухне - ими оказались вчерашние пьянчужки. Кейн, устроившись во главе стола, мирно дремал, уронив голову на руки, сложенные на столе перед ним, а возле очага, едва переставляя ноги, возилась Саминэ. Глядя на ее замедленные движения, трясущиеся руки, прикрытые по большей части глаза и нереальную бледность кожи, вместе с легким пошатыванием и мученическим выражением лица, можно было с точностью утверждать, что девушка явно страдала от похмелья. И судя по тому, как она пыталась сделать отвар, который не получался благодаря ее состоянию, далекому от идеала, все прелести утреннего паршивого самочувствия после бурной ночи на себе Саминэ испытывала впервые.
Вздохнув, я спустился и, не выдержав, подошел к вампирке, которая едва ли не засыпала на ходу. Мягко придержав ее руку до того, как она бросила в висевший над огнем котелок совершенно не ту траву, которая при смешении с зельем превратила бы этот дом в неаккуратные развалины, отобрал остальные сушеные пучки и, отложив их в сторону, усадил девчонку прямо за стол. И собирался было поддеть Эльсами на тему ее состояния, но едва взглянув в грустные и слегка мутноватые золотисто-карие глаза, решил промолчать и оставить нравоучения до следующего раза. В конце концов приятнее взывать к совести моей воспитанницы, когда она не спит на ходу.
Благодарно на меня взглянув, Саминэ покорно сложила руки на коленях и, прикрыв глаза, кажется полностью ушла в себя. Хотя мне и показалось, что она просто спала сидя в то время как я, выплеснув неудавшийся отвар от похмелья, совершенно никуда не торопясь, едва ли не педантично следуя всем правилам, сварил новый. На это ушло больше получаса, но за все это время Эльсами ни разу так и не пошевелилась, в отличие от храпевшего Кейна, который уже три раза просыпался от того, что падал во сне со стула. Тихо ругался, поднимался и устраивался вновь за столом, но через несколько долгих минут истории повторялась. В конце-концов черный дракон решил проблему по-своему: после очередного падения он так и остался спать под столом, свернувшись в компактный клубок, чем до невозможности напомнил мне кое-кого.
Налив в кружку темно-золотистый отвар, погасил огонь в очаге и легонько тряхнул девчонку за плечо. С явным трудом, но ее глаза все-таки открылись и она, приняв емкость из моих рук, попыталась вяло улыбнуться.
- Ну? - насмешливо поинтересовался, устраиваясь на стуле, что стоял рядом с ногами вампирки, - Стоило ли вчерашнее веселье твоих сегодняшних мучений?
На лице Саминэ появилось мученическое выражение, словно шевеление извилинами доставляло ей немало неприятных ощущений, что вероятно, так оно и было. Но все кивнув в знак согласия, девушка уткнулась в кружку с отваром, обхватив ту ладошками. Подавив вздох и покачав головой, я протянул руку и стащил вампирку со стола, чтобы усадить ее к себе на колени. Удивительно, но Эльсами не возражала и даже не думала сопротивляться, а только крепче сжала пальцами пузатую емкость и, собравшись в комок, устало прислонилась головой к моему плечу. Мучить дальше девушку я не стал - слишком уж беззащитной и слабой она выглядела на тот момент.
Пришлось лечить головную боль этого похмельного вампиренка.
Впрочем, судя по белой коже и кругам под глазами - лучше ей явно не стало. Ни отвар, ни лечение ей толком не помогли и, вздохнув, я все же решил предпринять кое-что еще. Не стоило тащить Саминэ обратно в Академию, а уж тем более показывать Милике, пока она была в таком состоянии.
Если на звук разрезаемой когтем плоти Эльсами особо не обратила внимания, то запах свежей крови мгновенно заставил ее насторожиться и сесть ровно, ведя носом. Увидев свежий порез на моей шее, девушка вполне предсказуемо дернулась в сторону, едва не свалившись с моих колен, и с возмущением на меня посмотрела.
- Что? - иронично вскинул я брови, придерживая Саминэ за талию, чтобы она не вздумала сбежать, - Будешь отрицать, что это тебе сейчас нужно?
Жрица Латимиры интенсивно закивала, но то, с какой силой она сжала руками кружку и то, что ее глаза на миг затопило алое марево, выдало ее с головой. И поэтому я, не став говорить ничего больше, забрал посуду из ее ладоней, прижал голову упрямую девчонку к своему плечу.
Саминэ протестующее завозилась, упираясь руками в мою грудь, но я все же настоял на своем, ничего не говоря, но и не давая ей выбраться. И только когда она, наконец, угомонилась, поняв, что своего решения я не изменю, с видом великомученицы придвинулась ближе, явно чувствуя себя неудобно, не удержался, чтобы насмешливо не попросить:
- Только не чавкай, хорошо?
Вместо ответа в мою шею поверх небольшой раны впились острые клыки оскорбленного вампиренка.
Вот же... засранка!
Впрочем, болезненный укус практически сразу же сменила приятная истома, разлившаяся по телу, граничившая, пожалуй, с чувством легкой эйфории. Похоже, что клыки вампиров действительно обладали некоторыми интересными свойствами. Но, что удивило меня больше, так мягкое, практически нежное прикосновение теплых губ к моей коже. Кажется я, сам того не замечая, уже начал находить и положительные лишь для себя одного стороны в подобного рода вещах...
На этот раз Саминэ контролировала себя куда лучше - как я и предполагал когда-то, а Рик ошибался. Отстранившись еще до того, как я почувствовал хотя бы малейшую слабость, девушка вытерла губы тыльной стороной ладони и, протянув руку, залечила рану и от моих когтей, и от ее клыков, упрямо пряча от меня взгляд. А я же, откинувшись на спинку стула, с удовлетворением заметил, что цвет кожи вамиренка наконец-то перестал смахивать на кожные покровы зомби не первой свежести. Исчезли и круги под глазами, как и спала мутная пелена с радужки, даже появился легкий румянец на щеках. Да и в общем Эльсами стала выглядеть намного приличнее.
Вот только не зевала бы еще так заразительно!
- Спи, чудо с клыками, - усмехнулся я, вновь притягивая девушку к своему плечу, - У тебя есть полчаса-час до того, как вернется Рик. И я сильно сомневаюсь, что ты дойдешь до комнаты, не заснув по дороге где-нибудь на лестнице. Или хочешь составить компанию Кейну под столом? Все же опыт совместных ночевок у вас уже имеется...