Чужаки разделились, встав по бокам от Айля. Расстояние от них до него было около арка. Поднялись в воздух на десять артов. Айль тоже поднялся, окружив себя сферой.
— Ты пойдешь с нами! — неожиданно тонким голосом пропищал тот, что справа.
У него был жуткий странный акцент. Видимо, он недавно выучил всеобщий эльфийский.
— Я никуда не пойду — как всегда Айль четко выразил свою мысль.
Двое переглянулись. Казалось, его ответ сбил их с толку.
— Тогда ты умрешь! — пропищал чужак и словно молния метнул свой шар.
В доли секунды он прорезал расстояние, но теперь Айль был готов. Он резко отлетел в сторону на десять сантиметров и розовый шар прогудел мимо. Пролетев около трех арков, он врезался в деревья. Раздался оглушительный взрыв, вспыхнул пожар.
Айль тут же выпустил два шара одновременно из обеих рук и взмыл резко вверх, потому что чужак слева тоже запустил убийственный шар. Он прошел ниже, едва не задев сферу Айля.
Два его шара с силой врезались в защитные сферы чужаков. Для них оказалось сюрпризом, что шары Айля не растворились в них, подпитав своей энергией, а стали пробивать их защиту.
Просканировав, Айль увидел, что у обоих сфера состоит из восьми слоев.
Воспользовавшись секундным замешательством, Айль не стал ждать, и с высоты двадцати артов резко и быстро полетел вперед попеременно метая шары обеими руками. За три секунды он преодолел половину расстояния до чужаков, успев выпустить по три шара из каждой руки.
Бои магов длятся обычно несколько секунд. Все решает сила энергетических ударов, сила защитной сферы и скорость перемещения.
Чужаки, видимо не привыкли к такому обращению с собой. Секундное замешательство стоило им жизни. Если первые шары хоть как то затормозились в их сферах, то последующие просто прошили их насквозь. Вместо того, что бы слевитировать вверх и постараться уйти от следующих ударов, они пытались понять, что происходит, накачивая свои сферы энергией.
Теперь обугленные тела кучкой лежали друг напротив друга.
За спиной Айля в лесу на краю деревни полыхал пожар от двух шаров неизвестных.
Кырль очнулся. Сильно болела голова. Котлан держал его за руку. Деревенские эльфы молча смотрели на Айля, не веря в свое спасение.
Айль приземлился и подошел к Кырлю, по пути пнув тела чужих и сняв с них медальоны.
Положив руку на лоб Кырля Айль стабилизировал энергополе эльфа. Боль тут — же прошла. Стало легко. Кырль поднялся.
— Благодарю Айль.
Маг кивнул.
— Что им надо было?
— Спрашивали, куда делись их трое. Они называют себя яуджа. Они зашли своими мыслями в мой мозг и увидели тебя. Стали расспрашивать про тебя. Я им ничего не хотел говорить, тогда один из них своей мыслью ударил мой мозг. Больше я ничего не помню.
Послышался шум ветра со стороны гор. За горами начинается степь.
Все повернули головы в сторону шума.
Около тридцати магов летели в своих защитных сферах в их сторону.
Подлетев, они приземлились. Два эльфа — явно маги Эрля. Молодые, как Айль. Остальные — люди. Судя по одежде — степняки. Все с бородами. Старики. Один из них посмотрел на бушующий пожар в лесу. Он поднял руки вверх и стал производить пассы. Тут же вдруг появились тучи. Потом маг сделал резкое движение рукой и в тучах мелькнула молния. Потом послышался гром и пошел дождь. Он потушил пожар. Маг развел руки и тучи разошлись, уступая место солнцу.
Природная магия людей — степняков. Все были наслышаны о ней. Маги — эльфы почему то не использовали ее, просто ставя защитные сферы. Выглядит эффектно.
Кырль вышел вперед и с полуклоном представился:
— Кырль — старший деревни Эндейя.
— Тенгр. Маг племени меркертов.
Это старик, потушивший пожар ответил на ломаном эльфийском.
— Аллей. А он Ворк. Маги короля Тойля.
Аллей с поклоном представился, указав заодно на Ворка.
При этом он смотрел на обгорелые трупы чужаков.
Королевские маги! Большая честь.
Кырль в ответ поклонился.
— Что здесь произошло? — спросил Аллей.
С рассказов старших магов он знал, что чужие непобедимы. Армия магов Керлая, не уступающая магам Эрлая погибла вся целиком, несмотря на десятикратное преимущество. Сам Тонья едва остался жив.
А здесь два дохлых чужака. Что здесь происходит? И какого шайна здесь надо чужим, у границы со степью?
Котлан поклонился, кашлянул вышел вперед и негромко сказал, указывая на Айля:
— Наш маг Айль. Он их уничтожил.
Аллей посмотрел на Айля. Пухлый Ворк недоверчиво скривил губы. Как это, уничтожил?
— Ты раб?
Аллей смотрел на Айля свысока, ведь он эльф, а этот маг — человек. Неужто он владеет каким — то секретным приемом? Надо выведать и преподнести секрет Тоньютаю. Тогда Аллей точно поднимется вверх по лестнице. Для эльфов нет ничего важнее социального статуса. В любом деле.
— Как ты это сделал?
Мысли Аллея отобразились на его лице, старый Котлан без труда прочитал их и негромко усмехнулся.
Айль молчал. Аллей с Ворком его нисколько не интересовали. А вот Тенгр — да.
Аллей удивленно поднял брови. Он маг короля. Эльф. А какой то раб — человек игнорирует его.
— Отвечай на мой вопрос раб!
Айль перевел взгляд на Аллея. У него и в мыслях не было обидеть того. Выросший в шахтах прииска Айль понятия не имел о субординации среди магов. А тем более королевских.
— Я свободный человек. Ты мне не указ.
Аллей вспыхнул. Вокруг него зажглась защитная сфера. На ладони появился ударный шар.
Айль так же сформировал защитную сферу, но ее вращение скрыл иллюзией неподвижности. Он не намерен раскрывать свои карты.
Кырль вышел вперед и стал между ними. Никто не имеет права вмешиваться в разборки магов, но здесь его деревня. Хватит на сегодня смертей. Хоть и чужих.
— Господин маг, прошу вас — успокойтесь. Он спас нас от чужих.
Упоминание о чужих разом остудило Аллея.
— Хорошо — ответил Аллей, с тараясь не потерять достоинства — Я пойду тебе на встречу старший деревни. Только ради тебя…
Айль тут же потерял к нему интерес.
— Прошу вас за мой стол — поклонившись прохрипел Кырль — Кыртыль, накорми других магов — обратился он к своему помощнику.
Айль, Аллей, Ворк, Тенгр и Котлан пошли за Кырлем.
Остальных магов распределяли по соседним домам.
Ароматный напиток эльфов чирк, отдаленно напоминающий чай любили все без исключения жители Эля.
Тенгр пил его с нескрываемым удовольствием. В степи его не найдешь.
Аллей негромко рассказывал про нападение чужих на эльфийские королевства, надеясь выудить хоть какую — то информацию от Айля. Тот, прихлебывая чирк, с интересом слушал, но ничего не говорил. Котлан был несказанно удивлен, что маги Эля ничего не могут противопоставить яуджам.
— Он убил пятерых — указав на Айля сказал он.
— Аллей с Ворком уставились на Айля.
— Но это невозможно! — это уже Ворк не вытерпел. — Сам Тонья не смог пробить их защиту. Наши шары растворяются в ней. А их удары невероятно сильны. Теперь вся надежда на защитный купол вокруг города. А если он не выдержит, то мы уйдем в степь. Кааны людей согласились помочь нам и дали своих магов нам в помощь.
Тенгр все время молчал. Ему было около девяноста лет. Он происходил из древнего рода степных магов. Каждое племя имело своего мага. Но в отличие от магов Эля маги степи не воевали друг с другом. Он знал, что маги Эля используют магию в войнах между собой, и это было прискорбно. Люди — степняки живут по законам Единого Всевышнего. Один из законов запрещает воевать людям друг с другом. Но теперь пришла новая беда из иного мира. И им всем надо обьединиться. Так сказал ему верховный каан степняков Темиртай из племени наймангов. Это он должен передать королю Тойлю.
Этот маг Айль сумел победить пятерых чужаков. Значит, с ними можно бороться. Тенгр задумчиво погладил свою бороду. Ослепительно белое одеяние усиливало ощущение благообразного святого старца. В принципе, это было близко к истине. Люди — степняки с самого рождения жили в тяжелом труде и на глупости у них просто не было времени.
— Скажи нам, молодой маг, кто эти существа?
Айль испытывал искреннее уважение к старому магу. Он вдруг неожиданно привстал и ответил с полупоклоном:
— Я не знаю уважаемый Тенгр.
— Ты поможешь нам?
Тенгр не стал спрашивать, каким образом Айль смог победить непобедимых чужаков. Это не принято в мире магов. Но можно попросить его о помощи.
Айль промолчал. Противоречивые чувства боролись в нем. Он совсем не горел желанием помогать эльфам в войне с чужими. С другой стороны, чужие не разбирали жителей Эля на людей и эльфов. Значит, его это тоже касается. И старый маг — степняк просит…
— Да. Я помогу уважаемый Тенгр.
Тенгр кивнул.
— Нельзя терять времени. Надо лететь в Эрль.
Он встал. Другие тут — же поднялись.
Тенгр поклонился Кырлю:
— Благодарим за чирк. Очень вкусный. Нам пора.
Кырль кивнул. Он покраснел от удовольствия. Эльфы любят, когда их хвалят.
На выходе Айль обернулся.
Кырль с Котланом стояли рядом и смотрели им вслед.
Неожиданно он понял, что они дороги ему. Он подошел к ним и обоих обнял.
— Я вернусь. Ждите.
Он немного помолчал и тихо добавил:
— Духов в шахтах больше нет.
Два старика переглянулись. Хлопнув их по плечам он взлетел.
Тридцать три мага полетели в Эрль. Лететь три дня. Надо успеть.
Кырль с Котланом сели за стол. Айль, Текаан и Окта стали им как сыновья.
Кырль налил арырг — напиток с содержанием алкоголя. Крепкий. Налил две чашки. Они выпили.
— Котлан, у тебя ведь нет семьи?
Котлан отрицательно покачал головой:
— С пяти лет я один, Кырль.
При этом Котлан вздохнул. Ничего не поделаешь. Такова судьба.
— Моей дочери семнадцать лет. Мы дадим тебе продлевающий напиток.
Котлан от неожиданности чуть не упал со стула. Все его мысли были направлены на то, как бы поудачнее умереть. А тут Кырль предлагают свою дочь.
Продлевающий напиток — это секретная настойка эльфов. Они употребляют ее при болезнях. Если ее будет употреблять человек, то он проживет вдвое больше на момент принятия зелья.
Не говоря уже о том, что эльфы крайне редко отдают своих дочерей за людей. Ведь они их считают ниже себя. Эльфийки в своей массе гораздо красивее, чем девушки расы людей. Это одна из причин, отчего эльфы презирают людей.
Перед Котланом неожиданно открылась перспектива новой жизни. При чем в этой, а не в следующей. Отказать эльфу, означает навсегда обидеть его.
— Благодарю Кырль — привстав Котлан слегка поклонился.
Раз судьба дает ему такой подарок — значит, надо брать. И не сомневаться. Ведь впереди у него семдесять пять лет новой жизни… Кто бы мог подумать!
Котлан зажмурился от свалившегося на него счастья.
— Будешь работать наставником — кузнецом.
Отличная работа! Не надо самому махать молотом. Зато дирмы так и сыплются в карман…
— Как мне тебя благодарить Кырль?
— Ты много сделал Котлан. Я дал частичку порошка магу Аллею. Он покажет его Тоньютаю в Эрле. Он им нужен — они наверняка возьмут его. Это порошок из твоей шахты.
Умно поступил Кырль, ничего не скажешь. Не зря он старший.
А порошок действительно что надо… Даже магу уровня первоверховного не просто будет пробить его. А если еще и наложить заклинание защиты…
— А ведь в шахте много порошка. Хорошего порошка Кырль.
Губы Кырля расползлись в улыбке. Да, теперь можно спокойно работать. Надо лишь найти мага, способного на такой глубине работать. Но главное — нет этих духов, шайн их подери…
Когда дочь Кырля зашла в комнату то увидела очень интересную картину — ее отец и ее будущий супруг сидели в обнимку и тянули какую — то заунывную песню. Котлан страшно фальшивил, а Кырль хрипло ему подвывал. Оба были в стельку пьяны.
Она улыбнулась. Котлан нравился ей. Для эльфиек возраст не имеет никакого значения.
На следующий день прошла церемония.
Деревенский жрец в храме громко вслух читал молитву на древнеэльфийском. Даже сами эльфы не понимали его. Изначально это был первоязык Эля. Теперь им владеют только маги, и то, в целях заклинаний, потому что последние произносятся только на нем.
Котлан с невестой стояли за ним на коленях.
Закончив молитву, жрец повернулся к ним. Взяв небольшой нож, он сделал небольшие проколы на указательных пальцах обеих рук Котлана и эльфийки. Встав лицом друг к другу они приложили свои ладони так, чтобы пальцы плотно соприкоснулись. Кровь одновременно смешалась. В этот момент жрец громко произнес заклинание соединения. Кровь эльфийки влилась в кровь Котлана, а его кровь — в ее кровь.
Жрец взял чащу с кипящим напитком и подес к губам Котлана:
— Пей человек. Теперь ты становишься одним из нас.
Котлан до дна осушил обжигающий напиток. У него закружило голову.
Даже достигшие высокого социального статуса люди практически не имеют шансов взять в жены простую деревенскую эльфийку. Потому что по статусу люди в Эле гораздо ниже эльфов, хотя никто об этом напрямую и не говорит. А для эльфов статус — один из основных показателей их жизни.
Котлан очнулся следующим утром. Он встал. Во всем теле чувствовалась необычайная легкость. Он подошел к зеркалу и не узнал себя. Седые волосы окрасились в черный густой цвет. Морщинистая кожа разгладилась. В глазах появился огонь. Мышцы вновь налились былой силой, когда он без труда поднимал тяжелый молот. Жизненная сила вновь бурлила в нем. Ему вновь стало тридцать.
Слава Единому Всевышнему! Если достойно терпеть все лишения, то рано или поздно все — равно воздасться. Нало только терпеть. Это единственное, что успел ему сказать перед смертью его отец, когда эльфы убили его. И единственное, что запомнил Котлан, ведь ему было всего лишь пять лет.
Эльфы отняли у него жизнь, они же и вернули ее ему. Единый Всевышний всегда с теми, кто искренне верит в Него. Котлан встал на колени и прочитал молитву благодарности. Никогда он не падал духом и не унывал, в глубине души веря, что все уладится. Так и случилось.
В комнату вошла эльфийка — теперь его жена. На ее лбу была красивая диадема замужества. Когда эльфийки выходят замуж, они меняет диадему незанятой на диадему замужней. И никто к ней больше не имеет права подходить. Правда, когда эльфийка не замужем, то тем более к ней никто не имеет права подходить. Но имеют право у ее родителей ее попросить.
В руках она держала ароматный чирк. Она встала на колени, наклонила голову и протянула чашку Котлану. Теперь он ее господин. Котлан улыбнулся. Он все сделает для Кырля и для деревни эльфов. Отпив чирк, он взял ее за руки, она встала.
Впереди у него новая жизнь.
Глава 5
«Верховный каан людей — степняков Темиртай прислал отряд степных магов — людей в помощь. Оказалось, что это очень сильные маги, владеющие некоторыми неизвестными среди эльфов приемами. На случай поражения так — же было дано разрешение на эвакуацию королевских дворов в степь, где заранее были подготовлены кибитки. Напряжение нарастало. В тридцатый день месяца аазан стрелой было получено ультимативное послание. В нем говорилось о том, что все жители столицы Эрлая должны выйти из города и встать на колени. Все юные девушки станут наложницами яуджей, молодые люди — рабами. Если город сдастся без сопротивления, то взамен была обещана жизнь. Никогда еще эльфы не получали такого унижения. Никто до этого не смел так разговаривать с эльфийскими королями. В этот момент в столице появился маг Айль. Он был беглым рабом с прииска. Говорят, его учителем был морской маг Танай. А учителем Таная — Мерлей. Тот самый, который оказал знак внимания принцессе Лазарра, из — за чего и началась война с морскими магами. Небеса прислали Айля, чтобы он кровью искупил вину Мерлея…»
Ракаллаль. Корлевство Эрлай. Эпоха правления Тойля. Книга 1.Том 5. Стих 19.
Текаан и Окта дрожали от страха, стоя на коленях, опустив головы. Грозный король Тойль мрачно смотрел на них.