— Да, это точно, — Эва глянула на подъездную площадку, где Билли проводил свой неизменный ритуал по протиранию фар и лобового стекла.
Эта маниакальная привязанность была предметом извечных насмешек всех, кто его окружал.
Эва откусила бутерброд, и торопливо прожёвывая, поднесла чашку ко рту, чтобы запить, но не успела. Ян отряхнул крошки с рук, забрал её чашку. Отставил в сторону и взял её лицо в ладони. Склонившись к её губам, начал торопливо целовать.
— Подожди, — она сомкнула пальцы у него на запястьях, — я хочу тебе что-то сказать.
— Потом…
— Ян… — она пыталась увернуться, но он не давал ей этого сделать.
— Потом, — он приник к ней мягко и нежно. — Я тебя обожаю … я тебя просто обожаю. — Эва перестала цепляться за его руки, а, обняв за талию, теснее прижалась. — Ты знаешь об этом?
— Знаю, — она проворковала ему в губы, глотая его дыхание. — Как меня можно не обожать? Просто нельзя …
— Не-е-т, — он с притворным сомнением и искорками веселья оглядел её с ног до головы, — никак нельзя.
Поцеловал её в висок и отстранил на расстояние вытянутой руки.
— Всё. Ухожу.
— Уходи. Я буду писать, — Эва сделала пару шагов назад.
Ян попятился в боковой двери.
— Вдохновение появилось?
— Да, — она довольно сверкнула улыбкой.
— Без шоколадок?
— Без.
Он качнул темноволосой головой и быстро вышел из кухни.
Эва наблюдала, как он пересёк зелёную лужайку, как медленно машина отъехала от подъездной площадки и скрылась в конце аллеи. Она захватила чашку и побрела по дому. Остановившись в гостиной у стены, она пару минут смотрела на тёмные мазки кисти, разбавленные синими, голубоватыми отблесками, заметив, что счастливая улыбка так и не сошла с её лица.
— Что ты ноешь как истеричная баба?! — прозвучал в кабинете раздражённый рык.
— Я говорил, не нужно было его трогать.
— А я тебе говорю, хватит ныть! — как по мановению волшебной палочки из ящика стола появились две пачки упакованных стодолларовых банкнот. — На, вот! Для успокоения расшатанной психики.
Тонкие пачки, пущенные точным движением руки по столу, замерли перед мужчиной. Раздался приятный уху хрустящий звук, когда пальца быстро пробежались по новеньким слипшимся бумажкам. Этот звук сменился звоном горлышка бутылки о край стакана, и новая порция тёмного неразбавленного виски плеснулась на дно, приветливо играя в свете ламп. Это была не первая порция за сегодняшний вечер и далеко не первая за прошедшие сутки. Покрасневшие белки глаз и помятый вид являлись свидетельствами бурно проведённой ночи.
— Не надо было его трогать, — упрямо прозвучало в ответ, но деньги перекочевали во внутренний карман пиджака, а виски неприятно обожгло горло. Второй стакан не пошёл так славно как первый, вызывая приступ кашля.
Собеседник за столом брезгливо поморщился, не скрывая своего отвращения, нетерпеливо и нервно постучав кончиками пальцев по столу.
— Что ты заладил? Что он может?
— Что… Он начал копать… Кто-то собирает информацию, это его ищейки не иначе… Зачем нам такие проблемы?
— Ну и что? — новость ни капли не встревожила того, кому она предназначалась. — Кто он такой? Жалкий архитекторишка!
— Ты зря так говоришь. Ты его не знаешь, а я знаю! У него есть деньги, связи и амбиции! А этого уже достаточно.
— Ха! У тебя тоже есть деньги и связи, но без меня ты ничто! — саркастически рассмеялся собственной шутке. — На счёт твоих амбиций не уверен. Или за ним кто-то стоит? Не думаю. Покопает и успокоится. Он ничего не найдёт. Это просто невозможно сделать. Он милюзга. Его дело чертежи рисовать, да домики строить.
Следующий глоток виски также застрял в горле, потому что уверенности и спокойствия от этих слов совершенно не прибавилось.
— А если он до Логана доберётся?
— Ну-у… может он просто не успеет до него добраться, — хрипло рассмеялся, но поддержки не получил. — Где он, кстати?
— Развлекается.
— Зря. А теперь поздно уже.
После эти слов виски скатился в желудок гладко и совсем не ощутимо, так, что захотелось ещё. По телу прошла неприятная холодная дрожь, но вызвал её не алкоголь.
— Небьющийся телефон для экстремальных ситуаций, — чётко очерченные русые брови Эвы поползли вверх, и она расхохоталась.
Селеста прыснула от смеха и взмахнула рукой, понимая причину веселья своей собеседницы.
— Говорит, очень долго его искал.
— Кх-м, — Эва кашлянула и, успокоившись, продолжила читать надпись на коробке, которая гласила: «…мобильный телефон для спортсменов и экстремалов в водонепроницаемом и ударопрочном корпусе напичкан всевозможными полезными функциями — часы с подсветкой, секундомер, электронный компас и цифровая камера».
В коробке обнаружилась «раскладушка» бордового цвета, которая на вид ничем не отличалась от других, но обладала двумя главными и особо важными функциями: её нельзя было «утопить» и практически невозможно было разбить.
— Я даже понимаю про «ударопрочность» и «водонепроницаемость». Но зачем тебе секундомер, компас, Эва? — развеселилась Селеста, услышав обнародованную характеристику.
— Издеваешься? — в ответ Эва скорчила забавную гримаску.
Сдерживаться не имело смысла, поэтому в гостиной снова прозвучал задорный женский смех, плавно переходящий в хохот.
— Это надо обдумать, — Эва сгребла коробку, обёртки, вложенную инструкцию и встала с дивана. — Пойдём, придумаем, но прежде сдобрим это парой бокалов вина, хотя кое-какие варианты на этот счёт у меня имеются.
— В твоей сообразительности я никогда не сомневалась, подружка, уверяю.
Селеста была довольна, что Ян отправил её к Эве. Она легко нашла с ней общий язык, и это общение доставляло удовольствие, потому что в том ритме, в котором жила она, простое человеческое общение стало роскошью, и тем было ещё ценнее. Да и друзей, а вернее подруг у неё не было.
Отвлечься от рабочих проблем и дум о собственной значимости в этой жизни — вот, что ей было нужно сейчас. И Эва помогала в этом как никто другой. С ней было приятно просто поговорить, посмеяться, и даже поплакаться ей тоже можно было.
Она была приятной во всем: «светилась», заряжая своей энергией, искромётно шутила, подбадривая в моменты грусти, и проявляла толковую женскую солидарность в нужных местах, подвергая весь род мужской жёсткой критике.
— Наверное, чтобы я домой не опаздывала, Сел. Ты даже не представляешь, что тут было! — Эва таинственно покачала головой, обещая выдать продолжение истории. Как всегда, её быстрыми и плодотворными усилиями, на столе организовалось скопище тарелок с закусками, фруктами и сладостями и то, ради чего, собственно, девушки и пришли на кухню — бутылка красного десертного вина.
— Ну почему же не представляю? Я очень хорошо себе это представляю, потому что я видела, какой он уехал из офиса.
Эва хихикнула и выудила из ящика штопор.
Селеста забрала из рук подруги штопор и взяла бутылку, намереваясь её откупорить.
— Нет. Сядь, — она не дала Сел исполнить задуманное, а усадила её на стул. — Не женское это дело — с пробками мучиться. Есть повод проверить аппарат в действии.
Она подмигнула Селесте, чем вызвала ответную улыбку и набрала номер с нового сотового.
— Привет! Ты сильно занят?
— Вроде нет.
— Нам нужна помощь.
— Срочно?
— Да, у меня в гостях Селеста и нам нужна твёрдая мужская рука.
— Иду…
— Давай…
Она захлопнула крышку телефона и победоносно улыбнулась.
— Дело сделано. Телефон работает, а бутылку сейчас откроют.
— Когда Ян сказал мне, что я должна сегодня отвести тебе подарок, я его чуть не убила, — вдруг сказала Селеста и рука Эвы замерла, не донеся до рта чёрную виноградинку.
— Почему?
Услышав последовавший за собственным высказыванием, и вполне оправданный, вопрос Эвы, Селеста пожалела, что так опрометчиво начала эту тему. Но смолчать, значит создать ещё более неловкую ситуацию, поэтому она решилась ответить искренне.
— Потому что я не хочу, чтобы ты была одной из его девиц, которая по окончании срока получает очередное кольцо или серьги в виде компенсации при расставании, — она настороженно всматривалась в лицо подруги. — Он даже не трудится в магазин сам съездить, а поручает это мне, — добавила она с усмешкой, надеясь смягчить впечатление от сказанного.
— Оригинал… А ты им и подарки эти отвозишь? — Эва попыталась скрыть свою нервозность, язвительно отшутившись.
— Нет, высылаю с курьером!
Ответ прозвучал настолько серьёзно, что Эва расхохоталась, тут же представив себе лица, неизвестных ей, бывших пассий. Позлорадствовав немного про себя, она расслабилась.
— Мне он такие подарки не дарил. Теперь я думаю, что это хорошо… Ты хоть подороже выбирала то? — ухмыльнулась с лёгкой улыбкой.
— Нет, но только потому, что мне его бабы не нравились, — Сел даже скривилась для убедительности. — Если мне придётся для тебя выбирать, я его разорю.
— Спасибо и на этом, — Эва отошла от стойки и потянулась за бокалами, стараясь сохранить в голосе непринуждённость, но от Селесты не укрылся лёгкий сарказм в её голосе.
— Прости. Я не подумав сказала.
— Ничего, шутки я понимаю. Не нужно извиняться. Но теперь я буду бояться бархатных коробочек в шуршащей обёртке, — взяв себя в руки, она всё-таки улыбнулась и была рада Симону, появление которого помогло им закрыть эту щекотливую тему.
— Привет! Селеста… Эва…
Он как всегда расплылся в улыбке и отвесил им шутливый церемонный поклон, а Эва вручила ему бутылку и штопор.
— Вот!
— Понял!
С лёгким и приятным хлопком пробка вышла из бутылки, и он разлил ароматное насыщенное вино по бокалам.
— Присоединишься к нам, Симон? — предложила Селеста
— Да, поддержи нашу компанию, — Эва собралась уже достать ещё один бокал.
— Нет, дамы. Не смею нарушать вашу девичью идиллию.
Отсалютовав им, он скрылся в дверях.
— Ты воспринимаешь всё как данность?
— Что?
Эва забралась на стул и подвинула бокал Селесте, но та окинула глазами комнату, не сказав ничего конкретно.
— Всё это.
— Не знаю, — Эва смущённо пожала плечами и сделала глоток вина.
— Я никогда не видела его таким, — не нужно было называть имени, чтобы понять, кого имела в виду Селеста.
— Каким таким? А каким ты его видела? — Эва не смогла удержаться от дальнейших расспросов.
— Я имею ввиду… в отношениях с женщинами. Таким зависимым что ли… Я не могу назвать это как-то конкретно. Ну, ты понимаешь… определить его чувства, но мне приятно видеть его таким в отношении тебя. Ну и просто в жизни. Сейчас он, — она помолчала мгновение, подбирая нужное слово, а потом добавила, — «живой»…
— В смысле? — Эва понимала, о чем говорит Сел, но хотелось услышать это от другого человека, убедиться в собственной правоте.
— Человечный что ли. Хотя нет, «человечный» неправильное слово … Его способность поддаваться обычным человеческим чувствам! Вот! — она подняла указательный палец в победном жесте, будто докопалась до какой-то непреложной истины. — Ну, честно говоря, мне легче, что я знаю, что он может испытывать те же эмоции что и все люди. Потому что он… не знаю даже как правильно выразиться… ну, потому что мне кажется, что он себя держит как в узде… в определённых рамках, тех, что сам выбрал.
Она говорила сбивчиво, часто останавливаясь, подбирая нужные определения, а на последних своих слова закатила глаза, потому что поняла, что её слишком уж «занесло» в рассуждениях.
— Во, нагородила то! — сыронизировала Эва и рассмеялась. — Я понимаю, эта его двойственность … мне очень мешала и сейчас мешает. Всё равно ничего не ясно, Сел. Ясно только то, что нам хорошо вместе… сейчас. А потом не знаю, что потом. Зачем думать об этом?
С минуту они в задумчивости потягивали вино, а потом Сел нарушила молчание, хотя оно их и не тяготило особо.
— Может ты и права. Я так не могу. Я смотрю вперёд, пытаюсь рассчитать, что выйдет из тех или иных отношений. Нужны ли они мне вообще. А если изначально считаю, что они провальные и ничего серьёзного не выйдет, то и не впутываюсь дальше.
— Это ты про своего итальянца? — Эва оживилась и подлила вина в бокалы.
— И да, и нет. Не мой он вовсе, — отозвалась она ворчливо.
— Да ладно, — Эва отмахнулась, не веря в её отрицание.
— Да, правда. Я бы никогда не хотела с ним связываться, — попыталась сказать как можно убедительнее.
— Вот это самое «бы» тебя выдаёт с головой, моя дорогая, — обличительным тоном, не терпящим противоречий, заявила ей подруга. — Ну, может, стоит попробовать?
— Нет, — твёрдо произнесла Сел.
— Почему?
— Ты его видела?
— Нет.
— Ну, так если бы увидела — поняла бы меня.
Эва прищурилась в кратких раздумьях.
— Ну, если так подумать… Италия — Родина неотразимых самцов и липнущих к ним малолеток, которые впоследствии становятся их жёнами. Он из этой категории?
— Именно.
— Да, Марта высказывалась почти так же, только помягче. Сел, ну он же тебе нравится.
— И что? — она возмущённо посмотрела на подругу.
— Ну, так, заведи с ним роман. Он всё равно далеко. Чем тебе грозит эта ваша связь на расстоянии?
— Я не могу отнестись к этому так легко как ты, — парировав, категорично покачала головой.
— Да я не скажу, что легко к этому отношусь. Просто ты хотя бы будешь знать, что вы пробовали. Пробовали — не получилось. Это жизнь.
— Как, Эва, у тебя всё просто, — она покачала рыжеволосой головой. — Я тебе завидую. Я так не могу.
Селеста разочарованно опустила уголки губ.
— Хм-м… другим легче дать совет, чем разобраться в себе самой, — поспешила разуверить её Эва.
— Это точно. Если бы он не доставал меня… если бы не проявлял столько внимания …
— Хочешь избавиться от него? — тут же спросила Эва.
— Да, я хочу, чтобы он вовсе ко мне не подходил.
— Есть один способ. Ему лет сколько?
— Столько же, сколько и Яну.
— Ах, да. Они же вместе учились. Знаешь, что скажи ему? — она загадочно улыбнулась.
— Что? — Сел даже не донесла до рта свой бокал, заинтересованно глядя на подругу, а, услышав ответ, покатилась со смеху.
— Хочешь меня — женись, — прозвучал приговор для Лисандро, который теперь стал объектом их обсуждений. — Только прямо так и скажи! Прямо в лоб! Уверяю… он отвалит от тебя сразу.
— Скажу при случае. Как только увижу. Прямо так и скажу, — пообещала Селеста, зайдясь от смеха
— Точно так и скажи, — Эва подняла свой бокал и провозгласила. — За неотразимых самцов, и не только итальянских. Чтобы они были… при случае!
Селеста чокнулась с ней и торжественно подержала.
— Да это точно, но только при случае!
Они успели сделать по глотку, как сзади донёсся хорошо им знакомый низкий голос.
— Развлекаетесь, девочки?
Они переглянулись в немом вопросе, мог ли Ян слышать их проникновенный тост о самцах. Эва почувствовала, как щеки её заливает краска, да и Селеста стала в миг не бледна.
— За что пьёте?
— Не поверишь! За мужчин! — весело отозвалась Эва.
— Да. За их ярких представителей, — поддакнула Сел и отпила ещё, не выявив на лице Яна и тени того, что их застукали за обсуждением столь интересной темы.
— Смею ли я надеяться быть причисленным к этой категории?
Ян достал себе бокал и послал девушкам ироничную улыбку, узрев, что бутылка практически пуста. Потом выплеснул остатки вина себе и расслабил узел галстука.
— Вполне. На это надеяться ты можешь, — изрекла Эва пробежав по нему взглядом.
— Вот, спасибо, дорогая, — ухмыльнулся он, и глаза его заискрились.
Вернув бокал на стол, он стянул с себя пиджак и бросил его на пустой стул. Эва наблюдала за его неторопливыми движениями, и в голове невольно возникли совсем другие картины. Стало жарковато, вино взбудоражило кровь.
На нем была темно-синяя рубашка, почти чёрная, но, чудилось, будто таинственный китайский дракон просвечивается сквозь тёмную ткань. Она так и видела, как он шевелится у него на плече при каждом лёгком движении, соблазняя и околдовывая её.