— Куин, — хрипло окликнул, Блэй. — Куин, остановись.
Блэй не кричал. На это у него просто не было сил. Та… сложившаяся ними ситуация, уже давным-давно изнурила его… и этот момент на обочине станет еще одним изматывающим эпизодом.
— Куин. Я серьезно.
По крайней мере, парень чуть замедлился. И если повезет, он окажется настолько зол, что не станет складывать фрагменты головоломки, чтобы понять, где находится.
«Иисус Христос, а каковы вообще шансы на это?» — подумал Блэй, оглядываясь по сторонам. Он находился прямо на дороге, как раз где-то в полмили от того места, где те Хранители Чести сделали свое дело — едва до смерти не забили Куина.
Боже, Блэй помнил события той ночи: другая пара фар освещает темную истекающую кровью фигуру на дороге.
Встряхнув себя от воспоминаний, Блэй снова окликнул парня:
— Куин.
Парень остановился. Его тяжелые ботинки замерли на снегу. Но Куин так и не повернулся.
Блэй махнул Джону, чтобы тот вырубил свет фар, и через секунду осталось только оранжевое мигание аварийки, оповещавшее об остановленном грузовике.
Куин положил руки на бедра и, задрав голову, устремил взгляд на небо. Дыхание вырывалось облачками пара.
— Возвращайся в эвакуатор. — Блэй сделал еще одну затяжку и выпустил столп дыма. — Нам нужно ехать…
— Я знаю, как много для тебя значит Сакстон, — мрачно произнес Куин. — Я понимаю это. Правда.
Блэй вынудил себя произнести:
— Хорошо.
— Похоже… слышать это вслух, по-прежнему меня шокирует.
Блэй нахмурился в тусклом сиянии уголька сигареты.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Знаю. И в этом моя вина. Все это… моя вина. — Куин оглянулся через плечо. Его волевое, жесткое лицо было мрачным. — Я просто не хочу, чтобы ты думал, будто я люблю ее. Вот и все.
Блэй подавился сигаретным дымом и закашлялся, от недостаточного кислорода в легких.
— Я… прости… не понимаю… почему…
М-да, красноречивый ответ.
— Я не люблю ее. Она не любит меня. Мы не спим вместе.
Блэй хрипло рассмеялся:
— Херня.
— Я серьезно. Я услужил ей в период жажды, потому что хочу ребенка, как и она, но все началось и закончилось там же.
Блэй закрыл глаза, когда рана в груди раскрылась по новой.
— Куин, брось. Весь прошлый год ты был с ней. Я видел вас… все видели…
— Я лишил ее девственности четыре ночи назад. Никто, даже я, до этого с ней не спал.
О, именно этой картинки не хватало в его голове.
— Я не люблю Лэйлу. Она не любит меня. Мы не спим вместе, — повторил он.
Не в силах больше устоять на месте, Блэй начал ходить кругами, трамбуя ботинками снег. А затем, как будто из ниоткуда, в его голове зазвучал голос Верующей из «Субботнего вечера в прямом эфире»: Ну, разве это не не-е-е-ечто-о-о-о.
— Я сейчас ни с кем, — закончил Куин.
Блэй снова хрипло рассмеялся:
— В смысле, в отношениях? Конечно же, нет. Вот только не ожидай, что я поверю, что ты проводишь время с той женщиной за вязанием и расставлением специй в алфавитном порядке.
— У меня не было секса почти год.
Эти слова резко остановили Блэя.
«Боже, где весь гребаный воздух в этой части вселенной?»
— Херня, — возразил Блэй надломленным голосом. — Ты был с Лэйлой… четыре ночи назад. Твои слова.
В наступившей тишине ужасная правда подняла свою мерзкую голову. Боль делала невозможным скрыть то, что Блэй усердно пытался хоронить последние несколько дней.
— Ты правда с ней был, — сказал он. — Я наблюдал, как в библиотеке под твоей комнатой активно раскачивалась люстра.
Теперь Куин закрыл глаза, словно хотел забыть о произошедшем.
— Я делал это с определенной целью.
— Послушай… — Блэй покачал головой. — Я правда, не въезжаю, зачем ты все мне это рассказываешь. То есть, я же говорил… мне не нужны объяснения о том, что ты делаешь со своей жизнью. Ты и я… мы выросли вместе, и это все. Да, когда-то мы немало хлебнули вместе дерьма, и поддерживали друг друга, попадая в подобные ситуации. Но никто из нас не может влезть в ту одежду, которую тогда носил, так и с нашими отношениями. Они больше не налазят на наши жизни. Мы больше… не можем влезть в них. Послушай, я не хотел вспылить в грузовике, но думаю, нам стоит расставить все точки над «ё». Ты и я? Это в прошлом. Вот и все. Все… что когда-нибудь между нами будет.
Куин отвернулся. Его лицо снова оказалось в тени.
Блэй заставил себя продолжить:
— Я знаю, что… дело с Лэйлой… для тебя очень важно. По крайней мере, догадываюсь… да и как иначе, если она беременна. Что касательно меня? Я, правда, желаю вам счастья. Но ты не должен мне ничего объяснять… и более того, они мне не нужны. Я уже отошел от детских забав… и того же самого хочу для тебя. Если оглянуться назад, это было всего лишь увлечение, Куин. Поэтому, пожалуйста, позаботься о своей женщине, и не беспокойся, что я вскрою свои вены, потому что ты в кого-то влюбился. Как и я.
— Я же сказал, что не люблю ее.
«Подожди, — подумал Блэй. — Полюбишь.
Вот он классический Куин, перед ним.
Бесподобен на поле боя. До безумия предан. Умен. Крышесносно сексуален. С тысячей прочих достоинств, до которых — Блэй мог это признать — остальным было еще далеко. И одним серьезным дефектом, и это не цвет глаз.
Он не выносил эмоции.
Абсолютно.
Куин всегда бежал от чего-то возвышенного… даже если стоял на месте. Он мог сидеть напротив тебя, кивать и разговаривать, но когда чувства преобладали над ним, он забирался в свою скорлупу. Поверьте на слово. А попытаться заставить его их принять?
Невозможно. Никто не мог заставить Куина что-нибудь сделать.
И да, конечно, существовало множество веских причин себя так вести. Семья Куина обращалась с ним, как с проклятьем. Глимера смотрела на него с презрением. Парень всю жизнь был безродным. Но какие бы стрессы не атаковали его, он был готов бежать от всего, что было слишком сильным или что-то требовало от него.
Вероятно, единственное, что могло все изменить — это ребенок.
Поэтому, независимо от того, что Куин сейчас говорил, без сомнений, он любил Лэйлу, и, пройдя с ней через период жажды, и ожидая теперь результаты, он просто потерял разум от беспокойства отдалившись от нее.
И поэтому стоял здесь, на обочине дороги, разглагольствуя о том, что не имело никакого проклятого смысла.
— Желаю, чтобы у вас все сложилось наилучшим образом, — сказал Блэй с колотящимся в груди сердцем. — Честно. Я действительно надеюсь, что у вас все получится.
В напряженной тишине, Блэй потащил себя из дыры, в которой снова оказался, выкарабкиваясь на поверхность, подальше от испепеляющей в центре его груди агонии.
— А теперь мы можем вернуться в грузовик и закончить нашу поезду? — спросил он ровным голосом.
Куин на краткое мгновение поднял руки к лицу. Затем опустил голову, сунул с ободранными кровоточащими костяшками руки в карманы кожаных штанов и зашагал к эвакуатору.
— Да. Давай.
ГЛАВА 6
— О, боже, я сейчас кончу… сейчас кончу…
Южнее, в центре Колдвелла, на парковке клуба «Железная маска», Трез Латимер был счастлив услышать эту новость, хоть и не был ей удивлен. Но не объявлять же об этом на всю округу.
Продолжая выходить и погружаться в весьма охотно принимающую участие в процессе партнершу, он заткнул ее неуместные излияния своим языком, впившись в ее рот безжалостным поцелуем.
Авт о, в котором они находились, было тесным и провонявшим женским парфюмом: приторно-сладкими, пряными и дешевыми… дерьмо, в следующий раз он выберет волонтершу с внедорожником или, еще лучше — «мерседесом» S550с приличным пространством в задней части салона.
Ясное дело, эта продукция марки «ниссан» разрабатывалась без учета размещения двухсот пятидесяти придуманных поз траха с полуголой ассистенткой дантиста. Или юриста?
Он не мог вспомнить.
Но сейчас у него имелись более неотложные проблемы для беспокойства. Трез резко прервал поцелуй потому, что чем ближе он подходил к краю, тем отчетливее выступали его клыки над верхней губой — а он не хотел оставлять случайные метки: вкус свежей крови бросит его к совершенно другому краю, и он не был уверен, что кормиться на ней — удачная идея.
Никаких меток.
Это была не лучшая идея. И не только потому, что она была человеком.
За ними кто-то следил.
Приподняв голову, он посмотрел в заднее окно. Являясь Тенью, его зрение было в три или даже четыре раза чувствительнее, чем у обычных вампиров, и он легко мог видеть в темноте.
Ага, слева от служебного входа кто-то устроился с попкорном и «Милк Дадс»
28
.
Пора закругляться.
Он немедленно взял все под свой контроль, протягивая руку между их телами и отыскав источник женского удовольствия, стал стимулировать его, продолжая проникать в женщину, заставив ее кончить так бурно, что она ударилась головой о дверь.
О собственном оргазме придется забыть.
Плевать. Кто-то слонялся вокруг его «игровой» для быстрого перепиха, и это означало, что пора сворачиваться. Даже если самому обломилось кончить.
У него было множество врагов благодаря его обширным связям.
А еще были некоторые… сложности… которые он создал себе сам.
— О, чтоб меня, Боже-е-е.
Судя по судорожному выдоху и пульсациям, крепко сжимающим толстый член Треза, ассистентка стоматолога-юриста-ветеринара отлично проводила время. Однако мысленно он уже был не в этой машине, покинув ее, преследуя…
Женщину. Кто бы там ни был, это определенно была женщина…
Трез нахмурился, поняв кто это.
Черт.
Что ж, по крайней мере, не лессер. Не симпат. Не наркоторговец, с которым пришлось бы разобраться. Не конкурирующий сутенер с претензиями. Не отшельник-вампир. АйЭм, его брат…
Но нет. Это была всего лишь безобидная женщина. И какая досада, что к его кусочку блаженства уже не вернуться. Настроение было испорчено.
Ассистентка дантиста-юриста-ветеринара-парикмахера тяжело пыхтела, будто силясь помочь грузчикам удержать пианино.
— Это было… восхитительно… это… было…
Трез вышел из нее, заправив член обратно в ширинку. У него были все шансы на то, что последующие полчаса его яйца будет нещадно крутить, но он справиться с этим.
— Ты поразителен. Ты потрясающе поразителен.
Трез позволил обрушиться на него плотине нелепых слов.
— Ты тоже, малышка.
Он поцеловал ее, сделав вид, будто проявляет заботу — в каком-то смысле оно так и было. Значимость используемых им человеческих женщин, состояла в том, что они были живыми существами, достойными уважения и доброты просто за то, что у них бились сердца. И за те краткие мгновения, когда позволяли ему использовать их тела, а иногда и вены, он ценил эти дары, которые всегда давались добровольно, а порой и более одного раза.
И возвращаясь к проблемке — той, что стояла вот там.
Застегивая молнию, Трез осторожно маневрировал своим огромным телом, чтобы не раздавить свою десятиминутную партнершу и не получить при этом незапланированную трепанацию черепа о крышу автомобиля.
В планы милашки, двигаться, похоже, не входило. Она просто валялась там, как подушка на диване, ее ноги по-прежнему были широко раздвинуты, открывая взгляду все еще жаждущее совокупления лоно, а ее груди торчали, бросая вызов всем законам гравитации, словно две дыньки, приклеенные к ее грудной клетке.
«Должно быть, силикон», подумал он
— Давай-ка, поможем тебе одеться, — предложил он, стягивая половинки бюстье и зашнуровывая их вместе.
— Ты был просто бесподобен…
Она была как желе — ну, кроме ее каменно-твердых искусственных сисек — податливая, покорная и вообще никакая, когда он передвигал и усаживал ее, оглаживая по выступающим частям тела.
— Это было нечто, малышка, — пробормотал он, именно это и имея в виду.
— Я увижу тебя снова?
— Быть может. — Он улыбнулся, не размыкая губ, чтобы скрыть клыки. — Я свяжусь с тобой.
В ответ она мурлыкнула, совсем как кошка, а затем принялась диктовать свой номер телефона, который он даже не потрудился запомнить.
Горькая правда в том, что таких женщин было пруд пруди. В этом многомиллионном городе легко найдется пару сотен тысяч двадцатилеток с крепкими попками, готовых раздвинуть ножки, в активном поиске хорошо провести время. На самом деле все то количество было всего лишь вариациями одной и той же, поэтому Трез так часто их и менял.
Они были настолько похожи, что только постоянный поиск чего-то нового поддерживал его интерес, не давая с концами пропасть.
Спустя полторы минуты, Трез выскочил из машины, не озаботившись стиранием ее воспоминаний. Как у Тени, у него в запасе было припасено множество трюков по контролю сознания, но он уже давно перестал париться по этому поводу. Это того не стоило, к тому же изредка он был не прочь и повторить марафон.
Трез кинул быстрый взгляд на часы.
Проклятье, он уже опаздывал к АйЭму, но, сначала надо разобраться с проблемой у задней двери, а потом еще закрыть заведение.
Когда он подошел к женщине и остановился напротив нее, она вздернула подбородок и уперла руку в бедро. У данной версии «готова-и-жду-с-нетерпением» были белокурые волосы и облегающие шортики вместо юбки, поэтому женщина выглядела смехотворно на холоде, стоя на пронизывающем ветру в розовой пушистой парке «Патагония»и обнаженными до задницы ногами.
Как снежный ком на паре зубочисток.
— Занят? — требовательно спросила женщина. Она явно собиралась сохранять хладнокровность, но судя по тому, как отстукивали ее шпильки по асфальту, она разгорячилась и нервничала — и это не шло ей на пользу.
— Привет, малышка. — Он всех их так называл. — Как проходит ночь, неплохо?
— Нет.
— Что ж, это плохо. Слушай, будешь поблизости — как-нибудь пересечемся…
Женщина совершила огромную ошибку, схватив его за руку в тот момент, когда он проходил мимо. Ее ногти впились в его шелковую рубашку и кожу.
Трез резко повернулся, сверкнув глазами. По крайней мере, ему удалось остановить себя до того, как оскалить клыки.
— Ну и какого черта ты тут творишь? — напирая на него, потребовала она ответа.
— Трез! — окликнул кто-то его.
Внезапно в его сознание проник голос его главы безопасности. И к лучшему. Тени по природе мирные, при условии, если их не выводить на агрессию.
К ним спешила Хекс, будто сомневалась, что он сможет удержаться от убийства. Он вырвал свою руку из захвата, почувствовав, как пять отметин от ногтей вспыхнули болью. Едва сдержав свою ярость, Трез посмотрел в лицо женщине:
— Иди домой.
— Ничего не хочешь мне объяснить…
Он покачал головой:
— Я не твой бойфренд, малышка.
— Чертовски верно, уж он-то знает, как обращаться с женщиной!
— Так иди к нему домой, — мрачно сказал, Трез.
— А ты только и делаешь, что трахаешь новую девку семь дней в неделю?
— Ага. А иногда дважды по воскресеньям. — Черт, ему сразу следовало прочистить ей мозги. Когда он был с ней? Две ночи назад? Три? теперь уже. — Иди домой к своему мужчине.
— Меня от тебя тошнит! Ты грязный ублюдок…
Хекс вклинилась между ними и тихим голосом начала что-то втолковывать этой истеричке. Трез был более чем счастлив иметь такую поддержку, когда увидел, что та цыпочка из «нисана» выбрала именно этот момент, чтобы выехать со стоянки.
Опустив окно, она улыбнулась так, словно была совсем другой женщиной.
— До скорого, милый.
Что послужило сигналом для взрыва истерики: малышка в розовой куртке со своим бойфрендом и оскорбленными чувствами разразилась таким приступов рева, которому обзавидовалась бы любая могила на кладбище.
И-и-и-и, естественно, в этот момент появился АйЭм.
Увидев брата, Трез закрыл глаза.
«Отлично. Просто великолепно!»
ГЛАВА 7
В десяти кварталах от «дерьмовой-и-еще-хуже» трезовской ночки, Кор обтер лезвие своей косы замшевой тканью, которая на ощупь была точь-в-точь как ухо ягненка.