— Расхождение во мнениях? — переспросил Дэйстром.
— Капитан, компьютер не составляет мнение, — сказал Спок. — Он осуществляет логический подбор.
— Тогда почему он выбрал Карстрайта, а не Роулса? Карстрайт — энсин, он неопытен, Спок, это его первое дежурство в космосе. Роулс — главный геолог.
— Может, вы просто хотите узнать, почему М-5 не назвал вас и Мак-Коя, капитан? — спросил Дэйстром.
— В этом нет необходимости, — мягко ответил капитан.
— Давайте все-таки поинтересуемся, капитан, — Дэйстром щелкнул переключателем. — Связь с М-5. Объяснения по составу разведывательной группы.
— М-5. Разведгруппой должен руководить офицер-ученый. Астробиолог участвовал в экспедициях на двадцати девяти биологически сходных планетах. Геолог Карстрайт служил на торговом корабле в этой зоне… Однажды он посетил эту планету в составе геолого-разведывательной экспедиции.
— Связь с М-5. Почему в состав разведгруппы не включены капитан и главный медик?
— М-5. Не научный персонал.
Спок избегал смотреть на Кирка. Скотти крикнул из-за своего пульта:
— Капитан! Я установил источник отключения энергии, это М-5, сэр. Эта машина отключает все системы корабля…
— Итак, доктор Дэйстром, — сказал Кирк. — Посетим инженерную секцию?
Капитан стоял в стороне, пока изобретатель суетился у панели управления. Через несколько секунд доктор повернулся к Кирку:
— Как я и предполагал, в дальнейших проверках нет нужды. М-5 отключает энергию в тех отсеках, где в ней нет необходимости. Четвертая и шестая палубы — жилые, не так ли?
— Да.
— Но в данное время они необитаемы.
Спок внимательно изучал панель монитора:
— Я незнаком с этой системой, доктор Дэйстром… но мне кажется, М-5 поглощает гораздо больше энергии, чем предыдущие системы.
— Все правильно, этот компьютер должен выполнять большую работу, соответственно, ему нужно больше энергии… как человеческому телу, если человек бежит: его тело потребляет больше энергии, чем когда он просто стоит…
— Но, доктор, — сказал Спок, — это не человеческое тело. Компьютер может обрабатывать информацию, но только ту, что в него вложили.
Кирк согласно кивнул:
— Никто и не спорит. Компьютер может работать в тысячи, миллионы раз быстрее, чем человеческий мозг, но он не может справедливо судить и выражать действительно верное мнение. У машины нет интуиции. Компьютер не может мыслить и соизмерять схожие по своей значимости вещи.
— Как вы не поймете, М-5 — революция в компьютерной науке?! — Дэйстром покраснел от возмущения. — Это я создал дуотроник-элементы, используемые сейчас на вашем корабле, но М-5 оставил их далеко позади.
Дэйстрома прервал зуммер, и все услышали голос лейтенанта Ухуры:
— Капитан Кирк и офицер Спок, вызывает мостик.
Капитан подсел к микрофону внутренней связи:
— Это Кирк. В чем дело, лейтенант?
— Сенсоры нащупали корабль, идущий параллельно нашему курсу, капитан. Корабль еще не опознан.
Отвернувшись от микрофона, Кирк заметил, что огни М-5 стали ярче, а гудение громче. Капитан с сомнением посмотрел на компьютер и сказал:
— Спок.
Спускаясь по трапу, Кирк краем глаза увидел, как доктор Дэйстром ласково поглаживает свое детище.
Они пришли на мостик, где ждал Мак-Кой. Он сидел в кресле, плотно стиснув челюсти и уставившись в пол.
— Что ты здесь делаешь, Боунс?
— А почему бы мне здесь и не быть? Медицинский отсек закрыт и, как я понимаю, будет закрыт до тех пор, пока М-5 не поступит информация о том, что появились пациенты, требующие ухода.
— Капитан, сенсоры зафиксировали два контакта, один с левого борта, другой — с кормы. Расстояние две тысячи километров. Дистанция сокращается, — рапортовал Спок.
— Корабли опознаны?
— Сэр, М-5 только что выдал информацию, это корабли Федерации — «Экскалибр» и «Лексингтон».
Кирк внимательно посмотрел на него, он не мог понять, впечатляет Спока или раздражает то, что компьютер выполнил его работу.
— По расписанию в этой зоне учений не предусмотрено. Возможно, эта неожиданная атака — специальная задача для М-5.
— Срочное сообщение, сэр, — сказала Ухура.
— Включите аудио, лейтенант, — сказал Кирк, и в это время из лифта вышел Дэйстром.
Все услышали голос Уэсли:
— «Лексингтон», командор Уэсли вызывает «Энтерпрайз». Это специальное упражнение для М-5. Повторяю — это специальное упражнение для М-5. «Энтерпрайз», подтвердите получение информации на этой частоте.
Кирк кивнул Ухуре:
— Подтвердите, лейтенант.
Ухура потянулась к кнопке, остановилась и посмотрела на Кирка:
— М-5 послал подтверждение, капитан.
— Включите «красную тревогу», лейтенант.
— Есть, сэр, — сказала Ухура, но не успела она щелкнуть переключателем, как послышался сигнал тревоги. — М-5 включила сигнал тревоги, капитан.
— Да? — сказал Кирк и повернулся к Зулу. — Мощность фазеров на 1/100. Зулу, это вполне безопасно, мы только немного их подтолкнем.
— Мощность 1/100, сэр, — только Зулу успел повернуться к своему пульту, последовал залп со стороны атакующих кораблей.
— Попадание в левый отражатель, — отрапортовал Спок.
Зулу поднял голову:
— Скорость возросла, три единицы, сэр. Курс 112, отметка 5, — сказал он и через секунду добавил: — Фазеры поймали цель, капитан.
— Отражатели опущены, капитан! — прервал его Зулу. — Огонь из главных фазеров! — и дальше с восторгом: — Поражение, сэр! Два раза!
Но когда он увидел, что капитан без движения сидит в кресле, глядя на экран, восторг Зулу резко испарился.
— Изменение курса на 28, отметка 42, сэр, — тихо сказал Чехов.
Один за другим быстро следовали рапорты.
— Курс 113, отметка 5, четвертый уровень скорости.
— Фазеры ведут огонь!
— Атакующие корабли уходят!
— Отражатели подняты. Возвращаемся на прежний курс и на прежнюю скорость.
— Рапортуйте о повреждениях, — наконец сказал Кирк.
— Одно попадание в четвертый отражатель, сэр. Серьезных повреждений нет.
Кирк медленно кивнул головой.
— Впечатляющая работа для «простой» машины, — торжествующе сказал Дэйстром. — Что скажете, капитан?
Кирк ничего не ответил, он встал и подошел к пульту Зулу.
— Спок, подготовьте анализ поведения компьютера, нам нужна обстоятельная запись для вахтенного журнала.
Спок отвечал, взвешивая каждое слово:
— Корабль реагировал на все изменения ситуации гораздо быстрее, чем обычно. Тактика, управления оружием — все демонстрировало, незаурядное мастерство, с которым компьютер способен управлять кораблем.
— Машина выше человека, Спок. Наконец-то ты увидел это на практике.
— Возможно, это доказано на практике, сэр, — отвечал Спок. — Но это нежелательно, — он спокойно встретился глазами с Кирком. — Компьютеры — великолепные, квалифицированные помощники, но у меня нет никакого желания прислуживать им. Управление звездными кораблями всегда строилось на доверии одного человека другому. Ничто не может заменить этого. И М-5 тоже.
Кирк почувствовал, что у него защипало в глазах, и повернулся на голос Ухуры.
— Капитан, сообщение от командора Уэсли, — сказала она.
— Включите видео, лейтенант. На экране появился Уэсли.
— «Лексингтон» и «Экскалибр», сообщение для «Энтерпрайза». Оба корабля получили достаточное количество «повреждений», что говорит о великолепной работе «Энтерпрайза». Примите поздравления.
— Отключите основные помещения, — сказал Кирк Ухуре.
Она потянулась к переключателю — и снова послышался сигнал тревоги. Ухура взглянула на Кирка и пожала плечами. Уэсли продолжал:
— Наши комплименты М-5 и привет капитану Данселу. Конец связи.
— Дансел? — взорвался Мак-Кой. — Кто, черт возьми, этот капитан Дансел? Что это значит, Джим?
Но Кирк уже направлялся к лифту. Мак-Кой повернулся к Споку:
— Ну, что еще за Дансел?
— Это из лексикона среднего звена офицеров Звездной Академии. «Дансел» — это тот, в чьих услугах больше не нуждаются или та вещь, от которой больше нет никакой пользы.
Мак-Кой окаменел. Он посмотрел на закрывающиеся двери лифта, пустое командирское кресло и на ярко светящиеся огни М-5.
Мак-Кой без звонка вошел в каюту Кирка. Его никто не поприветствовал. Капитан, уткнувшись в подушку, без движения лежал на кровати. Мак-Кой молча поставил поднос стол.
Не поворачивая головы, Кирк сказал:
— Я не хочу есть.
— Но это не куриный бульон, — Мак-Кой убрал с подноса салфетку, под которой оказались два бокала, до краев наполненные изумрудного цвета жидкостью.
Он протянул один Кирку, тот взял бокал, но пить не стал.
Кирк поставил бокал на пол и сел.
— Мне никогда не было так одиноко, Боунс. Я не знаю, как теперь разговаривать с людьми, такое чувство, будто меня изолировали или откомандировали. С меня снята всякая ответственность. Меня отделили даже от моего корабля, — упершись локтями в колени, он обхватил голову руками. Когда Кирк снова смог заговорить, он запинался на каждом слове:
— Я… я не жалею… самого себя… Я не машина!.. и я не сравниваю себя с ней. Я против… против чего-то… чего-то большего, Боунс, — он поднял с пола стакан, чокнулся с Мак-Коем и сказал: — За капитана Дансела!
— За Джеймса Кирка, капитана «Энтерпрайз»! — воскликнул Мак-Кой.
Они выпили. Кирк разглядывал пустой стакан:
— Один из твоих лучших рецептов, Мак-Кой.
— Просто и эффективно.
Кирк встал, взял с полки кассету и подошел к экрану. Он вставил кассету и нажал на кнопку, по экрану побежали строчки: «Все, что мне надо — высокий корабль…»
— Старые стихи, да? — спросил Мак-Кой.
— Да, очень старые, — ответил Кирк. — «Все, что мне надо — высокий корабль… и звезды, чтобы прокладывать курс…» — голос капитана задрожал. — Чувствовать силу ветра и слышать разговор волн… — он улыбнулся. — Даже если ты уберешь волны и ветер, это чувство останется. Корабль слушается тебя, и ты по звездам прокладываешь свой курс…
Мак-Кой был благодарен всем Богам на свете, когда услышал сигнал внутренней связи и спокойный голос Ухуры:
— Капитан Кирк, вызывает мостик.
— Это Кирк. В чем дело, лейтенант?
— Еще один корабль, капитан, — ответил за Ухуру Спок. — Большой, медленно идущий корабль. Еще не опознан.
— Иду, — ответил Кирк.
Когда они вошли, Спок встал со своего места. Ухура повернулась и сказала:
— Никаких ответов на наши запросы, капитан. Стоп… подождите, кажется, получен автоответ.
В отделении банка данных М-5 что-то защелкало. Спок быстро подошел к нему и взял наушники. Через минуту он заговорил:
— М-5 опознал корабль, капитан. Это «Вуден»… в списке эскадры значится как старый грузовой корабль, переведен на автоматический режим. Команды нет, — Спок посмотрел на экран. — Вышел на визуальное расстояние, сэр.
Старый, неуклюжий «Вуден» буквально ковылял в межзвездном пространстве. Сказать, что он представлял собой какую-нибудь угрозу, было бы просто насмешкой. Медленно, но с достоинством продвигаясь вперед, он напоминал старую бравую леди на костылях.
Зулу от неожиданности замер в своем кресле — раздался сигнал «красной тревоги».
— Капитан, включены отражатели!
— Скорость увеличивается. Четвертый, четвертый, капитан, — рапортовал Чехов.
Кирк неожиданно почувствовал, как у него внутри что-то оборвалось, раковина, в которую его заключили, вдруг треснула:
— Лейтенант Ухура, вызовите доктора Дэйстрома!
Как только она отвернулась, Кирк нажал кнопку на панели управления М-5.
— Остынь, М-5, — сказал капитан. — Снижай-ка скорость. Навигатор, курс 113, отметка 7.
— Он не реагирует, сэр, — сказал Зулу. — Наоборот, увеличивает скорость!
— Вышли на четвертый уровень, сэр, — крикнул Чехов.
Очертания старого неуклюжего грузового корабля становились все больше. Кирк жал на кнопки, пытаясь вернуть контроль над «Энтерпрайзом».
— Скотти! Снижай скорость! Обратный ход! — крикнул он через плечо.
— Двигатели неуправляемы! Ручное отключение, сэр, также не работает!
Дэйстром выскочил из лифта:
— В чем дело, капитан?
— Кажется, заблокирована контрольная система. Мы не можем отключить компьютер.
— Капитан! Фотонные торпеды направлены на «Вуден»! — крикнул Зулу.
Кирк подбежал к пульту Зулу и через его плечо нажал кнопку управления торпедами.
— Я уже пытался, капитан. Контроль отключения фотонных торпед не реагирует!
Кирк шагнул к Дэйстрому:
— Отключите М-5, пока торпеды не выпущены!
Доктор подошел к панели, расположенной на капитанском месте. Как только он наклонился, на экране что-то вспыхнуло, и «Вуден» исчез.
Отключилась сирена «красной тревоги». «Энтерпрайз» вернулся на прежний курс. Скорость снизилась.
— Все системы работают нормально, — рапортовал Спок, глядя на приборы.
— Нормально! — фыркнул Мак-Кой. — Ваш непревзойденный младенец только что уничтожил грузовой корабль!
— К счастью, — сказал Дэйстром, — это был всего лишь робот.
— Эта машина вообще не должна была ничего уничтожать, — начал Кирк, не дав Мак-Кою разойтись. — На корабле вполне могла быть команда.
— И в этом случае, — продолжал кричать Мак-Кой, — вы были бы виновны в убийстве…
— Спокойно, Боунс, — сказал Кирк и повернулся к Дэйстрому. — Отключите компьютер, — капитан подошел к Ухуре. — Лейтенант, свяжитесь с командованием Звездной эскадры, передайте, что мы прерываем испытания М-5 и возвращаемся на станцию.
— Есть, сэр.
— Пройдемте в инженерный отсек, доктор. Ваш компьютер отстранен от работы.
В инженерном отсеке гул М-5 был еще сильнее. Кирк задержался в дверях, пропуская Дэйстрома и Спока.
— Отлично, — заявил он. — А теперь отключите его.
Доктор колебался. Кирк сжал челюсти и шагнул к М-5. Неожиданно он пошатнулся, и его отбросило назад. Восстановив равновесие, капитан недоверчиво посмотрел на компьютер.
— Силовое поле! Дэйстром?
Доктор побледнел, как полотно:
— Нет, Кирк. Я этого не делал…
— Я бы сказал, капитан, М-5 способен позаботиться не только о корабле, но и о самом себе.
— О чем это ты, Спок? Ты хочешь сказать, что этот компьютер не даст никому из нас отключить себя?
— Да, капитан.
К ним присоединились Скотти и помощник. Кирк попытался переговорить с Дэйстромом один на один:
— Вы создали М-5, — вымолвил он, сдерживая гнев. — Вы должны знать, как его отключить.
— Следовало ожидать, что могут возникнуть серьезные проблемы, — отвечал Дэйстром, нервно теребя пуговицу на рукаве. — Я вас уверяю, все неполадки будут устранены.
— Устранены после того, как вы вернете мне контроль над кораблем, — сказал Кирк.
— Я… я не могу… — ответил Дэйстром.
— Капитан, — позвал Скотти и показал на главный кабель, соединяющий М-5 с силовым накопителем. — Я предлагаю отключить его от источника питания.
— Займись этим, Скотти.
Скотти отвернулся, чтобы взять инструменты, а его помощник подошел к кабелю. Вдруг М-5 пронзительно взвыл, и ослепительно белый луч аркой навис над кораблем. В одну секунду Харпер запылал, как факел, потом последовала вспышка — и он испарился без единого звука.
Кирк в ужасе замер. Постепенно до него доходил смысл произошедшего. Он сжал кулаки и посмотрел на Дэйстрома.
— Это не неполадки, — тихо сказал он, — и это был не робот, доктор Дэйстром, — после короткой паузы его шепот превратился в крик: — Эта машина только что убила человека из моей команды!!!
От злости у капитана помутнело в глазах, сквозь туман он увидел искаженное от страха лицо Дэйстрома, тот пытался что-то отвечать:
— …Ненамеренный шаг… анализ М-5… новый источник питания… Энсин Харпер оказался на пути…
— Скоро мы все окажемся у него на пути!! — орал Кирк.
— Капитан, кажется, М-5 забирает энергию у двигателей, — сказал Спок. — Значит, он напрямую вышел к запасам материи — антиматерии.
— Итак, фактически он располагает неограниченной мощностью, — сказал Скотти. — Что будем делать, капитан?
— При других обстоятельствах я бы спросил об этом М-5, — сказал Кирк. — Но при нынешнем состоянии дел… Я попрошу тебя, Спок, и тебя, Скотти, пройти в зал для совещаний.