Все вышли из отсека, оставив Дэйстрома наедине с его монстром.
Именно в зале совещаний Кирк получил рапорт Ухуры о том, что она не может связаться с командованием Звездной эскадры. Хотя М-5 позволял «Энтерпрайзу» принимать сообщения, он блокировал все передающие частоты.
— Продолжайте попытки, лейтенант. Нам нужна связь, — передал Кирк по селектору.
— Да, сэр.
Кирк сел за стол.
— Твой рапорт, Спок.
— Мультитроник-система забирает все больше и больше энергии от двигателей, сэр. М-5 контролирует всю навигационную систему, все рулевые и механические системы.
— И связь, — добавил Мак-Кой. — И всю систему вооружения.
Кирк кивнул:
— Через час мы будем в зоне боевых учений. Мы должны восстановить контроль над кораблем до этого. Скотти, есть еще какой-нибудь путь к М-5?
— Использовать фазер! — сказал Мак-Кой.
— Мы не можем пробиться через силовое поле, которым он себя окружил. Для поддержки поля он получает энергию двигателей, ему нет дела до того, чем мы будем в него кидаться: он запросто может усилить свою защиту, взяв от двигателей больше энергии.
— Хорошо, — сказал Кирк. — Компьютер контролирует рулевую, навигационную и механическую системы. Может, через эти системы мы сможем пробиться и вернуть контроль?
Скотти на секунду задумался.
— Есть одна возможность. Автоматические реле рулевой навигационной системы можно отключить на третьем механическом уровне.
— Сколько для этого потребуется времени?
— Если Спок поможет мне… может, около часа.
— Постарайтесь сделать все как можно быстрее, — сказал Кирк.
Мак-Кой наклонился к капитану:
— Почему вы не блокируете истинного виновника происходящего? Где Дэйстром?
— У М-5, осматривает свою машину. Думаю, компьютер преподнес ему сюрприз.
— Доктор нелогичен, — сказал Спок. — Он должен был ожидать подобных неприятностей. Правда, компьютер тоже ведет себя нелогично…
— Спок, сделай одолжение, — с чувством сказал Мак-Кой, — только не произноси «потрясающе».
— Не буду, док, — ответил Спок, — но это очень любопытно.
На третьем механическом уровне, в узкой трубе, где располагалось реле рулевой навигационной системы, было темно и душно. Спок и Скотти, сжавшись до предела, протискивались к панелям с реле, держа в руках инструменты. Снаружи доктор Дэйстром, забыв обо всем, кроме своего детища, но соблюдая безопасную дистанцию, любовался М-5. Он не мог скрыть восторга, который охватывал его при виде мигающего всеми огнями М-5. Мак-Кой, незаметно вошедший в инженерный отсек, с любопытством наблюдал за доктором.
— Вы смогли найти способ отключить эту машину? — спросил он.
— Вы не отключаете ребенка, если он совершил ошибку, — ответил Дэйстром.
— Вы сравниваете эту груду смертоносного металла с ребенком?
— Вы слишком эмоциональны, доктор, М-5 еще растет, учится.
— Учится убивать.
— Защищать себя, а это разные вещи. Это спонтанно возникшее силовое поле не было мной запрограммировано.
— Вы хотите сказать, что он вышел из-под контроля? — спросил Мак-Кой.
— Ребенок был обучен (запрограммирован) элементарным вещам, теперь его разум развивается, он учится мыслить независимо.
— У вас когда-нибудь был ребенок? Вы были отцом?
— У меня никогда не было на это времени, — сказал Дэйстром.
— Вам следовало бы его иметь, Дэйстром. Опасность распространяется на всех нас благодаря вам. Вы должны отключить его.
Дэйстром уставился на Мак-Коя:
— Вы просто не понимаете! Вы и протестуете потому, что не понимаете. Я докажу вам, всем вам! Чтобы управлять кораблем, необходимо 430 человек. М-5 — мое детище, он может управлять кораблем один! Один!!! — доктор сиял от гордости. — Он способен все делать самостоятельно! На корабле не нужен никто. Ни один человек! Никто больше не будет рисковать своей жизнью в космосе! Никто не будет страдать от одиночества в этих бесконечных пространствах и чужих мирах!
— Вы чувствуете себя одиноким?
Дэйстром витал в облаках, на него нашло что-то вроде откровения:
— Одна машина! Только одна машина! — доктор возвысил голос. — М-5 сможет выполнять исследовательские работы самостоятельно и более эффективно, чем весь экипаж корабля… он сможет воевать, если необходимо. Разве вы не видите, как много он дает человеку? Люди теперь смогут направить свои усилия в другие, более важные области, чем исследование космоса, которому безразлично, живы они или нет!..
Он уже не замечал Мак-Коя, а смотрел прямо на М-5.
— Они не способны нас понять, — мягко сказал он. — Они думают, что мы пришли разрушать, а мы пришли, чтобы сберечь их, так ведь?
Прежде чем вернуться в зал для совещаний, Мак-Кой ненадолго связался с медчастью. Войдя в каюту, он бросил на стол кассету:
— Биографическая информация о Джоне Дэйстроме.
— И что ты там собираешься найти? — спросил Кирк.
— Болезнь, какую-нибудь болезнь. Что ты знаешь о нем кроме того, что он гений?
— То, что он гений, это понятно, Боунс. Когда ему было двадцать четыре, он совершил прорыв в науке, открыв дуотроник-элементы. Тогда доктор Дэйстром получил Нобелевскую премию и премию зет-Магни.
— Ему тогда было чуть больше двадцати. С тех пор прошло двадцать пять лет, Джим.
— Ты считаешь, он мало сделал за свою жизнь?
— Может, в этом и дело? То, с чего ты начинаешь. Лекции, публикации… Всю оставшуюся жизнь ты пытаешься удержать славу…
— Хорошо, это понятно. Твое мнение?
— С М-1 до М-4, ты помнишь? «Не совсем успешны», — кажется, так выразился Дэйстром?
— Но никто не может создавать уникальные установки и выдвигать гениальные теории по расписанию. Нельзя сказать: «Сегодня я буду гениален». Сколько бы времени это ни потребовало, Дэйстром все же прорвался со своей мультитроник… с М-5.
— Правильно. И правительство купило этот проект. Потом Дэйстром воплотил его в жизнь. М-5 заработал, но, как сказал Спок, нелогично.
— Да, — задумчиво сказал Кирк. — И доктор не подпускал Спока к М-5. Ты полагаешь, Дэйстром способствовал этому? Но почему?
— У человека появился ребенок, ребенок антисоциален, но человек все равно будет защищать его.
— Ты персонифицируешь машину. Это тебя надоумил Дэйстром?
— Именно так он сам думает о ней.
Послышался сигнал внутренней связи, затем голос Спока:
— Спок вызывает капитана Кирка.
— Кирк на связи.
— Мы готовы, капитан.
— Иду. Конец связи.
Когда они вошли в инженерный отсек, из трубы выскользнул Спок и отрапортовал:
— Скотти готов осуществить разрыв цепи. Как только он это сделает, я попытаюсь вернуть ручной контроль.
Кирк, кивнул и Спок стал протискиваться обратно. Дэйстром покраснел от напряжения:
— Вы не можете отнять контроль у М-5.
— Мы сделаем все, что в наших силах, доктор, — сказал Кирк.
— Нет!!! Вы не можете! Вы не должны!!! Дайте мне время, немного, пожалуйста!!! — Он подскочил к трубе, попытался протиснуться внутрь, хватая Спока за ноги.
Кирк и Мак-Кой оттащили его в сторону. Справиться с доктором было нетрудно, вся сила сконцентрировалась у него в голове.
— Дэйстром! Держите себя в руках! — прикрикнул капитан. — Продолжайте, Спок.
Спок, обливаясь потом, работал в трубе.
— Ну, начали, — сказал он, сделал еще какие-то приготовления и посмотрел вниз, на Кирка. Еще чуть-чуть, и капитан наконец увидел бы, как Спок улыбается. Он соскользнул вниз и выпрыгнул из трубы. — Ручное управление восстановлено, сэр.
Дэйстром резко рванулся из объятий Кирка. Капитан отпустил его и подошел к микрофону внутренней связи:
— Кирк вызывает мостик. Рулевое управление.
— Лейтенант Зулу на связи, сэр.
— Зулу, мы вернули контроль над навигационной и рулевой системами. Разворачивайтесь. Пусть Чехов прокладывает курс на станцию.
— Есть, сэр, — Зулу улыбнулся Чехову. — Ты слышал команду?
— Я уже целую вечность прокладываю этот курс.
Зулу вернулся к панели управления, ладони у него стали липкими от пота, улыбка сошла с лица. Чехов покачал головой:
— Ничего.
Зулу нажал кнопку вызова селектора:
— Рулевое управление. Вызываю капитана Кирка.
— Кирк на связи.
— Капитан, рулевое управление не реагирует. Навигационная система все еще блокирована М-5.
Дэйстром тихонько щелкнул языком. Спок услышал это, ринулся к трубе. Он осмотрел все цепи внутри ее, выскользнул обратно и подошел к микрофону:
— Спок — Чехову. Пройдите в инженерный отсек, необходимо проверить элементы Н-279 и С-95.
— Сэр, система С-95 вышла из строя, — глухо сказал Чехов. — Не горит ни один индикатор.
— Спасибо, — Спок повернулся к остальным. — Мы выбрали дикого гуся. М-5 контролирует управление, минуя основную систему.
— Но она действовала! — воскликнул Мак-Кой. — Клянусь жизнью!
— Да, но когда М-5 обнаружил, что мы пытаемся вернуть контроль, он имитировал ее активность, время от времени посылая электрический импульс…
— Это ловушка! — закричал Мак-Кой. — Он заставляет нас терять время!
— А пока он к чему-то готовится! Но к чему? — спросил Кирк. — Спок?
— Я не знаю, сэр, он действует без всякой логики.
— Дэйстром! — капитан повысил голос. — Я хочу получить ответ, и немедленно! Я устал слушать дифирамбы этому «самому последнему достижению»! Что это? Я хочу знать точно, что это? Это действительно «не просто компьютер»?
— Да, — сказал Спок. — У него определенно человеческая модель поведения.
— Итак, доктор?
Дэйстром проигнорировал вопрос Кирка.
— Совершенно верно, мистер Спок. Видите ли, один из основных аргументов против допуска компьютера к управлению кораблем, — то, что он не способен мыслить. Но М-5 способен! Я надеялся… я не был уверен, но сработало!
— «Последнее достижение», — медленно произнес Кирк.
— Точно. Я разработал методику внедрения человеческого мышления в компьютер. Реле выполняют те же функции, что и человеческий мозг. М-5 думает, мистер Кирк.
Его прервал встревоженный голос Ухуры:
— Капитан Кирк, вызывает мостик.
Кирк подошел к микрофону.
— Кирк на связи, что случилось?
— Сенсоры нащупали четыре корабля Федерации. М-5 взял курс на сближение.
Взвыла сирена, загорелись красные огни. Лицо Кирка стало пепельно-серым.
— Главные атакующие силы… Боевые учения.
— Но М-5 не отличает учения от реальности!
— Поправка, Боунс, — сказал Кирк. — Эти четыре корабля не знают, как учится М-5. Он уничтожит их.
Лоб Ухуры покрылся капельками пота.
— «Энтерпрайз» вызывает «Лексингтон». «Лексингтон», ответьте! «Лексингтон», пожалуйста!!
Она ждала и понимала, что ожидания напрасны. Хорошо, что на «Энтерпрайзе» был такой капитан, капитан Кирк, иначе бы она уже давно разрыдалась. Ухура посмотрела на Кирка:
— Я не могу выйти на связь, капитан. М-5 блокирует все частоты, даже частоту автоматической экстренной связи.
Кирк ободряюще улыбнулся:
— Спокойнее, лейтенант.
Повернувшись к своему пульту, Ухура заметила изменения и рапортовала:
— Аудиосигналы с «Лексингтона», капитан.
— Давай послушаем, — ответил Кирк.
Они услышали голос Уэсли:
— «Лексингтон» вызывает «Энтерпрайз». Это задача для М-5. Повторяю. Это задача для М-5. Жду подтверждения.
— Капитан! — воскликнула Ухура. — М-5 подтверждает!
Кирк дернул ворот рубашки.
— Дэйстром! Дэйстром, М-5 понимает, что это только учения?
— Конечно, — последовал быстрый ответ. — М-5 запрограммирован на понимание. Грузовой корабль — просто случайность… не просчитал… Нет никаких…
— Сэр, поднялись отражатели. Скорость возрастает, — прервал его Чехов.
— Фазеры нацелены на ведущий корабль, сэр. Включена полная мощность, — рапортовал Зулу.
— Полная мощность! — закричал Мак-Кой. — Если этот компьютер атакует незащищенные корабли…
— Это не будет простым просчетом, Дэйстром. Слово «случай» тут не подойдет, — ледяным тоном произнес Кирк.
— Атакующие силы приближаются с большой скоростью. Расстояние до ведущего корабля — 200 тысяч километров… Атакующие силы перестроились… Импровизированная атака…
— Заработали наши фазеры! — воскликнул Зулу.
Это было прямое попадание в «Экскалибр». На большой скорости они приближались к «Лексингтону».
— «Худ» и «Потемкин» уходят, сэр, — рапортовал Чехов.
Снова заработали фазеры.
— «Лексингтон»: еще одно поражение, сэр.
Кирк набросился на Дэйстрома:
— Мы должны добраться до М-5! — капитан тряс доктора за плечи. — Должен быть какой-то путь!
— Его нет, — сказал Дэйстром. — М-5 полностью себя защищает.
— Возможно, это правда, капитан. Это человеческий мозг плюс способность компьютера мгновенно реагировать на все происходящее.
— Я создал его, Кирк, — сказал Дэйстром. — И я знаю, вы не сможете остановить его.
— Сэр… — начала Ухура. — Вызов по видеосвязи с «Лексингтона».
Кирк не успел отдать приказ, а она уже щелкнула переключателем.
Все смотрели на экран. Перед ними предстал взъерошенный Уэсли, сзади него на мостике толпились люди. Они помогали друг другу перевязывать раны и накладывать шины. С левой стороны от кресла Уэсли шел дым, на полу блестели осколки стекол.
— «Энтерпрайз»! — сказал Уэсли. — Джим! Ты сошел С ума?! Прекрати атаку? Что ты пытаешься доказать! Боже мой, Джим! У меня на борту 53 убитых! На «Экскалибре» — 120! Если ты слышишь, прекрати атаку!
Кирк отвернулся от экрана.
— Лейтенант! — сказал он.
— Нет, сэр. М-5 контролирует все системы.
Уэсли с трудом держал себя в руках:
— Джим, почему ты не отвечаешь? Джим, ради бога, ответь! Джим, ну же…
Кирк подскочил к Дэйстрому, показывая на экран, голос у него дрожал:
— Это вами запрограммировано! Это убийство просчитано, оно намеренно! Четыре корабля эскадры! Погибло больше ста шестидесяти человек!
Лицо Дэйстрома задергалось, он умоляюще смотрел на Кирка:
— Я ничего не понимаю… это невозможно…
— «Экскалибр» уходит, сэр. Мы увеличиваем скорость, начинаем преследование, — сказал Чехов.
Повернулся Зулу с искаженным от ужаса лицом:
— Фазеры поймали цель, капитан, — и дальше механическим голосом добавил: — Фазеры открыли огонь.
На экране было видно, как «Экскалибр» содрогнулся от прямого попадания лучей фазеров.
— Доктор Дэйстром, — сказал Спок. — Вы разработали методику внедрения человеческого мышления в компьютер, не так ли?
— Изменение курса, — быстро рапортовал Чехов. — Направление на «Потемкин», сэр.
Лучи фазеров «Энтерпрайза» попали прямо в центр «Потемкина». Не обращая внимания на следовавшие один за другим рапорты, Спок настойчиво продолжал:
— Чьего мышления, доктор?
— Ммм… моего, конечно, моего.
— Тогда, может быть, вы способны переговорить с компьютером? — спросил Спок. — У М-5 нет причин думать, что вы можете причинить ему вред.
— С компьютером можно выйти на связь. У М-5 есть голос. Вы с ним уже разговаривали, он узнает вас, — подхватил Кирк.
— Я перехватила сигналы с «Лексингтона», капитан… Послание эскадре… — рапортовала Ухура. — Включаю экран.
— Все корабли пострадали. Атака не была спровоцирована… Первый офицер и капитан «Экскалибра» погибли… много тяжелораненых… мы имеем повреждения, но еще можем маневрировать. «Энтерпрайз» отказывается отвечать и продолжает атаковать. У меня еще функционирует система вооружения, я считаю, что единственный способ остановить «Энтерпрайз» — уничтожить его. Прошу разрешения на боевую атаку.
Изображение исчезло.
— Они не могут сделать этого, — прошептал Дэйстром. — Они не уничтожат М-5!
— Поговорите с ним! — сказал Кирк. — Вы сможете спасти его, если заставите его прекратить атаку!
Дэйстром кивнул:
— Я остановлю его. Я смогу. Я его создал, — он повернулся к банку данных М-5.
Мак-Кой подошел к Кирку:
— Мне не нравится его голос, Джим.
Кирк встал с кресла:
— Я молю бога, чтобы М-5 понравился его голос, — он приблизился к Дэйстрому.
— М-5, — сказал доктор. — Это… это Дэйстром.