Ваша матушка была страсть как хороша. Ухажеры так и вились вокруг нее. И среди них был один полуэльф. Имени сейчас уже и не вспомню, то ли Эссельдиель, то ли Ассендиель, а может еще что-то в том же роде. Этот самый полуэльф тоже был сказочно красив, но не знатен и не богат, да к тому же был магом. И последнее больше всего не устраивало вашего деда. Но ни запреты, ни разница в положении не смогли остановить любящие сердца. Я это так уверенно говорю, про любовь-то, что сам видел как ваша матушка бегала к этому молодому магу на свидания по ночам. Днем-то она старалась скрывать свое отношение к нему. Ну, на сколько это было возможным. Нос воротила, как от прочих ухажеров. Но все равно все видели, что они не равнодушны друг другу.
Они встречались примерно три-четыре месяца, после чего полуэльф бесследно исчез. Уж и не знаю, что у него там стряслось, вроде никуда не собирался, дом даже хотел покупать в Эссентере, а вот внезапно исчез, как и не было его. А ваша мама через пару недель как любимый ее уехал, обнаружила, что беременна. Тут и появился отвергнутый наследник графа Райзенде. Уж не знаю, откуда он прознал про беременность и как смог уговорить вашу матушку, но она согласилась выйти за него замуж. Они пришли к вашему деду и объявили, что ждут ребенка! Господин бы в гневе, но делать нечего и они поженились всего через месяц после того, как исчез настоящий ваш отец (его милость отчего-то настаивал на быстрой и скромной свадьбе). Примерно через две-три недели после свадьбы вернулся полуэльф, но было уже поздно. С ним разговаривал граф Райзенде, после чего ушел и больше не появлялся.
- Так ты читаешь, что именно этот полуэльф и есть мой настоящий отец? - выпытывала я у Осто.
- Уверен, - посмотрел он мне в глаза. - На других-то ухажеров она и не смотрела вовсе, а к этому на свидания бегала. Да если бы не любили они друг друга, этот полуэльф поселился бы у нас как планировал. А так видать разбила ваша матушка ему сердце, а он с горя и уехал невесть куда, да так более и не появлялся.
- Но если мой отец полуэльф, то он был блондином? - Осто согласно кивнул. - Тогда в кого я такая темная? - я подняла прядь темно-русых волос. - Ведь моя мама тоже блондинка как и полуэльф…
- Вот уж и не знаю, что ответить. В вашем-то роду, что в роду Райзенде, все поголовно светловолосые. А у него может быть мать была брюнеткой? Или же это от магии у вас волосы потемнели?
- От магии? Ну, ты как скажешь! От магии, надо же!
- А что, там, где магия, всякое может быть. Она и не такие выверты выделывает, - значимо ответил Осто и припустил лошадок.
Я еще немного поспрашивала Осто про отца, но тот больше ничего интересного сказать не мог.
Через пару часов болтовни на разные темы и разглядывания окрестностей, солнце стало припекать, и я решала спрятаться в карету. Не слушая возражений, магией досушила сиденья. Осто отчего боялся, что я подожгу или взорву карету. Он, в общем, как и все жители провинции, магию не любил и боялся. А вот в столице, по словам мастера Эрвиндиэля, магов уважали. Еще бы, если сама королева и ее муж-консорт являются сильнейшими магами нашего времени. Ничего скоро магический прогресс дойдет и до нашей глубинки.
Удобно расположившись на подушках, стала смотреть в окно. Мы ехали по проселочной дороге, по бокам высился густой высокий лес, в котором водились множество полезных и не очень растений, а также грибов и мхов, используемых для приготовления магических зелий и снадобий. Я знала, что здесь можно найти Ориан Сияющую, также называемую лунным цветком, так как расцветает она только в лунном свете - невероятно редкий и ценный цветок, обладающий удивительными целебными свойствами. Один только лепесток этого чудесного цветка можно продать за тысячу золотых!
Сонно прикрыла глаза. Ехать придется почти три дня. Осто сказал, что часа в два мы приедем в Райнхардер, единственный город на нашем пути, где и пообедаем, а затем двинемся дальше. Поздно вечером мы должны будем достичь Сеппера, небольшой деревушки, где и заночуем. После чего двинемся дальше на восток. Больше городов и деревень на нашем пути в этот день не будет, так что вторую ночь мы будем проводить под открытым небом. Зато к обеду будет заповедник “Белые озера” - красивейшее и живописнейшее место в нашем герцогстве. Мы проедем по небольшой его части, которая открыта для свободного посещения, а когда минуем его, то повернем на юг к Троготеру, крупному городу, находящемуся на самой границе герцогств Эрхард и Хэрмард. В сам город мы заезжать не будем, а продолжим путь на юг. Школа находится в пятидесяти милях от Трогодера. Туда мы должны прибыть к ужину.
На вопрос, почему школа леди Ильды тей Мертен находится в столь неудобном месте, где-то посреди леса, равнодушно произнес: “Юг герцогства”. А за тем неохотно сказал, что по-хорошему меня нужно было отправить в школу в Рейнтере, что недалеко от герцогской резиденции, это хоть и дальше, чем Троготер, зато добираться удобнее, или вообще в столицу отправить. Но в тех школах обучают магии. А леди Ильда придерживается классической программы обучения, где нет места магическим премудростям.
Тяжело вздохнула. Мои надежды не оправдались. Магия является не обязательной частью учебной программы для дворян, богатых купцов и мещан. Но почти во всех школах были введены уроки по магии и одаренные дети при желании могли обучаться.
Родители хоть и разрешили обучаться магическому искусству, но всячески препятствуют этому. Мне не наняли учителя, хотя я просила и не один раз. Мне было сказано, раз я владею магической Книгой, то по ней мне и придется заниматься, а платить всяческим шарлатанам мои родители не намерены. Я и занимаюсь. Однако в Книге преобладают сложные многокомпонентные заклинания, которые я даже прочесть не могу, не говоря уже о том, чтобы понять для чего оно вообще нужно. Многие из них написаны на неизвестных мне языках.
Хотя пару тройку я все-таки изучила.
В самостоятельном изучении магии помог тот седовласый маг-чернокнижник, показав пару простых заклинаний (самое простейшее заклинание поиска и светлячок) и еще дал пару базовых упражнений для начинающих магов, помогающие контролировать силу и правильно распределять ее. Эти упражнения требовали некоторой сосредоточенности и регулярного выполнения. Еще Осто откуда-то приволок тонкую книжку по бытовой магии “Сто и одно заклинание для придания вашему дому блеска и красоты. Пособие для хозяек, ценящих время и уют”. Написана на инарском. Слава богам, если они, конечно, есть, что в образовательную программу входит обязательное изучение инарского языка, так как Инара весьма влиятельно государство и наш сосед. Так что данное “пособие” я изучила вдоль и поперек, и пользуюсь заклинаниями, не стесняясь, хотя там не сто и одно заклинание, а всего пятнадцать — большая часть страниц была выдрана. Еще мастер Эрвиндиэль немного занимался со мной. И все.
Магия просыпается в раннем детстве, у кого-то раньше, у кого-то позже. Известен случай, когда магия проснулась в младенце. Бедному ребенку пришлось носить антимагические браслеты до трех лет! Мне повезло, магия проснулась в четыре. Несмотря на столь юный возраст, я уже представляла себе, что такое магия и что она может мне дать. Я уже умела писать и читать, так что могла самостоятельно развиваться в этом направлении (на сколько это может маленький ребенок). А самое главное, у меня было желание изучать магию!
Общеизвестно, что чем больше и упорнее занимается ребенок магией, тем больше будет его магический резерв, когда он вырастет. Магия интенсивно растет в человеке примерно до пятнадцати - шестнадцати лет, затем ее рост в разы замедляется. И, если взрослый человек, в детстве пренебрегавший магией, вдруг решит заняться ею, то нарастить тот резерв, который у него мог бы быть, занимайся он магией с детства, у него не получится. Магический резерв будет в десятки, а то и в сотни раз меньше.
Родители знают это. Так же они знаю, что если не развивать магический дар, то он может и вовсе пропасть (особенно если несколько поколений пренебрегают им). Магия уходит из человека, так как чувствует, что не нужна ему. Мама унаследовала магический дар от бабушки, но не стала развивать его. Родомира тей Фрайхэш погибла, когда проводила очередной эксперимент у себя в лаборатории. Оставив трехлетнюю дочь и безутешного мужа. Дед решил, что его дочь не будет магичкой, и та была согласна с ним. И меня она хотела воспитать также. Но мне нужно иное! Мне нужна магия! И, я чувствую это, я нужна магии! Как бы это глупо не звучало, но я чувствую какую-то мистическую связь с магией.
Никто не понимает меня и моего стремления изучать магию. Родерик просто смеется надо мной, над моим характером и стремление делать все вопреки указаниям старших, которые между прочим лучше понимают, что мне нужно, а что нет. Мама… я думаю, она меня поняла бы, останься у нее магия. Нет, не вся магия из нее ушла, какие-то крохи остались. Она может предсказывать погоду, предвидит будущее (хотя очень смутно и не ясно), и еще по мелочи.
Года два назад ей приснился сон, что я убью ее. Забью до смерти молотком. Я тогда сильно испугалась, плакала, просила у мамы прощенья. Но время шло, и мама решила, что это был просто сон, ночной кошмар. Помню, мы тогда в честь примирения устроили большой пикник и запускали воздушного змея. Было очень весело, хотя Родерик выглядел недовольным. Он всегда не доволен, когда дело касается меня.
Мои надежды не оправдались. В школе нет и не будет уроков магии. И мне до слез обидно. Но! Тут я радостно улыбнулась. Во всякой школе должен быть врач. И не просто врач, как доктор Олдман, а врач с магическими способностями! Спасибо особому указу Ее Величества, в школе должен находиться хотя бы один маг и, как правило, это маг-врач! Конечно не факт, что он согласиться обучать меня бесплатно, да к тому же, по словам мастера Эрвиндиэля, у меня нет склонностей к магии жизни, но ответить на вопросы он ведь может! Объяснить те моменты, которые я самостоятельно понять не могу!
Все-таки не все так плохо, как показалось мне в самом начале!
Лес давно кончился и сейчас мы ехали мимо полей, засеянные пшеницей, рожью и другими растениями. Поля сменялись пастбищами, на которых паслись коровы и овечки. День медленно катился к полудню и уже хотелось есть. Дома я так и не позавтракала толком. От осознания, что меня отправляют в какую-то неизвестную школу, гонят прочь из дома, кусок в горло не полез. Может у Осто есть, что-нибудь перекусить? Хотя нет. До Райнхардера еще часа полтора - два ехать. Потерплю.
За окном одно поле сменялось другим и так до бесконечности. Красиво конечно, но… Скукота. А раз скучно, то надо что-нибудь придумать!
Вопервых, я сегодня еще не занималась магией. То есть я колдовала сегодня, но я разработала для себя ряд магических упражнений, которые отрабатывала каждый день. Туда входили те упражнения, которые показал маг-чеснокнижник, также заклинание поиска и светлячок, особо трудные заклинания из книги бытовой магии и отработка тех заклинаний из магической Книги, которые я смогла разобрать и понять.
А еще я люблю придумывать заклинания. Правда у меня это не очень получается. Все время что-то взрывается, покрывается копотью, или слизью, или еще чем-нибудь неприятным. Капитальный ремонт в моей комнате за последние пять лет делали восемь раз. А чистку ковров, диванов и прочей мебели проводят регулярно раз в две - три недели. Это при том, что я тщательно маскирую результаты своих неудачных (и удачных, впрочем, тоже) экспериментов. Вот честное слово, дешевле было бы нанять мне учителя, чем каждый раз чистить или перестраивать.
Как-то, совсем недавно, пару месяцев назад, нечаянно прожгла огромную дыру в дорогущем инарском ковре. Уж и не помню, что я тогда хотела сотворить, но результатом была огромная черная дыра в бежево-коричневом длинноворсовом ковре, из шерсти жутко редких горных козлов, которые обитают на границе Инары с драконьей территорией. И дыра эта была не где-нибудь под кроватью или столом, а прямо по середине комнаты. Зайдешь ко мне и сразу увидишь. Замаскировала я эту дырень заклинанием из бабушкиной Книги. Отвод глаз, который не раз помогал мне. Наложишь это заклинание на объект (в данном случае на дыру в дорогом ковре) и посторонний человек его не видит. А видит совершенно целый и чистый ковер. Удачно скрывала дыру около двух недель. Подвел меня мастер Эрвиндиэль. Я сама тогда была на уроках в учебной комнате, а одна из служанок, Эмма, прибиравшая в моей комнате, заметила краем глаза, что будто бы в ковре дыра большая, а посмотришь прямым взглядом - нет ее. Обратилась к мастеру, но тот сначала отмахнулся от нее, а затем ему стало интересно (от меня и моих экспериментов всякое можно ожидать). Он, как более сильный и опытный маг, сразу разглядел мое заклинание и тут же его сковырнул. Тут они (он и Эмма, увязавшаяся за ним) и увидели, что я скрывала. Служанка сразу побежала докладывать родителям. Ох, и влетело же мне тогда!
В качестве извинения мастер Эрвиндиель рассказал и показал как накладывать иллюзии. Но, увы. Иллюзии хоть и являются простейшими магическими действиями, и любой, даже самый слабенький маг может их наложить. Однако они требуют начальных магических знаний, которых мне катастрофически не хватало. Повторить я его простейшие иллюзии не смогла, но запомнила.
А, во-вторых… Во-вторых, мне следует подумать, что ждет меня в этой школе, чему и как меня будут учить. Хотя не думаю, что я задержусь там надолго. Мама через неделю другую соскучится и заберет меня домой. Но все равно.
Во все подобные пансионы, за исключением столичного, поступают учиться девицы из обедневших дворянских семей (для купеческих и мещанских детей существуют отдельные школы, но программа обучения примерно одинаковая у всех), которые не могут позволить нанять частных учителей, стоящих значительно дороже обучения в подобных школах, но и знания дающие гораздо лучше. А также сироты дворянского происхождения, бедные родственники, родные которых не захотели или не имеют возможности воспитывать их. Но, так или иначе, в подобных школах воспитываются будущие гувернантки или в лучшем случае домохозяйки.
И вот я, не попадающая ни в одну из этих категорий, буду учиться рядом с ними. Зачем мне это? Я успешно училась дома, у частных учителей. Они хвалили меня.
Но если родители решили так наказать меня, то пусть будет школа.
Высокие каменные стены окружали Райнхардер. Мы медленно приближались к городу и обеду. На мой взгляд очень медленно.
Наконец, без проблем миновав ворота, въехали в город. Я, как юла, крутилась в карете от одного окна к другому, чтобы все получше разглядеть. За пределами родного дома и Эссентера я раньше никогда не была. И было интересно как живут люди в других городах.
Я была удивлена: дома в Эссентере были деревянные в одни - два этажа, а тут каменные по большей части трехэтажные строения, попадались даже здания в четыре этажа. Было очень много людей на улицах - раньше так много людей разом я никогда не видела. Да Эссентер просто деревня по сравнению с Райнхардером!
Мы ехали по совершенно прямой широкой мощенной камнем дороге мимо спешащих по своим делам прохожих и зданий, пестревших разноцветными вывесками.
За разглядыванием ярких вывесок и одежды местных жителей не заметила как мы подъехали к гостинице. Растрепанный мальчишка лет четырнадцати тут же подбежал к карете, открыл дверцу и опустил ступеньки.
Вышла из кареты, кивнув мальчишке в знак благодарности, подставила лицо солнечным лучам. Как хорошо-то! Яркий солнечный день, нежданное путешествие и очень вкусный обед. Что может быть лучше?
- Мальчик, - Осто обратился к пареньку.
- Руперт, господин.
- Хорошо. Позаботься о лошадях, Руперт. На долго мы здесь не задержимся, карета должна быть готова через час. Ты понят, Руперт? - строго спросил его Осто, протягивая пару монет.
- Да, господин, все будет сделано в лучшем виде, - резко схватив монеты, мальчишка тут же взобрался на место кучера и направил лошадей куда-то за угол.
- Леди Василика, - голос Осто был очень серьезен, - прошу вас пока мы здесь, в большом городе, держаться рядом со мной, даже на шаг от меня не отходите, - Осто внимательно посмотрел на меня, - повторяю, это большой город. Ни я, ни вы его не знаем. Здесь легко заблудиться. Я не переживу, если вы потеряетесь или падете в беду. Василика, пообещайте мне, что пока мы тут, то будете слушаться меня и выполнять то, что я скажу вам. И еще все разговоры буду вести я, от вашего имени. Хорошо?