На следующий день Ильевского допрашивали последним. С допроса он возвратился крайне возмущенным. Его детские губы мелко дрожали. Не обращая внимания на часового, который смотрел от двери на арестованных будто в пустоту, Ильевский набросился на товарищей.
— Вы зачем меня грязью обливаете? — сердито закричал он.
Товарищи удивленно переглянулись, словно ничего не понимая.
— В чем дело, Сережа?
— Я вас спрашиваю, зачем вы грязь на меня льете? — Сережка чуть не плакал от возмущения. — Мне все известно!.. Мне следователь показал ваши пасквили!.. Чем я провинился?.. Я делал все, что мог!..
Ляле стало нестерпимо жаль Сережку. Он стоял перед ними худощавый, возмущенный, страшно обиженный. Судорожно стискивал тонкими пальцами ремешок на глубоко запавшем животе.
— Сережа, сядь, — тихо попросила Ляля. — Так нужно, Сережа.
— Зачем мне это нужно? Зачем? У меня тоже мама, сестра. — Голос Сережки дрогнул. — Я не хочу, чтобы они… Чтобы когда наши придут…
— Сереженька, нужно… Нужно, чтобы ты остался… хоть один…
— Почему я? — вскипел парень.
— Не кричи.
— Почему именно я? Почему не ты? Почему не Ленька? Почему не Борис? Почему не другой?
— Про них не поверят.
— Не поверят? А про меня поверят? На Ильевского лей, что хочешь, и все поверят!..
— Я не то хотела сказать…
— Замолчи! После этого… После этого ты мне не друг!
Ильевский отвернулся к стене, чтобы скрыть от товарищей слезы.
— Сережа… Мальчик ты наш…
— Не хочу с тобой разговаривать. Не обращайся ко мне!
— Мы не из жалости, тезка, — сказал Сапига, сочувственно глядя на понурившегося Ильевского. — Это нужно, и мы все вместе решили…
— А что обо мне подумают? — накинулся на него Сережка.
— Кто?
— Как кто? Наши!
Сапига не знал, что ответить.
— Сядь, Сережка, — сказал Пузанов, беря Ильевского за руку. — Успокойся, дружище.
Сережка сел.
— Мы не тебя одного, — утешала Ляля. — В последний момент, когда все уже будет окончательно видно, мы… все, возможно, набросимся на них… Задержим на какой-то миг, а тем временем, у кого сил побольше, будет бежать… Может, Ленька…
— Сравнила! — сердито поднял голову Ильевский. — Значит, тогда — кто покрепче, а сейчас — кто послабее? Так получается? А может быть, я тоже… покрепче?!
Все невольно улыбнулись. Сережка сердито засопел. Потом и сам вдруг просиял, улыбнулся.
— Все равно они вам не поверят, — убежденно заверил он. — Капитан сказал, что большевизм у меня в крови!..
XI
На ночь арестованных отвозили в тюрьму и разводили по камерам. В мужских камерах было полно узников, попавших в руки немцев по разным подозрениям.
Борис попросился в одну камеру с Валентином, но лишь заработал подзатыльник. Их посадили отдельно, с незнакомыми людьми. Разлучили всех.
Ляля сидела в одиночной камере, не догадываясь, что это устроено по протекции подкупленного «Ивана Ивановича». Когда она впервые вошла в эту клетку с зарешеченным окном, на нее дохнуло смрадом и гнилью погреба. Ей показалось, что она не выживет до утра, задохнется от недостатка воздуха. Однако постепенно привыкла, приспособилась, посмотрела на свое жилье глазом аккуратной хозяйки. Нельзя ли его как-нибудь хоть малость приспособить для жизни?
Вытерла тряпочкой влажные, покрытые зеленоватой плесенью стены, сняла паутину под потолком. Потом добилась, чтобы ей дали ведро воды и тряпку. Засучив рукава, подобрав платье, Ляля энергично принялась мыть пол. Работала до сумерек. Утром, пользуясь свободным временем перед казенным завтраком, встала на спинку кровати, дотянулась до окна и носовым платочком начала протирать стекла. Часовой со двора без предупреждения выстрелил в стену у самого окна. От неожиданности Ляля чуть не упала. Через некоторое время, осторожно следя за часовым, она торопливо протерла еще одно стекло. Так наконец она протерла все окно, теперь в камере стало гораздо светлее.
Когда ей передали из дому постель и флакончик с духами, Ляля застелила матрац чистой простыней, а воздух освежила — она всегда охотно пользовалась одеколоном и духами. После этого камера стала несколько уютнее. Ляля оглядела свое тесное жилье, вычищенное и прибранное, и осталась довольна своей работой. Наконец — в чистом.
Она органически не терпела никакой грязи.
Однажды вечером в тюрьму привезли новую партию арестованных и стали размещать по камерам. К Ляле втолкнули одну из жертв. В сумерках трудно было рассмотреть лицо, и Ляля увидела у порога только закутанную голову и коротенькую юбчонку.
— Как тут у вас хорошо, — сказала новенькая, когда часовой запер за нею дверь. — Как славно пахнет! Сиренью! — И приблизилась к Ляле. — Здравствуйте!
Ляля была поражена: такой знакомый голос! Где она его слышала? Приглядевшись поближе, она оторопела от радостного удивления: перед нею стояла босая, раскрасневшаяся Веснянка.
— Откуда ты? Как попала?
Девушка пристально посмотрела на Лялю.
— A-а, это вы? Вы тоже тут?
Ляля засмеялась.
— Почему тоже?
— Да просто так. Вдвоем будет веселее.
Девушка по-хозяйски осмотрела камеру, подошла к кровати, застеленной белой простыней.
— Это вы тут спите? — с уважением спросила она Лялю. — Культурно… А где же мне приткнуться?
Она огляделась по сторонам.
— Уляжемся вдвоем, — сказала Ляля. — Кстати, давайте познакомимся. — Она подала руку. — Ляля…
— Ляля? Как чудно! Будто ребенка…
— А тебя как?
— Угадайте.
— Знаешь, как я тебя мысленно называла?
— А как?
— Веснянкой.
— Ой, как здорово! Так и зовите!
В коридоре ударили в рельс.
— Что это? — удивилась Веснянка.
— Сигнал на сон грядущий.
— А мне не хочется!
— Хочешь не хочешь — ложись. Обязательно.
— Антихристы! — воскликнула Веснянка, снимая платок и раздеваясь, словно она была дома.
Ляля тоже разделась.
— Вы не бойтесь, я чистая, — предупредила девушка Лялю. — У меня ничего такого нету.
Ляля улыбнулась:
— Ну и хорошо.
Дежурный заглянул в «волчок», проверяя, все ли улеглись.
Девчата устроились на жестком матраце, накрылись простыней. Маленькой Лялиной подушки не хватало на двоих, и головы лежали вплотную, одна к другой.
— Это у вас одеколон или духи пахнут? — спросила девочка.
— Духи. — Ляля достала из-под подушки флакон и, открыв, протянула Веснянке. — Правда, замечательно пахнет?
— Ага… Ночной фиалкой… или сиренью…
— Это особенный запах, — сказала Ляля таинственно.
— Где вы их взяли?
— Передача из дома. Мама и тут меня балует.
Ляля, понюхав, плотно закрыла флакон, положила его под голову и легла.
Сверху, сквозь решетку, в камеру глядели высокие звезды.
— Гляньте, Ляля, стекла в окне вроде бы синие?
Ляля вздохнула:
— Это, Веснянка, синяя ночь плывет мимо нас…
— Ой, какая ночь…
Лежали ровно дыша.
— Так за что ты попала, Веснянка?
— За то, что и остальные. Все собралось разом: и то, что от Германии убегала, и то, что куры плохо несутся! Кладовщик наш набрехал в конторе, что я, мол, яички краду, а ему не сдаю. До войны, говорят, куры неслись с утра до вечера, а теперь им как позашивало!
— Саботаж?
— Да выходит так… А почему о себе молчите? Мне тоже хочется знать, за что вы здесь.
— И мы, как и все, — сказала Ляля. — За все разом: и радио слушали, и листовки писали, и… многое другое…
Удивленная Веснянка приподнялась на локте:
— Так вот вы какие? Может, это я ваши листовки читала?
И, близко наклонившись к Ляле, прикоснулась к ее плечу. Ляля стиснула зубы.
— Больно!
— Что это? — ужаснулась девочка. — Вас били?
— Тут всякое бывает, Веснянка. — Ляля вздохнула и умолкла.
— Так вот вы какие, — медленно повторила девушка. — И много ж вас тут?
— О, Веснянка, нас тут целый полк!..
— Полк! — восторженно прошептала девушка, как будто обращаясь к самой себе. — Танковый полк…
— Какой танковый? — удивилась Ляля.
— А тот, что под Полтавой погиб в прошлом году… Это я о нем вспомнила…
— Откуда ты знаешь об этом?
— Слышала… У нас все слышно…
— Постой, ты из какого совхоза? Случайно не из «Жовтня»?
Девушка помолчала, кажется, улыбнулась в темноте.
— Из «Жовтня».
— Ты Любу Ильевскую знаешь?
— Любку еще б не знать!.. Мы с нею дружим. Сейчас она пошла в Полтаву, потому что брата у нее забрали.
— Тогда мне все про тебя известно!
— Что известно?
— Это ты хранишь знамя?
— О! А вы откуда знаете?
— От Сережки.
— Ой, Сережка! А где он сейчас?
— Он с нами.
— Тут?
— Тут…
Девчата помолчали.
— А он хороший, Сережа. Не правда ли? — немного погодя как-то с опаской спросила Веснянка.
— Хороший.
— Вы его… любите?
— Люблю.
Веснянка мигом привстала на постели.
— Любите?
— Да чего ты, Веснянка? Ты, наверное, тоже… любишь? Ты, может быть, влюблена?
— Не знаю, — шепотом ответила девушка.
— Так вот в чем дело! — улыбнулась Ляля. — Не бойся. У меня есть… мой. Другой.
— Где?
— Там… воюет…
Веснянка опять легла и успокоилась. Ляля обняла ее горячее, словно налитое тело. Твердые яблоки грудей ощущались сквозь полотняную жесткую сорочку.
— А я бы и замуж пошла уже, — помолчав, сказала она, развеселив Лялю своей напускной взрослостью.
— Но ведь тебе еще далеко до совершеннолетия?
— Из моих ровесниц не одна уже свадьбу сыграла… Семейных пока не берут в Германию, так они и давай все жениться. Ой, сколько девчат и хлопцев жизнь себе испортили! Или нелюбимую берет, или за нелюбимого идет, за первого встречного… Не поверите, пятнадцатилетние — и те женятся. Бывает, что вместе зарегистрируются в управе, лишь бы староста ихний знал, а вместе и не живут. И смех и грех!.. Я так не согласна.
— А за кого бы ты пошла, Веснянка?
— У меня есть, есть, Ляля! Такой… хороший хлопец. Только вы его не знаете!.. Я и сама тоже как-то… вроде бы не знаю.
— Как же это так?
— А так, вроде вижу и не вижу, снится не снится, чудится не чудится… Вот словно бы иду полем, а вокруг жито, как море, и совхоз наш белеет черепицей, и солнце с неба припекает. И вдруг слышу, зашумело что-то, словно крылья, глядь — орлиные, а это он откуда-то выплывает, летит ко мне… Лето, а он почему-то на лыжах летит, а лыжи на солнце сверкают, как золотые; и палки у него в руках тоже золотые, и машет он ими, как крыльями! Останавливается против меня, смотрит, а потом пальцем меня по носу — щелк! «Ишь, — говорит, — нос как облупился на солнце!..» А я в жито бегу, бегу, колосья шумят за мной, а я думаю: это он гонится, летит, подлетает… Дух у меня перехватывает, бегу дальше, падаю и лежу, не шевелясь… И уже стихло все и никто не гонится… Все в сладком мареве, жито млеет, земля пышет теплом, а я лежу и зубы стискиваю, чтоб не разреветься. И сама не знаю, почему мне хочется плакать…
— Это тебе снилось, Веснянка?
— Нет, это не снилось, это я так… не знаю.
Девушки лежали на спине, глядя на высокие звезды, мерцавшие за окном.
— Почему это так, — начала после паузы Веснянка напевным голосом, — что, когда смотришь на звезды, они начинают как будто притягивать к себе и ты растворяешься в этом мерцании? Почему это? С вами такое бывает? Вы любите звезды?
— Когда была студенткой, я специально изучала их, Веснянка. Вся моя наука была о звездах, о их жизни.
— Разве они живут?
— Живут, живут, Веснянка… Даже если какая-ни-будь угаснет, то все равно живет еще много-много лет… И светит нам…
— Как же это?
— А так… — Ляля умолкла. Через некоторое время она повернулась на бок, лицом к девушке. — Ты не сердись, Веснянка, что я к тебе пристаю… Но все-таки скажи — где же ты прячешь знамя? И что с ним будет — ведь оно там, а ты здесь? Кроме тебя, никто не знает о нем?
— Знают, — уверенно ответила Веснянка. — Я только сначала никому не говорила, на одну себя надеялась… То в земле, то в кожухе хранила… А когда пытались в Германию отправить, трижды убегала из-под автоматов и тогда открылась… Самым надежным. Теперь оно у всех совхозных девчат под охраной.
— Мы хотели его поднять над Полтавой, — призналась Ляля. — На самом высоком доме или на самом высоком дереве в Корпусном саду.
— Вот здорово! — восторженно воскликнула Веснянка. — А разве мы не убежим? Только бы в эшелон попасть, а там я знаю, что надо делать… Наши хлопцы рассказывали: надо разобрать пол в вагоне! Да не я буду, если мы не убежим! Ляля, вы — как?
— Убежим, — приглушенным голосом ответила Ляля.
— И Сережка с нами?
— И Сережка…
— Тс-с! — Девушка вдруг насторожилась, привстала и подняла обнаженную руку. — Вы слышите?
— Что такое? — Ляля тоже села и прислушалась.
Веснянка вдруг соскочила на пол и приникнула к полу.
— Идите сюда!..
Ляля, как и она, опустилась на пол и прижала ухо к влажной доске.
— Слышите?
Пол еле уловимо дрожал и гудел, словно глухая басовая струна. Вернее, гудело где-то под ним, в недостижимой глубине. Будто скрытое море глухо волновалось и бурлило в недрах земли.
Ляля мгновенно вскочила на ноги и кинулась к стене. В соседней камере сидел Леня Пузанов. Она начала быстро и нервно выстукивать:
— Гудит, гудит. Слушай, гудит…
Веснянка смотрела на Лялю ошеломленно, не понимая, что она делает.
Вдруг противоположная стена отозвалась таким же лихорадочным стуком.
Стучал Ильевский. Зимой на подпольных занятиях он так и не овладел как следует техникой тюремного перестукивания. Поэтому его трудно было теперь понять. Он очень переживал из-за этого, а товарищи, которые иногда с ним перестукивались, чувствовали себя так, будто разговаривают с заикой.
Сейчас Сережка стучал особенно беспорядочно, и у него выходило только какое-то «ма… ма… ма…».
— Кто это стучит? — спросила Веснянка у Ляли, перебежавшей уже к Сережкиной стене.
— Ильевский.
— Сережка?
Ляля кивнула.
Веснянка изо всех сил забарабанила кулаками в стену, прижалась к ней головой.
Часовой стукнул прикладом в дверь, выругался.
— Сережка! — прижавшись лбом к стене, горячо шептала девушка. — Это я, Марийка, это я!..
— Он тебя слышит, — утешала Ляля Веснянку, беря ее за руку и мягко отстраняя от стены. — Слышит, слышит…
Девушки стояли, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза. В длинных сорочках они были похожи сейчас на двух разведчиков в маскхалатах, притаившихся в темноте.
Звезды светлели в высоком небе за решеткой. Густая синева стекол становилась прозрачной. Наступало утро.
А внизу, в глубине, что-то гудело и гудело.
XII
Если бы в эту ночь Ляля могла не только слышать гул, прокатившийся под Полтавой, но и видеть источник этого гула, то увидела бы…
Где-то в России, западнее Нового Оскола, стоят среди ночи стрелковые батальоны, слушая боевой приказ. На темной опушке леса, возле безмолвных тяжелых танков, выстроились молчаливые танковые экипажи. Они тоже слушают боевой приказ.
В лесной тишине послышалось шипение ракет.
В наступление!
Синеет утреннее небо, чистое, как первый рассвет на земле. Лес шумит листвой необычайной красоты и яркости, как первая зелень на земле! Просыпаются птицы, поет весенняя кукушка, и ее звонкий голос слышен на весь мир.
В наступление!
Ударит артиллерия, поднимутся самолеты, пойдет кругом вся земля, с небом и голосистыми кукушками, станет сплошным удушливым смерчем, все утонет в грохоте и клубящемся дыме. Завтра Совинформбюро сообщит о весеннем наступлении Красной Армии, в сводках появится новое — Харьковское направление, и весть о нем молнией облетит фронты.
Прозвучит команда, и танковые экипажи привычно сядут в машины, и одну из них поведет Марко Загорный. Ворвется ли он в Большую Михайловку, или Маслову Пристань, или Корчу, или Белгород — все равно! Будет родная земля, где их ждут стонущие в неволе сестры, братья, матери… «Довольно страданий, родная, довольно!..» — прошепчет кто-то слова поэта.