Поддавшись безосновательным по сути сомнениям, закрыл коробку со щенками и уже с ней зашел в магазин. Там, под удивленными взглядами (ну, а как ещё реагировать на тявкающую коробку?), купил три пиццы, и только хотел выйти, когда меня остановила какая-то бабушка:
— Молодец, я уж думала, что никто не возьмёт, да и пропадут, бедненькие.
Я смущённо улыбнулся, из-за неловкости пожимая плечами:
— Ничего особенного, их бы всё равно кто-нибудь подобрал.
— Конечно, милый, конечно, но ты ведь первый… — и, тихо пробормотав «Дай тебе Бог здоровья», пожелала мне удачи.
— Спасибо, — ответил, направляясь к выходу.
Что-что, а удача мне точно пригодится.
Такси я нашел практически сразу. Водитель подозрительно посмотрел на коробку, потом на протянутый адресок, и кивнул, чтобы я залез внутрь на заднее сидение. Сразу назвал сумму за проезд, и я без сожаления отдал деньги. Цены тут, наверное, тоже отличаются.
Когда мы ехали, рассеянно гладил щенков, совершенно наплевав на запах «собачатины» и грязные руки. Наверное, я сделал глупость: взял питомцев, совершенно не подумав, что мне пока ещё и самому жить негде, а тут ещё и они… Но не могу, правда не могу оставить их на волю рока, провидения, или кто ещё там управляет немудрёной собачьей судьбой.
— Мы подъезжаем, — не оборачиваясь, предупредил водитель.
Я только кивнул и посмотрел в окно: мда, кажется, мы въехали на частную территорию. По обе стороны стояли внушительные, ограждённые заборами двухэтажные домики.
Почему-то Киев представлялся мне другим. Возможно, из-за учителя истории, умудрившегося вбить в меня описания этого города во времена управления князей. Здесь я пока не увидел ни кучи золотых куполов, ни старинных зданий, ни каких-либо других памятников архитектуры, только дома, магазины, парковые насаждения… Хотя, возможно они расположены в каком-то другом месте.
Мы ехали ещё минут пять, а затем водитель остановился и махнул рукой, давая понять, что мы всё-таки приехали и пора выходить.
Я вздохнул и, не глядя на наверняка убогий домик, в котором мне придётся жить, достал свои вещи, щенков. Захлопнул дверцу заднего сидения, закусив губу. Сдуревший пульс чувствовался во всём теле. Волнение – мой главный симптом как будущего нервно больного. Провожаю отъезжающую машину долгим взглядом и всё-таки оборачиваюсь.
Раз, два – поехали…
Иронично усмехнувшись, я подумал, что ЭТО определённо нельзя назвать домиком.
========== Глава 6: Terra incognita ==========
О да, я бы не рискнул обозвать «это» обыкновенным домиком или того хуже - будкой. Во-первых, он двухэтажный… К сожалению, больше я ничего не разглядел – обзор закрывала громадная железная перегородка-забор, со входом в виде небольших ворот на двух замках. М-м-м… по крайней мере, стало понятно, почему «в приложение» шла такая большая связка ключей.
Меня от дома отделял мини-палисадник, засаженный деревьями, в свою очередь ограждёнными железными решетками, и ещё одна асфальтовая «полоска». Я поискал взглядом переход на другую часть дорожки, а то, кажется, за следы на земле никто по головке гладить не станет.
Вход обнаружился между палисадниками недалеко от дома, и я перешел на другую сторону. Там прислонился к калитке, рассеянно скользя пальцами по замку… Может, мне всё почудилось, и это не моё? Но нет, номера на воротах и листке совпадают, да и таксист определённо знал, куда ехать.
Новый порыв ветра заставил меня поёжиться. Питомцы затихли, поэтому можно поставить коробку на пол — два паршивца неизвестно какого пола довольно тяжёлые. Интересно, а если я вставлю ключ в замок, а он не подойдёт, включится сигналка? Не хотелось бы, а то я не слишком-то подхожу на роль владельца древнего заброшенного домика… Я вообще не похож на хозяина какой-либо частной собственности.
Нет, сомнительно, что меня примут за малолетку: карие глаза цвета… ну, если не драматизировать, чуть темнее цвета молочного шоколада, причём без каких-либо посторонних вкраплений зелёного или серого, как обычно бывает у кареглазых людей, тёмно-русые волосы ниже затылка – и если судить по этим двум описаниям, я получаюсь прямо каким-то канонным персонажем из дурацких детских мультиков про супергероев. Хотя, в отличие от последних, я довольно тощий – одно время упорно пытался нарастить себе пару грамм мышц, но, видимо, не судьба – не помогали никакие кружки и спортзалы.
Набравшись смелости и затаив дыхание, я вгляделся в замочную скважину, пытаясь подобрать нужный ключ. С сомнением оглядел связку, но всё-таки выбрал один, вставив его в замок. Характерный щелчок – значит, подошел. Свезло.
Со вторым получилось немного сложнее – его скрыли, позволив увидеть механизм только через маленькую щёлку. Тогда решил выбрать наугад, и когда тот не подошел, я приготовился к худшему.
Секунда. Две.
И… ничего не произошло. Я выдохнул с облегчением: видимо дом настолько старый, что современные технологии его не затронули. Наконец-то отыскав подходящий ключ, открыл второй замок. Затем закинул на плечо сумку, взял в руки коробку с щенками, и с каким-то непонятным внутренним трепетом зашел внутрь. На всякий случай захлопнул за собой ворота и, обернувшись к дому, замер. Попросту обомлел, не поверив своим глазам. Захотелось потереть их, однако ничего бы и так не изменилось. Кажется… нет, не кажется, я и правда выиграл главный приз в лотерее.
Джек-Пот, дамы и господа – или как там говорят.
Внешний вид дома оказался гораздо внушительней, чем я предполагал поначалу: двухэтажный, он включал в себя ещё и открытую с трёх сторон деревянную веранду со входом в дом и закрытый балкон, пол которого стал своеобразным потолком веранды. Дом стоял на платформе, заставляя подняться по нескольким ступенькам, чтобы зайти внутрь.
Снаружи, по обе стороны, располагались небольшие участки: один простой, из земли, со стоящей на нём лавочкой, прислонённой к стенке дома, а второй, заасфальтированный, очень похожий на место для парковки, хотя, по-моему, ничего не зацепив, въехать в ворота на машине - нереально.
А если в общем, по сравнению с остальными, площадь довольно маленькая, но выглядела просто замечательно. Я на такое и не надеялся.
Я поставил коробку на землю, и щенки, до этого только робко теснящиеся друг к другу, попытались выбраться. Но коробка слишком высокая, поэтому они только смешно царапали стенки, сталкиваясь друг с другом. Псинки были такими смешными, что невозможно не улыбнуться. Присев на корточки, я потрепал одного по холке — тот сразу же замер, недоверчиво и боязливо косясь влево.
— Эй, разве вы не охотничьи собаки? — я улыбнулся, но готов поспорить, улыбка по-прежнему отдавала нотами грусти. — Так чего боитесь, я вас не обижу.
Второй щенок забавно чихнул, отфыркиваясь и отходя назад. Когда он наткнулся на картонную стенку, то плюхнулся на зад и с некоторым любопытством осмотрелся. Я снова засмеялся и, вставая, потянулся — забавные зверюшки определённо подняли мне настроение, но теперь нужно зайти в дом, и нет гарантии, что внутри всё так же хорошо, как снаружи.
Щенков решил оставить там же: даже если они выберутся из коробки, далеко не убегут — дом-то окружен забором, а ворота на замке.
Поправив сумку на плече и неуверенно закусив губу, я поднялся по ступенькам. Затем подошел к двери. Два ключа сразу же откинул - ими открывались ворота — надо бы запомнить, поэтому оставались только три. Подошел третий, скорее всего, сделанный по заказу, так как в начале к обычному стандартному кругу приделали два белых крыла. Замок щелкнул два раза, и дверь открылась. Оттуда выпала записка, очевидно, всунутая в самый конец, чтобы никто чужой, перелезший через ограду (хотя мне кажется, такое в принципе нереально), её не достал. Наверное, это должен был прочесть дедушка, но, так как теперь его нет, придётся мне.
Подняв бумажку, развернул сложенный вдвое лист и прочитал:
«Здравствуй, Серж, надеюсь, ты когда-нибудь будешь здесь жить, ведь мы поняли, что ты больше не вернёшься домой, во Францию. Этот дом подарен тебе, и ты имеешь на него полное право. Твоя любимая младшая сестрёнка».
От удивления я даже отступил на шаг и посмотрел на вторую дверь без замка, для открытия которой требовалось всего лишь повернуть ручку.
Дедушка никогда не рассказывал мне о своей семье, да что там, до прочтения дневника я о нём почти ничего не знал, поэтому его сестру даже представить не могу. И вообще, почему записка на русском?..
Но теперь ясно: домом я не ошибся, и жить здесь определённо можно, если только…
Решив не откладывать с осмотром, открыл вторую дверь, заходя внутрь. Передо мной предстала длинная прихожая с лестницей в правом углу. Справа от двери одиноко стояла полка для обуви, накрытая прозрачным пакетом, на которой примостилась целая гора пыли. Слева две двери, вероятно, ведущие в ванную и туалет, а справа арка открывала вид на кухню, где всё оказалось накрыто такими же огромными пакетами. Прямо, чуть левее лестницы, тоже арка. В той комнате я увидел только краешек дивана, опять же накрытого пакетом, и часть окна без гардин или штор.
Ещё раз осмотревшись, нервно засмеялся: да, деда, ты здорово мне подсобил.
Но всё-таки на полу и вообще везде лежал огромный слой пыли. Слава Богу, полы абсолютно «голые», а то не знаю, как бы я потом вычищал ковры, половики и всякую муть. Разуваться не решился, так как был уверен, что мои носки не выживут, но хотелось проверить ещё кое-что, прежде чем пойти на второй этаж. Сам себе я казался первооткрывателем – каким-то покорителем местных Эверестов, искателем легенд.
Зайдя в первую комнату – ванную, я включил воду из крана. А когда та полилась мощным потоком, кинулся её закрывать, не сразу справившись с ручкой крана. Чего-чего, а наличия этого ресурса ожидать не приходилось. Вода смыла с умывальника многолетнюю пыль, и я ошеломлённо провёл мокрой рукой по части сухой поверхности… Ха-ха, если мои глаза в порядке, то, кажется, она фарфоровая, а краники из чего-то похожего на нержавейку.
Фига-а-а… определённо дед воспитывался в богатой семье, раз она в те времена могла позволить себе что-то подобное. Могу поспорить, в Украине мало кто жил настолько хорошо.
Вымыв руку, я с любопытством огляделся: рядом со входом справа стоял душ, вернее, он висел, и висел довольно высоко, а внизу находилось что-то вроде ванны без ножек. Вообще, вся поверхность комнаты была отделана белой плиткой того же цвета, как и всё остальное… Ещё немного, и меня, кажется, можно увозить на скорой с инфарктом. Но и «скорую» ж никто не вызовет — щенки, к сожалению, не умеют. Блин, да я бомжевать приготовился, а тут такое… Хоть бы предупредили!
Слева от умывальника через мутное окно пробивался неясный блёклый свет. Осмотревшись, наконец-то увидел то, что хотел, — выключатель, рядом с розеткой, с противоположной от душа стороны. Нажал на него, но свет не зажегся. Ну, и ладно, обойдусь.
Для успокоения совести ещё пару раз поклацал выключателем, и только потом до меня дошло, что лампочки-то в висящем вверху плафоне нет. Хлопнув себя по лбу, обречённо подумал, что идиотов вроде меня надо ещё поискать, а после решил проверить другим способом: достал из сумки зарядное к ноуту и сунул вилку в розетку. На батарее загорелась зелёная лампочка: значит, свет всё-таки есть… Но вот в этом-то и вся проблема: за свет и воду надо платить. Только вопрос: где и как я это сделаю? Ладно, ещё не вечер, разберусь.
Оставив ванную в покое, вышел обратно в коридор. Пойти на второй этаж, что ли, всё равно потом придётся полы мыть. Или сначала занести щенков? Точно, щенки! Как я мог про них забыть?!
Небрежно бросив сумку на пол, выбежал из дома, отстранённо отметив, что двери так и не закрыл.
Псины уже умудрились вылезти из коробки, а сейчас бегали вокруг неё, пытаясь укусить друг друга за хвост. Настоящие непоседы. Когда я подошел ближе, оба остановились и настороженно черными глазами-бусинками уставились на меня. Я же присел на корточки и свистом подозвал их к себе.
Оба, тявкая, наперегонки понеслись вперёд, начиная толкать друг друга, лишь бы приблизиться к моим рукам. Смеясь, поднял их на руки. Оба оказались мальчиками и почти неотличимыми друг от друга, словно близнецы. Но в то же время сразу было понятно, кто где.
— Эй, прекратите меня облизывать, — я убрал руки и потрепал обоих по холке, — подлизы несчастные. Как же вас назвать? Так, сначала ты, — я указал на того, что стоял справа.
Когда-то я читал, что клички подбирают так: называют разные имена, и когда животное подаёт какой-то знак внимания, значит, это его имя или оно ему просто нравится. Что ж, попытка не пытка, попробуем.
— Давай сначала с самых простых, — понимаю, разговаривать с собакой глупо, но что поделаешь, — Шарик, Ширли, Барон, Боцман, э-э-э… бли-и-и-ин, — из головы вылетели все собачьи клички, остались только «Мурки», «Джесси» и «Пушистики». — Может, Нил… Огонёк, Шери… м-м-м, Шики? — и тут щенок тявкнул, непрерывно виляя хвостом. Я повторил ещё раз, но уже более уверенно. — Шики, — снова получаю в ответ гавканье. — Ну, Шики так Шики, — пожимаю плечами, — хотя тебе больше бы подошло «Огонёк», такой же верткий и яркий.
Шики забавно фыркнул, снова пытаясь укусить брата за хвост. Не знаю, откуда взялось это «Шики», по-моему, увидел где-то в Интернете, запомнил. Надо же, пригодилось.
— Так, а теперь ты, — я поднял второго щенка над собой, чтобы тот не отвлекался. — Эх, я и Шики-то с горем пополам назвал, а тебя как? Шики 2? Шики 2: Возвращение? Ладно, попытаем счастья на греческих именах: Милон, Перси, Зевс… Слу-у-ушай, знаешь, кого ты мне своей хитрой рожей напоминаешь? Есть в Древней Скандинавии бог такой — Локи. Только он рыжий вроде был, но и так сойдёт, ты ж золотистого цвета. Ну, как, согласен?
Да, разговаривать с собакой, а тем более спрашивать у неё что-то было очень-очень глупо, но, тем не менее, в ответ раздался радостный «Тявк».
— Вот и всё, — опустил Локи на землю, смотря, как оба опять начинают играться. — Так, вы есть хотите? А? Тогда пойдем за мной.
Заходя на веранду, звал за собой щенков и, стоя у двери, с улыбкой наблюдал, как те пытаются взобраться по ступенькам. Когда им всё-таки это удалось, зашел внутрь, ногами мягко подталкивая тех в дом. Они резво забежали, оставляя следы от лап на пыльной поверхности. Хм-м, кажется, у меня появился новый вид веника… или половой тряпки. А что, окунуть обоих в воду, и пусть бегают — пыль собирают… И потом я буду вытирать всю грязь не только с пола. Ну уж нет.
Щенки, что-то учуяв, бросились к моей сумке, начиная лазить по ней грязными лапами.
— Блин, вы что творите?! — я бросился к питомцам, оттаскивая их назад.
Тут же раздалось обиженное сопение. Точно, там же пицца лежит, а они голодные.
Достал одну пиццу и, вскрыв, разломал на три части.
— Жуйте, — отдал куски щенкам, а целлофан спрятал от греха подальше — чего доброго, съедят и отравятся.
Пока Шики с Локи негромко чавкали, вероятно, оставляя следы от кетчупа на паркете, я закрыл сумку и поднялся на второй этаж. Деревянная лестница с перилами тоже изобиловала пылью, как и коридор, который оказался гораздо уже нижнего. Прямо передо мной предстали арка, ведущая в пустую комнату, и проход вправо. Сзади тоже коридор, а «дырка» с лестницей ограждалась чем-то вроде заборчика из тёмного дерева, чтобы не упасть. На другом конце стояла обычная деревянная дверь вправо и стеклянная на балкон.
— Ладно, её пока оставлю в покое, — пробормотал, заворачивая в коридорчик.
Там почти параллельно были две двери, одна простая, как и в прошлый раз, а вторая с резным узором в виде цветка, да ещё и на замке.
Ага, вот и назначение ещё одного ключика. Достав из кармана джинсов связку, подобрал подходящий. Тот тоже далеко не обычный — в виде меча. Сразу видно, дед питал к таким ключам нежные чувства. Фетиш, наверное.
Дверь открылась без единого скрипа, будто и не стояла столько лет без хозяина. Но только я сделал шаг внутрь, как оглушительно чихнул. Потом ещё раз, и ещё раз. Да тут пылищи дофига!
А затем я попросту замер, осматривая внутренность ошалевшими глазами… Звезда в шоке, ей-богу, в шоке.