- Вы не подумайте, я вижу, что вы хороший специалист, просто новый предмет... Вам помочь освежить знания, или вы девушка самостоятельная?
Лара задумалась и согласилась принять помощь. Она догадывалась, как именно декан намерен воскрешать в памяти студенческие годы, но не имела ничего против поцелуев. Теперь, когда Лара призналась в маленькой тайне, которую скрывала даже от Флавии, стало так легко. Если Валентайн не помрачнел, не ушёл под выдуманным предлогом, то действительно увлечён подчинённой.
Слово за слово, и Лара уже называла декана по имени, хотя ещё на 'вы'. Тот же развлекал её мелкими фокусами, не представлявшими труда для мага его квалификации.
- Как я вам завидую! - восхищённо протянула Лара, когда роза на столе в очередной раз поменяла цвет, заискрившись бриллиантами. - У вас такие ловкие пальцы, а мне приходится пристально следить, чтобы ничего не напутать.
- Вот надо было на семинары ходить и заниматься, а не болеть и томно вздыхать, - поддел Валентайн. - У вас на кафедре у всех с моторикой плохо, как студентов только учите! А пальцы у меня обычные, вы точно так же сможете. Дайте руку.
Лара с готовностью вложила кисть в его ладонь и невольно вздрогнула, но вовсе не от страха, когда большой палец декана лёг в мягкую выемку.
- Лара, так не пойдёт! - рассмеялся Валентайн, пытаясь сложить её пальцы щёпотью. - Вы не о том думаете! Сейчас нас интересует цветовая трансформация... Лара, с вами совершенно невозможно работать!
Махнув рукой, он оставил в покое пальцы госпожи Даш. Воспользовавшись моментом, она, осмелев, сжала ладонь декана. Руку тут же накрыла рука Валентайна, тёплая, уверенная и, в то же время, ласковая. 'Идите сюда', - чуть слышно попросил он. Лара без возражений встала и обошла стол.
- Вы что-то хотели?..
Вместо ответа Валентайн обнял и усадил на колени, губы коснулись виска. Лара ожидала иного поцелуя, но поняла, так даже лучше. Она не сопротивлялась, прикрыв глаза, позволяя губам декана касаться волос, обжигать дыханием завиток волос за ухом, линию подбородка, шею... Было так хорошо, так волшебно, что Лара сама наклонилась, чтобы поцеловать Валентайна. Вышло немного неловко, но госпожа Даш тут же исправила ошибку, и через минуту они уже самозабвенно целовались, позабыв про стынущий ужин.
- Значит, это прилично? - глаза Валентайна смеялись.
Лара потупилась и промолчала. Она по-прежнему сидела на коленях декана и теребила ворот его рубашки. Вставать не хотелось, хотя Лара понимала, порядочные женщины так себя не ведут. С другой стороны, декан целовал так нежно, его пальцы так приятно гладили спину, не позволяя даже намёка на пошлость.
- Так где же проходит граница ваших приличий, Лара Даш?
Голос Валентайна источал мёд, а подушечки пальцев на мгновение, едва-едва, касались то мочек ушей, то шеи, то губ. От этого дыхание Лары перехватывало, а по коже бегали мурашки.
Госпожа Даш попыталась встать, но декан не позволил, попросив разрешения вернуть долг.
- Сейчас принесут десерт, Лара, надеюсь, он вам понравится. А пока давайте продолжим выяснять, где кончаются ваши страхи и начинаются ваши желания. Закройте глаза.
- Нет! - Лара предприняла последнюю попытку вернуться на место.
На коленях Валентайна, безусловно, уютно, но всё развивалось так быстро и пугало госпожу Даш. Ещё вчера их отношения не заходили дальше одного единственного поцелуя, а сейчас декан, несомненно, предлагал сыграть в эротическую игру. И где - в ресторане!
- Почему? - обиженно поинтересовался Валентайн и сам ссадил Лару с колен. - Понятно, не доверяете, - помрачнев, протянул он. - Хорошо, госпожа Даш, отныне я буду делать вид, будто никогда вам ничего не дарил, у нас сугубо деловые отношения.
Госпожа Даш в недоумении смотрела на декана, силясь понять причину столь резкой перемены настроения. Вот и складка на лбу пролегла, и губы обиженно поджались.
Валентайн налил себе вина, сделал глоток и покосился на не сдвинувшуюся с места Лару.
- Ну, что же вы? За ужин плачу я, домой обязуюсь отвезти в целости и сохранности, так что ешьте, пейте. Десерты тут действительно вкусные, вы оцените клубничный суп с мятой и шоколадной крошкой. И не переживайте, инциденты с лимонным тортом и поцелуями больше не повторятся.
Как назло, Ларе тут же захотелось, чтобы Валентайн её поцеловал, даже губы зачесались, но просить она не стала, вместо этого вернулась на место и отрезала кусочек остывшего фазана.
В дверь постучались, и официант тактично, не заглядывая, спросил, когда приносить десерт. Валентайн покосился на безмолвствующую Лару и ответил: 'Через двадцать минут'. Дверь тут же закрылась, и они снова остались одни.
Задумчивый декан много пил, а Лара всё не решалась задать волновавший её вопрос. Холодный фазан сиротливо лежал на тарелке, истерзанный ножом и вилкой.
- Разве невкусно? - Валентайн очнулся и обратил внимание на плохой аппетит Лары.
- Нет, благодарю вас. Господин Сарен, - она, наконец, отважилась и пристально смотрела декану в глаза, - для чего этот шантаж и этот ужин?
- Ужин - чтобы сделать вам приятное, а шантажа не было. Вы меня обидели, Лара, только и всего. И не спорьте, опять решили, будто я собираюсь сделать что-то непристойное. А мне всего лишь хотелось поцеловать вас в затылок. С закрытыми глазами ощущения иные, вы же такая зажатая... Словом, уже неважно. Съедим десерт и попрощаемся. Роз дарить больше не стану, а то поймёте превратно.
Лара ощутила себя бесконечно виноватой. Сидела и не знала, что сказать. Валентайн же подливал масла в огонь, демонстрируя полное безразличие. В итоге госпожа Даш не выдержала и попросила прощения. Она попробовала объяснить столь решительный отказ, но декан остановил её.
- Не нужно. У вас уже сложилось определённое мнение обо мне, его не исправишь. Печально, но факт. В качестве недосягаемого начальника я привлекал вас больше, значит, надлежит им остаться. Только, - Валентайн усмехнулся, - новое зелье не варите, уволю ведь. А так... Работа, знаете ли, помогает.
Валентайн отвернулся. Прямая спина говорила больше слов, и Лара сдалась, встала и обняла декана. Вопреки ожиданиям декан скинул руки и напомнил, он начальник, а она подчинённая. Госпожа Даш тяжело вздохнула. Она чуть не плакала, коря себя за очередную ошибку, вдребезги разбившую мечту. Закрыла бы глаза, ничего бы ни случилось! Нет же, Лара испугалась, проявила недоверие! Вернулось прежнее тягостное чувство, мучавшее её после раскрытия тайны чашки чая. На глаза навернулись слёзы.
- Благодарю, господин Сарен, - глухо пробормотала Лара и потянулась за пальто. - Простите, но десерт я не буду. Не сомневаюсь, он хорош... Деньги за ужин я отдам с первого же жалования.
- Опять вздумали меня оскорбить? - Валентайн окинул её тяжёлым взглядом. - Оставьте деньги при себе.
Декан позвонил в шнурок, и на пороге тут же возник услужливый официант.
- Найдите даме экипаж, - распорядился Валентайн. - Запишите на моё имя.
Официант кивнул и уточнил, нужен ли второй десерт. Декан пожал плечами. Его совершенно не волновали подобные мелочи.
Лара стояла с пальто в руках и пристально смотрела на Валентайна. Он же гипнотизировал взглядом пустой бокал. Госпожа Даш сдалась первой, стремительно шагнула к Валентайну и жарко прошептала: 'Верю!'
- Чему? - уточнил декан.
- Кому. Вам. Увы, у меня мало опыта в отношениях, я не знаю, как и что положено, но вы для меня не просто начальник, поэтому сразу увольняйте!
Выпалив это на одном дыхании, Лара накинула пальто и взялась на ручку двери. Но у Валентайна были иные планы. Он перехватил руку Лары и поднёс к губам. Не поцеловал, а просто подержал, согревая дыханием, и отпустил.
- Мы уже не студенты, Лара, давайте вести себя соответственно. То есть вы никуда не поедете, а я не стану никого увольнять.
Лара с облегчением улыбнулась, обернулась и положила руки на плечи декана. Чуть помедлив, она привстала на цыпочки и уткнулась носом в шею Валентайна. Тот обнял её, приподнял подбородок. Лара поняла намёк, прикрыла глаза и непроизвольно облизнула губы.
- Это же неприлично! - с усмешкой напомнил декан.
Он дразнил Лару, водя пальцем по её губам, от чего у госпожи Даш участилось дыхание, а щёки пылали от жара.
- Прилично, - упрямо возразила Лара и вопреки собственным правилам вновь сама поцеловала декана.
Кольцо объятий разорвало вежливое покашливание официанта, сообщившего: экипаж подан. Смущённая Лара отпрянула от Валентайна, оправляя платье. Она и не заметила, как бретелька сползла, оголив плечо.
- Свободен! - раздражённо прикрикнул на официанта декан. - Десерт неси.
Обернувшись к Ларе, старательно делавшей вид, будто рассматривает гравюру на стене, Валентайн улыбнулся и спросил:
- Мир?
Госпожа Даш недоумённо взглянула на него.
- Давайте пальто.
Валентайн шагнул к Ларе и, не встретив сопротивления, снял верхнюю одежду. Пальцы задержались на цепочке с амулетом от сглаза и приподняли его.
- Какая занятная вещица! - протянул декан, разглядывая ювелирное украшение. - Настоящее ведьмовство, старинное кольцо с историей... Можно взглянуть поближе, или вы никогда его не снимаете?
- Снимаю, конечно, вы знаете.
- Откуда?
Рука Валентайна легла на затылок, начав медленно, но верно, шпилька за шпилькой, прядка за прядкой разрушать причёску. Затем, будто опомнившись, пальцы переместились на основание шеи. Лара полагала, декан снимет цепочку, но он выводил узоры на коже, гладил и пушил тончайшие волоски. Прикосновения к щекочущим волоскам будоражили, отзывались дрожью. Хотелось в блаженстве прикрыть глаза. Лара понимала, ещё немного, и она обмякнет, прильнёт к Валентайну и позволит делать всё, что угодно. В это время принесли десерт, и декан на время оставил Лару в покое. Странно, она не обрадовалась, а ощутила разочарование.
Официант поставил перед каждым по тарелке клубничного супа с затейливым рисунком сливками и шоколадом и по знаку Валентайна принёс ещё бутылку шампанского.
Вновь оставшись наедине с Ларой, декан потянулся к ведёрку со льдом, но в последний момент передумал разливать игристый напиток, вместо этого предложил спутнице коснуться бутылки.
- Зачем? - нахмурилась Лара. - Это какая-то игра?
- Я вас и пальцем не трону, магией тоже, - улыбнулся декан, - просто хочу кое-что проверить. Вы ведь скованная, Лара, приходится действовать подобными методами.
- У нас с вами какой-то откровенный вечер, - госпожа Даш, тем не менее, выполнила просьбу.
Бутылка шампанского обожгла. Лара тут же отдёрнула руку, и живительное тепло, покалывая, расползлось по коже.
- А теперь приложите палец к губам.
- Господин Сарен...
- Валентайн, - поправил декан и повторил свою просьбу.
Лара и не предполагала, что простое действие вызовет такую реакцию. Валентайн же сидел и улыбался. Он уже понял, что Ларе всё в новинку, и получал удовольствие от её девичьих, незамутнённых ощущений.
- А теперь обещанный долг. Только не называйте меня извращенцем, - подмигнул декан. - Уж место и время-то точно уместны, да и вы вряд ли будете против.
Лара нахмурилась, но любопытство пересилило. Валентайн же сидел, мелкими глотками пил шампанское и улыбался. Не выдержав, Лара напрямую спросила, что он задумал.
- Вернуть долг, - пожав плечами, лукаво повторил декан. - Или не рисковать и просто поцеловать?
Лара мотнула головой. Что бы он ни задумал, она хотела испробовать.
Валентайн попросил обмакнуть палец в десерт. Догадавшись о продолжении, госпожа Даш смутилась, заёрзала на стуле, но окунула мизинец в холодную жидкость. Само по себе это оказалось... Словом, захотелось опустить туда и второй палец и облизать самой.
Декан встал, неспешно подошёл к Ларе и под восхищённое: 'Ах!' опустился перед ней на колени. 'Не надо, встаньте!' - запротестовала госпожа Даш, но лишь на словах. Всё в душе она торжествовала, Лара ощущала себя прекрасной эльфийкой, сказочной принцессой. Внутри, в районе живота, образовалась такая приятная тянущая пустота. Не хватало только бархатной коробочки, чтобы сердце зашлось от счастья.
Валентайн потянулся к Ларе и ласково провёл пальцами по запястью. Рука госпожи Даш сначала напряглась, а потом расслабилась.
- Позвольте, прекрасная госпожа? Недаром ведь вы ходили к эльфам.
- Откуда?.. - изумилась Лара.
- Только они придают коже такой блеск.
Вторая рука Валентайна подхватила обмякшую кисть Лары. Нежно зажав между ладонями, он поднёс её к губам и слизал каплю клубничного супа. Лара дёрнулась, попыталась вырвать руку, но Валентайн воспротивился. Его губы обсосали каждый палец, сначала просто прошлись по коже, а затем медленно, смакуя, облизали. Лара ощутила себя бесконечно порочной, но ей понравилось. Желая продлить удовольствие, госпожа Даш снова и снова макала пальцы в суп, а Валентайн с готовностью слизывал холодный десерт.
- Всё, хватит! - смеясь, декан поднялся на ноги и отряхнул брюки. - Смотрю, вы увлеклись, а ещё с утра так отчитывали меня...
- Это был ваш кабинет, любой мог войти и...
- Неужели я не позаботился о такой мелочи? - глаза Валентайна смеялись.
Лара отвернулась, ощущая, как пылают уши. На помощь пришло шампанское, после которого госпожа Даш призналась: любовные игры для неё в новинку. Декан понимающе кивнул и обещал всему научить. Фраза прозвучала двусмысленно, но Лара не возмутилась. Она с обожанием взирала на Валентайна, мечтая, чтобы он снова усадил её на колени. Запах парфюма пьянил, настраивал мысли на определённый лад.
Шампанское - напиток коварный. Вроде, пьёшь мало, а пьянеешь быстро. Вот и Лара с душевными треволнениями не заметила, как оказалась во власти игристых пузырьков. Они нашёптывали: 'Чего ты боишься, он другой. Посмотри, как сияют его глаза, как они прекрасны. Неужели ты не любишь его?', и госпожа Даш пряталась за светской беседой и очередным глотком шампанского, лишь бы не отвечать на мысленные провокационные вопросы.
- Благодарю за прекрасный вечер, - Валентайн галантно склонился над рукой Лары.
Десерт был съеден, шампанское выпито, на столе сиротливо лежала лишь белая роза. Разумеется, зачарованная, иначе бы давно завяла. Но Валентайн позаботился, чтобы цветок сохранил первозданную свежесть.
- И вам тоже, - улыбнулась госпожа Даш. - Я в первый раз в таком дорогом ресторане...
- Не в последний, - вернул улыбку Валентайн. - А ресторан обычный, ничего пафосного. Знакомый посоветовал, он здесь с женой любит сидеть. Ну как, прогуляемся, или сразу отвезти вас домой?
Расставаться с деканом не хотелось, и Лара согласилась побродить при луне:
- При условии, что вы не станете ругать завтра за опоздание.
- Как, вы вознамерились опоздать на вторую пару? - деланно возмутился Валентайн, помогая даме надеть пальто. Но госпожа Даш знала, декан не сердится: глаза смеялись.
- Не вознамерилась, но могу, господин Сарен, - игриво ответила Лара и хихикнула.
Оказывается, если не следить за каждым словом, всё так хорошо. Или это с Валентайном легко и свободно? Лара ощущала себя нашкодившей девочкой, и ей это нравилось. Захотелось попинать ногами листву, покричать, попрыгать по лужам...
- Вот, значит, как, - склонившись над ушком Лары, прошептал Валентайн. - Наверное, госпожа забыла, кем она работает. Студенты ждать не будут, разбегутся.
Госпожа Даш заливисто рассмеялась и поправила шарфик на шее.
- Нет, какой, всё же амулет интересный, - пальцы декана подцепили одно из пёрышек и приподняли украшение за цепочку. - Ммм, от сглаза. И кто же вас проклинал, Лара, кому вы дорогу перешли?
- У всех женщин дурной глаз, - Лара подхватила сумочку и проверила, на месте ли ключи. Пару раз она их теряла.
Госпожу Даш ничуть не смущало, что она будто собачка на привязи, что, держась за кулон, Валентайн видел краешек белья.
- Охотно верю. Придётся наводить порядок, потому что я не потерплю склок. Выберу нового заведующего кафедрой, просмотрю послужные списки и кое-кому помогу с трансформацией первого уровня.