— Батальон, к шлюпкам!!! — голос Игоря перекрыл шум сражения. С мушкетами наперевес мы подбежали к берегу, залпом продырявили одну шлюпку, погрузились во вторую и схватились за весла.
— Где Пашка? — прорычал Игорь.
— Добивает оставшихся, — отозвался Олег. — Может быть…
Басовитое гудение Пашкиного «вертолета» послышалось в опасной близи. «Ложись!» — вскричал Витя, и мы еле успели пригнуться, прежде чем увесистая дубина сбила с нас шляпы.
— Прекрати вертеть эту гадость! — взревел Командор. — Садись сюда и греби!
Через минуту мы выплыли из дымовой завесы. Пашка греб изо всех сил, мы тоже не отставали, и лодка летела вперед, словно заправский глиссер. Корабль быстро приближался.
— Наддай! Наддай! — кричал Предводитель, размахивая огромной саблей и распространяя запах жженой тряпки.
Мы сделали еще дюжину-другую гребков, и лодка с ужасающим треском врезалась в борт бригантины.
Глава 14
С корнем вывернув весла из уключин, Пашка повалился на дно шлюпки, сбил меня с ног и сломал скамейку. Командор же с диким криком «На абордаж!!!» проделал головокружительное сальто и, пробив головой иллюминатор, застрял в таком положении.
Лодка быстро наполнялась водой. Мы попытались выдернуть Предводителя, но тот лишь размахивал саблей и отбрыкивался — голова закупорила пробоину, как пробка бутылку. Изнутри доносились какие-то крики, и мы, используя Командора в качестве ступеньки, вскарабкались на палубу и осмотрелись.
— Никого… — озадаченно проговорил Олег.
— Возможно, это западня! — заявил Витя. — В каюты, ребята!
Но не успели мы сделать и двух шагов, как из глубины трюмных помещений прямо на нас выскочил взъерошенный перепуганный человек в шортах цвета хаки и сандалиях на босу ногу.
— Это вы! — с явным облегчением воскликнул он по-английски. — Слава богу! Скорее за мной! Там, внизу…
Осекшись на полуслове, незнакомец озадаченно уставился на четыре сабельных клинка и медленно попятился.
— Что там, Билл? — послышалось снизу, и из люка показалась голова второго вахтенного — рыжего верзилы лет двадцати пяти. Он медленно повернулся к нам и замер в изумлении. — Какого черта… Кто вы такие?!
Витя выхватил саблю и ураганом понесся на врага. Рыжий поспешил спрятаться обратно, и Витя с сухим треском вогнал саблю в стену аж до половины клинка. Пашка, оглядевшись, метнулся к сложенной у пушек горке ядер и с уханьем стал швырять их, словно снежки. Чугунный град заставил пиратов отступить, и мы, воспрянув духом, перешли в наступление. Передо мной словно из-под земли возник корабельный кок, вооруженный огромным камбузным ножом. В два приема выбив его оружие, я загнал его на корму и заставил прыгнуть в воду. Витя все еще силился вытащить застрявшую в щели между досками саблю. В конце концов эфес с легким щелчком отломился, и Виктор, отшвырнув бесполезный эспадрон, бросился на врагов с голыми руками. Верзила-матрос, уступая натиску наседавших на него Коли и Олега, прокричал проклятие и тоже сиганул в воду. Мгновением позже на корме показался Витя, сжимающий в охапке извивающегося Билла, и, подойдя к борту, швырнул его вниз и отряхнул ладони.
— Все, — сказал он.
Стало тихо, лишь за бортом слышалось удаляющееся пофыркивание и брань поверженных пиратов.
— «И за борт его бросает в набежавшую волну!» — прокомментировал Пашка, слез с пушечного лафета и захромал к нам.
— Ты что, ранен? — взволнованно спросил Коля.
— А то как же! — горделиво подтвердил тот и направился к трюму, припадая то на правую, то на левую ногу.
Витя, поднатужившись, выдернул сломанный клинок и озадаченно пощупал его пальцем.
— Тупой… Как странно…
Не теряя бдительности, мы разбрелись по кораблю, но больше никого не нашли. Заглянув в кубрик и кают-компанию, я нашел, что пираты отличались неплохим вкусом и необычной для корсаров аккуратностью, после чего вышел в коридор. Однако до складов мне дойти не удалось.
— Димка! Пашка! Ну где вы там ходите? — донеслось снаружи. — Поднимитесь на палубу!
Из дверей камбуза, мимо которых я проходил, вылез Пашка с хрустящим пакетом в руках, уже успевший набить рот печеньем.
— Хто тахое? — озадаченно спросил он. Я лишь пожал плечами, и мы полезли по трапу наверх.
Кричал Виктор. Вместе с Колей и Олегом он стоял перед маленькой дверью, ведущей в кормовую надстройку, поджидая нас.
— Кажется, капитанская каюта, — не очень уверенно сказал Коля, завидя нас. — Войдем?
— Что за вопрос! — воскликнул Паша, отшвырнул опустевший пакет и, открыв дверь, замер на пороге.
— Ух ты!
Похоже было, что здесь пираты хранили все свои трофеи.
Привинченные к полу, вдоль стен стояли шкафы с книгами, одеждой, фарфором и серебром. Босые ноги приятно щекотал мягкий ворс большого ковра, покрывавшего пол. Два стола — письменный и большой обеденный выделялись роскошью отделки и чистотой. Стены были украшены гобеленами, старинными ружьями, пистолетами и саблями вперемешку с многочисленными чучелами зверей и птиц. Самые крупные животные были представлены длинным рядом развешанных на стене голов.
— Смотрите! Смотрите! — вскричал Олег, указывая на них. — Игорь!
Лишь присмотревшись повнимательнее, мы обнаружили нашего Капитана, голова которого торчала между мордами дикого кабана и нильского крокодила. Под глазом у Хозяина расцвел синяк размером с кофейное блюдце, а ветвистые оленьи рога, оказавшиеся по иронии судьбы точно над его головой, помогли создать совершенно фантастический гибрид. Все это напоминало иллюстрацию в учебнике зоологии, причем Игорь в этой галерее занимал примерно серединное положение, весьма далекое от венца эволюции.
Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга.
— Ну, чего уставились? — наконец недовольно сказала командорская голова. — Никогда не видели, да? Ну-ка помогите мне слезть.
— Куда? Внутрь? — озадаченно спросил Олег.
Игорь лишь обиженно фыркнул и покосился на нас здоровым глазом.
— Может, за ноги тебя дернуть?
— Лучше пилу принесите, — посоветовал Капитан. — Тут рама иллюминатора узкая. Да побыстрее, меня ведь и акулы объесть могут!
Пашка умчался за пилой, а мы пока расспросили Хозяина, что с ним произошло.
— Да ничего особенного, — кряхтя, пояснил он. — Я как влетел сюда, вижу — стоит передо мной кто-то, глаза вылупил, что твоя лягушка, ничего понять не может. Я ему и говорю: плесни, мол, рому стаканчик — в горле пересохло, а он как подпрыгнет, да наутек. Псих какой-то…
Вернулся Паша с топором и молотком.
— Пилы нет! — доложил он. — Какие будут распоряжения?
— Ладно, руби так…
— Голову, что ли? — недоумевающе спросил тот, заходя сбоку и примериваясь.
— Э! Э! — Игорь обеспокоенно завертел головой, взглядом отыскивая Пашу. — С ума сошел? Стенку ломайте, стенку… А, черт!
Что-то щелкнуло, медная рама со звоном упала на пол. Снаружи донесся громкий всплеск, и в иллюминатор хлынул яркий дневной свет. Поспешив на палубу, мы с трудом втащили Командора на борт и вытянулись во фрунт, ожидая распоряжений. Отфыркиваясь, Игорь прошлепал на корму, покрутил туда-сюда штурвал и со знанием дела оглядел оснастку брига.
— Славная посудина! — весело сказал он. — Надеюсь, пираты запаслись продуктами до прихода спасательного корабля. А теперь — приготовиться к отплытию!
Мы забегали по палубе, вытащили якорь из воды и подняли кливера. Бригантина медленно двинулась к выходу из гавани.
— Так держать! — приказал Игорь, передавая мне штурвал.
По вантам грот-мачты, путаясь в веревках и чертыхаясь, спустился Витя. Заправив выбившуюся из брюк тельняшку, он прошел на мостик и заявил, что с этими парусами мы еще ох как намаемся.
— Не боги горшки разбивают, — невозмутимо ответил Капитан. — Научимся.
— Эй, друзья! — донесся из трюма изумленный и восторженный одновременно голос Коли. — Да у них тут дизель! И горючего целая цистерна. Лихие ребята эти пираты!
— Еще бы! — ухмыльнулся Игорь. — Даром они, что ли, до двадцатого века доплавались? Я бы удивился, если бы, наоборот, не было мотора.
По днищу скребнуло. Мы замерли, ожидая удара, но бригантина, счастливо миновав рифы у входа в бухту, вышла в открытый океан.
— Ура! — вскричали мы.
Игорь, набив трубку сухим табаком, уже чиркнул спичкой, как вдруг замер, ошеломленный: горделиво нахохлившись, из жерла крайней пушки вывалился перепачканный сажей давешний птенец и неторопливо прошествовал к Хозяину.
— Каррамба!!! — крикнул он, отряхиваясь. — Кварртеррдек захвачен!
Спичка догорела и обожгла Командору палец.
— Тысяча чертей! — вскричал Игорь. — Как он сюда попал?!
Витя виновато потупился.
— Я принес… Не бросать же его, верно?
— Ладно, так и быть, — смягчился неожиданно Командор и, подставив галчонку ладонь, посадил его себе на плечо. — Поплывет с нами. Назовем его — Капитан Флинт! А ну, скажи что-нибудь. Что нас ждет впереди?
— Пиастрры! — радостно каркнул тот.
— Да… — по лицу Капитана скользнула тень легкой задумчивости. — Пиастры… Ты прав, дружок. Там, на горизонте — новые приключения и веселые доллары! В конце концов, тот сейнер с золотом не последняя добыча в нашей жизни. Так держать, хлопцы!
И бриг, подгоняемый попутным ветром, понесся на восток.
На грот-мачте растрепанным, но не побежденным флагом развевалась фальшивая Пашкина борода.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Часть вторая
ДЖЕНТЛЬМЕНЫ УДАЧИ
Глава 1
Управлять бригантиной оказалось не так-то просто — из-за обилия парусов и сложного такелажа мы путались и всякий раз поднимали или опускали что-нибудь не то. Вдобавок ко всему ветер, и до этого-то не попутный, вновь переменился, и мы окончательно сбились с курса. Поскольку весь наш опыт хождения под парусом ограничивался одномачтовыми яхтами и плотами, лавировать при боковом ветре на таком большом корабле мы могли с превеликим трудом. Оба кливера при каждом повороте оглушительно хлопали, натягивая канаты так, что трещал бушприт.
Я стоял у штурвала. Четверо наших «матросов» беспомощно возились с парусами где-то на верхушках мачт. Для начала они объединенными усилиями расчехлили и отвязали грот, конечно, не смогли его удержать и благополучно уронили в воду и утопили. Потом кто-то из них отвязал крепления «вороньего гнезда» — громадной бочки на грот-мачте, которое с грохотом рухнуло на палубу; и в довершение всех бед Пашка, распутывая клубок веревок, чуть не повесился на нок-рее во время очередного поворота корабля.
Игорь бушевал. Он краснел, бледнел, временами даже синел, потрясал кулаками, обзывал нас обезьянами, дохлыми каракатицами, морскими ежами и сухопутными крысами, но ничего не помогало — бригантина продолжала рыскать из стороны в сторону, зарываясь носом в воду и хлопая парусами. Раза два мы чуть было не перевернулись, и мне, как рулевому, тоже досталась пара нелестных эпитетов.
— Так дело не пойдет, — сказал я наконец. — Надо запускать мотор.
— Будь я проклят, если не заставлю эту пресноводную мыльницу плыть куда надо! — рассердился Командор.
В конце концов моим друзьям удалось поднять и закрепить верхний марсель на грот-мачте, и они, утирая пот, спустились на палубу. Судно перестало метаться и пошло более-менее ровным курсом.
Построив нас в шеренгу, Игорь объявил всем благодарность, приказал Вите сменить меня у штурвала, а сам направился осматривать захваченную бригантину. Мы последовали за ним.
Спустившись вниз и пройдя по коридору, мы наткнулись на массивную дубовую дверь, за которой оказалось низкое темное помещение, уставленное какими-то бочками. Хозяин пошуршал коробком, зажег спичку и огляделся.
— Винный погреб, должно быть, — авторитетно заметил он, нагибаясь и рассматривая кучки черного порошка, рассыпанного на полу тут и там.
— Да? — хмыкнул Паша. — А это что? Консервные ножи? — он указал на ворох сабель, палашей и кинжалов в углу. У стены в ряд выстроились мушкеты и мушкетоны, а чуть поодаль горками бугрились ядра, похожие в темноте на чью-то, чудовищных размеров икру. Смутная догадка забрезжила в моей голове, и я похолодел.
Видимо, остальные тоже смекнули, в чем дело, и попятились.
Огонек тем временем погас, и снова зашуршали спички.
— Не зажигай, — вскричал Олег, — а то всем крышка!
Вспыхнувшая спичка выхватила из мрака нахмуренное лицо Капитана.
— В чем дело? — он медленно повернулся к нам. Коля, тактично задув огонек, разъяснил, что это, конечно же, погреб, вот только не винный, а пороховой.
— Так бы сразу и сказал, — облегченно вздохнул Предводитель. — Я уж думал — случилось чего… Ну, ладно, айда дальше.
Открыв следующую дверь, мы наткнулись на кухонный склад, полки которого ломились под тяжестью всевозможных банок, ящиков, коробок и мешков. Игорь заметно повеселел.
— Вот это другое дело! — восхитился он. — Коля! Бегом в мою каюту. Накрой стол на шестерых, а я позабочусь об ужине. А ну, хлопцы, за работу!
Смутно догадываясь, что под своей каютой Игорь имеет в виду капитанскую, мы принялись распаковывать продукты и перетаскивать их на камбуз. Тут была тушенка пяти или шести сортов, макароны, запасы сушеного картофеля и моркови, лук, консервированные ананасы и ветчина, банки с соком и соусами, какие-то фрукты и овощи, пряности, майонезы и огромный картонный ящик, вскрыв который мы испытали приступ дурноты — сверкающие донышки банок со сгущенкой выглядели издевательски. Задвинув его подальше, мы завалили этот угол мешками с сухарями и тут же забыли о нем.
Отобрав достаточный, по его мнению, запас продуктов, Хозяин запер погреб на огромный амбарный замок и, оставив при себе в качестве поваренка Пашу, отослал нас наверх — драить палубу.
— Нечего вам тут бездельничать, — вжикая ножами друг о дружку, заявил он. — Закончите — доложите, ясно? Приступайте к исполнению.
Сказавши это, Командор повернулся к плите и потерял к нам всякий интерес. Мы хотели было напомнить ему, что неплохо бы обновить наш гардероб, так как в драке от нашей одежды остались лишь грязные обгорелые тряпки, но Игорь выставил нас в коридор и захлопнул дверь.
Выбравшись на палубу, я, недолго думая, сорвал и швырнул за борт опротивевшие лохмотья и остался в одних трусах, чему не замедлили последовать мои спутники. Витя — так тот вообще ограничился треуголкой, галошами и Капитаном Флинтом на левом плече. Галчонок задумчиво смотрел вдаль.
Разобрав в подсобке швабры и ведра, мы приступили к уборке и провозились до самого заката. Все это время умопомрачительные запахи, доносившиеся с камбуза, приводили нас в исступление. Наконец, сжимая в руках огромный поднос, на палубу выбрался Паша и проследовал в капитанскую каюту. Сразу же за ним показался Игорь и скомандовал строиться на ужин.
Нас не нужно было подгонять, и мы все вшестером быстренько расселись по местам. Игорь, обосновавшись во главе стола, торжественно откупорил бутылку красного вина из пиратских запасов, разлил его по стаканам и сказал речь.
— Друзья! — начал он. — Вопреки всем мыслимым и немыслимым препятствиям наше новое путешествие продолжается! У нас теперь превосходный корабль и много еды. Кроме того, — он важно поднял палец. — Кроме того, я обнаружил на судне три видеокамеры, несколько десятков кассет и генератор, а стало быть, нам предоставляется возможность запечатлеть-таки наши похождения, что мы, конечно же, и сделаем. И тогда уже никто не посмеет бросить нам в лицо обвинение во лжи! Что же касается пиратов, то… — Игорь нахмурился. — Я обещаю вам, что первый же встреченный нами корабль будет послан предупредить полицию. Его же и попросим передать домой нашу почту.
— А как же клад? — не утерпев, встрял-таки Паша.