- Не гневи Бога. Что за греховные мысли? Сиротство... Да, удар дядюшка Берти с его кабинетом, банкирами и лордствами готовят нам ниже пояса. А ты что хотел, собственно? Чтобы Лондон отступился от твоего флота? Или от моего, если утопление его япошкам окажется не под силу? Это, мой дорогой, британский реалполитик в действии. А про разные злокозненные разговоры в твоем окружении, - Николай помолчал, потом положил свою руку поверх руки Вильгельма, - Ветер все унесет...
А про себя добавил: "Кроме той бумаги, которая, как считает Банщиков, сейчас лежит у тебя в кармане. Причем ты уверен, что в ней божия благодать для Германии, а там только очередная подлость и предательство."
- Как это все... Ники, прости, но мне необходимо срочно чуть-чуть промочить горло. Ты не возражаешь?
- Пойдем. Тем более, что ужин уже накрыли. Но перед этим, я попрошу тебя об одном одолжении...
- О чем ты? Какие одолжения?! Что ты хочешь?
- Вилли. Ты знаешь свою натуру лучше, чем я. И ты уверен, что можешь сдерживать свои порывы? От посторонних?
- О, да! Я всегда...
- Вилли. Достаточно было лишь одной хулиганской, мальчишеской выходки с твоим прощальным сигналом в Ревеле в 1902-ом, чтобы и Германия, и Россия получили КУЧУ внешнеполитических осложнений. Несколькими кусками цветной тряпки, несколькими сигнальными флагами, ты дал в руки джингоистам громадные козыри, которые отчасти привели меня к войне с Японией, а тебя сегодня ставят перед перспективой создания флота заново. Ты ЭТО понимаешь? Или тебе еще о "кровожадных и беспощадных гуннах" напомнить? О "бронированном кулаке" и телеграмме Крюгеру? Или о "новой славе меченосцев в эпической битве с сарматами"?
- Но, Ники...
- Вилли. Никаких "Но". Давай условимся сразу. Если мы с тобой идем вместе для того, чтобы свалить зазнавшихся англичан с трона мировой державы, если ты хочешь иметь величайший флот мира, обширную колониальную империю и поставить Германию выше всех в Европе... С МОЕЙ помощью... Если ты не отказался от идеи, которую однажды высказал моему покойному отцу, то ты должен МОЛЧАТЬ обо всем, о чем мы с тобой договорились и еще договоримся. Молчать как рыба! ДАЖЕ НА ИСПОВЕДИ.
Таково мое условие: никто и никогда кроме нас двоих не должен знать, о чем мы договариваемся. Если только мы с тобой вместе не решим поставить кого-либо в курс определенных вопросов. Только так, и не иначе. Никаких театральных пассажей перед толпой. Никакой бравады или намеков в самом узком и даже семейном кругу. Никаких сиюминутных телеграфных обсуждений. Это - ТАЙНА. И таковой должна оставаться.
- Ники. Я положительно не узнаю тебя. Что с тобой сделалось за эти несколько месяцев?
- Я не смог предотвратить войну. Но было и еще кое-что. Я объясню. Но позже. А сейчас: ты согласен?
- Да. Я принимаю твое условие, брат. Я согласен...
- Вилли. Не сочти меня нудным: Слово Императора и Короля?
- Согласен. СЛОВО ИМПЕРАТОРА И КОРОЛЯ!
- Вот и славно. И не смотри на меня так, словно только что проиграл мне битву при Садовой.
- Нет! Братец, это просто неслыханно!!!
- А об этом никто и не услышит. Я даже специально приказал убрать часового от кормового флага. Пойдем же. Очень кушать хочется...
***
- Итак, дорогой мой Вилли, если десерт тебя устроил, давай перебираться в кресла или на диван, и я расскажу тебе о том, что мне пришлось пережить и передумать за эти несколько месяцев нашей разлуки. И что, собственно говоря, я хочу тебе предложить. Нет. Вернее, даже не так: хочу не предложить, а напомнить тебе об одном твоем же давнем предложении, которое сегодня готов с благодарностью ответственно обсудить.
- Хм... Ники, - Вильгельм бесцеремонно прервал кузена, не успев даже дожевать кусок запеченной оленины, которым вознамерился закушать последнее из пирожных, - Перестань, пожалуйста, распинаться передо мной как перед своим Госсоветом. Давай так - к делу, так к делу. Но бутылочку и рюмки мы берем с собой. Да еще вот эту тарелочку... Не возражаешь?
Кстати, уж если ты столь категорически настаиваешь на секретности, я попозже покажу тебе один документ. Только тебе. Над ним я провел не одну бессонную ночь. Но прости, ты ведь начал говорить о каком-то моем предложении?
По ходу ужина кайзер успел несколько успокоиться, поскольку задача подведения Николая к мысли о военном союзе отпала сама собой - царь сам говорил о том же. Но, что интересно, говорил пока явно от себя, не цепляясь за инструкции Ламсдорфа и, как будто, совсем не страшась извечного антигерманизма Анничкова дворца.
Значит, вопрос только в том, сколь точно Бюлов с Гольштейном попали в цель, составляя проект договора. Во всяком случае, ту правку, которую он собственноручно внес в подготовленный ими исходник, Вильгельм считал необходимой - ограничивая действие договора только границами Европы, можно было не опасаться за судьбу турок и не плодить себе врагов в САСШ и Японии: неизвестно же еще, чем там все у русских закончится. Но пусть хоть так, пусть в усеченном виде, - только бы он подписал! Только бы удалось вбить первый клинышек между Петербургом и Парижем!
- Тебе разве откажешь, Вилли? Сам ведь возьмешь, что понравилось.
- Ха! Ты же меня знаешь! - Вильгельм довольно расхохотался, чуть не вывалив по пути на ковер содержимое тарелки с закусками, - Ну, так что ты, мой дорогой, мне намерен припомнить? Я весьма заинтригован...
- Хорошо ли ты помнишь, Вили, тот день, когда предлагал моему отцу раздел Европы? И в ответ он не просто жестоко высмеял тебя, но и бестактно допустил огласку этого факта...
- Ники... Зачем? Зачем ты об этом? - по виду Вильгельма нельзя было сразу понять, куда сейчас вывернет его холеричная натура - на обиду и крик, или на депрессивную прострацию. Очевидным было лишь то, что память о той давней бестактности Александра III с того самого дня сидела болезненной занозой в его уязвленной гордыне, и неожиданное "наступление на любимый мозоль" мгновенно вытащило все эти тягостные переживания из потаенного уголка души, где они до этого прятались, - Мне слишком больно об этом вспоминать. Ведь он тогда не только...
- Вилли, постой. Я напоминаю тебе об этом лишь с одной единственной целью, - Николай встал, пристально глядя в глаза Вильгельму, - Я, не только как давний друг и родственник, но как Государь и Самодержец Всероссийский, приношу тебе, Императору Германскому и Прусскому королю глубочайшие и искренние извинения за сказанное тебе тогда Императором Александром Александровичем. И прошу тебя о прощении за то, что не сделал этого ранее и публично. Но огласка этого факта...
- Ники! - Вильгельм резко вскочил, и вплотную подойдя к Николаю, положил правую руку ему на плечо. В глазах кайзера стояли слезы, - О, брат мой! Наконец-то. Свершилось правосудие божие! Я уже начинал думать, что никогда не услышу этого от тебя. Ники... ну, почему ты молчишь?
- Я прощен, брат мой? Между нашими Домами больше нет скрытых обид?
- Боже мой, конечно же! Но... Ники, сто чертей мне в печенку, какой ты, все-таки, неисправимый формалист! И, конечно, мы не будем никому говорить об этом, в свете того, ЧТО мы сегодня обсуждаем. Я вполне тебя понимаю.
- Вилли, прости. Это совсем не формализм. Я должен был это сделать. И ЭТО услышать. Ибо только теперь мы можем, вполне доверяя друг другу, обсуждать ВСЕ и планировать наши дальнейшие совместные шаги.
- Дорогой мой, не становись скучным в такой момент! Сегодня ты творишь историю! Хотя это и не повод мучить меня высокопарными фразами. Но ты не представляешь себе, сколь сильно облегчил мою душу! Скольким сомнениям, терзаниям и печалям сегодня положен конец. Я счастлив, что этот день все-таки пришел, и недомолвок между нами отныне нет. За тебя, Ники! Прозит.
Теперь рассказывай, что ты хочешь мне предложить. Я - весь внимание. Но имей в виду, что, возможно, и у меня к тебе будут встречные идеи...
- Хорошо. Только, если не возражаешь, начну издалека, - Николай прошелся по салону, и, подойдя к шкафу, вынул из него небольшой глобус на малахитовой подставке, подаренный командиру броненосца родственниками кого-то из кают-компанейских офицеров, - А вот эта замечательная вещица нам как раз и поможет. Смотри, Вилли, какая тонкая работа. Каждая страна из своего цветного камня, а границы, похоже, - серебряные проволочки, или платина. Просто замечательная вещь!
Погляди: вот наша старушка-Европа. Вот Германия. А вот и Россия. Если просто сопоставить масштаб - вся Европа - это мелочь в сравнении с ней. Но ведь есть еще и весь остальной мир. А он, как видишь, почти на треть в синих тонах. Это Британия и ее зависимые территории. И еще - Североамериканские Штаты. По правде говоря, Южную Америку мастеру тоже нужно было выкладывать в зеленых оттенках, как и республику Рузвельта. Он тебе там зацепиться не даст ни под каким предлогом, не надейся. Ибо такой же твой друг, как и султан: пока ему от немцев что-то надо и не в ущерб себе.
Так что же мы видим, глядя на наш мир? А видим мы, что народ, живший когда-то на одном маленьком островке, сегодня владеет или монопольно собирает дань с земель, в несколько раз превосходящих по площади Россию, если и моря между ними считать тоже. Если сравнивать с Германией, то вообще получается не смешно даже. При этом сегодня - именно твоя держава является признанным мировым лидером по темпам промышленного и научного роста, обгоняющим даже североамериканцев.
Я вполне понимаю, что германской торговле, капиталу и предприимчивости тесно в тех рамках, в которых они ныне существуют. Причем в рамках искусственных, во многом определенных британским доминированием в морских перевозках, которые островитяне рассматривают чуть ли не как свое естественное, наследное достояние лендлордов. Справедливо ли это? Риторический вопрос.
Конечно, я постараюсь помочь тебе и твоему народу-труженику: в России столько неосвоенных природных богатств, столько скрытых возможностей, что нам самим за сто лет и половины их не освоить, и не поставить на службу людям. Поэтому германский капитал получит в моей стране преференции для самого благоприятного приложения. В наиболее выгодных условиях окажутся совместные предприятия. Мы говорили об этом...
Но, к сожалению, будем уж во всем откровенны, пока большинство крестьян у меня предпочитают тратить свободные деньги не на покупку товаров для дома, мешка удобрений или нового плуга для работы, а на водку. Спасибо Витте, кстати. Конечно, доход бюджета. Но он не важнее здоровья народа. Мы с Петром Аркадьевичем думаем о том, как в скорости изменить это постылое положение вещей. Но пока - что есть, то есть.
Большинство же остальных мировых рынков, подходящих для экспансии немецких фабрикатов и капиталов, узурпированы англосаксами. Поэтому твое решение овладеть морями, построив флот, который заставит бриттов уважать право немцев на свободную, не ограниченную торговлю, вполне своевременно и логично. Это историческое решение, сравнимое, пожалуй, только с деяниями царя Петра. Но, должен признать, что у тебя пока получается лучше. Петру Алексеевичу пришлось силой добиваться своего, плетью и кровью. Ты же сумел убедить свой народ. Этот бокал за тебя, Вилли! Прозит!
- Ники, признайся, ты ведь мне специально бессовестно льстишь, сравнивая с величайшим из российских императоров? Но, вот увидишь, я БУДУ достоин такого сравнения! Итак, за священный союз, который отныне скрепит не только сердца и души двух властителей, но и их народы!
- За наш ТАЙНЫЙ союз, Вилли. Если мы собрались играть на английском поле, не забывай, пожалуйста, что правила на нем установили они. Сила Британии не только в колоннах броненосцев и бездонности сундуков Сити. Это еще и их дипломатия. Где царит тайна реальной политики и полуправда, безответственный намек или попросту циничное вранье политики публичной. Так что нам придется о многом молчать.
А иногда, прости, просто бессовестно лгать. В том числе и нашим народам, нашим самым ближайшим и верным сподвижникам. Ибо по-другому играть с британцами на победу невозможно. Их нужно сперва перехитрить, а уж потом победить. И иного пути нет. Как бы ни было это противно нашему нутру и чести. Слишком много поставлено на кон. Кстати, ты говорил, что крепкие напитки, это не твое?
- Да. Но это - просто нектар богов, мой дорогой. На ТАКОЕ - мое воздержание не распространяется, - рассмеялся Вильгельм, - Тем более, по такому поводу поднять бокал с чем-то другим - просто моветон. Задурить дядюшку с его лордствами! Но, пожалуй, на пару, у нас это должно получиться. Прозит!
- Так, на чем я остановился? Ты строишь для немцев флот. Зачем - понятно. И знаешь, конечно, что Германию на этом пути ждет яростное сопротивление со стороны всего англосаксонского мира и их союзников. Не для того они физически и экономически захватывали две трети мира, последовательно поборов испанцев, голландцев и французов, чтобы с кем-то потом честно конкурировать. Или, Боже упаси, делиться.
- Ждет? Ники, ты же сам знаешь, что они интригуют против меня как могут и везде, где могут! То, что ты сегодня мне рассказал, про затею мерзавца Фишера, грезящего новым Копенгагеном, вполне соответствует дядюшкиной подковерной возне.
И, в конце концов! Зачем ты мне читаешь всю эту лекцию? Если я правильно понял, ты готов сейчас обсуждать то мое давнее предложение, сделанное еще твоему покойному царственному отцу. Если так, - то можешь не сомневаться, ни от одного своего слова сказанного тогда, я не отступлю и сегодня. Более того. Я сам хотел говорить с тобой именно об этом. А чему ты удивляешься? Разве война с японцами не говорит о том, что дядюшка от слов переходит к делу? Знал бы ты, как он уверял меня в Киле, что японцы САМИ начали драку с тобой, что его Кабинет и Форрин Офис всячески пытались удержать самураев от этого? Я не поверил ни единому его слову!
- Примерно тоже было и в его письме, которое привез мне Липтон.
- И только?
- Нет, конечно, Вилли. Дядя Берти не был бы собой, если бы ограничился только одними извинениями...
- И что он хотел? Если не секрет? - Вильгельм ощутимо внутренне напрягся.
- Что еще? Он предлагает свое посредничество в скорейшем замирении с Микадо.
- Да, помню, мне он тоже пару раз высказывал подобные мысли, когда мы гонялись в Кильской бухте на "Метеоре". И даже уговаривал на тебя в этом смысле повлиять...
- Но это лишь кисловатая пена на добром пиве, мой дорогой. Сам же напиток более терпкий. Британия, его устами, предлагает России заключить формальное соглашение о разграничении наших сфер интересов в Азии. Аналогично, как они это сделали это с французами в Африке и Кохинхине. Отсюда можно сделать вывод, что англичане окончательно готовы порвать с традицией своей "блестящей изоляции", поскольку им одним справиться с тобой и твоей Германией не по силам.
- Иными словами он хочет сколотить свой Тройственный союз?
- В перспективе - очевидно. Причем мы с франками должны будем обложить тебя на суше, а его флот, в итоге, дожмет Германию морской блокадой.
- И ты?
- Я ответил, что если бы не договор Токио с Лондоном, японцы никогда не рискнули бы на подлость, которую учинили. Но раз уж дерзнули поднять оружие против России, то пока мы не видим смысла в переговорах о мире с ними. Мы еще только начинаем воевать.
А по поводу предложения об альянсе на будущее, естественно, я ответил, что все это крайне интересно, заманчиво, и нужно поручить отработку деталей лучшим дипломатам. И, конечно, заключение его станет для нас первым приоритетом. Но только по окончании войны на востоке...
Короче, дал ему понять, что теоретически мы весьма заинтересовались британским предложением. После чего стал готовиться к нашей сегодняшней встрече. А что я должен был ему ответить? Что, мол, нет? Что мы на это пойти не можем?