Закончив свой импровизированный доклад, он с усмешкой посмотрел на притихших кадетов.
— В следующий раз я познакомлю вас с одним правилом, которое каждая из вас должна зарубить себе на носу, — я называю его «одиннадцатой заповедью»! Ну а на сегодня, пожалуй, достаточно будет...
Марго, хотя и сохраняла по ходу «лекции» задумчивый вид, все же сумела перехватить взгляд Влада, устремленный на бар-холодильник, расположенный аккурат позади нее. Напиток она тоже выбрала безошибочно — Рейндж только подумал о том, что неплохо бы промочить сейчас горло пивком, как перед ним была поставлена банка «Карлсборга».
— Любопытный подход. — Марго бросила на «куратора», присосавшегося к жестянке, заинтересованный взгляд. — Действительно, в «школе» нас такому не учили.
— Сильно сказано, — стрельнула в его сторону глазенками агент Виктория. — Особенно про «любовные наслаждения»... Что у нас дальше по графику, Влад? Между нами говоря, Кипр — это ужасная дыра...
Допив свое пивко, Рейндж одарил стажерок безмятежной улыбкой. Глупенькие... Надо радоваться жизни. Кипр — не самый худший вариант. Существуют ведь и другие края, не столь благословенные. Те самые края, откуда всего две недели назад вернулся их «старший брат»...
— Я не только работать, но и мозгами шевелить не собираюсь. — Скомкав в ладони жестянку, Рейндж прицельно метнул ее в корзину. — Сами что-нибудь придумайте. Для начала меня устроит небольшая обзорная экскурсия по злачным местам славного города Лимасола...
Глава 5
Землянка, в которой устроились на ночь люди Джабраила, была хоть и тесноватой, с низким бревенчатым потолком, но зато сухой, с раздельными лежанками, а матрацы и одеяла — о постельном белье, естественно, в таких условиях и не мечтать — еще не успели пропитаться запахами давно не мытых тел.
Понимая, какой на завтра предстоит ему шебутной денек, Андрей, как только отвял от него со своим скользким базаром Асланбек Чермоев, выдал самому себе ЦУ — «спать!» — и часов эдак пять прокемарил.
Спал он чутко, а потому даже сквозь сон слышал, как ворочались ночью на своих жестких ложах двое приданных ему бойцов, как они тяжело вздыхали в унисон каким-то своим мыслям и как они поочередно выходили покурить на свежий воздух — «очко»-то не железное... Сторожевые датчики, конечно, и в эту глухую пору продолжали бодрствовать.
Что они могли думать о своем начальнике, пока тот преспокойно себе дрых в «духовской» землянке? То, в чем не раз уже имели возможность удостовериться: майор Михайлов — человек с железными нервами. Либо вообще без таковых.
Мобильная группа физзащиты, которой командует «Михайлов», в данный момент приписана к Гудермесскому территориальному управлению МЧС. Наряду с выделенными для усиления армейскими и вэвэшными частями физзащита обязана обеспечивать сохранность перемещаемых грузов и личную безопасность сотрудников МЧС, а также в некоторых случаях осуществлять разведку транспортных маршрутов, для чего порой приходится контачить с теми, кто может быть полезен. Уже сама по себе служба довольно опасная, а ведь существует секретная сторона дела — ударная работа на некую «фирму».
Надо быть малость контуженным, с повернутыми набекрень мозгами, чтобы вот так, практически ежедневно, рисковать собственной башкой...
Или настолько трепетно относиться к дензнакам, которые исправно выплачивает своим людям «фирма», чтобы быть готовым ради них, горячо обожаемых, буквально на все.
Они, эти двое, да и не только они одни, даже не задумываются о природе собственных страхов. «Закоротить» человека, парализовать на какие-то короткие мгновения волю и даже отточенные рефлексы может один-единственный импульс, почти неуловимая самыми современными приборами электрохимическая реакция в глубинах мозга, длительностью всего в тысячную долю секунды. Не говоря уже о целой серии более продолжительных по времени импульсов, способных повергнуть особь в состояние животного ужаса.
Все остальное от лукавого.
Да, именно так. Наверное, препараты серии «Зеро», способные либо подавить такого рода реакции в человеческом организме, превратив тем самым регулярно подвергаемого их воздействию индивида в бесстрашную бойцовскую тварь, либо обострить их до непереносимого человеческой психикой уровня, были разработаны тайно, конечно же, изготовлены и апробированы на людях не без участия этой самой нечистой силы... Так что Андрюше Бушмину, и в прежние времена не раз рисковавшему собственной шкурой, теперь придется и вовсе обходиться без «тормозов».
Но зато у него нынче имеются в заначке «спецкурс», «адаптированный арабский», «картотека» и еще одна любопытная хреновина, которую он обозвал для внутреннего пользования «красной точкой». А также весь его собственный опыт, знания, навыки и привычки — короче, все-все, что он нажил к тридцати годам своей неспокойной, но все же небезынтересной жизни.
* * *
Расположение оборудованной в Веденском ущелье базы они покинули еще затемно, около четырех часов утра.
— Начинаем спуск, — проинформировал один из абреков — угрюмая в бороде образина с зеленой повязкой на голове. — Иды-ыте за мной, да?! Но слэд в слэд...
Их небольшой отряд, как отметил Бушмин, насчитывал девять человек. Впереди шли Ваха Хурциев и «угрюмый», выполнявшие функции проводников, а заодно и передового дозора. За ними топала вся троица федералов, с Мафусаилом посередке. В спину им дышали сразу четверо: Асланбек Чермоев, пара его личных телохранов звероватой наружности и какой-то хрен из числа хурциевских моджахедов, он был единственным в их группе арабом.
Еще толком не рассвело, когда они на спуске преодолели «лысую» часть склона — тропинка здесь пролегла сквозь невысокие, по грудь заросли колючего полукустарника, астрагала и крушины. Все шли налегке, лишь один из охранявших Чермоева волок «РПК», у остальных, включая федералов, были автоматы. Не так уж и нужен был сейчас Бушмину «калаш» — на горных тропках любая ноша со временем начинает досаждать, — ибо на собственные скудные возможности здесь нечего и надеяться. Но и без приличного ствола к нохчам, с одним лишь «стечкиным» (тоже тяжелый, зараза!) соваться было бы глупо; они просто не врубаются: как это настоящий мужчина, воин, и без хорошего оружия?
— Влэво нэ хади, — подал реплику «угрюмый». — Мины, растяжки...
Шли довольно ходко, тем паче погода с утра дарила прохладой. Временами склон набирал опасную крутизну, тогда спускались как бы по диагонали: так безопасней, да и ногам лишняя нагрузка ни к чему.
Примерно к шести утра удачно смайнались на самое дно глубокого дефиле. Минут десять шхерились в кустарнике, пока некто невидимый доложил по рации — «чужих» в округе нет. «Вертушек» в небе тоже не наблюдалось, поэтому их небольшой отряд не стал здесь дольше задерживаться: горную речушку преодолели, ступая по крупным валунам, даже не замочив ног, и тут же стали подниматься на пологий противоположный склон.
К девяти утра, малость уже запыхавшись, вышли к залегшей меж невысоких гор ложбине, на которой раскинулись изумрудные альпийские луга. Тропа как бы огибала «поляну», проходя по кромке леса — в случае появления в небе «крокодилов» можно приныкаться в спасительных зарослях.
Солнышко уже вовсю разулыбалось, рядом с тропкой ручей журчит о чем-то своем, птички в небесах щебечут — сказочные места...
— Вправо, влэво нэ ха-ади!
Как и велено, Бушмин шел след в след, приминая своими горными «берцами» упругие сочные стебли высокой, по колено, травы. Думал о своем. О том, например, что младший Чермоев крайне подозрителен и недоверчив. Вчера уже под вечер, стоя чуть в сторонке от них, Андрей засек его разговор с одним из моджахедов. Асланбеку, конечно, и в голову не могло прийти, что кто-либо из российских офицеров, включая сюда майора Михайлова, способен внятно понимать арабскую речь. Асланбек распорядился, чтобы оставшаяся часть отряда, осуществив минирование местности, передислоцировалась южнее. «Эта „база“, — сказал он, — теперь для нас потеряна...»
И о другом размышлял он, пока они пробирались к неизвестной ему «точке рандеву». О том, что такие, как Чермоевы, здесь уже ничего не решают. Ни они, ни другие авторитетные нохчи, ни их любимый Шамиль — этот, с оторванной ногой, уже не жилец, — ни их «всенародно избранный» президент. Не так уж многое от них нынче зависит, командуют и комбинируют, в том числе и в здешних местах, совсем другие персонажи.
И даже не столь известные, как эмир Хаттаб и его ближайшие помощники из числа «исламских братьев-воинов».
Не здесь нужно искать «спонсоров» и «кукловодов». В Москве, Страсбурге и Лондоне, в Вашингтоне и Эр-Рияде, в Анкаре и Бейруте...
— Стоп! — наконец скомандовал Ваха. — Кажется, здесь...
Они остановились на привал в живописном месте: все та же ложбина, на противоположную сторону которой они перебрались, ручей с золотистым песчаным дном, сине-зеленая кромка леса, расступающаяся в этом месте перед спадающими террасами на манер водопада известняковыми скалами.
Бушмин, воспользовавшись моментом, отозвал Чермоева чуть в сторонку.
— Асланбек, у меня не так много времени в запасе.
— Успеем, Андрей. Все пока идет по графику.
— До восьми утра я должен нарисоваться в Гудермесе. На крайний случай — в том же Ведено, где у нас есть «филиал». Ты ж понимаешь, что не все так просто! Я себя чувствую, блин, как подводник: чтобы подняться на поверхность, сначала надо прокачать «балласт»...
Чермоев некоторое время внимательно смотрел на него, затем бросил задумчивый взгляд на устроившихся в тени бушминских коллег.
— Эти, что ли, «лишний балласт»? — понизив голос, спросил он. — Если хочешь, можем избавиться от них прямо сейчас.
Бушмин досадливо поморщился.
— Ты меня неправильно понял, кунак... Ладно! Пусть все идет так, как идет... Может, есть смысл связаться с... этими людьми по рации?
— Зачем? — Чермоев пожал плечами. — Они знают, что мы здесь.
Сказав это, он направился к Вахе, который сделал ему какой-то знак. Бушмин остался стоять на берегу ручья, спиной к остальной компании. Двое его коллег держались все время почти вплотную к «Михайлову», они не раскрывали рта и не делали резких движений — в принципе все прочие на них вообще не обращали внимания, вернее, делали вид, что данная парочка является частью общего коллектива.
Перевесив «калаш» за спину, Бушмин опустился на корточки у самого среза воды, опустив кисти рук в прохладные быстрые струи. Почти между пальцами у него проскользнула мелкая шустрая рыбешка, блеснув на солнце серебристой чешуей.
Только сейчас он сообразил, чего не хватает местной природе. За все время перехода он не видел никакой живности — полуразложившийся труп лошади, повстречавшийся им на пути, понятно, не в счет. Кроме обвешанных оружием полубезумных двуногих особей, в этих краях, в ходе ожесточенных стычек уничтожаемых артобстрелами, бомбежками, взрывами «противопехоток» и мощных фугасов, кажется, ничего живого более не осталось — ни кабанов и косуль, ни зайцев-русаков, волков и лисиц, красных и чернобурых, ни куропаток и горных индеек-уларов, ни более редких диких котов, рысей и бурых медведей...
Лишь птицы да стрекозы с бабочками пока никуда не мигрировали. Да и они порхают здесь лишь до тех пор, пока ложбину с альпийским лугом и этот чистый прохладный ручей не накроют залпы дальнобойных «саушек» или пока сами нохчи не устроят здесь засаду на одну из охотящихся на них «ягдкоманд».
Эти бесполезные мысли в его голове задержались лишь на короткие мгновения. Не удержавшись от соблазна, по-прежнему оборотясь спиной к остальным, он скатал маску вверх, затем, зачерпнув пригоршнями, плеснул водой в разгоряченное лицо. И еще раз...
В этот самый момент в спину его как будто толкнули.
Не вытирая мокрое лицо, он вернул шлем-маску на место, так, как будто опустил забрало.
Кажется, в этом сказочно красивом местечке они уже не одни...
* * *
Черт знает, откуда они появились, эти двое арабов-наемников — а то, что оба они «гази», Бушмин опытным глазом определил в один момент. Они так и не раскрыли рта, знаками дав понять, что Чермоев и Мафусаил — этого они безошибочно выбрали из троицы федералов — должны проследовать за ними, в то время как остальные должны дожидаться их возвращения здесь же, у ручья.
— Я пойду один, — сказал своим людям Бушмин. — Так надо.