- Прости, дорогая, я забыл, - мужчина лучезарно улыбнулся и нежно поцеловал девушку в лоб, - Тебе нужны деньги?
Мелани отрицательно замотала головой и уже хотела идти, но отец остановил ей, протянув те самые деньги, которыми расплатился с ним Том.
- Папа, но… - девушка поражённо взглянула на отца, но тот лишь подтолкнул её в нашу сторону.
Выбери самое красивое платье, дочка! - крикнул он вслед и мы все сели в машину. Джереми с радостью согласился поехать с нами и даже согласился зайти на пару минут в кафе вместе с Мелани.
Это самое кафе располагалось недалеко от дома девушки. Уже меньше чем через десять минут Том оставил машину на стоянке и, сославшись на то, что ужасно голоден, сказал, что нам тоже нужно поесть. Я знал, что у него были другие планы. Конечно, он проголодался, но ещё больше он хотел увидеть друзей Мелани. Мой брат всегда был безумно любопытным, но в этот раз он преследовал какую-то цель.
Мы остановились возле столика, за которым расположились друзья Мелани. Увидев девушку в компании Джереми, ребята поднялись с мест и тепло поприветствовали своих друзей.
Первыми наше с Томом присутствие заметил Блейк. Он внимательно взглянул на моего близнеца и недовольно фыркнул.
- Твоего дружка что, клонировали? - с вызовом произнёс парень.
Том с полным безразличием взглянул на парня Мелани и обаятельно улыбнулся.
- Мелани, может, представишь меня своим друзьям?
- Да, конечно, - растерянно проговорила девушка и назвала имена всех присутствующих.
Кажется, больше всех этому знакомству радовался Брет. Он очень трепетно относился к Мелани и мне казалось, что он был готов принять любых её друзей как своих.
Брет пригласил нас за свой столик и мы все вместе плотно пообедали. Том всё время заигрывал с Кэтлин и Дениз, делая недвусмысленные намёки насчёт того, как мы мило смотримся с Мелани. В конце концов, я пожалел, что сел рядом с ней. Было видно как она смущалась от каждого слова моего старшего брата и как ей было неловко ловить на себе взгляд Блейка. Все остальные ребята просто веселились, не замечая нашего маленького тихого конфликта.
После очередной весьма пошлой шутки Тома, Мелани молча поднялась из-за стола и, бросив на меня многозначительный взгляд, взяла Блейка за руку и они вместе вышли из кафе. Вся компания резко притихла, не сводя взглядов с входной двери.
- Том, ты сумасшедший, - зло прошипел я, - Блейк её парень!
- Я в курсе, - довольно потирая руки, ответил Том, - Но не стоило ему называть меня твоим неудачным клоном.
- Они же поссорятся из-за нас! - ещё больше возмутился я.
- Они и без вас поссорились бы, - тихо проговорила Дениз, - Блейк слишком ревнив, а Мелани терпит все его оскорбления.
- Я бы на её месте давно бросила этого неуравновешенного парня, - добавила Кэтлин, - Она не заслужила такого отношения.
- Тише, они идут, - в пол голоса проговорил Брет.
Все взгляды устремились на молодых людей, которые приближались в нашу сторону. Блейк с довольной улыбкой уселся на своё место, а Мелани в нерешительности остановилась в паре шагов от нас.
- Девочки, поехали по магазинам, а то мы и так потеряли слишком много времени, - произнесла она с нотками грусти в голосе.
Кэтлин и Дениз молча поднялись со своих мест и последовали за ней. Переглянувшись, мы с Томом тоже встали из-за столика и, расплатившись за обед, пошли к выходу.
- Блейк, тебе ещё не надоело над ней издеваться? - послышался за спиной голос Брета.
- А я и не издеваюсь. Пусть она ведёт себя как подобает нормальной девушке, - усмехнулся парень.
- Она так долго не протянет. Мелани скоро сбежит от твоих упрёков и скандалов.
- К кому? Может, к этим придуркам? Не смеши меня. Её самооценка вообще никакая. Лана побоится остаться одна.
- Не забывай, что ты говоришь о моей сестре, - Брет резко отодвинул стул, - Сегодня твоя очередь платить.
Я приложил не мало усилий, чтобы не повернуться и не поставить фингал и под другим глазом Блейка. Том, словно прочитав мои мысли, потянул меня за рукав к выходу.
========== Глава 9. Побег. ==========
Pov Мелани.
- Блейк, пожалуйста, объясни мне, что происходит, - тихо проговорила я, внимательно взглянув в глаза парню, когда мы вышли из кафе.
- О чём ты?
- Почему ты себя так ведёшь? Разве я хоть раз дала тебе повод для ревности?
Блейк внимательно взглянул мне в глаза.
- Нет, Мелани, - он едва заметно улыбнулся и осторожно взял меня за руку, - Я просто не могу привыкнуть, что вокруг тебя постоянно кто-то находится.
- Ты предлагаешь мне перестать общаться с людьми?
- Нет, конечно, - Блейк натянуто улыбнулся и попытался меня обнять, но я сделала шаг назад.
- Пожалуйста, не трогай меня.
Парень несколько секунд внимательно изучал меня взглядом. Было видно как он боролся с собой, боясь сказать что-то лишнее.
- Ты бросаешь меня? - в его голосе не было сожаления, лишь непонимание.
- Нет, - тихо отозвалась я, - Но я не вижу смысла в наших отношениях.
- Брось, детка, ты снова преувеличиваешь.
- Думаешь? - усмехнулась я, - Тогда вспомни, когда у нас с тобой было последнее свидание.
Блейк закатил глаза и снова попытался меня обнять, расценив мой вопрос как глупый каприз о недостатке внимания.
- Это было две недели назад. Последний поцелуй был тогда же.
- Предлагаешь наверстать упущенное? - на его лице появилась всё та же наигранная улыбка.
Что вообще с ним происходило? Блейк никогда не был таким безразличным.
- Я предлагаю вернуться к ребятам и больше не устраивать сцен ревности, - я выдернула руку и направилась обратно в кафе. Настроение не было абсолютно никакого.
- Мелани, ты так и будешь сидеть с кислым лицом? - надувая губки спросила Кэтлин. Она ловко вела свой кабриолет, успевая заигрывать с молодыми водителями.
- Я просто не понимаю его, девочки. Он ведёт себя так словно я вообще ему не нужна, но тем не менее устраивает мне эти бессмысленные сцены ревности, - я растерянно смотрела на витрины магазинов, которые мелькали справа от меня.
- Забудь ты про него. Если он не дорожит вашими отношениями, то просто займись собой. Отвлекись от всего, - Кэтлин лучезарно улыбнулась и поправила густые чёрные волосы, которые развивались на ветру, - И вообще, тебе не плохо было бы пообщаться с другими парнями.
- Точно, - рассмеялась Дениз с заднего сиденья, - Например, с твоими близнецами, которые уже минут пятнадцать едут за нами.
- Что?! - я резко обернулась назад, отказываясь верить своим глазам. Их машина и правда следовал за нами, - Но они живут на другом конце города!
- Сейчас мы всё узнаем, - Кэтлин свернула в какую-то узкую улочку и резко нажала по тормозам. Послышался визг тормозов и машина братьев остановилась всего в паре сантиметров от кабриолета моей подруги.
- Мальчики, а вам не кажется, что не прилично преследовать беззащитных девушек столь нагло и… - Кэтлин обаятельно улыбнулась, - И даже не предложить своей помощи. Лично я собираюсь сегодня скупить как минимум парочку магазинов и мне точно понадобится ваша мужская сила.
Смущённые близнецы, которые уже успели выбраться из машины, робко опустили глаза, но как только услышали предложение моей подруги, тут же оживились.
- Следуйте за нами, - всё тем же сладким тоном проговорила Кэтлин и обернулась ко мне, - Не делай такое лицо, Мелани, они нам просто немного помогут.
Я была крайне недовольна поведением подруги. Она пыталась помочь мне, но я не просила её о такой помощи. Я и так окончательно запуталась в своей жизни, а она своим поведением доставляла мне новые проблемы. Мы с близнецами были из разных миров и их поведение было легко понять. Им хотелось новых эмоций и приключений. Я и моя компания были для них просто кратковременным развлечением. Я понимала, что чем больше времени буду находиться рядом с Биллом, тем меньше у меня будет шансов на спокойную жизнь.
- Мелани, пожалуйста, не злись, - Кэтлин невинно улыбнулась, когда мы добрались до нужного нам магазина, - Если хочешь, я что-нибудь придумаю и избавлюсь от них.
- Всё в порядке, - с грустью в голосе ответила я, наблюдая за двумя парнями, которые приближались в нашу сторону.
***
С выбором платья не заладилось с самого начала. Мне либо не подходил фасон, либо не было моего размера или платье было просто мне не по вкусу. Шёл уже второй час бессмысленного шатания по магазинам. Наконец, я схватила первое попавшееся платье и отправилась в примерочную. И мои подруги, и даже близнецы уже успели себе что-нибудь купить. А изначально мы ехали выбирать платье именно мне.
Несправедливость.
Я взглянула в зеркало на свое отражение и недовольно фыркнула. Это платье, пожалуй, можно было надеть на пляжную вечеринку, но никак не на выпускной.
- Кэтлин, может, я поеду домой? Сегодня явно не мой день.
Девушка несколько секунд внимательно изучала меня взглядом. После чего Дениз молча взяла меня за руку и отвела в сторону.
- Мелани, что с тобой происходит? - обеспокоенно спросила подруга, до боли сжимая мою руку, - Дело в Блейке, да?
- Я не знаю, - жалобно застонала я. Дениз была единственной, кому я могла открыть все свои тайны. Мне не было смысла скрывать от неё что-то, но в этот момент, я и сама не знала причину своей проблемы.
- Ты ведь не вернёшься к нему больше? - это был даже не вопрос. Она словно прочитала ответ у меня в глазах, - Это даже к лучшему.
- Думаешь?
- Да, - Дениз смущённо опустила взгляд и когда снова его подняла, я увидела застывшие слёзы, - Брет просил не говорить тебе, но я не могу молчать. Ты должна знать правду, какой бы она не была… Около недели назад он видел Блейка с другой девушкой.
Я догадывалась, но это не спасло меня от внезапной боли, которая пронзала насквозь. Одинокая слеза скользнула по щеке. Я не могла даже плакать. Не было сил.
Кажется, я уже начинала привыкать к боли и предательствам.
- Почему Бред ничего мне не сказал? - едва слышно спросила я. Дениз растерянно пожала плечами, - Ладно, это не важно.
Я медленно пошла к выходу, понимая, что продолжать поиски платья было бессмысленно. Поймав такси, я отправилась домой.
***
Почему так происходит? Моя жизнь как зебра, у которой чёрных полос гораздо больше, чем белых. Я оптимист по жизни, но сейчас мне было слишком больно, чтобы я могла найти хоть одну положительную сторону в сложившейся ситуации. Хотя она была — я свободна. Но что мне это давало? Я не хотела больше влюбляться. Нет, только не сейчас.
«Давай поговорим» - это было всё, что мог написать мне Блейк. Видимо, наши общие друзья уже успели доложить ему о том, что я узнала тайну века.
- Предатели. Ненавижу вас, - простонала я сквозь сомкнутые зубы и отключила телефон.
Долгожданная тишина наполнила комнату, медленно подбираясь к кровати и заключая меня в свои крепкие объятия.
- Мелани! Мелани, к тебе пришли! - прямо над ухом раздался голос мамы. Она аккуратно потрясла меня за плечо и попыталась заставить меня подняться.
- Пожалуйста, скажи, что я умерла. Нет меня больше ни для кого.
- Что ты такое говоришь? - возмутилась мама и хотела сказать что-то ещё, но в этот момент она заметила огромный синяк на моём лице, - Откуда это?!
И если бы в её голосе было хоть немного сочувствия. Она задала свой вопрос так, словно я была преступницей.
- Мам, пожалуйста, оставь меня в покое, - дрожащим голосом произнесла я и закрыла голову подушкой.
- Мы поговорим с тобой позже. А сейчас, будь добра, спустись вниз и сама скажи своему гостю, что ты не хочешь его видеть.
Я резко поднялась на ноги, отшвырнув в сторону подушку. По щекам скользили слёзы и я, забыв о больной ноге, быстро спускалась по лестнице. Выбежав в гостиную, я поймала на себе пару тёплых карих глаз.
- Мы приехали за маминой машиной, - Билл робко протянул мне мою куртку, - Вот, ты забыла её у Кэтлин.
- Спасибо, - едва слышно прошептала я, стараясь избегать нежного взгляда парня.
- Мелани, я хотел сказать тебе…
- О, Боже! Детка, ты что, упала с кровати? - Жаклин как всегда появилась в самый неподходящий момент. Она предстала перед нами во всей красе и в боевом расположении духа.
- Пожалуйста, оставь свою ненависть на завтра, - я вымученно улыбнулась , надеясь на её благоразумие. Но мою сестру это ещё больше воодушевило.
- Тебе больно? - хищно улыбнулась сестра, - Будет хуже, когда узнаешь имя его новой девушки. Вы кажется, знакомы с ней. Это…
- Заткнись! - как сумасшедшая заорала я, кидаясь в её сторону, Билл вовремя успел схватить меня, с силой прижав к себе.
- Пошли со мной, - тихо прошептал парень мне на ухо и потащил за собой к двери. Я не уперлась. Просто решила довериться ему. В первый и в последний раз позволить себя кому-то защитить.
Как только мы оказались на улице, я почувствовала лёгкость во всём теле. Прохладный воздух легко подхватывал мои растрепавшиеся волосы, а сильные руки Билла продолжали сжимать меня в объятиях.
Мы стояли на тротуаре, когда рядом с нами остановилась машина и я услышала знакомые шаги. Это был мой отец. Он остановился рядом и вопросительно взглянул мне в глаза.
- Пап, пожалуйста, - тихо проговорила я, - позволь мне уехать.
- Куда, дочка? - в глазах отца читалась боль. Ему было тяжело видеть меня в таком состоянии.
Куда? Мне некуда было идти. Друзей я не желала видеть, а адрес Алана я не знала.
- Ко мне, - ответил за меня Билл, - Мистер Ривера, не беспокойтесь. Я не обижу вашу дочь.
- Я знаю, - папа испытующе взглянул в глаза Билла, - Позаботься о ней, мальчик, а я улажу конфликт дома и попытаюсь что-нибудь придумать.
- Спасибо, пап, - слёзы высохли на глазах.
Когда машина тронулась с места, я поклялась себе, что обязательно вырвусь из под власти матери и Жаклин. Я больше никогда не вернусь в их царство, даже если мне придётся жить на улице.
========== Глава 10. Гостеприимные близнецы. ==========
Pov Мелани.
***
Я сидела на застеклённой веранде и смотрела на заходящее солнце. Мне было трудно поверить, что такой огромный особняк мог принадлежать только одним братьям. Моя семья никогда бы не смогла позволить себе такой роскоши. Будь я в другом расположении духа, я бы уже давным давно изучила каждый уголок этого дома. Сейчас мне не хотелось абсолютно ничего.
Я не могла вспомнить как мы добрались сюда и как я оказалась на веранде. Рядом, сложив голову мне на колени, лежала собака. Она мирно посапывала во сне и это меня ещё больше успокаивало. Я всегда мечтала завести щенка, но мама не любила животных и поэтому мне оставалось только с завистью наблюдать за счастливыми людьми, которые ежедневно прогуливались мимо моего дома со своими питомцами.
- Ты в порядке? - Билл протянул мне стакан с соком, присаживаясь рядом.
- Да. Спасибо тебе большое! - я с опаской взглянула ему в глаза, но наткнувшись на нежный взгляд не смогла отвести глаз.
- Я знаю, что это не моё дело, но что у тебя произошло?
Он был таким трогательным и заботливым в этот момент, что мне было трудно не улыбнуться.
- Блейк встречается с другой девушкой, - тихо ответила я, - Друзья знали об этом, но ничего мне не сказали. Одна только Дениз не смогла врать…
- Тебе больно? - в его его взгляде появилось сопереживание, но не сочувствие. За что я была ему безумно благодарна.
- И да, и нет. - спокойно ответила я , - Мне невыносимо больно осознавать, что друзья так поступили и в то же время я понимаю, что глупо злиться. Они ведь желали добра.
- А Блейк?
- Блейк? - я шумно вздохнула и сделал небольшой глоток яблочного сока, - У меня давно нет к нему никаких чувств. У него, видимо, тоже. Моё самолюбие задето, но жизнь тем не менее продолжается.
- Мне нравится ход твоих мыслей, - обаятельно улыбнулся Билл и нежно провёл рукой по шелковистой шерсти своего питомца, - Ты ей понравилась. Моя Девочка редко подходит к нашим гостям.
- Я просто люблю животных, - тихо отозвалась я.
На мгновение настала тишина, которую нарушил крик Тома, доносившийся из дома. Парень, потерявший своего брата, кричал во весь голос, а Билл тихонько смеялся, приложив палец к губам и взглядом умоляя, чтобы я молчала.