Лешка молчал. Стыдно было сознаться, сказав правду, а вранья никакого на лету придумать не смог.
— Да чего ты рычишь на него? — успокаивающе сказала Райка с усмешкой. — Интересно ему стало, как мы развратом занимаемся. Стрелять его за это, что ли?
— А по-моему, он подосланный! — с нарочитой убежденностью произнесла Юлька, хотя тоже прекрасно понимала причины Епихиного проникновения на чердак. — Врагами трудового народа…
— Попрошу без версий! — прорычал Механик, убирая пистолет под матрас. — Ждем ответа, гражданин Епифанов Алексей! На кого работаете, какое задание имеете?! Отвечайте! Чистосердечное признание зачтется!
Епиха испугался еще больше, поскольку принял утверждение Юльки и слова Механика за чистую монету. Его даже дрожь пробила, и он жалобно пролепетал самым детским голоском — так даже Шпиндель ныть не умел:
— Никем я не подосланный, дедушка Олег! Я это… Подсматривал просто, как вы это самое… Простите, я больше не буду!
— Тебе сколько лет? — не меняя сурового тона, произнес Механик.
— Ш-шестнадцать… — с трудом выдавил Епиха.
— Пора бы уж понимать кое-что! — продолжил воспитательную работу Еремин. — Например, что нравственно, а что нет!
Юлька не выдержала и прыснула. Райка тоже улыбнулась и хмыкнула:
— Пошел-поехал, трепло! Лекции о моральном облике читать… При голых бабах!
— Не понял юмора, товарищи! — Механик припомнил, как когда-то проводил комсомольские собрания в роте, будучи комсоргом еще во времена срочной службы. — Налицо факт нравственного проступка, не совместимого со званием молодого строителя… хм!… капиталистического общества. И мы, как старшие товарищи, не можем проходить мимо. Надо строго указать товарищу Епифанову на его аморальное поведение и принять меры к недопущению впредь ничего подобного. Какие будут предложения? Прошу высказываться.
Бабы, глядя на напыжившуюся мордашку Механика, не могли удержаться от хохота. Только тут Епиха понял, что ничего серьезного ему не грозит и публика над ним попросту подтрунивает.
— Разрешите мне, товарищ Еремин? — чинно подняла руку Юлька, которая успела немного побыть комсомолкой в школьные годы. — Я, как передовая доярка и свинарка, курятница и огородница, прямо-таки балдею… то есть глубоко возмущена аморальным и похабным поведением Алексея Епифанова. В то время, как весь бывший великий советский народ, понимаешь, вкалывает ни за хрен собачий и надрывает пуп для построения рыночной экономики, когда вы, дорогой и глубоко-глубокоуважаемый Олег Федорович, взяв на себя повышенные обязательства, не жалея своего драгоценного здоровья, перевыполняете план по обслуживанию двух баб одновременно, находятся отдельные мелкие засранцы, которые стоят в стороне от этого процесса. Хотя вполне могли бы принять в нем участие и оказать посильную помощь, они ограничиваются тем, что подло подсматривают из-за угла и дергают себя за конец, разбазаривая семенной фонд. Заклеймим их позором и нехорошими словами!
— А какие конкретные предложения? — на лице Механика промелькнула уже не наигранная серьезность. Юлька эту серьезность заметила и сказала, положив руку ему на плечо:
— Можно и конкретные, — Юлька перестала кривляться. — Помнишь, Еремочка, как ты весной Раису привез?
— Помню.
— Ты тогда очень убедительно доказывал, что нам надо втроем жить, чтоб все было вокруг колхозное и не было никаких лишних завистей и упреков? Было такое?
— Было… — Механик понял, что Юлька говорит на полном серьезе, и уже знал, какие она выводы собирается сделать.
— Так вот, — сказала Юлька, переворачивая на спину притихшего Епиху и проводя ладошкой по его грудным мышцам. — Я именно сейчас поняла, как ты тогда прав был. Я думаю, нам в компании четвертый не помешает.
— Ой, — произнесла Райка изумленно, — что ты мелешь-то? У него ж молоко на губах не обсохло. Он мне в сыночки годится…
— Я Ереме тоже в дочки гожусь — и ничего, притерпелась! А потом, тебя с ним никто насильно класть не будет.
Механику не очень понравилось это самое — «притерпелась», хотя он понимал, что, наверно, по большому счету это достаточно точное выражение. И вообще от этого Юлькиного предложения он в восторг не пришел. Ревность возникла, самая настоящая. Если б Райка такое выступление произнесла, он, наверно, ничего против не имел. Весной он вполне спокойно отнесся к ее баловству с транссексуалом Женей и мог бы без скрипа подарить ей не только одного, но и обоих пацанят сразу. Пусть учатся у этой секс-инструкторши. Но Райка ничего такого не просила. А вот у Юльки прорезалось… Значит, ни фига она не утрясла в душе Райкино появление, и даже три месяца, прожитые втроем, так и не затерли ранку на сердечке. Вот она теперь и платит ему маленьким, но ядовитым укусом. Неприятно, но она права. И Механик постарался сделать как можно более равнодушный и рассудительный вид.
— Мысль правильная, гражданка Громова. Назначаетесь старшей пионервожатой, — сказал он, — будете нести ответственность за обучение и воспитание молодого поколения. Хочу напомнить, что пацанов двое, и один сейчас мирно дрыхнет на печке. Может, сходите и приведете для компании?
— Еще один дурак нашелся! — простодушная Райка не уловила злого сарказма Еремина. — Этот-то еще хоть ростом вышел, а тот совсем детеныш! Да за растление малолетних статья есть!
— Ужас какой! К нашим маленьким 105-м, да еще 134-ю — это ж вообще из тюрьмы не выйдешь! — иронически сказала Юлька, здорово подзубрившая УК-97, который им «для общего развития» привез из города Ларев. — Но сегодня я Николку будить не буду. Мне одного Лешеньки хватит… Такой хорошенький!
— Может, я лучше уйду, а? — испуганно поглядывая на мрачноватого Механика и явно побаиваясь его гнева, пробормотал Епиха.
— Нет, — сказал Механик, который как раз в этот момент подумал, будто Юлька попросту издевается и шутки шутит. — Если уж пришел, то назад ни шагу. Видишь, как ты моим бабам понравился? Молоденький, чистенький, а я развалина старая, меня в утильсырье и то не примут. Кому я такой нужен?!
— Да что ты болтаешь! — с неожиданным пылом вскричала Райка. — Какой ты утиль! Просто бородищу отрастил да одеваешься как старик… Мне ты нужен, мне!
И, обхватив Механика за плечи, легко, как пушинку, утянула к себе и, будто дитя малое, усадила на пышные колени. Олег жадно обнял Райку и прижался к ее гладким, мягким телесам. Приятно, слов нет. Эта баба за несколько месяцев странноватой и даже страшной жизни тоже стала родной и близкой, но все же Юлька — это Юлька… Мелькнула у Механика жестокая, но вполне логичная для его исковерканной психики мысль: а не всадить ли этому пацаненку пулю в башку? А потом и Юльке, заразе, напомнить, что он ее еще зимой прирезать должен был. Выдернуть из-под подушки кастет с выдвижным лезвием и искромсать ее на куски!
Но это только на секунду-другую в башке удержалось. Тормоза у Еремина все еще работали. Не маньяк же он, в самом деле! Чем этот мальчишка виноват? Тем, что подсмотреть решил? Так это по молодости лет дело вполне простительное. Механик сам, когда таким же поросенком был, тоже подглядывать ползал. И как девки голышом купаются, и как взрослые парни с девками по сараям кувыркаются. Ну а в данном случае они сами виноваты, надо было лестницу на чердак поднять и люк закрыть. И не услышал бы этот Епиха, и не полез бы…
С Юлькой, конечно, намного сложнее. Там такой клубок намотался — хрен распутаешь! Есаул, царствие ему небесное, на память приходил. Она ведь навела, паскудница! А живет после этого уже полгода и греется при нем, Механике, как кошка. Хорошеет даже помаленьку. И этот, щенок московский, Никита, которого весной запросто можно было завалить, тоже живет где-то. Почему? Да потому, что Анютка Белкина его пожалела. Сестрица двоюродная этой кобылы. Сейчас, летом, Механик, когда увидел их рядом, еще раз убедился, насколько они похожи. И обе его родную, законную дочку Лидуську напоминают… Ну что за жизнь, блин, прости Господи!
Механик аж зубами скрипнул от того, что не мог по жизни ничего переиграть, и чуточку дернулся в мягких, но прочных объятиях Райки.
— Ну-ну, — нежно проворковала она, сваливая Еремина на бок и отгораживая своей широкой спиной от Юльки и Епихи. — Успокаивайся, маленький мой. Я тебя утешу, я добрая…
Вроде бы и не сказала ничего особенного, а Механик и впрямь утешился. Будто и впрямь превратился в пацаненка лет пяти, которого большая, добрая мамочка приласкала. Фиг с ней, с Юлькой этой. В конце концов, когда-нибудь так и так он ей, молодухе неуемной, надоел бы. По годам у ней с этим Лешкой разница ненамного больше, чем у него с Райкой. Все правильно, как Бог указал! Судьба такая. И Механик, припав к Райке потеснее, стал жадно ласкать и целовать ее, благо много у нее было всякого вкусного… От добра добра не ищут.
Епихе как-то не верилось, что все самое страшное позади. И Юлькины соблазны его скорее пугали, чем возбуждали. Может быть, потому, что он в поведении этой девахи находил что-то общее с Нинкой-садисткой. Та тоже, когда их со Шпинделем сигаретами жгла, всякие нежные словечки высапывала. Если он еще не попытался драпануть, то, пожалуй, в первую очередь потому, что боялся: не вышло б еще хуже…
Что же касается Юльки, то она вообще-то, когда начинала всякие разглагольствования насчет Епихи, скорее кривлялась, чем всерьез говорила. Наверно, если б Механик отреагировал вспышкой ярости, неприкрытой злобы, угрожающей жизни и здоровью, или даже просто посмотрел на нее со всей строгостью военного времени во взоре, она бы не рискнула играть в эти игрушки. Наверно, и в том случае, если б Механик не стал вредничать и шутить насчет назначения Юльки «пионервожатой», а ухватился бы за Юльку и сказал Епихе, что «детишкам спать пора», то она тоже не стала бы хулиганить. Но Ерема полез в бутылку, Раиса тоже со своими телесами выползла и стала Механика обжимать — и Юлька разозлилась. Ах, вам хорошо?! Ну и я себе развлечение устрою! Хотя, строго говоря, у нее даже влечения к этому пацаненку не было, не то что страсти или там высокой любви. Любила Юлька только Еремочку-пакостника, была готова за него убивать и умирать, в грязи валяться и в снегу замерзать, делить его не то что с Райкой, к которой крепко привыкла и, несмотря на все мелкие нюансы, считала подругой, а хоть еще с четырьмя бабами, если от этого Механику жизнь слаще покажется.
Но от этой же самой буйной любви Юлька могла и на всякие сумасшествия решиться. Примерно такие, когда она минувшей весной в Механика с десяти метров стреляла на поражение и только по воле Божьей промазала. И сейчас на нее похожее чувство наехало. Только вместо пистолета ей теперь Епиха под руку подвернулся.
В следующее мгновение Юлька уже стояла на коленях, прогнув спину и запрокинув голову с разметанными по плечам темными волосами, яростно раскачивалась. Руками она уперлась в Епихины плечи, из полуоткрытого оскаленного рта вырывались глухие, злые хрипы, а из уголков прикрытых веками глаз на щечки вытекали горькие слезинки…
В СТА КИЛОМЕТРАХ ПО ПРЯМОЙ
Деревенька, где нашли пристанище Казан и Нинка, если провести по карте прямую и перевести расстояние по масштабу, располагалась примерно в ста километрах от хуторка. Нинка в это самое время мирно дрыхла на старой металлической кровати, украшенной никелированными шариками. Шуры около нее не было. Он еще не ложился, а вел разговоры с хозяином, которого именовал без имени и отчества, просто Батей. Впрочем, этот гражданин Шуре ни родным отцом, ни даже отчимом не являлся. Не был этот Батя и каким-либо образом связан с основной деятельностью Казана. То есть не числился вором в законе или «авторитетом» в блатном смысле слова. Да и вообще старичок ни к каким криминальным делам отношения не имел. Тем не менее лично для Казана Батя являлся авторитетом в самом изначальном значении этого слова.
Когда-то, в глубокой древности, кажется, нынешний дед-оборванец был директором сельской школы, в которой Шура Казан имел счастье (или несчастье) обучаться до 8-го класса. Среднее образование Александр Казанков завершал уже в ВТК, откуда ушел в большую жизнь, досидев еще два года после 18 на взрослой зоне.
Обычно ни простые учителя, ни тем более директора не имеют склонности гордиться подобными воспитанниками. И не вывешивают их портреты на досках с надписью: «Они учились в нашей школе». Воспитанники эти тоже, как правило, особой теплоты к педагогам не испытывают, ибо главный заряд своей антиобщественной ориентации получили прежде всего благодаря целенаправленной и плодотворной деятельности воспитателей. Именно там, в школе, иной раз еще в начальной, из заскучавшего на уроке и расшалившегося непоседы шибко умелая воспитательная работа делает шпаненка, который вопреки третьему закону Ньютона на воздействие отвечает двойным противодействием. Затем начинается эволюция в «трудного» подростка, а дальше, после первой ходки или даже раньше (в соответствии с требованиями эпохи), гражданин занимает подобающее ему место в криминальных структурах.
Однако здесь был совсем не тот случай. Казан в школе почти до самой посадки на 16-м году жизни считался если не одним из лучших, то уж, во всяком случае, не хуже других. И учился на твердые четверки, и хулиганства особого не допускал. Просто на танцах случилась драка, один из пацанов вытащил финку, Шурка ее перехватил, отобрал, а тот на него попер и напоролся. В толкотне и месиловке — человек по десять с каждой стороны махались! — обстоятельства этого никто толком не разглядел. Когда сообразили, что кого-то зарезали, бросились врассыпную. Но осталась финка, кровь на брюках — и Казана повязали. Улики были неотразимые, к тому же большая часть свидетелей жила на центральной усадьбе, и для них Казан с приятелями, жившие в другой деревне, были «чужими». На суде получилось, что и драку Казан затеял, и нож был его, и пырнул он им не случайно, а по злому умыслу. Защищала Казана очень неопытная девушка, которую назначили на это дело потому, что под руку подвернулась. Она и сама запуталась, и Казана запутала. Если б не директор школы, выступавший общественным защитником, то Шура огреб бы лет восемь по 102-й старого УК. Лишь благодаря его героическим усилиям Казан обошелся пятилетним сроком по 103-й (умышленное убийство без отягчающих обстоятельств), хотя никакого «умышленного» там и близко не было.
Иван Егорыч — так звали директора — и с этим не смирился, хотя его никто не просил бегать по инстанциям, да и других забот имел целый вагон и маленькую тележку. Даже родители Казана столько не волновались. Дело-то было житейское — раз в два года кого-то из сельских сажали, и наличие сына в тюрьме не было чем-то из ряда вон выходящим. Ну, отсидит пятерку, придет обратно… А Батя хлопотал, суетился, маялся, будто за родного. Но отхлопотать не сумел. У него в облпрокуратуре за опротестование приговора в нежной форме взятку попросили. По тем временам — немалую, по нынешним — смешную. Сейчас Шура такие деньги (в экивалентных ценах) зарабатывал буквально за одну минуту. Но тогда, 30 лет назад, его родители на двоих 180 рублей в колхозе получали. К тому же в те времена хабарная форма отношений еще не была такой развитой и всеобъемлющей. И Иван Егорыч подумал, что ему этого взяточника надо разоблачить. Взял партбилет и пошел прямо в обком КПСС. А это не родной райком, где знакомые люди сидят. Они, райкомовские знакомцы Егорыча, правда, подсказали, к кому на прием записываться, но не знали, что данный товарищ в отпуске. А зам. завотдела, к которому директор, полдня прождав, все-таки добрался, начал его отфутболивать. И тут с Иван Егорычем произошел нервный срыв. Еще на фронте нервы истрепал, да и школьная маета нервную систему не укрепляет. Раскричался, расшумелся, да так, что в сталинские времена небось заполучил бы 58–10 за антисоветскую агитацию. Но времена были не сталинские, а уже брежневские. В общем, вызвали «Скорую психиатрическую» и поместили директора в стационар. Конечно, «вялотекущую шизофрению», как диссиденту какому-нибудь, ему пришивать не стали, но три недели в «дурке» продержали. Из партии не исключили, персонального дела не слушали, а направили на ВТЭК и признали профнепригодным по состоянию здоровья для работы с детьми. А тогда, в 1968 году, Егорыч был вовсе не старый, ему еще 12 лет до пенсии оставалось. Инвалидность 3-й группы оформили, и пошел он работать в колхоз скотником — навоз за коровами выгребать нервы позволяли. Конечно, выпивать стал, но совсем не спился. Так что, когда Шура, благополучно откинувшись с родной зоны, прибыл в родное село, то увидел совсем другого Ивана Егоровича. Замкнувшегося, мрачного, здорово постаревшего.