Ларев и Механик поднялись на второй этаж, в уютный кабинет с окнами, выходящими на внутренний дворик ресторана.
— Как тут насчет клопов? — Еремин своим глазом-алмазом пробежался по стенам, но главное внимание обратил на люстру. Весной, когда он один заказец принимал, микрофоны были прямо в люстру вмонтированы. Правда, дело было не здесь, а в облцентре, но техника шагает, как известно, семимильными шагами — могла и досюда дотопать.
— Какие были — всех потравили, — успокоил Владимир Васильевич. — Говори спокойно. По крайней мере, пока гости не прибыли. Запись мы, конечно, сделаем, но для своих нужд.
— Рановато мы приехали, — проворчал Механик, который на манер графа Монте-Кристо любил приходить минута в минуту.
— Ничего. Минут через десять они придут, не позже. Они больше нашего в этом деле заинтересованы.
— Сколько их должно быть?
— Двое. Один из команды Казана, другой от Басмача. Но оба, по идее, работают против своих паханов.
— Только по идее или в натуре? — прищурился Механик.
— Там увидим…
Механику такая неуверенность не очень понравилась.
— А если они только прикидываются? Ты не боишься перед ними светиться?
— Риск всегда есть… — скорее вальяжно, чем обеспокоенно ответил Ларев. И теперь-то Механик разглядел, что Ларев посматривает на него — проверяет реакцию. Нет, недоверчивость дело хорошее. Еремин и сам другу Володе не очень доверял. Пожалуй, единственным из друзей-знакомых, который Механика не кидал, был покойный Есаул. Может, просто не собрался?
Впрочем, даже придумать, по какой причине Ларев может его кинуть, Олег не успел. Потому что дверь открылась, и в кабинет вошел господин, очень похожий на покойного артиста Визбора. Иначе говоря, «партайгеноссе Борман», который именно под такой кликухой числился в команде Шуры Казана.
— Всем здрассте… — сказал он, явно испытывая некоторый дискомфорт. Миссия у него была довольно щекотливая.
— Присаживайся, — кивнул Ларев. — Сейчас еще один юноша подойдет.
Прождали еще пару минут, и появился гражданин, которого трудновато было назвать «юношей», ибо ему было под сорок. Его сопроводила до кабинета Соня.
— Привет, Ухан! — сказал Борман.
— Привет-привет… — Ухан тоже чувствовал себя не в своей тарелке.
— Ну что, господа, по рюмашке — и к делу? — предложил Ларев, воздвигая на стол бутылку коньяка.
Никто, конечно, не отказался. Здесь, в кабинете, было прохладно, и полуденная жара, царившая на улице, совсем не ощущалась.
— За успех переговоров! — провозгласил Владимир Васильевич. Четыре рюмки сошлись в одну точку, приятно звякнули.
Механик коньячку порадовался, освобождаясь от особо грустных, не относящихся к здешним делам мыслей.
— Ну-с, гражданин Ухан, — произнес Ларев, закуривая, — наверно, хотите сделать сообщение?
— Хочу… — беспокойно поглядев на Бормана, кивнул тот. — Есть мнение, что один гражданин слишком хорошо живет. И что самое главное — слишком долго…
— Это нам известно, — перебил Ларев. — От вас требуется растолковать четко и конкретно: где и когда, по вашему разумению, данный гражданин должен прекратить свою бурную деятельность?
— Самое удобное — послезавтра. Он поедет в город на встречу с Фырой. Назначено на восемь вечера. Из райцентра выедет примерно в 19.15. Место — около моста, на 45-м километре.
— Юноша, — Ларев по-прежнему употреблял это обращение в отношении Ухана. — Вы это сами придумали или вас кто-то надоумил? В наших широтах, в данное время года, между 19 и 20 часами стоит прекрасная светлая погода, а по трассе в это время идет очень солидное движение. Более того, в пяти минутах езды от моста пост ГАИ, или ГИБДД, как его теперь называют.
— Без мата и не выговоришь, — скромно заметил Механик.
— Так или иначе, — жестко сказал Ларев, — вопрос этот у вас не отработан. К тому же не очень ясно, гражданин Ухан, представляете ли вы собой что-то приличное. Может, вы просто мент недоучившийся, а?
Ухан заметно побледнел.
— Нет, он не мент! — вступился Борман. — Это я поручиться могу. Меня-то вы знаете, Владимир Васильевич?
— Получше, чем твоего протеже, но тоже не так сильно, чтоб совсем поверить. Ясно мне одно: не за себя вы играете, а вот за кого — это пока загадка природы. Как посредников я готов вас принять и даже отпустить без последствий. Но серьезный разговор надо вести с серьезными людьми. У меня, брат, в районе слишком солидное положение, чтоб общаться фиг знает с кем. Мне проще снять трубочку и позвонить Вите, а может, и Шуре заодно. Мол, так и так, с хреновыми друзьями водитесь, они вас продают кому-то по сходной цене. Мне с ними нет резона ссориться, потому что ваша область и наша соседствуют. Особенно с Витей, поскольку его район находится впритык к моему. Мы с ним жили дружно и проблем не имели.
Ухан и Борман пришли в смятение. Вопрос об их благополучном возвращении в родную область повис в воздухе. Они прекрасно понимали, что Ларев здесь, в своем районе, — царь и Бог. Может быть, тут, в ресторане, их и почикают, а может быть — неизвестно, что хуже! — приберут в подконтрольную Лареву ментовку. О чем немедленно уведомят Витю Басмача. Когда Витя приедет выкупать родного Ухана, ему дадут прослушать звукозапись беседы. Хотя имя гражданина Басманова и не упоминалось, но сведений о его поездке к Фыре вполне достаточно для вынесения обвинительного вердикта. Поэтому Ухан отчетливо понимал, что если сейчас они не сговорятся с Ларевым, то яма с негашеной известью на заднем дворе фирмы «ПМК-билдинг» примет его в свои горячие объятия.
Борман был настроен более оптимистично. Он уловил в словах Ларева некие обнадеживающие нотки. Из этих ноток складывался скромный намек на то, что Ларев жаждет серьезной материальной заинтересованности. Правда, волнение все-таки оставалось, ибо размеры материальной заинтересованности Владимира Васильевича могли показаться неприемлемыми для основного заказчика.
— А вы потом не пожалеете, господин Ларев? — скромно произнес Борман. — Я понимаю, есть такая исконно русская черта: «Что имеем — не храним, потерявши — плачем». Всегда хочется на минимум риска сыграть. Но бывает так, что люди, которые не захотели рискнуть, потом локти кусают. Иногда от них большие деньги уходят и другой раз уже не показываются.
— Согласен, бывают такие случаи. Ну вот и объясни мне, корешок, какие такие деньги от меня уходят. А я послушаю. Начинай! Рассказывай!
— Владимир Васильевич, может, вы сами что-то предложите?
— Не-ет, дорогой, ты заказчик, стало быть, сам предлагай цену. А я лично вполне доволен тем, что есть.
— Ну, тогда хотя бы стартовую сумму назовите.
— Тут у нас не аукцион. Я сказал, что меня устраивает, выражаясь по-умному, статус-кво. И вмешиваться в ваши внутриобластные дела мне нет никакого резона. А ты, если на то пошло, просто не готов к разговору. Потому что ты, хоть и побольше сто́ишь, чем Ухан, все равно не сам за себя играешь. Я в своем районе — туз, а ты при короле Шуре больше, чем на валета, не тянешь. Кстати, как его здоровье?
— Пока без осложнений. А что, есть другие данные?
— Может, и есть, а может, и нет. В общем, времени у нас не вагон. Если есть настрой продолжить тему, приходите с таким человеком, который может предложить что-то интересное. И, как говорится, отвечать за слова и давать твердые гарантии. А если нет, то езжайте с Богом и считайте, что вам необыкновенно повезло.
— Хорошо, — сказал Борман. — Я позвоню через пару деньков и сообщу, что мы решили.
— Очень приятно будет услышать хорошие слова, — осклабился Ларев. — Или умные хотя бы. Ну ладно, официальный прием на сем закончен. Как насчет пообедать?
— Вы знаете, Владимир Васильевич, мы на диете… — поторопился сказать «партайгеноссе». — Не смеем больше задерживать.
После этого Борман и Ухан быстренько поднялись из-за стола, поклонились хозяину и вышли за дверь, где их в коридоре дожидался метрдотель, который прекрасно понял, что гостям ничего предлагать не надо, а просто нужно проводить их до выхода.
— Ну и что? — спросил Механик. — Думаешь, заглотнули? Приведут нормального заказчика?
— Обязательно! — убежденно произнес Ларев. — Приведут, никуда не денутся. Конечно, не основного, а, так сказать, представителя. Но через него мы на всю систему обязательно выйдем, а потом тихо и скромно сделаем ее под корень.
— До корней, конечно, не доберемся, это ты преувеличиваешь, Володя… — хмыкнул Механик.
— По крайней мере то, что сможем, — спилим.
Вернулся метр и доложил, что гости сели каждый в свою машину и поехали в сторону соседней области.
— Помахал им ручкой? — спросил Ларев, ухмыляясь.
— Других задач вы не ставили, Владимир Васильевич, — улыбнулся метр.
— Ладно. Накрывай нам с Олегом Федоровичем на двоих…
Тем временем Борман и Ухан, выехав из райцентра и удалившись от него километров на пять, притормозили и остановились у обочины. Вышли из машин и закурили.
— Ну и как? — взволнованно спросил Ухан.
— Могло быть хуже, — заметил Борман. — Повязали бы нас там и привезли к Вите. Но раз этого не случилось — значит, шансы есть.
— Что дальше делать будем?
— Надо думать. Сначала надо доложить Клобуку. Мол, говорили, все еще неясно. И объяснить, что с нами Ларь говорить не хочет, дескать, ему нужен ответственный партнер.
— Боюсь, не захочет Клобук Ларю показываться.
— Это его дело. Мы посредники, наше дело сводить людей. Не хотят — как хотят…
— Слышь, геноссе, а этого маленького, который с Ларем заседал, ты его знаешь?
— Фиг его разберет. Раньше не видел.
— Понимаешь, весной нам один такой же вот, мелкий, большое огорчение сделал. Слышал про Механика?
— Механик? — поморщил лоб Борман. — Тот, что Булку два раза кинул с каким-то кладом? Потом Крюка на воздух поднял, Коня в избе сжег, Шкворня пошмалял, Медведя зарезал? Думаешь, это он?
— Понимаешь, — произнес Ухан неуверенно, — в нашей конторе его только один мужик видел — Швандя. К тому же в темноте, да еще и получив по балде кастетом. До сих пор трясется.
— А может, просто шарики вам с Басмачом вкручивает? Знаю я вашего Швандю. Чтоб ему такой штыбзик мог кастетом по балде заехать, нужно лестницу сперва приставить. А уж Медведя ножиком зарезать — это и не каждому бугаю удастся.
— То-то и оно, — кивнул Ухан. — Однако этот Механик такой хитрожопый, что ему все нипочем. Ниндзя, на хрен, какой-то.
— Зациклились вы на этих ниндзя! — хмыкнул Борман. — Может, скажешь, он умеет невидимкой становиться и в лягушку превращаться?
— Просто ваша контора с ним еще дела не имела, — мрачно сказал Ухан. — А я помню, как мы Васю Хряпа и еще трех братанов из канализационного люка поднимали и что от них оставалось… И у Медведюги, царствие небесное, голова только на позвоночнике держалась…
В кармане у Бормана запищал сотовый.
— Обожди, — сказал он Ухану. — Звонок важный!
Борман достал телефон:
— Слушаю! Это ты, Купон?! Ну… Какой облом, говори толком, не пудри мозги! Так… Ладно, еду!
— В чем дело? — настороженно спросил Ухан.
— Хрен его знает… — потер вспотевшую плешь Борман. — Шура куда-то слинял. Не в ту степь поехал…
— Везет нам сегодня! — поежился Ухан.
НЕ В ТОЙ СТЕПИ…
Шура Казан, конечно, ни в какую степь не поехал, тем более что от здешних мест до степей и даже лесостепей было еще далековато. Но от маршрута, который прикидывал Борман, действительно отклонился. Хотя, строго говоря, по прикидкам «партайгеноссе», его пахан попросту не мог этого сделать.
Действительно, согласно имевшейся у Бормана карте, Шура мог проехать от разбитых дотов только до проселка, а дальше этот самый проселок должен был вывести его к выезду на шоссе, неподалеку от площадки отдыха водителей на московской трассе. Там, на этой площадке, еще с вечера припарковали грузовик, в котором находились наблюдатели. Они должны были засечь момент выезда Шуриной «шестерки» на трассу, а затем не спеша прихвоститься и вести его дальше в направлении столицы. Кое-кто очень хотел знать, где именно будет находиться Шура в течение последующих суток. Борман понимал, что условия, поставленные этим «кем-то», лично для него могут обернуться либо большим успехом, либо не менее крупными неприятностями. Кроме того, неприятности могли последовать и со стороны самого Шуры, если он как-нибудь случайно догадался о сотрудничестве своего «партайгеноссе» с этим самым «кем-то». То, что Шура не появился на повороте ни вечером, ни утром, наводило на неприятные предчувствия.
Борман, конечно, знал о том, что Шура может по пути заехать к Бате. «Партайгеноссе» там и сам не раз бывал, сопровождая Казана. Догадывался и о том, что Шура там может заночевать. Теперь он молил Бога только о том, чтоб Казан не доехал до поворота лишь по причине дедовского радушия, загула и так далее. Если же Шура изменил маршрут, в чем-либо заподозрив Бормана или просто из перестраховки, то вероятность дождаться неприятностей могла оказаться очень большой.
На самом деле Казан не доехал до поворота вовсе не потому, что с утра похмелился и продолжил беседу с Иваном Егорычем. И даже не потому, что заподозрил Бормана в измене. Правда, проснулись они с Нинкой довольно поздно, но собрались быстро и к тому времени, когда Ухан с Борманом прибыли в Знаменск, уже минут десять как ехали по проселку.
Рулила, естественно, Нинка. Она, конечно, чуточку дулась, поскольку Шура ее не только ночью, но и утром не побеспокоил, но старалась, чтоб Казан этого не замечал. Шура действительно не замечал Нинкиного недовольства, но вовсе не потому, что Нинка так умело скрывала свою неудовлетворенность. Просто у него голова была занята немного другими мыслями. В этой самой голове как-то не ко времени поселилась мыслишка: а не отыскать ли тот лесной хутор, где отец Егорыча помогал атаману Орлу прятать сундуки с награбленным золотишком?
Нет, Казан вовсе не являлся малолетним романтиком, который готов был очертя голову броситься в лес с лопатой и киркой. Он абсолютно трезво соображал и прекрасно понимал, что все сообщенное Батей может быть маразматическим бредом его покойного отца. Да и за собственную память Ивана Егоровича Казан вряд ли мог бы поручиться. То, что произошло без малого 80 лет назад, — это жуть как давно. К тому же уже не одно поколение россиян выросло и состарилось в эпоху кино и телевидения. То есть на реальные картины прошлого, которые они видели своими глазами, наложились документальные или даже игровые кадры из фильмов или телепередач. И черт его знает, какие из этого сложились гибриды в пораженных атеросклерозом и другими возрастными явлениями мозгах? Ситуация «то, что было не со мной, — помню» очень даже характерная. Казан сталкивался с такой ситуацией, когда перед второй ходкой попытался закосить под дурака и попал на судебно-психиатрическую экспертизу. Вместе с ним там лежал старикашка, который убеждал медиков, будто он соратник Котовского. Дедуля по всем документам числился заслуженным налетчиком Молдавской ССР и родился примерно в том же году, когда Котовского застрелили. Однако, когда эксперты его как следует изучили, выяснилось, что дед врет не из злого умысла, а исключительно по причине маразма. Поэтому его отправили доживать не на зону, а в «дурку». Сам Казан этих экспертов ни фига не сумел обштопать, и они его признали вменяемым.
Но даже если история с перевозкой золота на лесной хутор не явилась плодом вымысла двух дедов, найти этот самый хутор по той скудной информации, которая дошла до Казана, было почти невозможно. Направление — «пойди туда, не знаю куда».
Ну и наконец, ежели удастся найти хутор, то шансов, что сундуки так и лежат нетронутыми, было всего ничего. Небось, если до 1937 года не нашли, это еще не значит, что не нашли в 1941-м немцы или в 1943-м наши. Кроме того, могло оказаться так, что хутор уже приватизирован или реституирован (Шура всегда путал «реституцию» с «проституцией»), стоит под хорошей «крышей» и имеет хозяина, у которого так просто под полом не покопаешься.