— Я… я не понимаю… — заикался Мошав. — Это место проклято.
— Идем со мной, я заберу тебя отсюда, — ответила Яара.
Мошав покачал головой.
— Я хочу знать, что произошло.
Яара кивнула с пониманием. Когда вдали перед палаткой остановился белый пикап «тойота», она обернулась. Она узнала Тома, который вылезал с пассажирского места.
— Жди меня здесь! — приказала она Мошаву, прежде чем сбежать вниз по склону. Когда Том узнал ее, то побежал навстречу. Она кинулась в его объятия и заплакала навзрыд.
Том ошеломленно смотрел на скопище пожарных, полицейских машин и военных автомобилей, выстроившихся у района раскопок. В небо все еще поднимался тонкий столб дыма.
— Ради Бога, что здесь произошло? — спросил Том.
— Аарон мертв, — всхлипнула Яара. — Никто не знает, что произошло. Есть убитые и тяжелораненые. Землечерпалка просто взорвалась.
Том погладил Яару по голове. Постепенно она успокоилась и стала оглядываться.
— Где профессор?
— Он в консульстве. Джина мертва. Она была убита.
— Нет, о Господи!
Яара снова расплакалась. Том крепко прижал ее к себе. Только когда кто-то положил ему руку на плечо, он снова открыл глаза и обернулся. За спиной у него стояли Жан Коломбар и какой-то полицейский чин.
— Они наткнулись на мину, — сообщил Жан без лишних слов.
— Мину?
— Противотанковая мина — это советская дисковая мина с полным зарядом, — подтвердил полицейский. — Стандартная штука с высокой пробивной способностью.
— Это была мина? — озадаченно спросил Том. — Но как мина могла оказаться на этой территории?
— Землю здесь насыпали только несколько месяцев назад из-за работ у Храмовой горы. Мы полагаем, что мины попали сюда вместе с землей. Прискорбный несчастный случай.
— Несчастный случай? — повторил Том.
— Этот прискорбный несчастный случай стоил жизни вашему коллеге, — еще раз подтвердил полицейский. — В то время происходили беспорядки. Мы считаем, что радикальные группы хотели помешать строительным работам. Но в тот раз мины, похоже, почему-то не сдетонировали. Мне действительно жаль.
Полицейский отдал честь и развернулся. Том смотрел ему вслед, пока тот не исчез в большой палатке.
— Вы узнали что-нибудь о Джине? — спросил Жан.
Том провел рукой по мокрым глазам.
— Джина мертва. Ее убили.
Жан ахнул:
— Это ужасно.
— Да, ужасно. Мы должны сообщить профессору.
Иерусалим, недалеко от русского квартала…
Гидеон сунул руку в карман пальто и вытащил мобильный телефон. Это был камерофон нового поколения.
— Нам повезло, — заявил он, предъявляя фотографию района раскопок. На нечетком снимке можно было разобрать высокую стену огня.
— Четыре трупа и несколько раненых, как передают в новостях, — кивнул Соломон Поллак.
— Если бы мина взорвалась хотя бы на несколько минут позже, я бы тоже пострадал. Я больше ни за какие коврижки не пойду на раскопки.
— В этом нет необходимости, — возразил Поллак. — Раскопки приостанавливаются до дальнейших распоряжений. Будет проводиться расследование.
— Это был несчастный случай. Земля, которая образовала холм, попала туда с Храмовой горы. Мины, очевидно, остались от запланированного теракта, который не удался.
— Тогда я приглашаю тебя сегодня на пиво. Думаю, тебе стоит считать сегодняшний день своим вторым днем рождения.
— Мне повезло.
— А с другой стороны, — наоборот.
Гидеон вопросительно посмотрел на Поллака.
— Я больше не нуждаюсь в твоих услугах, и потому у тебя пропадает хороший источник дохода. К тому же ты теряешь и работу на раскопках.
— У меня есть еще одна новость для тебя.
— Ну, так давай, выкладывай.
Гидеон заговорщицки огляделся, но в маленьком переулке не было видно ни души.
— Сколько заплатишь? — спросил Гидеон, растянув губы в улыбке.
— А новость важная?
— Я бы сказал, она стоит минимум пять сотен.
Соломон Поллак сунул руку в карман куртки.
— Мне уже не терпится услышать ее, — заявил он и достал пачку банкнот.
— Джина Андреотти из группы профессора была найдена убитой, — таинственно прошептал Гидеон.
Соломон вернул купюры в карман куртки.
— Я давно это знаю и плачу тебе только за новости, понимаешь?
Гидеон удивленно посмотрел на Соломона.
— Откуда ты это знаешь?
— Дошли слухи, — ответил Поллак.
— Этого не может быть: кроме профессора и его самых близких сотрудников, еще никто не в курсе. Я услышал это краем уха, когда они разговаривали. Они хотят, чтобы никто не знал о происшествии, пока консул не сообщит семьям погибших. Так как же ты мог услышать об этом? Разве только…
Понимание пришло к Гидеону посреди предложения, и он прикусил язык.
— Жаль, — сказал Соломон Поллак.
— Чего… чего жаль? — пробормотал Гидеон.
— Теперь ты, похоже, больше не сможешь праздновать второй день рождения, — холодно ответил Соломон Поллак.
В его руке появился пистолет. Два выстрела разбились о фасады домов в пустынном переулке, рядом с русским кварталом.
18
Иерусалим, раскопки у дороги на Иерихон…
Погруженный в свои мысли, Том тупо таращился на чашку, которую держал обеими руками. В большой палатке, где обычно обедали рабочие и помощники, из-за чего в полдень здесь было полно проголодавшихся людей, царило мрачное молчание. Профессор Джонатан Хоук и Жан Коломбар сидели, закрыв лица руками.
Мошав приказал рабочим возвращаться в свои палатки или вообще уезжать домой. Сегодня работать никто не будет. В районе раскопок органы безопасности израильской армии продолжали искать мины.
Яара налила себе еще кофе. Ее глаза были красными от слез.
— Это был несчастный случай. — Голос Жана Коломбара разорвал тишину. — Нелепая случайность. Ничего здесь не поделаешь. Я думаю, нужно собрать вещи и исчезнуть отсюда. Эти раскопки начались под несчастливой звездой.
— Джина убита, — ответил Мошав. — Это не было случайностью.
— Наверное, — согласился Жан. — Я надеюсь, что полиция найдет этого ублюдка и бросит его в самую темную дыру, которая только есть в Израиле. Но убийство никак не связано с раскопками.
— Ты действительно в этом уверен? — уточнил Том.
— На что ты намекаешь? — удивился Жан. — Ты ведь не думаешь…
— Именно: я думаю, что нас хотят отсюда прогнать, — перебил его Том. — С тех пор как мы начали проводить здесь раскопки, постоянно что-нибудь случается. Никто не знает, куда подевался Рафуль. Возможно, он тоже давно мертв.
— Должно быть, ты шутишь. Кому нужно прогонять нас отсюда?
Том посмотрел Жану Коломбару в глаза.
— Разве Хаим Рафуль не говорил, что не доверяет католической церкви и опасается, как бы она не воспользовалась своим влиянием, чтобы не допустить этих раскопок? Что, если он прав?
Жан покачал головой.
— Это все выдумки. Ты ведь и сам знаешь, какая мания начинается у Рафуля, если речь заходит о церкви. Это уже патология, и никто еще не воспринимал его всерьез.
Мошав встал и выглянул наружу.
— Они по-прежнему ищут мины.
Жан тоже встал и подошел к Мошаву.
— Земля, которую привезли сюда, небезопасна, ведь она доставлена из Старого города. Израиль — определенно не мирная страна. Я бы не удивился, если бы они нашли и другие мины.
Профессор Джонатан Хоук откашлялся.
— Это принципиальный вопрос: продолжаем мы работу или нет. После всех этих случаев я ни от кого не могу требовать остаться. Я сам не уверен, как следует поступить.
— Мне совершенно ясно одно: мы пришли, чтобы раскопать римский гарнизон. Раскопки еще не закончены.
Жан обернулся.
— Рафуль никогда не интересовался этим гарнизоном, его заботила только лишь могила крестоносца. Неизвестно, откуда он узнал, что в этом районе в земле таится крестоносец, но мне ясно, что он просто использовал нас в своих собственных целях.
— Проведение раскопок нам поручил университет Бар-Илан, — возразил Мошав. — Именно он финансирует раскопки и платит нам зарплату. Рафуль — просто сотрудник университета. Не следует переоценивать его положение.
— Я считаю, что Мошав прав, — согласился Том. — Наш заказчик — вовсе не профессор, мы работаем на университет. И зарплату свою я уже получил, так что продолжаю работу.
Яара поддержала его.
Профессор Джонатан Хоук попросил слова.
— На свой счет я уже все решил. Смерть Аарона потрясла нас всех, и убийство Джины — ужасное преступление, но Том прав. Мы работаем по поручению университета Бар-Илан, и ни Хаим Рафуль, ни происшествия с Аароном и Джиной ничего в этом не меняют. Мы должны быть осторожнее и учитывать возможность наличия мин на этой территории. Но цель нашей экспедиции еще отнюдь не достигнута. Я считаю, что и Джина, и Аарон хотели бы, чтобы мы продолжали работу. Я остаюсь здесь. Но я не стану сердиться, если кто-то уедет ввиду обстоятельств.
Яара, Мошав и Том кивнули.
— Мы остаемся! — решительно заявила Яара.
Том отодвинул чашку.
Жан Коломбар глубоко вздохнул и посмотрел в безоблачное небо.
— Хорошо, — согласился он. — Я тоже остаюсь. Давайте выкопаем остатки римского поселения и будем молиться Богу, чтобы судьба снова не поломала нам все планы.
Джонатан Хоук кивнул Жану.
— Завтра я поговорю с деканом Ерудом и сообщу ему наше решение.
[16]французской полиции, — ответил Буковски. — Мы с Максимом много лет сотрудничали. В прошлом году он вернулся в Париж. Мы очень хорошо понимали друг друга.
— И ты думаешь, он сможет помочь нам?
— Когда речь идет о поиске человека во Франции, то он именно тот, кто нужен. Он руководил Бюро иностранных дел при Police Nationale, [17]и ему повезло больше, чем мне. Ему не приходится в свои преклонные годы носиться по улицам, сбивая ноги. Его даже повысили в должности, когда он вернулся в Париж, в то время как я получил хороший пинок под зад в знак благодарности за мою деятельность. Ну, да мир несправедлив.
— Справедлив или нет, но очевидно, что у твоего Максима сейчас нет на тебя времени.
— Время у него есть, уж поверь мне, просто я бы тоже во время своего отпуска пальцем о палец не ударил. Он сейчас на Мартинике, нежится на солнышке, но в следующий понедельник вернется на работу. И тогда мы с ним встретимся, прямо у него в офисе.
— Мы едем во Францию? Начальница уже знает об этом?
— Иногда хорошо иметь влиятельных друзей. Я получил приглашение на двух человек. Официальная цель поездки, естественно, обмен опытом.
— Как надолго?
— Два дня.
— И я могу поехать с тобой? — спросила Лиза, расширив глаза от удивления.
— Ну, меня-то точно приглашают, а кто поедет вторым, еще неизвестно. Но если ты хочешь, я решительно поддержу твою кандидатуру.
Теперь Лиза улыбнулась.
— Мне сварить тебе кофе, принести булочку из столовой, или я могу еще что-нибудь сделать для тебя?
— Дай каждому дню шанс стать самым прекрасным в твоей жизни, — ответил Буковски. — Я считаю, этот день идет в верном направлении. Но запомни: мы туда едем, чтобы работать.
— Ясно!
— Впрочем, здесь есть капля дегтя, — лукаво добавил Буковски.
Улыбка сползла с лица Лизы.
— Какая?