Попытки получить какую-либо информацию о характере ноу-хау через технологический персонал «Си-Эйч-Эс» потерпели неудачу. Режим секретности в сборочных цехах впечатляет даже видавших виды профессионалов. Сотрудники же компании получают достаточно большие деньги, чтобы держать рот на замке. Попытки вскрыть «Супер ПРО» закончились провалом. Процессоры за-плавлены намертво. При попытке взлома они воспламеняются. «Супер ПРО» вспыхивал даже в вакууме, но, хотя и не сгорал дотла, понять, в чем же секрет столь невероятной дешевизны, не представлялось возможным. Внешне, во всяком случае, все выглядело слишком похоже на изделия других фирм. В «Супер ПРО» присутствовала, правда, пара каких-то малопонятных деталек, но увеличение количества деталей, как известно, не может послужить причиной снижения цены. Роста — да, снижения… Короче говоря, никто так и не смог понять, за счет чего «Си-Эйч-Эс» добилась столь низкой себестоимости. А «Супер ПРО» тем временем продолжал завоевывать мир. В августе был заключен корпоративный договор. «Си-Эйч-Эс» начала производство своих процессоров на заводах фирм-конкурентов. Разумеется, с соблюдением абсолютной секретности. Результат: по прогнозам специалистов, к концу года примерно девяносто четыре процента проданных во всем мире компьютеров будет оснащено чудо-процессором. Это не учитывая отдельных продаж. Многие ведь предпочитают усовершенствовать старые машины, вместо того чтобы покупать новые.
Красавец остановился, выудил из кармана пальто пачку сигарет, закурил. Гектор молчал, пытаясь переварить услышанное. Он очень плохо разбирался в компьютерах, и все сказанное фээсбэшником напоминало ему дремучий лес.
— Так. Ну примерно понятно, — наконец сообщил он. — И что дальше? При чем здесь коттедж и документы?
— По каналам Интерпола мы проверили телефонные звонки руководства «Си-Эйч-Эс» и выяснили, что часть из них, как вы, наверное, уже догадались, сделана из России. Затем наши аналитики сопоставили даты звонков с датами заключения основных контрактов компании. Объем проделанной работы слишком велик, да и вряд ли будет интересен вам, непрофессионалу. Скажу только, что у нас не осталось ни малейших сомнений в том, что человек, контролирующий всю эту кашу, сидит в России.
Гектор покачал головой.
— Никто не воспринимает нас всерьез в плане технологий, — пробормотал за спиной Каменный. — Вероятно, на этом и базировался план хозяев «Си-Эйч-Эс». Во всем, что касается компьютерных технологий, Россия — отсталая страна. В представлении большинства зарубежных держав, разумеется. Никто не ожидал от нас такой прыти.
— По телефонному номеру мы установили адрес, с которого производились звонки, — продолжил Красавец.
— Тот самый коттедж?
— Совершенно верно. Для простой загородной резиденции там слишком уж мощная охрана и чересчур сложные и дорогие системы внешней безопасности. Мы несколько недель наблюдали за жизнью на территории коттеджа. Раз в два дня кто-то из охраны отправляется за продуктами. Нашему сотруднику удалось, что называется, «завербовать» одного из охранников. Это стоило нам колоссальной суммы. Гигантской даже при нынешних баснословных ценах, но в результате мы получили интереснейший источник информации.
— Провели бы обыск, — недоумевающе протянул Гектор. — Дешевле бы обошлось.
— Обыск? — фээсбэшник засмеялся. — На каком основании? Гектор Наумович, вы же неглупый человек и должны понимать, что люди, ворочающие миллиардами долларов, способны стереть в порошок любого, будь то частное лицо или организация. А насчет более чем серьезной охраны, так ведь это — не криминал. Мы не можем запретить человеку защищаться, если форма защиты не выходит за рамки законности. Так вот. Из всех сообщений завербованного охранника три — абсолютно бесценны. Одно из них касается охраняемого объекта. Это некий человек, которого все называют Хароном. Вам имя о чем-нибудь говорит?
— В греческой мифологии Харон — перевозчик душ через реку Стикс, — сказал Гектор.
Оба фээсбэшника посмотрели на него не без уважения. Похоже, они не ожидали такой осведомленности от пэтэушного преподавателя физкультуры.
— Совершенно верно, — согласился молодой. — Так вот, Харон — хранитель упомянутой документации. Нечто вроде двух колец обороны. Охранники защищают Харона, а тот, в свою очередь, данные. К сожалению, нашему информатору так и не удалось выяснить, в каком именно виде хранится информация. Второе, что сообщил охранник: группа состоит из пяти человек. Мы не смогли установить их подлинные имена, а осведомитель дал нам только прозвища: Аид, Гадес, Плутон, Орк и Дис.
Он вопросительно взглянул на Гектора. Тот пожал плечами:
— Ну, с Аидом ясно. Владыка царства мертвых. Повелитель душ. С остальными четверыми посложнее.
— У греков Гадес и Плутон — второе и третье имена Аида. Орк и Дис — он же, но уже у римлян, — пояснил Красавец. — Тем не менее под одним и тем же, по сути, именем скрываются пять разных лиц. Возможно, один из них — владелец коттеджа. Но вполне может оказаться, что этот человек — просто «подстава» и не имеет никакого отношения к происходящему. Теперь третье, и, пожалуй, самое важное: в начале июля было отмечено резкое увеличение спроса на компьютерные процессоры последнего поколения. Но не фирмы «Си-Эйч-Эс», что было бы закономерно, а других фирм, еще удерживающихся на плаву. В первую очередь, на «Пентиумы» и «Пентиумы ПРО» фирмы «Интель». Мелкие фирмы скупали их оптом и в розницу. Примерно через месяц официальные дилеры «Си-Эйч-Эс» объявили о замене процессоров этих классов на «Супер ПРО» со значительными скидками. Как было заявлено, акция носила рекламный характер. Смешно сказать, новенькие девятисотдолларовые процессоры, продававшиеся компанией за семьдесят долларов, при обмене на «Пентиум», «Пентиум ПРО» или аналогичные устанавливались за девяносто центов. Стоимость батона хлеба! Деятельность скупщиков вроде бы получила логичное объяснение, но… Нам удалось выяснить, что по меньшей мере три такие фирмы, работавшие на территории России и стран СНГ, фактически являются собственностью дилеров «Си-Эйч-Эс». Примерно в то же время наметилось странное оживление в, по сути, тихой жизни обитателя коттеджа. К Харону приезжали какие-то люди, они уединялись в комнатах, не оснащенных видеокамерами, и совещались там по нескольку часов кряду. Мы пробовали сделать запись разговоров, но дом буквально напичкан аппаратурой, генерирующей «белый шум». Словом, записи не получилось.
Гектор зажмурился и потряс головой. Он ясно видел проблеск в конце тоннеля. Цельная, ладная, логически завершенная конструкция уже выстроилась в сознании, но его воображения не хватало на то, чтобы охватить ее целиком.
— Никак не могу уловить суть, — честно признался Гектор. — Крутится в голове, да не поймаешь.
— Вывод прост и ясен, — подвел черту Красавец. — Корпорация «Си-Эйч-Эс» — «дутыш». Фикция. Ноль. Она производит воздух. Процессор «Супер ПРО» — всего лишь ловкий трюк. Его не существует. Есть упоминавшиеся уже «Пентиумы ПРО» и другие процессоры, с которых удаляется маркировка. Их разбирают, составляющие компоненты обезличиваются, а затем все собирается снова, но уже под маркой «Си-Эйч-Эс».
— А смысл? — поинтересовался Гектор.
— В самом лучшем случае имела место грандиозная афера, суть которой: подобрать под себя всех мировых производителей компьютерной техники, но это, согласитесь, маловероятно. Руководство «Си-Эйч-Эс» должно было вложить в свое детище поистине грандиозные деньги. Десятки, а то и сотни миллионов долларов.
— А в худшем?
— В худшем…
Фээсбэшники отчего-то переглянулись. Теперь слово взял Каменный.
— Прежде чем ответить на этот вопрос, хотелось бы знать, согласны ли вы пойти нам навстречу? — спросил он, уставившись тяжелым, немигающим взглядом в глаза Гектору. — Учтите, если вы сейчас скажете «да», даже простое упоминание о данном деле будет расцениваться как разглашение государственной тайны и караться в уголовном порядке. Вы не имеете права говорить о нем никому, включая дочь. Отказ от участия в операции на стадии подготовки или осуществления повлечет применение тех же санкций. Кроме того, если в ходе операции вас задержат, придется отвечать согласно действующему Уголовному законодательству России. Если в ходе дачи показаний вы упомянете о деле корпорации «Си-Эйч-Эс», к вам будет применен закон о разглашении государственной тайны. Далее, если вам удастся проникнуть в дом, но не удастся заполучить данные — договор аннулируется, хотя санкции «за разглашение» сохраняются. В том случае, если задание выполняется и информация будет передана нам, вы полностью амнистируетесь и можете воспользоваться программой по защите свидетелей. Однако и в этом варианте санкции «за разглашение» сохраняются. Все ясно?
— Ничего себе, — криво ухмыльнулся Гектор. — «Шаг влево, шаг вправо расценивается как побег»?
— Совершенно верно, — серьезно подтвердил Каменный. — И если у вас вдруг возникнет острое желание поболтать, вспомните окончание фразы.
Намек был столь прямым и неприкрытым, что Гектор даже оторопел:
— Вы что, угрожаете мне?
— Вот именно. — «Голем» улыбнулся, но глаза его оставались серьезными. — Мы хотим, чтобы вы отдавали себе отчет в происходящем и принимали решение не сердцем, а мозгами.
— А если я все-таки откажусь?
— Не откажетесь, — вежливо ответил молодой и, вторя напарнику, улыбнулся: — Ну, а если все-таки откажетесь, мы не будем настаивать. Через семь, максимум десять минут подъедут сотрудники милиции и увезут вашу дочь. Дело простенькое, поэтому судебное заседание будет назначено, вероятно, на начало следующей недели. Так?
Он посмотрел на напарника. Тот, не отрывая сосредоточенного взгляда от внезапно вытянувшегося лица Гектора, кивнул:
— Точно. Приблизительно на вторник. На одиннадцать двадцать утра. Возможно, я даже смогу угадать состав суда. Прокурор будет требовать для вашей дочери что-то в районе десяти лет. Защита скорее всего станет возражать, но суд, вероятно, решит, что с убийцами следует обходиться построже, и даст приблизительно одиннадцать лет усиленного, вероятно, режима.
Гектор ринулся на говорящего. Он все-таки в прошлом был спортсменом, к тому же неплохим. Однако сейчас ему не повезло. Каменный легким нырком уклонился от удара и, коротко размахнувшись, ткнул Гектора кулаком в межреберье. Тот, по-рыбьи распахнув рот, переломился пополам и рухнул на колени. Захрипел, пытаясь вдохнуть. Фээсбэшники спокойно наблюдали за ним.
— Может, еще добавить? — философски поинтересовался у напарника «Голем».
— Не надо. Мы же не звери.
Оба засмеялись. Гектор посмотрел на них снизу вверх, поднялся с трудом, несколько раз глубоко вздохнул, нормализуя дыхание.
— Что же это вы, Гектор Наумович, на сотрудника органов с кулаками бросаетесь? — укоризненно покачал головой Красавец. — Ну не хотите сотрудничать, так и скажите: не хочу, мол. А в драку лезть нехорошо. Что подумают соседи? Ладно, перейдем к делу. Насчет сотрудничества. Вы принимаете наше предложение?
Гектор кивнул, чувствуя, как стыд жжет ему щеки. Он ненавидел себя за то, что соглашается. Ненавидел этих двоих за то, что заставили согласиться. Ненавидел весь мир, который припер его к стенке.
— Чудесно, — доброжелательно сказал молодой. — Да не краснейте, Гектор Наумович, как кисейная барышня. Вы еще хорошо держитесь. Кое-кто из вашей группы так и вовсе голову терял. Приходилось по нескольку зуботычин давать, прежде чем снова начинали соображать.
— Ладно, проехали. Что дальше? — спросил Гектор, разглядывая испачканные на коленях выходные брюки и заляпанные грязью полы плаща.
— Дальше, Гектор Наумович, вы познакомитесь с вашей ударной командой.
— Сколько в ней человек?
— Шестеро, включая вас.
— Кто остальные?
— В основном, как и вы, бывшие спортсмены. Сломавшиеся или просто вышедшие в тираж. Пара цирковых артистов. Тоже бывших, разумеется.
— А почему именно мы? У вас, насколько мне известно, есть отличные боевые группы. «Альфа» там, другие разные…
— Есть, — согласился молодой. — И «Альфа», и другие. Однако в данном конкретном случае мы не можем прибегнуть к услугам собственных групп. В первую очередь из тактических соображений. Они слишком профессионально работают. Хозяевам «Си-Эйч-Эс» не составит труда понять, кто заинтересовался их деятельностью. В этом случае можно ожидать ответных шагов, последствия которых сложно предугадать. Не вызывает сомнения одно: если мы встревожим «смотрителей ада», они тут же свернут Базу. И уж, конечно, позаботятся, чтобы в следующий раз их не смогли обнаружить. Теперь о том, почему наше ведомство выбрало именно вас. Мы искали людей в возрасте от тридцати пяти до сорока пяти лет, хорошо подготовленных физически, но не крутых, как любят сейчас выражаться, не амбициозных, обладающих чувством команды, не слишком обеспеченных в материальном плане, не злоупотребляющих алкоголем или наркотиками, с очень ограниченным кругом знакомств, имеющих сильную привязанность к кому-то из близких и при этом — важнейшее условие — с хорошими показателями в плане интеллекта.
— А крылышки за спиной в ваши планы не входили? — не без сарказма поинтересовался Гектор.
— На первый взгляд может показаться, что тысячу-другую кандидатов подобрать легко, — пропуская колкость мимо ушей, продолжал Красавец. — Собственно, сначала и мы так думали. Но в ходе поисков выяснилось: лиц, удовлетворяющих одновременно всем указанным требованиям, не так уж и много. Пришлось постараться, чтобы заполучить их.
— Скупили оптом? По «лимону» за штуку?
— Деньги — самый ненадежный мотив для вербовки, — пояснил молодой. — Существуют иные, куда более надежные пути. Кого-то прельстили улучшением жилищных условий — есть и такие, кого-то — дорогостоящей операцией в зарубежной клинике, кого-то, как вас, закрытием уголовного дела. Великая вещь — индивидуальный подход. В результате у нас имеются две группы по шесть человек. Основная и запасная. Вы — в основной. Если ваша команда не выполнит задание, подключится вспомогательная…
— А нас спишут за ненадобностью, — мрачно закончил фразу Гектор.
Он и сам не заметил, что сказал «нас». В его голове «их команда» уже существовала, действовала. В душе даже родилась некоторая обида на жестоких «работодателей». «Мы будем работать, мы полезем, а они»… Это «они» относилось к остальным. К вспомогательной команде, к фээсбэшникам, ко всем. Именно на этот эффект и рассчитывали Красавец с «Големом». Они довольно посмотрели друг на друга: дело сделано, «клиент дозрел».
— Да нет. Просто аннулируем соглашение, и все. — Молодой потянулся, похрустел суставами. — Ну что же, будем считать, что мы договорились.
— Когда я смогу познакомиться с остальными членами команды?
— Сегодня вечером, — ответил Каменный. — В шесть часов вы должны быть на проспекте Мира. У «Макдональдса». Знаете? — Гектор пожал плечами. — Увидите. Он заметный. Там я вас встречу. Дальнейшее — по ходу дела.
— Хорошо. Я буду там в шесть.
Оба фээсбэшника расплылись в улыбках.
— Всего доброго, Гектор Наумович, — сказал молодой. — До встречи. Мы рады, что вы оказались разумным человеком.
— Ну а уж как я рад, вы себе и представить не можете, — тихо пробурчал Гектор.
Парочка деловито зашагала к выходу из парка. Их фигуры некоторое время еще маячили светлыми пятнами на фоне бурых сосен, но вскоре растаяли. Гектор вздохнул и побрел к подъезду.
Когда он вошел в квартиру, Лидка сидела в кресле и смотрела телевизор. Услышав звук открывающейся двери, она слегка повернула голову, покосилась на отца и, не сказав ни слова, вновь вперилась в экран.
— Как дела? — спросил Гектор нарочито беспечно, стаскивая плащ и внимательно осматривая его со всех сторон. — Давно проснулась?
— Давно, — отчего-то холодно ответила дочь.
— Чем занималась?
— Телек смотрела.
Гектор прошел в комнату и, остановившись у Лидки за спиной, поинтересовался:
— В чем дело?
— Ни в чем.
— А все-таки?
— Говорю же, ни в чем, — отрубила дочь, не оборачиваясь.
— Эй, посмотри на меня, — сказал Гектор, обходя кресло и становясь перед экраном.
Лидка подняла взгляд. В глазах у нее застыл вызов.
— Ну? И что дальше? — Иногда она становилась просто невыносимой.
— Я хочу знать, что произошло в мое отсутствие?
— Звонил Сергей. — Лидка отвела взгляд.
— Кто это?
— Мой парень.
— А-а-а, этот твой… вчерашний?
— Он не «этот твой», папа! Он — Сергей.
— Ясно. И что?
— Сегодня утром к нему приходили. — Лидка вдруг сникла, словно из нее выпустили воздух.
— Кто?
— Папа, ты что, издеваешься? — Девушка вскочила. — К нему приходили из милиции! Понятно теперь? Из милиции! И он им все рассказал!