— Спасибо, сэр. Но мы понесли немало потерь при захвате вампира и Валькирии.
— Я просматривал записи захватов. Естественно, мы знали, что захват Лотэра будет не из легких. Ты забрал у него кольцо?
— Простое золотое кольцо. Он был смертельно взбешен, потеряв его.
— Наверное, у него есть какие-то магические свойства. Узнай, что оно может. А как на счет Валькирии? Откуда она узнала, что мы рядом?
— Ее сестра-предсказательница отправила ее напасть на моих людей.
— Никс Всезнающая? – спросил Уэбб странным тоном. – Когда назначено исследование сияющей?
Деклан вывел на свой экран список очередности.
— Диксон не сможет взять её до следующей недели.
Объект был переполнен заключенными, а Уэбб настойчиво требовал доставлять еще больше, но исходный материал для экспериментов, присутствующий в таком объеме, вызывал у Деклана возражения.
— Допроси Валькирию до того времени. Откопай все, что можно, из её мозгов, прежде чем доктора начнут рыться в её внутренностях. Мы должны обнаружить способ, которым она вырабатывает энергию и каким образом она её передает...
— Вы знали, что она умеет управлять электричеством?
Такая информация сегодня вечером спасла бы жизни его людям.
— Нет, до тех пор, пока внимательно не просмотрели записи с её захвата, — сказал Уэбб, — Подумай Деклан, она не ест и не пьет, и, тем не менее, может производить неограниченную, бесперебойную энергию. Она похожа на ходячий реактор. Если мы нащупаем источник её энергии, то это поможет избавиться от ограничений, присущих системам транспортировки электричества.
Излучатели Ордена или тактические электрошоковые импульсные револьверы были невероятно эффективны против этих фриков, по крайней мере, против большинства из них, — помимо Реджин Лучезарной, — но они имели ограниченную огневую мощь.
— Если ты сможешь выяснить, что ее питает, то мы сможем использовать это против ее собственного вида…
«Превратить их силу в их слабость».
Команда ученых во главе с Диксон изрежут Валькирию на мелкие кусочки на операционном столе, лишь бы добраться до правды. Так как им нужны будут проверенные знания, то они сделают это неоднократно.
Деклан пристально вглядывался в монитор, испытывая замешательство относительно этой женщины.
— В любом случае, теперь, когда у нас, наконец, есть Валькирия, мы должны изучить все, что сможем, о ее виде, и чем эта отличаетсяот других.
Каждый раз, когда Орден приближался к захвату валькирии в прошлом, цель исчезала, словно была предупреждена кем-то заранее. Вероятнее всего — Никс Всезнающей.
«Тогда почему Никс позволила захватить Реджин?
И почему сказала ему, что он опоздал?»
— И еще мы должны разузнать о кольце вампира, — продолжал Уэбб. – Я понимаю, как трудно заставить этих уродов говорить, но я уверен, что тебе удастся достать для меня эти ответы.
Хоть Деклан уже стал экспертом в пытках, бессмертные все же былина удивление молчаливы, не распространяясь даже о своих исконных врагах. Единственным способом получить информацию, было пытать у них на глазах их любимых или друзей. Но у Деклана не было никого для этой Валькирии или вампира.
Но это неважно. Как-нибудь он их расколет.
— Да, сэр, — ответил он рассеяно.
— Сынок, — Уэбб тяжело вздохнул, — ты же не сочувствуешь валькирии? Не испытываешь жалости к женщине, которую предстоит пытать?
«Тридцать пять лет жизни научили его кое-чему».
— Помни, их красота – это оружие. Эта особь не колеблясь применит его к тебе, — он на миг смолк. – Она заставила тебя в чем-то сомневаться? Пыталась тебя как-то соблазнить?
Деклан рявкнул:
— Нет, сэр!
Орден промыл бы мозги и избавился от любого из членов организации, замеченных в связях с мерзостью. Даже невольной завороженности было достаточно для стирания твоей памяти.
«Если только речь не обо мне».
Два года назад ведьма заколдовала Деклана, прокляв его, чтоб он раз за разом переживал каждую муку и боль, что хоть однажды испытал.
Уэбб достал контрзаклятие, прежде чем Деклан совсем сошел с ума – или, по крайней мере, прежде, чем его безумие стало заметно. Командующий скрыл тогда все следы целого проведенного испытания.
Сколько еще правил старик нарушил бы ради него? Стал бы он покрывать настоящие преступления?
В эту ночь Деклан наслаждался ощущением тела пленницы в своих руках.
«И я ... меняюсь».
Его дозы едва помогали ему удерживать контроль.
Все летит к чертям.
От этой мысли пот бисером выступил над его верхней губой. Орден был для Деклана всем. Он лучше умрет, чем потеряет его.
— Я получу результаты, сэр!
— Может быть, я приеду сам с проверкой, скажем — в следующем месяце. Это будет подходящее время, учитывая назревающие события.
— Отлично, сэр! И, возможно, мы сможем поговорить тогда о выбраковке некоторых из заключенных.
Деклан не хотел их содержать, или, упаси Боже, создавать новых. Он хотел их всех уничтожить.
— Вместимость объекта значительно превышена.
— Мы обсудим это, когда я к вам доберусь.
Кок только они закончили разговор, Деклан вызвал Винсента. Бывший рейнджер был так же надежен, как и любой из Ордена, но Чейз не мог полностью доверять никому, кроме Уэбба.
Огромный охранник явился в тот же миг. И Деклан уже в который раз задумался: а спал ли вообще этот человек.
Он вручил Винсенту защитный бокс, где содержалось кольцо вампира.
— Я хочу, чтоб ты изучил это кольцо. Сделай так, чтоб эксперт по металлу проверил на любые магические свойства. И, обычные правила безопасности, — пусть никто его не касается. И верни это до того, как я начну допрашивать Лотэра.
Кивнув, мужчина взял коробку и вышел.
Даже после предупреждения, прозвучавшего в словах Уэбба, Деклан вновь повернулся к монитору, чтобы еще раз взглянуть на Валькирию. Она сидела на полу своей камеры, перед стеклом, упираясь в него лбом и руками, словно ожидала, что в любое время может открыться дверь.
Вместо того, чтобы чувствовать удовлетворение, видя её такой ,он еще больше страдал от необъяснимого внутреннего конфликта.
Он поступил с ней так, как предписывал его долг.
«Так откуда же это чувство ... вины?»
Деклан до боли сжал свой лоб.
«Почему мне кажется, что я схожу с ума?»
Если так, то это происходит уже давно.
Он всегда знал, что не являлся идеальным солдатом, знал, что он порочен. А как таким не стать? Дни его мук сделали его эмоционально чахлым, грязным. Но он проделал кровавую работу. Чтоб контролировать свои странности и отклонения истощал себя тренировками.
Каждый день он занимался в своей комнате, поднимал тяжести с изнуряющим напряжением, потом бежал около сорока с лишним миль – половину острова вширь. Ел Деклан по минимуму, только чтоб голод не мешал ему.
Все, чтобы ослабить себя, все, чтобы казаться нормальными.
В течение многих лет его инъекции превращали его в робота, бездумно выполняющего то, что стояло на повестке дня Ордена.. Те годы были наиболее удовлетворительными в его жизни.
Ясно, что теперь он нуждается в более сильных дозах, чтоб вернуться в то состояние. Сегодня вечером следовало бы начать удваивать дозу. Это поможет ему игнорировать новую пленницу и, наконец, хоть немного поспать.
Решившись, он сорвал свою одежду и схватил кейс. Сидя на краю кровати, он вытащил иглу, чтоб наполнить шприц содержимым из двух ампул.
Он положил локоть на колено, сжал правый кулак, чтоб выступили вены.
Оголодалая вена тут же вырисовалась.
«Убей напряженность и боль, позволь мне отдохнуть».
Он нажал на поршень… выдохнув с удовольствием, поскольку его сердцебиение успокаивалось, дыхание замедлялось. Более высокая дозировка подтвердила его подозрение.
«Ох, айе, Диксон всегда добавляла сюда кое-что нелегальное. Благослови ее Бог».
Напряжение ослабевало, уменьшалась боль от старых ран, пока он не смог откинуться назад, – но по-прежнему держал монитор в поле зрения.
Его веки все тяжелели, но Деклан наблюдал за Реджин, пока не провалился в сон.
Тем не менее, вместо ожидаемого забвения ему приснилась ночь в Белфасте, когда ему было всего семнадцать лет, — ночь, навсегда изменившая его жизнь.
Глава 7
Перевод: Склепова, StrangeAngel
Вычитка: AlexandraRhage
Деклан перекатился на спину, устремив взгляд в прогнивший потолок склада над своим матрасом.
Возможно, в этот раз его не будет. Этого чувства в груди, словно во мне дыра размером с кратер.
Ожидание...
Девчонка – он не помнил ее имени – пробормотала неразборчиво:
— Ах, Декко, это было круто…
Дерьмо.
Она была своего рода свободной птицей, которая зависала с компанией героинщиков, к которой он присоединился три года назад. Их город был неумолим. С тех пор он наполовину вымер. А другая часть была очень похожа на него: страстное желание следующей дозыи грабить всех и все.
-Хотя клянусь, — бормотала девчонка, — мне показалось, что ты так и не кончил…— затем она отключилась.
Деклан стащил пустой презерватив.
«А я и не кончил».
Он уже к приготовился к боли, что должна была последовать, а пока просто скрежетал зубами, пытаясь завершить все как нормальный человек. И не мог.
Он посмотрел на нее, чувствуя как возрастает напряжение.
«Все это неправильно. Неправильная девчонка рядом, неправильное время, неправильное место».
Он потер медальон, висящий на шее, отчаянно скользя большим пальцем по его поверхности...
И тут его настигло. Вырвало скудным завтраком, который он заставил себя съесть днем. Появился холод, начали пульсировать мышцы.
Он чувствовал это каждый раз, когда был с женщиной.
Черт, он чувствовал напряжение постоянно. Всякий раз, проснувшись, Деклан чувствовал, что его беспокойство возрастало, словно кислота кипела у него в животе и колючая проволока обвивала сердце.
Отметины от игл украсили его руки; он мог есть или не есть, но все равно рос, словно сорняк; по ночам его мучили кошмары.
Пока еще мог помнить об этом, у него была какая-то цель, он должен был что-то сделать. Независимо от того, где он находился, он чувствовал, что должен быть где-то в другом месте.
И это чувство его убивало.
После секса напряжение становилось еще сильнее, словно животное, которое рвало его плоть, чтоб выйти на свободу. Ему было только семнадцать, а уже воротило от всех женщин разом взятых.
Сейчас он жаждал пресечь это чувство единственным средством, которое знал. Он дотянулся до разбитой корзины рядом с своим матрасом на полу и открыл уже готовый шприц.
Почему он всегда надеялся почувствовать что-нибудь хорошее после секса? Когда он знал что-то лучшее?
«Потому, Декко, что ты не готов признать, что ты не человек».
Нахмурившись, он посмотрел на шприц в своих руках. Он кололся уже в течении трех лет и чувствовал, что он подозрительно легкий. Страх обуял его, когда он увидел почему.
Пустой.
Взорвавшись от гнева, он швырнул шприц об стену и повернулся к девчонке. Пытаясь растормошить ее, он закричал:
— Шлюха! Ты украла это?!
Это все, что у него было. И нет денег, чтоб купить еще.
Она бормотала, просыпаясь:
— Мне нужен был мааааленкий укольчик…
— Пошла вон! — заревел он, поднял ее и вытолкал вместе с ее одеждой, перед тем как захлопнуть дверь перед ее лицом.
Он ударил кулаком стену, срывая пластырь. Сегодня у него снова будут кошмары. Враг за спиной. Острая боль в груди. И крик убитой горем женщины.
«Те крики ... »
Он отчаянно не хотел видеть этих снов. Деклан застегнул штаны и схватил жилет, готовясь уйти. По пути он догнал суку, сплюнув в ее сторону.
Через полчаса он уже умолял своего дилера:
— Мне это необходимо как воздух! Дай мне дозу сейчас и я принесу тебе часть драгоценностей моей матери!
«Он что, предложил обворовать собственную мать?
Да, черт возьми! Но для этого нужно время, чтоб добраться до дома и назад».
Но приговор остался неизменным:
— Деньги вперед, Декко!
Деклану нужно было больше времени, чтоб добыть драгоценности. Но у него нет столько времени.
— Я умоляю, – его снова мутило. Дилер, понятное дело, считал, что у него началась ломка.
Но нет, это снова напряжение. Он бы сделал все, что угодно, чтоб прекратить это. Что угодно. У других в его банде не было таких проблем. Понимая это, он сказал:
— Что мне сделать, чтоб получить дозу?
Глаза дилера расширились от удивления. Он не думал, что Деклан Чейз будет готов отсосать за это.
Я тоже не думал. Но разве есть что-нибудь хуже, чем это чувство?
— Тащи отсюда свою задницу, Дек, — мужчина толкнул его в спину, закрывая за ним дверь.
Не уверенный в том, почувствовал ли он облегчение или нет, Деклан, шаркая ногами, вышел обратно на улицу.
Когда подул резкий ветер с моря, его озноб усилился, пока его зубы не застучали. С отчаянием во взгляде, он посмотрел вокруг, желая, ворваться в дом прямо с главной полосы, но, куда бы он ни повернулся, бары закрывали окна.
И у него не было выбора, кроме как пробраться в дом его родителей. Они были из рабочего класса; все драгоценности его матери были или от ее матери, или с трудом заработаны его отцом.
«Но матери они не так нужны, как мне».
Час дороги, и вот уже Деклан прошел мимо захудалой церквушки, где был послушником. В четырнадцать он рассказал о своих болях и напряжении священнику – жестокому, старому скряге, который приказал ему держать свои проблемы при себе и искать свое призвание.
Вместо призвания Деклан нашел героин. И больше он никогда не пытался рассказать кому-либо о том, что внутри него. Даже своему брату Колуму, даже перед их ссорой.
Его мама уже не первый человек в их семье, которого Деклан обворовал.
К тому времени, как он добрался до родителей в три часа утра, он дрожал так сильно, что шли пятна перед глазами. Его уже дважды вырвало, усиливалось напряжение. И те крики…
Передняя дверь была приоткрыта, а в доме стояла тишина. Деклан снаружи обошел дом по дорожке, ведущей к кухне, где, Чейз был уверен, можно найти бутылку виски в одном из кухонных ящичков. Может, это даст ему возможность продержаться еще пару часов. Деклан таки нашел бутылку, отпил…
И опустил бутылку, вглядываясь в темноту. В затемненном углу кухни что-то лежало на полу. Его брат напился?
— Иисусе, Колум, ты слишком молод для этого. Хочешь закончить как я?
Деклан сам ему надерет задницу за это.
– Колум? – громче позвал Деклан, подходя ближе. – Это кровь?...
Пустые глаза его брата были широко открыты, устремившись в потолок. У него была перерезана шея.
— К-колум? – у Деклана дрогнул голос.
Мертв?! Кто-то убил его младшего брата?!
Он смотрел ошарашено, сдерживая слезы. Пока не услышал приглушенные крики из гостиной.
Кто-то добрался и до его родителей!
Ярость затопила его, сжигая слезы. Деклан скользнул в спальню родителей, захватив биту, что лежала рядом с кроватью со стороны отца.
Зрелище, открывшееся его взгляду, не могло быть реальностью. Он замер, не способный поверить в то, что видел. Существа с красными глазами и клыками заполнили помещение. У них были тела, как у людей. Кроме них в комнате еще находились крылатые монстры с глазами навыкате и вытянутыми конечностями.
Крылатые связали его родителей на полу и заткнули им рты, в то время как таким образом они могли… кормиться! Их деформированные рты отрывали куски кожи, в то время как его отец и мать кричали от боли сквозь кляпы.